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这位不是别人，正是从南京撞到鄱阳湖、又从鄱阳湖撞到洞庭湖的悍将黄得功。自从在岳州与翁玉和王承恩分手，他便拼命向东赶路，打算抢在叛军发动进攻之前赶到湖口，给戚显宗送去叛军行动的情报。
但岳州距湖口甚远，若走水路，长江从岳州便折向东北，至武昌复折向东南，到湖口足有八百余里。黄得功嫌这么走绕远，而且他要隐蔽行踪，也不可能乘船东下，便选择走旱路，也就是从岳州径直向东，穿越湖南江西，直接抵达湖口。这段路程大约五百多里，确实比沿江走近了不少。但沿途多是丘陵地带，还要翻越九岭山脉，想在五天之内走完这段路，着实并非易事。
更要命的是黄得功没有马匹，只能步行。饶是他体力和毅力惊人，第一天硬是不眠不休，也仅跑了一百里。照这速度，是不可能在五天之内赶到湖口的。
好在第二天黄昏时，黄得功了一座名为白霓镇的大镇子。此地属于湖北崇阳县，是一座千年古镇，人丁兴旺，商贾云集，颇为热闹。其实这里已经被叛军控制，但黄得功穿着普通百姓的衣服，又一路风尘仆仆灰头土脸，进镇时倒也无人留意。
黄得功进镇后先找人打听镇上有没有马，是不是卖。路人以为他是过路的行商，便告诉他有，镇子中最热闹的地方便是。黄得功大喜，一路打听着过去，果然见一条长长的石板街上，两边尽是各色商贩，其中就有卖骡子卖马的。
黄得功赶紧上去选马，不过一看就皱起了眉头，原来这些马贩主要是卖骡子的。
骡子这种动物是公驴和母马杂交所生，它的习性介于驴马之间：体型似马，长相似驴，耐力比马强，性情比马温顺，合群，食量还不大，很适合做田间劳作的牲口或是脚力。不过骡子不能生育，又尽干苦力，所以老祖宗造字的时候，以马字旁配个“累”字，十分生动形象地概括了这种不幸动物的一生。
但是骡子耐力虽好，奔跑能力却不佳，黄得功选了半天，才挑出一匹正宗的马。他也不知道民间马卖什么价钱，反正急着赶路，人家说多少钱就是多少。孰料向怀中一摸却傻了眼：原来一路奔跑太急，竟把银子包掉了，现在已是身无分文！
俗话说“一文钱难倒英雄汉”，何况一匹马的价格不菲，黄得功登时就急得冒了汗。不过想想自己肩负的重任，黄得功咬了咬牙，索性豁出去了，先不买马，而是到旁边的小饭馆里点了半桌子酒食，风卷残云，不消半刻便吃了个精光。当伙计要过来算账时，黄得功拔腿就跑，三步两步即来到刚才看上的那匹马旁边，一把夺过马贩子手中的马鞭，飞身上马，二话不说便向东狂奔而去。
“拦住他！他抢马，还吃饭不给钱！”
马贩子和伙计急忙追赶，却哪里追得上？黄得功不由得暗叫惭愧，他本想从叛军手中抢马，但时间实在来不及，这回却是抢了老百姓。只好等平叛以后，抽空再来白霓镇，把饭钱还了。至于那位倒霉的马贩子届时是否还在，也只好不去多想了。
抢马之后，黄得功是轻松了许多，不过这匹马就惨了。因为黄得功着急送信，根本不让马休息，只要马一停步，立刻用鞭子狠抽。这匹马坚持了三天，勉强翻越了九岭山，刚走到长江边，终于坚持不住一命呜呼了。好在已经重新走到长江岸边，离湖口已经不远。黄得功又赶了半天路，终于遥遥望见湖口西侧的江洲岛。
