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朱由检忙问其详。原来明代的地方官员，知县以上都是由朝廷委派，一般做个三年五载，只要人缘不是太差，懂得官场规矩，即可获得升迁。因此一个县的知县是经常换的，也大多不是本地人。
但知县以下的官员，如县丞、主簿、典史、教谕等小官，却多由本地人出任，他们才是真正的当权派。这帮人掌握一县权柄，熟悉县务，一般知县也要仰仗他们，官才做得安稳。时间久了，就难免有欺上瞒下、鱼肉乡里之事。
县太爷高卧县衙之中，一般老百姓是接触不到的。真正欺压百姓的，往往就是这些**品甚至不入流的小官。但是他们手中有权，尤其是掌管刑狱诉讼之事，百姓有冤无处可伸，也只得屈服于他们的银威。
但杨嗣昌到任之后，除了配合秦王庄大力改善民生之外，也把很大一部分精力投入到处理陈年积案之中。这个工作从孙传庭就开始做了，但孙传庭很快就升迁带兵，只刚刚开了个头，后面都是杨嗣昌接手处理。
杨嗣昌精力过人、头脑清晰，到任未满一月，已经查阅了泾阳县十几年的办案卷宗。这一查不要紧，卷宗中冤案错案比比皆是，简直可以说是漏洞百出。杨嗣昌勃然震怒，当即从中选出二十余件案情重大、影响恶劣的大案，集中精力重新审理。
其时前任县丞、主簿、典史等人皆因谋杀、贪赃等大罪朱由检给“洗脸死”、“躲猫猫”了，这几个职位一直空缺，杨嗣昌也乐得少人掣肘。
不过现任没了，前任的前任还在。一些年老退休的前任县丞、主簿等人，便倚老卖老地找到杨嗣昌，求他对陈年旧案不要太过深究。而且话说得还颇为冠冕堂皇：一来是朝廷的脸面，二来也是不要在县里得罪太多的人。
杨嗣昌却是个眼里不揉沙子的人，表面上不动声色，将几人劝走，暗地里仍是加紧复查。这还不算，他又把这几位前任也加入了审查的对象。
结果真是拔出萝卜带起泥，这二十多个案子牵连极广，不但涉及泾阳县很多有头有脸的财主乡绅，就连那几位前任在其中收了不少好处。杨嗣昌掌握铁证以后，以雷霆之势率衙役包围了那几位前任官员的宅第，二话不说先是一番抄捡。
抄捡的结果，共搜出黄金五千余两，白银近十万两。由于无法说出这么大笔财产的合法来源，杨嗣昌把手一挥，将这些赃银全部查扣。
这几位前任官员，正是那些涉案财主恶霸的保护伞。保护伞一倒，后面审案就顺利多了。又用了半个多月的时间，杨嗣昌将这些案件一一审毕，涉案元凶皆捉拿归案。百姓沉冤得雪，无不奔走相告，还给杨嗣昌送了个“杨青天”的雅。
朱由检听罢大喜，对杨嗣昌赞道：“好一位杨青天！虽然说迟来的正义不是正义，但杨大人能审清这么多陈年旧案，也算是给了那些受冤百姓一个交待。若天下官员皆能如杨大人一般秉公持正，就可杜绝冤案的发生，给老百姓真正的公平正义！”
杨嗣昌听了顿首再拜道：“嗣昌不过是尽职而已，真正给泾阳百姓带来公正的还是殿下。若您当时没有铲除恶吏、裁汰冗员、重选衙役，嗣昌办案怎能如此顺手？且当日幸得殿下出手相救，臣父杨鹤才免遭斧钺。殿下于嗣昌有再造之恩，嗣昌敢不尽心竭力以待泾阳百姓，为殿下分忧！”
朱由检见杨嗣昌出于挚诚，也很感动，但还是疑惑地问道：“杨大人，既然这些是从犯官府中查获的赃银，理应上缴朝廷，为什么送到我这里来？”
