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谢蓉青在一旁羞涩地笑了笑。
谢意馨弹了弹他光洁的额头，有点哭笑不得，“你这小调皮，夸自己也就罢了，还要埋汰别人。仔细你青姐姐以后不和你玩儿了。”
众人见她如此这般，都笑得直不起腰。
文氏歇了笑，道，“莫怪你祖母紧张，只是你近来推掉的宴会太多了，打你上回出门至今，你几个妹妹又出了两三次门了，你可一回都没去。”
“都怪这天气太热了，不耐烦出门。”
“你是持礼公府的嫡长女，不愁嫁，不去这些宴会也没什么。只是可怜咱们蓉青，大热天的还得四处跑。”管氏插嘴。
二婶又在找存在感了，只是狗嘴里吐不出象牙来，说出的话实在不好听。大伙都很有默契地当没听见。
谢意馨看了一眼低眉顺目的林姨娘，再瞄了一眼蹲坐在祖母旁边敲腿的谢雨芙。对比之下，二婶实在算不上高明，莫怪乎二叔老往林姨娘院子里跑了。毕竟一朵温柔的解语花比总是絮絮叨叨抱怨的婆娘强。
文氏揶揄，“这次长公主办的赏花宴安排在晚上，可算是如了你的意了。”
“听说长公主府去年专门移植了一种特殊的花儿，这种花专爱在夜里开花，据说这花香气淡雅，开花的时候很是惊心动魄，想必今晚赏的就是这这种花了。”谢雨芙一脸好奇地说着打听来的消息。
“是不是今晚就能见到了。别一副土包子的样子，丢谢府的脸。”管氏嗤笑一声。
老夫人眉头一皱，本不想理会这老二媳妇的，可看她越说越能，终于忍不住说了一句，“不会说话就别说，听得我刺耳。”
管氏瞪了林氏母女二人一眼，讪讪。
谢意馨懒得管她们的官司，和底下两个妹妹说着这回宴会该注意的地方。
申时一刻，谢意馨打扮妥当，又吃了一些东西填肚子，便带着春雪来到正院。
谢蓉青并谢雨芙已经等在那了，谢意馨刚到，文氏便出现了，看着盛装的几人满意地笑道，“你们来得刚好，虽说咱们府离公主府不远，坐马车也要近两刻钟才能到，这个点咱们也该出门了。”
马车走了约摸两刻钟才到长公主府，下了马车，自有专人将他们迎了进去。当她们随着引路的小厮来到大厅时，里面传出阵阵欢声笑语，显然里面气氛正浓。
见谢意馨一行人进入，众人皆看了过来。
一番参拜之后，倒是长公主先笑了起来，“哟，刚才我们还打趣殷女史，说这等品貌的女子不知哪家儿郎能配，话没完立即又来了几个，这下咱们京城里的好儿郎该急得挠耳抓腮啦。”
谢意馨粗略一扫，发现十大世家中的女眷都来了，无一缺席。倒是长公主提及的殷慈墨并不在此处，料想是到外面去了吧。传胪大典当日，殷慈墨被正式授予四品女史的官职，次日便开始点卯上朝。
“长公主说得是，臣妇都被这些青葱似的少女晃花了眼了。”
文氏抿嘴一笑，“你们别快夸她们了，不过是长得周正些罢了。再说了，咱们这样的家庭出生的孩子，能差到哪里去？秦夫人，你说是不是？”
文氏这话把在场的少女都夸了，不少夫人心中暗赞了句文氏会做人。
在文氏长袖善舞的交际下，气氛很快便热烈起来。
谢意馨面带笑意，找了个位置坐了下来。
看着眼前娇艳明媚的谢意馨，蒋沁夏神色复杂，当初自己一心想嫁给朱聪毓，之后更是发了狠似的拖她下水，是魔怔是不甘？嫁过去之后，才发现，一切并不如她想象的那般美好。