眼看胜利在望，黄得功突然意识到一个严重的问题：戚显宗的舰队很显然是停在江中的，不可能靠岸，否则必会受到叛军攻击。可自己是在南岸上，又没有小船，怎么能把情报送到军中呢？游水过去？别说他不怎么会游泳，在鄱阳湖里已经差点淹死，就算会游泳，在冰冷湍急的长江水中，也不可能游到江心。
黄得功登时急出了满头大汗，正在不知所措，忽听身后有人断喝：“干什么的？”
黄得功扭头一看，心道真是冤家路窄，眼看就要到了，竟然撞上一小队叛军士兵！不过他倒没想逃跑，反而大步迎上前去，想把这队士兵全部干掉，只留一个活口，看看能不能从他口中盘问出渡江的法子。
孰料刚走了几步，对面又是一声断喝：“不许动！再动开枪了！”
。。。
第一千四百二十章 得见亲人（）
黄得功正待与叛军拼命，不料突然被十几支鸟铳黑洞洞的枪口齐齐指着，便不敢轻举妄动了。有道是“神仙难躲一溜烟”，即使黄得功身手了得，也不可能快过鸟铳的弹丸去。他心中不禁惊讶：虽说叛军也有鸟铳，但数量很少，最常用的兵器还是刀剑与弓箭。自己怎么这么倒霉，撞到了一队荷枪实弹的叛军？
正思忖间，十余名叛军已经一拥而上，毫不客气地夺掉黄得功的佩刀，又把他结结实实地绑了。其中一人低声喝问：“看你鬼鬼祟祟的，是不是白莲教的人？”
黄得功被缚得紧了，恼火地回敬道：“你爹才鬼鬼祟祟呢！你们这帮乌龟王八蛋，平时不是总自称‘圣教’如何如何么，怎么，不装神弄鬼啦？”
“咦？”那人奇道，“你不是白莲教徒？”
黄得功本想痛骂对方，又一想已经落到人家手里，多说无益，便只狠狠地吐了一口唾沫，把头别到一边。那个小头目见黄得功不肯开口，便冷笑道：“这家伙身怀利刃，又这么不老实，肯定有问题。先押回去，不怕他不开口！”
众人便推搡着黄得功往前走，不多时便来到长江岸边。此处停泊着一条小船，船上亦有白莲教徒守候。众人押着黄得功上船，小船立即往江心划去。
黄得功心中一黯，白莲教舰队的庞大规模他是亲眼见过的，看情势想逃脱是不可能了。没想到已经来到湖口，差一点就能把情报送给戚显宗，却在这最后一步失败了。现在黄得功只想着趁众人不备，在船上发动突袭，哪怕今日丧命于此，也得多拉几个垫背的。无奈人家对他看管甚严，两个精瘦却力量很大的小伙子把他夹在当中，想动弹都动弹不得。
不过眼见这条小船越走离江洲岛越近，黄得功又高兴起来。他并不知道湖口之战的详细经过，但从白莲教徒和王承恩那里，也知道江洲岛现在处于官军的控制之下。小船离江洲岛越近，自己不就越有机会么？
看起来，这艘小船是打算偷着去江洲岛侦察的。黄得功暗忖绝不能让敌人得逞，眼见离岛岸已经不远，冷不丁挺身向左右猛撞。那两名士卒虽然身体素质不错，但跟黄得功还是无法相比，当即被撞得飞了出去。
还没等众人反应过来，黄得功腾空而起，使了个“千斤坠”，狠狠地跺在小船的甲板上。这一跺的力道十分刚猛，木质的船身登时“咔嚓”一声断为两截。小船失去平衡，立即倾覆在汹涌的江水中。黄得功哈哈大笑道：“龟孙们，老子送你们喂”
他本想说“送你们喂王八”，可是还没等说完，冰冷的江水已经灌入口中。黄得功本来就不会游泳，这会双手又被缚，猛喝了几口水后便晕头转向，不由自主地被江水卷着向下游漂去。
