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自做媒！”
这次贾母八十大寿，可说是盛况空前，据说要一连摆下八天的流水席面，招待朝野上下、京城内外的宾客。
这老寿星若亲自出面做媒，孙贾两家不睦的留言，自然是烟消云散。
只是……
太子那头又会怎么想？
打从听说荣国府和孙家翻了脸，孙绍宗再去太子府‘彩排’的时候，那待遇可是又提升了不少。
眼见就快在广德帝面前‘公演’了，突然又闹这么一出……
【众所周知的原因，‘彩排’已经消失不见了，‘公演’也只能请大家脑补一下了。】
罢了！
左右那太子也是个好糊弄的主儿，且先将薛家母……呃，将薛家妹子妹子迎回家中，也不枉自己在这红楼世界走上一遭。
心下打定主意，孙绍宗便又是一躬到底：“自然全凭世叔做主。”
贾政得了准信，自是愈发开怀。
因家中还有诸多事情要忙，又仔细叮咛了孙绍宗几句，让他前几日先不要露面，免得外面风言风语，然后便匆匆告辞而去。
却说贾政走后，孙绍宗在厅中又独坐良久。
粗粗算起，他穿入这方世界已是五载有余了，虽谈不上醒掌天下权，但醉卧美人膝却是实打实的。
日常间，即便是午夜梦回时，也极少追忆起前世的种种。
但眼下成亲在即，那往日的踪影，却似皮影戏似的，朦朦胧胧、模模糊糊，又在心头映的一清二楚。
偏不知为何，心下又空落落的，仿佛什么东西已经到了尽头。
也不知过了多久，一声呼唤，才将孙绍宗从回忆中惊醒。
抬头望去，却是阮蓉立在身前。
“怎么，有事？”
孙绍宗没来由的，生出几分怯意。
好在阮蓉也没瞧出什么来，径自道：“刑姑娘来了，如今正在大太太院里，听说是来商定日子的。”
邢岫烟来了？
孙绍宗不由得一愣。
说来也是好事多磨，去年孙绍宗就想抬她过府，结果被派去了辽东苦寒之地；五月从塞外回来，原本想着尽快把事情办了，不曾想邢岫烟却提出了异议。
她倒不是后悔了，而是觉得阮蓉临盆在即，实在不愿在这时节，搅扰了她的清静、心神。
这话合情合理，孙家这边儿自然也没什么好反对的。
索性就连平儿的事儿也一并推迟了，毕竟王熙凤也是临盆在即，平儿与她主仆多年，本就放心不下。
要说现如今，阮蓉也已经出了月子，商量一下迎娶的日子，倒也是题中应有之义。
可这等事儿，哪有女儿家自己登门来议的？
第959章 眼看他高楼起【上】（）
虽说早就定下了名分，可邢岫烟这回登门，毕竟是打着探访大嫂贾迎春的名义，孙绍宗这做小叔子的，平白无故又不得传召，总不好直接闯过去问个清楚明白。
于是他略一思量，便去了后院西厢尤二姐处，让尤二姐唤了老母过来面授机宜，命其去邢家左近打探究竟——邢家寄居之处，正是尤家那间小小的院落，故而她与左邻右舍都是熟惯了的，派她去自然再合适不过。
尤母得了吩咐，自不敢怠慢分毫，急忙带着彩霞一道回了老宅最近，约莫半个时辰的功夫，便又折了回来。
“听说前两日，荣国府的大老爷请客，刑亲家回来就闹了一场，这些日子也是黑着一张脸，满街面就没人敢招呼他。”
“再就是……”
果然又是因为贾赦！
上回他打着为二皇子庆生的名头，跑来孙府狮子大开口，被孙绍宗拒绝之后，便由此心生怨念，在外面风言风语的，全然不顾两家的姻亲情分。
他虽素来是个混不吝的，可毕竟还盯着荣国府大老爷的名头，这一来二去，倒真有不少人误以为贾、孙两家已然反目成仇。
而这次贾政大张旗鼓的登门造访，又特意点出贾赦正在闭门反省，也正是为了弥补双方的关系，平息外面愈演愈烈的谣言。
原本看在贾迎春的面子上，孙绍宗也没打算再同这厮计较什么，却不曾想，他竟把手插到自家的亲事头上了！
看来必须要给这厮一些教训才行。
却说孙绍宗正沉吟斟酌着，那边厢尤母偷眼打量，见孙二爷似乎面有不渝之色，便壮着胆子道：“这日进斗金的买卖让他支应着，平素更不曾缺了半点礼数，不曾想竟养出个白眼狼！要依着老身，合该……”
