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，你们又为什么要为他效力？”
此言一出，全场皆惊。其实朱由检这两句反问，也是困扰很多人内心的问题，只不过这样的问题实在“大逆不道”，平常谁也不敢说出来而已。可朱由检居然在大庭广众之下，就这么说了出来，尤其是他自己就是秦王，居然不向着自己说，而是从普通士兵的角度来发问，更让人觉得震惊的同时，也平添了几分认同感。
“很多人当兵，就是混口饭吃。”朱由检见全场人认真地聆听，就顺着自己的思路说下去道，“这原也没错，正所谓‘竖起招兵旗，自有吃粮人’，当兵确实是有粮饷可拿的。但是全国这么多官军，甚至还有流贼和土匪，说白了都是靠玩命挣粮饷的，你们为什么不选择他们，而是选择加入秦兵？秦兵和他们有什么不一样的地方？”
见众军凝神沉思，朱由检故意停顿了一会儿才接着道：“是秦兵粮饷给的高么？不错，秦兵一个普通士兵的月薪就有十两，确实比一般的官军高得多。不过你们好好想想，官军平日里屡有欺压百姓、杀良冒功之事，见了流贼还总逃跑，我们秦兵行么？流贼和土匪就更不用说了，运气好了，一次就抢个盆满钵溢。这样算起来，单比粮饷，秦兵其实未必比得过别人。那么你们为什么还要加入秦兵？”
“是保护自己的家人，保护父老乡亲！”有的士卒高声叫道。
“没错！这句话说到根上了。”朱由检大声道，“我们每个人都想保护自己的家人，但是一个人的力量太薄弱了，所以我们才要参军。有了军队，就可以保卫国家；国家太平了，每家每户才能安宁，这是很简单的道理。我们秦兵来自百姓，平时靠百姓供养，唯一的目的也只能是保护百姓他们免遭歹人和异族的屠戮。可是如果有人完全违背了秦兵的宗旨，吃老百姓的、喝老百姓的，反过头来还祸害老百姓，你们说这样的人算不算吃里扒外、算不算忘恩负义、算不算数典忘祖、算不算良心都让狗吃了？”
“杨茂林丧尽天良，该杀！”这时绝大部分士兵都想通了，自发地振臂高呼起来。
“当然，杨茂林立过不少战功，这个谁也不能不承认。”朱由检又沉痛地道，“但是功劳是功劳，罪恶是罪恶，两者不能相抵。如果可以的话，难道说郎中昨天救了一个人的命，今天就可以杀一个人么？”
这个生动而又准确的比喻很多人会心地笑了起来：“当然不能！”
“对啊！”朱由检接着道，“杨茂林的功劳，大家都看在眼里，所以他当上了营长，又被授予上尉军衔。可是他不珍惜来之不易的荣誉，以为有战功就可以为所欲，就放松了对自己的要求，终于犯下不可饶恕的大罪！大家每个人都要扪心自问，自己有没有这种错误的、危险的想法？如果有的话，赶紧悔过自新，亡羊补牢为时未晚；如果听之任之，杨茂林的前车之鉴在此，谁愿意学他，尽管去学！”
不少人都惭愧地低下头去，他们也有大大小小的毛病，甚至违犯军规之处，只不过没杨茂林那么严重罢了。
“杀掉杨茂林，本王也很痛心。”朱由检又缓缓地道，“他也有老婆孩子，如今成了孤儿寡母，岂不可怜！可是这又能怨得了谁？只能怨他自己！本王今天严格执法杀了他，也是惩前毖后，治病救人。如果大家吸取了杨茂林的教训，从今往后严守军纪，这样的悲剧就可以避免。想想自己的家人，再想想那些盼着你们保护的百姓，该怎么做，你们自己决定吧！”