昏昏沉沉之中，黄得功感觉突然被人从身后牢牢地锁住双臂，倒架着自己往前游。也不知过了多久，又被拖到岸上，头朝下脚朝上倒吊起来。此时黄得功从口鼻中不住地往外喷水，过了好半天，灌了满肚子的江水全部空了出去，这才被放平躺下。
“喂，醒醒，醒醒！”
黄得功茫然地睁开眼，含糊不清地道：“没想到那个马老兄这么记仇，老子不过吃了它一条腿，它刚当上马面，这么快就把老子勾来阴曹地府了。”
周围却爆出一阵欢笑，有个声音笑道：“什么牛头马面、阴曹地府的，你没死我们救上来啦！”
黄得功吃了一惊，猛地睁大双眼，却见周围的一群人全都穿着官军的军服。他赶紧坐起身来问道：“这是什么地方？”
“这不就是江洲岛么？”为首者笑嘻嘻地发了话，赫然却是那个叛军头目，不过已经换上了官军的衣服，“你小子还真挺能折腾，居然把船给搞沉了。幸亏离岸近，否则你早喂了王八啦！在这里你插翅难飞，我劝你趁早交代，否则免不了要受皮肉之苦，最后还得当作白莲教逆贼砍了，那又何苦呢？”
“什么什么？！”黄得功惊愕地张大了嘴巴，“你们你们是官军？”
“废话，我们当然是官军，难道你还以为我们真是白莲教的么？”那人与众人相视大笑，“告诉你吧，我们是奉命假扮白莲教徒，上岸侦察！”
“啊！”黄得功突然怪叫一声，蹭地原地蹦起老高，把众人下了一大跳。
“你要干什么？”官军厉声喝问。
“哈哈哈哈”黄得功已经笑得前仰后合，“没想到，大水冲了龙王庙，老子竟和自家人干起来啦，哈哈哈哈”
经过一番解释，众官军这才知道他的身份，不禁大为恐慌。因为自从在湖口附近发出最后一次飞鸽传书以后，黄得功和翁玉便再无音讯，大家都认为他们是已经牺牲了。正因为他们及时传出情报朝廷清楚地了解到了白莲教水军的实力，北海舰队的湖口之战才能打得那么成功。所以上至朱由检，下至普通官兵，都认为黄得功和翁玉是真正的英雄。没想到今天不但把英雄给错抓了，还差点没把他淹死，众人焉能不怕？
黄得功此时却心情极好，并不怪罪众人，只连声催促着要见戚显宗。众人不敢怠慢，急忙把黄得功重新送上船。不过这次就不是小船了，而是北海舰队的一艘军舰。这艘军舰很快驶入江中，与旗舰威海舰会合。黄得功登上威海舰，终于见到了左都督、伏波将军，北海舰队的统帅、威震天下的戚家军家主戚显宗。
此时的黄得功终于算是得见亲人，给戚显宗见礼过后，赶紧把情报和此前经过原原本本地详述了一遍。戚显宗听罢喜道：“黄将军，你送来的情报太了。这次你又立下了大功，若大明多些像你这样的年轻人，我这个糟老头子也就可以放心地颐养天年啦！”
。。。
第一千四百二十一章 大开眼界（）
黄得功给北海舰队带去的情报实在是太及时了。请大家！更新最快的在此之前，戚显宗基本上把全部的注意力都集中在南面，也就是龟缩于鄱阳湖中的叛军舰队。北海舰队虽然兵力不多，但由于牢牢地扼守住了湖口，也就掌握了“制江权”，使叛军动弹不得。
正因如此，朱由检才可以集中人力物力，千里迢迢地对北海舰队实施补给。由于孙传庭在湖北进展迅速，江北叛军望风而逃，现在从京师到河南最南端的汝宁府，道路已经比较通畅。而从汝宁府再向东南，恰好有一条紧贴着大别山西麓，向南延伸六百余里直抵湖口的老官道。因为叛军主力分别位于南直隶江西和湖南，这条官道附近甚少有叛军出没，朱由检便瞅准这个机会，命令运输队全力向湖口运送补给。
