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找到目标后，这些人先是投其所好，利用小恩小惠和对方混熟；然后以赌局、色局等手段对方入不敷出，甚至欠下巨额赌债；最后才会露出庐山真面目，套出真正想要的东西。而且只要落入圈套，就会越陷越深。像马青自知身犯重罪，几次提出要让他们协助逃到襄阳去，可是白莲教还想通过他窃取更多的先进技术，当然不肯助他逃走。
不过白莲教也失算了，他们没想到利用窃取的技术制造的手榴弹刚偷运进南京，这么快京师就展开缉查，连一天时间都没到，马青就落入法网。虽然这些人都是单线联系，但正所谓“人心似铁假似铁，官法如炉真如炉”，锦衣卫大刑伺候之下，就像一条线上的蚂蚱，上一个咬下一个，很快就被一网打尽。
朱由检对现代法律理念中的“禁止刑讯迫供”一直是有不同看法的。对于未犯罪或是仅犯了小罪的人来说，刑讯确实会造成屈打成招，甚至有审讯人员故意滥用刑罚，使好人蒙冤而真凶逍遥法外。但是，在刑讯中，屈打成招的到底占有多大，却是个值得深思的问题。
如果政府拥有无限的司法，当然在理论上可以不通过刑讯手段，而完全靠人证、物证、旁证等完整的证据链，不用嫌犯的口供亦可定罪。可是事实上这是不可能的，别说是当前这样的乱世，即使是前世称司法制度最完备的美国，由于过于强调证据定罪，又有一帮无良律师赚钱，挖空心思为嫌疑人脱罪，审定一个案子往往要花费几年、甚至十几年的时间，消耗的司法。
表面上看起来，这在程序上是“公正”了，是确保了嫌疑人的“合法权益”。可是由此司法被消耗，罪犯得不到及时、应有的惩罚，政府无法把更多的投入到预防犯罪上，导致美国罪案频发，损害了更多的普通百姓的利益。
而刑讯手段虽然简单粗暴，却在大多数案件中行之有效，效率极高，在很大程度上了司法。尤其是一些惯犯、累犯和心理素质较好的罪犯，用俗话讲叫“滚刀肉”，不让他们受皮肉之苦，他们是绝对不会自承罪行的。这就是矛盾的两个方面，朱由检认为应该辩证地看，合理掌握平衡，才能兼顾公正与效率。刑讯本身不是问题，如何使用刑讯才是问题。
所以朱由检虽然早就打算对《大明律》进行重大改革，并已经在司法实践上废除了凌迟、腰斩等残酷刑罚，但是并不打算废除刑讯，而是要对刑讯进行规范，说白了就是做出严格的规定，在什么情况下可以使用刑讯、对什么对象使用何种刑讯强度。锦衣卫当然是朱由检改革措施的忠实执行者，严振纲早就制定了《锦衣卫北镇抚司刑讯暂行条律》，朱由检亲自御批生效。
在这个《条律》中，规定凡是刑讯，必须有三名以上的锦衣卫百户以上、而且并非上下级关系的官员同时在场，并且要在审讯记录上签名。根据嫌犯的性别、年龄、体质、所涉罪行严重程度、心理状况，对各种刑讯手段进行严格分类，挑选最合适的刑罚，强度由弱到强依次实施。如果刑讯手段使用过之后，嫌犯仍不肯招供，则必须上报镇抚使酌情处理，并且无论如何要确保嫌犯不能因为受刑而死亡，否则审讯者就得承担责任，轻则撤职，重则法办。
