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知味夜宴馆比想象中要小得多，两层很复古的小楼，上一层只有一半，食客可以像电影院二楼一样朝下观看。只听里面嘻嘻哈哈声音不绝，接着一个喝醉了的胖子被赶了出来，单知语刚要询问，万事通司机便抢着解释道：“这老小子是听了别人讲的故事多了，多喝了几杯，也想沾点便宜，可惜水平不行，所以什么也没捞到。不过被赶出来肯定是因为临时胡编乱造骗饭吃，或者讲黄段子，这都是违反规矩的……”
等进去后，服务员端上来两碗海鲜扒饭，一瓶啤酒一罐可乐，对于单知语这样的女性食客，只要没有特别要求喝酒，都把那份啤酒改成可乐。单知语暗想：“这里的服务员倒不像知味轩其他饭店里的那样态度恶劣。”她霍然想到向奇航，心里又有些不快。
很快，店里面又一个学生模样的人开始讲了，下面静悄悄的，不一会儿，大家的情绪都变得紧张起来。规定时间是二十分钟，刚够免费酒饭吃完。讲完后，听众们愣了几秒才回过味来，都禁不住鼓起掌来，这种面对面带有亲切性的语言刺激，虽然单调了些，却胜过这些年铺天盖地高科技打造的恐怖电影产生的那种虚幻的炫目。司机悄悄对单知语说：“怎么样？够吓人吧？今晚过足了瘾，明天再来听。吃饱了吗？我再送你回去？”
单知语很不理解地冲他送去一个鄙视的眼色，说：“师傅，我真不想说你没见过世面，这叫吓人？过瘾？你再等二十分钟，”她随手从口袋摸出一张百元塞进司机的手里，“小妹没什么才气，算是慕名而来，也听不下去了，这是你们逼的，献丑了！”
还没等司机明白是怎么回事，单知语便很坦然地走上台，她在大学期间担任过文艺部部长，同时也是学生会副主席，多才多艺，自幼钢琴、书法、美声、舞蹈等等都学过，加上表现欲望和心理素质都很强，从来也不会怯场，这是尹心水不能相比的。单觉金为人低调，除了圈内有限的几个朋友，单家的家属从未在公开场合和媒体上露面，外人没有几个见过单知语的，无非午夜降临，大家精神萎靡之际，猛然看到这样一个姿容出众、艳丽妩媚的少女上台，都是眼前一亮，强打精神竖起耳朵，并且低声议论：
“这是谁啊？不会是台柱子吧？”
“我看不是，你看那衣服是什么牌子的？”
……
第五话 征婚邪谈（4）
“各位老少爷们，兄弟姐妹，”单知语大大咧咧地说，“小妹也上来讲个故事，不敢说恐怖，但最少比这位强。”她轻蔑地瞥了一眼刚才那个自认为成功，正大嚼“奖品菜”的学生，那学生立即红了脸，并显出不服气的神色。
她清了清嗓子，开始讲起来。
故事大致是说，一个退休老人没有事干，女儿生活在大城市，不但不奉养老人，每年才回家一两次。他生活的地方比较偏僻，没有朋友能解闷，也没有什么娱乐，就干脆自己跟自己的左手猜拳，自己跟自己的左手下象棋，时间一长，竟然不但没觉得索然无味，反而越来越喜欢这样了。后来他的女儿带着女婿回来探望，按门铃后听到里面有个微弱的声音问：“谁……谁……”女儿一听，这不是爸爸的声音吗？怎么这样微弱，是不是得了什么重病？忙说：“是我呀！爸爸你怎么了？”却听那微弱的声音说：“是……是我女儿……咱俩……谁……来开门？”突然，老人的声音变得尖锐、自信甚至趾高气扬，比刚才的病态完全不可同日而语：“猜拳决定怎么样？”