按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
说到这里，几人均不寒而栗。曹文诏沉思半晌才道：“如此说来，我还真不能离开南京了。只可惜信鸽全死了，不能把这里的情况尽快密报圣上。我现在就写急奏，变蛟，你马上安排得力人手原路返回，禀报圣上！”
话是这么说，可是几人都知道，南京与御营相隔千里，即使路途顺利，也得走上七八天。更何况庐州府等城池说不定已经被叛军重新占领，能不能过去还不一定。等皇帝收到密奏，可能已经是一两个月以后的事情了。在这么长的时间里，安知局势会发生什么变化？
黄得功和翁玉悻悻告辞后，曹氏叔侄又召集军官们密议，可是商量了半天也没想出一个好法子。正在发愁之际，忽听营门外一片大乱。众人吃了一惊，赶紧各擎刀剑出来，却见是黄得功率领一队士卒，赶着几辆马车停在门前。
一见曹文诏出来，黄得功大着舌头开怀大笑道：“曹…曹将军，你看，我给你带…带什么宝贝来啦！”
曹文诏一看就知道黄得功又吃醉酒了，心中实在有些厌恶。但当车厢门打开，他可真是喜出望外，脱口而出道：“信鸽！”
“没错，是信鸽！”黄得功得意洋洋地道，“一共五大笼子，一百多只信鸽，够用了吧？看，上面还贴着标签呢，杭州、苏州…喏，这一笼是去京师的！”
“多谢，多谢了！”曹文诏激动地道，“这些信鸽是从哪里得来的？”
可是黄得功一句话，就把曹文诏从山顶击落到谷底：“我从南京兵部车驾司带出来的！”
“带出来的？”曹变蛟半晌才迟疑着问道，“兵部的人让你带走？”
“他们是不让，还想拦住我呢。”黄得功嘻笑道，“我对他们说：‘没听过黄闯子的名么？这两天想炖几只鸽子下酒，找遍全城也没有，听说都让你们给搜刮来了。你们养这么多鸽子，给我几笼也不行？别这么小气！’他们还想拦，我一脚一个全给他们踢翻了，带着鸽子就来了这里…”
几人听得目瞪口呆时，只见翁玉匆匆赶来，气急败坏地喊道：“你这个黄闯子，这回可闯下大祸了！”
。。。
第一千二百四十五章 走为上策（）
黄得功从兵部强抢信鸽，曹文诏等人均大吃一惊。虽然黄得功的出发点是好的，可以说是对关宁铁骑拔刀相助，解决了他们无信鸽可用的危机；但此举却严重违反了军纪，兵部就是给他扣上个造反的帽子也不为过。翁玉与黄得功相交甚厚，急得团团乱转道：“这可如何是好！平时一再劝你少吃酒，你就是不听！”
这时黄得功的酒也醒了大半，自知闯了大祸，额头汗水不禁涔涔而下。过了片刻，他一咬牙道：“事情是我黄得功做的，可是信鸽现在却在曹将军这里，传扬出去，对关宁铁骑很是不利。干脆曹将军把我绳捆索绑送回兵部，反正你本来也不知情，大不了我黄闯子掉脑袋，也不能连累无辜。”
“黄兄弟说的哪里话来！”曹文诏深受感动，斩钉截铁地道，“你是为助我才出手，虽然有些不妥，但归根结底是想早点把这里的情况奏与圣上。我曹文诏若做缩头乌龟把你献出去，还有何颜面令全军、有何颜面向圣上复命？”
“那兵部找上门来怎么办？”黄得功焦躁地道，“我这不是给曹将军惹麻烦么？”
众人正在发愁，突然翁玉一拍脑门道：“对了，曹将军，圣上的旨意，不是让您节制南京各卫所官军么？那么黄得功这一支人马，自然也该受曹将军节制了。”
