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进了守卫森严的兵部，曹文诏与曹变蛟被引至正堂，负责南京防务的怀远侯常胤绪和兵部尚书胡应台已在此恭候多时。常胤绪是个四十多岁的大胖子，卡在太师椅里连站起来都相当困难，态度也很倨傲，只对曹文诏客套了两句，对曹变蛟则连正眼都没看一眼。
胡应台则是个精瘦的老者，头发和胡须已经花白，一对枣核般的小眼，放射出精明诡诈的光芒。这两人身份都比曹文诏高得多，曹文诏刚要大礼参拜，胡应台急止道：“听说曹将军有圣上密旨在身，本官和侯爷还是先接旨吧。”
曹文诏赶紧从怀中取出朱由检亲手书写的圣旨，小心翼翼地递给常胤绪。常胤绪就是再托大，面对圣旨也不敢怠慢，只得与胡应台跪下接了，山呼万岁之后，在四五个侍从的搀扶下喘着粗气站了起来。
二人急展开圣旨观看，只见上面是朱由检不大美观的字迹：“奉天承运皇帝敕曰：着辽东副总兵官曹文诏率关宁铁骑驰援南京。若叛军进袭南京，其可暂节制南京卫所诸军，统揽军务，钦此！”后面是朱红色的皇帝大宝。
看罢圣旨，常胤绪的脸色当即阴了下来，难以置信地望着胡应台，喃喃地道：“这…这怎么可能？！圣上…这是何意？”
胡应台也先是一愣，然后陷入长久的沉默。不过和常胤绪的惊慌失措不同，胡应台面无表情，看不出他是喜是怒。曹文诏也知道，南京防务本来是这两人负责的。自己官职身份比他们低得多，如今初来乍到，便要让二人把军事指挥权移交给自己，不用问，他们肯定不情愿。
从内心里，曹文诏根本对南京的兵权没有兴趣，只想尽全力与叛军作战，好报答皇帝的知遇之恩。但是皇帝偏偏给他一道密旨他接下这个重担，曹文诏自是义不容辞。只不过，他的关宁铁骑只有一千人，初来乍到人生地不熟，如果当地官员不配合，他还是寸步难行。
又过了盏茶功夫，胡应台突然对曹文诏满面堆笑道：“曹将军和关宁铁骑名满天下，圣上能把曹将军派来主持南京防务，这对南京文武官员是莫大的恩典，本官和侯爷也有如释重负之感，自当奉诏而行。”
曹文诏一听这话，刚松了半口气，却见常胤绪对胡应台又是挤眼又是摇头，一付七个不服八个不忿的模样。胡应台却对常胤绪使了个不易察觉的眼色，常胤绪这才安静下来。曹文诏虽然性情豪爽，却并不傻，知道其中必有隐情，一颗心不禁又悬了起来。
只听胡应台嘿嘿笑道：“既然曹将军奉旨节制诸军，侯爷和本官立即召集南京各卫所将官及户部、兵部部员曹将军主持大计！”
。。。
第一千二百四十二章 阳奉阴违（）
戌时二刻，南京城已经完全入夜。不过城中仍是到处灯火通明，街市上比白天更为繁华喧闹。尤其是秦淮河上，载着歌女的小船到处飘荡拉客，客人只要花几两银子，就可以让船摇到河心僻静处，慢慢地享受这醉生梦死的长夜。当这些寻欢作乐的人们放肆地大笑时，可曾想到就在几百里外，叛军的铁骑正在蹂躏那里的百姓，并且说不定哪天，同样的命运就会降临到他们头上？
而在皇城之内的兵部大堂上，则是另外一种气氛。体态肥硕的南京守备、怀远侯常胤绪居中而坐，左首是南京兵部尚书、参赞机务胡应台，有首则是刚刚抵达南京的曹文诏。下面数十名文武官员分列而坐，左边是户部和兵部的文官，右边是五军都督府和各卫所的武官，个个正襟危坐，不苟言笑。
