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后路。
扬州路沿海地区相对平坦，适合骑兵冲击。河套骑兵的主力军团全部是一人两马，全速行军之下，一天一夜跑出三四百里并非难事。从烟州到瑞州，然后在临州绕过寂寞丘陵，刚好切断极乐圣教的后路。河套骑兵全速行军，就算是烟州地区的极乐圣教士兵得到了消息，也来不及将消息送到朱兆等人的手中。这个时间差战术，乃是奉敬的拿手好戏，横辉虽然只学到了一点，不过至少足以应对目前的局势。
极乐圣教为了便于支援淮水张家，因此大军囤积在金州中部靠近淮水的麦陕县，旁边便是淮水之上的大渡口宽下渡。李萧漠暗自感慨了一下，朱兆等人也算得是心思缜密狡诈如狐，不过这次终究还是疏忽大意了，给了河套可乘之机，不然，河套要想完全消灭极乐圣教的主力，并非易事。
极乐圣教确实没想到河套居然会率先对自己下手。
得知河套大军兵围饶州的消息后，极乐圣教方面都是相当的兴奋。饶州城内仅仅只有张家的五万士兵，而且还是战斗力最差的那部分。包括黄巾军团在内的二十万精锐大军，全部都聚集到了寿州附近，而张家好不容易拼凑起来的两万水师和领地内几乎所有的战舰船只都聚集在这里，以方便极乐圣教随时渡过淮水，给河套方面致命的一击。
极乐圣教对河套方面惮忌极深，他们也很清楚河套绝对不会放过自己等人。他们不像是燕悲歌，燕悲歌虽然是极乐四大名将之一，不过在起兵之前便素有侠名，而且作战过程之中，尽可能的做到秋毫无犯，对于奸淫妇女残杀百姓这些更是深恶痛绝。因此，他能够得到河套方面的宽恕。可是其他的人，包括平郎在内，都不可能。因为他们每一个人的手上，都沾染了无数的无辜百姓的鲜血。
既然双方都势不两立，那么还不如破釜沉舟拼死一战。以极乐圣教现在的实力，根本无法和河套相比。就算能够依靠着扬州路的地利人和多支撑一段时间，也仅仅只是将苟延残喘小命多保留几天而已。想睡觉的时候恰好有人送来一个枕头，安永昌就在这个时候出现了。
安永昌毕竟是执掌清风朝政数十年的一代奸雄，他的战略眼光还是有些水准的。在他的撮合之下，深感唇亡齿寒的极乐圣教以及淮水张家终于下定了决心，准备联手对抗河套。然后在兵恒的绞尽脑汁之下，终于制定了目前的这个战略计划。
河套对张家势在必得，不仅仅是因为昊天是张苍雄的女婿，也不仅仅是因为张家曾经参与了定州之战，更重要的是，这里是神州目前最大，保留也最完整的粮食基地。
以前，清风帝国的粮食主产基地有四处，幽云十六州、淮水、江南和大湖。
幽云十六州主产的是小麦高粱这些，产量远远无法和南面的水道相比。在幽云十六州，一亩上好的旱地，可收小麦最多三石。而在淮水地区，一亩水田至少能产五石，不过淮水是水田旱地并重，小麦的产量也相当可观。至于南面的大湖路和江南路，由于水热条件充分，因此水田的产量一般在七石左右。
只是，幽云十六州和江南路是完全毁于战火，现在不仅人丁稀少，而且粮食产量也极低，能够满足自身需求已经很不容易。大湖路的情况稍好一点，不过人口的大量锐减，水田的大量破坏，直到现在都还没有恢复生气。因此，没有经历太多战乱，粮食资源相当丰富的淮水，自然成为了河套的首选。
