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地之神的恩赐，不尊敬食物就是不尊重神灵。
贝尔镇的主神庙供奉的正是大地之神。
“这款蛋糕叫什么？”厨师长的声音又客气了几分。
“巧克力大理石蛋糕…”为了更配合这个名字，艾丽卡将做好的蛋糕也切成正方形的小块，只是她不知道贝尔伯爵习惯看到完整的蛋糕还是只需要端上其中几块，所以她只切不分，也没刻意讨好邀厨师长品尝。
厨师长却在她切好之后，自己不客气的动手用盘子切了块品尝，尝了一口眼睛就愉悦的眯了起来，然后招呼厨房另两个糕点师：“你们也来尝尝小姑娘做的蛋糕。”
“很好的味道，我想伯爵会喜欢的。”
“这个水准她可以有独立的灶间了，不用从助手起步。”
两个糕点师尝过之后这样评价。
“那让伯爵来决定吧。”正好到了进饭后甜点的时间，厨师长将艾丽卡做好的巧克力大理石蛋糕取了两块放在餐车上，和别的甜品一起推走了。
“你做的不错，伯爵会同意你留下来的。”一个糕点师安慰看似在紧张的艾丽卡。
艾丽卡回以感激的微笑，她虽然还没有见到贝尔伯爵，但从守卫，从厨师长、糕点师这些工作人员就能推测老板的人品，现在看来矮人们给她的消息应该还没过时。
“你叫艾丽卡对吧？伯爵想见见你…别害怕，伯爵只是想知道你还会做什么糕点和菜式，以便商量你的薪酬…”回来的厨师长笑呵呵的对艾丽卡说道。
于是艾丽卡跟着厨师长去主宅的书房见贝尔伯爵。
伯爵府在贝尔镇是很历史悠久的建筑物，艾丽卡一路观察，这里一路上的植物都是青绿鲜活盛开着花朵的，空气也比外面要清晰。
“伯爵大人，这就是做了巧克力大理石蛋糕的艾丽卡小姐。”厨师长向书房唯一的中年男人介绍。
“艾丽卡小姐吗？”贝尔伯爵看向厨师长身边的女孩子，目光不易察觉的闪动一下，“很年轻的小姐。”
“你好，贝尔伯爵。”艾丽卡屈膝行礼，在见到伯爵的瞬间她就确定了，她没找错人。
“威伦，你先回去忙你的，我和艾丽卡小姐详细谈一谈她的厨艺…”贝尔伯爵让厨师长先走人。
威伦给艾丽卡一个鼓励的笑容，真放心离开了。
第七十八章 罐焖鸡
现在已经是吃过晚餐的时间了，书房里现在只有贝尔伯爵和艾丽卡。
如果换成是特里萨公爵和弗吉尼亚姐妹，姐妹俩这时候大概早已吓得夺门而出了，艾丽卡却从门口大大方方进入书房，再次屈膝：“你好，精灵族在人类世界的代理人，位于卡帕齐尼森林深处的矮人托我传达他们对于精灵朋友的问候。”
贝尔伯爵没坐在椅子上了，听完艾丽卡的话，他手抚胸躬身回礼：“很久没听到关于矮人族的言讯了，更没想到带来远方朋友问候的会是人类的小姐，艾丽卡小姐，我想你并不只是为了带句问候才来见我的？”
“是的，这儿有封信，请您转交精灵王。”艾丽卡双手递上的不是羊皮纸，而是精美的金箔，上面琢刻着可以当艺术品的文字，足以证明这的确出自矮人之手。
“好的，我一定转交。”贝尔伯爵双手接过这光看外表就价值不菲的信件，然后请艾丽卡坐下，询问艾丽卡是否准备在这里住上一些日子，等精灵族的回信？
贝尔伯爵的祖上第一代贝尔是人类和精灵的孩子，即俗称的半精灵，正因为这个原因，世代的贝尔继承人成为精灵族与人类打交道的代理人。
