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“原来你借刀杀人，过河拆桥！”她仰面发出愤怒的指控。
“我借刀杀人？”墨鸾闻之不禁轻哂，“我借谁的刀，杀了谁的人？”
“你——”那般凌厉寒冷的质问，逼迫得徐画气息凝结，她语塞良久，却又笑了起来，放肆的笑声中有深重的怨意，“你嫉妒我！嫉妒我的年轻美丽，嫉妒陛下对我的宠爱胜过了你！所以你要撵走我，想叫我在陵墓里做个活死人孤独老去，你凭什么？”
“我像你这般年纪的时候，就不会这般涂抹脂粉，也不会有这样绵密的心思、饥渴的眼神。”墨鸾托起那张细腻娇美的脸细细打量，浅浅叹息，“你就算留下又如何？再过个五年十年——或许要不了那么久，一二年就足够了，会有许多绝色娟丽、诗情画意的年轻女子将你取代，你也不过是穿旧的帛衫，是花园中不再新鲜光亮的花，或是金丝笼里羽衰声旧的鸟。那时候，你就会知道你那些年轻气盛的算计勾谋不过是一场竹篮打水的玩笑。”
“你休想拿这些话来唬我。我只知道，人往高处走，水往低处流，不登临玉宇琼台，枉我此生。”年少姣美的女子眸光灼灼，眼尖上望着的，唯是云端霓虹。
那般神色，究竟是率真锐气，还是无畏狂妄？
“你眼看着生命的流逝，有人在面前死去，难道便不会心怀敬畏么？”墨鸾静静地望着那双锋芒毕露的眼睛，“不知敬畏，便不会知道珍惜，你用什么开凿阶梯，将什么踩在你的脚下，善缘冤孽，也都只有你自己承受。这世上确实有无数出人头地的法门，但摔下来的结局只有一个。你好自为之吧。”
被人拖下时，徐画仍旧奋力挣扎，那锋利的笑声像是焦灼的电火，将龟裂的天空撕扯得愈发血腥浓烈，“你要么现在杀了我，否则你定会后悔！”
后悔？
墨鸾闻声，在那冷风萧索的繁华间回首一望，却是轻声浅笑。
悔之一字何重，未必人人有此分量担当。
此生至今，可有人叫她刻骨铭心地悔过？
她深吸一口气，仰面，唯见秋水长天，苍穹云烟随风变幻，聚散无踪。
皇后忽然薨逝，太子新立，消息传至边陲，牵动几多人心。
白弈将那一纸读罢的信笺送在烛台上烧了，凝神盯着那一卷雪白在火光蚕食之下灰黑蔓延，剑眉紧锁。
忽然，一只手从身后伸来，越过肩头就去夺那烧了一半的信。
白弈看也不看来人，闪手避开去，握拳，那一团火已熄灭在掌心，再开掌，灰烬全撒在地上。
“动作真快。看一眼割你肉了？”那来人笑着哼哼一声，翻身在侧旁坐了，这才大剌剌去了一双护腕，扔在一旁，再蹬蹬脚，便连靴子也甩了。原来是蔺姜。
那东倒西歪的模样，哪里像是坐镇边关的大将军，分明是个落魄泼皮。白弈无奈，“我的家信你也要看。”他笑着唤来婢女，“把这泥猴儿揪下去，拾掇干净了，再回来说话。”
婢女们掩面笑着上来，将丢在地上的靴子和护腕拾走，又来请蔺大将军入汤。
“就你这么多讲究。你还当你在神都王府呢。”蔺姜嘿嘿笑着。
“没人叫你讲究。你也别黑汗水流的就滚来滚去吧，不知道的还以为你刚从泥坑里给人捞出来。”白弈挥手一面将蔺姜往外轰，一面意味深长地道，“你还是抓紧时间好好享受吧，回头，泥里睡、沙里爬的日子有得你过。”
