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不等戚显宗答话，朱由检抢先笑道：“美凤姐当然就在登州城中。”
郑芝龙眼中精芒一闪，随即恢复正常，笑吟吟地问道：“这位小兄弟是…”
戚显宗忙介绍道：“他名叫戚俭，是小女的远房堂弟，现在戚家军中任百户。”
郑芝龙心中老大不悦，正欲发话，朱由检却又朗声道：“我们也是为婚事而来。总兵大人，要想定亲，须得按我们戚家军的规矩来！”
第四百七十六章 杜撰比试（）
听“戚俭”对自己大放厥词，郑芝龙不禁隐隐动怒，心中已暗生杀机。
他十几岁便当海盗，又在日本浪迹多年，性情早已磨炼得十分凶残，瞪眼宰人实是家常便饭。如今自己身为郑氏家主，又挂着总兵、水师都督衔，却被这样一个小字辈抢白，如何能不动怒！
只是这次他是来求亲，不能不稍为客气一点；又自恃辈分最高，便默然不语，只冷冷地盯着朱由检。
一旁的郑芝豹却忍不住大声质问道：“戚兄弟，两位家主商议大事，咱们做小辈的，就不要插话了罢！再说既然亲事已定，还要哪些规矩？”
朱由检却摇头晃脑地道：“郑将军此言差矣！俗话说得好：入乡随俗。将军既然要与美凤姐成亲，那就是未来的戚家家主了。如果不按照我们当地的规矩办事，怎能服众啊。再说这些规矩都和我有关，自然是我说最为适宜。”
郑芝豹本来也是怒火中烧，可听了朱由检这两句话，尤其是说他即将成为未来的戚家家主，不禁心花怒放。又见戚显宗只是拈须微笑，一点阻止朱由检的意思也没有，便知戚显宗也是这个意思。于是将语气放缓道：“既如此，有何规矩，戚兄弟不妨讲来。”
“其实也很简单。”朱由检狡黠地一笑道，“郑将军原非戚家子弟，如今却要成为未来的一家之主，像这种情况，必须与戚家的一名代表比试。若比试获胜，自然可顺利成亲；若是败了…”
“败了却又如何？”郑芝龙突然冷冷地插了一句道，“难道亲事就此作罢？”
戚显宗忙笑道：“那倒不是，绝无取消之理。不过若败了，今年就不能办喜事，须得明年重新比过。什么时候胜了，什么时候方可成亲。”
说罢他不禁心头一阵狂跳，这可是这位老爷子多少年以来第一次胡说八道。
郑芝龙却并未看出，他心里想着戚家虽然定亲后才说这些乱七八糟的规矩，实在有故意刁难之嫌；但细想起来，人家的忧虑也不无道理，谁愿意未来的家主是个酒囊饭袋？
其实这件事从一开始，就是郑芝龙的一个阴谋。他欲以结亲为手段，逐渐渗透控制戚家军，最终为己所用。这样一来，武林六大世家他就可占其二，定可一举压倒其他几家独霸武林。到了那时，他便可令江湖，干起走私海盗来就更加得心应手了。
所以他才为自己的心腹、五弟郑芝豹求亲，没想到戚显宗也想借助郑氏的力量对付倭寇，双方是一拍即合，这才仓促定下婚事。其实什么倭寇不倭寇的，郑芝龙根本就没往心里去。他发迹于日本，麾下又有大批日本浪人为他卖命，可以说他本身就是一个大海盗头子，又怎会帮助朝廷剿灭倭寇？
只是“戚俭”突然提出比试，倒让郑芝龙有些犯了踌躇。他心想人外有人天外有天，虽然这几年各大世家的比武，总是辽宁李家第一、郑氏第二，戚家则不是第五就是第六，双方实力差距较为明显；但谁敢说戚显宗会不会雪藏了一些高手，此时正好用上呢？郑芝豹虽然武功高强，但有没有必胜的把握？