杨嗣昌苦笑一声，凑近朱由检小声道：“不瞒殿下，理是这么个理儿，但嗣昌为官多年，深知官场之弊。这些银子如尽数上缴，不过是左兜装右兜，从一个贪官的家里搬到另一个贪官的家里罢了。”
“此话怎讲？”朱由检奇道。
“赃银不比田赋，乃意外之财，原无定数。从县到府，从府到省，再从省到部，哪一环不得私改卷宗扒层皮？”杨嗣昌冷冷地道，“真到户部银库的，往往十不存一！与其便宜这起无耻吏员，还不如从中截留一部分，计入田赋献给殿下殿下为民所用！”
听完杨嗣昌这番高论，朱由检一方面为朝廷吏治的极端败坏感到寒心，一方面也暗赞杨嗣昌这人不像东林党那样的书呆子，能从实际出发进行变通，是个真正的治国之才。
因此他朗声笑道：“既然如此，本王却之不恭，只好收下了！”
二人正叙谈之时，外面突然一阵大乱，一个年轻而熟悉的声音由远及近：“殿下，您怎么这许久不让我们来看您！”
第六百零一章 鸟枪换炮（）
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随着腾腾的脚步声和铁甲叶子相互撞击的声音，一名颀长、全副武装的年轻将领风风火火地闯进了王府议事厅。
朱由检与来人对视一眼，两人皆是一愣，差点谁也没认出来谁。半晌朱由检才惊喜地道：“是李来亨么？这一年不见，你长高了这么多！”
“殿下你也长高了！呜呜…”李来亨大叫一声，抢步上前就抱住朱由检的腿放声大哭，倒把朱由检吓了一挑道：“出什么事了？”
“什么事也没有，末将就是太思念殿下了！”李来亨一把鼻涕一把泪地埋怨道，“末将离开秦王庄这么长时间了，殿下也不让回来看每次末将和李定国、解勇、郝永忠他们向您致信求见，您都回信说抱病在身，不能见我们，您说让人着急不着急！”
朱由检不禁哑然失笑，心想当日保密，微服出行之事连孙传庭都没告诉，这几员将领当然也蒙在鼓里。见李来亨对自己如此忠心耿耿，朱由检也自感动，口中却假意责道：“你现在可是统兵的将官，如此哭哭啼啼的成何体统？还不快给我起来！”
李来亨这才不好意思地起身，又向蕊儿等人依次请安之后，才嬉皮笑脸地道：“我在半路上听说殿下喜得千金，就心急火燎地跑了过来，却忘了准备贺礼，殿下不会怪我吧？”
朱由检笑骂道：“年纪不大，怎么也学会了这些虚头巴脑的事。本王要你什么贺礼，来吃喜酒就行了。你若真有心的话，给我报效朝廷多立战功，保百姓不受流贼袭扰，比什么贺礼都强！对了，你不是在北面的鄜州驻扎么，那里离泾阳三百多里，我这送信的人刚派出去，你怎么来得这么快？”
李来亨听罢笑道：“殿下有所不知，末将是个属猴子的，除了泾阳之外，在哪个地方也呆不住。这一年来末将奉了孙巡抚之命，以鄜州为中心，方圆二百里内都是我的剿贼范围。有仗就打仗，没仗就练兵，反正一天也不能在兵营里闲着！今天我率骑兵进行急行军训练，正巧在半路上碰到了信使，这一着急，就连人马都带过来了！”
“哦？还有人马？”朱由检大喜道，“现在何处？”
“均在城外歇马，殿下要不要看看末将带的兵的军容？”李来亨兴奋地叫嚷道。
“正要看”
朱由检有说有笑地与李来亨和杨嗣昌出了秦王府，燕凌率二十名特战队员负责护卫。这时街市上正是熙熙攘攘，放了假的老百姓抓住这个难得的闲暇机会，下馆子的下馆子，逛街的逛街，真是好不热闹。