谢意馨感到一阵不舒服的视线，顺着感觉看过去，正巧对上蒋沁夏来不及掩饰情绪的双眸，平静地对视了一小会，便移开视线。
蒋沁夏与朱聪毓半月前就成婚了，也给谢府送来了帖子。而谢府只是备了薄礼让管家送去，谢家却没一个人前去。
那天的宾客见了也没说什么，他们都理解，毕竟那天金二的事闹得有点大，里面孰是孰非他们心里门清呢。特别是谢意馨最后放出的那番话，竟有与安国侯府绝交之意，能送来薄礼已是谢府礼数周全。
略坐了一刻钟左右，便有人来报长公主说宴席已经准备好，请诸位入席。
席面上，谢家的位置还是比较靠前的。谢意馨坐下之后，意外地发现殷慈墨的位置正好就在她们对面。
自打设计了司向红之后，这是这么久以来她们之间第一次见面。传胪大典后，三皇子君景颐找到周昌帝，不知说了什么，次日，司向红被授予工部七品笔帖式官衔。这样的官衔每目要做的事情繁杂琐碎，又难出成绩，基本都是打熬日子罢了，难有出头之日。
周昌帝玩这么一手，未尝不是对设计这一局的幕后之人的警告。告诉他们，这一切都是他这皇帝的掌控之中，他可以翻手为云，覆手为雨。
她布这局，虽然暗合了周昌帝的心意，但如果被有心人提醒，难免会让皇帝产生一种被利用的感觉。
然后皇帝一定会去查，所谓可雁过留声，人过留痕，他们做了，难免就会留下痕迹。如果没有痕迹，如果不能知道利用他的是谁，恐怕皇帝就要寝食难安了。人对未知的力量总会感到恐惧，特别是越见年老的周昌帝，越发想把一切掌握在手中。
所以谢意馨便告诉言叔，给他们留下了一条尾巴。
如果君景颐知道，他查到的那些，都是谢意馨故意让人留下的，不知有何感想。
谢意馨打量她，经过这些日子的官场淬练后，殷慈墨似乎越发地有威仪了，周身的气质越发的端庄典雅。
谢意馨面色淡然，没有过多的表情。
殷慈墨突然洒然一笑，朝她举杯。
谢意馨瞧了她一眼，拿起桌上的茶杯，随意地喝了一口。
☆、40
“三皇子，四皇子；五皇子；七公主到！”
随着洪亮的唱名声，众人皆欣喜地起身相迎；看着几位龙子凤女，只觉得男的俊女的俏；一身的锦袍华服，更显得几位龙章凤姿。
谢意馨似乎还沉浸在刚才的思绪中；心不在焉地起身；运作优雅不显突兀。漫不经心地抬头，却不期然地对上君南夕的目光。
君南夕的眼眸；怎么说呢，一眼望去温和平静；没有波澜，似乎可以容纳百川，又好像什么都没有，万物皆不入心一般。却犹如从九宵之下俯瞰众生，隐约中透露了一丝王者气息，颇有一种，我在此，就是君临的意味。
无尽的威势扑面而来，谢意馨浑身一震，咬牙忍住想低头想避开的冲动，定定地与他对视。谢意馨不明白他为何如此，但谢家女子的傲骨不允许她不战而降。
这个倔强的姑娘，君南夕眼中闪过一抹笑意，然后平静地移开眼，扫向别处。
谢意馨一愣，收回目光。
“大家不必拘礼，都坐下吧。”君景颐爽朗地说道。
在此，三皇子为长，这话由他来说恰好。
谢意馨坐下后，不由得想起前些日子她与老爷子的对话。
那日，她与老爷子在后院侍弄花草，谢意馨无意中问了她祖父对众皇子的看法以及谢家站队的问题。
记得当时老爷子意味深长地看了她一眼，说道，如果谢家不是她冒了出来，是该及早站队了。
这段时间，谢意馨也想了很多。
如果一个家庭足够强大，那根本就不需要站队，只需要忠于皇上就行。谁能当上皇上，就孝忠于谁。
