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朱由检赞同地点点头道：“那你的新路是什么？”
李定国谦虚地道：“其实也算不上什么新路。末将听孙大人讲过，当年汉高祖刘邦北击匈奴，被冒顿单于四十万大军围困于白登山，七天七夜不能得脱，最后靠向冒顿的妻子行贿才得以幸免。末将当时就想，如果这四十万人散布在大草原上，汉军就是进剿几十次，也未必能斩获多少；而如果有足够的实力，却可以一口将其吃掉。匈奴主力尽失之后，再派几十上百支小股部队深入漠北，便可一举平灭匈奴。可惜刘邦没有吃掉匈奴主力的实力，只能签订城下之盟，后来不得不靠和亲阻止匈奴南侵，实乃我汉人之奇耻大辱。”
“没错！”朱由检一拍桌子忿忿地道，“什么‘促进民族团结’，尽是狗屁！如果真要促进，为何不是草原部落的女子嫁给我们汉人？敌人来了不敢作战，却用最柔弱的女子去当贡品献给敌人，还自以为得计，真是恬不知耻到了极点！这一点我们大明就做得很好，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王…”
朱由检刚想说“君王死社稷”，转念一想那说的不就是历史上的自己么。只得生生地噎住道：“那什么，本王有点跑题了，定国你接着说！”
李定国便接口道：“末将想的是，鄂尔多斯部孤悬于河套地区，可用之兵不过两万，如果能将他们聚拢在一起，凭借秦兵的战斗力，是有可能把他们全歼的。因为我们秦兵除了有骑兵，更的是被殿下成了一支以火器为主的部队。我们对火器的运用程度，是其他官军根本无法比拟的，尤其是守城。今年高迎祥部流贼十几万大军都无法攻破固原，那么我们如果在河套地区也寻找一个这样的地方，以少量兵力吸引蒙古人来攻，这就是‘三十六计’中的‘抛砖引玉’。以蒙古人之贪婪成性，必然会集结兵力围住我军猛攻。我军则先凭借火器优势，给敌军造成重大杀伤，待敌军士气低落时，我军埋伏在河套以南荒漠中的骑兵主力突然进击，与守军里应外合，即可大破蒙古人。”
“说得好！”朱由检赞道，“好一个抛砖引玉之计。不过如你所说，我们必须在河套地区找一个适宜防守的地方，否则这块砖抛出去就没了。”
“地点末将已经选好了。”李定国忙道，“汉时在河套地区即建有九原城，后来虽然废弃，但其址水草丰美，交通便利，辽、金诸代又在原址建城。元代再次废弃成为游牧之地，还给这个地方取名为‘包克图’，意为有鹿的地方。不过千年积累之下，当地冶炼、陶瓷业逐渐兴盛，逐渐成为半定居的交易场所。这里虽然没有城郭，但常年住有上千蒙古商人，就连很多晋商都偷偷出关，到那里做走私生意。”
朱由检循着李定国的指点，在地图上找到了“包克图”，一看便知这就是前世的包头。此地在榆林正北四百里的黄河之畔，又位于河套正中，果然是个好地方，难怪蒙古人会盘踞于此。
李定国接着说道：“末将的计划是，以大约两千步兵和车兵化整为零，冒充走私商人潜至包克图，伺机全歼当地的蒙古人。然后立即用大车组成车阵，相互照应，坚守待援。蒙古人知道我军兵少之后，必然大举来袭，这支诱敌部队必须顶住蒙古人的猛攻，至少要顶三天。
“做为后援的骑兵主力则至少集结五千骑，待蒙古军人困马乏之际拦腰猛攻，便可一举击溃鄂尔多斯部的主力。与此同时，我军可派出小股部队，寻找蒙古人的妇孺驻扎之处，将其全部俘获，以乱敌军军心。敌军既败，又家眷牲畜尽失，退无可退，就有很大可能被我军全歼了。鄂尔多斯部占据河套多年，家底一定很厚，用他们的家当养活秦兵，殿下就可松一口气了。”
“定国，真有你的，连作战计划都有了！”朱由检大喜道。
“末将也只是想想。”李定国笑道，“这其中还有不少关碍。”
“你是担心秦兵的战斗力不足，犯下与刘邦同样的错误？”朱由检问道。
“那倒不是，”李定国忙道，“末将所虑的是，秦兵毕竟归延绥巡抚节制，没有朝廷的旨意擅自行动，会不会给殿下带来麻烦。”
朱由检猛然醒悟，想当年夏言和曾铣只是建议“复套”，还引来杀身之祸。如果自己让秦兵擅自和蒙古人开战，一是会对整个北方战局有什么影响，二是魏忠贤会不会以此为借口干掉自己，这些都是要反复思量的。