当然这个打交道，指的是精灵族还与人类并肩战斗或者物资交流的过去，自精灵族彻底退出人类的视野后，贝尔家族也在人类中隐姓埋名。
矮人族有这个记载，还多亏当年与精灵族、龙族联盟的事件，他们知道贝尔镇后面的大山深处就是精灵族的入口之一，有个叫贝尔的人类曾为他们去人类世界打探消息。
这个当年也是快千年的历史了，矮人们不知道这贝尔的后人还在不在，但这是离卡帕齐尼森林最近的。艾丽卡当然得过来看看。
还好，这城镇的名字就叫贝尔，而这贝尔伯爵府格外生气勃勃——与精灵直接接触过的艾丽卡熟悉这种生气。
但贝尔伯爵毕竟只是代理人，艾丽卡不想、至少是刚见面就和他说自己是来自异世界这样的话题…
“我当然要等回信，如果不介意，我可以继续当阁下的厨师，当然前题是伯爵大人对我的厨艺还算满意？”艾丽卡权衡利弊，觉得留在伯爵府也可以。
“我当然很满意艾丽卡小姐的厨艺，要不然也不会在不知道你的身份时便要见你，”贝尔伯爵笑道。“只是让尊贵的客人当厨师，这不合礼仪…”
“可我正是以找工作的名义进来的，忽然就成了客人。这个该怎么解释呢？”艾丽卡微笑着问道。
“这个…”
最后事实还是证明了，贝尔家族不愧是当了精灵族上千年的代理人，想编圆满一个人的来历并不是难事。
于是在第二天早上，伯爵府上上下下都知道了，昨天来厨师工作的艾丽卡小姐。因为蛋糕做的很好吃得到面见伯爵的机会，在听到这可怜的女孩今年才十七岁就必须自己工作养活自己，向来心地善良的伯爵便详细问询了她的家族情况，结果细论起来，艾丽卡小姐的曾祖母与贝尔伯爵的曾祖父是表姐弟。
贝尔这一支家族向来人丁单薄，对多了这么个小妹妹。伯爵大人很高兴，愿意负责照顾艾丽卡小姐。
可艾丽卡小姐不愿意接受这天上掉下来的便宜，她仍坚持当伯爵府的厨师。靠自己的厨艺挣路费，去省城实习再参加厨师考试，好自力更生。
伯爵欣赏艾丽卡小姐自食其力的品性，于是同意她仍在厨房工作，只是不让她去住厨师的宿舍。单独为她在主宅安排了一间卧室。
……
“…那个…艾丽卡小姐，你做的这个是什么？”
艾丽卡说在厨房工作绝不是客套话。她第二天真进了厨房，而得到伯爵告知的厨师长就让她帮忙准备伯爵的午餐。
至于厨房其他的人，不管是昨天见过艾丽卡的还是没见过的，对艾丽卡的态度都很客气，这一是因为艾丽卡的身份改变了，二是因为她身份变了脸没变。
昨天在不知道艾丽卡是伯爵亲戚时，尝过她做的蛋糕的厨师就说她可以独立掌厨了，所以今天厨师长一见到她就给她一个单独的灶间。
然后暂时手里没活的人，自然视线往艾丽卡那边瞄，有心直口快的更问了出来。
“罐焖鸡。”艾丽卡在原料区挑好她需要的食材，端着大盘子，盘子上还有个陶罐往自己的灶间走，见人问就爽快的回答。
等到了案板前，艾丽卡利落的将生鸡肉斩成三厘米大小的鸡肉块，老实说，她挥菜刀切肉的速度让懂行的厨师吃惊，这可不光是熟练了，还得掌握力度，而一个不到十八岁的小女孩——她有多大的劲儿？
早习惯在众人的目光下做食物了，再说这里的视线又不含敌意，艾丽卡继续手上的动作，将切好的鸡肉块下油锅煸一下，再将胡萝卜丁、芹菜丁、洋葱末、口蘑片用厨房已经调好的红少司炒一下，再倒入大盆里，和鸡肉块一起，加葡萄酒、香菜、味精、盐等调味料拌匀，接着再全倒入陶罐里。
最后，是用鸡蛋和的面片将罐口封上的，放进烤炉里面慢慢焖熟。（注1）
