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选出了户房首席书吏，朱由检以为接下来的选拔会很顺利了。但那些胥吏和衙役们也不是省油的灯，见如此选拔对自己大为不利，互相递个眼色，便一齐退出人群，不参加选拔了。
这下朱由检也有点着急了。他知道这些基层的办公人员虽然职位卑微，但却不可或缺；离了他们，衙门就运转不起来了。
衙役还好说，这胥吏却是需要有一定的文化程度才能胜任。而在泾阳县城，这样的人实在太少了。这些人集体撂挑子，显然也是深知这一点，因而颇有些要挟的意味。
但事已至此，退缩显然是不可能的，否则就一败涂地了。朱由检马上宣布：“书吏的选拔暂停，下面进行三班衙役的选拔！招募站班皂隶三十名，负责护卫县衙，协助堂审，月薪四两；捕班捕快三十名，负责捕盗捉贼，维持秩序，月薪五两；壮班民壮三十名，负责把守城门、大牢、仓库，以及其他杂务，月薪三两；班头月薪加倍！只要是有力气，觉得自己有两下子的，皆可报名！”
话音刚落，围观的人群立即骚动起来，不少人都跃跃欲试。刚才选拔书吏，似乎和老百姓没什么关系，大伙儿还只是看个热闹；可现在招募衙役，却是实实在在的诱惑了。
要知道过去衙门人手不足时，也会以徭役的名义临时征派百姓做衙役，忙过一阵之后再打发回家，却是一文钱也不给。现在徭役没有了，干的是和过去一样的活，却能拿到白花花的银子，谁不动心？
终于，一个虎头虎脑的小伙子忍不住跳出来道：“我赵二想报名当捕快！我学过武艺，身手可比原来那些衙役强多了！”
只要有一个带头的，那跟风的也就纷纷涌上。还有不少妇女奔走相告，把自己的男人或是兄弟也叫了过来。本来只招募九十名衙役，最后却有四百多人报名，简直是挤破了头。
朱由检大喜过望，立即将这些人每四五人分为一组，共分成九十组，当场举行分组比试。谁能打赢其他人，谁就算是当选了。
这些小伙子全是奔着银子来的，谁肯谦让？当即各自使出浑身解数，县衙外的大街上顿时打成一团。
俗话说文无第一，武无第二。这手底下的功夫是来不得半点虚假的，不多时，包括赵二在内的九十名小伙子就脱颖而出。
朱由检见赵二的功夫确实不错，就任命他为捕班班头。另外两个精壮的小伙子冯武和庞建，则分别担任站班和壮班的班头。
在这之后，又招聘了伙夫、仵作等专业技术人员，孙传庭的县衙终于初具规模了。
此时不觉已是夕阳西垂，朱由检腹中咕咕作响，才想起自己忙了一天，还没顾得上吃饭。他忙吩咐伙夫立即开伙，让县衙的全体人员一起饱餐一顿。因为闹春荒，很多人这些天都没吃饱过，此时均是精神大振，摩拳擦掌，想要好好地大干一番。
孙传庭却将朱由检叫到一旁悄声道：“殿下，咱们定的月薪是不是有些高了？传庭之前也了解过，即使是大县，普通衙役一年也只有六两银子，小县穷县就更少了。您定的月薪却最少也有三两，这对县衙是个大负担呀！”
“钱的问题你不用襙心，不够了由我支付！”朱由检笑道，“你也不想想，一年六两银子，每个月才半两；现在的米价是一石四两，一石是一百二十斤，一家子一个月差不多就得吃这些粮食。半两银子，连二十斤米都买不了，这不是迫着衙役去敲老百姓的竹杠么？因此我宁愿月薪给高一些，只要当上衙役，保他衣食无忧；但若再有压榨百姓之事，也绝不姑息！”