紧接着，又变成微弱的声音：“好……”只听片刻之后，那个强健的声音喊道：“我输了！我来开！”门外的女儿和女婿忽然隐隐觉得不妙，刚想离开，门已经很猛地打开，只见里面的老人已经瘦干成一个婴孩大小，整个身躯被左臂拖着走，而那左手变得异常粗壮巨大，相对身躯而言更显得狰狞可怖，在拳头顶端有个鼓起的大肉瘤，活像一个透明的、正在规律性跳动的大脑，而左手骤然张开，里面的那条断张之纹居然变成了一张裂开的嘴巴：“好闺女……好女婿……你们是要他当爸爸，还是要我当爸爸？”
最后这一句单知语有意陡然提高声音，台下的食客们多半都惊呼一声，直到十几秒后，掌声才开始响起，而且越来越烈。那个经理模样的啤酒肚胖子很高兴这么一个摇钱树黑马出现，忙宣布：“这位小姐可以算是本店开业以来恐怖故事说得最好的。我们将有三份总价值在200元以上的菜肴送给这位小姐，请您去内堂的百菜谱里面任意选点三份。”
单知语“哼”了一声，说：“没兴趣。我来不是为了一顿免费宵夜。主要是看不过去你们这个节目的低劣水平。”
那经理很精明，愣了一下却没有生气，仍笑着说：“想必这位小姐酝酿了很久才准备了这样一个故事，想在这里一举夺魁！”
“你别胡说八道，谁酝酿很久了？”单知语睥睨了他一眼，重新大踏步回到台上，说：“既然这位经理这么小看我，没问题，小妹子大不了再说一段，以后达不到这个水平，也就别自以为很有创意地搞什么节目了！”
大家见她又要开讲，都很兴奋，激烈鼓掌，不少人又添了菜，窗外的观众更多了。
这次单知语讲的是这样一个故事：天很热，一位妇女的孩子得了厌食症，甚至家里的狗也不爱吃东西了。妇女很着急，这天傍晚她偶然发现超市里面出售一种很贵的诱食剂，超市工作人员说这是某高科技大公司的最新发明，试验无效可以退款并有原价两倍的赔偿金，便半信半疑地买回去。她先在附近的树上抓了一只知了，用钉子固定住它的屁股，一时半会儿还死不了。于是她把诱食剂倒出一小团抹在知了的身上。忽然，附近多了好几只螳螂，争相爬上树。那妇女很高兴也很惊讶，高兴的是这东西果真有效，物超所值，惊讶的是这么多螳螂都被吸引来了。谁知道没等螳螂分食完知了的尸体，忽然一条小青蛇窜上树梢，追吃螳螂。还没等妇女表示惊讶，那小蛇便被一只大鸟抓了去，远远地飞走了。妇女很吃惊，她从背影看得出那是什么猛禽，不是猫头鹰就是枭，可那东西生活在好几十里地之外的森林，怎么会专程飞过来？难道只是被诱食剂吸引？她踌躇不决地拿着诱食剂回到家，由于了解到剂量很小就能收效很大，便用很少涂在半块馒头上，没等她喊狗，正在睡觉的五岁小孩居然梦游般下了床，摇摇晃晃地向厨房走来。那狗也闻到了，它跑得快，很快就冲上来tian了一口馒头，没等它继续tian，由于它的舌头上沾满诱食剂，从地下室的裂缝中突然蹿出一条足有腰带长的巨大多足虫，闪电般死死咬住狗的舌头，狗连惨叫也难以叫出，二者僵持不下，随即，地下室继续传来蠕动声，又有更巨大的、现实生活中罕见的虫类被诱食剂吸引，从深层地下爬出来了。妇女惊恐万状，想把诱食剂扔出窗口，可虫子把舌头咬了下来，那狗被狠狠撞在妇女的腿上，妇女手一抖，诱食剂全部喷溅在自己身上。这时，前所未有的恐惧包裹了她，让她再也不能动弹，她看到窗外的月光忽然被什么挡住了，硕大无朋的阴影伴着震撼大楼的沉重脚步迫近，一张卡车一样的巨口缓缓地接近窗台……