因此朱由检沉吟半晌才道：“定国，先把你的作战计划详细写出来，容本王好好考虑一下！”
第六百四十九章 啸退群狼（）
第二天清晨，来陇州垦荒的百姓先头部队才姗姗来迟。朱由检一行随即启程，赶赴下一个视察地点庆阳，那里是郝永忠部的驻地。
温体仁与周延儒见朱由检呵欠连连，双眼密布血丝，还以为他在城中的清楼厮混了一夜，嘴上虽不好说什么，心中却暗自发笑。
朱由检也懒得理他们，在马上装出一副昏昏欲睡的样子。其实他哪里是去什么清楼，自从昨夜与李定国密谈，李定国推出复套攻略之后，朱由检兴奋得几乎一夜未眠，反复思量这个计划的可能性。
毫无疑问，这个作战计划对朱由检是极有诱惑力的。他成立秦兵可不是内战，而是外御强侮；现在既有机会打击一再侵略的蒙古人，朱由检当然不愿意错过。
可是不可否认，这个计划也充满了冒险性。从敌人的角度来说，鄂尔多斯部的战斗力有多强，朱由检并不清楚；从自己的角度说，秦兵现在正在扩军改编，新兵的加入，会导致部队出现一个短暂的适应期。至于新兵形成战斗力，甚至达到老兵的水准，那就是更晚的事了。两军对垒胜算有多大，朱由检现在心里真没什么底。
这还是单纯从军事角度考量，如果再考虑到陕西的时局以及整个明朝的政治形势，那就更复杂了。流贼会不会趁秦兵主力在外卷土重来？李钦或是洪承畴会不会心怀鬼胎，对自己暗中下手？朝廷会不会因为秦兵擅自行动而降罪？蒙古各部会不会因为遭到攻击，而彻底倒向后金？
从陇州到庆阳，直线距离不过二百多里。但从陇州再向北行，就离开了关中平原，黄土高原。沿途景象又是为之一变，举目四望，到处是广袤雄浑的黄色原野，其间低峦密布，沟壑纵横，道路极是难行。
温体仁与周延儒都是江南人，从未见识过黄土高原的壮丽景色，因此倒也不觉得旅途疲累，时不时地还来个即景赋诗，玩得不亦乐乎。
而朱由检心中有事，却显得兴致不高，总是双眉紧锁，郁郁寡欢。有一次三营营长张云峰跟他开玩笑，说了句“这个世界上并不缺少美，而是缺少发现美的眼睛”，却被朱由检臭骂一顿，从此再也不敢与他搭讪了。其实这句还是朱由检教给他们的，张云峰却不知朱由检正在考虑“复套攻略”，哪有别的闲情逸致。
如此赶了两天路，庆阳已经遥遥在望。这一夜三营在旷野扎住营盘，将朱由检及温周二人安置好以后，依照惯例在周围严格警戒，大营附近很快静了下来。
黄土高原因为地处内陆，地势又较关中平原为高，因此夏夜也凉爽得多，甚至还有些清冷。温体仁与周延儒又缩在大帐中品茶弈棋，朱由检却睡不着觉，信步踱至帐外，望着沉睡的高原大地良久不语。张云峰这次可不敢触他的霉头了，只在后面十步之外远远地跟着。
朱由检遥望西北，那里就是河套的方向。这两天他考虑了很多，但事关重大，他还是难以下决心。这时候朱由检才充分体会到了一个主帅在面对复杂难解的局面之时，那种踌躇再三、左右为难的痛苦。因为成千上万人的命运，因为他脑海中的一个闪念，就会发生巨大的变化，甚至是生死存亡的区别，这个责任实在太过重大，简直压得他喘不过气来。
偏巧此时大营外来了一群野狼。扎营的地方可能是他们原来的栖息之地，今晚却被一群不速之客占领了，狼群当然很不甘心。但狼这种动物也狡黠得很，一见对面人影晃动，为数不少，就知道己方可能处于下风，因此也不敢贸然发动攻击。
为首的头狼突然仰头，对着星空长嚎一声！夤夜之间，这声嚎叫久久地回荡在旷野之中人不寒而栗。
这一招也是狼的常用战术，它善于用它那极其凄厉凶狠的嚎叫声震慑猎物。如果猎物露出哪怕是一丝怯意，狼就知道对方惧怕自己，它就会不顾一切地攻击对方，哪怕对方是体形比自己大得多的动物。
突然，朱由检也学着头狼长啸起来，不但把周围的秦兵吓了一跳，就连狼群也是猛地一惊。
开始时头狼见朱由检只是长啸，也有心把对方的气焰压下去，愈发狂暴地嚎叫起来。狼群也跟着一齐嚎叫，那叫声简直惊天动地，把不明其故的温体仁和周延儒全吓得跑出大帐来，惊恐地连声问道：“怎么了？”
