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中居然没有发出丝毫骚动与混乱，除了铁蹄踏踏、战旗猎猎和杀气腾腾之外，再无其余杂音。天边的月色似乎畏惧于这肃杀的兵戈之气，不知何时已经悄然隐藏在云层之后，将无边的黑暗留给了大地。近处火光下黯淡的人影微微挑动，幻化出种种光怪陆离的情景，仿佛远在天边，又似近在眼前。
及至成吉思汗要上路的时候，月亮又突然钻了出来，将前方道路上的景物映照地分外清晰。他想，这月亮是在与自己捉迷藏吗？不知是什么野兽在远处发出几声吼叫，顺风传来，尤显凄厉。于是，他又想，这是在为我送行吧？
想到未来的战斗前景，虽然自己的心中充满了必胜的信念，也做出了充分的准备，但是究竟会怎样，还只能停留在未知数的程度。可以说，较之眼前的夜色，更加晦暗不明。毕竟战争是一场充满诸多难料变数的豪赌，那颗灌注了血肉的髀石将要翻出怎样的点数，谁也无法猜出。自己惟有竭尽所能地去寻找胜利的契机，至于其他的事情，只能交付于万能的长生天来摆布。
就在这种由混沌、不安和怔忪所杂糅而成的情绪之中，阳光在不知不觉中接替了月亮的位置，将光明尽情洒向这支默默行进的军队。成吉思汗举目四顾，兵器的反光又使得整支部队变成了数条窜动的银龙。忽阑母子此时不知随着哪一条龙在行动。
就这样，日月轮回，不知凡几，惟见银龙变幻为火龙，又从火龙返回银龙。身下的地面亦随之不停的改变外观，从草原变成沙漠，又从沙漠变成草原。虽然已是春季，北方的残冬气氛依旧不甘心就此退出，无论是白昼还是黑夜，都不断地将凛冽的朔风送来，尤其时深夜里，砭肤之寒，冷彻骨髓。
忽阑会不会生病呢？她的身体并不能说是很好，还要照顾阔列坚。自己居然没有安排什么人手来帮助她。不过话又说回来，奶孩子这种事情，粗手粗脚的男人们也根本无法插手。这一瞬间，成吉思汗恨不得立刻去寻找她，把她揽入怀中，加以呵护。一路上，这种情绪不时的翻腾起来，搅扰得他的心神不宁。还是理智告诉他，在眼前的状况下，这不是一个好主意。自己必须克制住这种情绪，尤其是在未来的战场上，必须全神贯注，不能胡思乱想。
枯燥的行军在进入山岳地形后，才有所缓解。因为一旦看到这山，就说明中原已经不远了。士兵们的情绪也因为身处异域而变得高昂起来，大军兴奋地谈论着关于中原的种种传说，那些神奇的城市，富饶的土地以及华丽的宫阙。这些传说大抵与成吉思汗幼年时从父亲也速该那里获得的认知相似，看来所有牧民们的消息来源基本上是一致的。
对于这些老生常谈的东西，成吉思汗没有太多的兴趣。他只关心自己部队的纪律与士气的情况，是否会因为经历了如此漫长的旅途而有所懈怠。经过观察，他得到了满意的答案：整军的效果是如此明显，部队的行列编制与出兵时没有什么不同。他们已经不再是当年散漫无规的游牧人，军队的特征在他们的身上表现得如此鲜明，以至于使得身为规章制订者的成吉思汗都颇为惊叹。从最基础的十人队开始，上溯至百人、千人乃至万人大队都是那样步武齐整，行动有规。各级统御军官们严格地执行着军令，坚守各自的岗位。成吉思汗每下达一道命令，都会被他们迅速地，不打任何折扣地贯彻、转达下去，如臂使指，运用自如。