听他此言，蔺姜惊了一瞬，略略将白弈的神色打量一番，继而一笑而去，不再多言，不一会儿，便神清气爽回来，深秋里上身只穿了件半臂，身上、脸上还带着水汽湿润。
“说吧。大王想必都已考虑好了。”他见白弈已将巨大的行军舆图在地面上铺开来，便走上前去，在那舆图一旁坐下。
这蔺姜倒也算是颇知己的一个人。白弈微微一笑，依旧细看着面前的舆图。不错，他方才执意叫蔺姜去刷洗干净回来，并非是真要不合时宜地讲究这个，而是有些事情有待独自考虑，“我打算——”他看着舆图，缓缓开口。
“等等。”不待他说完，蔺姜却先一步将他打断，伸手摁在面前那舆图上，“我知道你打算把我发配出去。不过说这事儿前，你得先告诉我，你方才烧掉的那封信都说的什么？”
白弈眸色一沉。那信是傅朝云飞鸽传来的。谢皇后为人所害，内廷权变，这倒不是最紧要的。他担心的是下一步，她会做什么。
“我说了，是家信。”他摆出拒不答话的架势，扒拉开蔺姜那只爪。
“家信你烧什么。”蔺姜哼了一声，又将巴掌挪回原处，“皇后的事，不可能和阿妹有关系。如果连你也要起这种疑心——”
“早点打完，早点回去，就什么事都没了。”白弈苦笑，又把蔺姜甩开。
蔺姜眸光一烁，静了片刻，问：“你想冬天打完这一仗？”
秋守，春决，这本是他们心照不宣的战略。
天朝地大物博，国力丰厚，这是绝佳的优势，相比之下，西突厥资源短缺，一旦入冬，便会兵困粮缺。故而，突厥人一心速战速决。这般情势之下，若是立刻与之硬碰硬，便是舍长取短了。只要坚守这一个秋冬，不需多费兵卒，老天便能助他们叫突厥人战力大衰，待来年开春时，突厥人经过一个冬天的煎熬，我军正好以逸待劳，一举大破之。
然而，如今，白弈却想要在今冬决战。
“你想清楚了？这个险……冒得有些大了吧？”蔺姜盯着白弈的眼睛问。
“那就要看蔺大将军能不能出奇兵以制胜了。”白弈一笑，在舆图上圈出一大块来，指道，“凉州并不是离西突厥牙庭最近的我朝边防，胡贼为什么选择凉州做突破口？”
“凉州地处要道，往东是西京，往南长驱神都；这一块地势多丘陵草场，相对西州、沙州、瓜州的山壁千仞，易守难攻，可算是一马平川，利于马军攻掠；又及，还有吐谷浑临近，可做补给支援。换了我，也先打这儿啊。”蔺姜答得理所当然。
“对。西突厥牙庭落帐何在？”白弈又问。
“这儿，背靠三弥山。”蔺姜在舆图上划出一个框来，反问，“你想干什么？”
白弈沉吟片刻，“久战相持最是消耗，拖不住了，大雪之前胡人必定回撤。你若能赶在封山之前翻过三弥山奇袭西突厥汗庭，抢先将之拿下，趁胡人回军未稳，我率凉州军追击之，两面合围，攻其不备，则一举可破。”
“但是你想走哪条道？”蔺姜拧眉挠了挠头，“玉门关一定不行，易守难攻也是相对的，双方都死死盯着，但有动静，立时就被发现了。”
白弈不由一笑，“所以不走玉门关。”他将灯掌在手中，沿路移上去，照亮了西州大片土地，“从西州走，借道高昌，翻过三弥山去。”
听得此策，蔺姜呆了半晌，一下子蹦出三尺高，“好大王，走西州，借道高昌，要过沙漠的！”他满脸难以置信，瞪着白弈的眼神仿佛在看一个不知民生疾苦的怪物。
“你不是有个熟门熟路的高昌王女可以做向导么？”白弈却是早已料定的坦然神色，笑容不退。
