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1991 第6期 … 第四届科幻小说银河奖
崔金生
（一）
林芫急匆匆地走进主楼，他生平第一次走进这盛名远扬笼罩着神秘气氛的大楼。他想不通那些躲藏在实验室深处的学者们有什么需要他的地方，须知，有资格走进这所科研所并受到主人们的欢迎的都是一些鼎鼎大名的专家。而他，只不过是一个十足的土包子，充其量也只能算是一只有头脑的猫。
一个年纪不大的学者在门前迎接林芫，他的脸色显得十分焦灼，流露出几分掩饰不住的惊慌。林芫不由得受到他的感染，诚惶诚恐，又忐忑不安地尾随他一边走一边好奇地打量着四周。
科研所坐落在城市东南角，有着上百年的历史，聚集了许许多多肤色各异年龄不同的科学家，很少有人确切知道那些科学家们在干什么。但是在市民之中流传着一些荒诞不经的传说，诸如月圆之夜常有几个大猩猩悄悄溜到街道上散步并用英语谈心等等。
穿过曲曲折折的长廊，林芫走进一间散发着浓烈烟味的房间。房间中，四个神情沮丧的科学家一见到他，同时发出一声欢呼，扔下手中的香烟向林芫走过来。
林芫被拥到房中的一张沙发上坐定，那些天性严谨的学者们所表露出的与其身份不相称的热情使他受宠若惊，又尴尬万分，他们围着林芫转来转去，一个个欲言又止。
“我……我能帮你们什么忙吗？”林芫感到自己过于紧张，学者们如临大敌的气氛无形之中传染了他。
“请原谅，林先生，”学者中一个白发黑须的老者踱了过来，“您能够应邀而来，我们大家都很高兴，可是恕我直言，我们目前正面临着一桩最为棘手的事情，也许只有您才能使我们摆脱困境，因此，请你千万不要介意我们可能的冒犯。”
“您是指……”林芫有些迟疑。
“关于民间对您的传说，有多少言过其实的成份，我是指你那奇特的天赋，我们可以在多大程度上接受它？”
“务请原谅我们近乎粗鲁的直率，”另一位秃头学者插进来说，“但是这关系着我们的命运，我的意思是，关系着人类的命运。”
“这决非耸人听闻。”第三个学者补充说。
“嗯，这个么，”林芫慢慢开口，“我可以跟你们这样说，我在接受电视台采访时所讲的那些，毫无夸张，不过，我很怀疑这能否帮助你们。”
“能的，能的，”白发黑须老者急切地说，“如果新闻媒介的报道靠得住的话，那你是唯一能够帮助我们的人。”
“帮助你们？林芫笑了，尽量幽默地说，“我能干什么？总不会让我去替你们抓老鼠吧？”
“正是这个，正是这个。”秃头学者说。
“什么？”林芫目瞪口呆。白发黑须的老者走到林芜身边，他的声音突然压得很低：“昨天晚上，有一只白鼠从第二试验室中逃掉了，由于我们的疏忽，直到今天早晨我们才发现。我想你能够理解我们的焦虑了，如果那只白鼠逃掉而不能及时把它捕捉回来的话，那我们人类将面临危机。”
“逃掉一只老鼠？”林芫吃惊地张大嘴巴，“从试验室逃走一只老鼠？”
“是的，从第二试验室中逃走一只白鼠。”秃头学者强调着说。
“第二试验室？”林芫望着秃头学者，“那只老鼠有什么特别的吗？”
“那不是一只普通的家鼠，它是从我们第二试验室中逃出去的，一只……嗯，一只用来做实验的白鼠。”不知为什么，说到这里，这位秃头学者有些语塞。
