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这个过程看似简单，却需要极强的体力和熟练的技巧，稍有不慎就会从中途坠落。也幸亏这些侍卫们自幼在戚家军中习武襙练，又特意在秦王庄的城墙上进行过专项训练。若换了旁人，就有这些工具，照样逃不出去。
第一批被救的人全是女眷，包玉怜、朱存棋、四姐妹及陈圆圆等人都安然脱险。本来依戚美凤的意思，朱由检也应该随第一批过去；可朱由检却坚决不从，一定要将能救的人都救出去以后，再最后一批撤离。
杨嗣昌见了，不禁又双挑大指，高声赞道：“临敌时冲锋在前，指挥若定；撤退时却又甘为断后，先人后己，阁下真乃大丈夫！学生不才，愿于阁下共进退！”
朱由检却没功夫和杨嗣昌废话，只将手一挥，不由分说地就把他和丁启睿、李鹤年、乔北岳等人送了下去。
紧接着，又是第三批、第四批。雅间内的绝大多数宾客，也都被平安地转移了出去。
可是第四批人刚刚在对面落地，侍卫们还没来得及往回攀爬，木质结构的天外天酒楼却终于在大火的炙烤下，再也坚持不住，“轰隆”一声，彻底坍塌！
“王爷！”
“尤公子！”
包玉怜、朱存棋和陈圆圆同时发出一声凄厉的悲鸣，不顾一切地就向火场冲了过去！杨嗣昌等人情知火场危险，苦苦阻拦，却又怎能阻拦得住！
正在这千钧一发之际，两团火影从废墟中腾空而起，如同敏捷的燕子般向众人掠来。
众人定睛一看，不禁喜出望外。原来正是戚美凤和李贞妍一左一右驾着朱由检，从火场中逃出生天！
第三百三十六章 救美脱困（）
“哇呀呀！”
朱由检虽然被戚美凤和李贞妍救出火场，可身上的衣物仍在不断冒火。那火苗烧灼**之痛，比刀割针刺还要厉害十倍，一时间把他疼得惨叫连连。
包玉怜、朱存棋、四姐妹与陈圆圆立即尖叫着扑上前去，拼命扑打朱由检身上的火苗。可此时他身上的衣服已经到处起火，既不容易扑灭，又无法脱下来。
幸亏戚美凤和李贞妍眼疾手快，顾不得自己身上也有余火，抢先把朱由检的衣服全部扯碎，这才救了他一命。否则，一旦衣服烧化，沾在肌肤之上，朱由检非得来个三级重度烧伤不可。
这时众人也一拥而上，帮助戚美凤和李贞妍把身上的余火扑灭。再看二人，不但面孔被烟火熏得黝黑，衣衫也被烧得到处是洞，隐隐露出里面的娇躯。幸亏此时已是深夜，周围又是火光冲天、一片大乱，众人劫后余生，也根本无暇顾及这些细节，否则李贞妍的“韩真”非露馅不可。
朱由检的情况则更为狼狈。由于救助及时，他倒没受到严重烧伤，只是烫起了十几个燎泡，疼得呲牙咧嘴。更为尴尬的是，由于衣物被二女扯去，此时他来了个彻底曝光，白花花的身子在夜色中甚是扎眼。除了包玉怜以外，众女见了无不害羞，纷纷垂下头去。
还是杨嗣昌反应快，立即脱下自己的外衣，抢前一步给朱由检裹上。只不过他的远比朱由检高大，朱由检穿上这件袍子，倒有些像唱戏的戏子，显得越发滑稽。
再看周围，已是四处火起，哭喊声响成了一片！原来刘宗敏撤退之时，制造更大的混乱，可不止烧了天外天这一处，而是走到哪烧到哪，从城中心一直烧到东城门。
而这些建筑多为木质结构，这里又是西安最繁华的街道，房舍鳞次栉比。只要有一间烧着，火势很快就能蔓延到更多的房子。顷刻之间，半座西安城已经陷入火海之中！
