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她侧身，睨他一眼，缓步轻踱，眸色清澈，不见半分迷离，“将军喜欢廷杖，还是喜欢家法？”她似漫不经心地又斟一觞热酒，浅啄。
“我喜欢……妃主的鞭子，”那男人眼角溢出邪色来，双手漫过她的肩头，不死心地又在她耳畔颈项**，一面依旧唤她，“阿鸾……”仿佛成心想激怒她。
这一次，她却没有推开他。
她伸臂勾住他，与之唇齿纠缠，另一只手灵蛇般游入他的衣下去，在他胸前摩挲，“比起鞭子，将军恐怕更喜欢这个吧？”她忽然掐住那男人的后颈，不知何时，掌中已多了一支金钿钗，宛如小刺，正比画在他的咽喉处。她劲力并不大，但这微妙的位置却令那男人半分也动弹不得。
男人垂眼盯着她掌中的钗半晌。
钿筐中，一颗晶石何等璀璨，泛着天青的光泽，纯得不染纤尘。
他的目光柔软下来，唇角笑意变得无辜而委屈，“好堂妹，还我吧。哥哥错了。”他小心翼翼地握住那只纤细的皓腕，仿佛唯恐她猛地一下就在自己喉咙上开出个透明窟窿来。
“哥哥，”她扬起尾音重复一遍，嘲讽却如水一般从眸色中流淌出来。她一把将白崇俭推开，将那水火晶的条钗摔在他脸上，转身向外走去，一面走一面冷冷道，“将军该去了。否则，可不是鞭子、家法、廷杖能了的。”
“你还不信我。”身后传来白崇俭似笑非笑的声音。
她在玄关处回身，呵呵一笑，“你真当我是个痴子呢。”应传而来的婢女已到跟前，她撩起薄衫大袖，露出一段雪白的臂膀，褪下一只碧玉钏扔给白崇俭，“多谢将军的药，我觉着舒坦多了。”说完，领着两名宫婢去了。落下白崇俭拾了那玉钏收入怀中，笑容明昧不定。
她在宫苑中漫步，寒食散发出的热力逐渐蒸上，即便只着抹胸纱衫，依然浑身火热。她深深呼吸，早春湿冷的空气灌入胸腔，刺痛而疯狂。
她轻唤一声，“冰。”
随侍宫婢驾轻就熟地从瓷罐里拈出一颗碎冰镇着的樱桃，连着冰喂进她口中。
她衔着那冰樱桃，只觉从五脏六腑到神髓全给冻得酥麻。
啊，多好，寒到极致，便再没有什么能让她觉得冷。
如是想着，她又命婢女拈了几颗给她，缓缓地嚼，闭着眼，听牙齿与冰渣摩擦撞击时发出的声响。
忽然，远处隐隐有乐声传来。
“那边在做什么？”她状似随意地一问。
宫婢应声道：“西突厥派了使节来，陛下说要让胡人见识见识咱们皇家园林的恢弘，这会儿想是设宴款待使节吧。”
“怎没听说呢，咱们改道。”她闻之旋身欲避。
禁内鲜少有外臣出入，款待使臣更是几乎未闻。但这西突厥非同一般，打一阵和一阵，时好时坏多少年。想来李晗待他们是欲稳之而又施威，既有使节来，震慑怀柔都是少不了的。只是她服了寒食散，行散时衣着单薄，却不想给胡人撞上。有这等事也不见先遣人各宫殿通报，倒是十分奇怪。
“都有什么人陪行？”她一面往回路上走，一面问。
“皇后领着临淄郡王，还有左右仆射、中书令与凤阳王。”
“哦？”墨鸾闻之挑眉，顿下步来，“我忽然很想去瞧瞧热闹。”唇角轻扬，她已折返回去。
“妃主还是先将这……这寒食散发出来，沐浴更衣了，再去吧。”宫女忙追上相劝。
她却仿佛没听到一般，兀自循着乐声的方向走去。听这声音远近，大概也就在四海池那边。