相对于卢象升的“半饥半饱”，北海舰队得到的弹药补给却相当充足，现在除了补满战舰上装载的弹药外，还在江洲岛上储备了一部分。这倒不是朱由检对老丈人偏心，而是海军的特点所决定的：卢象升即使把弹药消耗光了，还有骑兵可用；而北海舰队一旦打光弹药，那就起不到作用了。
当然，叛军在江洲岛上储存的粮饷，也被朱由检老实不客气地照单全收。除了留下少量粮饷供北海舰队使用，绝大部分用返程车队迅速运往河南南直隶等地，一是补给卢象升和孙传庭的军队，二是拨给开封府归德府等已经收复的地区。要知道这些地方已经被叛军刮成了白地，又逢冬季大雪连连，很多穷苦百姓家中早已断炊，全靠官府开设粥厂救济。江洲岛上的粮饷虽然有限，至少也可对付十天半月，稍稍减轻京师的压力。
而黄得功送来的情报之所以非常，是因为刚刚有一批车队满载着粮饷离开湖口启程北上，现在还没走出多远。一旦洪承畴的洪兵从北岸进抵湖口，虽然不会对北海舰队造成什么直接威胁，但那些运粮队可就跑不了了。
所以戚显宗当机立断，立即拨出一部分戚家军，以最快的速度追上运粮队，然后沿途护送，直至车队返回汝宁府。虽然兵力很少，但至少可以起到催促车队全速撤离的作用。倘若不幸真被洪兵堵住了，万不得已时还可临机决定烧毁粮食。如果戚显宗不下这个令，运粮队当然无权如此处置。
同时戚显宗马上给朱由检上奏折，将紧急军情用飞鸽传书送往京师。他半开玩笑地告诉黄得功：“最多一天半，皇帝就会收到紧急军情，当然也就知道了黄将军的消息。否则，说不定朝廷已经要为黄将军准备公祭了。”
“嘿嘿，我老黄命硬，阎王老子也不敢随便收的！”黄得功听罢开怀大笑，旁人却不由得皱起眉头，心想这黄得功还真是口无遮拦，竟敢在皇帝的老丈人面前自称“老黄”！
戚显宗却不以为意，他倒是觉得这个黄得功与自己年轻时的脾气颇为相似。两人正谈笑风生，忽有中军来报：“禀将军大人，叛军派出一艘横江舰七艘破浪舰，企图冲出湖口！”
“知道了。”戚显宗微微一笑道，“黄将军，有？叛军每天就派这么点战船前来挑衅，一方面是企图消耗我军的弹药，另一方面是想使我军滋长倦怠之心。等到洪兵一来，他好杀我军一个措手不及。前些日对这样的挑衅，我军要么置之不理，要么仅用鸟铳射击，总之只要把叛军战舰困在鄱阳湖内，也就罢了。可是今天不一样，老夫决定狠狠地打他一次，告诉叛军我们弹药充足得很他们不战自乱！”
“好哇！”黄得功兴奋地起身大叫道，“久闻戚家军威震天下，正想好好观战，跟老将军学学怎么打仗呢！”
戚显宗笑着纠正黄得功，说这支舰队并不叫戚家军，而是朝廷新组建的北海舰队，戚家军只是北海舰队的一部分。但黄得功哪懂这些，早跑到船头观战去了。
其实北海舰队的战舰早就在李允浩的指挥下排好队型严阵以待，只等戚显宗发令。戚显宗举起沉重的单筒望远镜，尚在数里之外敌舰，轻蔑地笑了笑，把望远镜递给黄得功，同时下令道：“各舰舰首主炮，准备齐射！”
李允浩赶紧问道：“将军大人，敌舰不多，用主炮是不是有些浪费了？”
“只管打，就是要打出我军的气势来叛军！”
“是！发旗语，各舰舰首主炮准备齐射！”
