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就这样，王承恩一行连过三道关卡，一直来到长江南岸。因为北岸驻扎着洪承畴的洪兵，叛军认为这里无须驻防，因此江边冷冷清清。当然，大小船只全被叛军控制起来了，想过江是不可能的。
王承恩心急如焚地道：“几位壮士，能否想办法送咱家过江，咱家有军情禀报朝廷！”
“我们现在也没办法过江。”白面男子温和地道，“现在我们应该可以互相信任了，你不妨说说什么军情。如今我们身陷敌群，说句难听的话，万一你不幸遇难，我们这些人只要有一个能活着出去，也能把军情带到。”
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“也只有如此了！”王承恩此时也没得选择，只好把他偷听到的军情一五一十地讲了。原来方才他去湖边倒夜香时摔了一跤，掉进雪堆之中。刚要出来，正巧洪承畴与白莲教主就在他头顶密谈，全被他听到了。
几人听罢大喜，那性急汉子当即对王承恩抱拳道：“这个军情太了，刚才多有得罪，黄得功给您赔罪了！”
原来这几人不是别人，正是在鄱阳湖烧毁白莲教战船救出造船大师沈浪，又从白鹿洞书院逃出生天的黄得功和翁玉等人。他们原打算返回江北报信，可是到了江边才发现，整条长江已被叛军封锁，连条小渔船都没有，根本无法过江，自然更无法报信。
要是换做旁人，肯定是想着如何躲藏。可黄得功“胆大包天”，居然提出假冒白莲教徒，寻机过江。翁玉一想，他们在这里人生地不熟，藏还真不好藏，把心一横，几个人真的找上门去，加入了白莲教。不过白莲教内规矩甚严，他们也无法自由行动，心中自是焦躁不已。
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后不地科方艘恨接冷恨情月直到被那一小队“白莲教众”架到湖边的一块巨石之后，王承恩惊魂方定，这才猜出他们并非白莲教徒，否则不可能出手就杀了管宁。此时管宁的尸体也被扛到此处，表情狰狞，七孔流血，甚是骇人。
后来战局有变，白莲教的大批教徒向岳阳集结，也包括黄得功他们这一股。黄得功和翁玉一商议，不入虎穴焉得虎子，干脆凭着出色的身手，选入“禁军”。他们本想趁机搜集情报，甚至找机会刺杀朱由崧，没想到误打误撞，把王承恩给救了！
第一千四百零一章 乌烟瘴气（）
黄得功等人和王承恩急着要把叛军欲猛攻湖口的紧急军情送出去，可是他们一无信鸽，二无法过江，简直一筹莫展。正踌躇之时，忽听头顶传来振翅之声。原来自从朝廷使用飞鸽传书，民间也开始有样学样，叛军中自然也有信鸽。这只信鸽径直向东北方向飞去，大概是给盘踞在南直隶的流贼送信去了。
“此地距彭城一带不过一千三百里，信鸽最多一天即到。”翁玉蹙眉道，“如果流贼起大军会攻湖口，戚老将军危矣！”
黄得功也如热锅上的蚂蚁般急得团团乱转，突然问王承恩：“你说洪老贼和那个什么狗屁教主约定的攻击时间，是在五天以后？”
王承恩茫然点头，翁玉也分析道：“岳州距湖口五百余里，这里又没有多少船只，洪兵大军每天能走一百里，也差不多是极限了。流贼距离较远，到得只会更晚。”
“那只要我们能抢在洪老贼之前，把消息带给戚老将军，不就行了？”黄得功一跃而起道，“你们且去寻藏身之处，我先走了！”
“等等！黄将军，你一个人要去哪里？”王承恩赶紧拽住黄得功，他已经几个人中以黄得功武功为最高，有他在身边，心里还稍觉踏实。
“当然是去湖口送信。”黄得功不耐烦地道。
“可是你又没有马匹，这五百多里。。。”
“没马我不会走路么？”黄得功豪气干云地道，“每天走一百二十里，不就是每个时辰走十里么？难道我老黄一个时辰连十里路都走不了？”
“但你不可能不休息啊。。。”王承恩哭笑不得地道。
“如此大事，几天几夜不睡觉又有何妨？”黄得功说着已经开始向东方发足狂奔，声音远远地飘来，“再说难道我运气就那么差，半路就抢不到一匹马？。。。”
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“由他去吧，他就是这脾气。”翁玉望着黄得功逐渐远去的背影无奈地笑道，“舍此之外，我们也确实没有办法了。”