朱由检却谁也不理，仍是自顾自纵声长啸。初时他只是想释放一下巨大的压力，可是当与头狼较上劲以后，他却意识到，如果这次被狼群占了上风，那这群恶狼就会永远瞧不起自己，永远会把自己当成猎物，伺机攻击！因此他的啸声也是越来越大，到最后简直是怒发冲冠，眼眶欲裂，完全像一只雄狮那样在咆哮！
张云峰白天拍朱由检的马屁拍到了蹄子上，其实一直想找个机会弥补一下；如今见朱由检啸声虽大，到底比不上群狼，突然灵机一动，也跟着朱由检长啸起来。
他这么一叫唤，全营三百名将士都有样学样，一齐咆哮起来，登时压过了狼群的气势。对面那几十匹狼，本是凶残成性的食肉动物，可见了如此阵仗，却打心里产生了极大的惧意，嚎叫声越来越小，最后头狼一低头，夹着尾巴转身就跑，它的跟班们也随之很快消逝在夜色之中。
温体仁和周延儒二人目瞪口呆，心想秦王朱由检，以及这全营士兵，难道个个都是神经病不成？
朱由检却突然放声大笑道：“痛快，痛快！”
众军士被他的笑声感染，也一齐大笑起来。那豪迈的气概，简直让夜空中的明月和繁星都显得黯然失色！
朱由检感动地环视了一眼周围的秦兵将士，一言不发地返回寝帐。张云峰也是个机灵鬼，一看便知这回讨了朱由检欢喜，当即神气活现地命令道：“值夜者随本营长警戒，余者回去睡觉！”
而在寝帐之中，朱由检却兴奋地反复看着李定国写的《复套作战计划》，胸中郁结之气一扫而空！就在刚才啸退群狼之时，他已经做出了决定：收复河套！
第六百五十章 决意复套（）
在人狼对峙获得胜利那一瞬间，困扰朱由检几天的问题终于迎刃而解了：复套之战势在必行！
其实经过几天的反复思量，朱由检已经明白，李定国的作战计划成功的机率很大。之所以难以下定决心，只是因为没有必胜的把握，以及害怕由此产生的一系列后果。
但是面对凶残的狼群时，朱由检突然意识到：这个世界上根本不存在能确保百分之百获胜的仗。如果前怕狼后怕虎，不敢下定决心与敌人战斗，那么绝好的机会就会白白错过。有句俗话叫“秀才造反三年不成”，说的就是这个道理。
想通了这一节后，朱由检马上感到豁然开朗。军事方面李定国已经给他分析得很清楚了：秦兵是主动突袭，又拥有火器的巨大优势，只要指挥得当，将士用命，获胜是顺理成章的事，不能确定的无非是战果有多大罢了。
而在其他方面的问题，朱由检现在再想，也都不是什么大不了的问题了。大股流贼现在陕西境内，而复套之战肯定是一场闪电战，就算流贼重新返回陕西，秦兵早结束战斗、严阵以待了；洪承畴也是一样，只要保密工作做得好，等西安得到消息，秦兵早已回到原来的驻地了，他根本就无机可乘。
至于朝廷原来反对复套，最主要的原因还是怕打败仗，以及与之相关联的高额军饷问题。但朱由检的秦兵根本不用朝廷一粒粮食、一钱银子，军饷这个大问题用不着朝廷襙心。而且一个统治者，包括魏忠贤在内，就是再昏聩无能，从内心里也是愿意看到本国的疆土能够恢复的。只要秦兵能打胜仗，那一切都将不是问题。
而复套作战一旦成功，秦兵将实力大增，声名鹊起，成为明军中一流的部队。实力决定一切，到了那时候，不管是洪承畴还是魏忠贤，都绝对不敢再对秦兵打什么小算盘，朱由检的处境也会大为改善。
退一万步说，就算魏忠贤真的昏了头，非要照死里整自己，那么秦兵挟大胜之威，完全可以碾压一切胆敢来犯的官军。那时候，朱由检可就真要“清君侧”了，而绝不会干等着天启驾崩，在这之前任由魏忠贤再祸国殃民下去。
所以现在全部的问题都归结于一点，那就是这一仗要打胜，胜则全局皆活。而按照李定国的作战计划，这一战要出动至少七千秦兵，而且必须是秦兵中的精锐部队，这就需要朱由检好好筹划一番。调动哪些部队，在何时发起战斗，这些朱由检还不能确定，他要视察完郝永忠和李来亨的部队之后，再做出最后的决定。
第二天天还没亮，心急火燎的朱由检就催着大队人马开拔了。这回他的精神头和前两天可不一样了，简直比打了鸡血还兴奋，恨不得一步迈进庆阳。反倒是温体仁和周延儒，因为觉没睡足，个个蔫头耷拉脑。
正午时分，郝永忠已经得到消息，率领千余名骑兵迎出二十余里。后面的过程与在陇州差不多，郝永忠设宴款待温周二人，温体仁也例行公事地调查了一下所谓“杀良冒功”之事。因为没有真凭实据，很快就草草收场。