像这帮白莲教徒，属于窃取军事机密、危害国家安全的最高级别嫌犯，而且都是身强力壮的成年男子，有的还有武艺，锦衣卫自然是把各种最高级别的刑讯手段尽情往他们身上招呼。结果他们不但招供出了白莲教在京师他们这一条线上的教徒，还供出了他们的，也就是负责京师与白莲教总部联系的一名护法。这名护法居然是一名驿卒，靠着这个身份掩护，他可以自由地进出京师。
锦衣卫立即实施抓捕，正好这个驿卒刚回京师，一进驿站就被抓了个正着。严振纲亲自审讯，重点自然是手榴弹案。这家伙虽然嘴硬，但在被酷刑折磨了几个时辰之后，终于受刑不过招供了。因为他在白莲教内部级别较高，所以供出的也极有价值。据他所说，南京城内有一个举足轻重的大人物也是白莲教徒，偷运手榴弹进城，就是发动兵变，一举消灭关宁铁骑和王在晋、袁可立等人，举旗造反！
如此具有爆炸性的消息，严振纲岂敢怠慢，立即用飞鸽传书加绝密级密码急奏朱由检。与此同时，南京的急奏也送至开封，具言常胤绪包庇智信等事。
朱由检揽奏大惊，稍微一思量，便觉得这个所谓的“举足轻重的大人物”，十有**可能是常胤绪。以他的显赫身份秘密加入白莲教，虽然有点匪夷所思，但在这个乱世之中，又有什么是不可能的。即使猜错了，但常胤绪对兵权明交暗夺，煽动卫所官军不听王在晋、袁可立令，已经是严重的抗旨行为。
到了这个份上，已经不能再有丝毫的迟疑了。朱由检立即下旨，不管采取什么手段，要立即抓捕常胤绪。卫所官军是连乌合之众都不如，只要常胤绪一完，他们未必能掀起多大风浪来，更何况至少金吾四卫还是肯奉诏的。
王在晋和袁可立接到这份密诏之后，正商议该如何行动，突然有人来报：“顺国公常胤绪定于明日奉诏北上觐见圣上，今天在府中大排筵席，邀请二位大人前往！”
。。。
第一千三百零八章 宴无好宴（）
＇燃^文^书库＇＇＇ “酒无好酒宴无好宴。”对常胤绪的邀请，曹文诏直截了当地发表意见，“我看常胤绪此举居心叵测，二位大人还是不去为上。”
曹变蛟和杨陆凯等将领也主张不赴宴。王在晋却双眉紧蹙道：“常胤绪虽然包庇逆贼智信，但他是把智信藏匿在别院而非怀远侯府，对质起来，他还有借口可以推说不知情。可是他现在公开提出要奉诏北上，以此为由邀请我和节寰兄，如果我们不去，反会给他口实，煽动各卫所不听令，对尽快稳定南京局势殊为不利。”
袁可立也斟酌着道：“圣上已有密诏，要我等择机抓捕常胤绪。我觉得我们正好可以利用这个机会，看看常胤绪是确实要奉诏北上，还是根本没有此意。如果确实奉诏，不妨在其出城之后再行动；如果是哄骗我等，则不妨给他来个将计就计…”
半个时辰以后，南京户部尚书、暂领南京守备王在晋，与南京兵部尚书、参赞机务袁可立轻车简从，各坐一乘小骄，除轿夫之外，仅有杨陆凯率八名天雄军随行，大大方方地在怀远侯府门前落轿。
如今怀远侯府已经换了匾额，四个金灿灿的大字“顺国公府”高悬其上。府门前停满了马匹和轿子，常胤绪下帖邀请，南京各界名流谁敢不给面子。
听说王在晋和袁可立前来，常胤绪亲自迎出府门，满脸堆笑道：“二位尚书大人亲临敝府，荣幸之至！来来来，本公专为二位大人留着首席上坐呢！”
王在晋和袁可立同样笑容可掬，与常胤绪携手揽腕进了府门。在外人看来，这气氛就如同老友重逢般热烈，但知情者却明白，两边全是笑里藏刀，过一会儿还不知道会如何收场呢。
