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“可汗，不好了。汪罕这老秃鹫已经偷偷拔营，独自撤退了。克烈亦惕人的营地里如今一个人影都没有了，那些篝火都是虚设的，不但是麻痹乃蛮人，也是为了欺骗我们。”
“单独撤兵？”铁木真一怔之下，口中喃喃得重复了一遍又道，“他们怎么离开这里，隘口不是已经被乃蛮人封锁了吗？”
博儿术道：“我怀疑汪罕肯定知道一条可以穿越杭爱山的秘密小道。”
“肯定是这样！克烈亦惕人与乃蛮作战多年，对这一带的地理必然相当熟悉。”
速不台狠狠跺了跺脚，恨恨地道。
“看来也只有这样解释了。”
铁木真微微颔首。他忽然发现：此时此刻，在自己的心中居然没有一丝怒意。背叛出卖也罢，破弃盟约也罢，这些世间最为丑陋的事情总是与自己如影随行。那一只罪恶的魔手也总是会在难以预料的时刻从暗中袭来，精准地击打在自己的软肋之上。
他就这样目不转睛地盯视着远处黑暗的山野，头脑飞速地旋转着，希望可以找出汪罕背盟的理由，并还原整个阴谋的全部过程。然而，一个问题不久后就横在了他的心中，切断了全部的思路。他环顾着身边几位将领，见他们或与自己一样陷入对眼前处境的思虑，或小声叱骂着汪罕的卑劣与不义。每个人的表情都相当严峻。
铁木真深知，这些信赖自己，也为自己所信赖的部下们，无论其或沉默、或愤怒，却绝无一丝一毫是因故虑个人的安危。于是，铁木真在这个最深的夜晚里，迎着冷利的风，向他们坦然道出了自己心中的疑难：
“汪罕为什么要如此做呢？我们是战胜之师，士气正旺，如果并力攻击敌军，未尝不能取胜，又何必如此自堕士气呢？就算他们为了保存实力，可是又何必行险走小路呢？万一被乃蛮军识破，岂非会遭到追击？汪罕不是胡涂人，他到底是怎么打算的呢？”
“莫非是他？！”一直在一旁低头不语的者勒蔑忽然开口了。
“你有什么要说的？”
铁木真追问道。看来者勒蔑是发现了什么个中隐秘。
者勒蔑却不急于开口，低头思索了一阵，才缓缓开口道：
“我没有十成的把握，但却在怀疑是札木合在背后动了什么手脚。”
“你发现了什么？”
“可汗，今天行军的时候，我和汪罕的弟弟札合敢不随便聊了聊，他忽然告诉我一句话，说昨天傍晚宿营的时候，有个外来的信使见过汪罕。我问他知道那信使是哪里来的，他就把话题给岔开了。我也不好深问别家的秘密。现在想来，除了札木合之外，应该不会有别人了。”
“看来我们被札木合这家伙给算计啦。他应该是与桑昆搭上了什么关系。我也听说他每年都给桑昆送礼的事情，不过觉得桑昆这家伙没什么用，也未在意，没想到却酿成了今天的恶果。”
铁木真有点懊悔得说着。
“我看这些乃蛮军也是札木合引来的。”木华黎分析道，“这一招相当狠毒，完全是为了迫汪罕就范。如果是平时，老秃鹫也许不会听他的，但是在这种危急时刻，就难说了呀。”
“汗兄，我早就说过汪罕这老家伙是个见利忘义、不讲信用的秃鹫，你却还是来帮他，如今却被他给害啦。”
别勒古台气乎乎得抱怨着。他的双目如欲喷火，若是此时汪罕等人立在他面前的话，定然会被这目光烧为灰烬。
“不要着急，让我想一想。”
