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皇帝便命他将李莲英传进宫内，替皇帝按摩着。果然真有本领，凡是李莲英推摩的地方，筋骨都是舒服的，按摩到胸口，皇帝便沉沉睡去，从此皇帝十分欢喜李莲英每日非他推摩不可，莲英本来乖觉，更能博得皇帝的欢心，皇帝的病，也似乎好了一点，就赏了李莲英一个五品顶戴。莲英又见懿妃，有权有势，便谄媚懿妃，懿妃也很欢喜他，从此宫中，又添了一名红太监了。说起那李莲英来，是直隶河间府人氏，少年时候，曾在一家硝皮铺子里当过学徒，因此人皆叫他皮硝子，家中十分贫寒，常常连衣食都不周到。那河间地方的人，有许多在宫里当太监的，这时李莲英年方十六岁，与崔总管又是邻居。那一年李莲英跟着一个亲戚来到北京，那亲戚与崔总管是姑表兄弟，与莲英算起来，也是一门亲戚，就同到宫中，游过一次，见宫中如此好玩，已经十分羡慕。后来第二年，崔总管五十寿辰，奉皇帝恩准，给假回乡，莲英便去拜访他，又见崔总管带了许多金银珠宝及绸缎等物回来，更被他看得眼热了。他回到家中，便瞒住了父母，把自己下身的东西割去，痛得死去活来，他父母忙请医生用药摩擦，先止住了血。崔总管听说莲英自己净了身，也赶来瞧他，又将北京带来的止血散，替他敷上，不到三天，居然好了。崔总管便将他带到北京，送进宫去，先在花里库当一名小太监，不到三个月，又升为菜库副管事太监。也是莲英的运气到了，咸丰皇帝要人推摩，莲英从前曾学过这门手艺，崔总管是知道的，就将他保举出来，先得了咸丰皇帝的欢喜，后来又拍上了懿妃。那懿妃这时，正要雇一个年轻的太监，当梳头房的差使，崔总管便对懿妃说：“不要另找别人，就是那推拿的李莲英，他便会梳各式各样的头，贵妃何不叫他梳来试试呢。”
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懿妃便叫莲英来梳头，莲英原是专在女人身上用惯工夫的，他服侍女人，温存体贴，斌媚玲珑他第一次替懿妃梳头，便格外小心，懿妃的头发，又黑又亮，约有六尺多长，垂在地上，至少也有二尺，真是人间少见的奇发。懿妃因此非常宝贵，而且又怕碰了头皮发痛的别的太监，与他梳头，都不合意。那莲英知道懿妃的脾气，常听见宫内太监们说起，就使出轻巧灵便的手段，替懿妃慢慢梳好一个凤凰双飞头，非但头皮不痛，连一根头发也未曾脱下来。那头样子更梳得轻巧不过，懿妃大喜，赏了他二十两银子。后来每天都要他梳头他又知道懿妃最爱听吉利话，便每天换一个样子，总是说吉祥的名儿，什么一定太平头啦富贵不断头啦，千秋万岁头啦，越换越好看，懿妃更为欢喜。再加莲英能说故事，懿妃闷着的时候，他便搬些乡间的趣事，对懿妃去说。又对上了懿妃的劲，懿妃有时因为劳倦过度，也想人推摩，莲英便也替她推摩推摩，懿妃更为快乐。那咸丰皇帝的病，又一天重似一天，快到临危的时候。肃顺得了消息，便召集郑亲王端华，御前大臣额驸景寿，军机大臣兵部尚书穆荫，吏部左侍郎匡源，署礼部右侍郎杜翰太仆寺少卿焦佑瀛等一班满汉大臣，在肃顺宅中，开紧急会议。肃顺对众位大臣说道：“今天听说皇帝的病，更为沉重，只怕龙驭上宾，就在早晚了，皇帝升遐之后，将来懿贵妃飞扬跋扈，仗着她儿子的势力，玩弄大权，那还了得吗，依我的意思，打算候圣驾归天之后公劝怡亲王载垣为嗣皇帝，不知众位的意思如何。”
