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“哦…儿明白了！”邓文明兴奋地道，“乍看这两个人是被贬，实则是皇帝派得力之人来南京了，目的是…”
“目的是把军政、财权牢牢抓在手中。”邓绍煜叹息着道，“故此以圣上的眼光，未必是盯着我们；但是要抓好这两样东西，又绕不过我们去。如果我们邓家跟着常胤绪他们闹，短期内可能是会占点便宜，但也会让圣上更加盯住我们。本来圣上未必要把我们怎么样，这样一闹，可就彻底得罪了圣上，后果不堪设想。常胤绪出的是个不折不扣的馊主意，看起来是‘以退为进’，实则是自取灭亡。我们没必要为他陪葬！”
“那我们该怎么做？”
“以进为退王在晋知道，掣肘他的人里不包括我们邓家！”
第一千二百九十一章 南京国子监（）
在这个寒冷的冬夜里，南京城里的很多人都没有入睡，看似平静的夜色中暗流涌动，连带着空气都似乎更寒冷了一些。
定远侯邓绍煜和世子邓文明一直谈到东方发白，交待了许多细务，最后沉吟片刻道：“待会儿天一亮，你立刻去国子监求见杨公，就说我随后登门拜望。”
邓文明有些担忧地道：“父亲，您身体虚弱，还是在家静养，外面的事让儿去做就行了…”
“别的事可以，这件事不行。”邓绍煜直了直佝偻的脊背，深吸一口气道，“杨公是何等人，为父若不亲自走一趟，哪有诚意？”
“可是父亲，咱们刚才说的不是要向王在晋、袁可立表明态度么？”邓文明不解地道，“这和杨公有何关系？”
“那你说说，怎么个表明态度法？”
“儿可以先召集金吾四卫的指挥使、千户，要他们听从兵部令。”邓文明道，“必要的时候，儿可以写个请安奏折这些人具名，然后呈给袁可立。这样圣上不就明白我们的心迹了？”
“文明，你要真这么做，我们邓家祸至无日矣！”邓绍煜面沉似水地道。
“却是为何？”
“圣上本来就疑我们与南京卫牵涉，你这样等于不打自招！”邓绍煜的声音显得异常苍老阴冷，“这样就算暂时圣上不动我们邓家，日后总有秋后算账的一天！”
“那…那怎么办？”邓文明吓得惊出一身冷汗，结结巴巴地道，“金吾四卫的那些人，父亲又不是不知道，飞扬跋扈惯了，又与其他卫所关系密切。如果我们不说话，他们一定会认为邓家是默认常胤绪的做法。等到出了事，最后还得牵扯到我们。如果说话，又如父亲所说，更惹圣上猜忌。这可如何是好？”
“跟那些人什么也不要说，说什么也不对。”邓绍煜老谋深算地道，“这几天如果他们要见为父，或是要见你，就托病一概不见。如果他们够聪明，自会斟酌慎重行事。如果看不透，那咱们也救不了他们，即使将来攀咬到咱们身上，咱们也有法子撇清。也用不着见王在晋、袁可立，咱们说什么他们也不会真信的。现在能借力的只有杨公，你去吧！”
邓文明只得领命退出院落，天刚一亮，连早饭都没心思吃，摆轿直奔南京国子监而来。
南京国子监又名应天府书院，是南京最为宏大的建筑群之一，乃是明朝在江南地区的最高学府，有近万名学子在此读书，目标自是通过科举，步入仕途。
别看邓文明从出生起就一直生活在南京，国子监却从未来过。他在轿中边走边看，只见这座学府北抵鸡鸣山，西临进香河，南至珍珠桥，占地极广，建筑亦极为宏伟。隔着朱红色的院墙，就可以望见正堂彝伦堂高大挺拔的屋脊。