铁木真制止了众将的议论，然后缓缓踱着步，在墨色之夜的背景中低头思索良久。眼前的谜团已逐渐解开了。汪罕的背叛固然令人气愤，但是这又未尝不是长生天对自己的又一次试练。眼前的高山固然形同难以逾越的障蔽，扼守其中的敌人更是一柄指向自己咽喉的利刃。这一切的一切都足以构成一次精妙的绝杀。面临困境的自己是否有足够的能力突破呢？如果真的到此为止，那么自己的程度也不过如此。草原上只是再次留下一个失败者的挽歌，最终为时间所冲淡。好不容易凝聚起来的蒙古人又将再一次地陷入混乱，那一种无边的黑暗岁月又会持续上多少年呢？拯救蒙古，使之不愧于光之部族的名誉，舍自己之外，又怎会做他人之想呢？札木合可以做到吗？他应该已经具备了这样的实力，可是，他会不会拥有这样的念头呢？
不会的！铁木真确信札木合无法做到。他并非不能做，也未必做不到，只是他根本没有向着这个方向努力的决心。他不能改变蒙古人固有的陋习：缺乏秩序，没有远见，安于现状，疲于内斗。札木合即使发挥全部的实力，也只能成为合不勒汗，以个人的权威维持着松散脆弱的联盟关系，而蒙古真正需要的是什么？他并不知道！
只有自己知道：蒙古人需要的是一个国家！一个以万世不易的秩序所维系起来的国家。没有宗族之分，没有部落之别。平民通过自身的奋斗可以发挥实力，成为人上之人；贵族一旦平庸无能，也会堕入下位，再不能坐享其成！蒙古人也要和这个世界上的其他民族一样，不但要有自己的语言，更要创造出与之相匹配的文字。终有一日，今天以及今天的之前和之后所发生的一切，都要通过这种文字记录下来，传诸子孙万代！
未来是多么令人期待啊！要想开辟未来，惟有突破眼前！铁木真在心中做出了如此决意的同时，眼中掠过一团火焰，低垂的头也随之高高抬起！
是啊，即使是高接天表的杭爱山脉，也无法阻止一代天骄的鸿鹄之心。那一颗振翅高飞之心，使得他的话语那样坚定，又如此的铿锵！
“我们现在深入乃蛮重地，可谓腹背受敌。为今之计，只能侥幸行险，与乃蛮人以生死为注，赌上一把了！”
铁木真决然道。
“可汗有什么良策吗？请下命令吧！小小的乃蛮人和杭爱山挡不住我们蒙古人！”
好！铁木真在心中为自己的部下喝彩。这才是真正的蒙古狼的精神，无论身处如何艰危之地，都有一种必胜的信念，从而将任何艰难险阻都视为一种化身为狼的挑战并为此永远保持旺盛的斗志与决心。
“沈白，发挥你探路的特长，务必在天明之前为我军找到一条出路。全军安危系于你一人之身，而你只有不到两个时辰来完成此任务，知道吗？”
“明白。”沈白答应了一声。
铁木真又道：“赤老温，你带些精锐士卒，随同你哥哥一起去，保护好他。”
“诺！”
赤老温的一双斜眼此时也精光四射，应了一声便随沈白一起消失在无边的夜色之中。
漫长的等待来临了。众人聚在铁木真的身边，和他一样，一动不动得站立在一处，不知内情的人会将他们当作哪位大师用花岗岩锲刻而成的不朽名作。然则，他们的心中都是不平静的。沈白的寻路能力是公认的，但是，给他留下来完成任务的时间却太短暂了，以至众人不得不心生怀疑。如果他无法找到出路，那么在场的全体将士就如同被困在山涧中的老虎那样，只能与乃蛮人拼死一搏了。
困兽犹斗！这四个字悄悄滑过自铁木真以下众人的心中。然则，即使是陷入如此绝地，众人也坚信，蒙古狼是不会轻易被困住的。他们会用自己的利爪与锐齿撕裂敢于拦阻他们的任何敌人，冲破艰难与险阻，冲破这黎明前最黑暗的时刻！
