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“对呀…”伍强猛然醒悟道，“那你说怎么办？”
“我去呀！”伍邓氏道，“我只是女流，女儿回门看望父亲天经地义，再说最近父亲身体不爽，我去了谁也不会怀疑。”
“我的姑奶奶，你可是救了为夫的命了！”伍强大喜过望，就在床上给妻子磕起头来。却被伍邓氏一把推开道：“呆着！今天这笔账，咱们回头再算！”
伍邓氏走后，伍强怀着忐忑的心情在房中等候。时间一分一秒地过去，正在他急得如同热锅上的蚂蚁，来回踱步时，伍邓氏悄然返回，面色凝重地道：“幸亏我今天来营里，否则你的小命真要不保了！”
第一千二百九十七章 下定决心（）
听完伍邓氏的讲述，伍强不禁吓出了一身冷汗。
原来伍邓氏以看望父亲为名，乘车到定远侯府门外，却见到金吾右卫指挥使曹纯刚被挡回来。曹纯亦与邓家沾亲，曹纯的女儿嫁给了世子邓文明，就这么近的关系，硬是吃了闭门羹：门人说定远侯身体有恙，概不见客。
金吾前、后、左、右四卫将领，祖上都是邓愈的部将，可说是同气连枝，都依附在邓家这棵大树上。伍邓氏见曹纯不得其门而入，更加确定父亲是避嫌而闭门谢客，可见局势之紧张。
伍邓氏忙差家仆拦住曹纯，双方一通气，果然曹纯也是为同样的事而来。伍邓氏便笑道：“这个简单。我与世子夫人好久没见了，今天正好叙叙姐妹之情，顺便给她带个话她回家问安。”
曹纯也是聪明人，当即千恩万谢而去。伍邓氏便直奔府门，门人一看是大小姐，当然放入。她刚进来，就见自己的两位堂妹也在，这两位分别嫁入了金吾前卫指挥使刘家和金吾后卫指挥使苏家。不用问，她们也和自己一样，是来定远侯这里探口风的。
几个女人也没心情闲聊了，直奔定远侯邓绍煜居住的小院而来。到了门口，老管家笑呵呵迎上前道：“侯爷早有吩咐，姑爷、亲家一律挡驾，小姐们才可放入。”
几人赶紧小心翼翼地进了院，却见邓绍煜倒在一张躺椅上，脸颊比往日更加清瘦，精神也有些不济。
众女赶紧跪倒请安，邓绍煜轻轻抬手，勉强笑了笑道：“都起来吧，坐着说话。难得你们还有这份孝心。最近都过得怎么样？有没有什么烦心事？”
几人便都看伍邓氏。伍邓氏赶紧把来意说了，另外二女也频频点头道：“如此大事，还得请侯爷做主啊！”
“我老啦，只想清静清静，外面的事不想管。”邓绍煜却微微摇头道，“金吾四卫是朝廷的官兵，又不是我的家仆，我怎好指手画脚？你们的男人也都是好几十岁的人了，不嫌我多事么？”
伍邓氏赶紧道：“女儿不知道其他三卫怎么样，反正伍强是惟父亲马首是瞻的。伍强本想亲来，是我想到父亲欲避嫌，才替他来的。刚才在外面遇到曹指挥使，他也是一样的心思。”
另外两女也赶紧附和。邓绍煜这才慢条斯理地道：“我们邓家之所以长盛不衰，就在于每个人都守本分。我们做臣子的要恪守臣道，你们嫁出去的要恪守妇道，统兵打仗的要恪守为将之道。为将之道是什么？首先就是一个‘忠’字。如果一个人忘了本，那还不得乱套？”
几人都是聪明人，一点就透，立刻就明白邓绍煜是要他们的丈夫效忠于朝廷，换句话说就是要受王在晋、袁可立节制，而不是跟着常胤绪走。
