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这是一幢极为奢华的豪宅，宽敞的大门上两尊辟邪的人首翼牛雕刻居然完全用白垩石雕铸而成，其富华程度可见一般。一米高的琉璃墙裙呈现出幽雅的淡蓝色，上面镂着各式各样的神像，象征着此宅的主人并非只是普通的有钱人家。
大宅深处，一个肥胖的老者全身赤~裸，舒适的斜躺在一具造型奇特的雕花藤几上，两名丰腴的女郎恭敬的跪在旁边，双手不断从旁边的大盆中捧起一种看上去非同一般的奇特油料小心仔细的将这些油料涂敷在肥胖老者的身上。老者看上去十分舒服，臃肿的脸上泛起愉悦的神色，显然是在享受着这种独特的油浴。
一名仆人悄悄走了进来，本想说什么。但看到老者如此模样，又犹豫起来，但感觉敏锐的老者早已从服伺的两女的行动感觉出来，轻轻睁开眼瞥了一眼低头在一旁的仆人，有些不高兴的从鼻腔中哼了一声道：“有什么事？”
“老爷。拉瓦尔少爷在外面等候您，他说他有急事要对您说。”仆人谦恭的垂下头欠身道。
“哼，他能有什么急事？是不是又看上哪家的女人啦？”肥胖老者不屑的道。
仆人不敢作答，只是躬身吩咐。
半天没理睬站在一旁的仆从，肥胖老者又闭上眼睛尽情的享受着身边女郎按摩带来的快感，又过了良久。才从牙缝里迸出几个字：“让他到会客厅里去等着。”
仆人连忙躬身倒退而去。
一个小时后，整理好衣冠的肥胖老者一摇三晃的出现在铺满着松软厚实的羊绒地毯的会客厅门口，早已等候在厅内的一名高个青年连忙站起身迎了出来，“叔叔，您来了。”
没有理睬青年的殷勤。肥胖老者径直走进大厅，来到主位坐下，肥胖的身躯让他走几步路也觉得劳累，不得不喘上几口粗气。
“什么事？”接过侍女送上的茶盏，随意呷了一口，老者不耐烦的问道。
“叔叔，有好事来了。”
青年对老者的冷遇并意，灵动的双眼不时流露出一丝阴冷的光芒显示出这个家伙并非善类。
“好事？！”
斜睨了一眼自己这个唯一的侄儿。老者心中涌起一股烦躁的感觉，若不是自己膝下无子，无论怎样自己也不会给眼前这个家伙三分颜色。可德拉家族就现在就只有这么一个接班人，任凭自己在众多女人花上多少工夫，始终是没有结果，难道这就是天意？
“叔叔，我得到消息，半月后。东边绿海沼泽边上那些家伙要举行丰收节庆典，听说他们今年又获得丰收。几族都准备了丰厚的物品来庆祝和交易。咱们的人也有许久没有活动过了，现在海德拉巴部落的那帮家伙也越来越狡猾。他们的商队有许多都不走这边了，即使走，路径也经常变化，想要得手十分困难，您又不让我们动北楼兰的商队，下边的人都有怨言了。”青年说话十分策略，不动声色的把自己的想法表达了出来。
“想动北楼兰的商队？我看你们是活得不够自在了！你们也不去打听打听那秦暮究竟是什么货色？那是一只吃人不吐骨头的狼！他没找上门来已经够意思了，你们还想去打他的主意！”老者显然有些气恼，对自己这个侄儿的鲁莽感到十分光火。
“是啊，所以咱们不是就遵照您的吩咐一直不去招惹他们吗？可您也知道，咱们现在消耗这么大，若是不寻觅一点，日子实在难熬啊！”青年阴厉的脸上现出一丝焦急之色。
老者也知道青年说的大部分是实话，过惯了好日子哪里能够耐得住寂寞，再小心谨慎，但日子总要过，弱肉强食适者生存本来就是天经地义的道理，自己也不能说青年的话完全没有道理。
但一定要把握一个度，那北楼兰的商队是绝对不能动的，若是让那秦暮找到了借口寻衅滋事，那就得不偿失了。不过那绿海沼泽的那帮人倒是可以考虑考虑，只是会不会触怒对方呢，听说那帮土包子也组建了一只什么自卫队，不知道战斗力究竟有多强？
见老者胖脸上神情阴晴不定，青年不敢吱声，耐心的自己这个叔叔的抉择。
“你这个消息是从哪儿来的？”老者突然问道。
青年一楞，随即答道：“这个消息绝对可……”
“少费话，我问你消息是从哪儿来的？”老者目光紧紧盯在青年显得有些酒色过度的脸上。
