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朱由检见他出手如此狠辣，心中也是一悚，却兀自嘴硬道：“你又是哪根葱？我怎么知道你说的是真是假？”
“殿下不必知道我是谁。”那人神秘地道，“其实我确是受人之托来取你性命，不过现在我又改变了主意。只是那人对我有大恩，他若还要杀你，我仍会来找你的麻烦。那时你却要小心在意，因为我不会再次手下留情。”
“我不管你他妈是谁，伤害蕊儿就不行！”朱由检恨恨地骂道。
那人却不理会，转而对蕊儿道：“护好殿下的耳朵，我助你们脱困。”
蕊儿刚才连半招都没使出来便被此人擒住，自是知道此人武功极高，已是宗师级别的人物。见他如此说，忙将朱由检护在怀中。
那人便吐气扬声，猛地拔地而起，一掌击在天花板上。
只听“轰隆隆”一声巨响，厚达数寸的条石居然被他一掌击得粉碎！而条石上方数尺即是地面，受此巨震，这一处的地面也塌陷了一大片，登时露出上方的天空。
那人便纵身而上，跳出地宫。
地宫外面恰好是大雁塔的塔门附近，数十名刺客正要继续往塔里冲。见地下突然冒出个人来，众人皆是一阵惊慌。
但他们都是东厂的好手，也算见多识广。只愣了一小会儿，他们便反应过来，呼啦一下将那人团团围住。为首者上前怒骂道：“你这家伙是人是鬼？活得不耐烦了么？”
那人却负手而立，好整以暇地望着宁静的天空，竟是若无其事地观赏起星星来！
刺客头领勃然大怒，抡刀便剁，口中还同时骂道：“我送你见你祖宗…”周围的刺客也各举刀剑一齐袭来，欲将此人乱刃分尸。
那人却是不慌不忙，见众人涌来，深吸一口气，突然张口大喝道：“宗！”
这一声真如晴天霹雳，声震原野，连大慈恩寺院落中种植的一人来粗的槐树，也被震得不住颤抖，树叶簌簌地落了一地！
他周围那群刺客，却如同木雕泥塑般定在当场。过了良久，才纷纷七窍流血，暴毙身亡！
而身处地宫之内的朱由检也不好过，尽管蕊儿已经护住他的耳朵，这一声如同巨雷般炸响在头顶的怒吼，仍把朱由检震得五内翻腾，忍不住大嘴一咧，哇地喷出一口鲜血，险些昏迷过去。
一旁的蕊儿已有心理准备，早就运功抵御。饶是如此，她也被震得脸色苍白。见朱由检吐血，蕊儿吓得花容失色，连声惊叫道：“王爷！王爷！”
朱由检吐出口中的残血，勉强挤出一个比哭还难看的笑容道：“这贼秃驴，嗓门确实不小！我没事，咱们快上去帮助燕大侠，还有那名少女！”
说归说，朱由检已被这一吼之力震伤，此时连站起来的力气都没有了。蕊儿忙将他背在身上，纵身一跃，踏上地面。
只见大雁塔外一片修罗地狱般的景象，数十名刺客横七竖八地卧倒于地，个个七窍喷红，无一幸免。那施吼者却已不知去向。
朱由检正在发愣，只听扑通一声，一个身影从二层坠落于地。他定睛一看，原来正是那倭国刺客真田剑正。他的嘴角渗出血丝，脸色却白得吓人，显然也受伤不轻。
紧接着，两道身影也摇摇晃晃地追出大雁塔，却是燕凌与那名少女。二人也受了点伤，但比真田剑正的状况还是好一些。稍稍停下喘息片刻，二人便再次挺剑前行，欲将真田剑正置于死地。
那真田剑正却是阴险地一笑，突然从怀中摸出一物，口中念念有词道：“卡兹玛瓦弩济姿！”随即将那东西往地上一掷。
