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杨怀仁没想到老百姓会有如此反应，搞得他也有点懵，旋即便想明白了，他这个北方王爷的名头在民间还没有多么出名，估计老百姓也分不清他这个王爷和真正的亲王是什么区别。
费了半天劲才招呼百姓们起身，老大娘这才开口说道，“民妇的丈夫和儿子，都是这运河上的船工，本来我们一家生活的安定平静，可这两年前头獾子河出现了一拨水匪，专门打劫过路的商船。
我家老头子和两个儿子，便都是被他们打劫了，还谋害了性命啊，求王爷给我们孤儿寡母的做主啊，呜呜……”
杨怀仁一愣，转向了刘大人他们，“这大运河上还有打劫的水匪，两年了你们竟然不管？你们是干什么吃的？”
刘大人吓了一哆嗦，赶忙躬身上前解释，“王爷，可不是我们不管啊，是我们……实在管不过来啊。”
杨怀仁质疑道，“管不过来？什么叫管不过来，你看看你们这么多地方官，一个人带十个衙役民壮什么的，那也有上千人了，还治不了几个水匪？”
刘大人道，“王爷有所不知啊，州里实在是人手有限，要保证过往官船的安全，那些小商船，也就顾不上了。”
老百姓人群里不知道那个胆大的汉子嚎了一声，“官船上又兵丁把守，又有强弩硬弓，哪里需要你们护航？”
有人这么一咋呼，其他人也跟着胆大了起来，纷纷藏着脑袋大吼道，“是啊是啊，官府的兵就知道去官船面前摆样子，那些水匪又哪里敢打劫官船？”
“他们就只打劫老百姓的商船而已，官船又大又结实，穿上军士也厉害的紧，再说水匪们招惹了官船，官府一定会出面去打他们，所以他们只是打劫小号的民间的商船。
老百姓的小船被他们打劫，官府就不怎么管了，王爷若是不信就问问刘大人，看他敢不敢承认？！”
杨怀仁瞪向了刘大人，刘大人扑通跪下，也叫起冤来，“王爷，不是下官不管啊，实在是人手有限，官船过往宿州，下官一定要保护他们的安全，万一有个闪失，朝廷怪罪下来，下官吃罪不起啊。
至于那些百姓的商船，下官也不是不管啊，他们来衙门里报了案，下官也是派了人去缉拿过的，可惜去了多次，都是无功而返啊。”
杨怀仁怒道，“这是什么理由？官府的船你就管，老百姓的船难道就不是你这个父母官保护的范围了吗？
你说你派了人去缉拿了，又去了多次，无功而返又是个什么说法？这也是理由吗？无功而返，不正显得你无能吗？！”
杨怀仁其实心里清楚这些地方官怎么想的，朝廷的官船过往宿州，他们一定会派人去保驾护航。
但实际上官船的守卫森严，又是大船，一般的水匪也不敢招惹，反倒专门逮着老百姓的小号的商船打劫。
而官府对这种民间商船保护肯定是不到位的，所以刘大人便拿出人手不够的理由来搪塞。
可明眼人心里都明白，派人去官船哪里摆样子，那就是他为官的政绩，民间的商船被劫，案子就算破不了，也不会太影响他的仕途，到时候他随便找几个理由便可以蒙混过去。
刘大人见杨怀仁真的动了怒，这才赶忙道出了实情，“王爷不知啊，宿州码头前头十里地，有条獾子河注入，獾子河和汴河的交叉点上，水流冲积淤泥形成了一个河上的三角洲，那些水匪便集结在这里。
下官上个月还派人去剿匪，只可惜那里地形特殊，河道看着很宽，可獾子河段水并不算很深，人走不过去，大船也开不进去，只能用十人的小船渡河登岛。
小船要上岛，也不是那么容易的事情，水匪们水性极佳，常常派去的捕快民壮在河上走了半路，船底不知何时已经被他们从水底给凿穿了，无奈之下只能回头。
就算是登了岛，岛上芦苇密布，人生地不熟的上去也寻不见路径，又要被隐藏起来的水匪们暗箭所伤。
所以说下官虽然确实是剿匪不力，可这也是没办法的事情啊，下官首要的还是要先保证过往官船的安全，还望王爷明察啊。”
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第1287章：獾子洲上的水匪（）
杨怀仁心说你无能就无能吧，找那么多理由干啥？
可如今朝廷的吏治就是这样，地方官谁不想多弄点政绩给朝廷看，不就是为了升官发财嘛，又有几个真心实意为老百姓谋福利了？不祸害百姓的都算是好官了。