“我明白了，”林芫的脸上浮现出既渴望又恐惧的表情，“那只白鼠身上携带着新型病毒？”
“可以这样说，”学者之中那个一直没有开口的花花公子模样的说道，“这只白鼠所携带的病毒是人类有史以来最具有危险性的一种，即使在整个宇宙中，也未必有比它更可怕的毒素。事实上，一旦它蔓延开来，以后统治这个星球的将不是人类而是老鼠。”
“那是一种什么样的病毒？”林芫失声惊叫，他被这可怕的事情吓呆了。
学者们相互交换了一个眼色，还是那位白发黑须老者说道：“请你原谅我们的苦衷，此事一旦泄露出去，人类自身的恐慌就足以毁掉自己。当然，我们承认你有诘责的权力，但是我们希望，您能够在接受我们的第一项请求的同时，也接受我们这第二项请求。”
林芫沉默良久，嘶声问道：“可是那只老鼠已经逃走了一个晚上，也许它已经把可怕的毒菌传染开了。”
“这种可能性微乎其微。”花花公子型的学者说。
“你肯定？”林芫怀疑地打量着眼前的学者。
“肯定，因为我们熟知这种病毒的特性，它对人来说毫无危害，但却能使鼠类变得强大无比。”学者之一回答说。
林芫狐疑地一个接一个地端详着学者们，推敲他们的言外之意。当确信他们绝无戏言后，他开口问道：“请告诉我，那只白鼠有什么特征？”
“除了它的臀部灼有一个阿拉伯数字13之外，就是一只普通的老鼠，没有其它特征。”花花公子型的学者抢在别人前说道。
“13？这是什么意思？”
“它是我们的第十三个试验品，”白发黑须老者解释说，“在它之前曾有过十二个实验样品，所以我们称呼它为‘白十三’。”
“白十三？”林芫站起身来，“这名可不吉利，要是没别的事了，你们领我去白十三最初逃走的地方去看看吧。”
（二）
随着一声尖利的怪叫，一个年轻的女研究人员迎头向他们冲了过来，她一边没命地向前跑，一边惊惶失措地不时往后看，象是身后有持刀凶徒在追赶着似的。她慌不择路，一头撞进了文风的怀里，顿时，两人四仰八叉地同时滚倒在地。
“胡闹，这简直是胡闹。”文风狼狈地在地上摸索着，他被撞得头昏眼花。
“来了，来了，它们来了。”女研究员惊魂未定，没头没脑地胡乱喊道。
“谁来了？”文风恼了，话未说完，他的眼睛突然瞪得圆圆的。“天啊，”他低低地叫道，“这到底是怎么一回事？”
走廊一端，一片白花花的东西象是地毯一样自动铺展过来，定睛看时，那竟是一大群难以数计的白鼠。
“渎职，这是渎职！”文风高叫道，“饲养室的负责人在什么地方？”
白鼠群已拥了过来，它们没头没脑、漫无目的地乱窜。
不知什么地方响起了嗡嗡的警报声，一大群身穿白大褂的研究人员从各个房间里冲了出来，和白鼠群在楼道内展开了一场空前的遭遇战。
看着造反的白鼠被拖布轰回去，文风悲伤地叹了一口气。
“这有什么，”林芫宽宏大量地说，“老鼠嘛，又不是狗，不跑才是怪事。”
“我们还是走吧。”秃头学者建议说，“这里的善后工作有专人负责。”
“嘘，”林芫用食指堵住嘴，悄声说，“还有一只漏网的老鼠。”
“哪只？在什么地方？”学者们伸长脖颈，四处寻觅。
“在那儿呢。”林芫指了指一扇紧关的门。
学者们不约而同地望了望门，问：“你看到那只白鼠跑进去了？”
“我不用亲眼看。”林芫不屑地回答说。