眼见得瞒不过这个对自己了解甚深的叔叔，青年有些尴尬的咧了咧嘴，才道：“叔叔，这是我从沙切利兄弟哪儿得到的消息，他们有可信任的人在那边，只不过他们的力量不够，所以只好来邀请我们……”
“哼！想死就去吧！不要以为人家没有反应就肆无忌惮，被别人装了套子你恐怕还不知道！”老者脸色阴沉，缓缓将头抬起仰望装饰得金碧辉煌的屋顶，似在考虑着什么。
“不会的，您太过虑了，叔叔，沙切尔家族有一个下人女子与对方族中之人来往密切，已经在谈婚论嫁了，这是他们好不容易才从那女子嘴巴里探听的来的。”青年一急连忙将线索来源也透露了出来。
第四百二十章 进退两难（）
“拉瓦尔，你也不小了，德拉家族的后一辈就指望你了，叔叔年纪大了，这一切以后都是你的，你以后少和那帮家伙裹在一起，多干些正事才是正道。”老者似没听到青年的话语，面无表情的道。
“叔叔！”青年急道。
“够了！你先下去！”老者脸上闪过一丝怒色，一双昏暗的老眼也一下子锐利起来。
青年还想辩解什么，但看到老者的脸色，终于还是鞠了一躬退了出去。
屋子里一时寂静无声，墙角处一幅精美的丝绒挂毯轻轻掀起，走出一名佝偻老者，瘦弱的看上去仿佛风一吹也能将他吹倒，不过那张密布皱纹的脸上那双神光倏现的眼睛倒让人不敢小觑。
“老爷。”老佝偻老者微一躬身。
“唔，方才你都听到了，你怎么看？”肥胖老者没有绕圈子，直奔主题。
“那要看老爷您的想法了。”佝偻老者欠身道。
“怎么说？”肥胖老者不动声色。
“绿海沼泽五族一直声称他们归属北楼兰管辖，秦暮也向酋长大人递交了交涉信函，酋长大人虽然▲9没有承认他们对五族的管辖权，但也不愿意因为此事与对方撕破脸，所以就一直这么搪着。眼下那边已经在边界地带修建了要塞，明显是要明确周围地域和民族的归属问题，若是我们采取行动，很有可能会挑起双方冲突。”佝偻老者不卑不亢的回答道。
“那依你之见是不赞成啰？”肥胖老者神情一动，似想再说什么，但又忍了下去。
“也不尽然。老爷眼下的难处老仆也略知一二，拉瓦尔少爷方才说的话也有一定道理，现在族里对老爷不满的人也不少，尤其是近一段时间咱们一直没有额外收入。连酋长大人也有些不高兴，若是再这样下去，老爷您的地位也是会受到影响的。另外下边人想不到那么长远，他们只知道自己的生活不如以前，长此以往，老爷对他们的控制力也会削弱啊。”佝偻老者不紧不慢的回答。
“哦？可就如你方才所说的那样。秦暮不好惹，一旦冲突起来会授人以柄的，到那时候，恐怕没有人会帮我们说话的。”肥胖老者沉默了好一阵才吐出几句话。
“这就要看具体如何操作了。据我们的消息，绿海沼泽五族此次庆典有不少稀世珍宝，听说那产自沼泽深处的云蚌也被捉住了一只，这可是近几十年来从来没有的稀罕物品啊，老奴听说酋长大人可是对那玩艺渴求已久了啊，若是能说动酋长大人。这事的风险就小了大半。另外，老奴看那秦暮虽然对绿海五族十分重视，但也并不愿意因为他们与咱们扯破脸，以前几次也只是送来交涉函，并无其他过火举动，还有老奴得到消息，好象大秦人自己领地内好象也不太平，秦暮正与他北边的卡曼还有西斯罗人闹得很不愉快。估计现在他应该没有过多的精力来管咱们这边的事吧，退一万步。真是撕破脸，咱们陪个不是，顶多伤些颜面罢了，无关大局，谅他们也不会在这个时候大动干戈。”佝偻老者一步一步抽丝剥茧，分析着行动的得与失。
佝偻老者的话有理有据。的确十分诱人，肥胖老者的心被打动了，但生性谨慎的他还是未下定论：“嗯，有点道理，但咱们也不能过分乐观。秦暮这个家伙不同一般人，他为人行事从不按常理出牌，我看还是小心一些好，再让人去摸摸底，反正时间也还充裕，另外了解一下他们那支自卫队的情况。既然沙切利那两兄弟也掺和了进来，那就把他们家族也算上吧，大家有福同享，当然风险大家也要共同承担了。”
一番话连一直毫无表情的佝偻老者也忍不住点头称是，姜是老的辣，自己主人心思慎密还真不同一般，可以说滴水不漏也不为过。
当肥胖老者臃肿的身躯消失在会客厅外后，一直躲在远处的高瘦青年这才身形敏捷的窜了过来，“怎么样，迦纳，我叔叔同意没有？”