他们估计得一点也没有错，仅仅过了一天，白莲教放出的信鸽便飞抵目的地：中都凤阳府灵璧县。
从凤阳兴起如今已经流行全国的曲艺凤阳花鼓，有段唱词特别受贫苦百姓欢迎：“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方；自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”尽管唱词“大逆不道”，偏是越传越广，以至于脍炙人口。
其实凤阳府本来还真不是什么好地方。自从南宋年间宋军为阻止金军南下，扒开黄河大堤，致使黄河决口后，黄河先是夺淮入海，后又多次决口，河道南北摇摆不定。凤阳府这好位于这一地区，因此常遭水患，水患过后往往又是大旱，元末尤甚，否则朱元璋也不至于全家饿死，自己被迫当了和尚。
明朝开国后，朱元璋立凤阳为中都，他当然想一改家乡穷困的面貌，把凤阳府建设成为堪与苏杭比肩的大都市。不过方法实在过于简单粗暴：他直接从各地强征十五万富户，由原籍迁到凤阳。实指望凭借着这些富豪大户的强大经济实力，改变凤阳的面貌；可是人家本来在原籍呆得好好的，突然被迫迁到凤阳，人生地不熟，觉得比故乡百般不如，无不想离开此地。
可是朝廷有严令，不让回原籍，怎么办呢？正所谓“人民群众的智慧是无穷的”，朝廷不是不让我们离开么？时逢荒年，家中无粮，我们出去逃荒总可以吧？于是很多本来家底很殷实的人，都假扮成乞丐卖唱的艺人小商小贩等，偷偷地离开凤阳。当地官府难以禁止，又不好向皇帝交差，只得年年报灾荒，“十年倒有九年荒”其实是这么回事。
不过到了万历天启年间，原来的富户早逃光了，而且在“小冰河期”的作用下，现在是真的十年荒九年了，凤阳府当地处处是饥民，早对朝廷极度不满，只要有人振臂一呼，大批的饥民就会跟着造反。因此李自成张献忠等“十三家”流贼才能进兵如此顺利，轻而易举地就焚毁了凤阳皇陵。
灵璧县如今是“十三家”的临时大本营，城内驻满了流贼的军队。他们分属不同的首领，各占一块地盘。前段时间进展顺利的时候，各部倒还能和睦相处。可是最近流贼接连吃败仗，大批败兵涌入城内，地方就嫌不够了，各部之间的冲突也多了起来，街上整天到处可见有人对骂斗殴，甚至拔刀相向。
不过今天是个例外，全城街道戒严，城内最大的四股流贼李闯王八大王曹襙老回回各自派出精锐部队，在分管地段来回巡视，无论是流贼还是当地居民，一律不得外出，否则立斩。因此整座灵璧城显得异常肃杀，很显然，这里就要有大事发生了。
不过在曾经是县衙大堂的“聚义厅”内，却是另外一番光景。堂上燃起熊熊篝火，上面正烤着一整头肥猪，烟火熏得四周乌烟瘴气，也把空气烤得暖融融的。十余名彪形大汉团团围坐在篝火旁，大块吃肉大口喝酒，有几个还吆五喝六地猜拳行令，气氛好不热烈。
只有绰“扫地王”的张一川，以及“闯塌天”刘国能“射塌天”李万庆三人沉默不语，有一口没一口地喝着闷酒。这也难怪，在两次砀山大战中，他们三家的人马让官军连杀带俘消灭了大半。尤其是张一川，已成光杆司令，不得不依附于绰“曹襙”的罗汝才，心情当然不会好受。
而席上最为活跃的，则非“八大王”张献忠莫属。此时他借着酒劲，正在拿“闯王”李自成开涮：“我的李哥，你肯定是喝醉了，我就在你眼前，你却我！哦，我忘记了，我虽在你眼前，却是在你左眼之前，你本来就我啊，哈哈哈。。。”
众人一阵哄堂大笑，李自成虽然表面上没恼，心里却恨不得把张献忠大卸八块。他的左眼在山西芮城被蕊儿一箭射瞎，张献忠偏哪壶不开提哪壶，李自成岂能不怒？
好不容易他才忍住怒气，干咳一声道：“酒也吃得差不多了，议正事要紧。对岳州来的飞鸽传书，各位头领怎么
第一千四百零二章 绝不投降（）
一说到正事，十三家头领纷纷放下酒碗，他们也知道，决定他们本人和他们的家眷乃至数十万流贼大军命运的决定，即将在席间做出。请大家品#书……网！更新最快的虽然平时他们总是称兄道弟，可谁都有自己心中的小九九，此时无仔细思量，怎么做才能对自己更有利，因此谁也不急于发言。