孙传庭恍然大悟，交口赞道：“殿下思虑深远，臣万不能及！”
朱由检嘿嘿一笑，心想自己只不过是把现代的“高薪养廉”给搬了过来而已。其实他也不相信高薪就能养廉，但衙役们的薪水实在低得不可思议，他只是稍加纠正罢了。
晚饭过后，众衙役刚要告辞，朱由检却大声道：“各位，今晚谁要是留下来加班，一律给夜班费二百文！”
林佑坤诧异地道：“殿下，您也该休息啦！”
“顾不上啦！”朱由检微笑道，“今夜要做的事还很多呢！”
第二百三十一章 隔墙有耳（）
春风送暖，月色朦胧。在泾阳县丞刘玉明的宅邸内，十几名私蓄的歌女正在这迷人的夜色中翩翩起舞，并且用宛转的歌喉唱着：“水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。”
而一边饮宴，一边观赏歌女表演的，正是县丞刘玉明、主簿于世杰、典史陈磊，以及吏房首席书吏李鸿文、曾经的捕快班头、如今已是鼻青脸肿的龙四等人。
若换在平时，见了这些秀色可餐的歌女，这些色中饿鬼早就垂涎欲滴、左搂右抱了。可今天气氛却大为不同，几人只是一杯接一杯地喝闷酒，谁也懒得抬眼皮看一眼。
一曲唱毕，刘玉明重重地一墩酒杯，作色道：“唱什么不好，偏要唱这阙《天仙子》，真是丧气！还不快滚下去！”
众歌女吓得花容失色，不知道老爷今天为何莫名其妙地大发脾气，赶忙小心翼翼地退了下去。其实这阙张先的《天仙子》，平素是刘玉明最喜欢听的，今天却触碰了他的心事，故此他才对无辜的歌女乱发脾气。
于世杰忙劝道：“刘大人，您这又是何必呢。比孙传庭难伺候的知县，咱们又不是没碰到过，最后不都鼓捣走了么。现在他新官上任，正在兴头上，咱们便让他三分，以后再从长计议…”
“这次不一样！”刘玉明恨恨地道，“于大人，以前不管谁来当知县，顶多就是贪些蛮横些，却没有一个不让人活的！这个孙传庭可倒好，上来就免除徭役，还将县衙的老人全都开除，招进去一大堆泥腿子，他这不是将你我的财路全断了么！”
“刘大人说的是！”陈磊也附和道，“这个孙传庭简直是茅坑里的石头，又臭又硬，咱们过去那些招数，在他身上全不好使！昨天我派一个衙役去给他送银子，结果他竟将那衙役给关起来了，还一个劲地追问银子的来路！幸亏那个衙役会办事，一个字也没说，到后半夜又给我放跑了。”
“不光是孙传庭，更可恨的是他那个尤师爷！”李鸿文也阴沉着脸道，“依小人观察，那孙传庭前几日也没什么主意，怎么今日突然左一招右一招，弄得我们极为狼狈？肯定都是那个新来的尤师爷出的馊主意！”
“对，姐夫，绝不能轻饶了那小子！”龙四深受“尤师爷”之害，此时更是一蹦三尺高，捂着腮帮子大喊大叫。
“龙四，跟你说了多少回了，当着几位大人的面，又是谈公事，你怎么又放肆？”刘玉明不满地瞪了龙四一眼。自从刘玉明娶了龙四的姐姐做五姨太，这龙四逢人便说县丞大人是他姐夫，经常打着县丞的旗号为非作歹，刘玉明对这个小舅子也是极为头疼。
“是，大人！”龙四点头哈腰地道，“但是小人这口气实在是咽不下去！当着那么多人的面，那臭小子一掌就把桌子打飞，还故意打到小人的脸上，这是想要小人的命啊！”