杨怀仁也没空来整饬吏治，刘大人其实也没什么大错，对于水匪，他也派兵剿了，剿灭不了而已，这干和没干还是有区别的。
而老百姓来告状，也是无奈之举，老妇人的丈夫和儿子被水匪抢劫杀害，剩下她们一帮女流之辈，官府敷衍她们，她们一点儿办法都没有。
如果不是杨怀仁路过宿州，恐怕这些孤儿寡母们连个叫屈喊冤的地方都没有，只能白白忍受失去亲人的痛苦。
杨怀仁不想理那位刘大人，给老妇人下了一个承诺，“老妈妈，你放心，既然我杨怀仁知道了这件事，就一定不会不管。”
他指着身后河面上成百的帆船，“你们看，这些就是我们大宋的禁军，官家派我巡察江南，就是要我带兵来剿灭各类的水匪山贼和海盗的。
我保证立即派人去剿灭那伙子水匪，一定给你们，也给你们枉死的亲人们一个公道！”
杨怀仁说完，老妇人立即拽着她的两个儿媳妇给杨怀仁跪下磕头，口中大喊“感谢王爷”。
围观的老百姓们见这位王爷竟然真的要给老妇人做主，也跟着欢呼起来，又有几个人要站出来，痛斥那些水匪对他们的家人做出的暴行。
杨怀仁下令不要拦着他们，让他们全部站出来，并派出自己的府卫，把他们因为水匪而失去家人或者财物的事情一一记录下来。
回过头来，杨怀仁就不给刘大人等当地官员好脸色了，“今天我亲自带领人马去剿匪，你们也派衙门里的捕快和本地的民壮前往协助。
我希望你们到时候尽全力配合本王，不论是向导还是所需船只器具，若是你们再有半点推搪之意，本王就当你们和这些水匪有什么蝇营狗苟之事了，到时候可别怪本王翻脸！”
杨怀仁掏出圣旨来抖了抖，立即又塞了回去，吓得一片官员颤抖着跪了下去，刘大人哆嗦着回道，“下官一定配合，绝不敢糊弄王爷。”
杨怀仁回到船上跟家里人交代了一下，才又召集了两卫将领升帐，把獾子河口的水匪一事说出来让大家商议，看看如何一举把这些水匪剿灭。
龙武卫和虎贲卫里只有步军和马军，却没有水军，不过杨世虎说道，“两卫将士里还是有一些熟稔水性的人的，若是把他们找出来从新整编，也应有超过一千人之数。”
杨怀仁想想，一千人虽然不算多，但比起水匪来，还是占绝对的数量优势的，从刘大人口中得知，獾子洲上的水匪不超过百人。
其中大多数本来也不是水匪，有的是獾子河两岸的渔民，因为前两年闹水患，洪水冲毁了他们的家园，才无奈去做了水匪，还有一些是城里游手好闲的地痞无赖，因为帮助水匪们销赃，也加入了团伙。
后来各路小股的在运河上劫掠小商船的河霸又加入了进去，獾子洲的水匪才发展到现在的规模。
但实际上獾子洲并不算多么大，大片的河滩芦苇荡也不能住人，所以官府大致估计了水匪的数量，绝对不会超过百人。
而他们的在运河上打劫的船只和武器，也并不多，总共也就十几艘蚱蜢快艇，自制了些弓箭而已。
过往的官船和大型货船，他们一般是不碰的，蚱蜢船太小，一共也就坐四五个人，而且船体也不是多么结实。
大船看也不看他们，他们的蚱蜢船胆敢靠近大船，大船随便转转头就能把他们撞翻。
而且官船和大商船的护卫都很强，也不怕他们这些粗鄙的小蟊贼。
而普通的小型商船就不同了，船体虽然也比蚱蜢船大了好多倍，可惜这种货船跑的慢，蚱蜢船容易追上，也容易直接跳船爬船抢劫。
水匪们打劫，一般是要货不要人，小商船上护卫少，水匪上去只要解决了护卫，其他人也就不足为惧了。
他们会先把穿上的船工都赶得跳河，然后他们再把船开到离獾子洲不远的地方，用自己的小船把货物卸了，便弃之不顾了。
所以宿州地方上巡视运河的人经常能在运河上拦下一些空船来，已经没有了人和货物，只能拉回来码头让船主认领。
而被赶着跳了河的船工，就只能认命了，有些水性好命大的，躲着运河上来来往往的大船游上了岸，还能捡回一条命来，而水性差的和倒霉的人，就只能做了水里的冤死鬼了。
同时这也印证了刘大人所说，獾子河虽然宽，但河水比较浅，只有一个人那么高而已。
这样的自然条件，也正是保护了獾子洲上的水匪们，这么深的河水，人和马要趟水过河明显不行，大船又开不进去，而驾驶小船去剿匪，又很难对他们造成有效的打击。