在众人疯狂的掌声中，单知语若无其事地走下台，她经历过太多的鲜花和赞美，也并不在乎这个。谁料经理又将她拦住：“小姐！我们的奖励您不稀罕，我们也不能强留您继续讲，您什么时候有空了还能过来给小店捧场吗？”
单知语揶揄地望了他一眼，本想嘲讽一下秦伯乾，但想想终究不敢，就一摆手应付说：“等你们这里出了高手以后再说吧。”
单知语回家后心情好了很多，第二天干脆去上班了。直到周末，她在一座档次很高的商厦里面疯狂购物，大包小包买了一大堆东西，出门时刚要招手叫出租，一辆蓝鸟便靠了上来，里面探出知味夜宴经理硕大的西瓜脑袋：“小姐你好！”
单知语一惊：“你怎么找到我的？”
经理笑眯眯地说：“小姐，自从您上次像独孤求败那样找不到对手之后，我们店的生意就不如以前了，那都是因为您这一走，其他人讲的故事都屁味也没有了。好在有人慧眼识才，想找您参加一个活动……”
单知语很不耐烦地打断：“你少东拉西扯！我是问你，你怎么找到我的？正面回答我！”
经理面色不改：“您是单大小姐，这个我们当时并不知道，不过总有人能认出您吧？认出您来，就知道您的活动规律了。”
单知语淡淡地问：“谁认识我？”
经理一字一顿地说：“我们老板哪。他也看了那天店里的实况录像，连连夸奖单总虎父无犬女，真是巾帼不让须眉……”
单知语心里一颤：“我……我那天纯属放松心情，绝对不是去挑衅闹事，请您告诉秦总，别对我爸爸有什么意见……”她到底还是害怕秦伯乾，这个城市二十年来充斥关于他的黑色传说，多半都伴随着血淋淋的腥气。
第五话 征婚邪谈（5）
“看您说的，有才的人都有些小脾气，何况是单小姐。您就是咱们烟州的第一千金，您当天为艺术的堕落而愤怒，忍不住拨开人群冲出去力挽狂澜，那种勇气和豪情真是让我们佩服得五体投天！您不求名利，讲完故事做完好事绝尘而去，不留姓名也不写日记，更不诬赖解放军，比雷锋都高出一个境界，这样地谦逊，这样地低调，实在是……”
单知语忍不住噗哧一声笑了，紧张感减轻不少：“秦总让你当经理真是用对人了。你到底是在损我还是在夸我？”
“您看！您这一笑起来，沉了鲸鱼，落了大雁……”
“行了行了，到底什么活动？我这个人喜欢和别人不一样，要是有意思的话我非去你拦也拦不住！”
“这个么……说出来怕您生气，不过看您这么不受世俗约束的超凡性格，肯定不会拘泥这些……”经理唾沫四溅地说着，“最近我们知味夜宴的创意被秦总在南方的一个商业伙伴看中了。您放心，这个商业伙伴是纯粹的，不沾偏门（指非法生意）。这位爷还真是个爷，快七十岁了，老伴去世三年，耐不住寂寞想要征婚，要求年轻漂亮……”
“把你妈介绍给他吧。”单知语刚要走，经理忙不迭地挥手：“单小姐别着急呀！我还没讲完呢！这位庞老爷子可是个大企业家大慈善家，单小姐您父亲虽然堪称烟州天字第一号，可这位庞老爷的资产，那基本上等于两个您父亲再平方……”
“我父亲平方，你父亲根号2！”