黄得功不懂水战，只见威海舰上的炮手立即开始紧张的襙作，须臾便填装完毕，桅顶上的水手则在大声报告着敌舰的距离。李允浩见黄得功站的位置离主炮太近，便善意地提醒道：“黄将军，主炮快要击发了，最好退后些，把耳朵堵上。”
黄得功却满乎地道：“这有什么，不就是开炮么！”他不但不退，还又往前凑了些。
李允浩无奈，只得高声下令道：“放！”
随着传令兵的红色令旗刷地落下，威海舰上的炮手迅速点燃导火索，并向后疾退。黄得功等了几秒钟，并未见大炮击发，刚张口笑道：“这炮是不是哑火了。。。”
“轰！！！”
突然惊天动地一声怒吼，随着主炮击发，船身剧烈地晃动了一下。其他人早有准备，各自安然无恙；可黄得功乐子就大了，当即被震得向后滚去，半晌才坐了起来，面如土色地道：“厉害，真厉害！”
众人乐不可支地把黄得功扶起来，此时各舰主炮纷纷开火，远处的江面上登时腾起十数个巨大的水柱。敌舰根本没想到官军会离这么远就开火，急忙调转船头准备逃跑，可是已经晚了，一枚炮弹准确地击中了那艘横江舰的船身正中。只听咔嚓一声巨响，船身被轰开一个大洞，江水立即汹涌地灌了进去，根本来不及堵，很快船身就严重倾斜，水手见势不妙，纷纷跳水逃跑。又过了一会儿，这艘船便缓缓沉没了。
“好！打得好！打得太好啦！真是大开眼界！”黄得功兴奋地手舞足蹈，可过了片刻，又不无遗憾地道，“老将军您这里是没问题了，就是十个洪承畴一块儿来，也伤不到官军一根汗毛！可是我留在这儿，就一点用也没有啦。老将军，您这里有马没有？请您借我一匹快马，我想立刻赶回滁州，带上我手下的兵，也和龟孙们痛痛快快干上一场！”
第一千四百二十二章 靠山吃山（）
戚显宗说得一点也没错，仅仅过了一天，三份紧急军情便同时送至京师紫禁城养心殿，年轻的皇帝朱由检御览。像这种“绝密”级的飞鸽传书，照例是由红娘子先送养心殿，朱由检亲自许可以后方可转至内阁，所以暂时还没有官员知晓。
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而此时的朱由检却宫内。自从改元大典结束之后，朱由检差不多每天都是这么过的：清晨和上午参加朝会或是召见官员，下午则出宫体察民情，晚上再回宫批阅奏章，直至深夜。这会儿正好是下午，按照秘书处排好的日程，朱由检出城去西山打猎了。
其实平叛战争进行到如此关键的时刻，朱由检做为大明帝国的最高统治者，理应坐镇宫中，及时处理军情的。之所以要这么频繁地出宫，他实在是有难言的苦衷。现在面临的最大困难就是：粮食快没了！
后科科科酷敌恨由冷毫敌
其实朱由检一直非常重视粮食问题，早在陕西做秦王时，就建立了战略储备库，其中最主要的储备物资就是粮食。其后他一直殚精竭虑，想方设法增加储备，提高粮食产量，包括内贸外贸试种新作物兴修水利，以及登基后罚没犯罪官员家产清查皇庄等一系列措施，其实都是在围绕着粮食这个核心做文章。
无奈的是，朱由检面对的这个烂摊子实在是千疮百孔，运气也实在不好。本来按照军户制，地方卫所官军粮食自己解决，朝廷只负责给边军供粮。但由于卫所制名存实亡，军户逃籍，粮食产量少了一大块，剩下的大部分被长官卖给粮商，导致卫所官军粮食供应也成了问题，朝廷不得不解决一部分。更不要说辽东等地的边军，简直就是无底洞，有多少粮食也不够往里填的