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少女没有搭腔，显然还在仔细思索。
“那依公主殿下您的看法，李大人会不会从西北郡那边抽兵南下呢？”见公主殿下还在思考，男子有提出另一种可能性。
缓缓但又有些无奈地摇了摇头，少女这才轻启朱唇：“或许吧，可是我们现在根本就没有收到西北郡内的军队变动的消息，在西北这个地方，我们的其实跟瞎子没有什么区别。”
厅里一时陷入沉闷，两人都在默默的思考着。
“公主殿下，听说这太平教已经在帝国境内发展了十几年，眼下四处叛乱迭起，难以扑灭，都是因为其在各地已经根深蒂固的原因，可我们为什么在西北却未发现类似的情况呢？”
男子突然问起这样一个问题少女一时也难以作答。
筹措了一下措辞，少女这才勉强答道：“这有几方面原因。第一，原来太平教盛行的时候，西北几郡一直处于匈卑人的实际控制之下，战乱频繁。境内百姓十室九空，缺乏必要条件；第二，秦暮控制西北后，是从大陆各地引进移民，比如这德川。印德安人移民就占了相当数量，当然也包括从帝国各地迁来移民；第三，我推测秦暮肯定也发现了太平教的形迹，也许他早已在暗中就采取了应对措施，所以才会出现这种情况。”
前面两条理由都有些牵强，只有最后一条理由才让男子觉得颇有玩味之意，防微杜渐，未雨绸缪，工作做在前面自然要容易得多，像现在关西等郡这般模样。已经烂成一片，要想收拾残局，谈何容易！
很容易就联想到关西等郡的情况，而自己前面的解释连自己也觉得缺乏说服力，少女轻轻一掠腮际秀发，借以掩饰自己的尴尬，悄悄就把话题转回到主题上来了：“听说，在北楼兰也好像不清静，莫非有什么小的战事，是不是？”
摇了摇头。男子一楞，惊奇的问道：“我们在北楼兰的情报网还差得太远，难以获得有价值的情报，不知公主殿下从何得知这个消息？”
原本只是随意说一说来转移话题。没想到却引来下属的执着追问，少女更觉尴尬，连忙敷衍过去道：“我在节度使府碰见来自北楼兰的信使，随便猜测的。”
西北和北楼兰的军情通信已逐渐采取用信鸽传递，由于这一片区域都属于秦暮控制，所以安全性也高得多。但比较重大和复杂的事项在用信鸽传送后仍然要用快马补充报送，少女正巧在节度使府碰上，虽没有看到，凭借她的聪明倒也猜了个八、九不离十。
“哦。”男子恭身行礼告退道：“那属下现在就去把掌握的情况传回去了。”
“唔，先不忙作判断，只是报送情况，有可靠消息后再作定论。”少女把目光重新又回到手中的团扇上，空旷的大厅里，她略显瘦小的身躯显得那么孤独无助。
羊马口要塞。羊马口本不是一个十分险要的所在，它原本不过是一个不大的集镇，后来由于西北通往中原的商路逐渐繁忙起来，久而久之，这里自然而然也就兴盛起来。秦暮接管西北控制大权后，看重了这里特殊的地理位置，距离关西第一哨的鹧鸪关仅六十里地，而鹧鸪关恰恰又卡住了自己通往中原的咽喉，假如自己要想兵出中原，这里将会是最紧要的一处关卡，所以羊马口的战略地位也就随之起来。
这座要塞的军营并不大，一个师团的部队驻扎在里面虽然不嫌挤，但不允许随便离开军营的封闭生活却让一大帮士兵们几乎憋出病来，然而在铁的纪律面前，却也无人胆敢触犯这一死命令。
要塞内外都看不出什么异样，除了军营附近被照例列为禁地外，其他并无什么特殊，原本驻扎的一个联队士兵不知因为什么原因减为一个大队，稀稀落落的巡逻士兵让过往的旅客和商队丝毫感觉不到邻近的府郡已经是战火熊熊。
从中原西去的人们到达这里都不由得要松一口长气，好好休整休整，因为他们知道，自此往西便都是帝国西北军政节度使兼北楼兰总督秦暮公爵的领地了，太平教那些叛党虽然猖獗，但似乎也不敢随意招惹这个名震西北的铁血人王，至少在这一带他们看不到与太平教有关的东西。
一切显得那么平静，但这平静背后却隐藏着许多普通人难以察觉的紧张气氛。
“唉，也不知道还要等多久？老这么憋在里边，弟兄们的士气是会受影响的。”