只听轰然一声巨响，硝烟顿起。朱由检还以为他甩出了手榴弹，忙用尽全身之力将蕊儿扑倒。过了半晌，见似乎没什么动静，这才挣扎着抬头观看，那真田剑正却已是杳然遁走！
那少女追至方才真田剑正站立处，向四周细细搜寻了一番，却是一无所获，不禁恨恨地嘟囔道：“该死！又让他跑了！”
朱由检这才放下心来，先是冲进大雁塔内，寻找方才被真田剑正劈倒的特勤队员。
这一看他又是滴下泪来，原来四名特勤队员，有三人被当场杀死，只有解胜命大，这一刀并未劈中要害，只是刺伤了软肋。
尽管如此，解胜毕竟失血过多，此时早已昏迷不醒。朱由检忙让燕凌给他简单地敷了些金创药，又将他背在身上。
这时朱由检才想起那名少女。不论对方是什么身份，毕竟刚才救了自己一命，这救命之恩必须要谢。于是他便来到那少女面前，深施一礼道：“恩公在上，请受在下一拜！不知恩公尊姓大名，可否见赐？”
那少女盯着朱由检望了一阵，却是一言不发，转身离去。蕊儿刚想挽留，朱由检却道：“人家不肯表明身份，自是有难言的苦衷，不可强人所难。这里绝非久留之地，我们还是赶紧离开这里！”
蕊儿和燕凌应了一声，刚要保护朱由检离开，突然周围又杀声四起！
第三百零一章 绝处逢生（）
“殿下勿忧！敌人虽约有七八百，但看上去只是普通土匪。”燕凌如同敏捷的燕子一般从大雁塔顶层掠下，匆匆对朱由检道，“请您和王妃娘娘进塔躲避，小人把守塔门！”
话音刚落，敌人已如潮水般杀至。燕凌如同一尊战神般昂然屹立在塔门处，断喝一声道：“无胆匪类，还不过来送死！”
这些匪徒人数虽众，从武艺上可比第一批东厂番子差远了。他们本是真田剑正安排的预备队，万一朱由检等人侥幸突破包围圈，再由他们负责围捕。
万没想到第一波数十名番子，除被燕凌和蕊儿杀伤一部分外，其余竟被那神秘人一声雷吼，尽数震死。真田剑正本人也受了重伤，只得将这队乌合之众也派了过来。
此时眼见地上横七竖八全是死尸，这些匪徒胆气先矮了一多半。但匪首见对方只有一人，暗忖己方就是再不济，也有七百多人，一人吐口唾沫，都差不多能把对手淹死了。因此把刀一挥，便率众冲了上来。
燕凌见了微微冷笑，便缩入门洞之中。那塔门十分狭窄，只能容一人通过。外面的匪徒虽多，却也只能鱼贯上前，后面的则只能干瞪眼。
燕凌也不客气，上来一个捅一个，顷刻之间便刺倒十余名匪徒。余者无不大骇，虽然仍将大雁塔重重包围，一时却无人再敢上前。
那匪首见强攻不成，眼珠一转道：“来呀，给我投火把，将大雁塔烧了！”
众匪轰然应诺，便将手中的火把向大雁塔抛来。这座大雁塔虽是砖石结构，但塔内的楼板和楼梯却均为木制。现在正是春末夏初、天气干燥之时，从塔门和拱券处投进的火把一碰到木板，立即将其引燃。屹立了数百年的大雁塔，登时被熊熊火光和呛人的浓烟吞没！
蕊儿和燕凌虽武艺高强，但俗话说水火无情，就是本领再高，毕竟是血肉之躯。蕊儿只得拉着朱由检拼命向更高处逃去，而燕凌虽继续坚守在塔门处，却也被浓烟呛得大声咳嗽，难以睁眼。
眼看三人就要命丧大雁塔，猛听匪徒身后又是一片喊杀声传来！
朱由检此时只得把眼一闭，心想这回算是彻底完活了。身旁的蕊儿却激动地将他拉到拱券洞口，惊喜地叫道：“王爷你看，这次来的是救兵！”