四海池中有水榭一座，蜿蜒的白玉桥似寸寸绽去的莲台，悬于波上，相连着岸边垂柳青青。
她才行到桥头，便见大常侍韩全小步趋前迎来，一边问候，一边将她往一旁请。
“听说来了草原上的使臣，”墨鸾顺着韩全行到柳荫下，笑道，“我不过去，只在这儿远远瞧一瞧，想看看这传说中的突厥人，是怎么个高头披发的模样。”
“妃主怎么忽然好这个奇，”韩全冷汗热汗涔了满身，抹着额角的苦笑，“蛮夷有什么好瞧的。那些个胡子没教养的，陛下御赐的旅馆他们不住，就在院里搭毡篷，连那些个受过王化的胡奴还不如呢，又多了一股子牛羊膻味儿。妃主体虚，别冲撞了金身。”
中土房屋居寝比草原舒适百倍，西突厥屡屡犯边境，图的也不过就是富饶发达，然而，这几个西突厥人执意要在天朝帝都昭显胡礼，怀的又是什么心思？
“这胡使是什么人？”墨鸾问。
韩全答道：“今番的胡使是西突厥可汗的长王子，叫斛射罗。”
墨鸾又追问：“皇后与临淄郡王此刻还在？”
韩全应是。
临淄郡王今年不过九岁，还是个孩子。中土少年多以学文为先，不似胡人三岁骑马、五岁弯弓。皇子承固然少年君子，但陛下若想与胡狄讲诗书之礼，未免有些对牛弹琴了。胡人不会赏识中原人的谦谦之道，只会觉得那是狡诈与懦弱。让一个九岁的孩子去承担如此重压，倒也真是狠心又无奈。
她立在新绿丝绦之下，眸色渐敛了下来，垂柳如烟，未知冷暖。
那水榭中的乐筵自有风雅，只是座上的宾客未免有些昏昏欲睡。
突厥王子阿史那斛射罗百无聊赖地歪在酒案傍，撑着脑袋“享受”中土礼乐的“教化”，满心里翻滚的却是：烦！烦！烦！
他烦透了。真不明白汉人为什么喜欢这些轻飘飘软绵绵咿咿呀呀的……
镇守凉州的骠王李元禄死了没多久，父汗就命他出使，来探中土皇帝的虚实。如若天可汗不再是天可汗，趁其旧主刚死、新主还不牢靠、人心不齐之际，最是拿下西凉一大州的好时机。
父汗忌惮的是当年一骑当千、大败十部的虎将殷忠行。殷氏一门，是草原人败也心服口服的好汉。听说中土皇帝给殷公雪冤平反，若重新起用，那就是草原的麻烦。
但看如今这位皇帝陛下似是十分软弱——按中原人的说法，叫做儒雅仁厚，但在他们胡人眼里，就是扶不上墙。
这位长皇子，不说了，小得跟鸡崽一样，哪能跟草原上的雏鹰相比。
中土的军队仪仗确实雄伟，但怎么瞧，也不似常上大阵厮杀的。尤其是他们的骁卫军——马，这是战场上最亲密的伙伴，竟然看似摆设。而他最想见一见的英雄——殷将军，至今没瞧着……
如果中土皇帝只是将殷孝收拢回来，闲置不用，还理他什么鸟事？战吧，父汗！这富庶沃野、华美皇庭应是狼的天下，凭什么让孱弱的羔羊占着？
斛射罗颇不满地将目光从李晗、李承父子身上挪开，跳过蔺、谢二公，打量着裴远。
听父汗说，中土文官个个都是白胡子，手无缚鸡之力，专会躲在后头使诈，想不到也有这样年轻精干的练家子，就是……瘦了一点，抡个紫金锤砸一砸，抗得住吗？
他眯着眼去看余下那一人——凤阳王白弈。
这个人……好像有些奇怪……
斛射罗正要细瞧，忽然，原本正遥遥盯着水岸的白弈却先回头扫了他一眼，尔后，看似十分友好地给了他一个微笑。