“别生气，我就是那个意思，庞先生虽然年纪大了，可是身强力壮，手挽十石弓，三饭不遗矢，夜战……哈哈，开玩笑啦，反正他比一般的老人家可强健多了，甚至寻常小伙子也不是他的对手。他呢，虽然想找个年轻漂亮的，但有个附加条件：老爷子平生最大爱好就是听吓人的故事，越可怕越好，听得津津有味。后来他听说了我们知味夜宴这个创意，连连叫好，说还不如我们强强联手，搞个知味征婚！征婚的条件就是在全省范围内举办知味夜宴恐怖故事大赛，讲得最好的，模样又说得过去，就立马结婚，万贯家财……当然，单小姐您不缺钱，就算再多点也无所谓。只是能有人在，到时候各路恐怖故事的高手云集，您就能坐视这个机会吗？”
单知语觉得这比赛确实很有意思，她也很想试试，反正输了也不丢人，就算真得了第一，不愿意嫁给老头子，那老头子也不可能强迫自己。
骤然间，她想到了那句话：“你永远都是……！”浑身像被冰水浇透一般。
经理见她打了个寒颤，以为是担心假戏真做，便说：“您放心啦！老爷子什么女人没见过？这都只是个形式。我们乾隆集团呢，只是为了造势炒作增加知名度，这个比赛会严格保密参赛者的身份，都用代号称呼。您尽管安心比赛，我们跟庞先生说好了，说有一个参赛者是我们公司特别安插的选手，是为了推动气氛，提高比赛质量的，就算真得了第一，您也别选她。就这样说好了，您去了只是为了证明实力的嘛，您单小姐什么没吃过什么没玩过，生活太平淡岂不索然无味，好容易有个新的刺激，您就真得舍得错过吗？”
“好，好，真受不了你这张烂嘴，我考虑一下……”单知语真的心动了，“不过……这事儿可不能让我爸爸知道，不然他得发疯……”
副驾驶座的一个大块头突然说：“那当然。不过作为交换条件，单小姐您以后得多提醒单总，邢坤已经进去了，要找人联合开发房地产，可以联系我们乾隆公司，邢坤能给单总的，我们大哥也能给，邢坤给不了的，我们大哥仍然能给。成四海完蛋了，单城县的矿藏都等着我们联手开发呢……我们知道单总很有主见，谁的话也不听，只有掌上明珠单小姐您说句话单总才会听进去。咱们互惠互利共同进步，不好吗？”
单知语咯噔咯噔心跳开始加速，她见那个大块头虽然面色尽可能地和善，但掩饰不了渗入骨髓的暴戾气息，肯定是秦伯乾手下的打手。
“原来如此，秦伯乾看得这么远，真是可怕的老狐狸。”单知语嘴上说，“秦总深谋远虑，小辈不服不行啊。那多谢秦总了。什么时候开赛？”
“下个星期一，预赛地点还是知味夜宴馆，等半决赛的时候，就得去省城滨都了，在那里庞老爷子有个私人会客场所，他将举行烛光晚宴，您和其他选手将在晚宴上轮番讲故事，祝您好运，再见！”
单知语目光渐渐变得迷离，心里在说：“向奇航……我不确定你是否真的为我解除了诅咒……我要再试一次……然后，我会开始寻找我的真爱！”
她突然想起了什么，追问道：“你们先别走！我想知道这个庞先生为什么会喜欢恐怖故事？他这个年纪还有这种嗜好？不怕吓出心脏病啊？”
那经理笑道：“什么心脏病，我不是跟你说过吗？他强壮得很哪。”
“他年轻的时候当过兵？或者是练武出身？”
经理意味深长地说：“他的强壮和嗜好都跟年轻时候的职业有关。他是个看尸体的……非要说个学名，那就是守夜人吧！”
单知语蓦地感到一阵寒意，车已经驶离。
由于烟州熟人不少，知味夜宴馆承诺等到了省城的半决赛才会邀请电视台、报纸和网络等媒体来参与，但即便如此，出租车司机们一传十十传百，慕名来看“夜宴女说鬼”的食客们越来越多，夜宴馆的厨子几乎忙不过来，只能租用了周边几个地方作厨房，这才勉强供应得上。经理固然乐得合不拢嘴，来听故事的老百姓们更是津津乐道。
