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一段感情原本到此就算无疾而终了，可王稚登突然时来运转，京中友人邀他北上编修国史。王稚登大喜过望，与马湘兰辞别之时，隐约透‘露’将来出人头地之后，当来迎娶马湘兰，与她白头偕老之意。
马湘兰此时才知王稚登对自己的心意，虽然心‘花’怒放，但转眼就要与＂qingren＂分别，自是十分不舍。那时‘交’通不便，王稚登这一走，不知何年何月二人才能重逢，马湘兰又是赠银又是赠诗，到底洒泪而别。
王稚登走后，马湘兰从此不再接客，以示芳心有属。孰料王稚登在京师又遭仇人陷害，险些把命丢了，好不容易才免罪返回江南，却从此一蹶不振，心灰意冷。他觉得自己辜负了马湘兰，索‘性’连见也不敢去见她。
马湘兰得知情由后，非但不怪王稚登，反而去姑苏王稚登家安慰他。但事已至此，二人都不言及婚嫁之事，就这样过了好多年。去年王稚登五十大寿，马湘兰抱病从南京赶到姑苏，为他举行了极其隆重的祝寿宴会，并这么多年来再一次当众高歌，把王稚登感动得老泪。可是马湘兰从此一病不起，回南京后不久就香消‘玉’殒。
王稚登闻知马湘兰死讯悲痛‘欲’绝，赋诗挽曰：“歌舞当年第一流，姓名赢得满清楼；多情未了身先死，化作芙蓉也并头。”过了没两个月，亦追随马湘兰于泉下。
朱由检听罢叹息不已，又连声责怪道：“这一对苦命鸳鸯也真是的，既然两情相悦，还管那么多干嘛，何不成亲？结果落个抱憾终生！”
陈圆圆却含泪摇头道：“万岁不懂马姐姐的心思。她深爱王稚登，更知王稚登觉得愧对自己。若强求迎娶，岂不让王稚登更加心中有愧？故此她宁肯选择孤苦一生。马姐姐香消‘玉’殒，旁人只叹息她离世太早，但在圆圆看来，这对她未尝不是一种解脱。她这一生走得太累太凄苦，也许过了奈何桥重入轮回，来世还能与王稚登再次相约吧！”
朱由检本想说哪里有来世，可见陈圆圆正在难过，又不忍让她更加伤心。突然他心中一动，暗想陈圆圆虽是在说马湘兰，其实又何尝不是说她自己？眼下她虽然脱了乐籍，住在信王府衣食无忧，又办着《京华时报》，到底是伶仃一人…
他正在沉‘吟’，忽听大厅内又是一阵喧哗，众人纷纷高声叫道：“董小宛出来啦！”。。。
第九百七十六章 重逢佳人（）
听闻董小宛登台献艺，朱由检与陈圆圆‘精’神一振，忙向舞台望去。却不见董小宛登台，只见十来名伙计七手八脚地抬上来一个黑乎乎的大家伙。众人大多不识，自是‘交’头接耳议论纷纷。朱由检却一望便知，这不就是三年前董小宛在通州梦红楼演奏的那架钢琴么？
须臾钢琴摆好，场内也静了下来。突然全场灯火皆灭，众人刚要惊呼，忽听流水般的琴声从舞台上倾泻而出，倒像是古筝的音‘色’。初时十分轻柔舒缓，如梦如幻；继而节奏稍稍加快，一个个欢快的音符，如同潺潺流水，敲击着人的心房；随着弹奏的速度越来越快，竟发出如古筝演奏时那种“刮奏”的效果音，犹如疾风骤雨一般！
突然宴会厅内灯光大盛，众人再往台上看时，却哪有什么古筝，明明是一位高挑、长发飘逸、肌肤如雪的绝‘色’佳人，双手运指如飞，正忘情地在钢琴前弹奏。陈圆圆不禁失声惊叫：“小宛姐姐！”
