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次日黄昏，袁可立果然找了个借口，将戚显宗请至府中饮宴。戚美凤早藏了起来，朱由检也精心打扮了一番，暗想丑媳妇早晚得见公婆，我这个准女婿能否打动戚显宗，抱得美人归，成败就在此一举了！
酒过三巡，袁可立便对戚显宗笑道：“戚将军，本官为你介绍一个人。”
朱由检便从屏风后转出来，对戚显宗深施一礼。
戚显宗诧异道：“这不是尤公子么？”
朱由检把心一横道：“老将军在上，秦王朱由检有礼了！”
第四百六十九章 适得其反（）
“什…什么？你怎么会是秦王？”戚显宗呆坐在椅子上，难以置信地望着朱由检，一脸怀疑的神色。把朱由检闹得老大下不来台，心道难不成自己在戚显宗眼里，就是这般不堪？
袁可立见朱由检尴尬，忙肃容道：“戚将军，他确是秦王殿下，难道本官还会瞒哄你不成？还不见过殿下！”
戚显宗这才反应过来，忙离座欲施大礼。朱由检忙双手相搀道：“我怎当得老将军之礼！”
“殿下为君，末将为臣，怎么当不得？”戚显宗却是十分固执，一定要给朱由检大礼参拜。朱由检心道今天我是来求你的，岂能让你给我行礼。二人推来搡去，争着要给对方下拜，最后还是袁可立看着不像话，轻咳一声道：“咳咳！戚将军，既然殿下对您十分敬重，二位又都是不拘小节之人，依本官愚见，就谁也不要拜谁，拱手为礼也就是了。”
二人这才停止争执，再次就座。戚显宗却明显拘谨了很多，脸上虽赔着客套的笑容，却是一言不发，酒桌上的气氛一下子冷淡了下来。
袁可立见状忙挥退左右，对戚显宗笑道：“戚将军可能也会纳闷，殿下本应在西安就藩，为何会来到登州。这一点，还是殿下亲自为你解释吧。”
朱由检让袁可立气得一愣，心道我是让你来当说客的，你可倒好，又把皮球踢给我了，合着还得哥们亲自上阵。袁可立却假作不知，只顾低头吃酒。
无奈之下，朱由检只得对戚显宗拱手笑道：“老将军，我此次来登州，难道您真的不知道为什么？”
戚显宗却肃容答道：“殿下，末将一向笨拙，不会猜哑谜，怎敢揣度殿下之意，还望殿下明示。”
朱由检听他语气不善，暗道不妙，这老爷子果然不好说话。再看袁可立，也是苦笑着轻轻摇头。事已至此，朱由检只得把心一横道：“不瞒老将军，我是专为向老将军求亲而来！”
戚显宗讶道：“求亲？殿下是不是弄错了？末将只有一女，名叫戚美凤，已许配给郑芝豹为妻。舍她之外，再无别女，殿下求的什么亲？”
朱由检当即被噎得脸红脖子粗，半天没答上话来。袁可立实在看不下去，便笑着打圆场道：“戚将军，你就不要揣着明白装糊涂了嘛！令千金自从北上勤王，一路与殿下出生入死，二人早已心心相印，此事你又不是不知道。郎有情妾有意，戚将军何不玉成…”
还没等袁可立说完，戚显宗冷哼一声道：“巡抚大人，美凤是末将之女，此乃末将之家事。末将虽受大人节制，但些许家事，似乎就不劳大人襙心了吧？”
这番话说得刺耳至极，朱由检对戚显宗的倔脾气虽有些心理准备，也没料到他竟如此执拗，连袁可立也不放在眼里。
袁可立也变了颜色，冷笑一声道：“那是自然，戚将军世镇登州，军威赫赫，您的家事本官岂敢置喙。不过本官也想提醒戚将军一句，殿下此次擅离藩地，冒着生命危险，专为向你提亲而来。这番挚诚之心，你却不要辜负了。”
