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“韩兄，你这看法是有些过时了。”朱由检笑道，“世异则事异，事异则备变。现在已经不是二百多年前，商人在社会生活中越来越重要，财富也远远超过普通农户。况且朝局如此，弃户者比比皆是，官府也根本管不过来。不瞒韩兄说，小弟正想从这些孩子中选拔一些，充实到泾阳商帮中呢！”
韩真认真地听完，又指了指远处的叶卡捷琳娜道：“这些倒还说得通，可公子为何要用一个番邦女子做先生呢？非我族类，其心必异，难道公子就不怕她把孩子们教坏么？”
朱由检已觉出韩真似是在考较自己，便字斟句酌地答道：“不管是哪国人，人性其实都是一样的，都喜欢真、善、美，而厌恶假、恶、丑。之所以纷争不断，无非一是交流不够，二是争夺资源。小弟让这位少女做先生，便增进了中外的相互了解，是好事一桩嘛！”
“至于资源的争夺，”朱由检缓了一缓，坚定地道，“这也不是两国的百姓所能决定的，而是主要在于其国的君主和贵族是否贪婪。若彼此能互相尊重，各保其疆，自然相安无事；若一方想恃强凌弱，用武力侵略甚至消灭对方，那受侵的一方也只好奋起反击。到最后，那贪婪的一方必将被贪婪所吞噬。
“因此，小弟觉得对番邦人，没有必要抱着天然的敌视。有首歌唱得却好：朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪！”
韩真听罢，突然肃容起身，对朱由检倒头便拜。朱由检忙将他搀住道：“韩兄，你这是何意？”
韩真抬起头，眼中竟已噙满泪水，哽咽着道：“尤公子，您见识高卓，小可佩服得五体投地！昨日小可对公子说了谎话，所以要给公子赔罪！其实小可不是登州人，而是朝鲜人！”
朱由检这才恍然大悟，心道难怪韩真行事神秘，又对叶卡捷琳娜担任老师一事那么关心，原来他也是个外国人。
“不知韩兄因何来到西安？”朱由检问道。
韩真答道：“小可确实是来做生意的。但做为番邦人，自然有很多的顾忌。尤其是大明虽已开了海禁，但仍不允许外国人到内地经商，小可才不敢暴露自己的身份，请公子鉴谅！”
朱由检笑道：“那韩兄为何要告诉小弟？”
“因为小可已经确信，尤公子就是小可最好的生意伙伴！”韩真激动地道，“您头脑灵活，能想常人之所不能想，又对番邦人没有成见。若能有幸和公子合作，小可便不虚此行了！”
朱由检闻言也大喜道：“好啊！韩兄为人谨慎，又有雄厚的实力，小弟也愿意和你合作！却不知韩兄想怎么合作法？”
“小可想在泾阳商帮入股，公子占六，小弟占四。”韩真直截了当地道。
朱由检拍手大笑道：“好！不过仅是入股还不够，小弟觉得咱们还有更多的合作空间。”
“哦？”韩真喜道，“愿闻其详！”
“开古玩店只是权宜之计。”朱由检自信地道，“小弟今后必然要做国际贸易，既然韩兄是朝鲜人，在这方面肯定有些便利，不如咱们就马上做起来！”
韩真也高兴地道：“小可有六条商船，现在正在皮岛和登州之间做着海运生意。此次来陕西，小可正是看重了西安乃西北货物最大的集散地，西域、蒙古乃至乌斯藏的土产，全都在此汇聚。像皮货、藏红花之类，在朝鲜都极为抢手。只要途中顺利，三四倍的利润是不成问题的。却不知尤公子想从朝鲜进些什么货物？”
“朝鲜产粮么？”朱由检问道。
韩真一愣道：“朝鲜倒是盛产稻米。不过粮食运输艰难，海路更是凶险异常，恐怕是赚不到钱的。”
“小弟并不指着这个赚钱。”朱由检微微一笑道：“只要韩兄能从朝鲜运粮回来，利润如何分成都好商量！”
“好！既然尤公子认定，想必是大有深意。”韩真也笑道，“今日过于仓促，不如三日之后，小可在西安做东宴请尤公子，届时正式入股，您看如何？”
朱由检一口答应，韩真又是千恩万谢一番，这才飘然离去。
朱由检望着韩真远去的背影，对林佑坤悄声道：“去查查他的底细，看看是否真如他所说！”
第二百二十七章 阻力重重（）
第二天清晨，打探韩真底细的探子并没有回来，倒是孙传庭派人送来了书信。