正沉吟时，朱由检又挑衅地笑道：“怎么样？敢答应这条件不？”
郑芝豹一介莽汉，当时就中了“激将法”，哇哇大叫道：“有什么不敢的！大哥，我这就与他们见个高低！”
郑芝龙又沉思片刻，也觉得这是个让郑芝豹扬名立威的好机会。毕竟以后他还要当戚家家主，与其上任后再安抚众人，还不如一上来就把那些不服气的打到服气。而对于郑芝豹的武功，他还是比较有信心的。
因此郑芝龙便对郑芝豹微微颔首。郑芝豹得了许可，便对朱由检冷笑道：“不知要挑战哪位少侠？”
朱由检却仍嬉皮笑脸地道：“远在天边，近在眼前。郑将军，你比试的对手就是我！”
“你？哈哈哈哈哈！”郑芝豹突然仰天狂笑，半晌才笑得上气不接下气地道，“戚兄弟，不是哥哥瞧不起你，就你也想与哥哥比试？”
“我怎么了？”朱由检笑吟吟地问道。
“你…年纪尚小！”郑芝豹只说了这么一条。其实他还真是给“戚俭”留面子了，因为他一看朱由检下盘虚浮、说话中气不很充盈，便知道“戚俭”只是个不会武功的普通人。而自己苦练功夫二十多年，岂能打不过一个十几岁不会武功的孩子？
朱由检却微微一笑道：“这就不劳郑将军襙心了，反正我是戚家共推的代表，只要胜了我，马上就可以成亲！”
郑芝豹大喜，用期冀的眼神望着郑芝龙，等他首肯。他确实在数年之前就见过戚美凤，当时就惊为天人。如今就要让她成为自己的女人，进而把整个戚家军都收入囊中，现在只差最后一步，就是打败这个不会武功的蠢小子，真是越想越得意。
郑芝龙却比郑芝豹的心思细密得多，突然开口问道：“且慢，不知这比试可有什么特殊规则？”
朱由检听了暗乐，心想这郑芝龙倒是够狡猾。不过他早就想好了说辞，便照本宣科道：“这个简单，就是五局三胜。而且公平起见，我们已经请到登莱巡抚袁大人来做个见证人，看看到底是郑家拳疾，还是戚家腿快。怎么样总兵大人，我们一同去拜见巡抚大人吧！”
“这…”郑芝龙听说要见袁可立，却有些犹豫了。一则袁可立威名在外，身为海盗的他下意识地就有些害怕；二是既然要去见袁可立，当然不能指望着袁可立像戚显宗这样送上门来，那就须得离船上岸。
而过惯了刀头舔血的海盗生涯，郑芝龙也变得极为机警，轻易不肯离开宝船。思虑再三，他才找借口道：“我正欲去参见巡抚大人。不过风暴即将来袭，为防不测，我不能离船队太远。这样吧巡抚大人到城外来，我也下船去，就在岸边相见，如何？”
“好，就这么办！”朱由检痛痛快快地答应下来，心中却不住冷笑道：别看你郑芝龙油似鬼，本王可称“油煎鬼”，专炸你这样的货色！
第四百七十七章 比武招亲（）
登州城东的临海处，有一大片开阔之地，戚家与郑氏两大世家的比试就在这里进行。登莱巡抚袁可立果然亲至现场，城中百姓也万人空巷，争着来看这场大热闹。
戚家世镇登州，在百姓中素有威望。故凡是戚家的婚丧嫁娶，对全城百姓来说不啻是一个值得大肆庆祝的节日。尤其听说这次是“比武招亲”，更是数十年难得一见。百姓们都想看看，到底是谁能娶走在他们心目中如同女神一样的戚家大小姐。