朱由检也赶紧细细打量。三年未见，董小宛仍是那么清丽温婉、楚楚可怜，岁月似乎在她那‘精’致的面容上没有留下痕迹，恍如初见之时。只是朱由检注意到，这位曾经位居“秦淮八‘艳’”之首、芳名传遍天下的‘女’子，眉黛之间却总有一种淡淡的哀伤。
这时钢琴曲的节奏再次舒缓下来，董小宛终于边弹奏边开口唱道：“‘春’江‘潮’水连海平，海上明月共‘潮’生。滟滟随‘波’千万里，何处‘春’江无月明！江天一‘色’无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。‘玉’户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。此时相望不相闻，愿逐月华流照君。江水流‘春’去‘欲’尽，江潭落月复西斜。不知乘月几人归，落月摇情满江树！”
一曲唱罢，满堂喝彩。坐在最前排的吴伟业、侯方域、龚鼎孳等人皆起立鼓掌，吴伟业由衷地赞道：“近来传闻青莲谢绝宾客深居简出，学生正自抱憾，以为今生再难闻得小宛姑娘的妙音。幸好姑娘光临‘花’魁大会，一曲《‘春’江‘花’月夜》堪称前无古人。尤其是竟能以钢琴模拟古筝弹奏之声，技法神乎其神。此曲只应天上有，人间能得几回闻！”
董小宛则对众人浅浅一福，算是答礼。侯方域却笑道：“青莲此曲虽佳，但西洋乐器终是奇技银巧。若能以古筝弹奏，方不负小宛姑娘的歌喉。”
其时钢琴在欧洲也出现没多久，虽已传入中国，但能欣赏者寥寥无几，众人刚才喝彩如‘潮’，并非真觉得这支钢琴曲弹得有多好，只是看在董小宛的名气上追捧而已。因此侯方域这番话，登时引发众人一片附和之声。本来有些宾客想把票投给董小宛，此时也改变了主意。
董小宛却毫不介意，只对侯方域淡淡一笑，根本不屑辩驳。忽听宾客中有人用不甚流利的汉话尖声叫道：“你根本不懂钢琴，胡‘乱’评论什么？我觉得这位小姐演奏得非常好，欧洲的宫廷演奏师也不过如此！”
众人一片哗然，定睛观看，却见是两名异域美‘女’‘混’杂在人群中，刚才这句责难正是其中一位生着亚麻‘色’卷发的少‘女’所说。
众人尽皆愕然，随即就有人开始起哄。这倒也难怪，自古以来，清楼就是男子出入之所，‘女’子则是避之不及。今天却来了两个洋婆子，难道她们不知道这是什么地方么？
雅间内的朱由检却只能苦笑道：“她们怎么跑到这里来了？”
原来来人正是葡萄牙驻中国大使、公主安娜，以及被朱由检从‘蒙’古人手中救出的俄罗斯美‘女’秋琳娜。这两人在中国当然算是身在异国的欧洲老乡，又都是妙龄少‘女’，很有共同语言，常常形影不离。朱由检也乐得秋琳娜有个能谈得来的朋友做伴，再加上朝政繁忙，也顾不上管她们。上次二人就联袂出席拍卖大会，还拍卖了几件器物，换了不少银子；如今又来‘花’魁大会凑热闹，安娜还当众发言，惟恐别人发现不了她，真让朱由检哭笑不得。
安娜却根本不理睬众人的异样目光和满场哄笑之声，拉着秋琳娜的手快步登台，先是对董小宛微微一笑，又白了侯方域一眼道：“钢琴，在乐器中最难掌握，但也是最独特的。它音域宽广，八十八个琴键涵盖全部高低音谱；音‘色’多变，可凭借弹奏的力度和节奏，模拟多种其他乐器；但最的是，它可以用双手分别弹奏不同的声部，产生和弦效果。你不能因为钢琴不是中国人发明的，就瞧不起它！”