众人本是肃顺的一党，哪有异议，都同声附和，说六爷的话，真是不错，咱们就这样的办吧。肃顺大喜，又连夜赶到怡亲王载垣的府中，与载垣说明拥戴他为嗣皇帝的话，那载垣却是一人废物，胆子又向来极小。他说“懿贵妃不是生有皇子了吗，如何可以废去，叫我来强夺大位呢？就是我有心要继大统，恐怕群臣也未必服，不如另想一个法子，就说皇子年幼，假托今上有遗诏，命我为监国摄政王，倒还说得过去。”
肃顺见他这样顾虑，便急得说道：“我的爷，您别胆小啦，当断不断反受其乱，您就干吧。”
载垣一定不依，肃顺碰了一鼻子的灰，叹气而退。第二天上午八时宫中忽然挂白举哀，那咸丰皇帝已在烟波致爽殿上，呜呼哀哉，伏维尚飨了。这时孝贞皇后，哭得死去活来，不成样子，哪里有心问皇帝死后之事，肃顺又说奉大行皇帝遗诏，立怡亲王载垣为嗣皇帝，改年号为祺祥元年，又传谕留京大臣恭亲王荣禄等不必到热河行宫奔丧。不日即奉梓宫回京，顿时热河地方，被肃顺闹得天地翻覆，日月昏沉。咸丰皇帝宾天的次日，那肃顺已将假遗诏拟好，只是没有国玺，不能发出，便恶狠狠地带着二十八名虎将，一个个戎服佩刀，闯进宫来，求见孝贞皇后。这时孝贞皇后正穿着一身的素服，披散了头发，跪在咸丰皇帝的金棺旁边，放声大哭。要想追攀龙发，以图自尽。懿妃也穿着一身的孝，在皇后面前跪着哭劝，求皇后以天下为重，万不可尽节。那些宫女们慌得没有主意。忽然肃顺闯了进来，一眼瞧见孝贞皇后，便说请皇后快将国玺交出让嗣皇帝早登大宾，以定国事。又说：“天下不可一日无君，嗣皇帝早一天即位，就可以早一天安慰先帝在天之灵。”
孝贞皇后只装着傻子一样，口口声声要图自尽，跟先皇帝同到天上去，别的话却一字不提，肃顺见孝贞皇后这个样子，不便向她多说，转过脸来问懿妃道“贵妃知道国玺在什么地方吗？”
懿妃说：“那传国玺早被恭亲王带进京去，与英法两国签订条约去了，请六爷派人到北京问恭亲王去吧。”
说罢又跪在金棺前放声大哭，那孝贞皇后更哭得声震天地，十分凄凄，率性散开头发，在地上乱滚，总说求先皇将臣妾带到天上去，以尽侍奉之义，免得孤儿寡妇，留在世上，活得也没有意思，宫女们见了一后一妃，哭得这样可怜，也便一齐跪在地下痛哭。真是愁云惨淡，天地无光，令人有肠断之势。肃顺瞧着这般情形，也不便相逼，又听懿妃说：“国玺不在行宫里，便急于要赶进京去，便迈步出了宫门，与端华一班人又开会议去了。正是：桥陵弓剑追何及帝室风波起正多欲知后事如何，且听下回分解。 电子书 分享网站
第八十回 肃顺阴谋杀幼帝 懿妃妙计诛奸臣
话说肃顺走后，懿妃劝住了孝贞皇后，请她止哀，孝贞皇后停住了哭，懿妃扶着到寝宫内坐下，将宫女太监一齐摒退，懿妃抱着皇子载淳，跪在孝贞皇后面前，说道：“现在肃顺等等的奸谋，已完全露出来了，事体非常紧急，求皇后帮助，早定大统，以安国家，而慰先皇在天之灵要紧。”
孝贞皇后见懿妃说得可怜，又想她生有皇子，这大统总应该皇子继承下去，便把懿妃扶起，答应帮助她。懿妃便将已派发膳房总管刘喜，星夜进京写了三道上谕，交刘太监带去的话，详详细细地说了，孝贞皇后说此计甚妙，就这样的办吧，她二人计议已毕，一宿无话。第二天早晨，肃顺又进宫来，见孝贞皇后奏道：“皇帝宾天之后，理当早奉梓宫回京，臣等会议，拟请皇后及懿妃暂留热河，臣等先护送金棺回去。”