时间分分秒秒得流逝着，全体将士已经集合起来，准备迎接天明时分与乃蛮人的决战。他们之中，没有人抱怨，更没有人害怕。狼的噬血精神在瞬间被提升到了一个不可思议的境界。这个时候，时间对于蒙古狼们来说，是即漫长又短暂的。每个人的心中都在等待，盼望……
终于，在东方的天幕露出微微的白光的时候，营门方向响起了急促的马蹄声。沈白与赤老温这一对小个子兄弟那并不显眼的身影，映入众人的眼帘。他们飞驰到铁木真的面前，来不及下马，只是用力得向他点头，脸上露出胜利的笑容。
“全军上马，跟从沈白他们出发。”
其实，用不着铁木真传令，众人已经飞奔向自己的马匹。一眨眼间，蒙古全军已经整装上路，很有秩序得跟随着沈白与赤老温兄弟出发了。他们凭借着黎明前最后的一丝黑暗为隐蔽，悄悄得沿着额垤儿河（1）行进，穿过那条人迹罕至的狭窄山谷（2），向着杭爱山另一侧的家园方向疾速行进。铁木真和他的蒙古狼们，终于凭借着自身的才智与勇气，战胜了人为的阴谋与天设的险阻，突破重围，踏上了安全的回家之路。
当全军最后一名士兵的马蹄踏出杭爱山谷的时候，所有的人都长出了一口气。此时，东方已是大白，绚丽的朝阳腾冲天际，以其无限辉煌的亮色为这不惧艰危，百折不挠的狼群送上斩新的祝福！
※※※※※※※※※
世间万事，都难以逃脱长生天的掌控。
以上的话语在草原上流传了几百年乃至上千年，经过无数事实的验证，颇有其合于常理的地方。
当铁木真率领他的蒙古狼群乘着夜色突破杭爱山险隘，刚刚回到他在不儿罕山下的撒阿里客额儿（3）大本营时，还没来得及处理自己不在时营地中发生的事务，便接待了背盟者汪罕的告急求救使者。汪罕不是先逃跑了吗？为何还会前来求救？他那里究竟发生了什么？
想了理这一切的始末原由，不妨让让我们回到纪元1199年的那个杭爱山前的撤兵之夜。
铁木真与众将的判断确是无误，那位神秘的使者确是来自札木合的阵营，而且不是旁人，正是札木合本人。他此次之所以甘冒奇险，亲身前来离间汪罕与铁木真之间的关系，完全是被这个日益密切的军事联盟的压力所迫。在早已被其买通的桑昆的引领下，他进入汪罕的帐幕之中。
汪罕对他的到来并不感觉奇怪。他心中有数，自己目前是奇货可居，在铁木真与札木合之间只有稍稍向某一方偏移一点，就会引起另一方的恐慌。也正是因为这样的心理，他才会要求铁木真来为他向乃蛮作战。
“札木合，你来做什么啊？被铁木真知道的话，你就性命难保啦。”汪罕的脸在昏暗的火光中，显得更加阴鸷。
札木合心中暗骂这老贼故做姿态，决定先危言耸听得吓唬他一下，便冷笑一声道：
“汗啊，你尽可以信守那个盟誓，将我交给铁木真。你是守信的，只怕他人之心却未必如你心。”
“你这话是什么意思？要挑拨我与铁木真的父子之情？”
“父子之情？汗啊，看看你的身边，谁才是你的儿子？克烈亦惕人是喝土拉河水长大的，蒙古人喝的却是斡难与怯绿连河水。这些河流永远交汇不起来，克烈亦惕与蒙古也从来不是父子。铁木真是什么样人？他是天上的鸿雁，冬天到了就会飞向风和日丽的南方，才不会管留在冰天雪地中的你是冻死还是饿死。”
“是吗？那么你又是什么？”汪罕依旧不动声色。
“你问我吗？汗呵，我是白翎雀，无论冬夏你都会在这里看到我。”
“有意思，你是如此自比的吗？”汪罕依旧不置可否得与札木合兜着圈子。
札木合暗想，看来自己如果不把话挑明了，这老狐狸还会跟自己跑圈圈玩。
“汗啊，实话说了吧，我是来救你的。”