朱由检打开书信一看，当即皱起眉头道：“孙传庭在县城遇到麻烦了，看来我有必要走上一趟。林指挥使，你与我同去吧。”
二人当即换了便装，沿着已经竣工的二号工程，也就是秦王庄至泾阳县城的道路，策马一阵疾驰。不过一刻来钟，就抵达了目的地。
泾阳县城只是一座普通的小城，虽也有窄窄的护城河，却早已干涸无水。低矮的城墙也年久失修，似乎用手一推都能推倒一大截。
进入城中，就更是一片萧瑟的景象。整个县城也不过就是纵横各一条大街，街旁全是低矮的民房。有这些破败的房子衬托，那老旧的县衙倒显得鹤立鸡群了。
朱由检与林佑坤来到县衙后门下马，孙传庭早已在这里恭候多时。他忙将二人接入后堂，还没等朱由检落座便急急地道：“殿下，您安排的免除徭役推行不下去啊！”
“为什么？这是减轻百姓负担的好事，怎么会推行不下去？”朱由检诧异地道。
话音未落，一个衙役大摇大摆地闯了进来，也不理朱由检和林佑坤，只懒洋洋地对孙传庭道：“太爷，县丞刘大人、主簿于大人、典史陈大人求见！”
“让他们在二堂候着！”孙传庭没好气地道。
“好咧，二堂候着！”那衙役极其放肆地吆喝了一声，转身扬长而去。
“狗奴才，安敢如此无礼！”林佑坤勃然大怒道，“看我不把他的脑袋拧下来！”
孙传庭忙拦住他道：“林大人，这还是客气的呢！不瞒殿下说，自从传庭出任县令，宣布要免除徭役，可把所有的人全给得罪了！县丞、主簿、典史这几个人，天天跑来跟我打擂台，这不是今天又来了么！至于他们为什么反对，殿下可在屏风后面静听，一听便知！”
“我也不用偷听了。”朱由检自信地笑道，“反正他们也不认识我，我就扮做先生的师爷，林指挥使扮作我的长随。咱们一起去会会这几尊神，看看他们到底是什么路数！”
孙传庭拗不过朱由检，只得答应下来。他领着朱由检和林佑坤穿过后院，来到二堂，见几个人早已坐在堂内严阵以待了。他们见了孙传庭也不起身，只是拱拱手道：“知县大人，我们今日还是为徭役的事而来，想请您收回成命！啊…却不知您身后是何人？”
孙传庭只得道：“这位是本官的幕宾，姓尤名俭，你们唤他‘尤师爷’即可。那位是尤师爷的长随。尤师爷，我来为你引荐，这位是县丞刘玉明刘大人，这位是主簿于世杰于大人，这位是典史陈磊陈大人。”
朱由检倒也挺能演戏，对众人团团一揖，不卑不亢地道：“学生尤俭，见过各位大人。”
那几个人的态度却是极为倨傲。他们虽然跟着前任县令去秦王庄拜见过朱由检，但因官职太低，连见面的资格都没有，因此也不认识他。此时在县衙之内，他们却又神气了起来，连孙传庭都没放在眼里，又岂会在乎一个师爷？
见朱由检施礼，刘县丞用鼻子哼了一声，算是回答。于主簿则是眼皮向上一翻，根本就没理朱由检。最狠的是陈典史，对林佑坤一瞪眼道：“大人们议事，你一个师爷的长随跟来做什么？还不给我退下！”
林佑坤是秦王卫指挥使，官居正三品，哪会想到竟受到一个小小典史的喝斥？那典史属于“未入流”，连从九品都够不上，已经是比芝麻还小的官了。
林佑坤登时大怒，刚要发作，朱由检却对他使了个眼色道：“老林，下去歇着吧。”
林佑坤见朱由检发话，只得悻悻的退了下去。若没有朱由检，只怕他这时早已将那个典史大卸八块了。
那刘县丞是这三人之首，陈典史上来就给朱由检来个下马威，也是出自他的眼神示意。此时见朱由检服软，他得意地笑了笑才道：“知县大人，我们几个的意见，您考虑得怎么样了？”
孙传庭冷冷地道：“刘大人，本官昨日已经跟你们说过。免除泾阳县今年的徭役，这不是本官的意思，而是秦王殿下的旨意。难道你们连殿下的旨意也敢违抗么？”
“下官不是那个意思。”刘县丞却不慌不忙地道，“秦王千岁深居王府之中，自然不了解下面的难处。可知县大人您政事练达，应该很清楚，这徭役可不能免啊！免了就全乱套了！”
“哦？”朱由检微笑着插言道，“却不知怎么个乱法，县丞大人可否说个明白？”