但是伍邓氏也替伍强把他的顾虑一一说了出来，尤其是害怕打仗，不愿意离开南京城。邓绍煜听罢哂笑道：“我还不了解伍强么？也不怕你不高兴，他就是个‘银样镴枪头’，若不是邓家和伍家世代联姻，为父才不肯把你嫁给他。委屈你啦！不过，王在晋和袁可立是何等样人？他们都是带过兵的，眼界比为父更高，会看不出谁能打、谁不能打？他们不会拿士卒的性命开玩笑。像伍强这样的，能把城守好已经不错啦！”
这话虽然刺耳，却给伍邓氏吃了一颗定心丸。她相信父亲的判断，两位尚书是不会贸然把战斗力低下的金吾左卫拉出城去平叛的，而这正是伍强等人最关心的一点。
“不过虽然不用出城，城内的防务总是要做好的。”邓绍煜接着说道，“最近江北难民涌入，其中难保没有叛军派来的奸细。不管是听谁令，严加盘查总不会有错吧？还有，别老让你们的男人和其他卫所的人整天胡混在一起，那都是酒肉朋友，能学到什么好了？”
最后这句话，几个女人可真是“于我心有戚戚焉”。心想这些男人们凑到一起准没好事，玩着玩着就玩到清楼去了。
邓绍煜见几人已把自己的话认真记在心里，便闭上眼道：“好啦，你们回去吧。我身体不好，没有特别的事，就不要来烦我啦。”
几个女人忙唯唯而退，出来后伍邓氏却小声道：“父亲说没有特别的事就不要来，你们得反着听：真要有特别的事，一定要禀过父亲！”
之后伍邓氏又见过世子夫人她带话给曹纯，这才悄然出府返回金吾左卫。伍强听罢喜道：“有侯爷这句话，我就放心了，只要不出城打仗，袁尚书让我干什么都行！对了，侯爷说没说，如果常胤绪又让我干什么，我该怎么应对？”
“这还用父亲教么？”伍邓氏道，“常胤绪用‘拖’字对付袁尚书，你也可以用‘拖’字对付常胤绪。他说什么，你就含糊答应着，然后该怎样便怎样呗！”
“妥啦！”伍强至此下定决心道，“我就照侯爷说的做，侯爷总不会坑自己的亲姑爷吧！”
当天伍强第一次雷厉风行起来，集合金吾左卫全体士卒，除了在城门、城墙等处加强盘查外，还亲自全身披挂，骑马佩剑上街巡视，倒也颇为威风。
转到晌午时，中军官禀报：“指挥使大人，刚才守城门的弟兄发现有几个人鬼鬼祟祟，就把他们扣起来了。大人要不要过去看看？”
伍强登时来了神气道：“当然要看。走！”
须臾众人便来到正阳门。南京有四道城墙，从内向外依次是宫城、皇城、京城和外郭，正阳门便是京城十三座城门之一。
城门内有一座值房，中军官道：“那几个人就关在里面。”
伍强便叫来守门士卒问道：“这几个人有何异常之处？”
“回指挥使大人，他们几个贼眉鼠眼，穿的衣服很土气，却是鼓鼓囊囊。扒开一看，藏了好多小佛像！”
第一千二百九十六章 佛像手榴弹（）
伍强原以为会抓到叛军奸细这样的大鱼，可是一问却大失所望。这几个人自称就是普通商贩，进南京城是来贩卖佛像的。这种佛像就是寻常百姓家中摆的小佛像，均为木制，外面胡乱刷了道漆，做工十分低劣。按照他们的说法，之所以藏在怀里，只是想不缴“进城钱”。
这个时代外来商贩带货进城大多要缴费，金额视货物多寡，少则几个铜板，多到纹银数两。当然这些钱是不会流入到朝廷手中的，当地官员、卫所官军以及当值的士卒早把这点进项瓜分完了。也确有不少小商贩省这笔钱，会在身上夹带商品，以图蒙混过关，这并不是什么稀罕事。
