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太监点头，立即出去叫。
还焦急徘徊在外面时刻想进入殿内的文武百官马上鱼贯而入，诺大的寝宫顷刻变得拥挤起来。
北堂宇看着，不由更害怕地往旁边躲，直到躲到角落去。
御医与宫女们纷纷退下。
“咳咳……你们，你们说，朕接下来该怎么做？咳咳……”他们现在全都指望他这个皇帝，可是他还指望他们能够保家卫国。说来说去，全是些没用的废物，他现在总算是看清楚了。
文武百官早已没有主意，本来最后的希望都压在护国将军赵将军与他手中的那十万大军上，但现在连他都战死了，十万大军又都已溃不成军，等于是已然击垮了他们心里的最后一丝希望，除非其他两国的大军能如天兵天将突然抵达，可这不过是痴人做梦。
不过，也有人反应快，从北堂帝的话再联系到躲角落去的北堂宇，脑子一下子转过弯来。有关“水俞竟然是夭华生母”的消息，他们多多少少怎么可能会没有一点耳闻，毕竟当日在场的南耀国士兵那么多，想要堵住所有人的嘴根本不可能，尽管这事现在想想都好像天方夜谭。而这件事对北堂国来说虽然很不光彩，堂堂的北堂国皇贵妃在进宫前竟然早已经生过孩子，北堂国上下这么多年来都浑然不知，尤其是北堂帝，被蒙骗了这么久，所以之前就算他们听到了有关这些传言都不敢在北堂帝面前提只言片语，可现在不同，已然无法顾虑太多了，“皇上，臣有一意，不如派人将宇皇子送去给那夭华。姐……姐弟一场，让宇皇子去求求情，或许说不定能……”
其他人闻言，也纷纷反应过来，有的连忙点头附和，有的想得更全面。
“皇上，此意不错，可以一试。”
“皇上，现在不是顾虑颜面与其他的时候，保住北堂国江山要紧……”
“皇上，南耀国如此大兵压境，破关夺城，分明是冲着灭北堂国来的，何况现在都已经兵临城下，怎么可能会因为宇皇子的几句劝就罢手？所以臣建议，不如拿宇皇子来作要挟，如果夭华不退兵，就……”后面的话，不用再说下去，弦外之音已经很清楚。
北堂帝显然同意后者，特意命太监先把北堂宇带过来再让文武百官进入殿内，也是已经有了这方面的决定，毕竟夭华都已经率兵攻打到北堂国都城城外，换若任何一个人都绝不可能在这种情况下因为谁的几句求情就率兵返回，那未免也太异想天开了。但用北堂宇作威胁，倒是或可一试，就如赌博一样赌上一赌，除此之外眼下也没有其他方略了，“那好，来人，即刻传消息出去，若她再敢攻城，朕马上杀了北堂宇祭旗。”
“是。”文武百官领命，其中一人就转身去办。
北堂宇虽然还小，但“杀了他”几个字还是听得懂，躲在角落里止不住颤抖起来，害怕得忍不住想哭，想逃又不知道往哪逃。
北堂帝重新看去。本来老来得子，他这些年来最宠爱的就是这个最小的儿子，对水俞也是恩宠备至，够好的了，可谁想到她进宫前竟然早已经不是清白之身，他被她骗了那么久，全天下的人如今都止不定在背后怎么笑他，他就算知道后始终绝口不提但也没办法改变这一事实，真是亲手杀了她都不解恨。至于他，他现在看到他也是怎么看怎么碍眼，“来人，拿锁链来，将他锁到偏殿，给朕看好了。”
—
半个时辰左右后，出去传消息的人跑着回来，喜形于色，“皇上，那夭华听到消息后，已经下令停止进攻。”
“真的？”北堂帝有些不敢相信地倏然坐直身。
回来的人点头。
北堂帝顿时舒口气，又跌躺回去，这步棋算是让他走对了，赌赢了。
还留在寝宫内没有离去的文武百官听后同样一喜，算是稍微解除了迫在眉睫的危机。
“不过，她有个条件，”回来禀告的人犹豫着说下去，“她说，她想亲眼见见宇皇子。让皇上派人送宇皇子上城楼，让她在城门外一见……”
“不行。皇上，臣早就听说她的武功极高，无人能及。要是带宇皇子上城楼，万一她突然动手抢人，不得不防。”不等回来的人说完，在场另一名大臣急忙否决。
北堂帝沉默，拧眉考虑。
其他大臣同样拧眉，神色沉重，考虑之色，只听回来的人接着道：“可是皇上，她还说了，她只给皇上你两个时辰的时间考虑。如果两个时辰后她见不到宇皇子出现在城楼上，她就会再下令攻城。”