河套的粮食资源一直很紧张，直到后来和张家联姻，淮水的粮食大量运往河套三路之后，河套这才没有了粮食方面的忧虑。地瓜红薯玉米等粗粮作物的推广，也大大增加了河套的粮食产量。可是，现在张家已经和河套翻脸，而河套七八十万大军驻扎在天都圣京之中，加上天都圣京和豫州路地区的两三百万百姓，日常消耗的粮食便是一个天文数字，这不能不让河套方面发愁。
既然张家不给粮食，那么河套唯一能做的便是抢了。因此，河套出兵淮水势在必然。而淮水东部不适合骑兵冲锋，因此，河套能够动用的，必定是步兵。如果张家将河套的步兵主力借助地利拖在寿州地区，而极乐圣教二十余万大军突然从后面杀出，那河套必败无疑。
河套南下，未尝一败，因此，军心和信心都是相当的膨胀。如果能够在淮水让他吃一个大亏，那么河套的威名必然会受到极大的影响。塞外六族见状，必定会趁机扑上来，而本来已经归降的益州、秦川等地，恐怕也会再生波澜。想到里面丰厚的利益报仇，程显清等人都是异常的心动，于是，他们决定给河套设一个圈套。
“河套方面有没有最新的情报！”宽下渡口旁边的极乐大军营帐中，程显清双眉紧皱，紧张地问道。
兵恒看了一眼面无表情的朱兆，连忙上前说道：“陛下，根据最新的情报，河套大军现在正囤积于饶州城下，不过独孤宇明不知道出于何种想法，一直没有下令攻城。对方的骑兵斥候派出的很广，几乎没有漏洞，因此我方斥候根本无法靠近侦查。”
万程东冷哼了一声：“这帮废物，不知道养他们来干什么！”
朱兆的脸色蓦然一变，不过最终没说什么，倒是囹无言在旁边张了张嘴，只是看着帐内的情况，最终只是打了一个哈欠。斥候是他亲自布置的，万程东现在完全是在指桑骂槐。不过，这些斥候也确实太无能了一点，朱兆也怪不得别人。
他心中很是愤怒。所谓斥候，自然要有足够精良的战马，可是河套方面的骑兵占据了压倒性的优势，自己就那么几匹战马，根本不够对方看。稍微靠的近了一点，便会遭到河套骑兵的围剿。为了保存实力，朱兆不得不小心谨慎。只是没想到这样却成为了万程东挑衅自己的借口。
看见朱兆没有反应，平郎仿佛睡着了一样，万程东的脸上顿时浮起一抹得色。
当年一起在清风大军之中卧底的几个极乐将领，燕悲歌投降了河套，明辉失踪，姜猛和图先战死，剩下的几个，朱兆和囹无言屡战屡败，盛马必毫无战绩，除了一个平郎，万程东根本不将其他人放在眼里。
他虽然也是在河套手中吃了不少大亏，不过当日率领着将士从寂寞丘陵之中逃走，让他在极乐圣教之中的威望大大提升，加上朱兆这两年又却是很不长进，因此万程东对自己以前的这个老上级也不尊重起来。
童颜看见帐内的气氛有些尴尬，于是笑着说道：“万将军，河套方面领兵乃是他们自称的五大战将中的独孤宇明等人，这些人都是狡诈如狐的人物，而且对方骑兵占据了绝对优势，我们的斥候很难靠近。不过相信很快，斥候就会传来消息了。”
童颜并非是极乐圣教中的人物，他只是一个商贾，不过其家族在扬州路和沿海地区有着极大的影响力。当时的清风帝国，有着四个最大的巨商家族，天都圣京的麦家、扬州路的童家、琉球大岛的朱家以及江南路的胡家。
朱家在东倭进攻琉球的时候，已经被斩尽杀绝。麦家则是在极乐圣教攻破天都圣京之后，被连根拔起。而童家和胡家，乃是极乐圣教最早也最坚定的合作者。想当初极乐圣教刚刚起兵的时候，由于先天不足，兵器盔甲这些严重不足，之所以能够迅速拉起一支数十万人的大军，还多亏了童家和胡家两个巨商走私家族。