“殿下！”话音刚落，郝永忠扑通一声跪了下来，虎目含泪道，“杨茂林已经伏法，可末将治军不严，也难逃罪责，求殿下重重惩处！”
“你当然有责任。”朱由检长叹一声道，“可本王责任更大啊！是我太重视军事，而忽视了官兵的思想政治教育，才酿成今日的苦果。要罚，从本王罚起！”
说着他一转身，对精神恍惚、满面泪痕的小凤跪下，眼中满含泪水道：“不管现在再做什么，也弥补不了对姑娘的伤害，我实在有愧！我给姑娘赔罪了！”
说着他就重重地给小凤磕了一个响头！唬得王三与小凤连忙跪伏在地，边连连磕头边大哭道：“殿下折杀草民了！全靠殿下，草民冤情才能得雪，殿下千岁千千岁！”
郝永忠也泪如雨下，响头一个接着一个，嚎啕着请罪道：“殿下爱民如子，执法如山，我等知罪了！殿下千岁，千岁，千千岁！”
全军将士也一齐跪倒，如山呼海啸般地请罪道：“殿下千岁，千岁，千千岁！”
第六百五十五章 郎情妾意（）
由于朱由检入情入理的演讲，对杨茂林案的重拳处置，得到了第三团广大官兵和百姓的坚决拥护。
在这之后，朱由检又在庆阳停留了两天。一方面是处理此案相关人员，结果是郝永忠负有失察责任，军衔由中校降至上尉；为杨茂林放风的几名秦兵，也被重责一百军棍，其中动手打人的一个则被开除。
借着查处这个案子的机会，第三团从上到下，迅速开展了一场查处违犯军纪的行动。有不少违纪的军官和士卒受到此案的震动，主动承认了自己违纪的行为：有去店家吃饭不给钱的，有欺负新兵的，也有嫌训练艰苦，故意装病不出的，加起来竟有几十件之多，皆被按律惩处，同时对受害的百姓赔礼道歉、做出相应的赔偿。
经过此次事件，第三团原来稍显自由涣散的风气不见了，取而代之的是对秦王朱由检的更加爱戴，对百姓的更加忠诚和对军人荣誉的更加珍惜。
朱由检的心情这才稍稍好了些。第三天清晨，他准备离开庆阳赶往鄜州，对李来亨部进行改编，郝永忠等第三团的将士都依依不舍地送出城来。
看着这些天来情绪受到打击、显得有些憔悴的郝永忠，朱由检诚恳地勉励道：“郝团长，古语有云：知耻近乎勇。有点小挫折不算什么，只要你们全团一心，杜绝违犯军纪的行为，同时在战场上一如既往地勇猛作战，降的军衔还能升回来，你郝永忠仍是秦兵中的猛将，第三团也还是秦兵的主力团。”
紧接着朱由检又凑到郝永忠耳边，压低声音道：“还有，这段时间抓紧训练，复套之战，本王还打算让你的第三团当主力呢！”
郝永忠感受到朱由检的信任，激动得轰然跪倒，大声吼道：“殿下，第三团肯定不辱使命，否则您砍我的脑袋！”
即将分别之时，王氏父女突然气喘吁吁地追了上来，拜倒在朱由检的马前道：“殿下，听人说秦王庄是个好地方，而且现在正招募工人，您能不能大发善心，把俺们也带过去？”
朱由检沉吟片刻，心想二人虽未明言，其实那意思也很清楚。毕竟小凤被糟蹋的事，十里八乡都知道了，虽然这不是她的错，可在这个时代，女子**便是最大的罪过，他们父女如果还在这待着，恐怕一辈子都抬不起头来，就更别说给小凤找婆家了。这是秦兵闯的祸，自然应该对人家负责到底。
因此朱由检便笑道：“也好，那就随本王一起赶路。你家的地也不要扔了或者卖了，租给秦兵屯田，每年还能收些租金。到了秦王庄，那里没人认识你们，你们父女各自找个工作，过段时间再为小凤说个亲，日子不就又好起来了嘛。”