侯方域并不认识安娜，被她抢白一顿，尤其说的又是他确实不懂的领域，不禁有些尴尬。不过他反应倒也敏捷，只略带嘲讽地微笑道：“这两位姑娘，难不成也是来参加‘花’魁大会的？”
众人又是一阵哄笑，因为参加‘花’魁大会者看似风光无限，却都是清楼‘女’子，男人们一方面对这些美‘女’趋之若鹜，另一方面，却又从心底里瞧不起她们。侯方域问两个洋婆子是否参赛，其实就是暗讽她们也要做技‘女’了。
吴伟业却认识二‘女’，赶紧轻扯侯方域的衣袖，在他耳旁低语几句。侯方域脸‘色’大变，竟连说话的声音都有些颤抖了，对二‘女’连连作揖道：“学生造次了，二位千万勿怪！”
安娜却真的不懂这“‘花’魁大赛”到底是什么，只是与秋琳娜路过此处，见十分热闹便挤了进来。若是男子，上林苑肯定是不会让人白进的；但她们是‘女’子，天‘色’又黑，看‘门’的还以为她们是某个财主的‘侍’‘女’，竟也没加阻拦。
此时见侯方域突然服软，安娜也不知道为什么，只是鄙夷地瞥了他一眼，又对秋琳娜欢叫道：“你的钢琴也弹得好极了，弹一曲让他们听听！”。。。
第九百七十七章 建筑师安娜（）
安娜上台“捣‘乱’”，又强要让秋琳娜弹奏钢琴，登时引发上林苑内一阵大‘乱’。
宾客们掏了这么多银子进场，可不是听什么钢琴，而是千方百计地讨好心仪的名技。突然来这么两个不速之客，虽也貌美动人，毕竟是洋婆子，众人‘弄’不清楚她们的来路，当然也不敢把她们视作风尘‘女’子，只是纷纷‘乱’嚷着让她们赶紧下台，不要耽误了后面的姑娘登场。
朱由检一看要麻烦，只得悄声吩咐在雅间外守‘门’的燕凌，赶紧把这两人请到这里来。若再闹下去，还指不定会出什么‘乱’子呢。
燕凌领命下到一楼台前，先对上林苑老板江万流拱了拱手道：“江老板，实在不好意思。这两位姑娘是我家老爷的客人，来得晚了找不到雅间，不意影响了演出，还望阁下海涵。我这就把她们领到雅间去。”
自从来到京师以后，燕凌平日甚少‘露’面，所以虽然有不少官员在场，却没有一个认识他的。江万流正因为安娜扰‘乱’了会场而恼火，上下打量燕凌两眼，还以为他是哪个土财主的管家，当即冷笑一声道：“扰了大家的清兴，说走就走，哪有这么便宜的事？京师地面上，我江万流也算得上是一人物，上林苑也是有规矩的地方。想要把人领走可以，须得请你家老爷出来，给大家赔个不是，再些须出些茶水钱谢罪。”
这就是明目张胆的敲诈了，他说的茶水钱，岂会是三五两银子那么简单？朱由检在雅间内一听就火了，心想这清楼真是藏污纳垢之地，吃这碗饭的也都是些无恶不作的乌龟王八，从古至今莫不如此。遥想前世，某洗浴中心不也摔碎个杯子要讹五百元钱么？
不过燕凌岂是好相与之辈。他立即凑上前去，贴在江万流耳边，虽然面带微笑，眼中却是寒芒暴闪，小声说道：“别给脸不要脸，我家老爷岂是你这种货‘色’能见的？马上滚蛋，否则立刻给你开膛！”
俗话说“神鬼怕恶人”，而恶人无非是欺软怕硬，碰上比他们还恶的人，立刻就原形毕‘露’，比孙子见了爷爷还老实。江万流阅人无数，一看燕凌这架势就知道是撞上惹不起的主了，心中暗暗叫苦，只得尴尬地赔笑道：“既如此，就请移步。”
燕凌便请安娜与秋琳娜下台。安娜却不领情道：“干什么？难道就不能弹一支曲子么？”