“少爷，您不要太过急躁，老爷自有他的主意，不过老奴看这情形，老爷恐怕还得考虑一下才敢决定。”佝偻老者眼中闪过一丝不为人察觉的阴险笑意，和颜悦色的劝道。
“哎，我这叔叔是老糊涂了，越老越胆小，再这样下去，咱们德拉家族迟早会败落下去的。”青年有些沮丧，有些发青的脸却又有些不甘心的模样。
“少爷也不必太失望，以老奴看，老爷谨慎些也是好事，事情总要计算完全才好动手嘛，少爷就耐心吧。”佝偻老者微微笑道。
“也只好如此了。”青年点头转身离去，“还要请迦纳伯多费心了。”
“少爷言重了，迦纳身为德拉家族之仆人，自然全力以赴。”佝偻老者略一躬身，恭敬的回答道。
青年满意的转身而去，却未发现背后的老者那干枯的脸上涌起令人望之心寒的阴森森的微笑。
……
楼兰首都罗宾城。布伦特兰首相府中，已显得有些苍老的首相大人看着眼前英俊奋发的小儿子，心中感触自己年华老去的同时也为自己有了一个成功的接班人而感到骄傲，但一想到还缠绵于病床上的大儿子，他的心又感到难以控制的疼痛。
“父亲，你找我来有什么事？”
一脸冷漠的青年并不落座，只是冷冷的站在大厅中望着自己的父亲，父亲苍老疲惫的面容和花白的头发丝毫不能打动他的心，儿时长期的积怨形成的心结恐怕这一辈子也不能再化解开的了。
看着青年倔强的模样，布伦特兰心中涌起一股难言的情绪，眼前的这个青年是何等象三十年前的自己啊，当初的自己初入社会不也是这样桀骜不驯头角峥嵘吗，昔日的朋友同事的面孔象走马观花一般的在布伦特兰的面前一一流过，也许自己是真的老了，变得越来越怀旧了。直到青年冰冷的目光再次扫了过来，布伦特兰才从失神中惊醒过来。
“腓特烈，听说你在曼隆整顿军队？”
布伦特兰平静了一下自己的情绪，他知道自己的这个儿子向来如此，冰冻的外表下总隐藏着一颗让人捉摸不透的心。（。。）
第四百二十一章 信心（）
“嗯。”腓特烈扫了一眼父亲，没有更多的话。
“腓特烈，我知道你想尽快完成军队的改造，但我想提醒你，凡事要循序渐进，不要操之过急，有许多事欲速则不达啊。”布伦特兰心中暗叹一声，温言道。
“哦？欲速则不达？可当帕沙人兵临城下的时候这一切是不是嫌太晚了一些呢？”青年的话总带有一股淡淡的嘲讽之味，即使在自己父亲面前也不例外。
布伦特兰一窒，虽然早就体会过自己这个儿子的尖刻，但不伦特兰仍然差点被他的话噎得说不出话来。
“腓特烈，军队整顿固然，但你也得为父亲考虑考虑，眼下国内局势还不算稳定，朝中那些老东西还在那里说三道四，一切要以稳定为首啊！”
布伦特兰委婉的表达着自己的意愿，腓特烈以铁腕手段解除了几名将军的职务，引发了军队中守旧派的强烈不满，纷纷到布伦特兰面前诉苦，弄得布伦特兰也十分为难。
“嗬，又是克莱门特那帮家伙在那里上窜下跳造谣惑众了吧？父亲大人，我建议您不必理他他们直接来找我，我会给他们一个满意的答复。”青年原本冷漠的脸上此时倒透出一丝和熙的笑意，洁白的牙齿也露了出来。
然而了解自己儿子的布伦特兰却忍不住皱了皱眉，“腓特烈，军事固然，但我希望你也能讲求一些手段，你这样粗暴的作风很容易激起手下们的不满，我虽然委托你统领全军但我希望看到一个团结一心握成拳头一致对外的军队。而不是一群矛盾重重勾心斗角的散兵。”
“哦？父亲大人，那我请您收回我的权力，腓特烈万分感谢！”微微扬起头，青年嘴角掠过一丝冷冷的笑容。
“你！难道你就忍心让你伤病未愈的哥哥重披战袍？”布伦特兰的声音变得低沉甚至有些嘶哑。
很显然，青年被父亲的话打动了。虽然不是一母所生，但儿时兄长的关心却占据了青年那幼小的心灵中很一个位置，比起眼前的父亲来说，兄长的位置也重了许多，长长舒了一口气，青年的脸上露出一丝真诚的神色。但一闪即逝，轻轻哼了一声，却再没有反驳。
“我知道你做事有你做事的原则，但我只希望你在作出决定之前能够再多考虑周全一些，有许多激化的矛盾也许手段不一样就能够化解。”布伦特兰见青年微微意动不再答话知道说动了他。连忙趁热打铁。