童家和胡家都是靠海吃海，他们的商号遍布清风帝国，即便是在东倭王朝或者是金花三越，他们都有着巨大的影响力。只是，河套方面对于这些附从于极乐圣教的商贾特别憎恨，所到之处，必然将其连根拔起，因此，两家现在的生意完全退出了河套的控制范围。一想到其中巨大的损失，两家对河套就愤怒的难以言喻，因此，极乐圣教和张家合流，他们也是大力支持。
童颜在极乐圣教之中拥有很大的影响力，即便是万程东也不敢得罪，于是嘟囔了两句，万程东也适时闭上了嘴。
“几位先生，不知道你们有什么看法？”兵恒扭过脑袋，对着程显清身后的四个书生问道。
“下官认为，河套方面应该是想最大程度的减轻己方的损失，因此希望迫降城内的淮水守军。”一个书生大着胆子说道。他名叫汤若央，原本是天都圣京小有名气的文士，只是极乐圣教攻入天都圣京，为了苟全性命，干脆投降了极乐圣教。
另一个书生摇了摇头：“下官不这样认为。饶州易攻难守，河套占据了绝对的兵力优势，独孤宇明乃是神州第一流的攻城大师，有他亲自指挥，本来军心就不高的淮水守军必定难以抵挡。因此，下官认为，对方恐怕是存着围点打援之心。”
这个书生名叫田春，之前乃是天都圣京之中有名的狂士。此人颇有才华，在军事上也有些见解，只不过恃才傲物，因此在天都圣京厮混了这么多年，一直没有谋得一官半职。极乐圣教攻入天都圣京，他立刻主动投效。恰好极乐圣教正缺少方面的人才，因此很快便被程显清委以重任。
上官悦和贾梅河沉默不语。他们四个是同一天来到极乐大军之中的，不过不同于汤若央和田春，他们二人是因为家人被极乐圣教裹挟，无奈之下这才投奔了极乐圣教。只是他们的运气也足够不好，极乐圣教刚刚从天都圣京出来，就在宫铜遇上了河套大军。此战之中，程显清等人狼狈逃窜，自然顾不得他押解在后的家人，结果河套大军杀的兴起，获胜之后不分青红皂白，将所有和极乐圣教有关的人全部杀了。
两人当时跟在程显清身边，根本不知道这些事情，后来知道的时候，已经是回到了扬州路。因此，对于河套和极乐圣教，两人的感情都相当复杂，于是干脆选择了沉默不语。
对于田春的回答，朱兆等人都深以为然。河套若是全力攻城，以独孤等人的能力和河套大军的战斗力，恐怕就只需要一轮冲锋，饶州就会被拿下，而且河套大军损失必定不大。看来，河套确实是对寿州地区的地形有着相当的惮忌。
田春看见众人都是一脸的赞同，脸上顿时浮起了一抹喜悦。
兵恒捏着下巴，沉声道：“河套不可能在饶州城下呆太久，毕竟他们大军囤积于此，日常消耗相当巨大。因此，他们很快便会起兵南下，我们也需要做好准备才是。”
程显清深以为然，看着朱兆和平郎两人。平郎沉默寡言，而且不善于进攻，不过他毕竟是极乐圣教现在最有战斗力的军团的军团长，而朱兆虽然屡战屡败，不过程显清对于他的能力还是相当信任的。
平郎依旧是沉默不语，对于极乐圣教，他也不知道是怎样的感情。他此生注定不能摘下极乐圣教的这顶帽子，可是他和极乐圣教的主流思想走的是越来越远，因此很有些迷茫。明辉失踪，燕悲歌投降，对他的触动极大。因此，这个本来就沉默内敛的男子变得更加的沉默。