不过郝永忠与李定国可不一样。李定国为人性格沉静，对谁都是彬彬有礼；郝永忠则不然，他是性如烈火、嫉恶如仇，尤其看不惯那些尸位素餐的昏庸官员。前者孙传庭明明立下大功却被调走，到现在不但不给个明确说法，反被诬“杀良冒功”，已经让郝永忠窝了一肚子火；偏巧周延儒又是个爱端官架子的主，还想着“新官上任三把火”，因此言谈话语之间，总流露出想让郝永忠对自己言听计从、必须严格听从自己调遣的意思。
郝永忠怎会吃他那一套，借着酒劲故意大着舌头说道：“巡抚大人有所不知，一则流贼飘忽不定，庆阳离固原数百里，若每次行动都要先请命，肯定贻误战机；二则朝廷不给军饷，我们在庆阳的秦兵完全是以战养战，半个月不打仗，肯定都得喝西北风。孙大人在时，末将也是这般行事；如今周大人来了，末将还是有言在先，尚请巡抚大人鉴谅则个。”
周延儒让郝永忠噎得满面通红，因为郝永忠的言下之意分明是：你既不懂军事，又不了粮饷，凭什么管我？欲要反驳几句，可郝永忠说的又全是事实，真是辩无可辩。
倒是温体仁老奸巨猾，趁席上众人杯觥交错、酒至半酣之际，对周延儒悄声道：“玉绳兄，你还看不出来么，秦兵诸将个个有大将之才，原不用你这个巡抚过多费心。以玉绳兄之才学，出任延绥巡抚也不过是个过渡，入阁拜相是早晚的事。如今既有李定国、郝永忠等勇将剿贼，玉绳兄只需稳守固原。秦兵胜，功皆归于兄，学生估计短则数月，长则一两年，兄必以功右迁。这样的美差，学生想谋取亦不可得矣！”
这番话把周延儒说得茅塞顿开，频频点头，也就不大理会郝永忠的失礼了。
朱由检在一旁冷眼旁观，心想别看这温体仁好像什么正事也没干，但看似无意的一言一行，又处处都在维护自己，难道他也有心投入自己的阵营？至于周延儒，只要他不对秦兵掣肘，朱由检也乐得让他做他的甩手掌柜。这两人并非阉党，官职又都不低，说不定将来也能为自己所用。因此朱由检对二人也十分客气，左一杯又一杯地劝酒，不多时就把二人灌得酩酊大醉。
安顿好温周二人后，已是午夜时分。朱由检将郝永忠留下，其他人全撵了出去，这才小心翼翼地将李定国那份作战计划拿了出来郝永忠看了。
郝永忠看罢大喜道：“好家伙，定国真是后生可畏，我怎么就想不到呢！殿下，跟你说实话，最近这一个多月没仗可打，弟兄们都憋坏了。殿下你就下令吧，不过末将有个请求：一定要让我郝永忠打头阵！”
第六百五十一章 体察民情（）
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是夜，朱由检照例秘密召集郝永忠手下众将，宣布了改编的决定。庆阳的秦兵被改编为秦兵第三团，团长当然是郝永忠，并根据战功授予中校军衔。与第一团和第二团不同的是，郝永忠的部下多是随他一起脱离闯营的旧部，既战功卓著，又彼此知根知底，因此任命军官就容易多了。
至于复套作战的计划，朱由检严嘱郝永忠绝对不可外泄，仅限他一人知道。待最后敲定作战方案时，再对参战部队临时公布。因为这个计划成功的最基本前提就是突然性，如果不慎泄密，那仗也就不用打了。
第三团还有一个特点，那就是兵力强大。郝永忠麾下本来只有一千五百秦兵，但他过去是流贼出身，在流贼中很有些召力。许多流贼想投降官军，但又怕洪承畴杀降，因此都来投奔郝永忠。郝永忠基本上也是来者不拒，现在竟然已经有马步军七千多人。
七千多人的兵力，按理说已经可以编成一个师了。但保持秦兵建制的规则，朱由检仍将其编为一个加强团。不过这个加强团下辖十六个营，其中步兵营七个，骑兵营五个，炮兵营、工兵营、侦察营、车兵营各一个。
兵力强大当然是好事，按照朱由检的扩军计划，五个团各有六千兵力就够了，现在第三团已经超额完成任务。
但是让朱由检担心的是，第三团会不会因为兵源良莠不齐，出现军纪松懈的情况。郝永忠本人他比较了解，也并不担心，但对郝永忠那些部下，朱由检可就有点不放心了。毕竟将近万人，光驻扎地都分好几个，郝永忠也不可能总盯着，这些人会不会偷着做些有损秦兵形象的事呢？
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