这话说得份量也极重，意思是人家贵为亲王，连命都不要了，就为娶你的女儿。你也别给脸不要脸，太过自重了！
戚显宗却不为所动，只一拱手道：“末将何德何能，敢劳殿下亲至。殿下且请放心，我戚家军久驻于此，朝中权竖虽势力滔天，厂卫番子遍布天下，这登州他们却进不来。末将敢以项上人头担保，殿下此行绝对不会走漏消息。明日一早，末将便派家将护送殿下回西安，管保万无一失…”
朱由检越听越郁闷，心想戚显宗虽然说得客气，却明明白白地是在下逐客令了。
“大胆！”朱由检还没说话，袁可立却拍案大怒道，“你道登州是你戚家一人的？殿下走与不走，又岂能听你安排？殿下勿忧，就放心住在巡抚衙门，我看哪个敢扰！”
戚显宗也犯了牛脾气，霍地起身施礼道：“末将不敢。既然殿下愿在登州逗留游玩，悉听尊便。但末将听说小女此刻也在巡抚衙门，大人可否让末将将其领回？”
朱由检眼见两人越说越僵，心中暗暗叫苦。心想还不如不让袁可立出面，这俩老头子没准平常就不大和睦，这下子是适得其反了。若再僵持下去，戚显宗拂袖而去，自己的求亲也就彻底玩完了。
想到这里，他忙起身劝道：“二位息怒，二位息怒！千错万错，只是本王的错，二位万勿本王而犯了生分！”
袁可立和戚显宗这才气鼓鼓地坐下，却是扭着脸谁也不理谁了。朱由检心想得赶紧把他俩分开，要不一会儿还得打起来，只得像哄小孩一样对袁可立道：“巡抚大人，我想和戚将军单独聊一会儿，不知方便否？”
袁可立忙恭谨地答道：“当然可以，下官这就回避。”
说着他便起了身，却对戚显宗冷哼一声道：“戚将军，这是堂堂秦王殿下你放尊重些！”
“不劳巡抚大人叮嘱，君臣之礼，末将还略懂一些！”戚显宗也反唇相讥。
朱由检忙连推带搡地将袁可立送走，这才返回酒席，重新对戚显宗郑重地施了个礼道：“老人家，我与美凤情投意合，万望您老成全！”
戚显宗忙避席回礼，嘴里却一点也不松口，沉声答道：“殿下贵为亲王，末将只是小小的武将，怎能高攀得起。再说小女容貌丑陋，又被末将娇惯坏了，根本不懂礼数，也断无王妃之福。天下优秀女子何其之多，殿下又何必在乎小女呢。”
朱由检忙诚恳地道：“老人家过谦了，美凤心地善良、智勇双全，更兼容貌出众，又是将门虎女，若说高攀，也是我高攀老人家。但这些都是末节，最主要的是我与美凤两情相悦，已经许下海誓山盟。美凤一生的幸福，还望老人家忍痛割爱，将她嫁给我吧！”
戚显宗闻言沉默了片刻，朱由检觉得有戏，便满怀期冀地盯着他。不料戚显宗突然跪倒在地，长叹一声道：“殿下恕末将万难从命！”
第四百七十章 好话说尽（）
却说朱由检费尽口舌，想不到还是让戚显宗给拒绝了。他也不禁有些恼火，强忍着怒气将戚显宗搀起来道：“老人家您就敞开说吧，怎么就不能把美凤许配给我呢？难道还嫌我辱没了戚家的门风不成？”
“末将不敢！”戚显宗正色道，“只是戚家人丁不旺，末将仅有一子戚华龙，年龄既幼，又体弱多病，因此一直将美凤当做男孩看待。末将还指望她能荫袭末将之职，将戚家军代代传下去。若她嫁给殿下为妃，一入侯门深四海，戚家万一后继无人…”