见人到齐，胡应台与常胤绪耳语几句后，便起身向众人介绍曹文诏，又向曹文诏一一介绍在座官员，却并不说密旨的事。
曹文诏只得不停地向每个人行礼，文官自不待言，武将在他们面前是抬不起头的；即使是武将，不是都督就是总兵官，哪个官品都比曹文诏高，更不用说那些挂着武职的勋臣之后了。众人也不知道曹文诏此来的目的，虽然听说过关宁铁骑，但知道他只是个副总兵以后，心中自有怠慢之意。
全部介绍完之后，胡应台才慢条斯理地道：“曹将军此来是奉了圣上密旨，要节制南京各卫所官军。换句话说，包括侯爷和本官在内，全要听曹将军调遣。下面就请曹将军谈谈，对南京局势有什么高见，我等洗耳恭听。”
这段话说得讽刺意味十足，众人先是吃了一惊，随即就炸开了锅，纷纷议论道：“圣上怎么会下这样的旨意？让一个副总兵来节制我们，开什么玩笑，他凭什么？”
曹文诏顿觉十分尴尬，知道众人对自己根本不服。他心中不禁埋怨常胡二人，因为皇帝的旨意本来就是一道密旨，按说传达给这两个负责人也就行了。如果二人真心配合自己，就该仍以南京守备和参赞机务的身份调动南京官军，他就不会遭遇什么阻力。现在可好，胡应台上来就把曹文诏推了出去，虽有圣旨，众人岂能心服？
可是曹文诏身负重任，来都来了，岂能轻易退缩。因此只得起身，先对众人深施一礼，然后诚恳地道：“末将临来之时，圣上一再叮嘱：第一要务是确保南京的安全，在此前提下，应尽可能支援北方战场叛军腹背受敌，首尾不能相顾，如此才能早日平叛。以末将之见，南京城地势险要，城墙坚固，兼有长江天堑，叛军除非疯了，否则不可能来攻城。因此似应主动出击寻敌…”
还没等曹文诏把话说完，下面一员武将当即冷冷地打断他道：“曹将军初来乍到，对附近叛军的动向还不是很清楚。就在这几天，叛军已经来了两次了！”
这回轮到曹文诏愕然了。胡应台便洋洋得意地道：“蔡总兵，给曹将军讲讲我们的守城经过！”
那位姓蔡的总兵便滔滔不绝地说了起来。曹文诏认真听着，原来是有两股叛军几日前从南京城的西南方向迫近外郭，守军发现后立即开炮、放鸟铳，敌军没敢太过靠近，对着城头放了一通箭便撤退了。
曹文诏听罢蹙眉问道：“从南京城的西南方向来，说明这股叛军是从南京的上游渡江迂回过来的。叛军兵力有多少？”
这下把蔡总兵问了个张口结舌，半晌才干笑道：“叛军用兵十分狡诈，前面来攻城的只有几十人，不过谁知道他们后面还跟着多少？”
曹文诏一听就明白了，缓缓说道：“以末将之见，叛军主力分为三大部，分别是中路的洪承畴、西路的高迎祥和东路的‘十三家’。这三路叛军的主力现在都在北方，肯定不会有多余的部队来攻打南京，那几十人不过是疑兵，如果当时出城追击，把他们全部擒获就好了。”
其实曹文诏的分析入情入理，可是在蔡总兵听来，却是在抽他的耳光，登时作色道：“曹将军未免太过武断了。叛军所到之处，经常裹挟百姓入伍，说不定又拉起一支大军呢？”
曹文诏刚想说即使有这样的“大军”，也绝对不堪一击，孰料又有一员武将起身道：“蔡总兵所言极是。这几日从江北逃到南京的各地官军不下一千人，都说叛军神出鬼没，经常诈败诱敌赚开城门，我们可不能上这个当。”