斛射罗当下后脊一寒，顿时，有种兴致勃勃地跑去偷窥却被抓了个现行的挫败感……他在心底颇负气地冲白弈龇了龇牙，撑着腮帮子，扭转头去。
四海池真如海广阔，算起来这一座水榭也不过是建在近岸处，瞧着，却已觉得十分远了。白玉雕琢的桥路远望似白莲成线，映着青天白云，碧色波光，绝美壮哉。
白莲尽处，绿柳荫下，一名女子与皇帝身旁的侍人站在一处。原本是看不真切的，却不知怎的，一望便望见了，但真想细看时，却又觉得什么也没看清，只见乌发纱裙，宛若云泽鹤。
斛射罗眨眼望了好一会儿，下意识地一扭头，又去看皇帝身旁的皇后。皇后面纱垂落，冠落红珠，华服雍容，裹得十分严实。
完全……不一样哩……
“陛下，”斛射罗颇为困扰地抬手指着水岸问，“那位姑娘，是天朝的别吉吗？”他的汉家话说得不太好，言辞中夹杂着胡语。
李晗一怔，循着他所指的方向望去，见是墨鸾正与韩全在一处，不知说着什么。
一瞧见墨鸾，李晗的神色咻地一下便紧了起来。
“那不是公主，”一旁的左仆射谢蕴忙笑道，“那是淑妃主。”
斛射罗琢磨着这句话，疑惑道：“是陛下的可敦？”
这一问，却叫人尴尬。
草原人并不似中原，没有那么多礼教的约束，亦没有中原这般看重正庶，那些汗王的妻室，一律呼为可敦，只在幄帐与牛羊上有些差别。但拿来此时此地称呼，却骤然显冷。
谢公顿时有些尴尬，瞥了女儿一眼，所幸皇后谢妍被面纱遮去了脸庞，看不见她的表情。李晗瞅了瞅白弈，又瞅了瞅妻儿，亦是欲言又止。
斛射罗虽是胡家儿，淳朴不羁，却也并非痴傻，自然瞧着这一帮汉人忽然都不说话了，必有其缘故。于是，他一半好奇一半挑衅地看着，偏不想叫汉人如意。天给你们的好水土，不像草原风沙日曝，你们的女人确实秀丽，但你也不用这样遮着藏着吧，至于吗？他心中愤愤然，脸上却笑着，即时补了一句，“既然是陛下的可敦，为什么站在那么远的地方？”
一语未了，满座愈发神色诡异。
白弈又看了一眼斛射罗，不禁暗暗轻笑：这个胡人，有趣了。
李晗的脸上已十分不好看，犹自咬牙强忍。
裴远瞥一眼白弈，见白弈眼底潜着笑，却是打定主意不动声色的模样，便又抬眼看了看蔺谦，而后也将眼帘垂了下去。
蔺谦见状，只得硬着头皮来打这个圆场，话还未出口，却听皇后谢妍先道：“不如就——”她这一句却只说一半。
大常侍韩全及时返了回来，在水榭外禀奏道：“马场已备妥当，淑妃主请陛下圣驾。”
李晗不由得呆了呆，不知为何忽然有此一事。他与诸臣议定的，先礼之而后威慑，再后安抚，马军之行，那是明日的排程。
但那斛射罗听到个“马”字，早已欢喜得眉飞色舞起来。
天角流云，在稀薄扬尘中仿佛裹了层金黄。骏马交错，马背上竟然全是未及笄的少女，足有二十余众，人手一支长杆，正分队击鞠。满眼双环若仙，羽纱飘舞，和着骠骑如风，既威武奔放，又秀丽妍盛。
小小一只鞠球在马蹄间疾滚，一击下，化作一道弧光掠过。马背上的少女鱼跃而起，翻身时长杆一挥。阳光耀目，那球却似粘在杆上一般，勾，压，挑，再击出，瞬间便改了道，向另一方驰去。那少女却似天生的鞍马好手，在马背上跳跃翻滚，稳稳当当。