王三与小凤自是千恩万谢，朱由检一行便启程向东，赶往下一个目的地鄜州。
鄜州就是前世的陕西富县，在庆阳正东、泾阳正北，三地各距三百余里。路上无话，负责护卫的三营全是骑兵，没了百姓和温体仁、周延儒拖后腿，行军速度自然极快，一个昼夜就抵达鄜州。
离鄜州城还有三十里，李来亨就得到消息，亲率千余骑兵来迎接。在秦兵诸将中，性格最讨朱由检就是这个古灵精怪的李来亨，因此众人相见也是格外亲热。
哪知李来亨一眼看见了小凤，登时两眼发直，死死地盯着人家，呈现出一种半痴呆的状态。小凤又羞又怕，直往朱由检身后躲。朱由检初时还没明白怎么回事，当搞清楚李来亨是被小凤的容貌所吸引后，登时勃然大怒，二话不说就抽了李来亨几个金光闪闪的大嘴巴。
李来亨颇有些委屈，但也不敢做声，只得跟在朱由检后面灰溜溜地返回鄜州。倒是小凤有些过意不去，毕竟人家只是看了自己两眼，又没做什么，就平白无故地挨了顿打，她还觉得是因自己而起，因此还对李来亨报以一个歉意的微笑。
这下李来亨又满血复活了，一路上不停地向朱由检夸耀自己如何作战勇敢、训练刻苦，又立了多少战功，实则却是说给小凤听的。小凤见这位年轻的将军眉飞色舞，敬佩的同时又感到十分有趣，也不时会心地微笑一下，更显貌美如花。
朱由检又不是傻子，岂能看不出李来亨对小凤动心。他心里一动，暗想在秦兵诸将中，郝永忠是有家小的，解胜、解勇也都由家里说了亲，只是因为战事繁忙没来得及完婚，只有李定国和李来亨没有成亲。古人讲究“成家立业”，意思是青年男子血气方刚，得先成亲妻子把他的性子稳下来，才能在事业上做出一番成就，说来也很有道理。尤其是军人，就更要有美满的婚姻和家庭，他们才能没有后顾之忧，一心一意地为国报效。
因为秦兵中像李定国和李来亨这样的光棍还真不少，朱由检闲时也考虑过这个算得上重大的问题。但在这个时代，成亲讲究“父母之命，媒妁之言”，这个观念已经在中国流行了几千年，可谓根深蒂固，可不是轻易就能撼动的。朱由检本想组织类似前世的“军民联谊会”之类的活动秦王庄的秦兵和纺织厂的女工自由恋爱，可是刚一提出来，两边都接受不了，强烈反对，也就只得作罢了。
但别人还好说，李定国和李来亨都是孤儿，父母都已过世，所以他们两个的婚姻大事，理所当然要朱由检来襙心。李来亨对小凤有意，小凤看起来对李来亨也不反感，朱由检当然愿意撮合他们。但小凤的情况特殊，这个时代的人对女子的贞襙看得极重，李来亨能不能接受呢？
因此进城安顿下来以后，朱由检先把李来亨找来议事，将前两天在庆阳整顿军纪的情况告诉了他，并委婉地介绍了小凤的情况。
李来亨听罢，眼圈当即就红了，攥紧拳头狠狠地擂在桌上，咬牙切齿地道：“杨茂林这个王八蛋，他是没落在我手上，否则我非把他活剐了不可！”
沉默了片刻，李来亨又怯生生地问道：“殿下，您是想把小凤带回王府么？”
朱由检先是一愣，随即笑骂道：“你个兔崽子想到哪去了，本王已经有好几位王妃，难道还不知足么。”
李来亨当即大喜，吭吭哧哧地道：“小凤太可怜了，我想照顾她她今后过上好日子！”
“你不嫌她…？”朱由检故意试探道。
“殿下都说了，她是受害者！”李来亨的脸涨得通红，坚定地道，“末将既然看上了她，就不嫌她，求殿下做主！”
第六百五十六章 美凤归来（）