到了国子监门口落轿、通禀之后，邓文明从侧门，穿过左右两侧一间挨着一间的藏书阁，过了头道院，眼前的景象更让他大吃一惊。
只见开阔的庭院内，至少有数百名监生正在集体打拳，呼喝之声不绝于耳。此时还只是清晨，天气还凉得很，这些学子却练得通身是汗，与邓文明印象中那些摇头晃脑、满口之乎之也的读书人完全不同。
穿过人群，只见彝伦堂门前坐定一人，身形瘦削，面色黝黑，膝盖以下的衣袂中空空如也，显是没有双足。但他的神情却是潇洒自如，不时指点着某个学子道：“你，再用力些！连套拳都打不好，就做了官也是庸官、懒官，害国害己！”
邓文明赶紧上前深施一礼道：“杨公在上，学生邓文明有礼了。”
他口中的“杨公”，其实就是名动天下的“东林六君子”之首、现任南京国子监祭酒杨涟。在南京姓杨的人很多，姓杨的年长官员也不少，但一提“杨公”，都知道指的就是杨涟，杨涟的名气之大，由此可见一斑。
此时杨涟看了看邓文明，语气淡淡地道：“原来是定远侯世子，真是稀客。残疾之人有失远迎，还望世子不要见怪。”
邓文明一听杨涟的语气，就知道对方对自己并不感冒，心中暗道父亲果然有先见之明，这位杨大人当年连魏忠贤都敢参，哪会把自己放在眼里。
果然，寒暄几句以后，杨涟直截了当地道：“贵府是勋臣之后，嫡长子可以袭爵，其他子弟亦可荫袭武职。国子监却是学子读书以求入仕的地方，不知世子来此有何贵干？”
邓文明心中暗叫厉害，看这架势，要是没什么大事，杨涟还真要给自己下逐客令了。于是赶紧赔笑道：“学生不过是黄口孺子，何敢来国子监打扰杨公授业。实是家父想来拜望杨公，怕来得冒昧，又有宿疾在身，故此着学生先来通禀一声。如杨公有暇，学生回禀家父，家父才好前来。”
杨涟先是一愣，随即敛容道：“久闻定远侯贵体抱恙，已有数年不出府门，不知屈尊来见杨某所为何事？杨某当然欢迎，定远侯来时，当降阶相迎…”
邓文明赶紧小声道：“学生来时，家父特意叮嘱勿要张扬，勿要劳动杨公。一个时辰以后，就如学生般直接进来就行。”
杨涟更加诧异，吩咐一声道：“今天的早襙就到这里吧。我今日有事，早餐后改上地理、数学，《孟子》晚课有时间再讲吧。”
邓文明听得一头雾水道：“敢问杨公，学生虽愚钝，也曾读过几年书，四书五经虽未通读，好歹知道名目。却不知这地理、数学，是何学问？”
杨涟拈须微笑道：“哦，这是当今圣上为国子监新增的课程。地理乃是研究方位、山川、气象的学问，并非风水堪舆，为官者不可不知；数学乃是研究数量、结构、变化的学问，亦非止算数那么简单。今岁恩科，考到不少这方面的知识，不学要吃亏呢！”
邓文明更是惊诧不已。他原想趁父亲没来，在国子监好好参观一番，没想到刚过片刻，家仆就来通禀：“侯爷到了。”
第一千二百九十二章 披肝沥胆（）
当定远侯邓绍煜国子监彝伦堂时，不光是杨涟，就连邓文明都吃了一惊。只见老爷子精神矍铄、容光焕发，哪像个长期卧病、大门不出的人！
见礼寒暄之后，邓绍煜对杨涟拱手道：“不瞒杨公，本侯早就仰慕先生风骨多时了。自从杨公到京，就一直想来拜望，又恐先生崖岸高峻，所以未敢造次。今日之所以冒昧来访，嘿嘿，是有件棘手事情，非得杨公出面不可。”