这般景象着实令斛射罗大吃一惊，不由得瞪圆了眼。胡人自幼在马背上生活，马背上的身手自是了得，但他从未想过久居安逸的中原人，竟也有如此精湛的马术，何况还是一群小姑娘。他正暗自诧异，忽然瞥见一道光影扑来，骇了一跳，抬手去截，不料掌心里结实地撞了一下，却将那鞠球儿捏在了手中。几乎同时，三个明丽少女已驱马到了跟前。
少女们就着马背上先向李晗行了礼，便笑吟吟地来问斛射罗讨那鞠球儿。
只见三位姑娘俱是粉颊凝荔，明眸樱唇，十分清丽娟秀。
斛射罗看呆了，良久才缓过神来，忙将鞠球儿还给她们。少女们拿回球，立刻笑着跑马而去。唯留那胡家儿郎兀自愣那儿。
他还未醒过神来，却听另一如珠玉声响起，“王子可是看上了哪家的小娘子？这几位姑娘虽尚年幼，待王子回去细细备下聘礼，想来就差不多正好出嫁了。”
斛射罗又一惊，扭头一看，才见李晗身旁不知何时多出一位女子来，正是方才水榭中远望见的妙人儿。
她一张素颜未施半点粉黛，却依然唇丹眉翠，双眸流光溢彩，顾盼神飞。那乌绸般柔亮的长发高高盘起，状若灵蛇，不见怎样繁复珠饰，唯有一支青犀牛角打磨的掌梳斜斜地插在髻上，莹润光泽映着乌发，愈显高雅。她的衣着与众不同，这早春乍暖还寒，她却只着了一件红罗织绣的抹胸，水色纱绦腰间垂，石榴红裙款款，素纱长衫半披，衫上金缕绣出的百鸟图在阳光下隐隐闪动，羊脂软玉般的一段香肩臂膀掩在纱下，朦胧中似有光泽，令人心口怦然。与她相较，方才那些仙子般的姑娘顿时显得失色——不，只是她更美，便是九天之仙也不堪比拟。
斛射罗彻底望得痴了，良久，恍惚有人在耳畔再三唤他，才惊起来。方觉时，便听谢公轻轻道：“王子，太失礼啦……”他尴尬地抓了抓发辫，便见眼前的美人掩口笑道：“亏得是我这庸脂俗粉来抛头露面，若是皇后除却容纱来，那可要了不得。假如王子忘了回草原去的路，就在神都住下不走了。到时戈桑烈汗来向我们陛下讨儿子，可怎么好？”
此番话一出口，众人皆笑得微妙。
这究竟是好话呢，还是歹话？她赞皇后绝色，却又拿皇后去调笑一个胡人。
顿时，皇后谢妍肩头轻颤一下，不知是否着恼。赵国公谢蕴也笑得极僵，又不好冷面，只得苦苦强撑着。蔺谦与裴远对视一眼，两人下意识地同时看向白弈，正瞧见白弈别过脸去，仿佛刻意回避一般，神色全藏在背光阴影里。
但最尴尬的还是斛射罗，恨不能立刻寻个地洞钻进去。他以西突厥使节身份来此，却遭此戏谑，难免不被人笑话。他草原男儿见了个美丽的女人傻乎乎的什么都忘了，那可真是丢足了草原男人的面子。怪不得父汗说中原人多狡诈，这天仙一般的女子，嘴却比草丛里的毒蛇还要厉，“你们的女人虽然长得漂亮，却不如我们草原上的白鹿健美。”他立时气鼓鼓地反驳道。
“哦？”墨鸾闻之挑眉，“原来这样的鞍马骑术入不得王子的眼。”
斛射罗被她说得一呛，没错，能在马上玩得如此顺溜，当真算得好骑术。草原人不喜欢撒谎，但他也不能认服。他指着场中还正击鞠的少女们，道：“但我们的女人也能弯弓射箭。”
“这有何难。”墨鸾微微一笑，“我们汉家的姑娘，随便一个，都能稳中八十步！”话音未落，她一击掌，场中少女们立时应声列队两行，一望之下，有如一双彩色线，笔直若从天垂。方才场中欢腾的骏马，此刻静得不闻鼻息，凡有号令，皆整齐划一，无一违例。