曹文诏此前已经和黄得功、翁玉聊过，知道这些败到南京的官军其实根本就没打过仗，只是听到叛军快要打过来，就吓得放弃守地拼命南逃。可是黄得功和翁玉并未参加这次会议，他这么说也是空口无凭，只得忍着气坐回座位。
之后又有若干武将发言，都是说叛军正觊觎南京，只宜坚守城池，坚决反对出城作战。说了半天，竟没一个出击的，曹文诏成了光杆司令，名义上节制诸将，可实际上一个让他节制的都没有，不禁头上见汗。
胡应台见状冷笑道：“以曹将军之见，该如何对付这些偷袭南京的叛军？”
曹文诏只得答道：“末将今日渡江时，见江中往来民船很多。叛军要想渡江，只能靠抢夺民船，因此不如对民船暂行管制，不得出航，知道平叛为止。”
孰料这一句话却捅了马蜂窝，几乎的人都大声反对。一位户部侍郎冷哼一声道：“曹将军未免太想当然了。没有这些民船，江南的米、盐、茶等物资如何运往北方？若真按你说的来，朝廷就得不到补给，又如何平叛？”
曹文诏一时语塞。胡应台见时机成熟，便嘿嘿奸笑道：“曹将军现在应该了解南京官军的实际困难了。不如请将军与侯爷及本官联名上奏，先固守城池如何？”
。。。
第一千二百四十三章 如此下作（）
曹文诏原以为既有皇帝的圣旨，南京文武官员一定会奉旨而行，出兵平叛。孰料这场军事会议却给他兜头泼了一瓢凉水，以常胤绪、胡应台为首，谁也不公然抗旨，然而话里话外总是说南京受到严重威胁，自顾不暇，根本不能出兵。
这两个人的身份亦不属于武官，朱由检的圣旨只说曹文诏可以节制南京卫所官军，可没说让他节制南京官员。胡应台正是钻了这个空子南京兵部的文官一个接一个发言。所谓众口铄金，曹文诏一张嘴怎么也说不过他们几十张嘴。见到这种情况，曹文诏也只好知趣地闭上了嘴巴。
最后胡应台又让曹文诏与他和常胤绪联名上奏，这一招可真够阴损。明明是他们不肯奉诏，这样一来，看起来倒是曹文诏主张死守南京，他们就洗清了抗旨的嫌疑。可是在这种局面下，曹文诏哪还能说半个不字，只好违心地在胡应台起草的奏章中署上了自己的名字，心想好汉不吃眼前亏，等回到军中，再赶紧用飞鸽传书向皇帝奏明实情吧。
可是胡应台却仍不放曹文诏走，又吩咐盛排酒席，欢迎关宁铁骑千里驰援南京。不光是曹文诏，曹变蛟及军中各级军官亦被邀请。所谓“伸手不打笑脸人”，人家好心好意置酒款待，曹文诏也不好拒绝，只得与众军官入席。
酒席上常胤绪和胡应台对关宁铁骑大家吹捧，又与数十名文武官员轮流向曹文诏敬酒。人家身份官品都比自己高，曹文诏也只好来者不拒，一一奉陪。平时他又不喜饮酒，不一会儿便酩酊大醉，后面发生了什么就一概不知了。
待一觉醒来，曹文诏头疼欲裂，强睁开惺忪的睡眼打量周围。这一看不要紧，可把他吓了一跳：自己并非身在军营，而是躺在一顶粉红色的幔帐里，锦被下的身子；身旁还躺着一名陌生的女子，面容姣好，同样不着寸缕，正用玉藕般的双臂搂着他的胸膛。见曹文诏醒来，女子嫣然一笑道：“将军大人好睡！昨夜吃酒沉了，是不是还头痛？奴家给您斟一杯醒酒茶如何？”
曹文诏大吃一惊，猛地一把推开女子，霍地从床上坐起，一边手忙脚乱地穿衣服，一边涨着通红的脸喝问道：“你是何人？这里是什么地方，我为什么在这里？”
