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艾丽卡不算是多忠诚于保罗巧克力店的顾客，十大名店的巧克力她都吃过，而她自己动手做巧克力食品，向来是选择本国的名牌法芙娜巧克力当原料。
所以如果是选哪块是法芙娜的，艾丽卡估计自己能尝出来，但保罗的…
反正是来了，试试看吧，艾丽卡吃一块巧克力喝两口白水，等五块巧克力全吃完了，她回忆回味了一会儿，便对一直在旁边的侍者举右手：“我选那块黑色贝壳形状的。”
旁边的侍者显然早知道盘子里哪块是真货，听艾丽卡的回答便笑着躬身：“祝贺您先生，您成功进入复赛，这是纪念品和复赛的入场券，请于下午两点三十分以前赶到这里。”
通过了！艾丽卡也十分高兴，这五块巧克力中她选的是口感最好的那块，想的是保罗巧克力店不会为别的品牌扬名，而保罗也应该名副其实，结果真赌对了。
赢了才轻松了，艾丽卡才有闲心看一同参赛的，可能是因为年龄或者自己也说不清的直觉，艾丽卡比较关心那两个少年的参赛情况。
先是那如利刃的少年，他正低头看手中的入场券，另一边气质贵族的少年，正在接受侍者的祝贺。
别的参赛者有的笑容满面，有的遗憾的耸耸肩，不过一个银币品尝了五块巧克力，也不亏。
……
艾丽卡比赛后也没回旅馆，找个僻静没人的地方用魔法镜子向在伊南斯的父王母后报了平安，讲了她初赛过关，又互道了午安，然后就找个餐馆吃午饭，饭后去个彩棚看很有墨纳里民间特色的歌舞表演。
不得不说，虽然这首届巧克力节开幕的时间是仓促了点，但每个商家都没放过赚钱的时机，市民们也都快乐的在享受节日的热闹和优惠。
消磨时间到了两点多，艾丽卡拿着入场券进入保罗巧克力店的棚子。
复赛比初赛的人数少了一多半，现在只剩下十几个人，那如利刃和很贵族的少年都已到场了。
这回还是一人一桌一椅，因为人少了的关系，艾丽卡和那如利刃的少年隔了两个位子，但那气质很贵族的少年就坐她左边，少年也认出了艾丽卡，又点点头微笑。
艾丽卡也没有和陌生人谈话的乐趣，倒是她身边一个中年人东张西望后笑呵呵开口：“今天还真是有意思，居然有这么多年轻的先生能进入复赛。”
其实也就艾丽卡他们三个是少年，其他的全是成年人，而且有两位是盘着发髻的已婚女士。艾丽卡猜测这两位女士可能也是擅长厨艺的家庭主妇。
“看你们都面生啊？不是墨纳里人吧？”这个中年人很健谈。
“我是米格罗的居民，外祖父住在贡纳尔城，这回是去探亲，顺便来玩几天。”第一个回答的居然是那如利刃的少年，艾丽卡有些意外，因为如感觉那少年不像是愿意和陌生人亲近的人。
贡纳尔城就是贡纳尔国的国都，位于墨纳里以西，米格罗也是贡纳尔的城市，要从米格罗去国都，的确得经过墨纳里。
“米格罗我是没去过，听说那里是海港？”中年人又问道。
“是靠海，每天都有新鲜的鱼虾，那里的珍珠可比贡纳尔别的地方便宜多了，可惜现在贡纳尔流行的是钻石。”少年为自己家乡的珍珠叹息。
“可不是，”中年人赞同的点头，“本来珍珠才是贡纳尔流行的饰品，后来因为出身卡特兰的王太后偏爱钻石，钻石才成了女士们和小姐们不可少的首饰，听说现在我们年轻的国王陛下也迷恋上了钻石，据说大臣们要是在宫廷舞会上不配带上一两件钻石饰品，国王陛下都不答理他们。”爱说话的人也爱炫耀自己的消息灵通。