朱由检精神一振，忙探出头去观看。只见浓重的夜色之中，突然杀出十余骑身披重甲的精骑，箭一般地冲入匪徒阵中。
这些匪徒无非是啸聚山林的强盗，平日里打家劫舍、或是对付普通的衙役还行，真遇到了正规的骑兵，别说对战，一看见对方那一往无前、不可阻挡的气势，就已经吓得尿裤子了。
不过片刻，这十余名骑兵已经将土匪的包围圈搅了个乱七八糟。土匪死伤者不计其数，其中真正被对方的兵器伤到的只是少数，大部分倒是被马匹撞倒，甚至是被自己人推倒，然后被踩成一堆肉泥。
若换在平时，遭到如此沉重打击，匪徒早就一哄而散了。可此次那匪首被真田剑正许以千两黄金，自是不肯轻易放弃。他拼命指挥匪徒继续堵住大雁塔的塔门，不让里面的人冲出来。心想只要再坚持一会儿，塔内之人必被活活烧死。为了千两黄金，就死再多死几百手下也没关系，反正自己又不会少一根汗毛。
可这次他真的是打错了算盘。十余骑精骑刚杀出匪阵，后面又传来一阵整齐的步伐声。这家伙抬头一看，只见又有三十余人杀了上来。
见不是骑兵，匪徒们的胆子稍稍壮了些，大呼小叫地冲了上去。心想己方有几百人，对付这三十多个人还不是手到擒来。
可这三十多人却分为三支小队，冲在最前的长牌手和藤牌手将大盾一横，拦住匪徒们的去路。
匪徒们哪知对方的厉害，想当然地就从大盾的两边绕过去。可刚到与盾平齐之处，却冷不防被早已恭候的大毛竹竿子扎了个透心凉！
其余土匪尽皆骇异，还想从更远的地方绕。可那大毛竹竿子长约丈许，抡起来一扫一大片，将这支小队的正面封了个严严实实。
匪徒们正无计可施，突然对方大盾一分，四名长枪手端着长枪猛冲出来，对着正前方就是一顿乱刺。在刺倒十余人后，大盾复架起，又恢复了刚才的阵势。
“我贼他妈！”匪首见众土匪被吓得纷纷后退，心中焦躁，便仗着有些武艺，亲自挥刀冲了上来。可他面对那长牌和藤牌也是一筹莫展，有劲使不上，还得防备突然从缝隙中刺出来的长枪，不禁气得哇哇暴叫！
可他刚叫唤了两声，只听“砰”的一声枪响，他身旁的一名土匪被鸟铳一枪爆头，脑浆迸裂而死。这下匪首可不敢恋战了，忙向后疾退，仍想去封堵塔门。
只可惜他再也没有机会多走两步了。只听几十步外传来一声骏马的长嘶，紧接着一团银色的旋风就欺至他的身后。
这家伙情知不妙，连头也不敢回，撒开四足狂奔起来。可没跑两步，只听身后娇叱一声：“着！”
匪首立即双脚离地，飞于半空之中。他还觉得有些纳闷，过了片刻才觉得胸口巨痛。低头一看，原来自己已被一杆银枪扎了个对穿，高高地挑于空中！
“去！”银枪的主人双臂用力，将匪首庞大的身躯向大雁塔甩了过去。那家伙眼睁睁地望着塔身越来越近，绝望地惨呼一声：“啊！！！”
“啪嚓！”他的脑袋重重地撞在大雁塔拐角之处，恰如以卵击石，全身骨骼尽碎，化为一团脏兮兮的血肉。
众土匪见头领已死，尽皆胆寒。他们可不知道什么千两黄金，哪还有心恋战，发一声喊，便想落荒而逃。
可那员银枪白马的将官却厉叱一声道：“不可走脱了一个，杀敌！”