“行！算你厉害！还真是无所不用其极。”蔺姜闻言又怔了一怔，举手告饶地一下坐回地面，“你说吧，什么时候走？”
“不忙，你先在心里挑选着可靠精锐待命，时机合适了随时出发。只是不要走漏了消息，我要你把人马带出凉州城之后才和他们明说。”白弈一双眸子在火光映耀下赫赫生辉，“还有一件事，”他又思虑一瞬，静道，“你把阿显带去。”
“不行！”但听提及姬显，蔺姜想也未想便一口回绝，“这一趟又是沙海又是雪山的，能活着回来几个都不晓得。”
“留在凉州一样是上阵血杀。你要是怕他死在这儿了，趁早给他踢回家去！”白弈皱眉道，“他也是个军人。我想要你把他带出来。将来你我都再不能照应他了，他至少能够自立。他若是个有出息的，最好还能照应着他阿姊。”
他说得直白明朗，蔺姜不禁一默。这是建功立身的长久道理，无可辩驳。然而，到底是以命相搏。眼前恍惚有旧日倩影闪现，蔺姜心中一瑟，忍不住喃喃：“万一——”
“若有万一，自有我来担待。反正她心里恨我，不在乎再多一条人命官司。”白弈截口道，“这是军令，不必再多言了。”他断然喝令得不容辩驳，起身拂袖时，一点落寞却随着烛火灯光，洒在了眼底。那一瞬间的自哂，既是决绝，却也软弱。但只是一瞬。
“你应承我的事呢。好了伤疤忘了疼了？”蔺姜不由拧眉。
他是答应过。若还能再活着回去见她，便要与她把话说个通透明白。但那也只是后话。又何况，即便他说，她就一定会听、会信么？“将来的事，将来再说吧。”白弈淡然一应，唇角不自觉上扬，犹带苦涩。
这诸般情形，蔺姜看在眼里，不禁又叹又恼起来，正想揪了他来骂上两句，忽有军卒来报：敌军又在城下叫阵，刚上了胡弩。
“眼看三更半夜了，又搞什么！”蔺姜愤愤骂了一句，跳起来就要出去看。
“三更半夜了，睡去吧。爱喊的，叫他们扯破嗓子喊一宿去，白给送箭来的，有什么不好。”白弈忙笑着将之拦住。他便即传了当值将官来，命城上守军，照旧密密地竖了三层草人藤盾，严密注意挑衅突厥军的动态，只是不要理他们，将那些射上城头的箭矢都扒下来，充归军用就是了。
蔺姜原本着恼，听了这话，便又笑起来。连日来，胡人为求速战，常来挑衅叫骂，却也习惯了，“这些胡儿，看他们能闹腾多久。”他笑骂一声，便当真准备回去歇着了。
未曾想，人尚未走出几步，却又有军卒疾步奔来呼报：“左将军领了几个人出城应战去了！”
闻此报，主副帅二人皆不由得一惊。
章六四 影憧憧
闻听赵灵竟抗令带人出城迎敌去了，蔺姜一怒，已箭步就向外去，“小兔崽子们又皮痒了！”他愤愤然骂了一嗓子，忽然想起自己只披了件半臂，情急懒怠再仔细去穿衣袍，索性连那半臂也扯了甩在一边，赤着上身大步流星地奔出去，策马就往北城去了。
“去了就去了，你别跟着乱来！”白弈在后头喊了两声没喊住，忙也牵了匹马追上去。
两人先后到了北城头，当值守将已上了弓箭手援护。虽是深秋寒夜，烨烨火把却烧得绯红，熏得人浑身发汗。城下，左将军赵灵领了区区十余个马军与二千突厥军两相对持，居高一望，那态势竟如波涛倒悬，随时便是倾覆。
蔺姜一眼瞧见姬显就在赵灵左侧，又恼又恨，心里窝火得只想骂人，只是碍于此时已在两军阵前，须得为将持重，不可浮躁自乱。臭小子不给人省心，回头捉回来扒了裤子吊起来抽！他正把牙咬得咯咯作响，忽然，却听白弈冷冷喝了一声：“关闭城门，收起吊桥。”