哦？艾丽卡挑挑眉，这事她也不知道呢！
听这中年人连王室的事都知道，别的参赛者也七嘴八舌的问起来了，那如利刃的少年没再开口但也听得认真，那气质贵族的少年也露出几分好奇。
中年人展示口才的机会也没几分钟，台上的主持人宣布复赛开始后，大家的注意力就全回自己身边的侍者身上了。
侍者端来的仍然是一盘五小块的巧克力和一杯清水，外加一张白纸一支鹅毛笔，这回的比赛要求是品尝并写出每块巧克力的口味，又分别属于保罗巧克力店推出的哪个系列的。
这得多忠诚于保罗这个品牌，还得每期都吃上至少一盒，吃了还得记住名字。
艾丽卡皱皱眉，如果是法芙娜的，她或许还记得几个系列，保罗的可就…
姜糖的、肉桂的、薄荷的、纯的、榛子的，艾丽卡认为自己没尝错，但她只隐约记得姜糖味的好象是去年秋天推出的金色秋天系列的，榛子的肯定是干果系列的，可保罗巧克力店推出过至少五期的干果系列了！
艾丽卡还记得有种叫异彩盛宴的系列中有薄荷味的，可她早忘了那薄荷味是不是现在品尝的这种，而且就算蒙对了也才答出两种。
这考得是对保罗品牌的绝对忠诚，所以就算是输了，她也只是输在忠诚心上，不是她口感不如人。
这样安慰自己，艾丽卡交了卷，环顾周围，遗憾不甘心的不在少数。
负责收卷的店员将卷子交给主持人，主持人当下就开始判卷，这答案是什么他心里早有数，所以卷子看得很快，可看完了他也不由得皱眉——居然只有两位完全答对的！
“咳，我宣布…”主持人清清嗓子，虽然两个人肯定会降低决赛的热闹程度，但能答出来了，那得是多支持他们店的！“我宣布，成功进入复赛的是五号先生和七号先生。”
主持人说的是座位号，艾丽卡是六号，五号和七号恰巧全在她旁边，五号就是那很健谈的中年人，这中年人看上去可不像贵族或特别有钱的，他居然把保罗巧克力店的系列都吃过！？艾丽卡有种看走眼的意外。
七号则是那气质很贵族的少年，这个艾丽卡倒不吃惊。
“非常感谢各位女士、各位先生对保罗巧克力的支持，明天上午九点整我们将举行决赛和推出九月份的新品蛋糕，欢迎女士们和先生们到场参观品尝。”主持人又在台上说道。
明天他们还有进场的机会？场上比赛失败的都是一怔，不过想到明天比赛现场要是只有两个人，那可太冷清了，不符合保罗巧克力店打广告的初衷。
能进入复赛的，有像艾丽卡那样取巧的，更有对巧克力热爱，所以明天能品尝新品巧克力，失败的女士们、先生们脸上也带着喜悦，有的就交头接耳猜测明天的新品会是什么。
艾丽卡也报着期待，白吃不白吃她倒无所谓，但新品…谁都会好奇。
……
艾丽卡下午逛街也玩得挺开心，巧克力节庆典这几天，市场是允许开到晚上十一点的，九点多的时候还有烟火表演。
艾丽卡玩到十点多才往旅馆走，可走了一半就感觉身后有人，再走了一段，还是感觉有人盯着自己后面。
艾丽卡会武，也专门受过对危险的感觉能力，何况她在没去魔法学校正式上学时，向来是杰尔斯神官教她梳理自己的魔法能力运行，顺便学了点能唬人玩的小魔法。
据杰尔斯神官说，生来就有魔法潜能的人，在直觉上就比普通人要强，女孩子又容易比男孩子遇上更多的危险，所以直觉上的培养很重要，艾丽卡是公主，更应该会判断谁对你是真的尊敬，谁对你畏惧，谁又对你有敌意。
第六章 暗礁（下）