“好的，我会注意的。”口气虽然依然冷硬，但布伦特兰知道这已是他很难得的表现了。
“其他你不必太过多虑，你要坚信，父亲是你的。”布伦特兰终于松了口气。
青年没有再答话，转身而去，但走到门口，脚步却是一顿。
“还有什么事。腓特烈？”布伦特兰连忙问道。
“我听说科米尼人在自由城与帕沙人的秘密谈判闹得很不愉快，我想也许这是个机会。”犹豫了一下，腓特烈转过身来慢慢道。
“唔。你有什么想法？”布伦特兰心中一喜，看来自己这个儿子并非象自己想象那样只军事，周边的形势同样十分注意。
“他们既然为利益争执不下，我们不妨插上一脚，科米尼人这次损失不小，国内批评的声音很大。许多人对他们现行政策很不满，认为他们白白充当了帕沙人的炮灰。却什么也没有得到，而且也偏离了原来他们奉行的均势外交的政策。”腓特烈面无表情回答。
布伦特兰没有接话。他在青年的后话。
“若是我们能够趁此时连结他们国内的反对势力，也许我们能够打破科米尼人与帕沙人的结盟，那么我们在西边的压力就会大大减轻。眼下萨尔温江防线已经重新布署，我不敢说固若金汤，但帕沙人要想再随意突破，那也是休想。只要我们能腾出手来，收复北楼兰也并非不可能。”青年的话语中充满了自信。
“哦？腓特烈，你想先收复北楼兰？”
收复领土当然是好事，但布伦特兰更怀念南边失去的土地，北边荒凉落后，少数民族混杂，相比起南边，天差地远。
“父亲大人，南边固然好，但帕沙人的力量现在已经超过了我们许多，只有留待以后再说，倒是北楼兰不早动手，待那秦暮统治稳固可就难了。”父亲的心思腓特烈自然清楚，但除了现实的难处外，腓特烈更担心北方。
北方一马平川，与中南楼兰联为一体，中间并无太大的阻隔，秦暮野心不小，在上次的谈判中他就看出来了，居然想要以曼隆为界，胃口简直不小。而反观里弄秦暮在北楼兰的施政措施，可谓针针见血，无一不是精妙之策，在当地深受欢迎，若不早作打算，等上三五年，就怕是你有能力打回去，恐怕也难以站稳脚了。
当然这些担心腓特烈只隐在心中，并未对人说，他知道现在即使对人说也无济于事，还不如踏踏实实先改造完军队，如果能够成功破解帕沙人和科米尼人联盟，甚至与科米尼人结成联盟，那收复北楼兰的希望就大了许多。
唉，这我也知道，但南边是咱们最最繁华的地区，失去了那里，咱们这楼兰大公国也就失去了三分之一的国力。”布伦特兰何尝不知道现实的严峻，能够凭借萨尔温江挡住帕沙人的攻击已经难能可贵了，要想反攻，恐怕还得另寻机会。
“会有那么一天的。”青年眼中闪动跳跃的火焰，那是一分自信混杂着渴望的火焰。
“那你觉得应该怎么办？”布伦特兰定了定神，回到了正题上。
“我想您可以先派人去自由城，先了解一下情况，看能不能请凯瑟琳女公爵我们牵牵线，我想凯瑟琳公爵也许会答应的，毕竟她和咱们的大公还是表亲啊，何况我想站在她的角度她也不愿意科米尼人和帕沙人结成如此强大的联盟吧。”腓特烈字斟句酌的说出这番话布伦特兰对自己这个儿子又多了一分信心。
第四百二十二章 单独谈谈（）
自由城自治领一直是这原安第斯三国的缓冲地，以自由城的角度来说，能让三国维持着相互制衡的关系是它最乐意看到的局面，但随着帕沙王国的实力日益增强，已经隐隐有称雄三国的架势，尤其是帕沙王国在联合科米尼公国一举击败楼兰大公国并获得了楼兰大公国南部最肥沃的地区后，实力更是上了一个台阶。
反观科米尼公国，虽然参与了对楼兰的战争，但损兵折将却又未捞到实质性的好处，为此国内反对派势力高涨，政局动荡不定，楼兰大公国南失萨尔温江以南广大地区，北边丢掉了北楼兰地区，实力被大大削弱，这两国无论哪一国其实力已远远不及帕沙王国，整个安第斯地区局势已远非以往，而自由城自治领经济的发展主要就是依赖三国相互制约形成的安定局势，假若这块基石一旦动摇，那自由城自治领的局势也就岌岌可危了。
所以从内心来说，自由城是绝不愿意看到这个局面的。现在形势变化，最佳的办法便是促成科米尼公国与楼兰大公国结盟共同