可他们一见朱由检出来，皆跪倒在地，激动地连连磕头高呼道：“秦王殿下千岁，千千岁！恭贺殿下喜得千金！”
朱由检也没想到自己如此受百姓爱戴，感动之余也有点后悔，暗想不该这么大摇大摆地走出来，既惊动百姓，也存在一定的安全隐患。他忙抢上前去搀起几位老者，同时高声叫道：“诸位赶快请起，多谢大家游玩！”
老百姓却哪里肯依，他们多少天都没见过秦王露面了，如今见到秦王不但不像有病，反而比一年前高大挺拔了许多，如何能不欣喜若狂？
结果朱由检等人被围了个里三层外三层，最后不得不借口出城公干，这才开出一条道路，缓缓地登上了外城的城门楼。
朱由检举目望去，心头不禁一震。只见城外竟有千匹体格强健的战马，马匹身上皆覆有铁甲；千名骑兵也是全身黑色甲胄，如同千尊钢铁战士一般。现在正是盛夏时节，就是光着膀子，在太阳地下也是一头一身的汗；可这些士兵却没有一个摘盔卸甲图凉快的，个个热得通身是汗。
“将士们，秦王殿下来看望我们啦！”李来亨在城头大喝一声道，“叩见秦王殿下！”
这千名骑兵立即轰然跪倒，整齐划一地齐声吼道：“叩见秦王殿下！！！”声音直冲云霄！
朱由检根本没想到李来亨麾下竟有了这么一支精锐铁骑，忙向城下挥手高呼道：“将士们辛苦了！”
“为人民服务！”骑兵方阵又轰雷般应道。
“殿下，怎么样？”李来亨得意地笑道，“当日在秦王庄是怎么训练，末将在鄜州也是怎么训练的！您听这口，喊得多齐多响亮！”
朱由检不觉莞尔，当时他在襙演秦兵队列时，也曾模仿前世的解放军，喊些诸如“为人民服务”、“保家卫国”之类的口。虽有些玩笑意味，但效果却是出奇地好，很好地增强了秦兵的凝聚力和“为谁而战”的意识。没想到李来亨年龄虽小，抓训练却是一丝不苟，连这些细枝末节之处也不折不扣地执行了。
时近正午，烈日当头，朱由检忙命人抬着酒食和草料出城劳军，又对李来亨笑道：“你小子可是鸟枪换炮啊，我记得去年从秦王庄走的时候，你的一千人里可只有一百多人是骑兵。”
“现在末将手下有三千人啦！”李来亨兴奋地大叫道，“除了这一千骑兵，还有两千步兵，这次来得太着急没顾上带！”
“好家伙，添了两千张嘴！”朱由检故意逗他道，“朝廷是一点粮饷也不出，你这几千人人吃马喂，再加上兵器铠甲，全得朝本王伸手！却不知你对不对得起哪些粮饷，打了几个胜仗啊？”
“末将要是自己说，怕殿下说我吹牛！”李来亨是朱由检一手提拔起来的，与他极为熟络。朱由检又从来不端架子，因此李来亨也敢和他开玩笑道，“晚些时候等孙巡抚来了他告诉殿下！”
“好啊，还跟本王卖起关子来了。”朱由检大笑道，“也罢，若孙巡抚说你战绩平平，看本王不拿鞭子抽你的！”
“您给末将的抽成八瓣都行！”李来亨打趣地道。
杨嗣昌见朱由检高兴得合不拢嘴，也笑着提醒道：“不知殿下向朝廷上奏章了没有？”
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第六百零二章 奏请指婚（）
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“上什么奏章？”
朱由检听杨嗣昌说还要上奏章，不禁诧异地问道。
“殿下喜得郡主，当然要表奏朝廷。”杨嗣昌笑道，“万岁对娘娘和郡主必有封赏呢。”