直到此时，西安府的衙役才姗姗来迟。其实朱由检早派人通知了他们，可这些家伙皆是些贪生怕死之辈，一听说是流贼作乱，个个吓得腿肚子朝前，故意磨磨蹭蹭。直到大股流贼奔东城门方向去了多时，这些人才来了精神头，大呼小叫地冲了过来。
这时候知府丁启睿也缓了过来。见流贼走远，自己没有性命之虞，他又恢复了官老爷的做派，抡圆了甩给班头一记大嘴巴，冲冲大怒道：“没用的东西！本官尚且亲临战阵，与贼人厮杀，尔等何敢逡巡不前，纵贼逃脱？还不快给本官去追！”
朱由检听了直想捧腹大笑，心说你在桌子底下撅着个大，就算亲临战阵了？但此时情势紧急，他想笑也笑不出来了。沉吟片刻，他便对丁启睿说道：“知府大人，衙役们恐非流贼的对手。眼下火势正在蔓延，当务之急还是救火。那些贼寇，就由小人去追吧！”
丁启睿对朱由检倒是不敢怠慢，也顾不得追问这个假“哑童”的真实身份了，忙深深一躬道：“贼人凶悍异常，又人多势众，恩公何必以身犯险。还是随本官至府衙暂避…”
“一群虾兵蟹将，小人还没把他们放在眼里！”朱由检忙打断丁启睿，转而对侍卫们命令道，“来呀，护好女眷，随我追击贼人！”
说着他便对戚美凤和李贞妍使个眼色。二人会意，便要护持着包玉怜等女眷离开。
“公子把奴家也带走吧！”陈圆圆见朱由检要走，立即上前死死地拉住他的手臂，一双美目中全是期冀的泪水！
“这…”朱由检却是犹豫了一下。他当然也不愿意看着陈圆圆沦落风尘，但若将她就这样带走，如何善后、如何安置等问题却还没有想好。
陈圆圆见朱由检犹豫，登时大失所望。她轻轻地放开手，对朱由检凄然一笑道：“奴家一时忘情，还望公子不要见怪。望公子今后保重！”
说着她扭头便走，却根本不知道要去向何方，只想找个没人的地方痛哭一场！
包玉怜忙与四姐妹上前拉住陈圆圆，坚决不让她走，又转身对朱由检嗔道：“您怎么这样！”
杨嗣昌此时却早看出端倪，笑着打圆场道：“陈姑娘的随从只怕也殁于楼中，如今城中兵荒马乱，她一个人也确实不安全。不如公子暂且先将陈姑娘带在身边保护，过几日等局势平静，再做理会。”
其实朱由检刚才见陈圆圆毅然决然地要转身离去，就已经大为后悔了。在那一刻，他已经做出一个的决定，就是要立即将陈圆圆救出苦海！
如此一来，她就不可能再被那不知所云的“田国丈”买下，也就不可能被吴三桂抢走。不但历史有可能因此而改写，更的是，这位名动天下却又身世凄惨的女子，就有可能摆脱宿命，获得自己追求幸福的机会！
至于那高昂的赎身费，以及由此产生的种种麻烦，朱由检此时也管不了那么多了。见杨嗣昌如此说，他正好就坡下驴道：“陈姑娘请勿误会，我只是怕追击贼人之时，无法照顾好姑娘而已。既然陈姑娘不愿在此停留，便与我等同行吧。”
陈圆圆听罢娇躯轻颤，心头油然涌起一阵甜蜜。她一言不发地牵着包玉怜与四姐妹等人的手，再也不闹腾着要走了。
杨嗣昌见状又笑道：“公子不畏凶顽，学生敬佩之至。若不嫌弃，能否将学生也带上？”
丁启睿忙劝道：“杨公子，君子不立危墙之下，您怎能亲自去追敌？若总督大人怪罪下来，本官可吃罪不起呀！”