一朝天子一朝臣又如何，只要一个世家掌握了一门独道的能力，皇上就不得不用。如十大世家之首秦家，历代出宰相，便是太祖当初打下这江山，治理九州时，也不得不启用秦家。
谢家的优点在于，门生遍布，现在朝中为官的，不说多，十之一二是得到过老爷子指点的，有那么几分香火情在。缺点是谢家没有形成自己的体制，所以就有被取代的可能。谢家看似庞大，真论起在新旧皇帝更替时的保存能力，可能还比不上汤家。
当然，这个站队也得看准时机的，早了，容易成为皇上的眼中盯；晚了，在对方眼中就没那么重要了。特别是在形势明朗之后的站队，除了得到新帝的厌恶，没有任何意义。
除此之外，站队的早和晚，各有利弊。
站早了，出力的机会和地方自然就多了，但如果投资成功，论功行赏时，从龙之功份量就重了。缺点是，容易看走眼。而且自家资源消耗也多。一如上一世，虽然没看走眼，但资源人才的消耗太大。
站队晚了，自己的实力是保存下来了，损耗不多。但在皇子心目中，份量必不如站队早的人家。论功行赏时，别人吃肉，你就只能喝汤。
如果谢意馨不出现，她爹才干平庸，二叔比她爹还不如。谢家在她爹和二叔手中，不站队的话，根本就没有能力保存自己。
而且遇到事，没有任何皇子会申手扶上一扶，甚至任何站了队的人都可以趁机踩上两脚。
你说你忠于皇上，皇上不会不管？
人家护着你，你身上也要有值得人家相护的价值。毕竟，皇上救得了你一次救得了你第二次吗？所以，在能力不够的时候，站队，在所难免。想做纯臣，也要有做纯臣的能力。
要不然，在那些皇子眼中，你就是墙头草，想等着情况明朗再来捡便宜！
她的出现，让老爷子看到了一点希望。先前老爷子打算让谢家及早站队，无非是想趁着他还在的时候，帮着掌掌舵，让谢家不至于在一开始之际就犯了致命错误。现在，不忙着站队先，看看再说。
说到几位皇子品性以及继位的可能。
她祖父慢悠悠地说，“只有三皇子和四皇子有可能。”
六皇子身带残疾，注定了与皇位无缘，后面的皇子都太小了，以周昌帝的智慧和性格，必不会让小皇子即位，这样做的弊端太多。这些谢意馨都知道，可是她祖父的话仍然让她很意外。
谢意馨迟疑地道，“大皇子和五皇子？”在她祖父眼中，君南夕竟然连资格都没有么？
那一瞬间，她说不出心中那滋味是什么。
“大皇子身上有外族的血统。”这个秘密，知道的人不多。
“五皇子——”说到君南夕，老爷子也叹了口气，“贵妃当年因意外艰难产下五皇子，五皇子一出生便被断定活不过二十五，这些年也一直身带疾病。要不然，倒是个——”
君南夕在大昌是个特殊的存在，这个特殊不仅指他深得帝心。还有一点便是由于他身体的原因，注定子嗣艰难，而且命还不长，这无疑是断了继承皇位的路了。而君南夕也正因为这点曾向周昌帝表明过他无意于皇位的决心，而周昌帝也默许了。
这或许也是周昌帝格外宠爱这个儿子的原因之一吧，毕竟其他几个成年皇子个个虎视眈眈瞄准他屁股底下的位子，父子之情掺杂了太多的外因。对他没了威胁的君南夕更能让他感受父慈子孝的天天伦。
所以这些兄弟虽然嫉妒他，却也不敢把他往死里得罪。就怕他一气之下站到了自己对立的一面。
谢意馨一怔，她是第一次听到这样的消息，难怪
“五皇子的病，没法治吗？”谢意馨没发现自己的声音带了一丝涩意。
“一个字，难。”