……
对艾丽卡做好的罐焖鸡，她的同行只闻到了香味，品尝到的人是贝尔伯爵。
口感饱满的焖肉略带点酸甜，汤汁则香而不腻…“说真的，艾丽卡小姐，我对你的厨艺非常赞赏和感兴趣，但遗憾的是，如果你同意，我将在今天下午带你进山，女王陛下想亲自见见你。”贝尔伯爵在饭后用感叹的语调来传达精灵族的信息。
这里的精灵王是女性？艾丽卡只为这点消息挑挑眉：“等我从精灵族回来后，我会做另一道美食答谢伯爵你的。”
……
贝尔伯爵说带艾丽卡进山，但没出镇，甚至没出伯爵府，他打开书房里的一道暗门，请艾丽卡走的是密道。
艾丽卡于是明白了，为什么昨晚才交给伯爵矮人的信，又没听说他出过门，却这么快就有了回信。
密道不见阳光仍然能看清路，那是因为沿途的墙壁上刻着的一些文字在发光，光线不亚于火把。
艾丽卡能认出那是精灵族的文字，但具体什么意思她就不清楚了。
在密道只走了半个小时便是上坡的出口，从里面把铁门打开出去，外面已经是山里的景色了。
艾丽卡心里算算伯爵府和大山的实际距离，那绝不是半个小时就能到的，五个小时还差不多…
“艾丽卡小姐，我只能送你到这里…虽然我祖先有精灵族的血统，但那是三十几代前的事，现在的我能当代理人已经很幸运了，可身为人类的我无法进入精灵族真正的世界。”贝尔伯爵向艾丽卡解释。
“你能带我带这里已经很感激了。”艾丽卡再次道谢后走进树木自动分出来的那条小路，走进传说不再向人类开放的世界…树木在她走过之后又纷纷合上。
……
越往里走越感觉空气中的清凉，那不是外面山中冰天雪地的寒气，这儿的树木花草飞鸟是春光明媚下专有的。
当清凉的水气变成凉爽的雾气时，艾丽卡走到了一处清晰如镜面，只有不断上升的白茫茫的水气才证明这是很大的湖泊的地方。
“欢迎你，来自异世界美丽的客人。”湖畔站着的口说欢迎的女性穿着式样简单的白色长裙，及腰的灿金色长发，天空蓝的眸色，头上戴了顶小巧的金冠，容颜只能用绝色来形容。
幸亏艾丽卡是见过沙雅弗和异世界其他精灵，所以就算依然惊艳这位精灵族女王，她仍记得行礼：“很高兴见到你，女王陛下。”
“我也很高兴客人的到达，要知道精灵族已经有两千年没有访客了。”精灵女王微笑说道。
艾丽卡心却一沉，这里仍和矮人族一样消息闭塞，那她不又白来了？
“我只说没访客，但没说我们精灵就没出过门啊…”看出她的心思，女王轻笑道。
“抱歉，我只是很久都得不到相关的消息，心急躁了。”和精灵们打交道不用巧言令色的，否则会能他们人类都是不诚实的印象，要知道精灵是可以透彻人心的，艾丽卡不能给自己的种族摸黑。
精灵族女王笑着点点头：“我在信里看了你为什么会来这里，异世的精灵虽然没有我认识的，但那是我的同族，能得到他们信任的你一定非常优秀，再说你立志寻遍各时空的勇气更让我欣赏，不过我还是想问问你，当你找到伊南佳，然后怎么办？”
怎么办？
这许多年里，艾丽卡一直在想着的是怎么找？遇上不同种族的也只是想办法帮她找，还没找到就问她找到以后怎么办的，眼前的精灵女主是头一个。
“我没考虑，这个总得找到他之后再说吧？”艾丽卡老实回答。
“这个当然，不过你有没有考虑过，为什么这么久也得不到他的消息，如果伊南佳还在…他至少会和他的兄长等亲戚联系吧？”精灵族女王又问道。