数名内侍丈过步子，摆下一排箭靶。
整整八十步。
“即便是男子，射八十步也已是弓箭好手了！”斛射罗忍不住道。
说话时，但听清脆弦音齐鸣，前排众女们已弯弓搭箭。一排疾矢破空而去，如雨如蝗。不一时，侍人抬了靶来验，竟皆是正中红心！
两队少女交替挽弓，无一虚发，连李晗瞧见，也忍不住大声喝彩。
斛射罗眼睁睁看着这群女子如此好身手，惊得半晌不知作何反应。待到第十次靶抬来面前时，他忽然一把拦住两名抬靶的侍人，将靶上箭拔了下来，“你们的箭……比我们的箭沉。”他将那支箭在掌心掂了掂，疑惑地道。
“各国造箭之法不同，不足为奇。”不待墨鸾说话，裴远似已心领神会，从容应了一声。
“正是如此。”墨鸾便即笑道，“这不过是姑娘们闲来玩惯的游戏，王子开了尊口，才不得已献丑一二，倒叫王子见笑了。”
她说得谦恭，斛射罗听在耳中却渗了冷汗。
这跟父汗说的……完全不一样嘛……为什么这些中原女子也会把骑猎射箭当成平常游戏，还个个如此好身手？女人已经能够八十步稳中，男人该要厉害成什么样子？ 他确实曾听说过，旧时打太原，有个汉军小子一箭一百六十步射断了左贤王的帽翎！可这样的神箭手怎么也该是个例吧……
瞬间，斛射罗有了一种常识被颠覆的无力感……不可能……这里面，肯定有什么鬼把戏成心哄骗他的！中原人最狡诈了……他皱着眉，十分惊疑地盯着面前这个绝色女子，努力想寻出破绽，却听见她如话家常一般提起，“听说，王子返回草原时要取道凉州吧？我有一位旧识正在凉州驻守，可否烦劳王子替我捎一封书信与他？这位将军旧时在太原，姓蔺，乃是英国公家的小郎，想来王子殿下应该听过吧。”
话了，斛射罗额角已爆青一片。他怎么觉得自己好像……被威胁了……呢？
李晗见状一笑，将话岔开去，“你怎么劳动王子替你捎信？有书信遣驿官送就是了。”他一把拉了墨鸾的手，将墨鸾带到身前来，忍不住附在她耳畔低声就想问。
这未免也太奇怪了！宫中女眷确实常击鞠为乐，可为安全起见，都是让她们骑驴的，球场也比这马场要小。这一群神奇的女子她忽然从何处变来的？
但他来不及问出口，墨鸾先将手指贴在唇上，笑着冲他轻轻摇了摇头。
李晗把到嘴边的话生生咽下去，见墨鸾已唤宫人们抬来屏风，摆下坐席果酒，只好入席坐下。
指尖还有方才沾染的点点香汗，墨鸾的手很奇怪，忽冷忽热，有种说不上来的感觉。他抬眼又向墨鸾看去，正瞧见她从婢女手中接过冰镇过的果点来吃。
“你身子不好，不要吃多了冷东西，穿得又单薄。”李晗不禁蹙眉嗔她一句，便命宫人给捧上热食汤水。
瞬间，墨鸾眼角淌过一丝异色，“那……我喝杯热酒吧……”说着便取了一杯烫过的酒来饮了，细密的汗珠从她额角渗了出来，她忙抬手轻拭了。
“你怎么了？脸色这样差。”李晗愈发觉得古怪，不禁担忧，“你手在抖……朕让人给你取件披袍来，你先吃点暖和的。”他不明就里，不知墨鸾是服了寒食散药力上蒸，除热酒外不能食用热食，更不可穿得太厚了，否则散发不出来，便会热毒攻心。他只想着怕她受了冻，亲手取了热汤来喂她。
墨鸾的指尖愈发感觉冷，又不便当着众臣与胡使的面推拒他，无奈，只得勉强就着他手，小啄一口。她衔着那一小口汤，还未咽下，忽然听有人急唤了一声