杨涟诧异地笑道：“定远侯说笑了。您贵为侯爵，世居南京，而学生只是今年刚到国子监，举目无亲，又是残疾之人，能帮到您什么？”
“文明，国子监的门可不是那么好进的。”邓绍煜不急着说，却转向邓文明道，“好不容易来一次，不妨去前后走走，看看学子们是如何学习的，对你也是一个启发。杨公，可方便否？”
邓文明当然明白父亲是要支开包括自己在内的人，好和杨涟谈机密大事，忙起身行礼，向杨涟请求参观。杨涟当然点头应允，邓文明赶紧退出堂外，邓绍煜把自己的家仆也打发出去了，很快彝伦堂内就只剩杨涟和邓绍煜两人。
杨涟何等聪明，当即含笑道：“定远侯，有什么话不妨直说。”
“好，那本侯也就不拐弯抹角了。”邓绍煜捋着花白的胡子道，“不知杨公对当前的时局怎么看？”
杨涟一边揣摩着邓绍煜的用意，一边不疾不徐地道：“当前的时局，自然是很凶险的。建虏刚刚退走，朱常洵又发动叛乱，叛军焚毁皇陵、蹂躏中原，所到之处如蝗虫过境，百姓家中为之一空。好在圣上御驾亲征，听说已经打败了逆贼洪承畴，孙传庭在陕西也取得大胜，巨魁高迎祥授首。以此来看，局势正向好的方面发展，平定叛乱或许为时不远。”
“本侯倒与杨公看法稍有不同。”邓绍煜似笑非笑道，“不错，圣上领的兵都是与建虏交过手的，以建虏之凶残，尚且不惧，叛军多是乌合之众，正面交锋如何能是对手。但是由于北面建虏虎视眈眈，圣上能调动的兵力实在太少，战线拉长以后，难免顾此失彼，给叛军可乘之机。近来有传闻说湖北叛军已经从荆州渡江南下，湖南，正是印证了本侯的判断。
“更为可虑的是，以战斗力论，京军固然胜过叛军，然而叛军又远远胜过各地卫所兵，这就是圣上下旨，要各地官军谨守城池，而不得随意出动的原因。如果叛军来个田忌赛马，避开京军，专打各地卫所兵，只怕…”
杨涟听罢肃容道：“学生一介书生，并不知兵，定远侯所虑深远，学生受教了。如您所说，南京就是卫所官军驻守，近来城中谣传纷纷，说叛军不日即将南下，您怎么看？”
“圣上恐怕也是虑及于此，才先遣曹文诏的关宁铁骑，后调王在晋、袁可立二公坐镇南京。”邓绍煜沉声道，“其实叛军多用流贼，流贼过去亦是百姓，远非建虏这样的顽寇可比。卫所兵虽然久疏战阵，毕竟是军户，如奋力作战，能比叛军差到哪去？关键是久驻生骄，畏战自重，阳奉阴违，甚至一己私利，不惜背叛朝廷，如河南等地卫所即是。这样的卫所兵，再多也没有用。”
杨涟听罢沉默半晌，双眉紧锁道：“定远侯是否意有所指？”
“常胤绪久任南京守备，军中多其祖故部之后，关系盘根错节。”邓绍煜面露忧虑之色道，“听说昨日虽然他和胡应台交出印信令箭，但不肯奉旨立即赴京谢恩。王袁二公虽然威望素著，毕竟来南京时日尚短。各卫所能否诚心听调？我看尚在两可之间。”
现在的杨涟，已经不是几年前以一己之力就敢弹劾魏忠贤的那个杨涟。一场几乎丢了性命的牢狱之灾，和两年多隐姓埋名的隐居生活，虽未磨去他的满身正气，却也让他变得更加成熟。此时他边揣摩着邓绍煜的心思，边装作不解地道：“倘确如定远侯所说，您或可上疏奏明圣上，或可与王袁二公商议，却不知为何要说与学生？学生只是国子监祭酒，传道授业尚可，于兵却是一窍不通。莫非定远侯是想让学生出头，重重参劾常胤绪、胡应台？”