杨嗣昌却不无讥讽地笑道：“知府大人身系全城百姓安危，自应坐镇府衙，居中指挥。至于学生嘛，虽手无缚鸡之力，倒也没让这些只知戕害百姓的无胆匪类给吓住！”
朱由检听罢也暗赞杨嗣昌，心道此人既有学识，又有勇气，倒是个不可多得的人才。正好自己也想听听他那个平灭流贼的方案，便笑道：“既如此，杨公子请跟紧！”
第三百三十七章 紧急军事会议（）
刘宗敏大闹西安城，一通杀人放火之后，又趁官军还没反应过来，竟然从东门斩关出城，扬长而去。他们的战马皆隐藏在城外不远的村落之中，此时纵马飞奔，不多时即消失在茫茫夜色之中。
朱由检率众人赶到东城门时，由于守城士卒全被流贼杀死，大批官军还没赶到，此处仍陷于一片混乱之中。朱由检见城门尚未关闭，急吼道：“出城！”
此前他们已经准备好了车马，不会武功的女眷皆挤在一辆马车之内，余者各自上马，保护着车辆冲出城去。
出城之后，他们却并未追击流贼，而是折向北方。其实朱由检根本就没想着追刘宗敏，他心里惦记的是秦王庄和泾阳县的安危！
他深知既然刘宗敏出现了，李自成的大队人马肯定就在附近。凭他现有的实力，攻打西安城当然是不自量力，但袭扰西安周围的各县则是完全有可能的。
而泾阳县和秦王庄的城墙才筑了一半，指望这样的半成品防住流贼大军，显然是不现实的。更为关键的是，泾阳县之前没有官军，现在虽然刚把民团改编成为秦兵，可兵力还不足一千，并且分驻于秦王庄和泾阳县城两地。一旦李自成大举来袭，战局肯定极为凶险。
朱由检好不容易才在泾阳县站稳脚跟，如今刚有点起色，怎会容忍流贼来搞破坏？所以他才心急火燎地往回赶，尽最快的速度部署御敌方案。
他们从西安城东转到城北，很快就上了西秦公路，不多时便远远地望见了秦王庄那宏伟的城墙。见城头一切正常，朱由检心中稍定，这才缓辔慢行，后面的马车跟上。
杨嗣昌一直在朱由检身旁策马奔驰，此时终于得空。见后面的人离得还远，他便在马上一拱手，肃容揖道：“微臣杨嗣昌，参见秦王殿下！”
朱由检猛吃一惊，欲要否认，却又不知该如何自圆其说，一时张口结舌，尴尬无比。
杨嗣昌忙笑道：“殿下勿忧，微臣久慕殿下盛名，此次来陕，主要目的就是拜望殿下，不想在今夜相遇。殿下如此行事必有苦衷，您放心，微臣绝对不会向其他人泄露。”
朱由检此时也知道再否认就没意思了，只得讪笑道：“本王与先生素昧平生，此次又是易容赴会，先生是如何看破的呢？”
杨嗣昌微微一笑道：“微臣本也不知。但众人从酒楼中脱身之时，殿下不是被困在废墟之下么？那时人群中有女子惊呼‘王爷’，微臣便知您的身份了。试想陕西有王爵名的宗室虽多，但面对凶徒，能有如此胆色者，舍去曾在边关出生入死的秦王殿下，复有何人！”
朱由检只得与杨嗣昌敷衍几句，脑子里却立即开始紧张地思索。他想这杨嗣昌乃是三边总督杨鹤之子，本身又是朝廷命官，而自己的身份是藩王，按理说，他是不应该与自己主动接触的。可是他却冒着危险从西安城一直跟到这里，不知是何用意？
而且，自己返回秦王庄后，要马上做出一系列军事部署。若被杨嗣昌发现，以他的眼力，恐怕马上就会得出“秦王私蓄兵力”这个结论。这件事干系太过重大，谁又能保证杨嗣昌不会向朝廷告上一状呢？