“杀敌！杀敌！杀敌！！！”后面的几十名骑兵和步兵，立时爆发出一阵惊天动地的怒吼。十余名骑兵远远地迂回到匪徒的退路上，三十多名步兵却将阵门大开，变为追击时常用的“三才阵”，大步流星地向匪徒追去。
“是鸳鸯阵！”朱由检大喜过望，却早已泪流满面！
“殿下安在？”那名银枪将官却顾不得追击，围着火光冲天的大雁塔焦急地呼叫。
“是美凤么？我在这里！”朱由检此时已经完全失去理智，直接就从二层的拱券处跳了下去！
第三百零二章 重逢美凤（）
就在朱由检即将与坚硬的地面亲密接触之际，戚美凤从马上腾空而起，轻舒玉臂，将他牢牢地搂在怀中，轻盈地落在地上。
“美凤！”
“殿下！”
二人紧紧相拥，抱头痛哭！这泪水中既有重逢的喜悦，又有对芳魂已逝的李崇瑶的深深哀思！
直到蕊儿和燕凌也冲出大雁塔，戚美凤才感到一丝羞怯，忙从朱由检怀中挣脱，跪伏于地大礼参拜道：“殿下、王妃娘娘在上，草民戚美凤救驾来迟，请殿下重重责罚！”
蕊儿忙将她搀起来微笑道：“早就听王爷提起过戚将军，今日得见，戚将军果然英姿飒爽，难怪王爷倾心！这次又蒙将军搭救，你是王爷和蕊儿的救命恩人，王爷感谢还来不及，又怎会责罚？只是将军为何自称‘草民’？”
戚美凤听蕊儿说出“倾心”等语，不由得脸上发烧，螓首轻声答道：“草民已经辞去官职了。”
“却是为何？”朱由检讶道，“你的军职不是世袭的么？一旦辞官，戚家不就无法继续承袭官职了么？”
“这倒不会。”戚美凤微笑道，“官职已由草民的弟弟戚华龙承袭了。”
“可是你弟弟今年只有十一岁吧？”朱由检还为她打抱不平道，“难道这是戚老爷子的意思？老爷子糊涂啊，你是你，你弟弟是你弟弟；就算你是女子，也不能为家族做这么大的牺牲啊！”
戚美凤忙解释道：“殿下，不是这样的。这并非是家父的意思，而是美凤自己做出的决定。因为…”
“因为什么！”朱由检急吼吼地道。
“因为授了官职，就须尽忠职守，不能轻离驻地！”戚美凤终于鼓足勇气道，“草民听说陕西民变频频，实在担心殿下的安危。故此才…”
朱由检还在发愣，蕊儿却感动地握住戚美凤的手道：“美凤姐，我可以这样称呼你么？没想到你为了保护王爷，竟然放弃了自己的官职！你放心，王爷和我都不会辜负你这番心意的！”
戚美凤慌得又要下跪，却被蕊儿牢牢地扶住。她只得轻抚着滚烫的双颊道：“草民…草民只是年龄痴长几岁，岂能当得起王妃娘娘如此称呼…”
朱由检此时也反应了过来。他真想不到戚美凤居然宁肯辞官也要追随自己，心中又岂无感应。
只是当着众人的面，他也不好有过多的表示，只得避重就轻地笑道：“大家今后天天都要见面，就别总是‘草民’、‘草民’的了。不如就叫你美凤，好么？对了，你怎么这么凑巧，正好赶来救了大家一命呢？”
戚美凤这才讲述前情。原来之前她虽人在登州，对朱由检的思念却是与日俱增，甚至到了茶饭不思的地步。尤其是与朝鲜商人韩真取得联系、又收到朱由检的亲笔信后，戚美凤的心里就长了草，在登州一天也熬不下去了。
恰好韩真执行朱由检的计划，从海路将几十船大米运至登州，正要向西安转运，却苦于路上不太平，迟迟不敢启程。
戚美凤便借着这个机会，向朝廷上了辞官的奏章。当然这不过是个形式，她还得向登莱指挥使、也是戚家家主的父亲戚显宗表明去意。