北堂帝面色倏变，怒火瞬间狂涌上来，可又无从发泄，“你们，你们谁要能守城，能击退南耀国，杀了那夭华，朕马上封他为候，赐黄金千两，谁？”
文武百官全都面面相觑，无人应答。
“这就是真的臣子，这就是北堂国的朝臣……”北堂帝怒极拍床。
文武百官还是无人应答，这个时候出去不是白白送死嘛，谁也不傻，更重要的是局面已到这个地步，兵临城下谁也没有回天之力。
半响，还是回来的人再开口，声音小心翼翼，如提醒一般，“还望皇上早作定夺，时间不多……”
“滚，全都给朕滚出去……滚……”北堂帝怒得猛朝文武百官砸枕头。
最前方的两名官员被砸到，所有人连忙后退。
北堂帝还不解气，看着文武百官逃一般出去的身影连身上的被子都狠狠砸过去。
第二百五十八章（）
偏殿内，北堂宇仍被锁着，一个人卷缩在墙边。om
时间过去，不知道具体过了多久，紧闭的殿门外忽然隐约传来一些窸窸窣窣的交谈声，然后殿门被轻轻推开，有人轻手轻脚鬼鬼祟祟地走进来，一进来后就先回身关上殿门。
北堂宇颤抖地抬头看去，不敢说话。
“别怕，宇皇子，是微臣，微臣是来救你的。”外面差不多已经是傍晚，夕阳透过门窗的缝隙渗透进殿内，光线不比外面差。悄悄塞了不少银票给外面负责看守那些太监而成功进来的人，自然一眼就锁定了北堂宇所在的位置，同时将他害怕的模样与反应都收入眼中，连忙快速出声说明来意，试图安抚。
北堂宇还是不说话，整个人越发往后缩，背部紧贴后面的墙壁。
进来之人，不是别人，正是之前奉北堂帝的命令前去城楼传话，用北堂宇作要挟命夭华马上停止进攻，而后喜形于色跑回来禀告之人。现在，北堂帝将所有文武百官都赶出了寝殿，只是出于恼怒和不甘心罢了，但局势毕竟摆在这，最后终还是会迫使他低头，也不得不低头。
没几步，进来之人就进到了北堂宇跟前，在北堂宇跟前蹲下身，用只有两个人听得到的声音近距离重复道：“宇皇子，别怕，微臣真的是来救你的。说实话，微臣从一开始就不赞成拿宇皇子你来作要挟，再说这么做也实在太卑鄙、太无情了，所以微臣一定会想办法救你出去的。”微微一顿，脸上的神色飞快转变，进来之人开始打煽情牌，唯独一眨不眨地看着北堂宇这一点自蹲下来后始终不变，再接着往下道：“只是，这样一来，微臣在北堂国恐怕就没办法再待下去了，你父皇一定会恨不得杀了我的。所以，不知道到时候能不能请宇皇子你在你姐姐面前多替微臣美言几句，让微臣从今往后能够留在你姐姐那边，并受她重用？微臣感激不尽！”
当时的具体情况，总得来说，在他站在城楼上喊完话后没多久夭华就下令鸣鼓收兵，停止进攻了，这些在场的所有人都看得很清楚。之后，她派了个人前来，那人说“他奉夭华的命令，有些话想当面对他说，让他带给北堂帝”。om
他见对方只来了一个人，没有什么危险性，夭华又退兵在前，于是就吩咐士兵将紧闭的城门稍微打开道缝，让那人单独进城。
可是没有想到的是，那人进城后对他说的话，竟是“拉拢他、收买他，让他审时度势，投靠夭华”，以及想办法确保北堂宇的安全与救北堂宇出城。
如果他够正直、够一心向着北堂国，就算当时没有立即下令抓住那个人，跑回皇宫来禀告的时候也该将这件事原原本本地汇报给北堂帝知道。但可惜，这世道谁还讲“正直”两个字？有道是“人不为己天诛地灭”。现在，两国局势就摆在眼前，谁胜谁负一目了然，他再不为自己日后好好考虑考虑就愚蠢了。
换而言之，对方在这个节骨眼上的收买与拉拢，对如今的他来说其实不失为一个好机会。
另外，他如果能再想办法在北堂宇面前使劲煽情一番，成为北堂宇心目中的救命恩人，北堂宇必然感念他，往后让他在夭华面前多为他说说好话就不过是一两句话的事。届时，他的身份、地位、官职、荣华富贵等等比眼下在北堂国还高也不是不可能。
想到这，进来之人继续看着北堂宇，等待北堂宇的回应。