朱兆抬了一下眼皮，嘴角拉起一抹苦笑。现在的他已经不是极乐圣教刚刚起兵时战无不胜攻无不克的那个极乐第一名将，当年追随着南征北战的朱兆军团早已经灰飞烟灭，当时的得力部将，能够独当一面的也就只剩下朱亚平一人。河套归来之后，受制于人力财力等诸多方面，他的军团仅仅只有五万人。不过囹无言更惨，他的本部军团残军在从河套撤军之后，居然倒霉的撞上了向行的东方军团，如果不是部下拼死保护，他已经战死沙场。
程显清盛怒之下，当时就想将他斩首示众，好在平郎等人一起求情，现在，他的军团总兵力还不到四万人，而且装备落后，战斗力极差。
看见没人回应，程显清心中恚怒，正要发火，外面突然传来一声凌厉的响箭破空声，程显清还没有回过神来，朱兆已经一跃而起，随手抓起自己的方天画戟，断生喝道：“敌袭！”
营帐内顿时惊慌失措，平郎也猛地站了起来，呼地一下撕开营帐的门帘，放眼望去，一朵硕大的烟花正绽放在营地的正北面，烟花还未散尽，又是数十支响箭破空而起。隐隐约约的，平郎甚至还听见了北面传来的闷雷一般的马蹄声！
“河套！是河套骑兵！”平郎倒吸了一口冷气！现在整个神州境内，还具备如此强大的骑兵力量的，仅仅只有河套方面。
朱兆和囹无言也冲了出来，两人对视了一眼，都知道情况不妙！河套主动来袭，那么必定不是前来和自己打招呼的。联想到河套大军还囤积在饶州城下，两人顷刻之间便已经明白，河套方面肯定是采取的瞒天过海之术，不是准备先歼灭张家，而是要率先将自己这方彻底铲除。
程显清和兵恒慌慌张张的从帐内冲了出来，天色微明，太阳虽然还没有浮上地平线，不过旭日的光芒已经照亮了大地，河套骑兵的马蹄声已经越来越清晰，很显然正在快速靠近。
田春等人顿时着急了起来，童颜倒是脸色不变，没想到这个奸诈狡猾的大商贾在如此危急时分，居然还能够冷静如斯，倒是出乎了朱兆的意料。
“陛下，当断则断！”兵恒沉声说道。
程显清终究是一代枭雄，虽然现在已经没有了当年纵横东南的英雄气概，不过虎老威尚在，当下断然喝道：“朱兆！”
“臣在！”朱兆连忙答道。
“大军全部由你调配！你记住，我们极乐帝国的精华和所有的兵力都集中在了这里，该怎样决断，你自己看着办！”
“臣遵旨！”朱兆眉毛都没有皱一下，只是躬身说道。危急关头，他再也顾不得保全自己了，必定，河套这次肯定是准备和自己这方玩命的！
“平郎！你立刻率领本部军团顶在囹无言军团的后面，不管付出多大代价，务必挡住对方的第一轮冲击！”
“朱帅请放心！本帅绝对不会让河套骑兵越过本帅军团的防线！”平郎沉声道。
朱兆拍了拍平郎的肩膀：“务必小心！河套骑兵背后必然会有步兵，他们的步骑兵联合剿杀战术，运用的相当纯熟，千万不要掉以轻心！”说完，又转过头对着囹无言道：“你也立刻赶回你的军团！记住，不要让他们冲击了平帅的防线，否则我们必败无疑。”
囹无言坚定的点了点头。极乐大军的布局，囹无言军团位于最北面，乃是河套首当其冲的对象，背后乃是平郎军团。朱兆军团位于南面，万程东军团位于营地最东面。
第605章灭极乐（二）
极乐圣教的诸多将领，除了万程东军团的副军团长盛马必，其余的都有过和河套多次交手的经验，他们都很清楚河套的战斗力究竟有多彪悍。尤其是在骑兵进攻的时候，只要被对方打开了哪怕是一个小小的缺口，都会像是千里之堤一样，轻松崩溃己方的防线。而防线一旦崩溃，对方的骑兵必定会长驱直入，然后将己方分割，后面的步兵正好像是扫地一样，轻松将自己荡平。因此，挡住河套第一波的攻势就相当重要。