秋琳娜却认识燕凌，眼神中透出喜‘色’，赶紧拽着安娜跟随燕凌上楼。进了雅间，安娜茫然望着易容以后的朱由检道：“你是谁？为什么要我们到这里来？”
秋琳娜一看陈圆圆也在此处，心中已经恍然，忍笑对安娜道：“还不快见礼，这是皇帝陛下！”
安娜却大为惊奇道：“怎么可能？皇帝陛下是个英俊少年，怎么会是这个丑男人？”说着便来到朱由检面前细细打量，竟然伸手拽了拽他的鼻子耳朵。
朱由检只得挡开安娜的手，苦笑一声道：“公主殿下，还有秋琳娜，你们两个跑到这里来做什么？”
安娜立即听出朱由检的声音，欢叫一声道：“原来真的是皇帝陛下！没想到中国还有这么高明的化妆术！”
朱由检吓得一哆嗦，赶紧伸手捂住安娜的嘴巴道：“小声点！朕是偷着来的！”
经过一番解释，安娜才明白自己是误入清楼。她的脸当即红了起来，却又促狭地对朱由检笑道：“那皇帝陛下又为什么来这里？哦，我知道了，皇帝陛下一定是到这里来寻找最美丽的姑娘，打算娶她做妃子吧！”
朱由检哭笑不得，又不好跟她解释自己此行的真正目的，只得岔开话题道：“最近朕朝政繁忙，也没顾得上去看看你们。秋琳娜，你们最近在忙什么，听圆圆说，你信王府住了？”
秋琳娜宛然一笑道：“白天我去外‘交’院教授官员英语、法语、西班牙语和俄语，晚上就去给安娜帮忙。看她忙不过来，一个人有些孤单，圆圆姐又忙着办报纸，根本没时间和我说话，我就搬到安娜那里住了。”
安娜马上抢着道：“皇帝陛下，葡萄牙驻中国大使馆马上就要建成了！”
“这么快？”朱由检有些错愕地道。
“我亲自督办，当然快了！”安娜得意地道，“馆址就选在东江米巷，那里街道宽阔，周围的礼部和鸿胪寺等建筑也很气派。整座使馆都是我自己设计的，后面雇用建筑工人、采购建筑材料还有现场监督，也都是我一人完成。有些雕塑工人看不懂我设计的雕饰，我还亲自动手为他们示范呢！”
朱由检不觉失笑道：“没想到公主还是一位建筑师。”
“那只是我的一项本领。”安娜颇有些自负地道，“皇帝陛下的紫禁城当然非常雄伟壮丽，但我想您一定没见过我们欧洲的巴洛克式建筑吧？这是一种刚刚在欧洲兴起的建筑风格，与中世纪的规矩古板完全不同，的设计都充满了‘浪’漫。使馆落成后，您一定要去做客，皆是您肯定会惊叹不止的！”
“那是自然。”朱由检笑道，“如此费心费力，一定‘花’了不少银子吧。”
安娜闻言立即向朱由检诉苦。她在中国孤身一人，施工当然要找中国人。但是这边的市场价格她完全不了解，‘奸’商们又欺她是个番邦‘女’子，语言不通，狠狠地宰了她无数刀。安娜随身携带的银子早就用完了，无奈只得拍卖了自己最心爱的金餐具、望远镜和化妆镜，才勉强完成工程。
朱由检这才明白安娜上次为什么去参加拍卖会。不过他又奇道：“秋琳娜，你为什么要拍卖那条钻石项链呢？那条项链又是哪来的？拍了五十万两银子，你拿那些银子做什么用？”
秋琳娜闻言脸‘色’登时一黯，‘欲’言又止。朱由检心中惊讶，正‘欲’细问，忽听大厅中又是轰然叫好道“李香君出来啦！”。。。
第九百七十八章 李香君（）
“夹道朱楼一径斜，王孙初御富平车，清溪尽是辛夷树，不及东风桃李花。”