曹文诏忙追问道：“话是这么说，可是我该怎么做呢？”
“三十六计，走为上策。”翁玉微微一笑道，“依末将之见，曹将军不如留下去京师的信鸽，其余鸽笼差人偷着扔到街上。黄得功立即出城，率所部渡江北上。也不用走得太远，只要离开几十里便成。兵部要是问起，曹将军就说黄得功求战心切，派他去讨伐叛军了。南京这些卫所官军，难道还敢出城追赶么？既抓不到人，鸽子的事曹将军只推不知，谅兵部也无可奈何。”
“好计策！”几人同时叫妙，黄得功更是一蹦三尺高道，“说老实话，这些日天天巡江，都快把我闷死了，摆明了叛军不敢来南京嘛！我也不只走几十里了，索性带兵真的讨伐叛军去，多立几个战功，他日官司打到圣上那里也好说话！”
“既如此，可以先去滁州。”翁玉建议道，“滁州在南京西北，相距不足百里，从滁州再往北，就是叛军活动的区域了。滁州向为南京门户，只要滁州不失，叛军就别想从西北方向威胁南京。而且滁州多牧场，自洪武年间起，朝廷就在其地饲养军马。如果我是叛军将领，肯定会先占领这个要地，夺取军马，则更可风来电往。”
曹文诏也是身经百战的老将，想了想便当机立断道：“就依翁守备之策，黄兄弟，你现在立刻渡江去滁州，这里的事包在我身上。到了滁州之后，只要守住城池即可，毕竟你也只有两千多人，大部分还是步军，与大股叛军野战恐怕会吃亏。”
计议已定，众人立即分头行动。一个时辰以后，南京兵部尚书胡应台果然亲至曹文诏军中，说黄得功醉酒无状大闹兵部，有人看见他往这里来，希望曹文诏将他交出。
曹文诏当然是一问三不知，一口咬定黄得功根本没来过。胡应台又问信鸽，曹文诏更是装傻充愣，还故意说军中信鸽不知道吃了什么不消化，全都死了，要胡应台信鸽给他。
胡应台心中有鬼，哪敢再深问。俗话说捉贼要赃，毕竟没有当场堵住黄得功，曹文诏又是奉旨来南京的，名义上可以节制南京官军，他也不敢强行关宁铁骑的军营。只得告辞出来，直奔黄得功在江边的军营，哪知这里早已是人去楼空。一打听才知道，黄得功刚刚率所部人马渡江北上，据说还是奉了曹文诏的将令。
胡应台这才知道上当，勃然大怒之下，立即气势汹汹地去找曹文诏。孰料曹文诏借口旧伤复发不能见客，只让曹变蛟出来应付。胡应台哪把曹变蛟放在眼里，当即喝问道：“方才本官来时，曹副总兵不是说黄得功没来过么？怎么黄得功又奉了曹副总兵的将令渡江了呢？”
曹变蛟则满脸奸笑道：“尚书大人息怒。不错，叔父大人刚才是说了，黄得功没来过。不过您一直问的是黄得功刚刚有没有来过，叔父大人回答的也是黄得功今天没来过。但是昨天黄得功确实来过，他向叔父大人请令去讨伐叛军，叔父大人觉得他勇气可嘉，就批准了。原以为他要准备几天，谁知道他走得这么急。”
“你…你刚才怎么不早说？！”胡应台气急败坏地道。
“刚才尚书大人也没问呀！”曹变蛟仍是满脸奸笑道，“再说按照旨意，黄得功部本来就归叔父大人节制，这等琐碎军务，叔父大人好像也没必要一桩桩都禀报尚书大人吧？”
胡应台差点没让曹变蛟给噎死，刚想发作，忽见军帐中的其他关宁铁骑军校对自己怒目而视，有的还手按剑柄。胡应台当即吓出一身冷汗，心想这帮丘八在辽东战场上可是杀人如麻的魔王，现在又有圣旨护身，一言不和，说不定就能把自己宰了。好汉不吃眼前亏，还是先离开这里再说吧。