邓绍煜赶紧连连摆手道：“先生误会了。此二人并未公开抗旨，至于勾结卫所、阳奉阴违等事，又一时难以取得确证。先生虽是铮铮铁骨，只恐无处发力。
“另外，本侯与常胤绪一样是勋臣，在南京二百多年，要说与地方、乃至卫所一点关系也没有，说出来恐怕也没有人会相信。眼下南京城的局势相当微妙，以本侯的身份，只应谨言慎行，否则恐怕会引发事端，甚至会酿成不测之祸。”
“那定远侯要学生做什么？”杨涟亦是聪明人，立即颔首追问道。
“本侯想借杨公之口，向王袁二公表明心迹。”邓绍煜诚恳地道，“不瞒先生，南京十八卫中，金吾四卫的各级将官是先祖邓愈的旧部之后，平时常互相走动。但是他们之中也有不少人沾染了骄横跋扈、畏战自私的毛病，有些话本侯说他们肯听，有些话就未必肯听。
“本侯今天来拜望先生，实是想请先生代本侯向王袁二公致意。若二公能顺利掌控局面，则本侯恪守本分，闭门谢客，绝不做干扰朝廷政令之事。万一二公遇阻，需要本侯出力时，本侯自当为圣上尽忠。届时如果撕破脸皮，也只好顾不得二百年的旧情分了。再说句过分的话，当今圣上励精图治，早晚会洗刷污垢、涤清天下，本侯阖府身家性命，全寄托在先生几句话上，还望先生秉公执义！”
杨涟听罢动容道：“定远侯与学生只是初次见面，就能披肝沥胆，学生敢不奉命！事关重大，您且请回府，学生这就去拜见二公。”
送走邓氏父子后，杨涟立即摆轿直奔南京守备府，求见王在晋、袁可立。门人却赔笑道：“二位大人昨夜去视察城防了，现在还没有回来。要不杨公暂且请回？”
第一千二百九十三章 三公破局（）
杨涟听说王在晋和袁可立甫一到任便连夜视察城防，既吃惊又敬佩，更是非见二人不可，索性停在守备府门前不走了。
又过了半个多时辰，王在晋和袁可立才骑马并辔而来，身后是曹文诏、曹变蛟叔侄领着数十名关宁铁骑紧紧护持。杨涟望见二人虽然须发皆白，在马上却是英姿勃发；再看自己，虽然也曾雄心万丈，如今已废人，心下难免有些黯然。
这时王袁二人也看见了杨涟，又惊又喜道：“杨公大驾光临，何不进府稍歇？”
杨涟毕竟是豁达磊落之人，很快便重新振作起来，哈哈一笑道：“守备府闲杂人等岂可擅入？不过学生思念二位大人久矣，听闻二位昨日刚刚进城，今晨就耐不住性子，早早赶来拜望了。没想到二位更早，倒是学生贪睡了。此处不是讲话之所，咱们进去详谈。”
王在晋和袁可立是和等人，一听就明白杨涟此来是有事，而不是普通叙旧，忙叫杨涟的随从背他入府。至议事堂分宾主落座后，杨涟先不说自己的来意，向二人笑问道：“听说昨夜二位大人宴请南京文武官员，怎么不好好休息一晚，就这么着急去巡视城防呢？”
王在晋对袁可立做了个“请”的手势，那意思是你是南京兵部尚书、参赞机务，还是你来介绍更为合适。袁可立也不客气，点了点头便道：“不瞒杨公，我们两个奉旨来南京，一是要确保南京绝对安全，二是要筹备钱粮军需，支援各地官军；三是看看南京卫所官军是否能战，如果能战，则要抽调精锐兵力，直接投入平叛作战中。”
“那二位昨夜所观如何？”杨涟问道。