孝贞皇后说道：“这可不成，咱们是随着皇上圣驾同到热河的，现在皇帝升遐，我们也应该伴送梓宫，一同回行宫。”
所请应不准，肃顺无可奈何，只得遵了孝贞皇后的懿旨，一同回京。他出了行宫，又去与端华秘议，暗地里订下阴谋，派了怡亲王的侍卫兵，明是保护孝贞皇后，实在打算在半路上动起手来，把懿妃母子二人杀死，只奉孝贞皇后进京去，就立载垣为嗣皇帝。谁知懿妃真是精细聪明，早已料到肃顺有这一着。她前次派发膳房太监刘喜进京，送上谕与恭亲王，那第一道上谕，就是叫荣禄带四千名御林军，星夜赶到热河，保护幼帝。这一天皇帝的金棺，正出了城，那荣禄的人马，已由北京赶到热河，与怡亲王的侍卫兵正碰着，孝贞皇后便传旨，叫肃顺传旨，将怡亲王的侍卫兵撤去，改由御林军护驾，肃顺哪敢不遵，只得将怡亲王的侍卫兵撤去了，这里荣禄便带着一支御林军，前前后后，密密层层地保护着皇后懿妃与皇子载淳的御驾，荣禄跟着他姑母懿妃，又寸步不离，一路上行来，肃顺简直没有下手的机会。把个肃顺急得只是在马上叹气，但是他还想自己带着侍卫兵，赶早一天到北京，将城门紧闭，假托先帝的遗诏，废了懿妃的名份，又把幼帝载淳拒绝在城外，自己在城里奉了怡亲王载垣做了皇帝。那时大事已成，生米煮成了熟饭，也不怕懿妃不奉诏。至于孝贞皇后，也无话可说了。他心中主意打定，便想实行。只因这一次回京的行列，是皇帝金棺在前肃顺带着侍卫人马，保护金棺，紧跟在梓宫后面，孝贞皇后及懿妃皇子的车仗，又在肃顺之后，亲王所带的御林军，却前后左右都布满了，紧紧地围护后妃的车辆，这一路上走得极慢，走了许多日子。看看快到北京了，这一天肃顺直催侍卫兵赶快前进，懿妃早又料到他一计不成，定要再生二计的，必定又有新招。懿妃便趁着打尖的时候，在行馆里与孝贞皇后商量妥当，暗中叫两个宫女，假扮着孝贞皇后与懿妃的模样，坐有后妃的车中，却另雇了几辆轻快的车子，与孝贞皇后二人坐着，一面叫荣禄拨一支精健的人马，约有五百人，暗暗地保护着，从小路抄在皇帝金棺前，飞也似地赶进北京城。回到宫内，孝贞皇后与懿妃二人，赶进宫中，那肃顺等还在路上，未曾知道。孝贞皇后与懿妃就将恭亲王亲王先召进宫，将皇子载淳与他们见过，又拿出传国玉玺，给二位王爷瞧了，便又宣大学士周祖培、桂良、户部尚书沈兆麟，户部左侍郎文祥，右侍郎宾宝均，鸿肤寺少卿曹毓英，一班满汉心腹大臣，进宫去连夜密议。议定奉幼主载淳为皇帝改年号为同治元年。诸事议妥，第二天恭亲王派大队人马驻扎在大清门一带，以备迎接梓宫一面又在太和殿上，预备灯采，作为奉安梓宫百官行礼的地方。直到第三天上，那怡亲王载垣，大学士端华，先进城来。孝贞皇后吩咐把诏书向两人宣读，端华大声说道：“我等尚未进城，诏书从何而来？”
恭王道：“现在有传国玺在此。”
怡亲王又说道：“小王奉先帝遗旨监国摄政，如今皇子年幼，非我允许，无论太后贵妃，都无权召见大臣。”
怡亲王正说着，荣禄从后面出来，高声叫道：“恭亲王听旨，奉皇太后面谕，将载垣端华二人拿下。”