说话的青年男子从臂部的军标可以看出已经是帝国的中级军官中最高阶位提督了，而他身旁的黑瘦男子看上去也并不比他大几岁，军标却显示他已经是帝国的高级军官——都督了。
“那也得忍耐！大人已经严令咱们不得外出，若是暴露了咱们隐藏的力量对方有了防范，就失去了突击的先手了。不过我看，咱们大概也等不了多长时间了，只要鹧鸪关情况危险，咱们可就顾不得许多了，纵使有些出格，那也是没有办法的事了。”黑瘦男子头也不抬的回答，只顾观察案桌上的地图了。
“但愿如此，突击计划都演练了多次，一切都准备就绪，现在就只等命令了。”青年男子耸耸肩道，“希望这一仗能够打出咱们独立第二混成师团成立的第一仗的威风。”
“嗬，想法不错嘛。”一个爽朗的声音将室内二人惊醒过来。（。）
第四百四十一章 最佳方案（）
二人回转身，立即发现了来人，又惊又喜，连忙站直身行了一个标准的军礼，“参见大人！”
一身便装的秦暮潇洒的出现在房间门口，看来是听见了二人的对话，很是满意自己两个手下的应变能力。
“唔，看来大伙儿的准备工作做得很扎实嘛，怎么有没有什么问题？”秦暮随意走进房间，眼光却落在了案桌上的大幅军用地图上。
“回大人，没有什么大问题，就是弟兄们已经等得心焦，迫切希望能早日投入战斗。”青年提督自然就是独立第二混成师团副师团长钟五，“当然一切要服从大局。”
秦暮很欣赏最早就跟自己来西北的将领的能力，也很希望他能在即将到来的东进战役中能够为自己建功立威，他对新成立的独立第二师团也寄予了厚望。
“嗯，说的好，一切都要服从大局。现在关西局势日渐恶化，但帝国朝廷迟迟没有有力的应对措施，光凭从五湖战场上抽回来的那三个陆军师团是不可能力挽狂澜的，也许到时候就会要看我们的表演了。”
秦暮话虽然说得很有信心，但他心里却知道看现在的情景，帝国对自己的疑虑已经很深，到如此危险的境地却丝毫没有让自己领兵平叛的迹像，看来皇帝陛下和兵部的那帮人都对自己以前的行径有了很深的戒备。
“大人，属下在想，恐怕帝国对太平乱党不会如此放任自流吧，关西地位极为。军部不可能无所作为。不过现在帝国中原尤其是关西和北方锋烟四起，军部也委实没有太多的机动力量来应付，要么动用才回帝都的城卫军，要么就只有抽调捷洛克战场的陆军了，但那会产生相当严重的后果。需要考虑清楚。”
黑瘦男子便是独立第二师团师团长赵忠尧，刚刚晋升为陆军都督，他是一个带有中大陆民族血统的汉子，素来爱好思考。
“哦？”秦暮面带微笑的问道：“那你认为帝国会不会考虑让咱们西北出兵平乱呢？”
略微思索了一下，赵忠尧才道：“恐怕很难，至少短时间内很难。因为根据目前的情形。乱党已到如此猖獗的地步，却仍无帝国朝廷的命令，说明帝国对咱们西北的确是另眼相看了。也许到后期，看乱党能不能够打败帝国前来镇压的军队，若是局势恶化。帝国才有可能考虑到咱们，不过属下认为到那时候恐怕已经晚了，无论是对帝国还是咱们，太平乱党早已立稳脚跟，东边那些战略要地都已经被乱军占据，咱们要想夺回来那不知道要付出多大的代价，以咱们现有的军队力量，实在是经受不了那么大的损失。”
“还有卡曼人若真和太平教人有勾结的话恐怕也不会听凭咱们对关西天平乱军的进攻而袖手旁观。这一点恐怕也得考虑。”一旁的钟五也不甘示弱，提出自己的看法加以补充。
听完二人的分析，秦暮心中充满了欣慰之情。看来自己把这二人放在丽山郡这个特殊的位置的决定是选择对了，丽山郡府特殊的地理位置和后期自己给他们布置的艰巨任务不但没有压倒二人，反而成就了二人的成长，部队战斗力无庸多言，在自己从帝都返回西北时就已经检阅过了，而二人作为指挥官的战略战术思想的提高这才是让秦暮最为高兴之处。
“说得很有些道理啊。那你二人觉得现今该如何是好呢？”秦暮也有意再考一考二人。
赵忠尧和钟五相互交换了一下颜色，才道：“我们认为不能拘与眼下形势。先下手为强，抢在太平乱军之前拿下鹧鸪关。确保咱们东进道路的畅通无阻。”
“那你们考虑过我们这样做传到帝国耳中会产生什么样的后果呢？”
