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因为衙役感到，刚才吓跑的百姓又渐渐聚拢上来。“小偷”的这番话，真是说到了他们心坎里，有些胆子大的还在人群中叫起好来。
那捕快登时恼羞成怒道：“大胆狂徒，竟敢诽谤官差！我数到三，尔等若还不弃刀，休怪本捕头无情！”
那“小偷”闻言，接过同伴递来的一把刀，平举着神色自若地走到捕头身前笑道：“既然你想要，那就给你吧！”
捕头生怕其中有诈，小心翼翼地接刀在手，那“小偷”却并无偷袭的举动。捕头大喜，正要传令抓人，目光却凝聚于尚在滴血的刀身上，迟疑地道：“这是…？”
“哈哈哈哈！”那“小偷”长笑一声，突然脱去了外面的衣服。里面露出来的，是一件浅褐色的丝质锦袍，胸前绣着一条张牙舞爪、肋生双翅的神蟒！
“飞鱼服、绣春刀！你们是…锦衣卫？！”捕头立时面如死灰，心中埋怨菜刀刘：放着地上的祸不惹，你怎么惹天上的祸？这回可被你坑惨了！
“不错！”那“小偷”换做一副冷峻的面容道，“这些地痞流氓寻衅滋事，持凶器攻击锦衣卫，全部拿下！还有这位捕头，你既是此事的见证人，也请跟兄弟们走一趟吧！”
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第八百六十二章 大刑伺候（）
在之后的三天里，类似这一幕的事件在京师之内一再发生。锦衣卫采用先盯梢、再故意找事，却只把前面的地痞打一顿的手段，故意引诱大批地痞流氓来寻仇，然后一网打尽，甚至连包庇他们的捕快和衙役也抓了不少。
这一招就是朱由检想出来的“引蛇出洞”之计。因为他很清楚，地痞流氓实在是太多了，一个个抓既耗费时日，也根本抓不过来。通过制造点小事端，把这些流氓团伙全引出来，只要扣上“持械殴伤锦衣卫”这一条罪名，就可以名正言顺地把他们一锅端了。
这下锦衣卫诏狱可热闹了起来。本来诏狱是专门关押有罪官员的，现在严振纲已把积案审结，罪犯全部移交刑部了。空出来牢房，正好塞这帮流氓恶棍。
原本诏狱都是单间，共有十余座跨院，一百多间牢房。但仅三天时间，锦衣卫就抓了一千多人他们住单间显然是不现实了。严振纲也不客气，十来个人塞入一间牢房，硬是把这一千多人全塞了进去，还富余十间牢房。可想而知，牢房内和沙丁鱼罐头也差不了多少，地痞流氓们本来都各自带伤，如今更是叫苦连天。
在这段时间，严振纲已经按照朱由检的吩咐，对锦衣卫内部进行了大换血。本来锦衣卫的最高长官为指挥使，正三品；下设指挥同知二人，从三品；指挥佥事二人，正四品。然后才是南北镇抚司镇抚使，从四品；下面则是千户、副千户、百户、试百户、总旗、小旗等中低级武官。
由于田尔耕、许显纯等前锦衣卫高官被一网打尽，指挥使、指挥同知、指挥佥事这些职位全部空缺。朱由检怕提升严振纲太快，容易引发廷臣议论，只将他升为北镇抚司镇抚使，但这也足以让严振纲实际控制锦衣卫了。
下面那些武官也多有贪赃枉法、滥杀滥捕者，严振纲就任以后，先来了一次内部自查，基本上把这些有问题的武官全部拿下。在朱由检的协调下，从解胜和郝永忠军中选拔出数十名正义感和自律性强的连排班长，充实到锦衣卫中担任骨干。因此现在的锦衣卫是面貌一新、兵强马壮，对付些许地痞流氓自是手到擒来。
人一抓进来以后，严振纲立即组织力量，分别进行突审。审问的程序都是统一安排好的：先一一登记姓名住址，然后也不急着问话，先把类似菜刀刘这样的头目当着众犯的面“上手段”。
严振纲当过十年衙役，什么样的地痞流氓都见识过。他深知这些人有一个共同的特点，那就是极端自私自利，而且没有道德观念和廉耻之心。对付这样的人，你跟他讲什么道理都没有用，只有刑罚才会让他畏惧。
震慑其他犯人，严振纲使出了自己压箱底的功夫，什么夹棍、竹签、老虎凳、辣椒水、烧红的烙铁，尽数往菜刀刘身上招呼。这家伙碰上严振纲，也算是前世惹来的晦气，即使连声惨呼“小人招供，小人什么都招”，严振纲也不理他，足足修理了小半个时辰。等把奄奄一息的菜刀刘从刑架上解下来，这个平时飞扬跋扈的恶棍，早已面目全非、不成人形了。