袁可立都出城了，郑芝龙也只得下宝船拜见。但他为盗太久，几乎谁也不相信，因此仍带了大批护卫。这些护卫却不全是中国人，而是他花大价钱从东洋和南洋各地雇来的，长什么模样的都有。有的是人高马大、金发碧眼的西洋人，有的是浑身漆黑、只有眼睛和牙齿雪白的黑人，更有的则是矮小、秃头佩刀的日本浪人。
百姓见了登时大哗，因为这些年来他们饱受倭寇之苦，命丧在日本浪人刀下的冤魂不知道有多少。如今见这些日本人竟堂而皇之地来到登州，老百姓可不管他们是谁的手下，皆对他们怒目而视，有的甚至大声叱骂起来。
而那些武士也毫不示弱地扬起手中雪亮的倭刀，不停地吓唬百姓。袁可立远远地望着，心头不禁火冒三丈，悄声对戚显宗道：“戚将军，你好好看这就是你选的乘龙快婿？你还指望着他们能抵抗倭寇？本官看他们都快成了倭寇了！看看百姓对他们的态度，你还敢让郑芝豹留在登州么？传令下去，三军戒备，以防有变！”
戚显宗则是满脸羞愧，同时也对郑芝龙彻底失望。
不多时，郑芝龙在众侍卫的簇拥下来到袁可立面前，恭恭敬敬地深施一礼道：“末将福州总兵、水师都督郑芝龙，参见巡抚大人！”
其实总兵和都督均是正一品，巡抚不过是从二品，按理说郑芝龙的官职比袁可立还大。但因明代重文轻武，甚至是以文制武，因此文官的地位远远高过武将。别说是袁可立这样的二品巡抚，就是四品的宁前道袁崇焕，也照样能指挥满桂、祖大寿等一品总兵。
郑芝龙为人虽然桀骜不驯，但这里毕竟不是自己的地盘，正所谓“人到屋檐下，不得不低头”，也只能按照官场的惯例，给袁可立施大礼参拜。
袁可立却是昂然端坐，气定神闲地受了他这一拜，一点要搀扶的意思也没有。郑芝龙虽然心里早将袁可立的祖宗十八代都问候了个遍，但众目睽睽之下，也实在不敢造次。袁可立不发话，他就不敢起身。
良久，袁可立才突然换了一副笑脸道：“郑将军快快请起！此次将军率水师前来，既助本官剿灭倭寇，又与戚将军两家结亲，实乃双喜临门。不过成亲之前还要有个比试，戚将军邀本官主持，以示公正之意。盛情难却，本官只好从命了。”
郑芝龙像四周扫了一眼，见除了数千百姓之外，还有大批的戚家军在维持秩序，心中不免有些惴惴。与袁可立寒暄几句后，他便急不可耐地道：“既是要比试，就请巡抚大人宣布开始吧。”
袁可立却好整以暇地又饮了两杯清茶，这才长身而起，朗声说道：“各位父老：今天戚郑两家联姻，要在这里举行一场比试。若郑家胜了，即可顺顺当当地娶走戚家大小姐；若是戚家胜了，嘿嘿嘿！”
众百姓中混杂着一些安排好的戚家军，便一齐起哄道：“那就从哪来的，滚回哪去吧！”
众人听了哄堂大笑，郑芝龙的脸却立即黑了下来。他不敢责难袁可立，却小声对戚显宗道：“戚将军，这是怎么回事？不是说好了无论胜负，亲事都不能更改么？”
戚显宗却赔笑道：“郑将军莫听百姓胡言乱语，巡抚大人也不是那个意思。万一芝豹真的败了，也不过等明年重来比试就行了，我戚家岂肯做那悔婚之事。”
郑芝龙这才稍稍放下心来，又听袁可立说道：“郑氏的代表，就是向大小姐求亲的郑芝豹郑将军！”
郑芝豹听到叫自己的名字，便飞身跳入场内，腆胸叠肚四下顾盼，神情颇为狂傲。众人见了，先有三分不喜，暗道戚家从上至下，对百姓皆是礼敬有加，可从来没出过这等狂徒。