杰尔斯神官是专门按训练魔法师的标准来训练艾丽卡的，加上出身王室的人天生就对周围环境敏锐，神官大人甚至还带艾丽卡不只一次的去过伊南斯城的黑市，那里聚集的人一旦发现漂亮而落单的女孩子，可是会…
哪个王国都少不了白与黑，伊南斯的国都都有，墨纳里自然也免不了。
不过艾丽卡听杰尔斯神官详细介绍过，黑市有黑市的生存法则，墨纳里的治安向来有好评，今日又是巧克力节的头一天，按道理黑市的头领也该约束底下人，别在这时候让官方丢面子。
再说她现在是男孩子…艾丽卡心里嘀咕了一句，脚步仍然稳当，因为她虽然觉得后面的人就是在盯着她，但敌意还谈不上。
拐个弯就是艾丽卡住的旅馆了，知道今天肯定有许多客人会玩到半夜才回来，旅馆的门大开着，门口两边各挂了只大大的灯笼。
都到这儿了，应该不会再跟着了吧？
艾丽卡进了旅馆刚吩咐店员拿钥匙开房门，就听见又有脚步声进来了，她回头一看，是那个如利刃的少年…刚才跟在自己后面的，不会正好是他吧？
少年只当没看见艾丽卡，他让另一个店员拿钥匙开房门。
艾丽卡是先上的楼，听着少年后面上楼的脚步声，她有八成把握刚才一直跟着她的就是这个少年，只是他是顺路？还是跟踪？
等上了楼，艾丽卡又一怔，她旁边的房门刚被店员打开，站门口的客人居然是那气质很贵族的少年，他也住这儿？
那如利刃的少年也上楼了，看到居然又一个“熟人”，眼里升起同样的警惕。
艾丽卡见了倒放点心，这少年可能是自身有什么秘密，所以见谁都防，倒不是单独针对她。
气质贵族的少年看到艾丽卡他们也是意外，显然没想到三个参赛的居然还会是临时的邻居，他点头问候：“晚上好。”
“晚上好。”
“晚上好。”
艾丽卡和那如利刃的少年都没丢弃自身的礼仪，不过陌生人间的问候就到此为止了，他们各回各房休息。
……
第二天早上，艾丽卡从自己房间出来后，还是下意识看了看自己旁边的几间，不过全都是静悄悄的，不知道他们是出去了还是仍在睡。
等艾丽卡去外面吃了早点，赶到保罗巧克力店的棚子时，她那两个临时邻居已经来了。
“女士们，先生们，很高兴大家再次光临我们保罗巧克力店的活动现场，今天我们不但举行品尝巧克力的决赛，还推出我们保罗巧克力店九月份的新品…”主持人说到这里侧了下*身子，一边的店员端着个造型奇怪的、但明显是巧克力做的蛋糕放到台中心的桌子上。
“蛋糕？”下面有人发出疑问，不是连蛋糕都认不出来，是保罗巧克力向来只卖各种口味的巧克力块，从没卖过别的。
“是的，这是巧克力做的蛋糕！现在我要告诉大家的就是这个好消息，保罗店从九月一日开始，各分店向全大陆同时推出这款叫做暗礁的巧克力蛋糕，同时售卖特制的巧克力原料和巧克力馅料，并准备在十月份开保罗蛋糕店，当然少不了墨纳里的蛋糕分店。”主持人眉飞色舞的大声宣布。
台下的人恍然了，保罗巧克力这是要扩大营业项目，而现在许多品牌巧克力店做的都是单一生意，只有法芙娜与知名蛋糕店、面包坊有业务往来，供给他们做糕点的巧克力原料，所以保罗很显然的竞争对手就是法芙娜。
多一种原料不知道能演变出多少种新款巧克力糕点！在场能进入复赛的当然是巧克力的忠诚信徒，听主持人这样说，心里马上就期待起来。
看气氛正好，主持人的左手夸张的大幅度一挥，台下马上有两名侍者推着小车进场，每个小车上放着一个完整的暗礁巧克力蛋糕。