此时伍强哪有心思管这种鸡毛蒜皮的小事，骂了守城士卒几句，便挥手示意放人。当然这种被查获的肯定要加倍罚钱，那几人也乖乖交了银子，趴在地上给伍强磕了几个头，就要带着佛像离开。
就在此时，门外突然有人说道：“且慢！”
紧接着就从外面走进两个人来。伍强见这两人年纪约在二十多岁，魁梧，双目精芒内敛，步履沉稳，应是身怀武艺之人。但身上穿的衣服却极为普通，面相口音也陌生得很，一看就不是本地人。
这里是金吾左卫的一亩三分地，突然蹦出这么两个人来，还胆敢出言阻止自己，伍强自是十分恼火，把眼一瞪道：“尔等是何人，竟敢出言不逊，忤逆本指挥使？来呀，给我拿下了！”
周围的众士卒就要往上闯，其中一人忙伸手道：“指挥使大人不要误会！您且看看这是什么。”
另外一人便从怀中摸出一物，递到伍强面前。伍强定睛看时，见是一面圆形鎏金铜牌，周边雕有一条龙首、鱼身、鸟羽、双目射出雷电的神兽。正中则是五个篆字：大明锦衣卫！
伍强登时如遭雷击，吓得后退半步。人他不认识，可是这块牌子他可太认识了：对方是从京师派来的锦衣卫！
原来锦衣卫做为明朝皇帝组建的特务组织，自成立那一天起，就手握逮捕、审问官员的权力，可以不经地方官府，直接把人抓走。后来虽然被东厂盖过了风头，但东厂往往只是发施令，底下奉命动手抓人的还是锦衣卫。因此明朝官员，尤其是自身不那么干净的官员，对锦衣卫无不谈虎色变。
崇祯登基之后，以雷霆之势铲除了阉党，更彻底废除延续了千年之久的宦官制度。做为宦官附属品的东厂，自然也在第一时间被裁撤，各地东厂人员除了阉党分子之外，都并入锦衣卫。这一年来，各地锦衣卫基本维持原状，人员上没什么变化，只有京师的锦衣卫进行了大规模人事，严振纲出任锦衣卫都指挥使，并提拔了石春虎等一批青年官员。
同时京师锦衣卫也更换了新的军牌，与旧军牌在制式上有所不同。伍强看到的就是新军牌，所以他立刻意识到这两名锦衣卫是从京师来的，而不是南京本地的锦衣卫。
那人又把军牌翻过来让伍强看，只见背面是两行楷体小字：锦衣卫北镇抚司百户孙继盛。另外一人也掏出军牌，同样是锦衣卫百户，名叫李兴。
伍强怔了片刻才反应过来，满脸赔笑道：“二…二位远道而来，不知有何贵干？”他是正三品指挥使，而百户只是正七品，在品级上对方比他低得太多；然而对方是锦衣卫，再大的官也能查，伍强如何能不心虚？
孙继盛和李兴却先按照下属对上官的礼节，对伍强施过礼，才压低声音说道：“指挥使大人，我们二人是奉了圣命，跟随王尚书、袁尚书来南京的。”
伍强心里又是一哆嗦，心想南京也有锦衣卫，可是并未听说锦衣卫有人事变动。看这架势，他们是秘而不宣，连本地的锦衣卫也不通知。真要查起案来，说不定连南京锦衣卫都一并查了，更何况是自己！
对方看出伍强的不安，孙继盛马上贴着他的耳朵悄声道：“指挥使大人不要误会，我们是觉得您刚才抓的这几个人十分可疑，最好不要放走。”
伍强这才松了口气：原来锦衣卫找的不是自己啊！他这才心里踏实下来，脑筋也重新变得灵活，同样对孙继盛耳语道：“可是刚才我的手下已经问过，除了那些佛像，他们身上也没携带违禁物品…”
“大人可否把这几个人先支开，末将想再查验一遍那些佛像。”