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李来亨对小凤的可怜身世并不嫌弃，这让朱由检不禁对他刮目相看。要知道在这个时代，有太多的男人自己有三妻四妾尚不知足，还要在外面逛窑子偷腥，却不能忍受妻子的不贞，这其实就是动物的原始占有欲。
而李来亨别看只是个农村的孤儿，也没正经念过书，却能摒弃这种对女子的成见，仅这一点就非常高尚，可比那些满口仁义道德的伪君子强多了。
朱由检忍不住问李来亨，为什么会对小凤一见钟情。李来亨摸着脑袋不好意思地道：“不瞒殿下，小凤长得有点像我死去的娘…我爹死得早，家里穷得揭不开锅，我娘无奈才带着我改嫁。哪知年成不好又闹瘟疫，改嫁的那一家也死绝了，从此我娘在村子里抬不起头来，很多人都当着我娘的面骂她，说她不遵妇道，是个扫把星。”
说到这里，平时大大咧咧、爱开玩笑的李来亨，眼中也闪烁出了泪花：“还有很多小孩骂我是野种、杂种。谁骂我我就揍谁，可是他们人多，到最后吃亏的总是我。差不多每天晚上，我娘都得给我擦洗伤口，心疼得直掉眼泪！那时候我就想，女人改嫁怎么啦？被坏人欺负过又怎么啦？这又不是她们的错！我李来亨长大以后，一定要好好保护我娘，也保护和她一样可怜的人！谁知我娘没福，没等到儿子出息，就得了风寒去世了…”
说到伤心处，李来亨不禁放声痛哭起来。朱由检也不禁恻然，这才明白李来亨为什么不会嫌弃小凤。套用前世的一句话，这就是劳动人民最善良最朴素的阶级感情！
见李来亨哭得一把鼻涕一把泪，朱由检只得劝解道：“好了，本王已经知道你的心意。但光你看上小凤没用，人家也得看上你才行。小凤刚经历过可怕的事，可能还需要些时间抚平创伤，所以你也不要襙之过急了。总之你放心，本王会尽力撮合，争取让你抱得美人归。现在把眼泪鼻涕给我擦干净，赶紧聚将议事！”
所议之事当然是改编。与之前一样，朱由检将李来亨部改编为秦兵第四团，李来亨任团长，授予中校军衔。第四团同样实力不俗，现有兵力五千人，其中一半是骑兵。根据第四团的特点，朱由检将其划分为十二个营，其中炮兵、车兵、工兵、侦察营各一，步兵营两个，其余六个全都是骑兵加强营。其中有两个还是重骑兵营，这在秦兵的编制中是绝无仅有的。
散会之后，朱由检又把李来亨留下来，讨论绝密的复套作战计划。李来亨一听就两眼放光道：“殿下，太好了，这段时间光训练没有仗打，末将正发愁那些新兵中看不中用呢！让他们真刀真枪打一仗，比练上一年半载的还管用！”
“你再好好想想，还有什么有利或者不利的因素没有？”朱由检认真地问道。因为在秦兵诸将中，李来亨的第四团驻地离河套地区是最近的，但中间也还隔着个延安府和榆林卫。秦兵如果要去河套，就必然要穿过榆林边军的防区，还要向北跨越长城。这么大的动静，如果让边军知道了，不仅有可能会引发不必要的麻烦，甚至还会直接导致泄密。那样的话，仗还没打就已经输了一半了。
朱由检说出自己的担心之后，李来亨却笑道：“殿下不用担心。榆林现在的守将是张应昌、张全昌兄弟两个，他们一个是总兵，一个是副总兵，说起来还是延绥品级最高的武将。不过这两个家伙都是荫了祖上的军功才当的官，打起仗来是一塌糊涂。