“他当然还在，他兄长感觉他是平安无事的。”艾丽卡斩钉截铁的回答，就算有求于精灵族，她也不高兴她们这样说话。
注1：罐焖鸡是俄式菜肴。
第七十九章 软炸面包
当初伊南佳不见了，艾丽卡和玛格丽特留下来寻找，克拉拉夫妻带孩子回奥斯特大陆送信，然后和他们一起返回的是沙雅弗。
对艾丽卡坚持要去找伊南佳的事，沙雅弗也劝她不用去，他说凭血缘上的感应，伊南佳没出什么大事，弟弟现在具体在什么地方他并不清楚，但伊南佳不回来自然有不回来的原因，他不需要去找，她也不必。
对于这位恍若精灵的副校长劝她回家上学的言论，艾丽卡坚决拒绝，她当然希望伊南佳平安无事，但更不敢忘伊南佳是因为保护她才失踪的，就算他不回来是自主意识，她也要亲眼证明他的确没事。
沙雅弗劝不了，父母的来信也劝不回，艾丽卡已经寻找了这些年，更不会因为精灵族女王几句话而动摇。
只是她不明白，这位女王可以像别的精灵族那样，选择帮助或者拒绝，初次见面女王陛下用得着说那样的话吗？伊南佳又不认识这世界的精灵，还能得罪她们？
“请不要误会，我问的直接是因为这与我是否能帮上你有关，艾丽卡小姐，你愿不愿意先听我说一个关于精灵和人类的故事？”精灵族女王温柔的询问。
艾丽卡点头，也许真是两族文化差异，语言上有误会了。
于是女王陛下说起了四千多年前的一件往事…
那个时候，精灵族也是住在森林里，但住得没现在这么深，对人类也没有现在这么生疏，而有那么一天，一位贵族千金骑马打猎却迷了路，闯进了精灵的世界。
发现迷路人类女孩的是位年青的男精灵。他把无助的女孩子送回到外面…但这事没结束，那女孩回去之后过些天又进了森林，目标找的就是青年精灵，她想再见他，见了还想再见…
一来两去，人类和精灵相恋了…
然后按人类的规矩，想娶人家女孩总得登门去见人家父母的，可这回女孩子就不像几次闯森林时那样有勇气了，她犹豫着对恋“人”说，父母还不知道她爱上了精灵。她先回去和父母详谈，同意了她再过来见他，带他回家。
可是女孩回家几个月后都没再出现…
而这时候。男精灵准备给恋人的生日礼物已经做好了，那是一面神奇的镜子，只要在心里默默念及想见的人的样子，那么不管对方在什么地方，只要是在这个世界。镜子里就会出现对方的身影和她现在正在做的事情…
这镜子的灵感来源是男精灵的人类恋人想给他画像，“那样我就能天天看见你了”， 女孩子这样说，可画技不差的她怎么也画不出男方那如梦如幻的神韵，一次次笔下的失败，只让她更感觉两方因为种族上的距离…
为了安慰恋人。精灵翻阅家族的古籍，无数回努力了又失败，失败了再努力。终于造出这面能一解两地相思的镜子。
可是女孩在过了约定的日子还没回来，首先使用这镜子的便成了精灵，他想看看日夜思念的恋人是否遇上了困难…然后他看到的是漫天飞舞的玫瑰花辦点缀的大花园，他人类的恋人穿着婚纱，露出幸福的笑容挽着一个穿着结婚礼服的人类男子。
精灵把镜子从此压进了箱底。
但又过了一千多年。这面镜子还是被同族的精灵找了出去，用在了对敌上，后来流落在人类的世界。
……
“您是说，这镜子谁都能使用吗？如果伊南佳在这个世界，那我用精灵的镜子就能看见他了！？”没空去感叹数千年前那哀伤的恋人，艾丽卡倒有点兴奋——世上真有这样的镜子，那可帮她大忙了。