其实早在胡应台来的半个时辰之前，曹文诏已经写好了密奏，用三羽信鸽送往京师。在密奏里，他不但详细讲述了南京文武官员是如何阳奉阴违，不肯接受节制，还特意为黄得功申辩皇帝勿要降罪。而且他还多了个心眼，采用“绝密”级密文加密。
南京到京师的直线距离约为一千七百里。一天以后，兵部车驾司已经接到传书。但是破译之后，仍是一堆杂乱无章、毫无意义的文字，阁僚不敢怠慢，立即将这封密信原件急送御营。
几个时辰之后，朱由检看完这封经红娘子亲自破译的密信，双眉紧蹙呆坐半晌，自言自语地道：“这是你们迫朕的！”
。。。
第一千二百四十六章 临幸梅剑（）
曹文诏在南京的遭遇是朱由检始料未及的，他没想到有了自己的密旨，南京官员仍敢阳奉阴违。现在他也有些后悔，怪自己没给曹文诏更大的授权。不过转念一想，曹文诏毕竟是只是一员武将他独自执掌南京军政财权，乃至人事安排，恐怕也不妥当。
但是朱由检绝不会就这么善罢甘休。在他登基之前，明朝的权力结构大致是皇帝、官员集团和宦官集团互相制衡的一种局面。现在宦官集团已经不复存在了，但是另一种势力却在悄然抬头，那就是勋臣贵戚。比如周奎和燕凌，都是因为皇后蕊儿才得以身居高位；戚显宗亦因戚美凤而获得晋升。
现在京师官场中已有“后党”的说法，朱由检亦有耳闻。他对这种说法是嗤之以鼻的，因为他对这几个人都很了解。周奎虽然为人贪财，但朱由检并未给他实际权力，周奎也就没有什么寻租的空间；燕凌掌握着皇城警卫团，但他一贯为人低调，对自己忠心耿耿，平时与外臣几乎没有接触；戚显宗更是远在登州。
当然，朱由检并非没有想到过限制外戚的权力，一来是避嫌，二来人有可能是会变的，朱由检也不敢保证这几位皇亲以后就肯定不会出问题。但是，现在肯完全听命于他、不折不扣地执行他的命令的只有这些人，所以朱由检也只能先毫无保留地重用他们，等今后制度完善、人才辈出时再作别论。
但勋臣贵戚可远不止这几位，像英国公张惟贤这样的功臣之后还有很多。这些人不但拥有财富和声望，与地方上的富豪缙绅也有着千丝万缕的联系。而富豪缙绅的另一头便是官员集团，这两股势力联手，就会对皇权产生较大威胁。
尤其是像南京这样的地方，勋臣还直接掌握一定兵权，更为可虑。从曹文诏的遭遇可以看出，并不是勋臣都能像张惟贤一样识大体，当皇帝的政令与他们的利益产生冲突时，他们就会千方百计地设法阻挠，甚至让圣旨成为一纸空文。
本来勋臣制度也是一项的“祖制”，朱由检还没想这么快就去动它。但是这件事让朱由检下了决心，一定要趁勋臣贵戚集团还没有成气候之前，狠狠地敲打他们一下他们不敢轻举妄动。待局势稳定后，再从制度上彻底解决。
反复斟酌了大半夜后，朱由检命贴身伺候的梅剑写下了一道诡异的圣旨。圣旨大致是：今年先是建虏入寇，紧接着是叛军骤起、各地官军平叛不力，户部和兵部有不可推卸的责任。做为这两部的尚书，王在晋和袁可立难辞其咎。本应治罪，念在二人年事已高，过去筹谋策划不无微功，着分别调任南京户部尚书、南京兵部尚书。
至于二人空出来的位置，户部尚书拟由户部侍郎毕自严接任，兵部尚书拟由南京兵部尚书胡应台接任。当然，按照朝廷的规矩，六部尚书的任免需要“廷推”，朱由检现在提出了人选，后面还要阁臣及六部、都察院官员公议。