袁可立微微一笑，接着道：“戚家的代表，就是这位戚俭小兄弟，他今年只有十五岁，在戚家军中担任百户！”
他特意强调朱由检的年龄，自是有种扬此抑彼的意味。众百姓虽然从未见过朱由检，但只要听到他是戚家军的成员，便欢声雷动，与刚才郑芝豹出场时的窃窃私语形成鲜明对比。
朱由检此时也施然走入场中，先对围观的百姓团团一揖。百姓又是一阵喝彩，他这才转向袁可立等人深施一礼道：“末将戚俭，叩见巡抚大人、戚将军！哦对了，还有郑将军。”
众人听了皆是哄堂大笑，方才朱由检如此行礼，分明是没把郑芝龙放在眼里！
郑芝龙不禁勃然变色，只是碍于袁可立在场，才勉强忍住没有发作。
袁可立却爽朗地大笑道：“免礼免礼！既然比试双方都到了，那本官就宣布一下比试的规则。这场比试分为五轮，实行五局三胜。只要一方先胜三场，即为胜利。听清楚了没有？”
“听清楚了！”众百姓轰然应诺。
“这第一场，”袁可立缓缓说道，“是考较拳法！郑芝豹，你先下场耍趟拳吧！”
郑芝豹本以为所谓比试就是二人对打，心想就“戚俭”这小胳膊小腿，自己只一招就能把他打成残废。如今忽听说第一场比试的不是对打，而是自己练拳，不由得有些失望。
但他自恃武艺高强，倒也没再多想，暴喝一声便跳入场地中心，耍起郑氏的得意拳法五祖拳来。
这场别开生面的比试，就此开始！
第四百七十八章 连输两阵（）
俗话说“南拳北腿”，这南北的武术流派，因为习武之人的体格差异，自有很大的不同。北方武术讲究的是大开大合，蹿纵跳跃，舒展大方，气势磅礴，即所谓“日出于泰山之巅”；而南派武术则侧重短桥寸劲，迅疾紧凑，灵巧多变，正是“月悬于小桥之上”。
而郑芝豹也是郑氏子弟中的佼佼者，这套五祖拳打得果是精湛绝伦。尤其是其中一些招数，处处透着阴损毒辣，围观者中懂武术的见了，不免心惊胆战，暗想我若中了这一招，必定死得惨不忍睹。
因为是第一场比试，郑芝豹志在必得，存心卖弄，便使出了十成的功力。一套拳打下来，却也累得不轻。再加上这块场地十分开阔，连一棵树也没有，自然没有荫凉。烈日暴晒之下，郑芝豹身上的衣服都被汗水湿透了。
待郑芝豹收招，戚显宗带头鼓掌叫好。众百姓也跟着叫起好来，因为人家郑芝豹确实拳法精湛。但他们也不禁为戚俭捏着一把汗，不知道他能否胜过郑芝豹。
袁可立也笑眯眯地对戚俭道：“戚百户，现在该你了！”
戚俭当即不慌不忙地走到场地中央，凝神肃立。郑芝龙也打起精神盯着朱由检，心想戚家武功博大精深，这戚俭既然被选为代表，自然有两下子，自己倒要看看有无破绽和借鉴之处。
孰料戚俭停了片刻，却突然对袁可立拱手道：“方才郑将军的拳耍得极好，我看这一场就不用比了吧，我认输！”
全场登时一片哗然，众百姓没想到对这位“戚俭”白寄予了半天厚望，他却连伸手都不敢伸，个个郁闷至极。有些性子急的，还当场破口大骂起来：“就算不济也得耍两趟，哪有怂到连比都不敢比的！”
郑芝龙与郑芝豹也颇感意外，本以为这戚俭咄咄迫人，谁想他竟来了这么一出。早知如此，刚才就不用那么费力地练拳了。
袁可立却不管那么多，当即宣布道：“既如此，第一场，郑芝豹胜！下面进行第二场比试，这次是单纯较力！”