其他犯人见严振纲手段如此狠辣，简直就是个活阎王，再看看菜刀刘的惨状，谁不害怕？因此后面的审讯就顺利多了，这些地痞流氓多多少少都交待出一些罪行。
但严振纲非常清楚，这些狡猾的家伙肯定是避重就轻，捡着不太严重的罪过说，试图逃脱严惩。因此在记录完毕后，仍是把脸一沉道：“尔等到了诏狱，还敢百般抵赖！来呀，重责四十水火棍！”
锦衣卫们不由分说，上去就把众犯按倒在地，扒下衣服，抡起水火棍，对准和大腿等肉多的地方就下了手。水火棍又名“水火无情棍”，长约齐眉，通体乌黑，只底端为红色，取其不容私情之意。揍人的一头都包有扁铁，一棍下去就是一道血檩子，两棍就皮开肉绽。四十棍打完，早把这些家伙打得血肉横飞，鬼哭狼嚎！
大刑伺候下，众犯很快就把自己犯过的罪行统统交待出来，就连六七岁时偷看邻居大婶洗澡这种事都招了。严振纲还特别注意讯问像菜刀刘这样的头目，本人的供述和喽啰的证言相互印证，可谓铁证如山。
审完这些地痞流氓后，就轮到包庇他们的那些捕快、衙役了。这些人别看平时作威作福，现在却早吓破了胆，连动刑都不用，就乖乖地招供了罪行。
这些人的罪行主要集中在受贿上，当然他们肯定也会隐瞒一些情节。这次严振纲却并不过多计较，只要超过六十两便让他们签字画押。
如此审完一批后，立即提审下一批，前面抓后面审，连审五天，严振纲和几名得力助手硬是没有合眼，熬得双眼布满血丝，把这一千多名犯人全部审完，卷宗直接呈送到朱由检那里。
第二天早朝，朱由检不待群臣上奏，先命人将这厚厚的几大摞卷宗抬上来，分发给百官传阅。
其实什么地方都不缺地痞流氓，京师这样的大城市尤甚。这些人大罪不犯，小恶不断，欺负百姓则可，官员绝不敢惹，因此大臣们也从来没把注意力放在这些人身上。现在见皇帝动用锦衣卫抓审了一千多人，很多官员都觉得有些小题大做。
朱由检却面如寒霜地道：“贼盗、欺诈、殴伤人命、侮辱妇女、贿赂捕快衙役！还有那些受贿的官差…《大明律》里面的罪条，他们都快占全了！众卿说说，朕该如何处置他们？”
众官面面相觑，良久才刑部官员建议，说这些人虽然可恶，但依律大多是笞、杖之类的轻刑，似可发顺天府酌情办理。至于里面罪恶较大，够得上死罪者，本着“慎刑”的原则，也请皇帝能宽恕的尽量宽恕，实在不可恕的秋后处决，以彰显皇帝是个“仁君”。
“仁君？”朱由检冷笑一声道，“朕当然愿意做个仁君，不过这个‘仁’是对百姓，可不是对这些作奸犯科者。对这些人的放纵，就是对百姓的犯罪，那才是‘不仁’！”
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第八百六十三章 人头滚滚（）
“杀伤人命者，杀！行凶盗抢财物者，杀！*妇女者，杀！受贿超过六十两者，杀！欺行霸市、诈索百姓超过五起者，杀！一干人犯，只要罪证确凿，不问首从，明日与田尔耕、许显纯等逆党一齐斩决，家产全部充公！”
朱由检这道杀气腾腾的圣旨一下，立即震动了整个京师。因为锦衣卫逮捕的这一千五百多名人犯中，至少有一半是符合以上标准的。再加上几十名逆党分子，明天要有近千人一同被斩首，这可是京师建城以来从未有过的“盛事”！
人们对待这件事的态度，也是泾渭分明。很多官员都认为皇帝此举太过分了，按照以前的判例，很多人是罪不至死的。如今一下杀这么多人，戾气太重，实在有违天和。
但另一部分官员，以刑部尚书乔允升为代表，却皇帝的决定。他们搬出《大明律》来说事，讲明皇帝要杀的这些人确实是犯了死罪，只是自太祖朝至今，执法逐渐松懈，大罪化小、小罪从无之事数不胜数，还真有放纵之嫌。
像贪污六十两以上论死，这可是太祖皇帝朱元璋明确规定的。但后世官员越贪越多，照这么杀就剩不下几个人了，于是执法标准就不断降低。到了后来，即使是真贪污了几万两东窗事发，只要打典到位，顶多也就问个充军。
可是现在朱由检就要根据太祖的规定严判，众官员还真无法反驳，你总不能连“祖训”都敢反对吧？
而且按照乔允升等人的意思，像田尔耕、许显纯等逆党，以及“菜刀刘”这样的首恶，本来是该凌迟处死的。现在皇帝废除了凌迟这种刑罚，改为斩决，已经是莫大的恩典了。