“什么？”文风用狐疑的眼神盯着林芫，仿佛是在看一只长犄角的猫。好一会儿，文风才走过去，推开了门。
房间很大，很空旷，文风一眼就看到了白鼠。
那只白鼠正在一台终端机的键盘上跳来跳去，长长的尾巴有节奏地抖动着，象是在跳舞。推门声惊动了它，它警惕地回过头来，红红的小眼睛瞟了文风一眼，不慌不忙地在键盘上跳动了几下，这才滑到地面，顺着一根缆绳爬上窗口。当它从窗口消失的最后一瞬，文风看到它臀部有一个不确定的痕迹。
“白十三！”文风失声喊道，他的眼前一片昏花，两腿无力，身子软绵绵地倚靠在门上。
此刻，他终于认识到：现实往往比所担忧的更可怕。
（三）
“我就是文风，你们接到电话了吗？”白发黑须老学者喘息着，他一边用手帕擦着额上的冷汗，一边向市图书馆管理员问。
“接到了，接到了，文老您这边请。”管理员殷勤地打着招呼，眼光却在随在文风后边的林芫身上打量着，他心里直犯嘀咕，这人怎么长得活象一只猫？
“不用了，”文风忧心仲仲地摆摆手，“现在，你就在这儿呆着，不管听见什么动静都不许大惊小怪，听清了没有？”
“听清了，”市图书馆的管理员乖巧地回答说，“用不用我给您们二位准备点什么？”
“用不着！”文风不耐烦地摇摇头，回头看着林芫。林芫从图书管理员身边绕过，径直向阅览室后边的书库慢慢走去。
走到散发着浓重霉烂气味的书库门前时，文风捏捏鼻子，对林芫说：“瞧管理员看你时的那副眼神。据说有一位心灵学家一口咬定你是一只野猫转世，是吗？”
“你们科学家也信这个？”林芫漫不经心地回答着，耳朵却竖起，似乎在专注地倾听什么。
没有注意到林芫的神态变化，老气横秋的文风还在喋喋不休：“姑妄听之了吧，你知道，我从来不拒绝任何未加否定的什么，也从来不轻易接受未被证实的一切，我的宗旨是……”“嘘——”林芫突然伸手止住文风的饶舌，他慢慢推开库房的门，侧耳倾听着。
“你肯定它跑到这儿来了吗？”文风的脸上浮现着紧张与怀疑交错的神色。
林芫没有回答，他弯下腰，脱掉鞋子，然后慢慢向书库里走去。文风惊讶地发现，他的脚掌落地时轻柔无声，活象一只猫在走动时无声无息。
库房中没有灯光，一排排在书架上排列齐整的书本散发着浓烈的霉烂潮湿气味。林芫在黑暗之中身段灵活地穿行于迷宫似的书架丛中，他不用看就知道前面障碍物的距离大小以及如何轻盈穿越而不发出半点声响，这一奇异的秉赋得助于他那一双生得古怪的耳朵，因为他的耳朵具有发出并回收次声波、超声波的声纳功能。人们只是想当然地把他的本事归结于他具有一双象猫那样能够夜视的眼睛，其实，他的眼睛不仅不具备什么夜视功能，而且是高度近视加散光。
现在，林芫已接近了黑暗中的目标，但此时他意识到对方也巳察觉到了潜在的危机，于是他蹲伏下去，象是黑夜之中的一只板凳那样悄声无息毫无生气。
在长时间的相持状态中，林芫感觉到那只排号十三的白鼠已放松了警惕，又在黑暗之中肆无忌惮地发出了窸窣的声音。
“嗑书呢？这杂种@”林芫不动声色地想。
他悄然地又向前移动了一下，现在，如果他腾身而起，将轻而易举地把这只白鼠缉拿归案。然而，就在此时，他听见白十三发出了“吱吱吱”的呜叫，这叫声所包含的极为丰富的情感色彩竟使林芫一下子陷入了惊讶之中而未敢轻举妄动。