女王含笑点头：“不但是切斯特大陆，你去别的世界也一样，只要拿出镜子就能照出那个世界有没有你要找的人了。”
古神啊！找遍一个世界得费多少时间，没谁比艾丽卡更有体会了，如果她能得到这面镜子，至少可以省下百倍的时间！
“那么尊贵的女王陛下，您知道这面镜子现在在谁手里吗？”艾丽卡急切的询问。
“当然，我们精灵族也是出过门的，镜子现在在特修斯国都的地下王室藏宝库里，没有精灵族的咒语开启它的功能，这面镜子就只是一件精美的艺术品。”女王轻声说道，目光飘转回了几千年前，那为人类落泪的金发精灵…
“那么请告诉我咒语好吗？我希望能向精灵族借这面镜子，找到伊南佳后便奉还。”
面前女孩青春热切的声音将女王的思绪从数千年前拉了回来，她脸上笑容不变的回应艾丽卡：“不是向我们借，那已经是人类的东西…”
“不知道物品真正的用途，怎么配成为它的主人？我只希望真正的主人能出借它的使用权。”艾丽卡这话确实有讨好的成分，没精灵族的咒语，镜子到她手也只能当艺术品。
坚持借吗？精灵族女王的唇扬起优美的弧度，刹那间周围的湖光山色全暗淡了下，只有她才是举世无双的存在。
就连同为女性的艾丽卡也差点儿看呆了，而且她不明白，自己说了什么正对了这位异族女王的心思，让女王放下了从见面就有的淡淡疏离感，但这是好现象，对吧？
“这是咒语。”女王的手中凭空出现一卷样式古老的羊皮纸，“镜子你可以去取，但怎么取出来我们精灵族不负责，什么时候还回来也无所谓。”
艾丽卡双手接过羊皮纸，打开来看，上面居然是用人类文字写的咒语发言，这应该是她来之前就备下的，艾丽卡诚挚的再次表示感谢。
女王手指向外面：“沿着这条路就可以出去了，将来你只要带了镜子进山，精灵族自然会来欢迎你的。”
这意思是再来就不用再经过贝尔伯爵了，镜子的事自然也不用和伯爵说，艾丽卡心领神会，打算告辞了。
“艾丽卡小姐…”精灵族女王有点犹豫着…但还是又问道，“你对于我刚才讲的故事…有什么看法？”
看法？当然是觉得自己挺幸运，世上居然还有这样的镜子，可这种实话现在绝不能实说，不管精灵能不能看出你是否心口如一都不能说：“我…很遗憾…”对几千年前那段没能圆满的恋情，她做出旁观者的评价。
只这样？但看艾丽卡的样子还真没多想？这女孩到底是聪明呢还是迟钝？或者该聪明时聪明，该不去想时就不考虑？
精灵族女王望着艾丽卡离去的背影，发现人类的心思越来越莫测高深了。
……
依着原路返回，艾丽卡进山时是下午一点多，出来时也不过快四点，贝尔伯爵仍等在路口那儿。
谢过贝尔伯爵，艾丽卡告诉他自己要去特修斯国，现在还有件事请伯爵帮忙——那就是给她弄套合法的身份证明。
这个容易，贝尔家世代当精灵的代理人，就是为了精灵想进入人类世界时提供方便，上千年前开始他们就在户籍、身份这类部门安排了自己人。
贝尔伯爵保证最迟后天就能交给艾丽卡一份完整无破绽的身份证明，那么这一两天艾丽卡是得闲了。
闲时她习惯性的进厨房，例如早上，不但自己烘焙蛋糕，还能看威伦厨师长表演他的厨艺。
能在讲究饮食的伯爵府当厨师长，威伦当然有不少拿手的绝活，比如一种单一无馅的白面包，那他手里就能变幻不少种吃法。
威伦也没有藏匿厨艺的心思，艾丽卡做罐焖鸡不避着，他这么个