且不提有些贪官被这次极其严厉的判决震慑得惶惶不可终日，其余漏网流氓地痞也猫在家中，不敢再像以前那样招摇过市，普通百姓对此却是拍手称快。甚至有人高兴得一下子花掉好几天的工钱，买来整挂整挂的鞭炮，挂在大树上噼里啪啦地放起来。若不是太医院的人以污染环境为由及时制止，恐怕京师这一整天都得沉浸在鞭炮声之中。
老百姓拥护圣旨的理由很简单朴素：这些地痞流氓太可恨了！如果说贪官污吏高高在上，老百姓平常接触不到，还没有直观印象的话，那么这些地痞流氓，则每天都在欺负他们他们本已清贫的生活更加暗无天日。
但是老百姓挨了欺负也不敢反抗，因为这些恶霸往往和官府勾结，你打官司也打不赢，反而会遭到报复。在这种风气下，老实本分的人只能任人欺凌，耍无赖欺负人反而能活得很好，也催生了更多的人蜕变成地痞流氓。
可如今天子震怒，突然把这些坏蛋，连同他们在衙门里的保护伞，统统判了斩刑！老百姓们真是久旱逢甘霖，纷纷奔走相告：“老话说得好，善有善报、恶有恶报，不是不报，时候未到！当今万岁圣明，这就到了天亮的时候了！”
这一夜很多人都无法入眠，大部分老百姓是过于兴奋，一小部分死刑犯的家属却是愁云惨淡、哀不止。锦衣卫奉旨雷厉风行，仅用一个白天的时间，就把那些判了斩刑的地痞流氓、捕快衙役的家全抄了。虽然没再抓人，但除了房子和锅碗瓢盆等生活必需品之外，的值钱东西全部充公。这些家属平常沾了男人的光，活得颇为潇洒；现在可好，一夜回到解放前，连明天吃什么都没有着落了。
第二天天还没亮，无数百姓也顾不上一天的活计了，纷纷涌至京师最热闹的西市，围观今日的“红差”。
所谓“红差”，就是官府处决死囚的一种委婉说法。起到警示众人的作用，刑场都选在最繁华的闹市，这西市就是京师的固定刑场。
还没到辰时，西市的各家店铺都被看客挤满了，一个临窗的好位子甚至要出十两银子才能抢到。当然，大多数老百姓是出不起这个钱，他们只是沿街围观，人挨人人挤人，把西市挤了个水泄不通。
至辰时二刻，才有五城兵马司的官军前来清场，将人群挡在警戒线之外。到了巳时，一辆接一辆的囚车载着死囚，从刑部大牢和锦衣卫诏狱赶往西市，一眼望去都看不到头。
那些平时飞扬跋扈、肆意欺负人的地痞流氓们，此时可全成了稀包软蛋。有的一路痛哭，有的屎尿齐流，有的则干脆吓昏了过去。老百姓们也终于可以痛痛快快地发泄对这些坏蛋的怒火了，一时间臭鸡蛋、烂白菜梆子满天飞舞，劈头盖脸地砸向死囚的脑袋。
辰时午门缓缓开启，崇祯皇帝的銮驾亲临法场，并且要京师四品以上官员全部到法场观刑，登时又引发沿途百姓一浪高过一浪的山呼万岁之声。
銮驾抵达法场后，囚犯都从囚车中拖了出来，沿着西市的街道跪了长长的两大列，并依次验明正身。朱由检示意监斩官、刑部尚书乔允升宣读死囚罪状，围观百姓听罢，更是对这些祸害国家和百姓的恶贼切齿痛恨。那些曾经被阉党迫害至死的人的家属则是放声痛哭，望空遥告先人：终于等到了沉冤昭雪、大仇得报的这一天！
须臾午时三刻已到，朱由检对乔允升轻轻颔首，乔允升便声如洪钟地道：“此次行刑，共计处决田尔耕以下人犯八百三十六名。现已验明正身，时辰已到，放追魂炮，行刑！”
伴随着三声沉闷的追魂炮响，锦衣卫军士两人架一个，将死囚双肩反背死死地。刽子手则缓缓举起雪亮的鬼头大刀，端起大海碗将里面的烈酒一饮而尽，摔碗、运劲、落刀一气呵成。顷刻之间西市上人头滚滚，血流成河，八百多颗罪恶的脑袋一齐搬家！
观刑的很多官员都被这血腥的场面吓得闭紧了眼睛，可那浓重的血腥味还是一直往鼻子里钻，有十几位连吓带熏，竟然晕了过去。
朱由检却长身而起，抚掌大笑道：“恶人授首，何等痛快之事，你们怎么还不敢看？男人要是没点血性，拿什么抵抗鞑子？”
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第八百六十四章 科举开考（）
朱由检大开杀戒，一次斩决八百多名罪犯，在全国范围内都造成了不小的震动。老百姓奔走相告、大快人心，平日里欺压良善的地痞流氓却都感到脖子发凉，一时间收敛不少。尤其是京师城内，秩序大为改观，欺行霸市、偷盗抢夺等现象几乎绝迹了。