刘县丞见朱由检插话打断自己，心中十分恼火。但他见孙传庭对这位师爷似乎很尊敬，倒也不敢过于造次，只得冷笑一声道：“尤师爷年纪还是太轻，很多事情未必知晓。简单地说吧，咱们这一个县，朝廷命官就只有知县大人、在下、主簿和典史四个人，其余像衙役、狱卒、铺兵、库工这些人，全是出自徭役。若免了徭役，赋税谁来征收？治安谁来维持？难道让知县大人亲自去抓犯人么？”
朱由检嘿嘿一笑道：“孙大人应该已经告诉各位大人了吧？免除了徭役，并不等于没人干活。像县衙的衙役，都改由县衙出资雇人来做。”
“说得轻巧！”于主簿怒哼一声道，“县衙有钱么？别看全县的赋税都从这里过手，那也仅是过手而已，一个铜板也剩不下！至于朝廷拨来的钱粮，连几位大人的俸禄都不够，又从哪挤出那么多的银子，去养活一百来号人？”
朱由检听得满头黑线，只得用眼神询问孙传庭。见孙传庭微微颔首，他才知道于主簿说的确是实情，不由得感叹：这明代的官府制度设计得也太牛叉了，一个县居然没有任何预算，包括办公人员的工资！
但朱由检已下定决心免除徭役，当然不会轻易动摇。他思索了片刻便道：“既然秦王殿下有旨，想必也考虑到了这个问题。县衙没钱，秦王殿下多半会代为出资的。”
“你能替秦王做主？”刘县丞鄙夷地道。
孙传庭却已经会意，向上虚拱了拱手道：“这个不劳几位大人费心，本官自会禀明秦王。只不过本官来了几日，发现县衙里人浮于事的现象十分严重，似乎根本用不了那么多衙役吧？如果秦王同意支付薪俸，本官却要将那些不干活的闲人全部裁汰，招募些老实肯干的新人进来！”
他这么一说，那三位就更坐不住了，皆弹跳起来大声喊道：“万万不可！”
孙传庭与朱由检对视一眼，冷笑着道：“又有何不可呀？”
于主簿和陈典史却不敢答话，皆看着刘县丞。刘县丞犹豫了一下，还是鼓足勇气道：“知县大人，咱们一家人不说两家话。您也知道，就是让驴拉磨，还得先喂一顿黑豆，何况是人？咱们是官，异日或有升迁之时；那些衙役却是胥吏，都是守家在地、父一辈子一辈传下来的，县里的大小事务，还得指着他们来做！您要另招衙役，却不是把他们的生路都断了？”
朱由检已经听出了端倪，故意道：“刘大人，您这话有些前后矛盾啊！刚才您不是说衙役属于徭役，朝廷不用出钱么？这会子怎么又说当衙役是这些人的生路？难道他们当了衙役，便可以吃空气过活么？”
“你懂什么！”刘县丞怒道，“非要本官说得那么明白么？”
“正要请县丞大人赐教！”朱由检嬉皮笑脸地道。
“那本官就告诉你！”刘县丞豁出去道，“朝廷既然不出钱，县衙还是要出这一笔钱的。具体地说，就是知县大人用自己的俸禄支付胥吏的薪水。但知县大人的俸禄也没多少，根本就不敷使用。所以县里在征收田赋之时，便多征一些，不往上报账，截留在县衙，这样钱不就有了么！”
“学生明白了！”朱由检听得心头火起，却是不动声色地道，“税是这些人收，收来了也是这些人分；想少收就少收，想多收就多收，因此虽名为‘徭役’，实则却是极大的美差！”
于主簿瞪了朱由检一眼道：“尤师爷，你嚷嚷什么？遍观全国府县，哪里不是如此？所谓‘入乡随俗’，我等为官者，上要为君父分忧，下要安一方百姓。那县中大小事务庞杂繁琐，不用这些人，能行么？师爷你要是有本事，大可以自己去试试！”
“试试就试试！”朱由检勃然大怒道，“这些胥吏平日里少不了盘剥百姓，做的坏事比好事多一百倍，我看就是全开了也没什么大不了！几位大人，你们就不要再阻拦知县大人了，否则秦王怪罪下来，谁也吃罪不起！”
几个人让朱由检噎得半天说不出话，沉了半晌，刘县丞才怨毒地对孙传庭道：“知县大人，尤师爷这番话，也是你的意思？”
“正是！”孙传庭凛然道。
“既如此，我等告退，望大人好自为之！”三人恨恨地告辞，头也不回地走了。
孙传庭见几人走远，对朱由检苦笑道：“殿下，他们必与那些衙役有千丝万缕的联系，所以才如此费心争执。如此一来，却是把他们得罪苦了！”
“管他们做甚！”朱由检冷笑一声道，“听危｜蛄叫还不种地了？马上贴出告示，重选衙役！”
第二百二十八章 恶役如虎（）
日近晌午，这春日的阳光虽然还赶不上夏季那么毒辣，但晒久了也让人举得浑身燥热，昏昏欲睡。