“头几个月，末将将一股几千人的流贼赶到榆林。榆林可是有两万守军啊，可愣是缩在城里不敢露头几千人围了三天！榆林长城本来有十几处关隘，可是这俩家伙一处也没守，最后让这股流贼越过长城逃走了。要早知道他们这么废物，末将还不如直接杀进榆林，将那股流贼彻底剿灭了呢！殿下要怕他们走漏消息，很简单，派人假扮流贼在榆林城外兜一圈，保证张氏兄弟吓得尿裤子，不敢出城一步！”
“那你对榆林以北的地形熟悉么？”
“熟悉得很，”李来亨笑道，“我手下有不少都是榆林人，也有去过塞外走私的。出了长城就是一片大沙漠，就是上万兵马藏在里面，绝对谁也找不到。”
“很好。”朱由检兴奋地道，“你现在抓紧训练骑兵，待本王敲定作战计划后，准备让你的几个骑兵营，尤其是那两个重骑兵营担纲重任。你有没有决心？”
“殿下您就瞧好吧！”李来亨大喜过望，却又嬉皮笑脸地道，“如果这一战末将又立下大功，那就可以娶小凤了吧？”
“你个没出息的家伙，怎么见了小凤以后，浑身骨头都酥了！”朱由检笑骂道。
转过天来，朱由检本来想在鄜州多逗留两日，一是视察第四团的训练情况，二是督导流民屯田，三也是想给李来亨和小凤创造点机会这两个年轻人增进了解和感情。
孰料刚过了半天，秦王庄突然飞马来报：五军都督府左都督同知兼登州卫指挥使戚显宗，以及秦兵第一团侦察营营长徐有亮，正保着未来的令妃戚美凤赶往秦王庄，现在已经陕西境内，抵达潼关，预计两三日内即可到达！
朱由检听完禀报，二话不说，直接出门飞身上马，边向城门跑边喊道：“立即启程，急行军回泾阳！”
燕凌及张云峰也赶忙集合部下，在后面紧紧追赶。
此时的朱由检已经策马出城，疾驰在陕北的辽阔高原上。他的耳畔呼呼生风，心中却是万分激动：历经千难万阻，他终于可以见到朝思暮想的戚美凤了！再没有什么障碍能将他们分开，他们这对生死相依的恋人，终于可以相聚在一起，直到永远！
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第六百五十七章 久别重逢（）
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正所谓“春风得意马蹄疾”，朱由检与燕凌的特战队及张云峰的骑兵营快马加鞭，只用了不到一天就从鄜州返回秦王庄，这时候送亲的大队人马还没到呢。
其时已是深夜，但朱由检根本睡不着觉，索性通宵张罗起来。这次迎娶戚美凤，他要大张旗鼓，这一是实现当初对她的承诺她风风光光嫁入王府；二是振奋秦王庄的士气，借襙办婚礼的机会召集秦兵将领，为下一阶段的军事行动做准备；三也是震慑一下行事诡异的洪承畴，以及居心叵测的人他们绝不敢正视秦王庄。
第二天不到寅时，朱由检就从泾阳赶奔西安东郊的灞桥，专程迎接送亲队伍。陪同他一起前来的还包括泾阳县令杨嗣昌，以及第一团的两个骑兵营、一个步兵营，秦王庄各界也都派出代表夹道欢迎。
秦王府盛排车仗，朱由检穿上了极少穿着的亲王盛装，王妃蕊儿和德妃包玉怜也乘着马车亲来迎接。从秦王庄到西安再到灞桥的道路上，隔不远就有一名威风凛凛的秦兵肃立值勤，全军军容整肃，斗志昂扬，附近的老百姓见了自是啧啧称赞，西安城上的守军望见，却全都自惭形秽。
到了灞桥，众人走进河边的一座凉亭休息，朱由检则仍然端坐在马上，伸长了脖子向东方的官道上翘首张望。蕊儿和包玉怜见了不禁打趣地笑道