朱由检这才意识到这个问题。可不是嘛，如蕊儿所说，就连小媺娖这个名字，也要皇帝批准方可生效。
于是他就与杨嗣昌和李来亨返回王府。因为贺喜宴要晚上才开，中午府中只有些简单的饭菜。朱由检匆匆吃罢，就忙着给天启写奏章。
杨嗣昌在一旁歪头看着，脸上面带笑容。朱由检知道自己这两笔字难入他的法眼，只得尴尬地笑道：“让杨大人见笑了，其实本王用硬笔写字还看得过去。”
突然他心中一动，问杨嗣昌道：“我这奏章里还想求皇帝一件事，却不知能不能写？”
“是什么事？”
“我想奏请圣上恩准，娶美凤为侧妃。”朱由检沉吟着道，“但美凤之父为登州指挥使，属于边将；按祖制，藩王结交边将可是重罪…”
“这个不妨。”杨嗣昌笑呵呵地道，“祖制虽然不能更改，却有变通之法。如太祖规定阁臣官阶最高者为大学士，也不过正五品，原意是为防止像胡惟庸那样的小人窃据高位，祸乱朝政。但以五品微末小官参赞军国大事，未免多有不便。您想地方大员及六部臣属尽是一品、二品，俗话说官大一级压死人，以五品御一品，事可成乎？”
“那后来是怎么变通的？”朱由检好奇地问道。
杨嗣昌拈须微笑道：“到了宣宗朝时，这个问题已经到了非解决不可的程度。但祖制又不可轻改，于是宣宗就想出个变通的办法：阁臣大学士的五品品级不变，但凡出任内阁大学士者，可以同时兼任六部尚书。虽然只是挂个虚衔，但品级就从正五品变成了正二品。位次靠前的阁臣还可兼任少傅、少保、太子太傅等从一品官，这样批起奏章来就名正言顺了，而且也不违祖制。”
朱由检听了不觉感慨，心想这“祖制”二字可真是害人不浅。早在一千多年以前，韩非子就说过“世异则事异，事异则备变”，说白了就是要与时俱进。可不知从什么时候开始，“祖制”这顶大帽子却如同一座大山一样，压在后来者的身上人处处顾虑，什么出格的事也不敢干，难怪中国会逐渐落后于世界潮流。
可是现在还不是挑战“祖制”的时候，朱由检只得请教杨嗣昌：“那依大人之见，这件事能否变通？”
“当然可以。”杨嗣昌胸有成竹地道，“戚显宗为边将不假，但朝廷前日刚刚以抗倭有功，封他为五军都督府左都督同知。都督同知是从一品，与戚显宗现任的正二品都指挥使相比，虽然是个虚衔，而且官阶相差不大，却属于中央官员，地位较地方将领为高。
“所以这样一来，戚显宗就成了廷臣，藩王虽然不可结交边将和地方官员，却没有结交廷臣的禁令。况且殿下代天子出征之时，戚将军扈卫在侧，万岁岂不知之？只要殿下奏请，万岁是必然恩准的。”
朱由检听罢大喜，当即在奏章上加上恳请迎娶戚美凤的。本来戚美凤与郑芝豹的婚事已经被自己搅和了，如果天启再颁下圣旨允婚，那郑芝龙就是有天大的能耐也不敢说个不字。
一想到终于可以光明正大地将戚美凤迎娶入府，朱由检就喜上眉梢。他赶紧又修书一封人快马送去登州。想必戚美凤得到他平安无事和皇帝赐婚的双重喜讯，也会和他一样兴奋不已吧。
可是戚美凤的问题解决了，李贞妍又该怎么办？朱由检也不隐瞒，将李贞妍的真实身份告诉了杨嗣昌，只隐去二人同赴朝鲜这一段经历。
杨嗣昌听罢却是紧锁双眉道：“殿下，这个却难。朝鲜现已投降建虏，与我朝废除封贡关系，相当于是乱臣贼子。翁主虽与其兄政见不同，但毕竟是王室成员，依《大明律》，该是与李倧同罪。如贸然上奏朝廷，不但婚事难成，搞不好还会引来杀身大祸。以嗣昌愚见，翁主今后万不可暴露身份，只好静待时局之变，殿下须是急不得。”