其实朱由检也知道，处死的这八百多人中，有很多按照现代的刑法，是无论如何也够不上死刑的。但一来这个世界并不是现代，自有它的一套法则，这些罪行按照《大明律》可就是死罪；二来虽然朱由检早就想全面修订《大明律》，但在严刑峻法方面他却不想放松。尤其现在是典型的乱世，乱世就当用重典，否则如何能维持京师安定的局面，尽快扩建完工？
当然他也很清楚，这些地痞流氓只是虾兵蟹将，只要为他们充当保护伞的特权阶层存在，社会风气没有根本改观，这些人就会持续产生，各种丑恶现象也会死灰复燃。这就属于制度问题了，可不是一朝一夕就能改变得了的。
但朱由检也很反感把什么问题都推给“制度”，因为无论是什么制度，都是由人制定和执行的，是人决定制度，而不是相反。再好的制度也会有空子可钻，指望创立一套完美的制度，就能解决天下问题，无疑是幼稚的幻想。
像这帮被杀的地痞流氓，可以说是典型的人渣，不论换了什么制度，他们也起不到好作用。虽然杀掉几百人解决不了根本问题，但总比留着他们他们祸害百姓要强。
这件大事办完，很快科举的日子就到了。正日定在四月初五，但是直到四月初三，还有一个极大的问题悬而未决：没有考场！
其实京师当然有专门进行科举考试的地方，名为“贡院”，内有一排排的小单间。这种单间长五尺，宽四尺，高八尺，仅能容一人坐卧，累计足有千间之多。开考之时，考生要自带笔墨干粮，除此之外禁止夹带行为，防止作弊。先进行严格的搜身，然后每名考生就小单间内，房门从外面一锁，开始考试。
这一考就是三天，时间到了才能出来，想提前交卷也不行。其间吃喝拉撒都得在这个单间内完成，考试之艰苦可想而知。
但是过去的会试，参考者最多也就是千把人，这次的恩科却有几十万人！让几十万人挤在贡院里同时开考，显然是不可能的；若一场场分开考，如果出的考题一样，必会漏题，不一样则有失公平。再说这几十万人就得考几百场，每场三天，考三年也考不完啊！
礼部早向皇帝提出过这个问题，朱由检却不明确回答，只说到时自有安排。礼部官员也就存了看哈哈笑的心理，心想皇帝是不见棺材不掉泪，看你到时候怎么收场。
四月初三日这一天，朱由检召见礼部官员并任命主考。来宗道做为礼部尚书，被任命为这一科的主考官，这倒是在意料之中；可皇帝居然任命刚刚复职不久的礼部郎中徐光启为副主考，这就让很多人大出意外了。
考试后天就要举行，已经是火烧眉毛了。别人可以事不关己高高挂起，做为主考的来宗道却不行，因此还是向朱由检提出考场问题。
朱由检微微一笑道：“朕已有安排了。贡院地方不够，外城不有的是空地么？朕已命五城兵马司、锦衣卫和筑城工人紧急搭建考棚，明晚即可完工，到时候让考生入场考试就行了。”
来宗道听罢愣了半晌，心想这位皇帝也实在是太胡闹，哪有让考生在荒郊野外考试的？可是见朱由检言之凿凿、胸有成竹，也就懒得再追问，心想到时候考场一塌糊涂，你可别怪我这个主考没提醒。
接下来就是恭请皇帝出考题了。最初会试考题是由礼部自定，后来由于怕舞弊漏题，改为礼部拟题，皇帝于考试前随机抽选。再后来抽题也不保险了，因为泄题者可以把拟题全部泄出去，你再抽也是从这些题目中抽。所以后来干脆改为皇帝亲自出题。
不过这题目也十分简单，就是从“四书五经”中抽一句话，比如“温故而知新，可以为师矣”。然后考生就根据这一句话做一篇文章，结构必须包括破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股这八个部分，这就是所谓的“八股文”。
这种考试，不但形式上严格限定，就连上也无法出框。通过考试步入仕途，无数天下学子日复一日、年复一年地做八股文章，把大好青春都浪费这种无用的东西上面。
朱由检当然知道“八股”的弊端，但他并没有多说什么，只是将一个封好的信封交到来宗道手中。皇帝出题便是如此，开考之时，主考将信封开启取出题目，然后宣读给考生就行了。因此来宗道也未多想，接过来小心翼翼地收好。
两天时间转眼就过去了。四月初五这一天，来宗道和徐光启四更