戚显宗却是勃然大怒，坚决不肯放戚美凤走。不但如此，他还抓紧为戚美凤提亲，打算招个上门女婿，由戚美凤继承家主之位。日后戚美凤生下男丁，便是下一代家主。
戚美凤自是坚决不从，一日趁着戚显宗视察海防，便与韩真一起偷着上了路。而且不光是她，还有包括百户石彪在内的五十名戚家军，也坚决要追随朱由检，也一齐抛弃了军籍，随戚美凤西行而来。
蕊儿听罢不禁赞叹道：“美凤姐真有勇气，这么做倒似是私奔了！王爷，美凤姐为了你已经抛弃一切，你可不能辜负人家！”
戚美凤登时羞得无地自容，朱由检也老大不自在，只得岔开话题道：“这么说你是押运着粮食来的，却不知有多少？”
戚美凤忙答道：“这批大米共有三十万石，按照殿下的吩咐，大部分寄存在登州的戚家军仓库中。美凤这次押运来的有五万石，现在粮车就停在不远的镇子里。”
“三十万石！”朱由检兴奋地一蹦三尺高，放声大笑道，“太好了，我正为粮食的事发愁呢！美凤，赶快传令下去，别追那些匪徒了，那些人都是小喽罗，就是全抓住杀了也没什么用。赶快护好那批粮食，咱们天一亮马上进西安城，我有大用处！咦，对了，怎么不见韩真？另外你怎么知道我在这里遇袭呢？”
戚美凤闻言暧昧地一笑道：“殿下，美凤给您的信，想必您已经看到了吧？那韩真其实是一名女子！”
“这个我真没看出来！”朱由检尴尬地笑道，“他从容貌到声音，都是个年轻的公子…”
“殿下是男人，自然不像美凤这么细心。”戚美凤说到“男人”二字时，芳心却猛地狂跳起来，只得红着脸继续道，“美凤开始也怀疑她别有企图，将她当面戳破。后来听她解释，原来也有不得已的苦衷，故此才同她一起前来。”
“什么苦衷？”朱由检莫名其妙地问道。
“这个嘛，殿下以后还是当面问她吧！”戚美凤笑道，“她如今却没和美凤在一起。几天之前，她说要先赶到西安料理商务，便先行一步，如今应该在西安城中吧！至于今晚，我们一行本来已经在镇子的客栈中睡下，刚才却突然有个人高诵一声佛号，将大家全吵醒了。那人留下一张字条，说殿下在大慈恩寺遇险。美凤见了字条心急如焚，这才率众赶来。”
朱由检听罢愣了半晌，只觉脑海中如同一团乱麻，怎么也理不清这错综复杂的关系。那韩真到底是谁，为什么女扮男装，又有什么难以启齿的苦衷？而那个冒牌的方丈释永严，又是何方神圣，为何假意要杀自己，却又频频施救？
他想了半天仍是一头雾水，只得暂时将这些疑问抛于脑后，朗声笑道：“大难不死必有后福，咱们赶紧清理现场，准备进城！”
第三百零三章 低价售米（）
仅仅一夜之间，大慈恩寺这座千年古刹就改换了容颜。平时缭绕在上空的香气，也被刺鼻的血腥味所取代！
经过一夜仔细的清点，计有黑衣刺客六十一人、匪徒二百五十五人被杀死，而大慈恩寺的僧人自方丈释永严以下，全寺一百零三人无一幸免！
而朱由检的三名特勤队员也被真田剑正杀死，解胜身负重伤，性命危在旦夕。蕊儿和燕凌也受了几处刀伤，就连朱由检也多处擦伤，打斗时浑然不知，此时才觉出火辣辣地疼。
倒是戚美凤和她的五十名戚家军无一伤亡。他们首先扑灭了大雁塔内的大火，这座千年古塔才避免了被付之一炬的命运。
“殿下，要不要马上报官？”戚美凤问道。
朱由检沉思片刻，摇摇头道：“不能报官。这摆明了是魏忠贤