朱由检顿觉自己有厚此薄彼之嫌，写完奏章之后，面带羞愧地来找李贞妍，将经过对她说了。末了还斩钉截铁地道：“贞妍你放心，我绝不会辜负你。少则一两年，多则三五年，若还不能堂堂正正地娶你，我这王爷也不做了！”
李贞妍却微笑着劝他道：“王爷勿忧，贞妍根本乎那些名分。就让我做一个王府里的小丫鬟，只要能和王爷在一起，我也欢喜得紧。不过…”
“不过什么？”朱由检赶紧问道。
“不过郡主今天情绪有些不太对。”李贞妍似笑非笑地望着朱由检道，“王爷若有时间，要好好挽留她才行。”
“怎么，存棋要走？”朱由检惊讶地道，“我这才刚回来…”
“郡主说正是因为王爷回来了，她才要走。”李贞妍轻声道。
“不行，存棋不能走！”朱由检脱口而出。
望着李贞妍略带些促狭的眼神，朱由检只得尴尬地解释道：“你看咱们离开了这么多日子，商帮都是存棋主持的。她要是突然一走，很多事情就乱了…”
“只有这个原因么？”李贞妍追问道，“如果只是这个原因的话，我倒原意让郡主赶紧休息，她一定累坏了！”
“那什么，还有那个啥…”朱由检支支吾吾地说不上来。
李贞妍见他如此狼狈，掩口笑道：“王爷不必和我解释，待闲时去和郡主说吧！如果能说动郡主，她自然不会走了。”
朱由检满头是汗地出来，却又有人禀报：以三边总督洪承畴为首的西安大小官员同来秦王庄贺喜。
朱由检正要出迎，李来亨突然飞一般地跑进来，兴奋地大声嚷道：“殿下，孙巡抚还有解勇、李定国、郝永忠他们全赶到啦！”
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第六百零三章 入城风波（）
听说自己的老部下全都赶到，朱由检自是兴奋无比。尤其是在西安就听说李定国生擒了“闯王”高迎祥，他也特别想好好了解详细经过。再加上洪承畴身为三边总督，是西北地区最大的行政长官，人家亲自来道贺，礼数上也得过得去。所以朱由检一边吩咐马上准备开宴，一边亲自出府迎接。
可刚出秦王府不远，就听内城的街市上一片大乱，隐约还有呼喝怒骂之声。朱由检一怔，侧脸问解胜道：“怎么回事？”
城内治安向来归解胜管，在今天这个大喜日子里出乱子，那不啻于是打解胜的脸。解胜顷刻间脸涨得血红，叉手施礼道：“殿下稍候，我去看”
“不必了，有你的一千秦兵和李来亨的一千铁骑在此，还能出什么大乱子不成。”朱由检镇定自若地笑道，“反正也没多远，咱们一起过去吧。”
于是朱由检在杨嗣昌、燕凌、解胜、李来亨等人的簇拥下，快步来到内城的大街上定睛一看，却不由得倒吸一口冷气！
只见原本熙熙攘攘、摊位林立的中心大街，如今竟是一片狼藉。很多卖东西的摊位被踢得七零八落，糟蹋的东西不计其数。
而街道正中，则是一溜大轿，或八抬或四抬，足有一百多顶，从外城门口一直排到内城，一眼竟望不到头。轿子周围则是举着鞭子和水火棍的衙役，正骂骂咧咧地驱赶那些小摊贩和逛街的百姓。百姓们却是不肯退缩，拦住轿子的去路队伍无法前行。
眼见场面极度混乱，解胜大吼一声道：“陈五娃！”
陈五娃是解胜的副手，协助解胜统辖一千守城秦兵，职权相当于官军中的“千户”。但秦王庄的秦兵未在建制当中，所以上至