经过漫长的千里行军后，他们终于与本地的盟友——汪古惕人会师了。在这里，他们得到了去年被成吉思汗拥立的该部首领赤古的热烈欢迎和殷勤接待。这位对成吉思汗感恩拜德的汪古惕新君早已为自己的恩人兼宗主准备下了大量的军粮和一支辅助部队，他自己则全身贯甲得出现在成吉思汗的马前，要求做为先锋和向导，第一个杀入长城之内。对于这种忠诚的友谊与热情的回报，成吉思汗表示了真诚的嘉许与谢意，并按照中国方式加封他为北平王，追封他那已故的父亲——以生命验证了对蒙古的友好与忠诚的阿喇忽失特勤汗为高唐王。
远征军在此修整数日之后，开始向着此次出兵的最终目的地——长城之内的实际金国领地进发了。成吉思汗本人则接受了赤古汗的建议，率领中军驻留于汪古惕部，静候各个军团的消息。很快，者别的先锋部队就传来了捷报——他们以突然袭击的方式攻破了长城外围防线上的重要堡垒乌沙堡。这座军事要塞位于金国第一道防线的中枢，现在被攻陷了，等于将敌人拦腰斩断，使之首尾不能相顾。这本身也是成吉思汗整个战略构想的第一步。
良好的开端就是成功的一半，这句话无论何时都可以充分显示其丰富的哲理性。金国的指挥官显然被这猝然一击打乱了阵脚，他们如同炸了窝的蚂蜂般匆忙集合部队，盲目地反扑，却一一落入苍狼们早已张开的血盆大口，被连皮带骨地吞了下去，连骨头渣子都没剩下。残余的金军终于意识到与蒙古人进行野战无疑自掘坟墓，于是纷纷龟缩入几个城市要塞之中，希图凭借城防来躲过这惩罚的利剑。这再一次堕入成吉思汗的蒁中，战争的第二步——各个机破战术堂堂登场。
当另外两个要塞——乌月营（3）和大水泺（4）再度成为苍狼们口中的血食之时，金国苦心经营的塞外防线已经呈现出支离破碎的状态。此时，即使金军还能组织起机动兵力，也无法挽救失败的命运。短短数月之间，净、抚（5）、丰、利（6）等州城相继陷落，长城之外的千里沃野化作苍狼们奔腾驰骋的猎场。与此同时，者别部在攻陷乌沙堡后没有停留，按照预定计划，由耶律阿海引路，疾驰向东，出其不意地突破金界壕（7），进入辽东地区，与耶律留哥的地下组织取得了联系。这些饱受欺凌的契丹人立即发动起义，拥留哥为帅，响应蒙古军的到来。双方协同作战，于纪元1211年末攻陷金国五京城之一的东京辽阳，又于翌年开春击溃了由耶律胡沙率领的金国讨伐军，彻底控制了辽东之地，切断了中都与女真故地之间的联络。
捷报传来，成吉思汗立即话符前言，派出使者册立耶律留哥为辽王，领地采邑，一体如前约而行。面对如此信义之举，留哥自是感激涕零，发誓效忠。终其一生，始终如一。
至此，成吉思汗对战争第一阶段的全部构想彻底达成，现在唯一阻挡苍狼们的只有那一道绵延千里，横亘东西的燕山山脉。确切的说，这条山脉的走向是西南至东北，平均海拔在两千米左右，沿途有许多狭窄的山谷，形成天然的险关隘口。加之万里长城的保护，成为中原与塞外之间难以逾越的屏障。
对此，成吉思汗是有心理准备的，因此他并不着急，同时他命令各路军队继续扫荡长城以北的金国领土，禁止单独进犯金国腹地。他深知，金国这样骄傲自大惯了的国家，是不会听任自己这些“野蛮人”肆虐其国土而无动于衷的。将他们的军队诱出长城要塞，在野战中消灭他们，才是他的真正目的所在。
时值纪元1213年六月中旬，金国四十五万大军离开中都向长城脚下开拔的消息传到了成吉思汗的营帐。这个消息正中成吉思汗的下怀，他感觉自己期待已久的时机终于来临了！