“你拉倒吧！”刘玉明讥讽道，“他要是想要你的命，直接给你一掌不行？早把你拍死了！”
陈磊却道：“刘大人，龙四说得有道理。长此以往，咱们来钱的道子全断了，这不就等于要咱们的命了么！”
刘玉明沉吟半晌，阴着脸道：“依各位之见，我们该怎么对付孙传庭？”
“今天大伙儿做得就很好。”于世杰拈须微笑道，“他不是要招书吏、衙役么？咱们就让他随便招。过几天他就会知道，没了咱们的相助，他那一堆虾兵蟹将根本就不堪一击，他在泾阳县是寸步难行！”
“于大人言之有理！”刘玉明一字一句地道：“从明天开始，咱们几个也不要去县衙了，只推有病，让孙传庭一个人耍去。用不了多久，他河工修不好，田赋收不上来，一大堆糊涂官司审不清，不用咱们动手，知府大人就饶不了他！”
“刘大人您高坐府中就可以了。”陈磊恶狠狠地道，“弟兄们左右无事，我看不如去敲打敲打那帮应聘的泥腿子！”
“陈典史跟小人想到一块儿去了！”龙四目露凶光，布满麻子坑的脏脸在月光的映衬下，恰如恐怖电影《猛鬼街》中的鬼王弗莱迪。
他咬牙切齿地道：“那些死泥腿子真是吃了豹子胆，竟敢跟我们弟兄抢饭吃！姐夫…不，刘大人，您就把这个差事交给小人，小人保证让这些泥腿子明天谁也不敢去县衙！”
刘玉明沉吟片刻，微微颔首道：“不能闹出人命，否则上面查下来，咱们也不好交待。另外，还得想办法对付那个师爷！据龙四说，他手上功夫不弱，要不然找几个毛贼，给他来个闷棍，也就解决了！”
“这个好办！”龙四奸笑道，“咱们惹不起知县，难道还惹不起他的师爷么？他年纪轻轻，必喜好女色。改天小人想办法把他诱进茶楼，让老板娘勾搭勾搭他。等他迷得神魂颠倒之时，再给他的茶杯里下点药！嘿嘿，完事之后，咱们就全推到茶楼那个病鬼老板身上，让他给小师爷抵命，也算对知县有个交待。”
其实他心中还有一层想法，就是借此机会，彻底霸占老板娘叶青莲。不过这层想法，他就不肯说出来了，也省得刘玉明等人觉得他是假公济私。
“这个却要慎重行事！”于世杰却觉得不妥，“他既有武功在身，平日行止饮食必然小心。若让他发现了，咱们反而麻烦。”
几人正讨论之时，忽然一个家丁急匆匆地跑进来，气喘吁吁地道：“不…不好了！”
“你个杀才慌什么慌，难道流贼还能打过来么？”刘玉明骂骂咧咧地道，“说，到底什么事！”
“知县大人他…他…”家丁“他”了半天，才缓上一口气道：“他手下的尤师爷带着很多衙役，把六房大爷丁贺盈给抓起来了！”
“什么！”几人皆大惊失色道，“为什么抓人？”
“说是丁大爷做假账、贪污银两，要问成死罪呢！”家丁慌张地道。
“他妈的，姓孙的做事也太绝了，一点后路都不留！”刘玉明终于忍不住破口大骂起来。
李鸿文却双眉紧锁道：“丁贺盈平日做账太不仔细，我早就提醒过他，他就是不听，真是活该！只是这小子没什么骨气，只怕一进去就全都招了。他完蛋了不要紧，要是把咱们都供出来，那可就不好收场了！”
“那你说怎么办？”刘玉明气急败坏地道。
“量小非君子，无毒不丈夫。”李鸿文的眼神在夜色中不停地闪烁，犹如两盏幽幽的鬼火，“也只好将丁贺盈打发了。他也怪不得咱们不讲情义，谁叫他先出事的。”