北堂宇不难听出来此刻进来之人说的“姐姐”指的到底是谁，但越是这样反而越一头雾水，怎么也想不明白那个夭华怎么就成他“姐姐”了，可是不久前在隔壁的寝殿内明明听得很清楚那些大臣有人口口声声在他父皇面前说什么“把他送去给那夭华”，还说什么“姐弟一场”，其他大臣也有很多附和，没有附和的那些人则说“拿他去要挟那夭华”，就连他父皇也亲口这么说。他一直没有懂，但不代表他没有记住。
“宇皇子”
“我我不认识她”半响，就在进来之人以为北堂宇没听明白，准备再说一遍之际，北堂宇终于出声，眼中对进来之人还是有些戒备，整个人陷在他投射下的阴影中，“你你能不能带我去找我母妃”
水俞早就已经死了，这根本不是什么秘密，整个北堂国皇宫恐怕也就只有他一个人还不知道了。进来之人立即毫不犹豫地点头，脸上面色纹丝不变，不管怎么样先成功哄骗北堂宇答应下来再说，“好，我答应你，我可以带你去找她。不过，这得在成功逃出去之后。”
北堂宇轻轻点头，只要能去找水俞就好，现在他只想要她。
“那微臣刚才说的事，在你姐姐面前替微臣多美言几句？”
“我我真的不认识她”
“血浓于水。只要你见到了她，与她姐弟相认，不就‘认识’了？到那时，她绝对会好好保护你的。宇皇子，微臣这可是冒着生命危险救你。微臣都做到这份上了，如果你还不答应微臣，微臣恐怕不得不重新考虑这件事了。”进来之人开始软硬兼施。
北堂宇信以为真，害怕面前之人真的反悔不救他了，再犹豫了下后只能先连忙点头应下来。
进来之人顿时暗喜，“那好，你等着。如果你父皇最后妥协了，决定让你去见你姐姐一面，微臣就等你们见面的时候见机行事。如果你父皇不肯答应，那等到入夜后微臣会再来，到时微臣会想办法拿到铁链的钥匙与支开外面看守的那些太监，连夜带你出宫去，直奔城外的南耀国军营。”
北堂宇再度点头。
“好了，那微臣要先出去了，容微臣立即去打探打探你父皇的意思。”一切简直比他预期还顺利，进来之人不再久留，迅速起身出去带上殿门。
守在外面的太监已经有些焦急，正准备敲门提醒进入之人快点出来并离开，免得被人发现，好在进入之人自己出来了。看着进入之人一溜烟离开后，几名看守的太监就当什么事都没发生过，继续守着。
隔壁的寝殿内，北堂帝还怒不可歇，文武百官徘徊在殿门外无人敢入，眼看天色越来越晚，深怕城外的南耀国兵马再度攻城。
偷偷去见了北堂宇一面的人——陈渠，如离开文武百官的队伍时一样悄然回来，混回其中，没有引起任何人怀疑。
夜幕降临，夭华给的两个时辰时限刚过，一名守城门的士兵匆匆忙忙进宫。
“什么事？是不是南耀国兵马又攻城了？”寝宫外面，直接被殿外还没有离去的文武百官给拦住了，连夜进宫来禀告的士兵不敢隐瞒，连忙回答：“不，不是，是南耀国军营中传出话来，说再给皇上几个时辰的时间考虑，明天一早回复是不是带宇皇子去城楼一见。”
“真的？”文武百官明显有些不敢相信，纷纷脱口反问。
连夜进宫来禀告的士兵点头，“南耀国军营中确实是这么传话出来的。”
“那快去，快去向皇上禀告”说着，文武百官让开道，让进宫来的士兵进寝殿去。
混在文武百官队伍中的陈渠当然也都听到了，忍不住微微皱眉，原本还打算如果北堂帝不同意，南耀国那边连夜攻城，他再趁机救北堂宇出宫，这样一来会容易很多。但现在，南耀国那边竟然主动多给时间，这也就是说今天晚上是打不起来了，不知夭华怎么考虑的？
寝殿内，一片漆黑，死气沉沉，宫女太监门和文武百官一样没一个赶贸然进入，就连灯也不敢进去点。
连夜进宫来禀告的士兵一脚跨过殿门后又退出来，直接站在殿门外禀告。
殿内没有一点回应，静得好像根本没人。
连夜进宫来禀告的士兵等了片刻，还是不敢进入，就这么一直站在殿外。看着这一幕的文武百官，互相交头接耳，小声议论，也不知道北堂帝一个人在里面怎么样了。
—
深夜，都城城外的南耀国兵马大营中，到处灯火通明。
其中，最大的那个营帐内，夭华独自坐在案桌前正一手支着头，闭目养神。
士兵在帐外小声询问，等了良久也没有听到半点回应后端着手中的饭菜小心翼翼进入，轻手轻脚放下，躬身退去。这些饭菜，还都是晚饭的饭菜，已经不知道热了多少次，但里面的人始终一口都没吃。