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野狐岭（8），做为燕山山脉的延伸部，是位于今天的北京与张家口之间的一处险地要冲，是中原和漠北之间天然分界线的制高点。元代诗人郝经有诗赋之曰：“中原南北限西岭，野狐高出大庚顶”，足见其险要的地理位置。
现在，金国的讨伐大军正浩浩荡荡得向这里进发而来。这次出兵，金主允济可谓发倾国之兵，力求与扫荡北方领土的蒙古军主力决一死战。他听从了大臣们对目前战况的分析，体会到如今所采取的“分兵把关、城自为战”策略是造成蒙古肆虐的主要原因，采纳了上京留守徒单镒提出的“聚而众”的战略决策，将四十五万大军分别配置于野狐岭与宣德（9），其中，进发野狐岭的是由元帅完颜九斤率领的三十万大军，驻留宣德策应的十五万兵马则由副元帅完颜胡沙虎（10）统领。
凭心而论，徒单镒的决战方略本身并无太多漏洞，两支兵马一攻一守，遥相呼应，且以逸待劳，实在是非常老道稳妥的用兵手段。不过，再优秀的作战立案也需要优秀的战地指挥官来进行具体操作。负责执行这次进军野狐岭的任务的指挥官完颜九斤实在是一名庸才，在进兵途中居然派出使者前来责问成吉思汗为何“狂悖作乱，进犯上国”，还大模大样得说出“谕之以天下大义，令其早服王化，束手归命，或可得保首领。若执迷不悟，待天兵一到，定然犁庭扫穴，寸草不留”等等令人啼笑皆非的昏话。
“难道生怕敌人不知道我军的意图吗？”
身为传言使者的明安心中泛起一丝冷笑。出身于契丹族的他，即使如今身在金国军队之中，对于这些在百年之前征服本族的上位者，依旧抱持着冷淡的轻蔑。契丹一族自被金灭亡本国后，始终遭到歧视与压迫，明安本人在军中虽然屡建功勋，但是依旧只是一介下级武官，经常遭到那些毫无实绩的女真族上级的白眼，并被屡屡侵夺功劳，心存不满是可以想象的。此次接受这个使命，他嘴上没有说什么，心中却非常鄙视主将的颟顸无能，对未来的战局更加心存忧虑。
蒙古军将会以怎样的策略来应战呢？明安觉得，自己所面对的将是前所未有的强敌，即使是做为四十五万大军的一员，他依旧没有一种置身于声势浩大的同志之中的安全感觉。盛夏的骄阳令行军的将领与士兵同样额头冒汗，惟有明安，心情却如同堕入了无底的寒冰之中，无法自拔……——
（1）其地在今河北省张家口市张北县西北三十公里处公会乡。
（2）阔列坚（Kö；lgen），此子日后参加了第一次诸王子远征，战死于俄罗斯。
（3）其地在乌沙堡之西南，今已不存。
（4）其地在今内蒙古乌兰察布盟商都县境内。
（5）今之河北省张家口市张北县。
（6）此两地均在今河北省张家口市尚义县境内。
（7）金界壕：又称金长城，始建于金太宗天会年间（纪元1123年前后），金章宗承安三年（纪元1198年）完工，前后历时七十余年。共有两条。其一，起自大兴安岭北麓，穿呼伦贝尔草原，至蒙古国肯特省的沼泽地带完结，史称“明昌旧城”。又据说是金之开国名将兀术所倡议修建的，故又称“兀术长城”。其二，自内蒙古莫力达瓦达斡尔族自治旗起，向西穿过兴安岭山麓，经科尔沁右翼前旗，于锡林郭勒盟折向南方，至阴山山麓后复向西进，止于包头市附近的黄河北岸。相对于前者，顾名“明昌新城”。两条金界壕的长度均在五千公里左右，其遗迹现分布于中国、蒙古、俄罗斯三国境内。其中，以中国境内的内蒙古地区为多。
（8）野狐岭，其主峰在今中国河北省张家口市万全县膳房堡北八公里处。
（9）宣德，今河北省张家口市宣化区。
（10）《多桑书》认为，胡沙虎是一个堡垒的地名。第三篇 大海的怒涛 第五十五章 决战前夕