那女子却又凑上来，带着柔媚到骨子里的娇笑嗔道：“将军大人力气好大，怎的如此不懂怜香惜玉啊！奴家名叫雨柔，是翠烟楼的头牌姑娘。这里当然是翠烟楼，昨夜将军醉酒后被送到这里，是奴家服侍了您一晚。将军是盖世英雄，可莫要忘了这一夜鱼水之欢哟…”
曹文诏脑海中“嗡”地一声，同时勃然大怒，一甩手便把雨柔甩飞了出去。他不顾雨柔的惨叫，大踏步冲出房间，见自己是置身于一座雅致的小楼二层中。刚想冲下楼去，却听隔壁有熟悉的说话声。
曹文诏听了几句便明白了，不由得怒发冲冠，抬脚踢破房门。伴随着女子惊恐的尖叫声，衣衫不整的曹变蛟尴尬地立于房中，刚张了张嘴，曹文诏劈手就是一记金光闪闪的耳光。这一巴掌力道十足，曹变蛟的半边脸登时肿了起来，登时吓得跪倒在地。
“混账！这到底是怎么回事？！”曹文诏厉声咆哮道。
“叔父大人息怒！”曹变蛟半是害怕半是委屈地道，“昨夜侄儿也吃醉了酒，稀里糊涂就被送到这里来。刚才问这女子，才知道是南京羽林卫的军官送过来的…”
这时昨夜参加酒席的几名关宁铁骑军官也从附近房间出来，红着脸一言不发。曹文诏又羞又怒，猛地一跺脚道：“别在这杵着丢人了，还不快走！”
几人狼狈地逃出翠烟楼，发现早已是日上三竿。曹文诏懊悔不迭，急忙赶回关宁铁骑在城中的驻地，第一件事就是唤来负责飞鸽传书的中军官，准备立即给皇帝发密信，禀报南京的情况。
孰料那中军官哭丧着脸跪倒请罪道：“末将有罪，信鸽昨夜…全死了！”
“怎么回事？！”曹文诏大吃一惊，厉声喝问道。
中军官赶忙解释，曹文诏越听越心惊，终于明白自己着了胡应台等人的道。原来昨夜他们在酒席上被灌醉，人被送到清楼，另有人到关宁铁骑军中劳军，送上美酒肉食。士兵们不疑有诈，人人欢喜。还有人专门给军中的信鸽送上鸽粮，说这种鸽粮是精心配制的，鸽子吃了以后更有力气，飞得更快。
中军官一点都没怀疑，高高兴兴地用新鸽粮喂信鸽们吃了一顿。孰料到了后半夜，信鸽都开始拉稀，不到一个时辰就全死了。
结合前后经过，曹文诏已经想通了。这必是胡应台等人不想让自己给皇帝飞鸽传书，才行此下作之计。现在自己夜宿清楼，有把柄抓在人家手里，信鸽又死了；欲上门理论，却又觉得胡应台等人老奸巨猾，人家只要死不认账，自己也说不出什么来。因此不禁万分懊恼，连连猛捶自己的脑袋。
正在此时，有士卒禀报说黄得功和翁玉前来拜访。曹文诏一想这两人还算友善直率，只得强打精神出营迎接。待将二人接入，分宾主落座后，曹文诏因为心事重重，不免精神恍惚。翁玉看出有异，忙问其故。曹文诏是个直性子，心里本就藏不住事，又觉得受了天大的委屈，便如竹筒倒豆子般说了出来。
“狗资巴弄的，看这帮人平常人模狗样、道貌岸然，没想到这样无耻！”黄得功听罢勃然大怒，拍案而起道，“曹将军，你是有圣旨在身的，怕他们作甚？不如率兵冲进兵部接管兵权，谁要不服就把他们拿下！末将手下也有两千多人，只要曹将军信任末将，末将愿效死力！”
曹变蛟等人也义愤填膺，叫嚷着要去兵部夺权。翁玉急止道：“诸位不可造次！”
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第一千二百四十四章 醉抢信鸽（）
黄得功和曹变蛟差点抄家伙去南京兵部闹事，幸亏被曹文诏和翁玉劝止，才没有酿成一场“窝里斗”。曹文诏气得连连摇头道：“圣上是让我们来稳定局面的，如果真闹起来，岂不是辜负了圣意？”