夭华都听在耳内，但并没有动，也没有睁眼，好像已经睡着。这段时间来，她没有半点插手乌云在南耀国边境城池内封锁城门找人一事，也没有过问。水俞的尸体，她已经命人好好安葬，连同她心里面的恨暂时安葬。
许久，有人回来禀告。
夭华听到，不紧不慢放下支着头的手，睁开眼，眸中清冷如水，“进来。”
第二百五十九章（）
“是。om”外面的人立刻应声而入，一直走到夭华所坐的案桌前。
“如何？”
“确实是他，没错。”进来之人颔首，语气坚定。这半个多月来，此刻面前坐着之人一方面马不停蹄地攻打北堂国，好像有时间限制似的要在短时间内拿下整个北堂国不可，连一口气都不歇，一方面命其中一队士兵沿途网罗所夺城池内的全部大小工匠与铁匠，尤其重点打听二十多年前那位最有名的神农山铁匠王。
关于那“铁匠王”，据说他二十多年前突然退隐，不再为任何人打造兵器。又据说，他好像隐居在某国的边境处，后来不知什么原因悄悄搬到了北堂国的某个小镇上。还据说，他其实早已经死了，现今关于他的所有传言都是谣传，不可信，但无论如何“他当年打造的每一柄兵器都削铁如泥，无坚不摧，被人疯抢，还会打造各种机关锁链等等，从而被众人封为一代‘铁匠王’”这一点毋庸置疑，“铁匠王”这个封号当今世上也确实非他莫属，就算时至今日也没哪个人能超越他。
几天前，经过一而再地打探，总算打听到一些最新消息，于是他马上禀告此刻面前之人，然后奉命前去确认，没想到还真的是他，故此刻连夜赶回来禀告，不敢耽搁。
夭华点头，“很好，明天带上厚礼再去一趟，务必把他请来。”
“是，属下这就去准备。”虽然心里还是百思不得其解，怎么想也想不明白此刻面前之人突然网罗这么多铁匠干什么，进来之人还是领命，不敢多问。
“去吧。”
“是，属下告退。”进来之人连忙退下。
夭华仍旧没动，看着进来之人躬身出去的背影，一双眼清冷依旧，神色难辨。
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与此同时的另一边，气氛难安的北堂国皇宫内，文武百官已经开始陆陆续续退离，一来危机算是暂时解除了，至少到明天早上前会是安全的，二来体力不济，所有人从上午到现在都差不多已经快站了一天了，实在没几个人还撑得住，三来北堂帝还是谁也不见，把自己一个人关在寝宫内，因此他们也只能先回去稍做休息，再想想看还有没有其他办法，总不能等死。
之前曾偷偷去见了北堂宇一面的陈渠，一个人走在最后，并越走越慢，等到与前方的官员都足足拉出数丈距离后不动声色地停下来，面色阴沉，眉头紧锁。
半响，诸多念头与想法在脑海中一一闪过，陈渠下定决心，独自转身折返。或许南耀国兵营内会这么临时传出“多给北堂帝一些考虑的时间”是想给他多一点时间救北堂宇出去，又或许有其他的考量，但不管怎样他都已经选择了走这条路。
始终寸步不离守在北堂帝寝宫外面的太监没想到陈渠会去而复返，等到他走回到跟前后一把拦下，“陈大人”
“还请公公你进去再通禀一声，说老臣陈渠求见，有件极为重要的事需单独禀告。”陈渠拱手，表面尽量面不改色，暗里迫使自己强自冷静，绝对不能被看出一丁点心虚。
守在寝宫外的太监不免为难，纷纷互相相视一眼，“陈大人，之前所有大臣们都守在这，也都想求见皇上，可皇上始终一个也没见，这些你也都看到了，不是奴才们搪塞。现在，所有大臣们都走了，你又单独回来求见，这不是为难奴才们吗？陈大人，还请你明天再来，你看”
“我真的有要事求见，这件事事关北堂国的存亡，不然我走都已经走了，为什么还专门回来？如果耽搁了，你们不妨自己掂量掂量，你们担待得起吗？”说着，陈渠很自然地从自个儿衣袖中取出剩余的那几张银票往太监手里塞，让在场的所有太监平分，软硬兼施。
太监胆战，如果真是很重要的事，一旦产生什么后果皇帝怪罪下来，最先受苦受罪的还是他们这些在外面看守的太监，他们确实担待不起，也不敢担待，“那那好，奴才这就去为陈大人您通禀。但皇上他会不会见，奴才”
“明白明白，你只要把我刚才的