进得宴会厅，只见高朋满座，南京各级文武官员及社会名流几乎悉数到场。尤其是各都督府、卫所的都督、指挥使、千户等中高级军官，更是满满地坐了十桌。主座之上，临淮侯李邦镇、灵璧侯汤国祥赫然在座，只定远侯邓绍煜缺席，由世子邓文明代为出席。杨陆凯等随行人员因为身份低微，都被挡在外面，王在晋和袁可立却毫意，谈笑自若不少常胤绪那边的人也暗生敬佩。
常胤绪请王在晋和袁可立坐首座，二人则坚决推辞，因为即使是当朝一品，在身份上也不如勋臣尊贵。常胤绪也就不再谦逊，自己大大咧咧坐在主座上，开怀大笑道：“今日承蒙各位赏光，南京各位名流齐集本公府第，尤其是二位尚书大人也肯赏光，真是群贤毕至、蓬荜生辉。今日且休持重，定要一醉方休，来来来，都满饮此杯！”
宴席上的气氛登时热烈起来，各桌推杯换盏好不热闹。常胤绪也频频举杯祝酒，好像之前因为包庇智信而发生的种种不愉快根本不存在一样。
王在晋和袁可立都是城府甚深的人，早看出常胤绪只字不提北上之事，其中必定有诈，心中暗做准备。像喝酒的酒杯，都仔细地看过，没有毛病；酒也是一个酒壶里倒出来的，二人才肯饮用。不过在表面上却是不动声色，来者不拒，不多时就吃得满面春风。
果然，酒至半酣之际，常胤绪一脸奸笑道：“有酒无舞，不能尽欢。本公府中蓄有歌姬，且让她们歌舞一曲，为二位尚书大人及各位助兴。上来吧！”
一声令下，两队身形曼妙的妙龄女子鱼贯而入，边走边载歌载舞。唱的是宋代词人周邦彦的《花心动》：“帘卷清楼，东风暖，杨花乱飘晴昼。兰袂褪香，罗帐褰红，绣枕旋移相就。海棠花谢春融暖，偎人恁、娇波频溜。象床稳，鸳衾谩展，浪翻红绉。”
其词看似雅致，实则是一首相当露骨的艳词。再加上这些歌女只是身着轻纱，肌肤尽透，早看得不少宾客两眼发直、血脉贲张。眼见舞得离主席越来越近，常胤绪哈哈大笑道：“我看在座各位酒都有些沉了，不如且让歌女扶入后堂歇息片刻。来呀，搀二位尚书大人和几位侯爷进去！”
其实谁都知道所谓“歇息片刻”的真实含义。那些歌女就上来搀扶王在晋和袁可立，王在晋嘿嘿一笑道：“顺国公酒吃得最多，您进去么？”
“主人焉有不陪客之理。”常胤绪大大咧咧地搂着两名歌女的香肩她们扶着站起身来，“本公带路，各位！”
王在晋和袁可立也不推辞，一人让两位歌女搀扶着，在众人一片艳羡的目光中进了后堂，袁可立突然冷笑道：“顺国公，您身宽体胖，恐怕至少有三百斤吧？而这两名歌女体态如此纤弱，搀着您行走却不费吹灰之力，真是好身手！”
话音未落，搀着王在晋和袁可立的四名歌女突然双臂运劲，死死地架住二人他们动弹不得。王在晋撇了撇嘴道：“顺国公，这是何意？”
“本公没有别的意思，”常胤绪也阴冷地笑道，“只是想让二位大人享受一下温柔乡。”
“就是这般温柔么？”王在晋哂道，“此间人少，顺国公不妨有话直说。”
“二位大人既是聪明人，为何要与本公作对？”常胤绪终于勃然作色道，“勋臣任南京守备已有二百多年，一直平静无事，怎能说改就改？必是皇上误信你们这等人的谗言，才会下诏更改祖制。你们二位到南京之后飞扬跋扈，倒行逆施，早已激起公愤。本公身为社稷重臣，不得不顺应民意二位大人先行静养，然后奏明圣上。你们放心，本公是不会为难二位的，不但好吃好喝，还有相伴，二位就尽情享受吧。不过等圣上辨明忠奸，下诏缉拿你们之后，你们到底会领什么罪，那就不知道了！来呀，送二位大人进房间休息！”