见席上冷场，还是李自成先开口了。自从获得“闯王”高迎祥的死讯，李自成便以高迎祥女婿的身份，不再称“闯将”，而是改称“闯王”。他的部队在流贼中也是实力最强的，在十三家中实际上起着领袖的作用。
此时他不慌不忙地道：“飞鸽传书的意思，是要我们立即全军进攻湖口，配合洪承畴的洪兵和白莲教的水军，歼灭戚显宗部，然后顺水而下攻打南京。虽说是旨意，估计就是洪承畴和国师的主意。”
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“洪承畴这条老狗倒不傻，不过是聪明反被聪明误。”坐在李自成右首头戴白色毡帽的一名中年健硕汉子冷冷地道，“自从举事，他的洪兵基本上没打过硬仗，一直在保存实力，就连湖南这样的地方都让新募的兵去打，如何能不惨败？而我们义军，西路就不要说了，老闯王已经战死，东路连着打了多少大仗？卢象升的人马，是北军最精锐的部队，全让我们十三家扛了。这会子打湖口又想起我们了，难不成又想让我们义军当垫背？”
这汉子本名叫马守应，是回族人，亦是边军出身。不过做了流贼首领以后，大家均以他的绰“老回回”称呼他，本名反而不怎么叫了。这老回回也是流贼中的一支，皆因甘陕等地信奉回教的回民甚多，生活也颇为困苦。他们本来信仰就与汉人不同，平时矛盾就很大，只要有一个扯旗造反的，立刻一呼百应，很快老回回旗下就聚集了数万流贼，大多数都是回民。这些人性格凶悍，作战勇猛，即使是李自成和张献忠，也对老回回颇为忌惮。
老回回在十三家中威信颇高，他这么一说，“革里眼”贺一龙“左金王”贺锦等人也纷纷附和，不愿意“奉诏”去湖口。绰“曹襙”的罗汝才为人机智多谋，此时也摇头道：“且不说让不让我们垫背，湖口距此将近千里，冰天雪地里，单是行军就是大问题，那些老弱妇孺得冻死多少？”
“这么说，大家是不愿意去湖口了。”李自成微微一笑道，“那我们下一步该怎么走？”
这就是李自成的过人之处，他明明心中已有主见，却不急于发表而是先让别人畅所欲言。如果与自己意见相同，那他自己就不说了，而是附和对方对方感觉受到重视，心里无比受用；如果意见不同，则会耐心地摆事实讲道理，最后让对方心悦诚服地采纳自己的意见。
这时“闯塌天”刘国能嘴唇动了动，欲言又止。他这个小动作被李自成敏锐地发现了，当即温和地笑道：“国能兄弟，都是自家人，有什么话但说无妨。”
刘国能又犹豫片刻，才红着脸道：“各位掌盘子的，不是我刘国能怂，俺和万庆老弟他们与卢象升大战一场，结果怎么样？差点全军覆没！扫地王更惨，几年的家底全折进去了。咱们义军纵横天下多年，什么样的官军没见过？但是这支官军真不一样，兄弟实在打不过啊！”
“其实他们就是朱由检做秦王时，建立起来的秦兵，只不过现在更壮大了。”罗汝才沉吟道，“本来我们义军以骑兵为主，来去如风，碰到大队官军，打不过便撤，小股官军就直接吃掉，官军根本奈何不得我们。可是秦兵以火器为主力，明明主要是步兵，我们的骑兵偏就冲不过去，还没冲锋就让大炮轰死一大堆，刚一冲锋又让鸟铳打倒一大片，等冲到短兵相接时，十个人都剩不下一个了。扫地王闯塌天射塌天几位打仗一个比一个猛，可是用力越猛，伤亡越重越快，所以才有砀山两次大败。”
“那依国能兄弟之见，我们怎么办呢？”李自成问道。
“我。不如降了吧！”刘国能终于说出了在心中憋了很久的话，“依着我管是朱常洵还是朱由崧，都是大草包，洪承畴算是老奸巨猾，可他也不是当今皇帝的对手。至于那个白莲教更不用提，根本上不了台面。咱们和朱由崧洪承畴他们不一样，他们是叛臣，还自己当皇帝，朝廷绝不会放过他们。咱们只是一帮泥腿子，实在活不下去了才造的反，咱们又没有当皇帝，为什么要给他们陪葬？过去朝廷不也想招安咱们么？”
其实抱有同样想法的头领不止刘国能一个，只是不愿意说出来。他这么一说，李万庆王光恩等人也都自成，想势力最大的首领是什么态度。如果李自成愿降，他们就更愿意了。
李自成却不说话，侧过头去问张献忠：“敬轩，你怎么
“我的李哥，现在你是掌舵的，怎么问我？”张献忠一脸坏笑地道，“你要非让我说嘛，本来玩玩投降这一手也很不错，过去咱们对杨鹤不就是这么玩的？无奈卢象升真不愧‘卢阎王’这个绰，简直是油盐不进。不瞒各位，我早偷着派人去他的大营送上礼品，要他对我八大王手下留情。按理说当官还不打送礼的呢，可这个卢阎王倒好，连人带礼品全部扣下。拿银子打水漂还能听见个响声，他卢阎王却是个貔貅，干吃不拉呀！”