朱批用玺之后，这道圣旨立即用快马发往京师。与此同时，另一道用“绝密”级密码加密的飞鸽传书也飞往南京，这种密码本只有红娘子和朱由检的几员心腹爱将李定国、李来亨、郝永忠和解胜有，曹文诏也是刚刚获得。
待忙完这一切，已是四更天气。梅剑敛眉轻声禀道：“万岁，还有一个多时辰就要天亮了，还请万岁早点歇息。”
此时朱由检也觉得倦意不可抵挡地袭来，长长地伸了个懒腰，打着呵欠道：“是该睡觉啦！梅剑，你也熬坏了，赶紧下去休息吧。”
梅剑却不走，跪下柔声道：“奴婢不累容奴婢服侍万岁更衣。”
朱由检心中一动，微微点头，一边任由梅剑帮他脱去衣服，一边咽下一口唾沫道：“那什么，以后不要老‘奴婢、奴婢’的，朕不喜欢这个词儿。”
“万岁，那该怎么说？”梅剑轻声问道。
其时二人离得极近，朱由检只觉不时与梅剑肌肤相触，更兼她吹气如兰，挠得自己心中越来越痒，呼吸也越来越沉重，终于忍不住猛地将梅剑扑倒在床上，涨红着脸道：“就叫‘梅剑’，朕给你取的这个名字不好么？”
梅剑吓得花容失色，可能是当日与朱由检共浴，结果差点害他毒发身亡，心里留下了阴影，战战兢兢地道：“万岁，奴…梅剑死罪！”
“朕差点被毒死都不怕，你怕什么？”朱由检笑道，“放心，朕会好好对你的…”
待次日醒来，已是将近午时。自从登基以后，朱由检还从来没起过这么晚；再看枕边的梅剑却早已醒了，只是自己没发话，她也不敢起身，温暖的娇躯紧靠着自己，怯生生而又无限欢喜地道：“万岁，时候不早了梅剑伺候您更衣吧？”
回味起昨夜的**蚀骨，朱由检突然觉得有些愧疚，既是对梅剑，也是对皇后和几位皇妃，同时还是对自己的良心。他和梅剑之间有爱情么？他都不敢回答自己心中这个问题。
然而，他是皇帝，这一切似乎都是那么理所当然。不但梅剑会接受，后妃们也不会多说半句话，蕊儿甚至还曾经主动促成这件事。朱由检不由得摇头苦笑起来，心中暗叫：你不会迷失在这个时空里，被各种**引诱得放弃的原则，最后也变成一个被后人唾骂的昏君吧？
可是不容他细思这个问题，外面红娘子脆生生的嗓音已经响起：“万岁，潼关急报！”
朱由检霍地坐起，把娇羞如花的梅剑用锦被严严实实地裹住，然后胡乱穿衣下床，拉开房门，接过红娘子递来的飞鸽传书。红娘子则恭谨地低着头，并未向房中偷看，朱由检也无法看到她的表情。
愣了一小会儿，朱由检才把注意力集中到急报的上。不过他马上就忘了刚才的一切，兴奋中略带紧张地自言自语道：“终于要开始了！”
。。。
第一千二百四十七章 高迎祥（）
正午时分，久违的太阳刚刚从彤云密布的天空中露了一下小脸，很快又隐没不见。可是“闯王”高迎祥已经没有耐心下去，立即传令全军开拔。顷刻间，三万多骑兵从商州城蜂拥而出，沿着崎岖而又覆盖着冰雪的小路，向正北方向开进。
其实这位大名鼎鼎的流贼首领今年还没到四十岁，但干燥寒冷的陕北气候和连年的奔波征战他的容貌过早地衰老了。此刻他身披重甲，在百余名铁甲骑兵的簇拥下，用苍鹰般的目光审视着自己的大军缓缓前进。平时不苟言笑的他，嘴角终于露出一丝冷酷的笑意，心中暗道：老天有眼，我高闯王总算又杀回来啦！
这几年他的经历是跌宕起伏的。自从拉着一伙亡命之徒在家乡安塞起事，他凭借着“讲义气”，以及敢于和官军硬碰硬，逐渐从陕西多如牛毛的流贼里杀出了名气。