“怎么打发？现在大牢已经让那帮泥腿子接管了！”刘玉明懊悔地道。
“刘大人勿忧，我有办法！”陈磊冷冷地一笑道，“大牢里有条密道，可以直接通到旁边的一间民房里。我带几个人摸进去，把老丁做了以后，再在大牢里放把火，用炸药把密道炸了，肯定神不知鬼不觉！他孙传庭刚一上任，大牢就炸了，肯定吃不掉兜着走！”
“好，就这么办！”刘玉明恶狠狠地道，“姓孙的，你无情，也休怪我们无义！另外为以防万一，龙四，让你的手下都来我府里！”
他们在这里高谈阔论，却不知隔墙有耳，刘府外的一颗大树上，正伏着一个身着夜行衣的秦王卫百户。这名百户擅读唇语，早将他们谈话的内容默记于心，随即如同狸猫一般溜下了树，神不知鬼不觉地返回县衙。
“好赃官！殿下，您下令吧，末将马上将秦王卫调进城来，将这伙贪赃枉法之辈一举剿灭！”听完这名秦王卫的禀报，林佑坤跃跃欲试地道。
朱由检却微笑道：“不能出动秦王卫。”
“却是为何？”林佑坤诧异地道。
“秦王卫是专司保护秦王的，普通的抓捕行动怎能搅进来？”朱由检思路清晰地道，“要真那样干了，我就给魏忠贤留下了口实。他要万一参我个干涉地方政务，岂不麻烦。”
孙传庭也踌躇地道：“这刘玉明等人在泾阳盘踞已久，手底下也有一帮为之效力的党徒。如果我们不借助秦王卫，就只有新招募的这些衙役了。如果仓促发动，打草惊蛇，反为不美。要不，咱们再忍耐一时？”
“那也不行。”朱由检斩钉截铁地道，“这帮人做坏事已经做得太多太久，我绝不能容忍他们继续逍遥法外了！”
“可是新衙役未经训练，恐怕不好使用啊…”孙传庭和林佑坤皆有些犹豫。
“不能力胜，咱们就智取嘛！”朱由检奸笑道，“你们就看本王的吧！”
说着他便转身出屋，对静候在县衙院内的几十名衙役高声喊道：“各位，咱们的买卖又来啦！”
第二百三十二章 巧擒恶吏（）
“梆，梆，梆，梆，咣！天干木燥，小心火烛！”
悠长的打更声由远及近，又渐渐远去。此时已是五更天，按现代的时间来说则是凌晨三点，正是夜色最为浓重之时。泾阳县城内万籁俱寂，辛勤忙碌了一天的老百姓，都还在熟睡之中。
而县丞刘玉明的宅邸后院院墙内，十几条黑影却正靠着墙根窃窃私语。
“他娘的，这个打更的老吴今天是发神经了么？怎么转悠得这么来劲！要换了以前，他早溜回家搂着婆姨睡大觉去了！”龙四恨恨地小声骂道。
其实他哪里知道，更夫因属于三班衙役中的壮班，昨日也进行了重新招聘。原来的更夫老吴业务熟练，人又老实，与龙四等人也没什么瓜葛，便得以保住职位。
不过虽然干的是一样的活，待遇却是大大不同。更夫在衙役中是最下等、最没油水的工作，也是县衙中为数不多的真正的徭役。就算在县衙的小金库中列着更夫薪水这一项，那少得可怜的几个铜板也被户房支走了，老吴根本拿不到手。
而现在则不然，每月三两的薪水把老吴乐得嘴都合不拢了。他都已经盘算好：到月底一支银子，马上先去当铺，把家传了好几辈的那张黄花梨木的椅子赎回来。当铺的息钱虽然高达每月三分，但总还能剩下半两银子。到时候再给自己那苦命的女人扯二尺花布，做件新衣裳，让左邻右舍狠狠地眼馋一回。
因此，老吴今夜打更格外积极，平时走一趟的时间，他却已经来回走了四趟。