杨嗣昌却早已看出他的犹疑，忙诚恳地道：“微臣在南京之时，曾听南京吏部尚书王在晋王大人讲述辽东战局。每次提及殿下，王大人便赞不绝口，说大明当朝能平灭建虏者，惟殿下一人而已。因此微臣才千里来访，欲向殿下请教平辽方略。
“如今流贼既已窜至西安府，殿下的王府城中，严密布防是第一要务。微臣一介书生，帮不上什么忙，但也绝不会给殿下添乱。殿下若能为微臣准备一间小屋微臣在其中品茶读书，微臣就感激不尽了。待到贼退之后，再详细聆听殿下教诲不迟。”
朱由检听罢，这才稍稍放下心来。杨嗣昌这番话有两层意思，一是解释他为什么来，二是讲明他不会紧盯着自己，更没有窥探秘密的意图。既如此，那让他在秦王庄小住几日也无大碍。正好朱由检也很欣赏杨嗣昌，可以借此机会增加了解，看看他能否成为自己的得力助手。
思虑已定，朱由检便微微一笑道：“先生乃当今名士，本王正欲结交。若蒙先生不弃，便请在秦王庄逗留些时日。只是本王俗务甚多，招待不周之处，还望先生鉴谅。”
说话间，后面的侍卫和马车也赶了上来。与此同时，城墙上值守的秦兵也发现了众人。在核实身份之后，守军赶忙打开城门，将众人放入城内。至此，朱由检才觉得彻底安全，不由得长长地出了一口气。
回到城中之后，他先将包玉怜等女眷送回王府，并把朱存棋和陈圆圆也一同安置在了府内王妃蕊儿替自己招呼，并派侍卫严密保护。又给杨嗣昌也安排了一座小院，吩咐人好生招待。
将这些事安排完之后，他马上来到议事厅，紧急召集自己的核心班底，研究如何对付不知身在何处的李自成。戚美凤和李定国本来就在秦王庄，又过了一阵，孙传庭也与解勇、李来亨等将领从泾阳县城匆匆赶至。
朱由检见众将到齐，就向他们简要讲述前情，最后说道：“李自成的大股流贼必在附近，我方如何应付，大家都说说自己的看法！”
孙传庭首先发言道：“下官以为，眼下我在明，敌在暗，当务之急是摸清流贼主力的位置和动向。若无法探明敌情，则只宜坚守，并知会西安城中驻军协防。”
众人听孙传庭说得有理，纷纷附和。朱由检正要采纳他的意见，忽有人来报：“林指挥使回来了！”
话音未落，多日未见的林佑坤便如同一阵旋风般冲了进来，急匆匆地道：“殿下，末将刚刚探得：大批流贼潜入泾阳东北方向的富平县，似有向泾阳运动的迹象！贼势浩大殿下速入西安城中暂避！”
第三百三十八章 主动出击（）
朱由检对林佑坤和他的秦王卫，使用起来是很谨慎的。道理也很简单，他们不是自己的“嫡系部队”。
就拿林佑坤来说，虽然也曾随朱由检出生入死，但到底是大内侍卫出身，保护朱由检只是奉皇命罢了。天启虽然对朱由检一直不错，但整体上仍是个大昏君。万一他哪一天要是转了性，命令林佑坤对付朱由检，林佑坤恐怕仍是会奉命而行。
即使林佑坤本人对朱由检忠心不二，他手下的那些秦王卫也难保不被魏忠贤收买一两个。而朱由检在秦王庄的事业，有很多都是颇犯藩王禁忌的，当然让他们知道得越少越好。
所以朱由检之前煞费苦心，先是多次上奏章，以“扈卫过众，恐违祖制，臣心不安”为由，要求裁撤秦王卫。魏忠贤当然不愿意让朱由检手下太多，便撺掇着天启全部诏准，如今秦王卫剩下只剩下二百人左右了。
朱由检便将这二百人全撒出去，负责外围的情报收集工作。这张情报网与黄海商帮不同，专门搜集军事情报，具体来说就是探查周围的土匪与流贼的动向。