“有劳了。”
孙绍宗抬手止住了尤母的谗言，轻笑道：“都是自家人，我这里也就不同您客套了——上月入库的鲛绡，我就打着给您两匹来着，可又不知您喜欢的颜色，今儿算是赶巧了，让彩霞领您去库里瞧瞧，捡那可心的选几匹。”
说着，下巴向彩霞微微一点。
彩霞会意，忙引着尤母出了西厢。
“二爷。”
尤母这一走，旁边尤二姐却是站不住了，忙屈膝跪在地上，没口子的道：“母亲也是替您不值，万没有要编排邢姑娘的意思！”
虽说至今也没能怀上身孕，可她这心眼却着实长了不少。
“行了。”
孙绍宗摆手示意她起身，默然思量了片刻，又吩咐道：“等彩霞回来，你让她去邢家走一遭，就说七月三十那日，爷我受邀去荣国府贺寿，看邢家可要同往。”
不出意料的话，邢忠多半是在贾赦的怂恿下，生出了悔婚的念头。
按说他这般出尔反尔、首鼠两端，合该好生敲打敲打，以儆效尤。
可与之相对的，当初邢岫烟对这桩婚事并不满意，现在却主动登门商议婚期……
这等品貌才情俱佳的女人，孙绍宗又怎舍得放手？
故而眼下也只能暂且对包容一二，先借着邀其同往贺寿的名头，让邢忠明白孙、贾两家的关系，并不是贾赦三两句话就能抹杀的。
可这包容了邢忠，却愈发容不得贾赦。
于是当日下午，孙绍宗命人寻了洪九过府，准备在市井间设个圈套，让那贾赦结结实实的尝些苦头。
不过这事儿，怕只能等到贾母寿宴之后了——毕竟眼下贾赦正在家里闭门思过，便再多的算计，也是鞭长莫及。
…………
一晃又是几日，转眼到了七月二十八，不等天光大亮，数以十万计的鞭炮便震动了大半个京城。
因头两日宴请的皇亲国戚、诸部堂官，到三十才轮到同僚亲友，孙家这边儿只是备齐了礼物，并未急着登门。
孙绍宗更是照常在大理寺办公。
不曾想巳时刚过【上午十一点】，荣国府那边儿忽然派了人来，一见面就双膝跪地，满口的道喜：
“恭喜孙二爷、贺喜孙二爷！恩典，真是天大的恩典啊！”
“什么恩典？”
“太妃娘娘要亲自为您做媒！”
太妃？
孙绍宗先是一愣，随即脱口道：“莫不是南安太妃？”
“可不就是她老人家！太妃娘娘二十多年没出过宫，今儿我们家老祖宗过寿，竟是破天荒……”
南安太妃正是当今陛下的生母，真要论起来，怕比那牛太后还要尊贵些。
但她素来行事低调，极少有什么音信传出宫来。
现如今这般降尊纡贵，亲临荣国府为贾母贺寿，恐怕不仅仅是爱屋及乌，更是表明了自身的态度。
易储！
她显然是支持另立太子的，否则也不会在这种风口浪尖上，跑去荣国府贺寿。
这可当真是一枚重磅砝码！
难道说，太子真的大势已去？
那自己是不是也该……
“孙二爷？太妃娘娘可还在咱们府上候着呢，你看是不是……”
听那仆人期期艾艾的提醒了一声，孙绍宗这才收敛了心思百转，正色道：“自不敢让贵人久等，容我换好便服就动身。”
书不赘言。
却说不多时，孙绍宗换好便服，乘车直奔荣国府而去。
眼见离着不远，就听得前面锣鼓喧天，孙绍宗下意识的挑开车帘，探头向外观瞧，就只见一座竹制的彩牌楼拔地而起，足有六丈多高、十余丈宽。
不知真伪的青藤绕柱而上，垂下无数花卉、瓜果，未等孙绍宗分辨其形，先有一股异香扑鼻而来。
等穿过那高耸入云的彩牌楼，便是熙熙攘攘数百卓的流水席面——甭管是谁、甭管是什么身份，但凡跪在荣国府正门外，扯着嗓子贺一声寿，便可虽是入席大快朵颐。
先前，那贺寿声还被鼓乐所遮盖，等到了近前，只听得一声声吆喝此起彼伏、沸反盈天，直似要将荣国府的门楼，都掀起几寸似的。
这排场……
怕是要把王熙凤攒下的私财散个干净吧？
“二郎、可是二郎到了？！”
孙绍宗正在车上端详，忽听得一声柔肠百转的呼唤，他下意识循声望去，先是后庭一紧，随即又禁不住心下发虚。
却原来那呼喊之人一身彩衣花冠、浓妆淡抹艳丽无双，却不是喜当爹的琏二爷【娘】，还能是哪个？
第960章 眼看他高楼起【下】（）