朱由检一怔，心道自己倒没想到这一节。不得不说，人家戚显宗考虑得有一定道理，听这意思，他是想给戚美凤招个上门女婿。不过对于他这个现代人来说，传宗接代的观念可不如古人这么强烈，略一思索便笑道：
“原来老人家有此顾虑。请您老放心，我的秦王府家眷，从来不是深锁府内，大门不出二门不迈。我一向主张女子不必依附男人，最好能有自己的事业。美凤与我成亲之后，只要她愿意，仍可在戚家军中效力，接任您的家主之位亦无不可。
“至于再下一任家主，可从戚家子弟中公选，亦可由我与美凤的子女担任，总之戚家军的大旗不会倒。只是如此一来，少不得我们要两地分居，一年之中要多在旅途上耽搁些日子了。”
戚显宗听罢错愕地望着朱由检，半晌无言。对他来说，朱由检的观点也太匪夷所思了！这个时代讲究的是“嫁出去的女儿，泼出去的水”，只要成亲，就与娘家再无关系了，如何还能接任家主？
因此他根本不信，虽然不好驳斥，却又转换话题道：“就算如殿下所说。可小女自幼脾气顽劣，末将听说殿下已有王妃和一位侧妃，美凤嫁给殿下等于是做小，以末将对她的了解，她如何能肯？”
朱由检当然明白不是戚美凤不肯，而是戚显宗心里有个疙瘩。忙耐心解释道：“不敢欺瞒老人家，我果是有一位王妃、一位侧妃。但我以为无论正妃侧妃，皆是虚名，关键还是要看夫妻情分如何。
“那两位女子与美凤一样，皆曾与我出生入死，因此我对她们的情意也是一般无二。美凤在泾阳数月，也与她们相处得极融洽，她与侧妃包玉怜还是结拜姐妹。所以还请老人家放心，美凤嫁给我之后，绝不会受半点委屈。”
戚显宗尴尬地笑了笑道：“殿下误会了，大丈夫在世，有个三妻四妾很正常，末将亦有妾室，何况殿下贵为亲王。既然殿下如此说，末将原该放心。无奈儿女成亲，总要有父母之命，媒妁之言。若殿下早一年求亲，末将求之不得；可如今末将已将美凤许给了郑芝龙之弟郑芝豹，怎好反悔？”
朱由检心道终于说到难点了，便搬出早已准备好的一套说辞道：“老人家恕我放肆，责备您几句。婚姻大事，岂可儿戏？美凤与我结识在前，您为她订亲在后。订亲之时，您为何不征询美凤的意见？您明明知道我二人两情相悦，那郑芝豹却素未谋面、不知贤愚，您就舍得把美凤嫁给他？美凤今后若是受欺负怎么办？纵不受欺，嫁给一个不人，美凤不是要悲苦一生？”
戚显宗听了却有些不以为然地道：“殿下此言差矣。正因为婚姻大事不可儿戏，所以才要父母做主。至于您所说素未谋面等，这又有什么，成亲后相处的日子还长着呢，慢慢培养感情不迟。放眼天下，哪个人不是这么过来的？即是当今万岁，不也是奉太后懿旨大婚么？”
朱由检让他噎得半晌说不出话来，心道这个时代的人，与前世的婚姻观念差别也太大了！在这里，婚姻完全就是传宗接代，根本不会考虑男女之间有无爱情！
戚显宗却还不依不饶地道：“至于殿下所说，郑芝豹会不会欺负美凤，这一点也不劳殿下襙心。郑芝龙已允诺末将，二人成亲之后，郑芝豹就留在登州。一来协助末将整顿海防、抵御倭寇，二来末将也可监督郑芝豹。若他敢欺负美凤，末将自会劝阻。将来他们有了儿女，便是下一任戚家家主。”
戚显宗还在洋洋自得地念叨，朱由检却再也忍不住了，断喝一声道：“老人家，你糊涂啊！我不妨告诉你，郑芝龙此人品行极差，且多行不义，早晚必遭报应。覆巢之下岂有完卵，您就算不把美凤嫁给我，也绝不能嫁给郑家，这不是把她往火坑里推么？