杨怀仁要来獾子洲附近的粗劣地图看了下，发现这地方还真是展不开军队，小河流众多，水网密布，别说打仗了，行军都费劲。
要想上獾子洲，确实只有称作渔民捕鱼用的小船，这种船顶多就乘坐十来个人，船体也不算结实，水性好的水匪如果潜入河面之下，很容易用凿子在船下面偷偷凿个洞出来。
獾子洲周围是河口的淤泥地，生长了好多的芦苇，从外边看都看不见獾子洲上有什么，就算勉强能登了岸，也要先踩着一尺深的淤泥爬到洲上。
到时候被说剿匪了，能站起来都算是体力好的，就更不用说水匪如果发现了官兵来剿他们，一定会实现做好准备，藏在他们熟悉的芦苇荡里暗箭伤人。
杨怀仁正发愁制定什么样的剿匪策略，小七忽然随口说了句，“獾子洲上都是芦苇，咱们直接放一把火烧了不就完了？就算烧不死这帮子水匪，他们也得逃吧？我就不相信他们能能在水里藏一辈子，还能不上岸喘口气了？”
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第1288章：杨怀仁剿匪记（上）（）
杨怀仁大喜，开口赞道，“七参将这个主意不错，火烧獾子洲，很好。”
柯小川也是和小七一起陪着杨怀仁火烧梁山的人之一，他也表示赞同，“是啊，当年咱们火烧了梁山，现在咱们再火烧一次獾子洲，烧死这帮天杀的！”
杨世虎将军熟读兵书，自然知道火攻的妙处，只是比起小七和柯小川的随意来，他表现的更谨慎了些。
“王爷，用火攻不是不可以，但是咱们一定要先勘查好了獾子洲周围的地形和即时的风向风速，切不可把火带到河岸上来，若是连累了河岸上的普通百姓，那就不好了。”
黑牛哥哥表示，“杨将军说的对，一切还要小心为上，还有一点也要事先准备，火烧獾子洲，洲上的水匪一定会有防备，而且地处三条河道交叉之处，火放的小了他们可能会扑灭，火生的太大，有烧到河岸上的风险。”
杨怀仁点着头想了想，明白古人对于火有种没有来由的敬畏，他说道，“各位说的都不错，火攻的办法可行，可也要小心行事，绝不能粗心大意，损害了运河漕运的安全还有河岸上普通百姓的安危。”
天霸弟弟似乎想到了什么，小声说道，“哥哥，两卫这次出京，不是带了不少新研制的火药吗？
之前这些火药只是偷偷地做了些小范围的试验，这次既然带出来了，要不咱们拿这帮水匪动点儿真格儿的试试？”
“对啊！”
杨怀仁猛拍大腿，“若不是天霸想起来，我都把这件事给忘了。咱们这次就当用实战检验这批火器火药的实战能力了。”
大方略制定完毕，杨怀仁立即下令，杨世虎去把龙武卫和虎贲卫之中水性好的将士抽出来，临时编成一支千人的水军，从水上对獾子洲进行监视。
黑牛哥哥、柯小川、黄大银各带领一千步军从三面的陆上围住獾子洲，防止水匪在火攻之下逃跑。
杨怀仁则带领天霸弟弟、小七、卢进义和林冲等人带火药营和弓箭营从正面进攻，玄参留守码头。
安排完毕，大军立即出发，十里地并不算远，半个时辰后大队人马已经出现在獾子河畔，黄大银则带人马从上游走桥过河，然后回到下游的对面堵截。
宿州的相关官员这次非常配合，也特别积极，看来杨怀仁的话还是起到了作用，獾子河口对着运河，这一侧可以用大船堵住水匪可能的去路。
而獾子河上，则有宿州衙门征调了附近渔村里打鱼的渔船六七十艘，渔船上拖拽了渔网，就在上游河道上铺开一张围猎的大网，却并不向獾子洲靠近。
獾子洲就是两河交汇处的上游部分，长年累月冲积的淤泥形成的河中岛，呈三角形，对面的河道相对宽一下，有近一百步，而靠近是宿州的一侧，则相对窄一些，只有五六十步的样子。
但也不能小看这么近的距离，河岸两边都长满了芦苇和各色的水生杂草，实际上河道的宽度可能比视觉上的判断要宽一些。
这么大的阵仗，又这么突然，杨怀仁相信獾子洲上的水匪一定察觉到官兵来围捕他们了。
只是他们除了留在岛上，还真的无路可去，向下游是汴河，河面上是禁军的大官船，他们若是乘着小船冲出来，怕是要被大船上的弓箭手射成了刺猬。
就算水匪之中水性好的水鬼想要通过凿船的方式组织官兵的进攻，可杨怀仁并没有冒然放船登岛，船都在上游一字儿排开，后边还拖着连接在一起的渔网，河水又不算深，就算水匪的水性再好，也逃不出渔网去。