离得近了，再配上主持人详细的介绍，大家对这款暗礁蛋糕有了进一步的了解。
暗礁巧克力蛋糕的最底层蛋糕坯是添加了大量巧克力和大量黄油烤制的，一个完整的圆形巧克力片将一层巧克力酱完好的覆盖在蛋糕坯上，最上面则是巧克力花和巧克力奶油馅料的点缀。
巧克力花的样子很像礁石，暗礁这个名字估计就是这样来的。
“女士们，先生们，请大家不要忘了我们还有决赛…”主持人清清嗓子，将大家的注意力又从台下的蛋糕引到台上，“这回决赛的题目就是…请我们的五号先生和七号先生，将暗礁巧克力蛋糕完美的切开，好分给大家品尝。”
切蛋糕？看似很简单的题目，不过在场的几乎全都是会吃的，细看下这个暗礁巧克力蛋糕，就明白关键了。
暗礁巧克力蛋糕上层可是个薄而完整的巧克力圆片，巧克力薄片可是很容易碎裂的，何况巧克力片下面还有一层巧克力酱。
如何切时让巧克力碎得少，又不把巧克力酱挤出来，这很考验手头功夫，能切好的…绝对可以去大酒店的餐厅工作了。
按号码顺序，是五号中年人先开始，他拿着餐刀盯着蛋糕看了又看，才避开巧克力花下刀，他切得很小心，巧克力片碎裂的很少。
这人本身就是糕点师吧？艾丽卡看他的动作推测，没办法，这人不但下刀的手法，就连离蛋糕的距离，弯腰的弧度都和伊南斯宫廷的厨师很像，艾丽卡的厨艺就是跟宫廷厨师学的，她记得一个老厨师说过，这糕点师为了防止碰坏作品或者落灰什么的，姿势是长久经验的总结才会恰到好处，公主殿下这个是教不了的，只能自己琢磨。
等五号中年人切了一块，主持人也到跟前看了看，开店当老板的也有眼力，对中年人的职业也猜出来了，然后示意七号那气质很贵族的少年动手。
少年倒是没马上动手，他回头望了望，这停顿的时间不过只一两分钟，就见一个店员端了盘开水走过来。
“谢谢。”少年含笑点头致谢，然后就将餐刀放开水里烫了一会儿，取出来在餐巾上擦干，才开始切蛋糕。
巧克力片遇热既溶，很轻松就切下一块，少年也是避着巧克力花下刀的，但他切的可是一点渣也不掉，虽然手法没之前的中年人熟练，可更能保证巧克力蛋糕外形的美观——他赢了。
主持人眼睛一亮，开口了：“感谢我们的七号先生，年轻的先生很有年轻人的主意，我们研发出这款暗礁蛋糕后，口味上绝对有自信，就是在切开时难住了糕点师，现在这问题终于得到解决，我们也能放手去研究更多的巧克力食品。”
巧克力遇热会溶化，这点其实吃过巧克力的人都知道，但应用这个原理切巧克力蛋糕，大家却暂时都没想到。
动脑筋赢得的比赛，没人会反对。
……
艾丽卡品尝了新款暗礁巧克力蛋糕，这款蛋糕巧克力味道非常浓郁，而且口感分三层：巧克力片溶在嘴里的味道，巧克力酱不用含即化的味道，黄油巧克力蛋糕胚嚼着的味道。
艾丽卡决定，等回宫用法芙娜的巧克力也试试，暗礁巧克力蛋糕并不难做，不过那加热餐刀切巧克力的办法，那么短的时间她就没想出来。
听观看决赛的人吃着蛋糕又开始议论明天要展出的钻石，那颗奥特斯大陆排名第七的钻石叫做“精灵之心”，是产自贡纳尔本国一个叫做森古拉的小省，贡纳尔虽然有钻石矿，但之前并没挖掘出多少优质钻石，这回森古拉能挖出这么大的钻石，弄得好该发财了！