往常这个时候，县衙里的胥吏和衙役们早就溜回家吃饭去了。可今天则不然，泾阳县衙外贴出的一张告示，不但把这些人牢牢地钉在衙门口，就连路过的老百姓也都好奇地围上来观看。
当然，这些老百姓基本上没有识字的，对着告示只能大眼瞪小眼。只有一位书生模样的年轻人看得入神，边看还边自言自语：“怪事，真是怪事！”
“什么怪事？给大伙儿讲讲呗！”不识字的老百姓纷纷催促道。
这年轻人名叫王文彬，也只不过是个破落秀才。因屡次乡试不中，家中早让他败得一贫如洗，故而平时谁也瞧不起他。此时他见众人如众星捧月般对他翘首企盼，读书人的虚荣心顿时得到极大满足，精神大振道：“你们可听好，我只念一遍，没听清的我可不管了！”
众人赶忙往前一涌，将衙门口挤得水泄不通。王文彬便朗声念道：“告示！泾阳县令孙传庭晓谕全县父老：第一条，秦王殿下有旨，自即日起，免除本县今年一切徭役！如有假借官府名义，仍向百姓派索徭役者，百姓可立即告发，或直接将其扭送至官府治罪！”
众人听到此处，顿时一阵骚动，皆面面相觑道：“免除徭役？不可能吧？喂，王秀才，你是不是看错了？”
王文彬登时涨红了脸道：“白纸黑字，下面还用着知县的大印，小生若看错，这十几年的书岂不是白念了！”
“真的免除徭役了？不用累死累活地去修河工了？”有些人还难以置信地喃喃自语。
“是真的！”王文彬又指着告示上的大字重复一遍，“免除本县今年一切徭役！若还不信，就不要让小生念了！”
“青天大老爷呀！”不知是谁首先嘶哑着嗓子、带着哭腔高喊一声，“这位知县大人是不是玉皇大帝派来咱们泾阳县的，他怎么知道咱们老百姓让徭役压得都快活不下去了呀！”
众人此时才如梦初醒，登时欣喜若狂，爆出一片发自内心的喝彩！不少人也和刚才发话的那位老爷子一样，激动得喜极而泣！
在喝彩声和饮泣声中，王文彬大声嚷道：“你们怎么不仔细听呢？告示上清清楚楚地写着：‘秦王殿下有旨’，这免除徭役的命令是秦王下达的，你们光感谢知县大人，这就不对了！”
“说得对！秦王就是泾阳的活菩萨，他老人家千岁，千千岁！”众人又是一阵大喊。
待人群稍稍平静，王文彬赶紧道：“这只是第一条，后面还有两条呢！”
“那你倒是快念啊！”众人急急地催促道。
王文彬便抑扬顿挫地继续念道：“第二条，县衙所有胥吏及衙役一律暂时下岗，定于今日午时三刻，在县衙大堂重新竞聘！届时不拘男女老幼，皆可报名参加竞聘，一经录用，即按标准每月发放薪俸！第三条，本县自即日起，集中审理陈年旧案。百姓若有冤屈告状者，请速将诉状递至县衙！…”
此时衙门口前的人群已经越聚越多，王文彬念一句，老百姓便爆发出一阵喝彩，到最后已经是喝彩不断，响彻泾阳！
“都他妈给老子滚蛋！”众人正在欢呼雀跃，冷不防那些衙役们突然扑了过来，有的抡起水火棍，有的挥动长鞭，没头没脑地向人群一通乱打。
这些老百姓平常都让衙役们欺负怕了，见了他们如同老鼠见猫，皆吓得落荒而逃。只有王文彬不肯逃跑，反而大声质问道：“知县大人的告示不是写得很清楚么，你们现在已经下岗了！怎么还敢胡乱打人？”
可他话音未落，脸上就吃了一记金光闪闪的大嘴巴子，半边脸登时肿了起来。
打人的正是泾阳县捕快班头龙四。这家伙生得膀大腰圆，一张紫红色的大脸之上，密密麻麻地全是麻子坑；在大坑小坑之间，还填进去了无数血红色的痘痘，简直如同烙饼糊锅一般，让人见之欲呕。
“你个穷秀才，认识两个字就了不起了？本班头就打你了，你能怎样？”那龙四无比蛮横地道，“一帮无知的刁民，看见张告示就想翻天了！告诉你们，不管换了谁做知县，泾阳县还是你家龙四爷的天下！看什么看，都给我滚！”
老百姓摄于衙役们的*威，只得纷纷散去。王文彬也捂着脸悻悻地离去，口中却还兀自念叨：“告示的内容是大快人心，只是那两笔字实在丑陋！”
见众人散去，衙役们也簇拥着龙四，走进县衙对面的一间茶楼。龙四挑了张位置最好的桌子，大大咧咧地坐了下来。茶楼的茶客们见他进来，无不如同见了瘟神，绝大部分都赶紧溜了出去。
跑堂的伙