“当然可以。”要说这方面的脑筋，伍强还是转得蛮快的，当即对士卒命令道，“城门处不是贴着一些官府通缉的江洋大盗的画像么？拉他们几个过去，给我认真比对，确定不是以后再让他们回来拿东西。”
众士卒便推搡着几人出去，孙继盛和李兴立即来到那堆小佛像，挨个拿在手中仔细观察。忽听李兴沉声道：“这个分量好像有点不对。”
伍强凑过去看时，只见是一尊弥勒佛像，看起来与其他佛像没什么不同。李兴却试着捏住佛像的头部轻轻旋转，忽听“咔”地一声，佛头竟然可以旋开！待佛头与身子完全分家，只见脖子上面是一个木环，木环下面连着一根细线，通入佛像腹中。
“这是什么东西？”伍强莫名其妙，就想伸手去拉那个木环。
“别动！”孙继盛猛地拉住伍强，提鼻子嗅了嗅，大惊失色道，“这是一枚伪装的手榴弹！”
“什么叫‘手榴弹’？”伍强更加摸不着头脑。
“此物一拉便炸，方圆一丈内非死即伤！”李兴面色严峻地道。
“什么什么？！”伍强睁圆了眼睛看着这个比拳头大不了多少的佛像，似乎不敢相信这么个小东西，竟然差点要了自己的命。
可是他马上反应过来，勃然大怒道：“这几个王八羔子，必是叛军派来的奸细！来呀，给我把他们几个抓到这里来！”
可是还没等士卒答应，孙继盛和李兴同时叫道：“且慢！”
第一千二百九十七章 鸡鸣寺（）
“那…那这些个东西还让他们拿走？”伍强迟疑地道，“如果真如二位所说，这个什么…手榴弹，有那么大威力的话，岂不是很危险？”
“是有点危险，”孙继盛道，“但是如果能追查到他们的同伙，说不定还能缴获更多的手榴弹，所以冒点险还是值得的。＇燃^文^书库＇＇＇指挥使大人，能否借调几名士卒，随末将跟踪这伙人；李兴则立即禀报二位尚书大人。正阳门一带也请指挥使大人严加盘查，因为这里离皇城太近了。”
伍强本来还想表现一番，在王在晋、袁可立那里讨巧，撞上这件事，更觉得是个立功的机会，自是满口答应。他挑选了五名机灵的士卒，全部脱掉军服换上便装，听从孙继盛指挥。至于南京锦衣卫，孙继盛明确告知不用通知他们。伍强明白，人家这是连南京锦衣卫都不相信，而自己却能获得信任，心中更觉得意。
须臾那几个人被带回来，当然是没有和被通缉的罪犯相貌对上，伍强便示意放人。这些人千恩万谢地收拾起那些佛像，忙不迭地走了，孙继盛则不声不响地带人跟了上去。
只见这几个人穿街过巷，先是找了间客栈住下了。然后其他人留在客栈里，只派一人出来，在街上溜溜达达，看似闲逛一般。孙继盛便留三人监视客栈，自己领着两人跟踪，却见那人转来转去，不时打量四周人流。
孙继盛知道他这是在观察是否有人跟踪，忙示意二人不要跟得太紧，也装作是逛街的闲人。这一带正是南京的闹市区，街上熙来攘往，他们几个往人群中一藏，也很不显眼。那人观察了一阵，大概觉得无人跟踪，突然径直北行，绕过皇城，直奔城内一片低矮的山峦而去。
孙继盛此前并未来过南京，便低声问道：“二位，前面是什么所在？”
两名士卒忙答道：“回大人的话，前面是鸡笼山，鸡笼山麓有鸡鸣寺。看样子他是奔鸡鸣寺去了。”
“哦？”孙继盛蹙眉道，“鸡鸣寺大么？”