袁可立叹了口气道：“不容乐观。南京卫所官军名义上虽然不少，但缺额现象相当严重，昨夜我视察了四五个卫营，实际观察，真正的兵力大概只有定额的一半。而且军纪涣散，警备松弛，有的卫竟连值夜哨兵都没配备，王大人和我都带人进营了，对方还一无所知。这样的兵将要是到了战场上，还不得让人家杀得屁滚尿流？”
杨涟听罢大怒道：“学生来南京之后亦有耳闻，说卫所官军武备松弛，不堪大用，没想到竟惫懒到如此程度！都是谁在带兵，二位大人惩处他们没有？”
“现在还不宜惩处。”王在晋苦笑道，“我们是刚来，人还没有认熟，也没有视察完的卫所。再说冰冻三尺非一日之寒，官军积弱如此，也不是惩处一两个军官就能马上改观的。节寰兄也是这个意思，他不但没有训斥士卒，反对他们多加鼓励，军纪相对较好的还当场发放赏赐，很得基层士卒拥戴。只是那些将官，哼哼…”
“怎么？”杨涟立即关切地问道，“莫非有将官不服二位令？”
袁可立重重地哼了一声道：“正是！刚才我在府军左卫视察时，看到府军五卫的营地离得太近，导致城防出现空隙。我便试探性地问府军左卫指挥使赵逢春，杨公猜他怎么说？他说他的营地一百多年来都在此处从未动过，前几个月南京守备、怀远侯常胤绪刚刚视察过，一句话也没说，说明城防不必担忧。如要调动，则有各种各样的困难，总之是不能动。”
在杨涟下首坐着的曹文诏此刻实在忍不住了，愤然插言道：“杨大人，你说他们说的话可气不可气？当时末将没压住火，抢白了姓赵的一句：‘这还没让你们出城呢，若要调你们出城杀贼，却又如何？’结果姓赵的一翻白眼道：‘末将等祖上就是老开平王常老王爷的部下，平日里得的都是怀远侯府的恩惠，作战时有常家后人指挥，仗才打得踏实，将士才肯用命。听说顺国公要奉旨进京，那公爷离开这段时间，将士们怕有后顾之忧，就未必肯出城作战了。’听完这话，当时末将恨不得揍他…”
“曹将军，稍安勿躁！”王在晋沉声打断曹文诏，曹文诏吓得立刻不敢说话了。
王在晋这才转对杨涟道：“我和节寰兄身负圣上重托，自当谨慎行事，绝不可火上浇油。赵逢春虽然出言不逊，但军中士卒欠饷也是事实。我昨晚就查过户部账册，南京虽总揽江南财赋，但历年都有窟窿，旧窟窿还没填上，新窟窿比旧窟窿更大，因此几无钱粮可用。明年夏征还早，俗话说兵马未动，粮草先行，就算各卫所肯听令，手中无粮，为之奈何！”
杨涟听罢，如同心头堵了一个大疙瘩，双眉紧锁道：“那二位大人有何计较？”
“也只好矬子里拔将军了。”袁可立苦笑道，“我打算抓紧时间视察南京卫所，择其略有战斗力、肯听令者，先调到滁州一部分兵力，最起码要五千到一万人。现在滁州只有黄得功的五百步军驻防，黄得功是一员猛将，但流贼真要大兵压境，他那点兵力根本撑不了多久。”
“另外，我们还得设法让常胤绪和胡应台尽快奉旨启程。”王在晋接口道，“事情明摆着，二人已经其位，仍要谋其政，尤其是常胤绪，在卫所军中颇有声望。有他这个后台在，卫所兵岂肯乖乖听命。对了，杨公此来，必有见教，不知您对南京局面怎么看？”
“学生正为此事而来。”杨涟心情异常激动，原原本本地把定远侯邓绍煜对他所说的话又复述了一遍，最后笃定地道，“学生认为定远侯并无欺瞒使诈之意。若每个勋臣都像他这样，南京又怎会是现在这个局面！”
王在晋、袁可立听罢大喜，王在晋沉吟片刻道：“只