“不能再等了，天已经快亮了！”典史陈磊匆匆地道，“趁他刚过去，咱们赶紧出门，按照计议好的方案行事！”
这些人便偷偷地打开后院角门，向四周张望一下，然后蹑手蹑脚地溜了出来，随即并分两路，隐没在杂乱无章的小巷之中。
只是他们做梦也没有想到，在黑暗之中，早有几双凌厉的眼神，将他们的踪迹牢牢锁定。
龙四带着五六个手下，直接赶奔赵二的家。因为他虽然被朱由检一桌面拍晕，但醒过来之后，也听说了重选衙役的经过，不禁恨透了率先应聘、最后抢了自己位子的赵二。
因此他虽然跟姐夫刘县丞说的是将赵二胖揍一顿，来个杀鸡儆猴；其实心里想的却是要把赵二全家杀掉，尤其是赵二的女人，更要来个先奸后杀。最后把赵二的破房子一把火烧个精光，既毁尸灭迹，也狠狠地警告那些敢与自己作对的泥腿子。
拐弯抹角来到赵二家门外，见周围一片沉寂，透过残破不堪的院墙，可以看到屋内黑灯瞎火，一家子肯定早就睡下了。
龙四心中大喜，便手擎单刀，黑纱蒙面，只露出一双凶光毕露的眼睛，从一处院墙的豁口跳入院内。那几名手下也鱼贯跟进，蹑手蹑脚地贴近房门，捅破窗户纸，向屋内窥视。
龙四也仔细观看，发现赵二不在屋内，炕上只脸朝里躺着一人，从身形分辨，应该是赵二的女人。
龙四先是一阵失望，心想赵二可能是在县衙值夜，算他命大，让他躲过一劫。可随即又是一喜，心想既然男的不在，老子就先把他的女人给办了。明早等赵二回家一看，他的家已经烧成一片瓦砾，他的老婆也被剥得精光死在院子里，还不得把这穷棒子给气得吐血！
龙四越想越得意，便用刀轻轻撬开房门，闪身入内。而炕上的赵二女人睡得正熟，竟连动也没动一下。
龙四更是兽性大发，三下两下扯掉自己的裤子，猛地扑上土炕，**地就向女人的下身顶去。
可是就在这一刹那，龙四突然发出一声杀猪般的惨嚎！他的几个手下不明其故，赶忙围上来道：“四爷，小声点，别把邻居招来！啊？你这是怎么了？”
他们此时已经发觉龙四浑身体如筛糠，知道不对劲，赶忙把龙四从女人身上扒开一看，皆吓得齐声惊呼！
原来龙四的裆部血流如注，那话儿已经被齐根斩断！
再看那赵二的女人缓缓坐起，却哪里是女子，分明是一个面带千重杀气的男人！细看容貌，竟是尤师爷的那名长随！
只见他手擎一柄带血的匕首，对众人阴森森地一笑，随即腾身而起，撞破房顶，三蹿两纵即不知所踪。
变生仓促，几人还没醒过味来，突然院子周围锣声四起，有人大喊道：“有贼进屋了！给我狠狠地打！”
几人这才知道中了埋伏，刚想背起龙四逃跑，却哪有机会？数百块砖头碎瓦一齐向房间砸来，将房门和窗户皆砸得粉碎。几人虽手持利刃，在这种情况下却根本无法施展，只得蜷缩在墙根下躲避。饶是如此，仍被砸得鼻青脸肿，不多时便捱不住了，只得大声求饶。
外面的人这才一拥而上，有的手持门闩，有的拿着干农活时用的耙子，有的则干脆举着长长的粗树枝子，将龙四等人团团包围。
为首一人正是赵二，他断喝一声道：“大胆蟊贼，竟敢夜闯民宅！”
龙四的一名手下兀自嘴硬道：“我们都是衙役，这是龙四爷！你们这些刁民竟敢袭击官差，真是胆大包天！还不快快闪开，让我们…”
话音未落，赵二当胸一脚，将那人