蔺姜心头大震，险些惊斥出声来。但白弈是主帅，将令已出，要维护军令如山将帅威严，他不能为了姬显一个，在这对垒阵前当众与白弈纷争。他深吸了好几口气，强压下怒意，却还是掩不了眸中不满，狠狠瞪了白弈一眼。
白弈毫不动摇，拧眉沉声道：“既然敢抗令出城，就要有担当。有能耐退敌，迎他们回来；没能耐，凉州城不能为这几个人大开个缺口。”
他这话说得中气十足，响亮堂堂，城上城下听得清楚明白。
护城河畔，那赵灵闻声仰面看了白弈一眼，长枪一摆，竟颇有些匪气地笑了。他催马上前去，枪尖比着为首胡人将领，喝问：“何人胆敢叫战？”
突厥军见出城来的竟是这么个年轻小将，又不见多少人马声援，不免气焰大涨，“爷的名字你还不配知道！速叫白弈恭送我们长王子出城来！”那胡将颇为嚣张，跃马一步，用尚不熟练的汉话振臂高喝。
刹那，西突厥军中呼应之声便是如潮雷动。
不想赵灵却大笑起来，“阿史那斛射罗的头在此，胡狗敢来取否？！”他厉声大喝时，一手举起只镶着绿玉的狼皮帽，正是从被俘的西突厥长王子阿史那斛射罗脑袋上扒下来的。
众胡人见了王子的帽子，立时群情激奋。那胡人大将更是气得哇哇大叫，挥刀便要扑上前来夺。当此时，却有一名胡将斜刺里策马杀出，口中“呜里哇啦”不知用胡语嚷着什么。那胡将见状立刻勒了缰绳，也用胡语呼应了一句。顿时，突厥人威武战呼几可惊天。
看这般情势，显然是那名突厥军自告奋勇来打头阵。
眼见胡将甩着大刀杀上前来，赵灵反而愈发笑得张扬跋扈。他将那顶帽子往姬显手上一甩，提枪拍马便迎上前去。
铁蹄冲撞，银枪如电。那胡将切瓜般将刀向赵灵砍去，力道之猛，劈得风声也呼呼劲响。赵灵却只一侧身，已避了开去，但见他虚晃一枪，似要刺那胡将的心口，待胡将闪躲时，忽然横枪一摆，猛上力已用枪将那家伙钩下马来，再一个回马枪扎下，一道血柱已如泉眼突涌般喷到了半空，火光里艳如残阳。
起止不过交锋一瞬，一条人命转瞬毙于马下。那胡将座下驹受了惊，嘶骇乱蹦着向西突厥军大阵中冲回去。赵灵悬枪立马阵前，杀气凛冽，斗气澄清，再不容人小觑半分。
首战告负，士气大衰，突厥军自要竭力扳回，须臾又接连有二人来战，均是不过三五回合，便给赵灵戳在了马下。
见这中土小将如此勇武，不过片刻已连挑三将，那西突厥大将情知实力不济、士气三竭，再想单挑威慑已是不可能了，一声招呼，便已显出群扑围剿之意。
“孬种！打不过了就想以多欺寡！”姬显从旁见状，冷笑大喝一声，策马迎上前去助阵。余下十几名马军应声跟上，转瞬已成战势。
这十余名马军皆属精锐将士，默契非凡，面对数百倍于己的强敌，并不游勇硬拼，而是列阵而行，其状如锥，前锋锐利，双翼坚实，突厥军虽人多势众，一时竟不能攻破。他十几人并不恋战酣斗，而是奔那西突厥主将杀去。擒贼先擒王，果真是挫敌退敌的不二良策。
蔺姜在城头精弓良箭的戒备森严中观阵良久，不由笑叹，“自古英雄出少年，前浪老矣，新才辈出。”
他这大有欷殻е械冒邹牟嗄堪姿谎郏滩蛔「桓觥澳阈∽右财ぱ髁恕钡谋砬椤�
枪法如神，知兵识略，这赵小将军确实可算个人才。然而，胡人在外，我军在内，马军以突袭杀掠见长，攻城为弱，我军固守城中本是优势。胡人常来城前叫骂，为的就是扰乱我军阵脚，引我军弃城出战，本不必多加理会，日久则敌兵自疲。但赵灵却偏要领兵出迎。若只是年轻气盛，浮躁不稳，要争这一口恶气，那倒也罢了；但若是别有所图，恐怕就不是那么妙了。
白弈心中思虑，拧眉盯着城下阵势，眸光不禁沉敛。
眼看那西突厥大将虽有重兵相护，却是被我军马军阵撵着走，落尽被动。忽然，却见姬显胯下战马忽然跳蹄惊嘶，一个猛子蹿出丈余远去。原本固若金汤的阵型顿时门洞大开，如狼胡军刹那蜂拥。
情势瞬间危紧，那十余名马军为守阵型，将扑来的突厥人一阵砍杀，很快便移位将缺口补了起来。只是姬显孤身被如潮敌军卷得深陷，犹如弃子，沉沉浮浮，仿佛眨眼便会被吞噬。
当此危机时分，忽见凉州城头上银影一动，竟是白弈从城头纵身跃下。五丈城头踏风，如天鸢晾翅，他竟似真能腾云驾雾一般，一袭银织锦袍映着月色，当如天将。
胡人们从未见过这般神妙的中土轻功，叹为观止，不禁惊呆当场。
不过瞬息，白弈人已到近前。他仿佛行于浪尖波上一般，踩着胡卒们的脑袋前进，点足间力道稳健，那些尚在震惊中的突厥军纷纷像是垫脚砖石，重心失衡便跌落马下。白弈奔到姬显跟前，探手一抓便将那小子捞了出来，竟似拎猫崽儿一般提在手上。
那领阵胡将这才惊悟过来，“呜啦啦”扯开嗓子用突厥语喊道：“得此人首级者重赏！”
胡卒们听得主将召唤，也醒回神来，立时向白弈一人涌去。千数寒锋向天，俯瞰一望，竟如刀海旋涡，白弈孤身游走刀口，手无寸铁可依，还拎着一个姬显，情势严峻虽天险亦不堪比拟！
白弈是主帅，若他失手于此，可如何是好？
“副帅！出城驰援吧！”城头一名军将焦急地向蔺姜询道。
蔺姜双拳攥得发青，却是咬牙不应。
突厥人前来挑衅，远处未必没有接应，若此时开城出兵，恐怕将成大战。敌方有备而来，我军事出仓促；敌主坐镇后方，我军主帅身陷乱阵……无论如何看，都是于己不利。不到万不得已，这兵出不得。
他紧紧盯着城下白弈孑然身影，眸中火光升腾。若非白弈忽然出手，姬显今番恐怕难逃一劫。然而白弈这突如其来的舍命相救，却成了他的一道两难抉择。当日瓮城之内，白弈以他性命为注，豪赌一把，而今凉州城下，他是否亦要静开一盘如此血局？
辗转思度，一时，竟如有千斤巨石悬在心口，冷汗如注。
见此险情，姬显不禁冷汗滚了满身，“白大哥，别管我了！”他人还在白弈手上，脚不踏实地，嚷嚷起来底气却不见半点虚浮。
但白弈提着一口气在丹田，根本无暇开口应声，见这臭小子还在闹腾聒噪，懒怠多与之费事，索性一掌将之推上天去。
姬显只觉身子一轻，如有劲风托身，人已向着云端飞去，上不接天，下不着地，惊骇之下连大叫也忘了。
得了这瞬息便当，白弈身轻下来，当真是矫捷如豹。只见他踏在刀锋之上，专踢那些突厥军上盘要穴，阳谷、阳池、阳溪三穴便是夺刃，太阳、印堂便要倒人。他步子行得极妙，先踏两仪，再着四象，双爻相叠渐成八卦，或顺位，或逆位，每每回到乾位或坤位时便能接着姬显，补一掌再推出去。他身手了得，弓箭、马刀，均伤不得他身。胡人不识这先天八卦之术，不得门路，一