“救我？你看我象有危险的样子吗？”
“汗啊，我请问，如果不是有人向乃蛮通风报信，为何对面的山口处会出现伏兵？你自己会这么做吗？你的儿子桑昆会这样做吗？你帐幕中的列位会这样做吗？除了铁木真，谁还会如此清楚得知道你们的退兵路线？与乃蛮合伙在这里消灭你后，土兀拉河边的草原不就是他的天下吗？汗啊，好好想想吧，我那位铁木真安答可并不满足于做蒙古汗啊。当年他称汗的时候，那个叫豁儿赤的小丑假称长生天的旨意，已经在他的心中埋下了野心的种子。如今，这种子已经生根成长为一棵大树啦。”
“住口，你怎么能如此说你的安答？”汪罕手下的大将，出身兀古赤黑台部的古邻把阿兀儿怒斥道，“你和他结为安答，就是为了今天来诋毁他吗？”
“古邻，不要叫嚷。你先出去吧。”汪罕制止了部下。
“是，我这就离开。不过，汗啊，只因几句空口无凭的谗言就破弃盟约，是不明智的啊。”说完这话，他就转身出帐去了。
札木合见汪罕已经动了心，又继续挑拨道：“如果汗不相信我的话也没关系，可以用事实来证明。”
“怎样证明呢？”
“我们可以先偷偷撒兵，然后探听消息。如果铁木真被乃蛮人包围，那就说明他真的是无辜的。那个时候，我们再从乃蛮人的背后袭击他们，就能把铁木真救出来。如果我说的是真话，他与乃蛮人私通，自然不会有事。左右算来，也不会对他有太多威胁。再说，让他受点损失也好，孩子嘛，还是比父亲的力气小一点，才更容易管束啊。”
这最后一句话，无疑是真正打动了汪罕的心。自出兵乃蛮以来，铁木真军的战力之强，确是时而令汪罕欢喜，又不免产生一种莫名的隐忧。可以说，汪罕在心中时时是在与铁木真比赛着，唯恐被其超越。但是，自己老了，铁木真却正当壮年。老人的悲伤就在于注定会被年青人超越。自己唯一的儿子桑昆，无论从哪方面而言，都绝非铁木真的对手。想到这里，他那被奸雄之风所吹过的心中已经生出了决断……
※※※※※※※※※
就在铁木真发现汪罕军营的奇异现象之时，克烈亦惕军已经在夜幕的掩护下，溯合刺泄兀河谷向杭爱山麓的另一隘口进发了。跟随着汪罕一同行军的札木合回首望着在夜色中已经模糊难辨的铁木真军营想：“铁木真安答啊，这一次你又怎样跑掉呢？”
克烈亦惕军夤夜疾行，于次日午时抵达帖列格秃隘口。一路行到这里，众人的心情都有了一种微妙的变化。士兵们想到只要越过这里，就可以平安回家，人人都是归心似箭，同时也相当欢喜；而一些将领们却对这次不折不扣的背信弃义行为而心中羞愧。然则，无论是怎样的心情，大家都忽视了自己的背后。可是偏偏在克烈亦惕人的背后却乱了起来。
“发生了什么？”汪罕心中一凛，急忙命人去察看。然则，还没等探事人回报，几支羽箭已经落在了汪罕的马后。接着，天空中又落上了更多的箭簇和士兵们惊惶的叫喊声：“乃蛮人的伏兵！”
“怎么会这样？”汪罕大惊失色。
原来，他的撤退消息不但被铁木真所察觉，也被乃蛮人发现了。薛兀撒兀剌黑经过反复权衡，觉得在目前的两队兵马中，还是与乃蛮为邻的汪罕更为危险。蒙古人只是克烈亦惕的援兵，双方并无真正的利害冲突。同时，这位宿将对汪罕的背叛行为从心底中生出一股深深的厌恶，他甚至有些同情这些被抛弃的蒙古人。于是，他当即率精骑从汪罕背后追击过来，打算好好教训一下这个不讲信义的老秃鹫。