秦暮大感奇怪，以二人的智慧不会考虑不到这一点，自己也早就想到过这一招，但鉴于自己在帝国心目中已经有很恶劣的印像，再有如此行为，恐怕以后真的难以在帝国皇帝众多朝臣那里立足取信了。
赵忠尧脸色有些奇怪，嘴唇动了一下，却一时没说出来，倒是旁边钟五毅然接口道：“鹧鸪关驻军不过三千来人，加上里面的一些老百姓也不过五六千人，若是要想保守机密，最好的办法莫过于……”
钟五一脸狠烈，做了一个挥手砍头的动作，才又道：“然后再把责任推给太平乱军，就说乱军血洗鹧鸪关，我军救援不及，只来得及夺回关卡，守军均已罹难。反正现在整个关西已经混乱不堪，太平乱军四处杀戮，谁也不会注意到这么多，时间一长久自然就淡忘了。”
虽然鼓足勇气将这条计策说了出来，但不知道主帅的反应究竟如何，二人都有些惴惴不安，眼光都有些闪烁不定，但最后还是都落在了秦暮的脸上。
作为一个军事指挥官，这无疑于是一个最好的计策，不但可以一举拿下梦寐以求的鹧鸪关，而且避免了帝国朝廷的责难，还可以趁势嫁祸于太平教，激起百姓的仇视。但这个计策也有着极大的风险性，一旦事情真相泄露出去，造成后果将会是灾难性的，自己固然可以辩驳否认甚至抵赖，但肯定也会有人借机大肆兴风作浪，攻击自己的声名，作为一个政治家就显得风险太大，与收益相比还是有些不划算。
另外还有一个很的原因便是各地的太平乱党也并未像钟五所说的那样胡乱大开杀戒，屠戮无辜，军纪也并未像自己起初预计的那般散漫，看来太平教人所谋甚深。
而现在在鹧鸪关附近还未发现大股的太平乱军，也许是对方不愿刺激自己，尽量不给自己介入关西局势的借口，看来他们对帝国高层的心理也掌握得十分透彻啊。
自己若是同意了这个计划，很难瞒得过有心之人，太平教也会作出有力的舆论反击，真要造大了声势，是会出大问题的。
回味了很久，秦暮直到话从嘴中说出的最后一刻才算是彻底放弃了这一诱人的计划，“除了这个计划，你们还有什么其他想法？”
第四百四十二章 另一个计划（）
见主帅并未有其他言语，赵忠尧才又道：“还有一两个计划，但都有一些难度，恐怕未必能成功，若论成功率还是方才那一个最佳。”
“哦？不谈那一个了，把其他的想法说来听听。”秦暮断然甩开了先前的那个提议。
“根据我们掌握的情报，现在驻扎在鹧鸪关的驻军只有一个不完整的师团，约五千三百人，都是步兵，师团长出身关西士族，胆小懦弱，先前已有情报反映说这个家伙担心通往关西府城的道路被太平乱军截断，已经有回师府城的想法，但现在关西府城已然陷落，虽然平民和商队的流通尚未中断，但军队行进肯定不可能，太平乱军也不来攻击这个孤立的要塞，大概也就是让他变成一块绊脚石来挡我们的路，拖延我们关西的时间吧。”赵忠尧见主帅已经下定决心，立即干脆的放弃了原来的想法。
“我和师团长都商量过，如果能让那个怯弱的家伙感觉到太平乱军马上就要进攻，在这种情况下，他只能向我们或者北边的卢龙府求助，卢龙府路途遥远难行，不太现实，且卢龙府局势也不太稳定，所以不可能，唯一选择便是我们。只要有对方的请求，我想我们介入就有理由了。只是怕帝国朝廷不会接受咱们这种解释。”
钟五接上话，但说到最后一句话时也面带苦笑，显然这是这个计划最大的难关，若不能得到一个合理而又令人信服的理由，帝国肯定会怀疑这又是西北郡事件的翻版。
秦暮点了点头，这本来就很难获得帝国朝廷的理解，有了前车之鉴，任谁也会对自己防一手，连十七公主都舍得派到自己身边来，对自己的戒心就可想而知了，不过事已如此，也就顾不得那么多了。
“不用多说了。就按你们这个计划进行安排，我希望能尽快布置好，我们不能再等下去了，太平教的人不会给我们太多时间。一旦他们喘过气来，他们马上就会想到来对付我们。既然终究得不到帝国的授权，那我们也就只好自己来了。”
此时的秦暮显得格外果断，没有再多犹豫。
关西郡首府汉中府城位于汉中盆地的朝廷，从西北方向流来的太平河绕城而过。缓缓向东。这是一座拥有一千五百年历史的古城，追溯历史甚至要向前推到几个王朝，这其中曾经有两个王朝在此定都，肥沃的汉中盆地养育了这一方儿女，今天，古老的汉中城又换了主人。