参赛者比单知语想象中要多得多，当然，由于人类里面总是美少丑多，参赛者也不能避免遵循这个规律。一些模样很差的女孩还没等讲故事就被那个嘴损的经理请出去了，理由是“庞先生喜欢恐怖的故事，但不喜欢恐怖的脸”。
模样好看的倒真不少，什么职业都有，有的是艺校的学生，有的是走t型台但一直不火的模特，但几乎具备一个共同特征：都很贫穷。她们的思想里早没有了最纯美爱情的真诚追求，而是把财富作为幸福的唯一标准，故而她们也并不在乎要嫁给的人是谁，是个老头更好，就算身体健壮，都七十岁了，最多也就有二十年好活，而那时候她们才四十岁，还可以重新再找男人。也许正因为缺乏诚意，她们的故事大多不但不恐怖，还多次令场内哄堂大笑，即便故事不拙劣，只要不是原创也会被踢掉——现场有专门的搜索人员，听到一个新故事就将关键词打到搜索引擎上进行排查，谁上网七拼八凑或者直接盗取他人劳动成果，下场就是不仅被取消资格，还要被那个嘴损经理狠狠地臭一顿，当众出丑。
然而，事情当然不会那么顺利，而且如果这样的话，单知语也就没有兴趣继续下去了。倒是有几个人讲得绘声绘色，也很能制造紧张气氛，但大多靠形体表演，而非故事本身的精彩。对此是否晋级的裁判权这次可不在经理手里，更不由食客们说了算。大厅内有个高清晰的镜头直接传送给庞先生，由他拍板。
单知语耐心看完这些小丑们的表演，再次叹了口气，上场了。因为最近几个星期积攒的非凡人气，使得她一出场就有很多食客涌上来送鲜花，搞得像演唱会，掌声长达一分多钟丝毫不见减弱，直到单知语张开嘴，全场不约而同地安静下来。
第五话 征婚邪谈（6）
单知语倒不是精心准备，她满脑子稀奇古怪的幻想，信口就能拈来。这次她讲的是这样一个故事：小王上大学后发现大部分同学都有电脑，就狠了狠心，把积攒多年的积蓄拿出来买了一台崭新的大屏幕液晶电脑，从此玩游戏看小说不亦乐乎。尤其是晚上放学回来，电视被撂在一旁。还去看什么电视呢？电视机播放的都是老辈子老掉牙的影视作品，即便播放新电视剧也是删节版，还插播那么多广告，尤其是那个洗发水的破广告，一个女的像得了癫痫似的来回抖头发，还自以为挺美，一天能连续五十遍滚动播放，恶心死人，真不知电视台收了多少广告费。而电脑就不一样了，无论多罕见的电视剧，都能找得到，什么时候看都行，还没有任何广告，就算是最新上映的电影，也能下载下来免费欣赏。小王就这样看了一个月电脑，那些可恶的广告终于远离自己了。电视机就这样被冷落，上面都蒙上了一层薄薄的灰。某天晚上回家，由于太累，小王直接关灯睡觉了。睡梦中，模模糊糊觉得大厅那边好像有微弱的亮光。他懒得站起来，只把眼睛睁开一个小缝，这一看吓得几乎要叫起来——只见电视机明明关着，屏幕却闪光了，播出了那个久违的洗发水广告。“xx牌洗发水，头屑完全消失了！”说完，那女的又开始惯常地抖动头发，这本来没什么，但这深更半夜，这种画面就显得格外可怖。旋即，那头发就像数万条缠绕在一起的蛇虫一样，活生生地填满了整个画面，然后从二维世界里突破了平面的界限，一缕缕如同吐丝般缓缓地射出电视屏幕，然后是整个头颅，接着是身体……等那女人完全出来之后，还是看不清面孔，只能感到她愈发疯狂地摇摆着头发，如同得了癫痫病或者吃了毒品，然后慢慢向自己的卧室走来。小王极为害怕，却不敢出声，只见那女