按照落草的规矩，头领要起一个响亮的绰。他嫌“下山虎”、“过天星”之类的名字不够霸气，给自己取了个“闯王”的名。就是凭着这一股闯劲，他纵横陕西、陕西、河南等地，手下越打越多。过去他还在名义上奉王嘉胤为主，后来“大龙头”神一魁和王嘉胤先后在流贼火并中被杀，高迎祥接管了他们的大部分余部，终于成最大的流贼首领。
可是就在他的“事业”蒸蒸日上时，高迎祥却在陕西栽了个大跟头。一支名为“秦兵”的神秘军队异军突起，先是挫败了他的女婿李自成，而后又在三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭的指挥下，杀得他丢盔卸甲，溃不成军。
最倒霉的是，当高迎祥打算翻过秦岭，由陕入川时，竟然误中埋伏，被一员名不见经传的小将杀得全军覆没，自己也被俘获。后来他才知道，这员小将名叫李定国，当时还不到二十岁。
就在高迎祥万念俱灰，准备接受凌迟的命运时，他突然在解往京师的途中被偷着释放了。虽然不知道是怎么回事，但高迎祥坚信“大难不死必有后福”，很快就找到自己的旧部，在鄂西北的山区中重整旗鼓。
后面的经过简直可以用“峰回路转”来形容。不但死对头洪承畴坐守襄阳，不再进军围剿他，还有一个神秘的组织白莲教找上门来，为他的粮草、银子和马匹。这个组织的使者告诉高迎祥，他之所以被释放，正是白莲教主从中斡旋的结果。现在洪承畴不来进攻，同样是白莲教的功劳。做为回报，白莲教要求高迎祥蛰伏待机。等到时机成熟，便拥立福王朱常洵为帝。
高迎祥是个聪明人，他凭借着直觉就猜出来，白莲教并非对朱常洵有多忠心，只是想把水搅浑，好从中渔利。但是这一点与自己倒是不谋而合，如果不天下大乱，他们这些流贼又怎么会又机会。所以他又向白莲教提出要求，事成之后，他要裂土封疆，做个实实在在的王，陕西、甘肃、汉中和四川都必须归他。
白莲教答应了高迎祥的要求。有了白莲教的资助和洪承畴的姑息，高迎祥的势力急剧膨胀，直属部队很快发展到将近二十万人，其中能作战者将近十万，其他流贼也奉他为“大龙头”。
不久之前，朱由崧和洪承畴终于在襄阳造反，并拥立朱常洵为帝。高迎祥也立即行动起来，他的任务是攻占陕西。这正合高迎祥的心意，因为陕西是他的发迹之地，他曾在这里辉煌过，也曾在这里全军覆没，如今他要彻底占领这里，把一切敢于阻挡他的力量碾碎，尤其是要把孙传庭碎尸万段，报当年一箭之仇。至于以后，什么朱常洵，什么白莲教，哼哼，走着瞧吧！
初时一切顺利，十余万大军从鄂西北倾巢而出，在汉中地区根本没遇到像样的抵抗，很快占领了兴安州和汉中。陕南素有“小江南”之称，土地肥沃，富户甚多。高迎祥也毫不客气，用流贼那套一贯的手段，走到哪里便抢到哪里，杀光富户劫夺其财，然后裹挟当地百姓入伙。短短半个月的时间，他的手下又增加了几万人，汉中地区却是哀鸿遍野，惨不忍睹。
然而高迎祥志此，他的目光始终盯着秦岭以北的西安。如果能打下西安，朝廷在陕西的局面就会彻底崩溃，到时候不用他自己动手，朝廷都会要了孙传庭的命。不过他也知道孙传庭的厉害，不敢贸然进攻，只是攻占了商州并驻军于此，派出哨探打探北面的动静。
前几天时间探子