呜——呜——呜——
熹微的晨光中传来悠长的号角之声，惊起宿鸟成群，发出苍惶的啼鸣，杂乱无章得穿过树林的一角，盘旋于夜色残象犹存的天空，小心地窥伺着地面上究竟发生了什么？
号角过后，隆隆的铁蹄踏地之声由远及近，从各个方向次第响起。初时如曳地沉雷，在遥远的天边鼓动；及近一转而为天河倒悬般的暴风骤雨，发出震耳欲聋的轰鸣。压制着世间万物，撼动着天地人心。
这骇人的声势来自上万名蒙古骑兵，他们摆成看似散乱，实则有规的阵形，以汹涌澎湃之姿在这一望无垠的旷野上涌动，向着那傲然挺立于山岗之上的九尾白旄大纛下汇聚而去。
巴图儿置身于这万名战士之中，感同身受着壮盛的军容，心情微妙地回忆起那些关于自己、关于心中那个不可磨灭的她的涓滴往事。
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腾汲思海（贝加尔湖）僻处蒙古草原的北端，实为终年苦寒之地。当匈奴统制草原之时，便是流放罪人之地——千余年前，一位名叫苏武的汉人使节在遭到扣压后便被流放于此，牧羊十载。其持节不降的忠贞品格，至今仍然做为一段佳话而流传着。然而，在此大湖西南一角上的巴儿忽真湾沿岸，却为一股终年不绝的暖水流所滋润，即使是寒冬时节也保有着宜人的温度。至若春日，湖边的柳树便会垂下万条赏心悦目的绿丝绦，掩映着茂盛的芦苇。苇从是侯鸟们的天堂，南来的大雁、斑头雁、鹈鸪、红嘴雁、遗鸥、灰鹤、野鸭子们在这里安家落户，欢好繁衍。如果运气好的时候，走过湖畔的人们会偶尔看到几只美丽的白天鹅和黑天鹅在澄碧的湖面上嬉戏遨游，优雅美丽的身影与水中蓝天白云的倒影相映衬，凝练为一幅颐和恬静的伊甸诗话。如果没有那次蒙古军的进攻，这里不谛是一处适合恋人白头偕老的情感天堂。
巴图儿与忽阑的天堂是在几年之前兀洼思蔑儿乞惕部战败降伏于蒙古后被打碎的。如今心爱的女子忽阑也成为了铁木真的后宫妃子，他便怀着一颗凄惶无助的心情踏上了亡命之旅。然而，今日之草原何处非蒙古之地呢？尤其是深遭痛恨的蔑儿乞惕人，更是如围场之中的野兽，无路可逃。更何况，忽阑的音容笑冒始终不曾在他的心中脑际稍有淡泊，反而随着时间的推移而愈发深刻起来。与其象现在这样藏在深山老林中做一辈子野人，还不如赌上一局，或许情况反而会有转机。于是，他便乘着这次伐金扩军之机化名为斡亦剌族出身的亦勒赤台（1）混入蒙古军中，隶属于术赤麾下的右翼军。
对于蒙古军，巴图儿是既畏惧又敬佩的。他从未见到过如此可怕的战斗方式，兀洼思族人们在蒙古骑兵的面前如同被狂风扫荡的落叶枯草，掀翻、踏碎、化为齑粉。和对方相比，兀洼思人在战技方面也许并不逊色，所缺者是那种狼的锐利、狠辣与无情。自己如今置身于狼群之中，一旦身份泄漏，被撕为碎块自不待言。可是，若能在死前见忽阑一面，虽死何忧呢？但即使是这样的想法，现在看来也仅仅是一种难以达成的奢望。他发现，蒙古在成吉思汗的整合下，已经形成了一种严密的等级制度，以自己这样一个小小兵卒的身份，根本无法通过那些巡逻于宫帐四周的铜头铁额的怯薛军。
“忽阑，难道我们今生真的难以再见了吗？”巴图儿心中长叹。
就在他心事重重之际，远处那九尾白旄大纛之下，忽然想起了一阵动人心魄的鼙鼓之声！万名蒙古军伴随着鼓声同时发出了震惊四野的呐喊！