杨怀仁见各方面都布置好了，便差了府卫中的大嗓门去岸边，冲着獾子洲上大声喊话，只是……话喊的有点奇怪。
“岛上的人听着，你们已经被包围了，现在立即投降，缴械受缚的可以给你留个全尸，负隅顽抗的让你变烤猪！”
獾子洲上的水匪躲在芦苇荡里往这边瞅，心说这来的是一帮什么人？看样子不是宿州当地的人马，那些士兵的打扮似乎不太对，和普通的厢军不同，而且将士们气质上也威武了许多。
不过水匪们也不是没被官兵来清剿过，知道獾子洲易守难攻，官兵要是敢渡河来抓他们，他们有各种办法来抗拒。
而且从喊话里的意思，这帮人也没打算给他们活路，正反都是个死，谁会投降啊？
其实杨怀仁也没指望他们真的投降，命人对着獾子洲汉话，只算是他尽人道而已，毕竟上次火烧梁山，那场面让他记忆犹新，一把火烧死上百人，这个罪孽还是有点重。
喊话的大嗓门喊了一会儿，嗓子有点哑，杨怀仁这才让他停下来，獾子洲上似乎没有反应，不过杨怀仁还是看到芦苇荡里有些动静。
他亲自走到岸边，大喊了一声，“机会已经给过你们了，可你们胆子大的连全尸都不要了，这可怪不得我了。”
说罢给身后的火器营打了个手势，火器营的将士们便纷纷带着各自的家伙事走上前来。
火器营是前不久刚刚成立的，之前也只是用于试验新式火器，龙武卫和虎贲卫都挑选了五百人的心灵手巧的将士，编成了火器营。
火药工匠们制造的新式火器，其实也不是什么枪支大炮，眼下的钢铁冶炼，还达不到武器级别的标准，就算造的出大炮来，可靠性也不能保证。
所以火器营的特殊装备，不过是些特殊的大号的炮仗而已，不过也别小看了这些东西，工匠们的心思还是很巧的，技术上杨怀仁虽然不怎么精通，但效果简单粗暴，这就够了。
“把本王设计的意大利炮拖出来。”
这名字是杨怀仁给起的，其实他有点恶搞的意思，不过工匠们和将士们不懂意大利的意思，只觉得有个大字，听起来就觉得很厉害。
一排小推车被推了出来，推车上架着一个胳膊粗的炮管，支架设计的可以调整炮管的仰角……
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第1289章：杨怀仁剿匪记（中）（）
也许大家已经听明白了，这根本就不是传统意义上的大炮，而是一种类似于迫击炮的装备。
这就是王大炮的儿子当初用铁管放礼花弹给杨怀仁的灵感了，设计起来并不麻烦，一根可调整射击角度的炮管固定在推车上，可以用马或者其他牲畜拉拽着移动。
尽管有一套瞄准系统，但因为炮弹的制作上多多少少都会又一些差异，所以精准度不高。
炮弹设计和藏了圆柱体的形状，和真正意义上的炮弹差不多，不过质素上就没法比了，或者可以这么说，这就是一个超大号的彩珠筒。
杨怀仁一声令下，将士们把炮口对准了獾子洲，炮弹塞进炮管里，整齐划一地动作点燃了引信，一阵滋滋声之后，“咚咚咚咚！”一排炮弹从炮膛里高速飞出。
炮弹后半部分的火药爆炸只是给了炮弹的弹头一个初始的动能，而真正会爆炸且有杀伤力的部分，还是在铁球做成的弹头里。
铁球是空心的，里边填了爆炸力更强的炸药，引信设计的还是很科学的，基本考虑到了炮弹的射程，炮弹落地的前后，应该会准时爆炸。
獾子洲上的水匪看见对岸上摆开一排推车时就觉得奇怪了，忽然听见了发闷的“咚咚”声，谁也不知道这是怎么回事。
可很快他们便发现，从推车上一个黑洞洞的洞口里，发射出来一些东西，等炮弹划过了半空飞到他们眼前，他们才看清这是一个个拳头大的黑铁球。
见到这样的东西，水匪们自然懂得躲避，哪怕飞过来的是石头，傻子也知道躲了。只不过他们躲过了铁球，却没躲过厄运。
铁球前一秒刚刚重重地砸在地面上，眨眼的工夫忽然爆炸了，有几个还没落地，在半空中就炸成了一大团火焰，岸边负责观察动静的水匪们还没来得及反应，就已经被炸成了碎片。
河岸另一边的众人见炮弹成功爆炸，不知是爆炸声刺激了他们的神经还是爆炸形成的一大团火焰太壮观了，将士们纷纷大声欢呼起来。
杨怀仁眼里，这样的