便有二十多名兵士，抢上前来，将怡亲王与端华擒住，又有侍卫上前，脱去二人的衣帽，押解下去，打入宗人府监狱里去了。这时肃顺正护送着皇帝的金棺，走到密云县的地方，亲王便秘密召了神机营大祥子大文子，星夜领兵，赶到密云去捉肃顺。他们赶到的时候，肃顺正在密云，打尖住宿，大卧室内，拥抱着两位姨太太，同睡在床上。听说亲王派人来捉他，他便咆哮如雷，在卧室中大骂那些神机营的兵，不由分说，打破房门，一拥上去，将肃顺捉住，带上手铐脚镣，押回北京。送交宗人府监禁。这里孝贞皇后与懿妃，同着同治皇帝，都是全身孝服，素车白马，出皇城大门迎接咸丰皇帝的金棺，奉安在太和殿，行礼举哀已毕。然后同治皇帝登极，受百官朝贺，封孝贞皇后为母后皇太后，又封懿妃为圣母皇太后。孝贞太后住在东面，因此宫中又称为东太后懿妃住在西面，因此宫中的人，又称为西太后。同治皇帝又下谕旨，定载垣，端华，肃顺一班人的罪，谕云：“载垣、端华、肃顺，朋比为奸，专权跋扈，种种情形，均经明降谕旨，宣示中外，至载垣，端毕，肃顺，于七月十七日，皇考升遐，即以赞襄王大臣自居，实则我皇考弥留之际，但面谕载垣等，立朕为皇太子，并无令其赞襄政事之谕，载垣乃造作赞襄名目，诸事并不请旨，擅自主持两宫皇太后面谕之事，亦敢阻违不行。御吏董元条奏皇太后垂帘事宜，载垣等非但擅改谕旨，并于召对时，有伊等系赞襄朕躬，不能听命于皇太后，伊等请皇太后看摺，亦属多余之语当面咆哮，目无君上，情形不一而足，且属言亲王等不可召见。意在离间，此载垣端华肃顺之罪状也。肃顺擅坐御位，于进内廷当差时，出入自由，目无法纪，擅用宫内御用品，于传取应用物件，抗违不遵旨，并自请分见两宫皇太后，于召对时，辞气之间，互相抑扬，意在挑衅，此又肃顺之罪状也。一切罪状，均经母后皇太后，圣母皇太后，面谕议政王军机大臣逐条开列，传知会议王大臣等知悉。兹据该王大臣等，按律拟罪，将载垣等凌迟处死，当即召见议政王奕诉，军机大臣户部左侍郎文祥，右侍郎宾均，鸿肤寺少卿曹毓英，惠亲王奕诉，亲王奕淙，钟郡王奕洽，孚郡王奕谏，睿亲王仁寿，大学士贾桢，周祖培，刑部尚书绵森，面谕以载垣等罪，不无一线可原。兹据该王大臣等佥称载垣，端华、肃顺跋扈不臣，均属罪大恶极，国法无可宽宥，并无异辞。朕念载垣等均属宗支，以身罹重罪，应悉弃市，能无泪下，惟载垣等前后一切专权跋扈情形，谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非独欺朕躬为有罪也。在载垣未尝不自恃为顾命大臣纵使作恶多端，定邀宽典，岂知赞襄政务，皇考实无此谕。若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重，亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣等所拟，均即凌迟处死。实属怙罪相当惟国家本有议亲议贵之条，尚可量从末减，姑于万无可宽贷之中，免其肆市。载垣端华均加恩赐令自尽，即派肃亲王华封，刑部尚书绵森，迅即往宗人府空室，传旨令其自尽，为国体起见，并非朕之私于载垣端华也，至肃顺之悖逆狂谬，较载垣等尤甚，亟应凌迟处死，以伸国去，而快人心惟朕心究有所不忍，着加恩改为斩立决，即派睿亲王仁寿，刑部右侍郎载龄，前往监视行刑以为大逆不道者戒，至景寿身为国戚，缄默不言，穆荫匡源杜翰焦佑瀛于载垣藕压政柄，不能力争，均属辜恩溺职，穆荫在军机大臣上行走已久，班次在前，情节尤重。该王大臣等拟请景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等革职，发往新疆效力，均属罪有应得。惟以载垣等凶焰方张，受彼箝制，实有难与争衡之势，其不能振作，尚有可原。御前大臣景寿着即革职。仍留公爵并额驸品级，免其严遣。兵部尚书穆荫着即革职，发往军台效力赎罪。吏部左侍郎匡源，署礼部右侍郎杜翰，太仆寺少卿焦佑瀛，均着革职，加恩免其发遣。钦此。”