伴随着甜美柔润的歌声和众宾客的齐声喝彩，朱由检向下观看，只见一位身着一袭白裙的女子在在台上载歌载舞。在这个争奇斗艳的舞台上，凡登台者无不浓妆艳抹、衣着极尽奢华，而这位女子却反其道而行之，就是这么简单素雅的一条白裙，反而给人耳目一新的感觉。
再看她的脸上，也只是淡施脂粉，轻描蛾眉，只凭天生丽质，就足以打动全场宾客了。而且一般清楼女子卖唱，脸上都带着“职业”的微笑，这位女子却是神态自若，不欢喜亦不悲伤，似乎只沉醉在自己的表演中，而完全不需要取悦观众。
最引人注目的，则是她手上的一柄白色折扇。随着曼妙的舞姿，她时而以折扇为笛，模拟吹奏的动作，时而将折扇打开，遮住秀美的面庞。朱由检看得真切，那扇面上画的是一枝素雅的桃花。
用不着陈圆圆再多介绍，朱由检从众人的叫好声中，已经知道这位就是“秦淮八艳”之一的李香君了。一曲唱罢，全场宾客再次齐声喝彩，台下的侯方域更是久久地鼓掌不息，满眼深情地望着李香君。
待喝彩声稍息，侯方域身旁的龚鼎孳朗声笑道：“香君姑娘手中的折扇，应该就是侯兄赠送的那一柄，不才从那枝桃花的笔法就看得出来。侯兄的画妙，香君姑娘姿色更佳，正是‘人面桃花相映红’，亦可见香君姑娘对侯兄念念不忘，真令我等好生艳羡。不过今晚香君姑娘可是花魁的大，投票者必然众多，侯兄若想独占鳌头，恐怕是要多多破费了。”
侯方域心中也有些忐忑。他父亲是前朝户部尚书侯恂，家中也颇有财产，否则他也不可能时常流连烟花之所。他早就钟情于李香君，这几年已在她身上花费了数万两，李香君也欣赏他的文章才情，二人虽未私定终身，但也只差那一层窗户纸了。
但李香君的赎身银高达二十万两，侯方域虽然有钱，这么多银子还是拿不出来。因害怕有人出大价钱与李香君相会，他这两年一直守在李香君身边，但这只是权宜之计，终非了局。后来侯方域一狠心，终于受友人邀请来京师谋取功名利禄，李香君也决定攒银子自赎己身。
本来这花魁大会，李香君根本没兴趣参加。还是侯方域写信劝她来京，一则可赚一大笔银子，二来也可在京相会，李香君这才赶来赴会。
龚鼎孳这几句话，却似给旁人提了醒，不少宾客纷纷高声叫道：“我要买选票，投给香君姑娘！”
侯方域不禁额头冒汗，他身上银子不多，哪敢与别人竞争？
正惶急之时，李香君却轻声而又坚定地道：“多蒙各位错爱，香君在此谢过了。不过香君出道时便立下毒誓，只卖艺不卖身，并且只接待想接待的客人，不受人强迫。所以即使各位把票投给香君，香君亦无法相陪。还请各位勿要给我投票，我也无意争什么花魁。”
场内登时一片大乱，侯方域却是大为感动，知道这是李香君对自己表明心迹。他赶紧从怀中摸出一只玉簪，双手递与李香君道：“香君，这只玉簪是用上等和田玉精心打磨而成，我花费万金才从收藏大家手中购得。在夜间或是暗室中，即可看到其内流光溢彩，端的不是凡品。此等好物，也只有香君能配得上！”
情郎赠簪，李香君自也非常高兴，虽然口中说着“公子何必又这般破费”，却还是欣然将簪子别在秀发上，果然更加光彩照人。
二人正在这里柔情蜜意，却忽听二楼一间雅间传出一个色迷迷的声音：“香君姑娘天生丽质艳冠群芳，她虽然不肯争，我却偏要捧她做花魁！来呀，去给我买一千张选票，全都投给香君！”
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