巍峨的城墙上到处可以看到荷枪实弹巡逻的武装士兵，他们的服装有别于帝**队，青色的布衣外罩皮甲，无论有无头盔，其额际都系有一条醒目的红巾。城楼上一杆白底金边的大旗正迎风猎猎飞舞。正中绣着一只三足青鸟随风飘扬恰似欲腾空而起。
城内的大街上行人比往日少了许多，大部分人家都关门闭户，但仍然有不少商家壮起胆子半开门户，不时有探头探脑的人们悄悄环顾四周，看今日的汉中城究竟与往日有什么不同。
雄伟的关西郡守府位于汉中城内中心地带的大庙广场附近。大庙是指前朝遗留下来的帝国西部最大的庙宇——大雷音寺，它占地百亩，寺内建筑宏伟，风景独特，数十株据说已有千年数龄的古松苍翠挺拔，遮天蔽日。还有用于存放得到高僧飞升后留下的舍利子和佛骨的大陆第一大塔林——宝和塔林。
传说八百年前著名的得道高僧普度上人在此宣道弘法后白日飞升，从此这里便成了帝国信奉佛教的善南信女们心目中的圣地，每年都有大批的信徒们从帝国甚至大陆各地前来随喜参缘。
关西郡首府距离大雷音寺仅五百米之遥，这座院落按照传统的唐式建筑风格建造。三进院落，纵深宽阔，庭院幽深。
往日大门口神气活现的帝国值勤士兵现在也换成了四名挺胸腆肚精神抖擞的红巾士兵，目不斜视的平望前方，平添了几分气势。
第二进院落内古木森森，环境宜人。原是郡守办公和会晤客人的地方，眼下鹊巢鸠占，成了太平教在关西地区的首脑办公地点。
大议事厅里人头涌动，云集了整个关西地区太平教各部的首脑，平时这些人很难聚集在一起，即便是身为太平教大宗师的尤道方也很难有机会和如此多的教中骨干同时在一起共商大事。
但随着太平教在关西郡的军事行动出乎意料的顺利，在短短十来天里已经攻占了全郡六府里的除泸江府以外的其余五府，连拥有帝国陆军第四军团第二师团驻守的锦城府也在前日被内外接应一举攻克，第四军团第二师团也被迫退往邻近的五湖郡境内。现在只剩下偏居一隅的泸江府还在苟延残喘，相信要不了多长时间，也会落入圣教的掌握之中。
随着身着青色长袍的尤道方坐上上首位，大厅里原本嘈杂的声音顿时安静了下来，而跟随尤道方鱼贯而出的几人也分别坐到了紧挨着上首位不远的两侧座位上。眼下可以说教中除了个别人物因故未到外，几乎太平教在关西地区的人物都已经到齐了。
坐在大宗师左边下首第一位的是一个不足三十岁的青年男子，他就是大宗师的二弟子，被尊称为二少师的蓝百林，主要负责帝国东部和南部教务。
紧挨着他的是一名锦衣男子，白胖的面庞，一缕青须，一副富家翁的模样，他就是太平教负责经济财务的教使缪名昆。
他的旁边则是一个面带黑纱的中年男子，双眼以下均被厚实的黑巾遮得严严实实，大家都只知道他是教内负责情报事务的教使，姓什名谁却无人知道，常年一身黑衣，久而久之教中徒众也就以黑教使尊称。
在下一位瘦削汉子面白无须，一脸冷厉之色，是负责太平教内部纪律和刑罚的教使陶邦，而紧挨着他的那个中年男子却是原太平教关西地区总头领冯其，他已被任命太平教在汉中府的府使，相当与帝国城守的位置，负责整个汉中府的。（。）
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第四百四十三章 太平教会议（）
右首第一张椅子却是空着的，大家都知道那是属于大少师许文哲的位置，他因为组织北原和燕云地区的起事事宜无法脱身，所以未到。他的下首却是一名青衣老者，一脸干瘦，山羊胡，三角眼，相貌委实不入人眼，但却无人敢小看于他，他就是太平教负责军事的教使薄近尘，与大宗师尤道方是几十年的密友，关西地区之所以能够如此顺利的成功，和他的策划和布置有着最直接的关系。
他的下首是一方脸汉子，一脸正气，双眼炯炯有神，气概不凡，他是太平教内负责组织人事的教使丰云凯，也是大宗师尤道方的得力助手；他的旁边则太平教负责对外联络和宣传鼓动的教使唐国泰，一个三十来岁的精明汉子。
在这几人的下手都还有六七人，却却是个个身披戎装，都是现在控制着关西郡内五府的军队主官，还有一个比较特殊的客人，看样貌就是白种人，但看他与周围几