在毫无准备的情况下遭遇突袭的克烈亦惕兵因为家门在望而无心恋战，纷纷争抢着向峡谷中逃窜，认为只要能穿过杭爱山就可以保住性命。汪罕这才后悔得发现，自己过于一厢情愿了，以至未交战便输了锐气。在这种情况下，他自己也半情不愿得被溃兵裹挟着向山谷中逃走了。几万军队如同被驱赶的羊群般毫无还手之力，使得追击他们的那些一心保家复仇的乃蛮军感觉自己不是在作战，而是在屠杀。
就这样，一方追击、一方溃逃的局面，从杭爱山乃蛮一侧开始上演，并逐步升级。克烈亦惕人从战胜者的巅峰上重重跌落，落入狼狈逃窜的惨败境地。掳自乃蛮人的战利品诚然丢失大半，就连自军的粮秣给养也悉数为乃蛮人所获。但是，乃蛮人似乎依旧没有放过汪罕的念头，他们将克烈亦惕军分割成两断，包围于忽刺安忽惕，然后向桑昆的部队发起了猛攻。汪罕首尾不能相顾，只得眼睁睁看着儿子的部队被包围却无力救援。事到如今，他决定将所有的罪则推在札木合身上，以他的人头为礼物，向铁木真求援。但是，当他再找札木合的时候，才发现此人已经乘乱溜走了。不得以，抱着试试看有心情，他派札阿敢不为使，向铁木真发出了哀求。至于这次是否还能得到良好的回应，汪罕真的是不敢抱太大的期望——
（1）额垤儿（Eder）河为色楞格河的一条支流。
（2）这一地点在今蒙古国札布汗省省会乌里雅苏台附近。
（3）撒阿里客额儿（Sa’ari…ke’er）见于《拉施特书》，在后来的蒙古语中作Saghai…kegere，在鄂儿多斯作Sâ；rik_r，G。B博士译为“驴皮的沙漠或草原”。翁独健教授在汉译《蒙古帝国史》（商务印书馆，1989，349页）中言，“蒙文谓黄曰Sari，撒阿里客额儿可能是黄色的草原”。《多桑蒙古史》认为，此地应在肯特山，也就是不儿罕山的东面山坡，斡难河与寅各答河源之间。相同的地名在蒙古地区还有许多。第二篇 奔行的苍狼 第三十章 阔亦田大战
“不能再相信这个没廉耻的老秃鹫！”
“是啊，让汪罕见鬼去吧。”
“乃蛮人不宰他，我还想请令去砍他人头呢。”
群情激愤的众将也顾不得求救使者札合敢不的老面子，齐声大骂起来。札合敢不本人则羞得抬不起头来。他扑通一声跪倒在铁木真的面前，泣泪横流着说道：
“铁木真汗，请你杀掉我吧，我愿意代我罕兄向你以死谢罪，只求你能救我克烈亦惕一族，别让乃蛮人杀光他们。”
铁木真看着跪在自己眼前的老者，心中一痛，连忙上前搀扶道：
“札合敢不叔叔，快起来。我怎么会伤害你呢？你代克烈亦惕的百姓向我求援，我又怎能不答应你呢？放心吧，我会立刻派兵的。”
“你真的肯出兵？我没有听错吧？”札合敢不老泪纵横，“仁慈宽厚的铁木真汗啊，你的心是金子做成的。我不敢向你保证什么，但是我想说的是，如果有一天你与我兄长交手，我会尽量带领克烈亦惕人来归附你，只有你才能给我们以平安和吉祥。也许这样是背叛兄长，可是兄长已经背叛了克烈亦惕。”
“谢谢你的好意，札合敢不叔叔。你是克烈亦惕人中最聪明，最和善的长者。”
铁木真派人送札合敢不去休息，自己则与众将讨论关于汪罕的问题。
合撒儿忽然道：“兄长这一计果然很妙。”
“什么计策？”铁木真有些不解得反问道。
“以救援为名，袭击汪罕啊。莫非兄长真的想去救他？”合撒儿一怔，反问道。
“是啊，这是个多么好的机会呀。”
月伦四养子之中最后拣到，但最先长大的孛罗兀勒此时已经成为铁木真麾下的得力战将，他也赞同合撒儿。
同时提