“可大啦！”一名士卒抢着道，“据说这座寺庙始建于西晋年间，是江南最古老的佛寺之一，称‘南朝四百八十寺之首’。本朝太祖定都南京后，亲自为鸡鸣寺题名，又拆除旧屋扩建新殿，占地不下百亩。您想太祖皇帝亲自题匾的庙，香火能不盛么？”
说话间那人已经进了山门，孙继盛他们也紧紧跟上。只见礼佛的香客果然接踵摩肩，那人也买了几捆香，香火缭绕的大雄宝殿磕头拜佛。孙继盛不错眼珠地盯着，忽见一个和尚与那人低声耳语了几句，然后便引着他往后去了。
孙继盛赶紧跟上，刚要跟着往后走，两名年轻的沙弥上前伸手一拦道：“几位施主如要礼佛，就在这大雄宝殿参拜即可；后面却是寺僧清修之地，俗家不可擅入，阿弥陀佛！”
那两名士卒一听便把眼珠子瞪起来，刚要发作，孙继盛赶紧用眼神制止，然后对两个沙弥笑眯眯地道：“二位师父，我见这鸡鸣寺建筑十分宏伟，只想入内随喜一番，略转一圈便走，并不敢打扰高僧们清修。如果二位师父能为我带路的话…”穿越洪荒之麒主逍遥
说着他便从袖中取出一小锭银子，递到一个沙弥手中。这可是一锭足色足两的台州官银，也就是五两银子，在这个时代可算是一大笔钱了。
俗话说得好：出家人不爱财，越多越好。两个沙弥一见白花花的银子，喜得眉开眼笑，也顾不得寺规了，对三人小声道：“请施主随贫僧来，咱们先说好，只能走马观花，哪间佛堂也不能进，转一圈马上就出来。”
孙继盛微笑着点了点头，便跟着两个沙弥出了大雄宝殿，依次走过观音楼、韦陀殿、藏经楼、念佛堂等建筑。这些地方的殿门都开着，孙继盛向里面望了望，没看到那人的影子，便往里走。快走到尽头时，只见一座院落门口又有四名身强力壮的沙弥把守，领路的沙弥便悄声道：“几位施主，前面是敝寺禁地，咱们该回去了。”
“哦…”孙继盛不动声色地道，“那里是什么所在？”
“那是塔院，里面是药师佛塔。”沙弥答道。
孙继盛抬眼望去，果然院内一座九层八面、斗拱重檐的佛塔参天而立，气象森严。他心中突然一动，暗想这佛寺可是一个藏匿人和物品的好地方。尤其是这座佛塔，按理说寺庙的佛塔没必要严加看管，这里却护卫森严，必有古怪。
正思忖间，孙继盛猛然看见刚才领那人入内的和尚闪身从院内出来，就更加确定了那人肯定是上塔去了。原来这座千年古刹，竟然也是个贼窝子！
“大人，咱们马上回去禀报指挥使大人，把这里包围起来…”
二名士卒还没说完，孙继盛急忙制止道：“不要声张！事关重大，现在还不宜打草惊蛇。你们两个先在鸡鸣寺山门外守着，我马上禀报二位尚书大人！”
半刻之后，当孙继盛赶到南京守备府时，王在晋、袁可立、曹文诏、曹变蛟，以及先一步回来报信的李兴等锦衣卫早已齐聚于此，焦急地着他的消息。
听罢孙继盛的禀报后，王在晋面如寒霜道：“刚才已经用飞鸽传书紧急通知京师与开封了，料想圣上很快就会下旨彻查。咱们这里也要抓紧行动，务必要查清手榴弹的来龙去脉！如果我所料不错，此事必然牵涉到一个重大阴谋，我们眼下还是不能打草惊蛇。孙继盛、李兴！”
“末将在！”
“你们要时刻盯紧客栈和鸡鸣寺！我们不能用南京的人，曹变蛟，你率领五十名关宁铁骑配合锦衣卫行动！”
第一千二百九十八章 擒获贼僧（）
正所谓“六朝金粉地，金陵帝王州”，即使已经入夜，即使正值隆冬，即使数十万叛军就在数百里外的苏北，南京城内仍是灯火璀璨，游人如织，好一幅花团锦簇、烈火油烹的繁