这个任务也不可谓不，而且说起来和秦王卫“保卫秦王”的根本任务也不冲突。让林佑坤和秦王卫安于任务，朱由检给他们每人的赏赐都十分丰厚。林佑坤为人没什么心计，又较为贪财，因此倒并没有什么不满，反而干得十分卖力。之前朱由检率民团在蓝田县连续攻灭土匪山寨，林佑坤的情报已经起到了作用；这次他又及时带回了流贼的消息，更让朱由检喜出望外。
听林佑坤把局势说得十分严重，朱由检忙让他详细介绍。林佑坤便沉声道：“约有五万流贼自河南陕西，富平县城东北方向的金粟山区。这五万流贼分为两股，一股的匪首为‘闯将’，另一股的匪首为‘曹*’。”
朱由检听罢倒吸一口凉气，暗道不好。原来这次来的不仅有李自成，还有个“曹*”罗汝才！他依稀记得，明末农民军中也有这么一人物，其人狡诈多变，麾下甚众，一时与李自成、张献忠齐名。若他与李自成联手西来，自己的秦王庄可就真的危险了！
他赶紧追问道：“这两股流贼现在有何动向？”
“曹*的人马一直在金粟山中修整，似乎没有大的动作。”林佑坤赶紧禀道，“但‘闯将’一支，已经连夜拔营下山，看意思是要攻打富平县城！富平弹丸之地，又无官军驻守，旦夕可破。富平和泾阳之间只隔了个三原县，距离也不过七八十里。流贼若一路西来，泾阳恐怕难以坚守，还请殿下早作决断！”
众人听罢，也都是一阵紧张。流贼的战斗力虽然不强，但人数毕竟摆在那里，数万之众可不是闹着玩的。泾阳现在只有一千秦兵，如果正面厮杀，无异于螳臂当车。因此包括孙传庭和戚美凤在内，都建议朱由检进西安城暂避。万一流贼真的攻打泾阳，也只好丢车保帅了。
而李定国和李来亨等将领，则主张坚守泾阳县城和秦王庄。他们的理由也很充分，那就是泾阳的百姓不可能都躲入西安城去，流贼一旦攻破双城，他们必遭大难。而且秦兵就是来源于本地百姓，若让他们主动弃守，置父老乡亲的安危于不顾，他们一定不会答应。
更为的是，秦兵的前身民团，在与土匪的战斗中屡次大获全胜，给了他们极大的自信心。他们认为流贼也不过是群乌合之众，只不过人数多些罢了。只要秦兵能出奇制胜，在短时间内给予对方重大杀伤，敌人战斗意志薄弱，必会很快溃走。
这两派说的都有道理，却都不坚持自己的意见，而是让朱由检做出决断。
朱由检则是抱着脑袋苦苦思索，久久未发一言。这是他第一次指挥真正意义上的大规模作战，胜了当然好说，若败了，则数月心血顷刻之间化为乌有，说不定连小命都保不住。事关重大，他怎能不慎之又慎？
过了半晌，他突然一拍脑袋道：“我倒有个想法：我们为什么要坐等流贼上门呢？何不给他们来个突然袭击？”
众人听罢皆吃了一惊，都没想到朱由检竟冒出这么个点子。自保尚且困难，他还想着主动出击，实在是匪夷所思！
可李定国沉思片刻，突然霍地站起身来，激动地道：“末将觉得殿下这个方案完全可行！其一，如今我们已经知道了流贼的动向，而流贼却不知道我们的实力，可谓敌明我暗，我们就有机会实施偷袭。
“其二，流贼人数虽众，但已一分为二，又携带着的家眷，真正能作战之人，未必能超过一万。这一万人也不可能全都聚在一起，我们可以寻机各个击破。
“其三，我们在富平袭敌，就可以阻滞流贼的行军速度。只要能稍延两三日，潼关和榆林镇的援兵就