这时一同进来的灵璧侯汤国祥、临淮侯李邦镇及邓文明等人早吓傻了，四名歌女则架起王在晋和袁可立就往房间里拉。她们都有武艺在身，原以为这么两个须发皆白的老头子肯定无力反抗，孰料袁可立冷笑一声，双臂一晃，已经把两个女子甩飞了出去！
。。。
第一千三百零九章 变中有变（）
变起突然，后面的变化更是出人意料。＇燃^文^书库＇＇＇常胤绪本想用会武艺的歌女控制王在晋和袁可立，没想到袁可立天生神力，双臂一晃便把女子甩飞，然后又把挟持王在晋的两人也一手一个抛了出去。
而王在晋更不含糊。他虽然不会武功，却一个箭步蹿到常胤绪身旁，从怀中掏出一物顶在对方的太阳穴上，怒吼一声道：“谁都不准动，否则本部院与顺国公同归于尽！”
此时常胤绪预先埋伏的数十名武士已经从藏身的房间冲了出来，可惜为时已晚。王在晋手里的可不是匕首之类的普通物件，而是一支乌黑锃亮的燧发手铳。这些人再不识货，鸟铳还是见过的，枪口顶在脑袋上击发是什么效果，猜也能猜得到，因此全都吓得停住脚步。
“顺国公，此间狭小，这么多人进来实在嫌挤。请您让他们退出去，换下官的随从进来。”王在晋以不容置疑的语气说道。
这时的常胤绪已经彻底吓傻了。他本来是摆了个鸿门宴，想把王在晋和袁可立软禁起来，然后发动南京官员一起参劾二人，把各种屎盆子都扣到二人脑袋上，来个众口铄金。到时候皇帝自会明白南京离了他常胤绪根本玩不转，最后还得用他。至于曹文诏的关宁铁骑，由于兵力过少，他还没放在心上。
没想到王在晋和袁可立早有准备，不但没把人家抓住，自己反而被抓住了。常胤绪平时颐指气使惯了，哪经历过这种场面？吓得他连声尖叫道：“出去，你们都给本公出去，快着点！…”
这些武士只好退出后堂外。须臾杨陆凯和几名天雄军战士大踏步进来，叉手施礼道：“见过顺国公，见过二位大人！”
“顺国公方才说了，今日已尽情欢饮，权作饯行。此间无事，可立即启程进京。”袁可立不疾不徐地道，“顺国公，这几天怎么不见胡应台胡大人，今天的饯行宴也不来？”
“我…我也不知道呀…”常胤绪一听要立即送自己去京师，更是心惊胆战，语无伦次地道，“明明是他…唉…”
“那只好不等他了。”王在晋决然道，“杨陆凯，你的二百天雄军准备好了没有？”
“回尚书大人，早已准备好了，就在府门外等候！”
“好，你们护送顺国公立即进京，不得有误！顺国公回到宴会厅和大家打个招呼，然后就启程吧。”
说着王在晋和袁可立就一左一右挟持住常胤绪，杨陆凯等几人在周围护持。到了这个份上，常胤绪哪还敢说半个不字？他真后悔误信了胡应台的馊主意，非要摆什么鸿门宴，结果刘邦没事，他这个楚霸王反倒成了阶下囚！
至于汤国祥、李邦镇和邓文明，早吓得跪伏于地，大气也不敢出。王在晋见了笑道：“几位请起，今天是顺国公启程的好日子，咱们都得送他一程。”
几人赶紧道：“但凭二位尚书大人吩咐！”
很快众人返回宴会厅，这里的人还不知道发生了什么事，仍在推杯换盏。王在晋高声喝道：“各位暂静，顺国公有话要说！”
众人诧异回头，只见常胤绪满头是汗，五官都快挪位了，吭哧了半天才道：“我…我现在就启程进京了…”
众人登时一片哗然，有些卫所军官便喊起来：“国公爷，您不是说不走的么？”