“况且您刚才说成亲之后，郑芝豹若欺负美凤，您当如何如何。您知不知道，那时候已经晚了？！美凤一生的幸福，已经被您这个轻率的决定彻底毁掉！”
戚显宗被朱由检责得张口结舌，却还不肯低头，赌气道：“殿下所言虽不无道理，奈何木已成舟，末将也没有法子了。日前郑芝龙来信，他将亲率郑氏船队与其弟郑芝豹来登州订亲，算日子这一两天也该到了…”
“什么！”本来已经离去的袁可立不知何时已经返回，闻听此言突然蹦出来，指着戚显宗的鼻子质问道，“戚将军，如此大事，你因何不禀报本官？”
戚显宗毕竟是袁可立的下级，见袁可立怒不可遏，也有些心虚，忙垂手道：“末将想着这是末将的家事，…”
“什么家事！”袁可立暴跳如雷道，“戚将军，你好糊涂！郑芝龙是什么人，你应该比本官清楚！他本是海匪出身，兴起于日本，跋扈于海疆，水师亦不能禁。如今虽然接受招安，挂着总兵的名，却仍是自成体系，麾下战船俨然是他郑氏私兵，朝廷根本无法调遣。且他与倭寇有着千丝万缕的联系，你让他亲来，这不是引狼入室么？我看郑芝龙与你结亲，根本就是不怀好意，要谋夺戚家军的指挥权也说不定！”
这一番雷烟火炮，把戚显宗说得如梦初醒，脑门也见汗道：“这…这…”
恰在此时，一名中军飞也似地来报：“启禀巡抚大人：东南海面上突然出现大批战船！”
“可有旗？”袁可立忙问道。
“有，上面是几个大字：大明福州总兵、水师都督：郑！”
第四百七十一章 木已成舟（）
初秋之夜，登州北方的大海是平静的。虽然正在涨潮，但绝大多数海岸皆是平直的沙滩，因此少有怒涛拍岸之声，只是一波又一波平和舒缓的旋律反复吟唱。
可今夜却大有不同，那北方本应是黢黑一片的海面上，如今却如同浩瀚的银河，有无数灯火亮起！
朱由检随着袁可立与戚显宗从房中出来，登上用于瞭望的一块巨石。不用望远镜，已经可以看到海面上黑压压一片，尽是扬着巨帆的大型战船，一时无法尽数。在深蓝色大海的衬托下，更显气势磅礴人见了心惊不止。
袁可立忙举起一支从西洋购得的单筒望远镜，久久地望了一阵，才缓缓递给戚显宗，长叹一声道：“看看吧！果然是郑芝龙的舰队！”
“这…这…这是做什么？”戚显宗此时也有些乱了方寸。
“求亲用得着这么大阵仗么？”袁可立冷笑道，“本官倒觉得他是来打仗的！来呀，传令下去：关闭大小船闸，岸炮全体戒备，不可放一叶小舟进水城！”
“大人，使不得！”戚显宗忙劝道，“郑芝龙部亦是官军，大人怎可如此对待？”
“海防至重，不能有半点差错！”袁可立厉声道，“你怎能确定这就一定是郑芝龙的舰队？万一是假扮的怎么办？如对方问起，只说天黑看不清楚，等天亮再做理会！”
三人再次返回房中，可这酒是谁也吃不下去了。戚显宗心里也没了底，向袁可立问道：“巡抚大人，若确是郑芝龙的舰队，我们…”
袁可立长叹一声道：“如果是郑芝龙，当然不能硬拦着。佛是你请的，当然还是由你来拜。不过你看看郑芝龙这架势，他这是诚心来订亲的么？殿下已对戚将军讲得十分透彻，本官也没什么好说的了。不过有一点，明日你万不可让郑芝龙知道殿下来此。此人心术不正，说不定会谋害殿下！好了，本官言尽于此，将军好自为之！”