“原来你也派人去啦？”绰“过天星”的惠登相也惊呼起来，“我和你一样！派的人一去不回，东西也白扔了！”
其他头领也七嘴八舌地诉起苦来。李自成一直不动声色，直到这时才起身决然道：“各位兄弟所言都有道理，但要我李自成说，绝不能投降官军！不为别的，就为我们掘了凤阳皇陵！”
第一千四百零三章 直取南京（）
李自成这么一说，十三家首领都不再提投降的事了。请大家！更新最快的是啊，他们掘了皇陵，与朝廷结下不共戴天之仇，别说朱由检，就是朱由崧日后说不定都得找他们算账。投降？还是算了吧。
只有刘国能李万庆等心生降意的首领暗想：掘皇陵抢凤阳，可是你李闯王和张献忠干的，其实没我们什么事。可是对朝廷来说，十三家都是流贼，这次又是一起行军作战，混为一谈也是肯定的，浑身是嘴也说不清。现在李自成这么说，显然是把十三家弟兄和他们绑在了一起，大家成了一根绳上的蚂蚱，可真够狠的！
见众人沉默不语，李自成微微一笑道：“我也来说说我的其实我认为现在的局面谈不上有多坏。不错，卢象升的军队很厉害，孙传庭也不弱，而洪承畴老奸巨猾保存实力，白莲教就是一帮乌合之众，指望他们是指望不上的。老回回曹襙说得很是，去湖口是一条死路。
“那么其他方向呢？卢象升在北，孙传庭在西，我们往哪去，都免不了一场恶战，恐怕是凶多吉少。而东面不远就是大海，已经没多少回旋余地了。所以照我如向南直取南京！”
“好！”李自成话音刚落，“革里眼”贺一龙“左金王”贺锦等头脑较为简单的首领便大声附和，“不愧是李闯王，和我们想到一块儿去啦！说老实话，这一两个月咱们仗打得太憋屈了，非得拿下南京，好好痛快痛快不可！”
孙远地科方后察所阳仇故最
孙远地科方后察所阳仇故最“可是万一卢象升动作也很快。。。”
“老回回”马守应却皱着眉道：“闯王，当时咱们刚刚东进的时候，不是觉得南京不好打才没打么？怎么现在又要打？”
“此一时彼一时。”李自成胸有成竹地分析道，“咱们刚开始进兵时，北军刚从京师派出来，还没有过黄河。南京毕竟是座坚城，如果那时候就打，必定耗费时日，有可能会拖上一两个月。北军过了黄河以后，肯定会星夜驰援，咱们在城下根本无法立足。而不打南京，我们就可以打下更多防守空虚的府县，壮大自己的力量。此消彼长，对我们不是很有利么？”
这番话说得众首领频频点头。十三家流贼中，除了张一川全军覆没刘国能和李万庆损失惨重外，其余各家在这几个月确实大发横财，不但抢夺了的粮饷物资，人马也急剧扩充。他们刚来时，连眷属一共三十多万人，现在已经发展到七八十万，每家少则四五万，多则十余万众，声势比往日更加浩大。
“话是没错，可是我们现在去打南京，南京仍是一座坚城啊？”马守应接着道，“再说现在北军离我们这么近，他们不会兜着追杀我们么？”
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“那不一样。”李自成仅剩的那只独眼中射出冷峻的光芒，“自从三路大军举事，至今已有数月。虽然北军在战场上多有胜绩，可是几个月下来，已经是强弩之末了。最简单一条，他们的粮饷弹药全得从后方运过来，然而一则路途遥远，二则今冬寒冷更甚往年，各地肯定都在闹饥荒，朝廷焦头烂额之下，能给卢象升供应多少军需？官军还不像我们，我们可以劫富济贫，卢象升却不行，听说他治军极严，大概不会就地筹粮，就算筹也筹不到多少。可以想见，卢象升军中一定相当困难，否则不会龟缩在彭城，这么长时间不来攻我们。
“至于南京，虽然有称十万官军，兼有长江之险，听说朝廷还派了老臣王在晋袁可立去守；不过袁可立已死，王在晋毕竟是文人，关键是没有像卢象升手下那样的精兵，尤其是没有多少火器。如果说两个月前，我们还没把握打南京的话，现在就不一样了：十三家雄兵近百万，就是拿人往上垫，我李自成就不信垫不上城头！”
“说得好！”老回回显然被李自成这番话打动了，一拳狠狠地锤在桌案上道，“我们回营愿意打头阵！”
“我也愿意！”
艘不地不酷艘察战闹鬼指后