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自从得知金国大军出击的消息后，成吉思汗便亲自率领中军部队离开了在汪古惕部的驻地，南下至乌沙堡（今内蒙古兴和西北），同时招回除攻略辽东的者别部队之外的各路人马，准备与金军决战。并按照惯例，举行了这次盛大的狩猎仪式。
携着爱妻忽阑立身于高岗之上的他，俯视在原野间纵马奔腾、追逐猎物的健儿们，心潮起伏，久久难平。对于蒙古军的战斗力，他并无忧虑，此前几次与金军交战，都足以在野战中取得绝对的优势，但是他的头脑并未因此而发热，毕竟迄今为止所遭遇的都只是一些边防部队，无论数量与质量都无法代表敌人的实际水平。当面对真正的精锐主力之时，绝不会如过于轻松。这些精通中原兵法通古斯武士的战斗力，应该远远超过塔塔儿、克烈亦惕以及乃蛮的部队。因此，他的心中在兴奋之余也不免有些沉重。对于这场事关蒙古未来的决战，他必须慎重从事。
正思索间，耶律阿海被一名怯薛歹引领着出现在他的身边。由于策动辽东契丹起义的功劳，他被召回，并被授予右翼千户之位。只听他禀报道：
“大汗，金国使者来了。”
“哦？是什么人？”成吉思汗缓缓问道。
“说来凑巧，这人与臣下同为契丹族人，名唤石抹明安。”
“石抹明安？对于此人你了解多少？”成吉思汗问道。
“是位有勇有谋的人物，不过在金国军中并不得意。”耶律阿海回道。
“是人才？你认为有可能将他策反吗？”
“此人意志坚定，崇尚忠臣不事二主的古训，很难。”
“是位忠诚的战士吗？很好，这样的人再多也不嫌多。我要亲自见见。”成吉思汗转向忽阑道，“狩猎之事，由你和博儿术来主持吧。”
留下这句话后，成吉思汗命人牵过战马，飞身而上，带领着几名怯薛歹向宫帐的方向驰去。望着他远去的身影，忽阑向耶律阿海笑道：
“你这几句话，又勾起了大汗的爱才之心了。”
耶律阿海正要回话，忽见一名随成吉思汗离去的怯薛歹转头驰了回来，向他说道：“大汗命大人同往。”
阿海闻言，向忽阑微笑致歉后，便上马随传令人同去了。
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明安在纳牙阿的引导下步入成吉思汗的宫帐，一路打量着，心中暗暗吃惊。他没想到，这些来自蛮荒之地的野人的军容居然如此整肃，纪律如此严明，尤其是眼前这座巨大的帐篷，华贵之中透出威严的气度，较之中都的大殿亦不逊色。
“很威风啊，我大金当年也曾有过这样的声势，可是如今……”这样的念头刚刚升起，便被他强自压制了下去。身为使者，岂能先堕了自家的气势呢？使于四方，不辱使命的古训流过他的心间。当下，他稳步走入，一直来到成吉思汗面前站定，用冷傲的目光打量着这个久闻其名的入侵者首领。
一望之下，明安的心头又是一震。虽然不想比较，但是在头脑里却不得不承认，无论从气度还是仪表而言，当今的主君允济都无法望这个蛮酋的项背，如果成吉思汗是一只展翅高飞的苍鹰，那么允济充其量不过是一只永远离不开草窝的小鸡而已。虽然如此评价自己的主君未免过分，但是下意识的反应却实在不是理智所能控制的。到此为止，他终于解开了此前始终缠绕心头的谜团，为何这些野蛮人可以横行于长城之北，将金国军队打得毫无还手之力，只能缩在坚固的城墙背后消极防御。四十五万军队，真的可以战胜他们吗？明安心中没底。不过值得庆幸的是，他们目前应该还没有掌握攻打坚固城市的技术，否则……，明安不敢想下去了。
不过想法