难怪上一世，祖父默许她嫁给了朱聪毓，原来君景颐与君沂钰的胜数都是五五开，而老爷子则认为三皇子的赢面更大一些。而老爷子也没猜错，只是祖父他猜中开头，没猜中结尾。
“不过，圣心难测，我们猜的，不一定都对。”
想到这，谢意馨叹了口气，谢家的选择真心不多啊。君景颐，谢家是不能选了。不提上一世，单这半年，她为了自救，可没少损害过君景颐的利益，估计他心中多少都有点数，怕是恨不得掐死谢家了吧。难道真要选四皇子君沂钰么？这个，真的得慎重啊。
谢意馨一边想一边吃，捡着自己爱吃的不紧不慢地吃着，等回过神时，竟然也吃了半饱。
宴会嘛，自然是推杯换盏，觥筹交错。
行宴过半，有人提议众女展示一下在闺阁中所学之才艺。
此提议得到了长公主及在座大多数人的认可。长公主立即招来下人，迅速地将残羹冷炙一收，就地整饬出表演才艺的场地来。
表演从宴席尾端开始，一直往前，琴棋诗书画各式各样都有。
谢意馨饶有兴趣地看着众女一个个卖力地表演，不住地点头。这些人醉翁之意不在酒哇，
不过她也理解，像她们这样的女孩子，夫君多半是在这里挑了，能让自己加分给对方留个好印象的事怎么卖力都不为过。
再者，有传言，皇上将于万寿节之际分封各王。谢意馨知道这事是真的，毕竟皇子们都大了，特别是大皇子，今年已经二十有五，儿子都启蒙了。三皇子今年二十，封王之后，他的皇子妃便会订下来，如果这一世的轨迹不变的话，三皇子妃不是别人，正是蒋家的嫡女蒋初蓝。而四皇子五皇子年十八，也到了议亲的时候了。皇子妃多半也是从她们这群贵女里挑。
太祖曾有言，为子孙后代计，君家子弟最好年过二十方要孩子。所以皇子们都晚婚，而且娶的女子多半也是十六七的。
这可把世家们愁坏了，虽说上行下效，但自古以来的风俗习性不是一下子就能改的。他们想把家中的女孩嫁给皇子，可是又怕到时皇家看不上，届时年龄又大了，找不到好姻缘。
现在好了，皇上已透露出口风，在封王之后，会为某些个皇子指婚。这消息如何能不让这些世家大喜，虽然只是某些个，并不是全部，但聊胜于无嘛，今年没选上的姑娘可以尽早嫁出去了，年纪稍小的那一茬还能再留留，明后两年再看看能不能嫁给皇子还是可以的。
在场的贵女们多半也是得了家里的暗示了，所以这番表演真的很卖力。
夏日日长，贵女表演过半之时，金乌才西垂。
轮到王雪芝表演时，她选择了琴，谢意馨不意外，毕竟所有的才艺里面，她的琴是学得最好的。可让谢意馨皱眉的是，她选择的竟然是阳春白雪这首曲子，这曲子的难度以及意境，绝非她现在能表达出来。
众人一开始都很吃惊，这首曲子，少有人敢挑战啊。
看着王雪芝落落大方地行礼，镇定无比的开始。所有人期待地看着她，就是上席的几位皇子公主都认真了起来。
可惜，希望越大，失望就越大。不出谢意馨所料，开始一段，王雪芝确实还不错。只是，到了中间处开始磕磕绊绊起来，不明显，但内行之人一听即明。可以想见，高/潮之处她更不可能谈得上去。
有不好的人发出嗤笑声。
王雪芝的脸红了起来，又弹错两个音。
谢意馨抿嘴，以她这样的状态，根本就不可能完成这首曲子。谢意馨有点生气，想表现，也得看场合！在场的贵女哪个不是挑自己擅长又熟练的，偏她挑了个高难度的，画虎不成反类犬。如此一来，丢的不仅是她王雪芝的脸面，连谢府的脸面都被她丢尽了！