囹无言满脸凝重，他知道自己的军团根本挡不住河套养精蓄锐之后的骑兵突袭，可是不管怎样，他绝对不能让自己的败兵冲击了平郎的防线，否则河套趁势跟进的话，平郎军团的防线就不攻自破。头疼啊！囹无言苦笑着道。
平郎也是眉头紧皱，从朱兆身边走过的时候，他突然听到一声微不可察的叮嘱：“随时准备突围，不要陷得太深，我会接应你！”
平郎猛地一抬头，却只看见朱兆那无比孤寂的背影，平郎突然间有一种想哭的冲动。
河套对自己这方恨之入骨，既然蓄谋已久发起攻击，那么必然不会只是来将己方从这里赶走这么轻松。联想到己方和河套多次交手的经历，很显然，河套的攻势一旦展开必然就是连绵不绝。朱兆很清楚自己这边的实力，也知道自己根本抵挡不了多久，因此在下达命令的时候，便已经预计到了战场的结局。
平郎军团是极乐圣教最有战斗力的军团，到时候必然会成为河套关心的对象。而一旦被河套咬住，那么在河套强大的步骑兵联合绞杀战术之前，恐怕也难以幸免。因此，朱兆特意让自己小心一点。
自从极乐圣教立国之后，原本亲如兄弟的四人便产生了隔阂。后来燕悲歌投降河套，明辉沙场失踪，仅剩的两兄弟却因为道路不同而感情日淡。可是今天，平郎突然明白，原来，在朱兆的心中，自己三人始终是他的兄弟，他始终是三人的大哥。也许，这个大哥在人品和道路之上有着很多很多的缺陷，可是他确实是自己的大哥，他对自己等人的关心也确实很真挚。燕悲歌走了，明辉失踪了，他并不比自己好受。
看着朱兆那似乎瘦削了不少的身影，平郎最终没说什么，他的脚步声有些凝重，谁也没有注意到，极乐圣教之中，这个最感情内敛的大帅，肩膀居然是在微微的抽搐。
“万程东！”朱兆已经从平郎那突然变重的脚步声听出了端倪，不过他的脸上依然相当严肃：“你率领你军团六万士兵，牢牢的守住东面，随时准备向东转移！”
程显清心中一惊：“朱兆，为什么不向淮水靠拢，对方的张家士兵可以给我们提供相当的帮助，而且靠近淮水江面，我们更能够发挥步兵优势，将河套骑兵的冲击力降低到极点。”
田春也是着急地说道：“朱帅，朝东面突围，那里不是寂寞丘陵吗？要不缓步向南撤退好了。”
朱兆鄙视地看了田春一眼，此人是有几分才华，不过却恃才傲物，自认为自己头脑天下无双，平时看见自己的时候都是昂着脑袋。别的方面自己或许还不如他，但是军事上，自己绝对不会比任何人差。
冷哼了一声，朱兆道：“河套占据了骑兵优势，我们向南退却，对方的骑兵完全能够轻松跟进，轻而易举的咬住我方的大军甚至是完成包抄。别忘了，河套骑兵除了擅长千里奔袭和正面突破，追击战也是他们的拿手好戏。至于退到淮水边上，如果张家精锐水师还在，那倒是一个不错的选择。可是张家现在的水师完全是商船民船出身，而我们的士兵根本不具备背水一战的心态。对方只需要以骑兵打头阵，步兵在后面跟进，完全能够将我们挤进淮水之中！”
顿了一下，朱兆指着东面说道：“向东！向东是唯一的生路！不过我们的速度必须要快，不然就来不及了！”
河套骑兵的速度极快，不过极乐圣教的速度也是不慢。信刻的骑兵刚刚冲破囹无言军团的第一道防线，平郎军团便完全进入了战斗状态。淮水东侧虽然无险可据，不过平郎不愧为极乐圣教四大名将之一，