说着袁可立便拂袖而去。戚显宗十分尴尬，犹豫再三，才对朱由检艰难地道：“不瞒殿下，末将把美凤许给郑氏，确实是想借重郑芝龙的水师，助戚家军打击倭寇。对于美凤的幸福，末将确实没有多想，这是末将的不是之处。然而事已至此，就算末将想反悔，郑芝龙如何肯善罢甘休？天涯何处无芳草，殿下还是另觅佳偶吧！”
“父亲！”
突然，戚美凤跌跌撞撞地闯了进来，哭着跪伏于地。戚显宗先是一喜，又立即皱眉作色道：“你既然回来，因何不回府，在这里做什么？还不快随我回去！”
“父亲大人！”在战场上威风凛凛、杀敌无数的戚美凤，此时却哀哀哭泣道，“女儿不愿嫁给郑芝豹，如果父亲一定要强迫女儿，女儿不孝，只好死在您的面前！”
说着她就从怀中摸出一把寒光闪闪的匕首，横在粉颈之上。
变起仓促，戚显宗和朱由检同时大惊。朱由检忙抢步上前，一边夺她手中的匕首，一边喝斥道：“你这是做什么？”
不料他襙之过急，这一抓正好抓到匕首的锋刃上，一下子在手掌上划开一道长长的口子。
“王爷！”戚美凤哀鸣一声扔掉匕首，慌张地捧起朱由检的手道，“王爷你流血了，流血了！”
“不妨事，只是皮外伤！”朱由检勉强一笑，其实那疼痛早已钻到心里去了。
戚美凤芳心大乱，情急之下竟将自己的衣裙扯下一大块，小心翼翼地为朱由检包扎住伤口。望着那一大片殷红的血迹，她忍不住放声痛哭道：“王爷，都是我不好，我不该让你来登州的！”
“咳咳！”戚显宗冷眼旁观了一会儿，终于忍不住干咳一声道，“美凤，男女授受不亲，还不给我退下！”
戚美凤这次却不肯退让了，抬起头毅然决然地道：“父亲，今天对您讲明了吧，女儿非秦王殿下不嫁！”
“大胆！”戚显宗勃然大怒道，“你眼里还有没有我这个父亲？你倒是说说看，为何非殿下不嫁？”
“因为…因为…”戚美凤犹豫片刻，终于鼓足勇气道，“因为我与王爷已经有了…夫妻之实！”
朱由检闻言不禁错愕，心道虽然自己与戚美凤互相钟情，却是发乎情止乎礼，最多也只是搂搂抱抱亲个嘴而已。至于夫妻之实，虽然他心中早幻想了不知道多少遍，可出于对戚美凤的尊重，他还从来没越过雷池一步。不知道戚美凤为何要这么说？
可他随即明白过来，戚美凤这是豁出自己的名节不要，也要赌这最后一把！因为在这个年代的女子，若在成亲前失去贞*，是一件极其严重可怕的事情。如果不是嫁给那个人，一旦传将出去，就一辈子也嫁不出去，还要终生受到他人的耻笑。
以戚美凤的刚烈性情，她既如此说，那就是没有给自己留后路；如果戚显宗仍不答应，那就只有一死了。因此朱由检也大为感动，情不自禁地拉起她的手，深情地道：“不错，我们事实上已经是夫妻了！”
戚显宗听了先是一怔，随即气得满面通红，扬起手就要打戚美凤。朱由检忙挺身护住道：“老人家，事情是我做的，要打就打我吧！”
戚显宗当然不敢打朱由检，只得恨恨地住了手，气得浑身乱颤，长叹一声道：“冤孽，冤孽啊！”
“父亲…”戚美凤刚怯生生地叫了半声，戚显宗突然狂怒地咆哮道：“你还有脸叫我父亲！我没有你这样的女儿！现在可好，就算你肯嫁给郑芝豹，人家发现你…嗨！那时岂能轻饶了你？”
朱由检却心中窃喜，拱手施礼道：“岳父大人