在此之前，林芫曾经捕捉过数不清的老鼠，远胜于世界上任何一只猫。他对老鼠的习性了如指掌，能够分辨出老鼠们为传递信息所发出的任何声响，但是他却从未听到过如此怪异的鼠叫。这呜叫声在黑暗中听来令人毛骨悚然，象是心怀诡诈的人在发出冷冷的嘲弄声。
“到底是科学家养的耗子呵，”林芫想。“就连他妈的叫声都带有浓厚的思辨色彩。”
又静了片刻，林芫那弓起的身子突然一跃而起，在捕捉住那只至今未睹庐山面目的白鼠之际，他从喉咙里喷出一声尖锐的吼叫。这种尖吼他已经养成了习惯，不是为了震慑什么，而是为了表明他林芫是一个人而不是一只不吭不响的猫。
但是林芫未能如愿以偿。
他的耳朵虽然具有奇特的机能，但却无法保证他能够分辨出在他与白鼠之间悬挂在两只书架上的一张绳网。这张绳网面积并不大，系得也不甚牢固，但是却足以使腾跃在空中的林芫身体失去平衡。只发觉身体稍微歪了一下，林芫一头撞在一只高高的书架上，那只书架轰然倾倒砸在另一只书架上，只听得轰轰隆隆，书架依次倒下，书本一堆接一堆落在地面上，林芫那一只普通的鼻子很快嗅到了一股令人窒息的积年灰尘的味道。
“抓住了？啊，抓住没有？”
听到轰隆隆的声响，年迈体衰的文风象是一只听到枪声的兔子，一下子冲进库房，急切地叫喊着，却在黑暗之中一头撞在墙上。
老老实实呆在外边的图书管理员听见声音不对，急忙跑了过来，打开了书库的电灯。
林芫灰头土脸，从地上爬起来，他气急败坏。出师不利，这等于砸了他自己的牌子。
“怎么了？怎么回事？”望着倒伏的书架，成堆的书籍，呛人的尘灰，管理员又是心痛，又是恼火。
林芫拎起那张脏兮兮的绳网，左看右看，那还是一张绳网。“谁他妈的把这破网挂这儿了？”他粗暴地冲着管理员大声喊道。
“网？什么网？”管理员没好气地捏了捏鼻子，“谁也没挂那儿呵，你看那网脏的，都在角落里扔了好几年了。”
“呸！”林芫冲着地面吐了一口唾沫。一扭头，看见文风体面全失，风度尽无，捂着脑袋蹲在门口，林芫那股气一下子又涌了上来：“你说你，不在你的实验室里呆着，跟我来起什么哄？”
“怎么了？是我把它吓跑了吗？”文风的声音竟然带有一丝哭腔。
看着文风这位已习惯于受别人尊重的老科学家的可怜样，林芫的心一下子就软了下来，火气也就消了不少，他撇下文风，转身在书堆里翻腾。最后，他捡起一本书，左看右看，又闻又翻。
没错，刚才那只白鼠就是在啃这本书，可令林芫不解的是，这本书完好无缺。
他对着灯光翻开一页，那是美国科普作家希克尔·艾雷编写的《鼠类世界》，一本介绍老鼠的种类与生活习性的小册子，林芫对此烂熟于心。
怪哉，白十三躲在图书馆里是看书来着！
（四）
白十三从实验室中逃掉之后的第三天，中午时分，林芫带着文风来到了市中心公园的湖边，躲在与湖水只有一条石径相隔的矮树墙后边。昨晚铩羽而归，致使林芫的自信崩溃于瞬间，他已意识到此行非同以往，真后悔接下这桩倒霉的差事。他的沮丧无可避免地传染了文风，使得老学者的脸上布满了灰颓的气色。
“喂！”长时间的静默之中，文风终于打起精神，开口叫道。
“嗯？”林芫吓了一跳。
老人伸出一只手：“带着它，你觉得，能……能有几分把握？”他的手指着林芫怀中的一只体态雄健的大狸猫。