一旁的文氏铁青着脸，恨不得上前撕了她。
“蓉青，把你手中的箫给我。”谢意馨冷静地说。
谢蓉青本来是预备表演吹箫的，见谢意馨要，忙递了过去。
众女看着场中苦苦支撑的王雪芝，表情不一，有不屑的，有幸灾乐祸的，有冷漠为之的。
就在大家以为王雪芝就快支撑不下去崩溃之时，一道婉转悠扬箫声响了起来，赫然是阳春白雪的韵调。
众人寻着箫声望去，见谢意馨半倚在椅背上，眉目平和，十指纤纤，在夕阳红霞映衬下，衣袂翻飞，竟然有股遗世独立的味道。
坐在上席的几位皇子亦目不转睛地看着。君南夕更是眼含笑意，手指无规律地敲着桌面。
殷慈墨眼睛闪了闪，她没想到，谢意馨还会这手。
就在箫声响起的那一刻，耳边的琴声为之一振。
接着，萧声顺利地汇入琴音，一开始是平稳熟捻地领着琴声前行，如果母亲扶着孩子蹒跚而行，过了一个又一个高难度的坎。渐渐地，待琴音弹得顺了，箫声似乎慢慢放手，不再引领，而是和着琴声，向前奔去。琴音的表现越来越好，箫声便渐渐小了，若虚若幻。只有在磕绊不顺这处，箫音才会略清亮一些，帮着描补一二，给琴音指路。
一曲罢，全场寂静，接着，在几位皇子的带领下，响起如雷的掌声。
“想不到谢大小姐的箫技如此了得。”君景颐赞道。
朱聪毓也目不转睛地看着谢意馨，心中很不是滋味。
谢意馨放下箫，淡笑，“三皇子过奖了。”
场中贵女见她如此表现后，还一脸淡定，有不屑的，有撇嘴的。
其实不是谢意馨装，而是这首阳春白雪是朱聪毓最爱的曲子之一，前世她为了得到他一句赞赏，曾下过苦功练习过。朱聪毓曾说，再也没有人吹得比她更好了。那些都过去了，现在的她压根就不想想起关于朱聪毓的一切，重生至今，她是一次箫都没有碰过。要不是恨王雪芝给谢家丢脸，她也不会出手。
“是啊，谢大小姐的技艺果然精湛，比起某些半桶水还要显摆的人，真是好太多了。”有人直接嘲讽开了，惹不起你谢意馨，可你不是有个拖腿的表妹么？
闻言，王雪芝红润起来的脸又迅速地苍白下去，原本的感激消散得一滴不剩，垂下的眼眸中有屈辱与愤恨，表姐为什么要进来插一脚？难道就为了用她的拙劣来衬托表姐她的技艺有多高超么？是，她是弹得不好，可她宁愿自己承担这一切后果！
对王雪芝的神情，谢意馨视而不见。有些事，她的确做错了，能想通最好，想不通，那就算了。因为有些人钻了牛角尖，别人说再多，她也是听不进去的。再者，前世她谢意馨都不怕王雪芝，这一世，更是不会怕了。
“谢大小姐，你这样不行啊，怎么可以帮忙呢。”
“可是刚才宴会上也没规定不能帮忙不是？”谢意馨挑眉，“而且这是我和表妹商量好的，一起弹奏这首阳春白雪，你们不觉得琴箫合奏比单独的琴音或箫音更好听一些么？”
这话当然是假的了，在场的都是聪明人，自然心知肚明，不过是给一套好听一点的言辞圆过去罢了。
“呵呵，想不到你家这个大女儿不光箫吹得好，还长了副伶牙利齿。”长公主出来打圆场，对着文氏说了一句。
然后又微笑地对谢意馨说道，“不过这样不行啊，之前那些姑娘们都是一人表演一个才艺的。现在你和你表妹两人表演一个，前面的姑娘们不就吃亏了？不行不行，一会你还得单独再来一个。”
“臣女遵命。”
下一位表演又开始了，谢意馨聚精会神地看着。旁边，传来一道轻声细语，“表姐，谢谢你。”
谢意馨头也