艾丽卡听了却开始皱眉，本来她对这颗钻石兴趣不大，是因为她母亲的故乡雅各就是以钻石出名的，卡莱丽王后的嫁妆里不但有许多钻石饰品，还有一座小型的钻石矿，艾丽卡每年过生日也会收到雅各的外祖父和舅舅的钻石礼物。
森古拉向来不出名，墨纳里却是交通发达消息传播快速的大都市，可在森古拉发现的钻石专门拉到别的城市广告，太不给小城市面子了，但只要换个说法，是庆祝王太后的生日，由墨纳里进京，顺便在墨纳里展出，一切就圆满了。
如果她没记错，贡纳尔那位王太后是九月初的生日，应该是为了配合生日才选这时候送钻石进京，只是可惜巧克力节被压下风头了。
而且，如果贡纳尔的钻石从此出了名，又能连续开矿，会不会冲击雅各的钻石业？
艾丽卡晚上利用魔法镜子和卡莱丽王后说了自己的推测和担心，镜子那边的王后陛下想了想才开口：“现在应该还没有问题，雅各不光是开矿，鉴别，打磨，镶嵌，设计，钻石从挖掘到购买是一系列的，雅各用了几百年时间才聚集了各环节优秀的人才，贡纳尔现在才起步，未来能不能成功谁知道呢。”
这也是，但现在起，雅各得防着贡纳尔挖墙脚，艾丽卡说道：“那母后，我明天去看看那全大陆排行第七的钻石有什么特别的。”
第七章 覆盆子巧克力蛋糕（一）
“起来！起来！卫兵检查！”
半夜艾丽卡正熟睡的时候，外面响起剧烈的敲门…准确说是踹门的声音。
谁这么没有礼貌？
艾丽卡艰难的睁开眼，掏枕头下面的小金表，金表表壳上镶了颗魔法夜光石，有照明的作用，她低头看了下时间——两点零五分。
谁这个时间闹这么大的动静？在心里诅咒了两句，艾丽卡拿起床边的衣服穿上，然后下地去桌子旁摸火柴好点灯。
“砰！”的一声，她住的房门居然被硬撞开了！
门口走廊热闹的声音和火把的光线同时涌进屋里，还有卫兵极不客气的质问：“屋里有人为什么不马上开门！？”
“我总得把蜡烛点上！”艾丽卡压着怒气回答，心里白天对墨纳里的几分好印象早已烟消云散，这是墨纳里市的卫兵？不是强盗！？
“你们这些强盗！”走廊外有人喊出了艾丽卡的心声。
站在艾丽卡房门口，军官打扮的男人板着脸冲向声音的方向：“发生了什么事？”
“没什么大人，只是这老头子不配合我们的工作！”那边有卫兵回答。
老头子？卫兵们在欺负老人？艾丽卡往门口走去，站在门口探望，那军官也没阻止她的行动，反而向卫兵回答的那间房门走过去了。
艾丽卡站门口往外看才确定，被无礼对待的不只是她，好几间房门已经打开，七、八个住宿的客人都披着外套站在门口或走廊，脸上的表情有惊恐，有不满，有的房间里还传来小孩子的大哭声。
“怎么回事？”军官的问话声在离艾丽卡三个房间的地方传来。
“这个老头子不让我们搜查！”卫兵理直气壮的回答。
“你们抢了我的金项链！”一个老人的声音怒吼。
一听这些卫兵还抢东西，站门口探头探脑的人马上往回缩，打算把自己值钱的东西赶快藏好。
“都不许动！谁要敢藏匿物品，马上以盗贼的名义逮捕！”几个卫兵马上喊道，而另一些卫兵却凑到那老头子所在房间的门口去看着。
老人那间房门是开着的，不能也不敢在卫兵眼下行动的客人们只能站在自己房门口，关心听着那边老人的命运。
军官的声音带了丝火气：“你真的抢了市民的私人物品？”
停顿了一会儿，卫兵才辩解：“大人，他一个老头子却带了条女人的项链，这不是很可疑的事吗？我怀疑这是赃物，他是盗贼的同伙！”