随着他一声令下，十余人合力抬着两根*的木杠，杠子上绑着一头威武的石狮子，颤巍巍地进了场。到场地正中，便将石狮解下。
“二位，谁能将石狮子举起，谁就算胜了这一场！”袁可立不动声色地道。
郑芝豹不禁倒吸一口冷气，目测这石狮子少说也有接近千斤。不过他自恃勇力过人，便狞笑一声道：“我先来！”
说着他便步入场内，围着石狮子转了两圈，全身暗暗运力。突然，他猛地一下腰，一手抠住石狮子的底座，另一只手扶住狮子头，从丹田中迸发出一声惊天动地的怒吼：“嗨！”
随着这声呐喊，郑芝豹真的把石狮子举了起来！
在全场观众如雷的掌声中，郑芝豹兀自不肯放手，还举着石狮子走了两步。最后感到实在坚持不住了，便往前狠狠一掷，同时向后缩身疾退，避免被巨石砸伤。
只听“轰”的一声，石狮子狠狠地撞上地面，砸出一个深深的大坑。再看郑芝豹，已是汗如雨下，全身肌肉也在微微地颤抖。
“戚俭，该你了！”还不等袁可立发话，郑芝龙却忍不住催促道。
哪知戚俭却连理都不理他，非要等袁可立下令，才慢悠悠地下了场。把郑芝龙气得须发皆张，简直恨不得一掌劈死这个臭小子。
却见戚俭也绕着石狮子转了两圈，突然伸右手托住石狮子的底座。全场观众皆屏息凝神，心道刚才郑芝豹可是双手用力，才勉强将石狮子举起。看这意思，戚俭却是要单手托举。而且刚才石狮子砸入地面，可比郑芝豹那会更难入手了，难道这位十几岁的少年，真有如此神力不成？
就在众人眼巴巴地期待奇迹出现之时，戚俭却突然直起身来笑道：“举不动。认输啦！”
这下全场观众可不干了，皆是一片怒骂之声。就连郑芝豹也怒火中烧，厉声质问道：“戚兄弟，你什么意思？既然是你提出比试，因何连续两场认输？难道是耍着我玩么？”
戚俭却一脸坏笑，对郑芝豹小声嘀咕道：“郑将军，我是一番好意，你怎么不明白呢！将来你就是戚家家主，这场比试正好给你个亮相服众的机会，你应该感谢小弟才对！难道我还真的不让你和美凤姐成亲么？”
郑芝豹听了一怔，想想也是这么个道理，不禁感激地憨笑道：“戚兄弟，是愚兄错怪你了！今晚我大哥要在宝船上大摆宴席，到时愚兄好好敬兄弟几杯赔罪！”
正在此时，袁可立又高声宣布道：“第二场，郑芝豹胜！下面进行第三场比试，若仍是郑芝豹胜，即是胜出，后面那两场也就不用再比了。郑芝豹，刚才两场你费了不少力气，要不要休息一下？”
郑芝豹还道是戚俭有意放水，便兴冲冲地道：“多谢巡抚大人，末将不用休息！”
“好！”袁可立也不给他反悔的机会，立即朗声道，“这第三场比试，乃是射靶！”
又有数名戚家军抬着道具进场，原来是一模一样的两张圆形箭靶，箭靶之下有粗粗的木桩。几人将两根木桩并排砸入土地之中，靶子就算立好了。
袁可立这回亲自下场，手持一张弓来到郑芝豹面前笑道：“郑将军请用此弓在靶前二十步处放箭。你二人谁射得准，谁便是胜了这一场。”
郑芝豹箭术也颇得，说百步穿杨亦不为过。见袁可立只要求在二十步之外放箭，就更话下，当即自信满满地接过弓箭。
可弓一上手，郑芝豹却暗吃一惊。原来这张弓十分沉重，乃是上好的牛角铁胎弓。一般的弓箭，拉力也就有二三十个力，这张弓却至少有七十个力，等闲人