这一道上谕下来之后，肃顺在宗人府内，接了圣旨，便十分愤怒。大声对载垣端华二人骂道：“都是你们这两个饭桶，不听我的话，把事情弄糟，累得大家白送了性命，当初皇帝死的时候，我劝你们，先把国玺偷出来，再行调动兵队，看住懿妃和皇子，不放他们进京去。一面下上谕，革去恭亲王荣禄一班人的职，剥去他们的兵权，然后回京行事。总是你二人胆小，不敢动手，将那国玺被懿妃藏住，反让他们凶起来，又放他们回去。和恭亲王荣禄从容布置。我又守着那笨重的金棺，比懿妃迟到北京三天，坐令大好的机会，被你二人断送，还闹得砍脑袋的罪名，都是你们害死我了。”
那肃顺口口声声怨恨载垣端华，载垣端华这时已万念俱灰，无言回答，便由肃亲王华封，与刑部尚书绵森，将他二人押到宗人府空屋子里自尽去了。这里肃顺由睿亲王仁寿，刑部右侍郎载龄，押着他出宗人府，出了顺治门，直奔菜市口那沿路瞧热闹的人，人山人海，见肃顺身肥面白，因在国丧期内，穿着白袍布靴，反绑着坐在大车上，口中大骂皇太后。道旁的小孩，都指着大车，欢呼道：“肃顺，你老贼，也有今日啊。”
还有许多读书的人，听说肃顺杀头了，便大家呼朋引类的坐着车子，带着酒菜，到菜市口去瞧热闹。由骡马市大街起，直顶西鹤年堂门前，都聚满了人。宣武门大街，彰仪门大街，也是人头攒动，真不知有几千几万。更有些人，见肃顺坐的大车走过，便抓着泥土，向肃顺的脸上掷去一霎时那肃顺一张白白胖胖的脸上，堆满了泥土。那菜市口三叉路上，安设着一个芦席棚子，棚子里供着当今皇上的万岁牌，肃顺的大车走到棚前，就有几名侍卫，将他拉下，推到棚前，喝令一声，叫他跪下，肃顺哼哼冷笑，对侍卫们说道：“我是赞襄政务大臣，受先帝顾命之恩，被奸人陷害，我怎能跪？”
侍卫们哪由他分说将他按在地下，算是叩过头，便推出棚外。到行刑的地方，叫他跪下，肃顺仍是不跪，那侍卫又将他按倒，肃顺又破口大骂，还拿十分龌龊的话，骂西太后。睿亲王仁寿，与刑部尚书载龄，见肃顺骂得太不成话了，便叫刽子手拿刀口搁在肃顺的嘴里，舌头也割断，牙齿也磕落，他满嘴流着鲜血，还是骂不绝口。睿亲王仁寿便叫刽子手赶快斩决，刽子手奉谕之后，也等不及时辰，便举起虎头大刀，嚓吃一声，把肃顺的脑袋砍了下来。顿时两旁街道上瞧热闹的人，都欢喜震天，如雷贯耳，人人喝采，无不叫快。正是：善恶由来终有报威权何必苦相争欲知后事如何，且听下回分解。
第八十一回 为国除奸肃顺授首 吊民伐罪左李封侯
话说众人正在喝采的时候，忽然从人丛中走出一个少年人，跪在睿亲王的马前，脸上流着眼泪。睿亲王问是什么人，那少年自称是已故大学士柏俊的儿子。他愿出一千两银子把肃顺的头买回去，祭他屈死的父亲。睿亲王也知柏俊也遭冤枉，又看那少年哭得悲痛，便答应了他。那少年拿出一千两银子，赏了刽子手，捧着肃顺的头回家去。请了许多亲友，来看他祭人头。说起那柏俊，在咸丰八年的时候，官做到内阁大学士。他虽是一个旗人，很通文墨。学问也极好，为人亦颇讲道德，又是翰林院出身，所以常常放主考。真算是门生弟子满天下这一年，刚巧又派他做了北闱的主考，考完之后，榜发出来，便有人告他，说他得了贿赂买通关节，将一个唱花旦的戏子，名叫平龄的，中