【明天还有】
眼见对方‘含羞带俏’的迎将上来，孙绍宗忙自车辕一跃而下，口中啧啧有声，直往那花团锦簇处张望，暗地里却错开两步，不着痕迹的避过了贾琏。
这兔起鹰落一般，外人自瞧不出什么，可正伸手欲扶的贾琏，心里却如同明镜也似的。
一时心生幽怨，将袖中十指紧掐，语带双关的道：“听说二郎最近好兴致，城里城外逛了个通透，却怎就不知来瞧瞧你那侄儿？”
不同于北静王夫妇，琏二爷自被侄儿贾芸算计以来，就未曾与王熙凤有过肌肤之亲，如何不知这儿子来路不正？
而等到逼问出，这孩子竟是孙绍宗的骨血后，贾琏心下非但恼意全无，反生出几分窃喜来，只觉冥冥中与孙二郎，又多了些扯不断理还乱的缘分。
却说孙绍宗听他提起‘侄儿’，虽早得了王熙凤的‘提点’，知道贾琏并无芥蒂，却还是忍不住有些心虚气短。
于是急忙打了个哈哈，笑道：“二哥这话可就冤枉人了，小弟早早备下厚礼，就等着喝我那侄儿的满月酒呢！”
说着，抬手往府内一点：“可不敢让贵人在里面久候，便有什么话，也等出来再说吧。”
贾琏见他不肯深谈，又知道这长街之上并非说话的所在，便顺势将孙绍宗让进了府里。
荣国府的前院之中，也正大排筵宴，在座的多是有些身份，却算不得尊客的主儿，内中自不乏钻营之辈，方才贾琏迎出门时，就有无数目光窥探而来。
此时见贾琏迎进来的，竟是近来风传与荣国府不睦的孙绍宗，一时议论声自是喧嚣尘上。
贾琏进门后影影绰绰听了几句，那略施粉黛的颊上登时生出些愠怒来，可毕竟是祖母寿诞，不好明着发作出来，只随口咒骂了几句，又回首宽慰孙绍宗：“不过是些见风使舵的小人罢了，二郎无需理会。”
孙绍宗经这几年官场历练，早得了几分厚黑真髓，莫说这等场面，即便千夫所指又能如何？
当然，唾面自干的事儿，他眼下还是干不出来的。
闲话少提。
却说两人一路转朱阁、绕绮户，眼见到了大观园中的嘉荫堂左近，因前面多有宫女阉宦屏障，倒不好长驱直入。
故而贾琏便又唤了相熟的婆子，命其进去通禀。
而这一收住脚，贾琏那眉眼便又活泛起来，直撩的孙绍宗心头发毛，忙装作贪恋风景，将目光移到了旁处。
谁知刚错开眼，就在那假山后面窥见个熟悉的身影。
孙绍宗不由半真半假的‘咦’了一声，指给贾琏道：“假山后面藏着那人，莫不是大兴知县王谦？”
这王谦乃是江南甄家的女婿，同荣国府也是沾亲带故，出现在这里贾母寿宴上，倒没什么奇怪的。
可他一介男丁，如此鬼鬼祟祟的摸到内宅里来，却显得殊为不妥。
当然，孙绍宗并没有要管闲事的意思，之所以点破王谦的行藏，完全就是为了转移贾琏的注意力。
可谁承想，贾琏听的‘王谦’二字，脸上却骤然变色，随即顺着孙绍宗所指，恶狠狠的瞪了过去。
而那王谦吃他这一瞪，先是惶恐不安的挤出个笑容，随即讪讪缩回了头颈，又片刻，竟灰溜溜的逃走了。
这下孙绍宗反而来了行去，盖因这王谦向来目无余子，当初他坐镇顺天府时，也曾几次与之斗法，何曾见他如此畏首畏尾？
当下将心中疑惑，向贾琏探道出。
就听贾琏叹息一声，压着嗓子悄声道：“二郎约莫还不知道吧？江南甄家现如今已是大祸临头……”
听他娓娓道来，孙绍宗这才晓得，原来这江南甄家的大祸，竟还是起自当初的户部给事中被毒杀一案。
当时孙绍宗顺藤摸瓜，揪出了户部侍郎周昶这个幕后主使，可还不等细查究竟，就先得了上谕，责令将此案转交给北镇抚司处置。
那时孙绍宗就觉得这里面大有文章，现下听贾琏说起，才知道周昶背后，竟还藏着江南甄家的影子。
近几年来，王子腾在东南督造艨艟巨舰，所耗不下亿万。
朝廷为了降低损耗，将东南半壁财税都改北归南，供输给了王子腾——其中总揽统筹之责的，正是江南甄家。
面对这等过路财神，甄家岂有不薅两把的道理？
先是小打小闹的捞了些油水，后来胆子渐渐养肥，又搭上了实管勾销、监察的户部侍郎周昶，便愈发的贪得无厌。
这般肆无忌惮，如何能瞒的长久？