“那就任他们为所欲为不成？”曹变蛟气鼓鼓地道，“我就不明白，南京拥兵数万，城防坚固，还有长江天堑，他们怕的是什么？难道他们就眼睁睁看着叛军在中原肆虐圣上独撑危局，他们在这里坐享其成么？再说圣上明明有旨意叔父节制南京官军，他们真就敢抗旨？”
“小曹将军，你是不知道这班官员的厉害。”翁玉叹了口气道，“听曹副总兵所言，人家并没有抗旨，官司打到圣上那里，人家也有话可说。至于他们为什么要如此，你还看不出来么？”
“我看不出来！”曹变蛟赌气地道。
“其实道理也很简单。”翁玉苦笑道，“第一，江南卫所官军战斗力极差，畏敌如虎，根本上不得战场。不知道二位将军听说过没有，几十年前，一股仅有五十三人的倭寇在绍兴府上虞县登陆，突犯会稽县，流劫杭州，突徽州歙县，至绩溪、旌德，屠掠过泾县，趋南陵，至芜湖。烧南岸，趋太平府，犯江宁镇，直趋南京，犯大安德门。守城官军不下万人，却不敢出城迎敌，只在城头放箭。然箭支软弱无力，被倭寇以手接之，讥笑不已。这支倭寇犯境数月，暴走数千里，杀一御史、一县丞、二指挥、二把总，官军付出前后四千余人的死伤，才将其歼灭。然今南京官军战斗力尚不及当年，何敢出城杀敌！”
曹变蛟听了目瞪口呆地道：“竟有这等事？真是丢尽了我泱泱大明的脸！”
“今之官军只知渔利，哪还顾得上甚么脸面！”翁玉气愤地道，“像缺额、吃空饷这种事，全国卫所莫不如此，倒还罢了；江南乃国中最为富庶之地，更有不少武将军官利用手中的权力，直接经商牟利。这就是第二条他们不愿意出战的原因：只要守住南京，自有财源滚滚，又何必去别地舍命厮杀！”
曹文诏忙问其详，翁玉便解释道：“就拿曹将军在会议上所说的暂时收缴民船来说吧。按理说以现在的局势论，正该如此，真要收了民船，叛军插翅也难渡江。然而这些民船大部分是商船，主要做盐米生意。盐本来是官营的，然江南盛行私盐，官不能禁。听说贩私盐的盐商只要向怀远侯常胤绪缴纳‘例银’，便可畅行无阻，朝廷的盐税却收不上来多少。曹将军要收缴民船，等于断了常胤绪的财路，他第一个就不能答应。”
“贩卖私盐不是死罪么？”曹变蛟怒道，“常胤绪身为勋臣，岂不是知法犯法，罪加一等？”
“话是这么说，可谁能制他的罪？”黄得功冷笑着接口道，“人家的祖宗可是跟着太祖皇帝打天下的常遇春、常茂，世代袭爵，又掌着南京的兵权，手眼通天。不管你是多大的官，也得卖他的面子，否则就别想在南京安生呆下去。”
“难怪李定国等几位猛将立了那么大功劳，圣上也不给他们爵位，想必圣上对这类靠着祖上功勋横行无忌的勋臣很是厌恶吧。”曹文诏也愤愤地道。
“这大概就是他们不肯出兵的第三条原因了。”翁玉突然压低声音，紧蹙双眉道，“列位请想，现在中原激战正酣，圣上虽然御驾亲征，然朱常洵、朱由崧父子坐拥数十万大军，据有中原，肯定有人会认为鹿死谁手，殊未可知。常胤绪、胡应台等人坐守南京，未必没有坐山观虎斗、静观局势变化，伺机而动之意。而且圣上登基以来锐意革新，常胤绪这类人生怕利益受损，说不定还会更倾向于朱常洵一些。如果朱常洵出价更高…”
说到这里，几人均不寒而栗。曹文诏沉思半晌才道：“如此说来，我还真不能离开南京了。只可惜信鸽全死了，不能把这里的情况尽快密报圣上