“进京…进京也挺好的…”常胤绪只得违心地道，他是真怕王在晋一枪崩了他。其实既然王在晋和袁可立让他出来与大家见面，就不可能公开伤他，只不过这家伙本就是贪生怕死之辈，早被吓得真魂出窍，哪还有功夫思索。
“顺国公是性情中人，说走便要走。”袁可立笑道，“既如此，今天的酒宴就当是顺国公的饯行宴，大家就此道别吧。杨陆凯，护送顺国公启程！”
“遵令…”
“砰！”
就在此时，突然从院墙顶上传来一声枪响！众人一片哗然，抬头看时，却什么也没看见。猛听人群中有人高喊道：“王在晋、袁可立胆大包天，杀害顺国公啦！”
人群登时一片大乱！很多不明真相的人也跟着激愤地大喊起来，尤其是府军五卫的军官，更是跳脚大骂道：“这两个老混蛋，国公爷不计前嫌，今日好心好意相请，他们不领情也就罢了，怎么还要把国公爷害了？杀了这两个老家伙，为国公爷报仇！”
“为国公爷报仇！”
狂乱的吼声一浪高过一浪，人群猛地向前涌来，眼看就要彻底失控！猛听王在晋一声悲愤的怒吼：“都给我住口！你们睁大眼睛看看，到底是谁被害了！！！”
众人愕然停步，只见确实有一人倒在血泊之中，却不是常胤绪，而是袁可立！
而已经被吓傻了的常胤绪正愣呵呵地盯着袁可立，喃喃地道：“袁大人你，你为什么要救我？”
原来在刚才刺客行刺的千钧一发之时，袁可立最先反应过来，并且发现枪口瞄准的是常胤绪，情急之下猛地一撞，把常胤绪撞开，自己却被铅弹击中。虽然他武学精深，然而血肉之躯又怎能抵挡得了冰冷的铅弹，这一枪这种要害，此时已是奄奄一息！
在一片死一般的沉寂中，袁可立气息微弱地道：“快…快保护顺国公…这必是奸人挑拨离间，妄图激起兵变，大家一定要冷静，勿中奸人之计，一切以大局为重…”
话还没说完，袁可立已经昏死了过去。王在晋又气又疼，已是老泪纵横，嘶哑着嗓子狂吼道：“各卫所军官！传本部院将令，封闭南京城门，严密保护顺国公和各位勋臣，缉拿刺客！节寰兄，你醒醒，节寰兄，你醒醒啊！！！…”
“末将遵令！”金吾左卫指挥使伍强第一个跳出来大吼，金吾四卫的其他军官也纷纷出列接受令。紧接着原来就是骑墙派的羽林卫等其他卫所军官也纷纷遵令。只剩下府军五卫的指挥使不知所措，求助地望着常胤绪。
“唉！”常胤绪长叹一声道，“我让人骗得好苦！没想到最后还是袁大人救了我一命…你们还看我干什么，还不领命去抓刺客！”
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第一千三百一十章 袁公薨逝（）
当天下午，南京城的天气骤然由晴天转为彤云密布，预示着一场大风雪即将来袭。而城内的气氛同样悲凉肃杀，京城十三道城门全部落锁，各卫所官军和关宁铁骑紧急出动，逐街逐巷刺杀常胤绪未成、却击伤袁可立的凶手。
可是找到凶手谈何容易。凶器已被丢弃在侯府院墙外，这是一支经过简单改造的燧发鸟铳。南京卫所官军是没有这种先进武器的，那就只剩下一种可能：又是潜伏的白莲教徒做案。而且此人和偷运手榴弹的白莲教徒不是一条线上的，否则在严刑审讯之下，早就被咬出来了。
但是还有另外一条线索。据常胤绪所说，他设下“鸿门宴”，是同样即将进京的原南京兵部尚书、参赞机务胡应台出的主意。但是不知为何，今天胡应台却从始至终没有露面，十分