早在去年夏天，皇帝就已经盯上了甄家，户部侍郎周昶的落网，不过是加速了甄家被查处的过程而已。
“现如今甄家能主事的，都已经被控制住了，京城里就指着这王谦抛头露面，谁知这厮却是个白眼狼——先头咱们府上还好言好语的，可他却只谈自家前程富贵，半句不管岳家，后来我家老爷被责令闭门思过，也就没人理会他了。”
不用问，王谦指定没少给贾赦上供——这风口浪尖上，敢明目张胆收甄家女婿好处的，怕也只有他了。
正说着，就见里面一群莺莺燕燕涌将出来，为首的正是李纨，被众星捧月捧在当中的，却是三姑娘贾探春。
刚听得几句‘红鸾’、‘姻缘’、‘太妃宝爱’之类的，探春就忽地搡开众人，掩着脸冲了过来。
孙绍宗见她这架势，忙避退到了一旁，顺口提醒道：“三妹妹千万仔细脚下。”
听的是个男人嗓音，又不似府上几个兄长，贾探春急忙守住脚步，抬头见是孙绍宗当面，先红着脸急忙道了个万福，随即想起什么，又回头嚷道：“宝姐姐好算计，怪道和人一起笑话我，却原来是欲盖弥彰、祸水东银之计！”
后面一众莺莺燕燕又都哄笑起来，随即齐齐拥着薛宝钗过来见礼，孙绍宗这才发现内中竟还藏了个邢岫烟。
“孙二哥。”
“二哥！”
这一声声大珠小珠落玉盘似的，又杂了许多调侃，倒弄得孙绍宗有些手忙脚乱。
刚打了个罗圈揖，听得有太监扬声呼喊，说是太妃娘娘传召，便急忙告了声罪，随着贾琏一起前去觐见。
到了院门前，孙绍宗下意识的回首望去，虽依旧娇羞，却兀自昂着头，浑身一股昂扬志气，竟压盖住了旁边的宝、黛二姝。
听说自打六月以来，这府上的庶务，就多仗着她出面打理，这一番历练下来，倒是愈发显得大气了。
却不知最后是要便宜了哪个。
这番心思，孙绍宗也只是一闪而过，却不曾想短短月余之后，贾探春这桩姻缘，竟又同他扯上了干系……
第961章 才自北返、又下疆南（）
广德十四年九月初八，寒露。
刚吃罢早饭，阮蓉便引着众姐妹到了浣衣房，穿行在一条条晾绳之间。
行至几件皮料衣裳处，阮蓉止住脚步，搭手上去试了试，随即摇头道：“茜香国没这么冷，反倒是湿气极重，这样不透气的毛料大衣裳不带也罢。”
后面晴雯刚将这话记录在案，不想阮蓉又改了主意，迟疑道：“算了，还是带上两件有备无患的好就不知带上这许多行李，路上方不方便。”
“姐姐多虑了。”
后面平儿接茬道：“爷这次是做赐婚使，光随行的女眷就不下几十人，就算咱家轻车简从，难道还能带着她们日行一千夜走八百不成？”
上月底，伺候完王熙凤的月子，尽完主仆之谊后，平儿就正式过户到了孙家。
因承袭了香菱的三间西厢，平日与阮蓉在一个院里轮马勺，倒比早嫁来半月的邢岫烟，更显熟稔融洽。
却说阮蓉听了这话，心下顿时释然，又环顾左右，见尤二姐、香菱、邢岫烟、平儿几个都围在周遭，随手将袖子一挥，道：“行了，妹妹们也别都守着我，咱们各人进各人的心意等你们拣选好了，再一并登记造册不迟。”
众女见她发了话，也就一一告罪散去，各自引着丫鬟挑拣行装。
原是想打发走众人，也好仔细为孙绍宗寻几件称心如意的行头，谁知身边这一清静，阮蓉反倒失了兴致。
有一搭无一搭的游逛拣选着，心下千头万绪，竟是纷沓而至。
三天前，南安太妃自内廷传出谕旨，收荣国府三小姐贾探春为义女，赐封仁和郡主。
两日后，朝廷应茜香国所请，将仁和郡主下嫁彼国太子，约以永好。
而曾任驻茜香国武官的孙绍宗，自又当仁不让的，被任命为赐婚使，总揽此次和亲事宜。
得知这一消息，阮蓉心下是有喜有忧。
喜的是，孙绍宗这次南下，自然能查访到父亲的音讯。
忧的却是茜香虽降，真腊国却还在负隅顽抗，听说月前还派了一批刺客，试图诛杀弃信背盟的茜香国女王母子。
而茜香国内部，也不乏坚定的主战派，仍在寻找反败为胜的机会。
这风口浪尖上被派去和亲，自是免不得要有些波折险阻。
“姐姐，你瞧这件如何？”
正思量着，平儿忽然捧了件长衫，寻过来请她掌眼过目。
阮蓉收了心绪，