“我们，是朋友。”抚摩着狸猫，林芫面无表情地说，“你们那只老鼠有些……嗯，有些精怪，我必须考虑周密一些，以防万一。”
文风长叹一口气，搔了搔头，他意识到林芫在对白十三的追踪之中已有所领悟。他现在必须同林芫做一次坦率的交流，从而取得林芫的谅解与合作。
他转过头来，发现林芫正蹲在地上，已脱掉了鞋子，那只大狸猫蹲坐在一边竖起双耳，同林芫一样，作势欲扑。
文风四处张望，只看到在风中摇晃的矮树和绿色的草坪，以及碧波荡漾的湖水。
林芫对文风作了一个伏下的手势，然后扭回头，以他那独特的姿势向前移动了一步，又一步。这时他嘴里发出了一声低沉的嘘叫，那只大狸猫如同得到指令的猎狗，箭一般地向前窜出。身上的毛一根根有如钢针般竖立，嘴里“咻咻咻”地喘着，突然，狸猫的眼中射出一道威慑性的光芒，一声吼叫把屏心静气、专注观看的文风吓得猛一哆嗦。
“喵呜——！”
不知从何处钻出来的白十三被突然出现的敌人吓呆了。
“咻咻咻……”狸猫胡须倒竖，气势汹汹，逼向白十三。
林芫和文风躲在一边，紧张得气都喘不上来。
在狸猫的威慑下，白十三可怜巴巴地伏在地上，眼看着它就要成为狸猫的美点了。突然，白十三的眼珠滴溜溜地打了个转，它猛地直立起来，后腿落地前爪高抬犹如人之作揖一般，冲着狸猫吱吱大叫。
狸猫大吃一惊，一下子愣在原地。未等狸猫从惊讶状态中清醒过来，白鼠已迅捷地窜跳起来，仿佛一道白色的闪电，从狸猫四爪之下的空档中窜出，跑到了狸猫的屁股后面。
“喵呜——嗷！”
狸猫大为震怒，到口食物自不量力的反抗使它恼羞成怒，它急速地一转身，向白鼠扑了过去。
狸猫扑了一个空。
林芫和文风怀着不可名状的疑惧心情，看着精怪白十三用牙齿啮咬住狸猫粗大的尾巴，并随着狸猫尾巴掀动的力量飞上了天。然后，它在空中松开了口，一连串高难度侧滚翻后，它稳稳地落在湖岸边。
“呼噜，呼噜，呼噜噜”……狸猫第三次向白鼠逼近，虽然它的咻咻之声愈来愈盛，但是它的毛由直竖转化为倒卧，目光中也充满了警惕，这个不肯服从自然法则的食物已让它戒心重重，但本能却驱使它再尝试一次捕猎。
似乎对面临的危险视若无睹，白鼠吱吱吱地叫了两声，用前爪理了理零乱的鼠须，然后向一根半截搭在湖岸上、半截伸向湖面的木棍上走去。木棍轻轻动了动，开始出现向湖水中倾斜的趋势，只要白鼠再向前挪动哪怕是小半步，木棍将会失去平衡落入湖水，届时，白十三将成为落水鼠。
但它分明意识到存在着的危险，于是它停止了在木棍上的移动，缓缓转过身，望着近在咫尺岸上的狸猫。
“咻咻咻。”狸猫急得用爪子在地上乱抓。
“吱吱吱。”
“咻咻咻。”
……
猫鼠对峙，双方势均力敌。
少顷，狸猫踡成一团，趴在岸边闭目养起神来；白鼠也不甘示弱，它悠闲自在地整理着胡须。
又过了好一会儿，狸猫的呼噜之声逐次递增，似乎是真的睡着了。
小白鼠终于沉不住气了，它悄悄地、慢慢地，顺着木棍向岸上挪来，一边移动，一边用小小的眼睛盯着打呼噜的狸猫。林芫和文风都紧张地注意到狸猫粗大的尾巴悄悄地在后边伸直、变硬。
白鼠突地跳了起来，狸猫也闪电般迅捷地腾空跃起在空中伸张利爪毫不留情扑向白十三。
林芫和文风忍不住失声惊叫。
“扑通——”一声。
当林芫和文风冲到