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“好吧！”王在晋无奈之下终于下定决心，感动地道，“俗话说老将出马一个顶俩，希望定远侯能马到成功！”
就这样，王在晋与邓绍煜重返议事厅，宣布由定远侯亲自领兵去救扬州，并授予邓绍煜兵符令箭。邓绍煜也不客气，当即点名让金吾左卫金吾右卫和南京水师跟随自己出征。金吾左卫指挥使伍强自是叫苦不迭，然而定远侯是他老丈人，他们伍家二百多年来全靠攀附着邓家，才能有现在的身份地位，现在老丈人发话，只好赶鸭子上架，不行也得行了。
金吾左右卫皆为定额五千六百人，不过扣去空额，实际能出动的兵加到一起也就是六千来人，算上水师也不到八千人。不过邓绍煜的召能力果然不是盖的，上午议定，午后他就发兵了，那些卫所军就是再不情愿，也不得不登上水师的战船，顺水往扬州赶去。
这一路上邓绍煜不断地向伍强等人解释，说知道他们不能野战，只让他们守城及配合战船行动，这些人也只好硬着头皮领命。可是真到了扬州一带，一那一眼望不到边的大营，伍强早吓麻爪了，无论如何也不敢过江。
于是他就采用拖延战术，一会儿说天黑没法渡江，一会儿说要先与扬州守军取得联络，一会儿说兵器甲胄还没准备好，总之就是拖着不肯动。而邓绍煜虽然深明大义，但从未带兵打过仗，也不明就里，结果耽误了好几个时辰的时间。
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到了深夜，邓绍煜终于弄明白了伍强的把戏，不禁勃然大怒道：“扬州危如累卵，等你准备好了，城早破了！听我将令：金吾左卫先登船一千人，立即随我渡江，敢有不从者立斩！”
就是这样，援军才在深夜发起强渡。在受到流贼攻击，又打算退缩的时候，邓绍煜亲自在船头击鼓激励士气，结果不幸中箭。伍强便想趁这个机会撤兵，邓绍煜却执意前进。卫所军的士卒到底也是男人，在这种情况下，终于鼓足勇气冲破撞开了流贼的木排，胜利抵达江北。
听完中军的介绍后，众人无不流泪。史可法感叹道：“若非定远侯，扬州百姓生灵涂炭矣！本官当马上奏明圣上，为定远侯请功！”
“这一箭之仇非报不可。”曹文诏咬咬牙道，“既然援军来了，关宁铁骑也就不用守城了。该轮到流贼尝尝我们的厉害了！”
第一千四百五十二章 射箭盛宴（）
当夜四更时分，由于伤势过重加上年老体衰，定远侯邓绍煜于扬州城内薨逝。请大家！更新最快的这位老人虽然不像他的祖上邓愈那样能征善战，但在关键时刻敢于挺身而出，为扬州雪中送炭，因此扬州军民得知这一噩耗后无不落泪。
可战场是不相信眼泪的。被援军趁夜深渡江一次后，流贼在扬州城南这一带投入了更多的兵力，并每隔几丈远就燃起一团篝火，照得如同白昼相似。大批的骑兵把江岸严密地封锁起来，然后又调来无数手持铁锹的流贼，掘土成壕积土成山，炮制其他三面的做法，企图把扬州城彻底围困起来。
短暂的一夜很快就过去了。这一晚史可法又是彻夜未眠：既要重新布置城防，把新增援的一千卫所军安排上去，又要为这一千人准备食宿，还得连夜写奏折，把扬州激战及定远侯殉国的紧急军情奏报南京及京师。
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而包括曹文诏曹变蛟在内的关宁铁骑，却抓紧时间睡了两三个时辰。他们实在是太疲劳了，而明天还有更大的恶战要打。虽然牺牲了将近二十名将士，对关宁铁骑来说是自宁远之战后最严重的损失，但他们没时间悲伤，有的只是满腔怒火，而这复仇的怒火注定要在几个时辰以后疯狂倾泄！
第二天辰时，城外再次杀声大震，流贼新一波的全面进攻开始了。这次老回回等人投入了两万多流贼，同时在四面攻城，声势颇为浩大，把刚来增援的一千卫所军吓得不轻，有的人当场就尿了裤子。
不过久经沙场的曹文诏一眼就了：敌军兵力虽众，但仍是一次佯攻，因为他们并没有携带太多的梯子等攻城器械，目的还是掩护后面的堆土作业。流贼堆土一夜未停，现在很多地方已经堆到城墙的一半高，距离城墙只有不到三十步。照这样堆下去，再有一个白天，就可以堆到与城墙一般高；拖到明天，就会比城墙还高出一截，守军的地形优势就荡然无存了。
如果是在昨天，官军还真是没什么太好的办法应对，毕竟关宁铁骑兵力太少，箭支又消耗过大，不敢轻易使用。可是现在不同了，援军带来了箭支，都是在南京新赶制出来的。虽然因为赶工太急，质量稍嫌粗劣，但最起码数量达到近二十万支，足够关宁铁骑尽情“挥霍”一阵了。
随着曹文诏一声令下，一场射箭“盛宴”开始了。关宁铁骑的九百名将士分散在四面城墙上，不射那些佯装攻城的步兵，也不射在远处虎视眈眈的骑兵，专射那些往土山上运土的“工兵”，以及已经登上半截土山的弓箭手。
土山距离城墙仅有三十步，这个距离对流贼弓箭手来说，可能还是需要尽全力去射，但对关宁铁骑的将士来说则太简单了。他们个个自幼习武，差不多每个人都有百步穿杨的能力，而且是在骑战中放箭。现在这种原地站好瞄准三十多步以外运动缓慢或静止目标的射法，简直比喝口水还简单。一时间弓弦响动不绝，伴随着锐利的破空之声，一支又一支利箭准确地飞向目标，绝对是箭不虚发，一箭射倒一个。不到盏茶功夫，刚才还干得热火朝天的流贼“工兵”，居然一下子被射翻数千人，土山附近登时成了死亡世界！
至于民团团勇和新来的卫所军，曹文诏也没让他们闲着。虽然知道他们的箭术和关宁铁骑没法比，曹文诏还是匀给他们一部分箭支他们射那些佯攻的流贼。这些敌人已经攻到城下，双方之间的直线距离只有几丈，而且流贼人多，队形十分密集，正好给了团勇和卫所军练手的机会。
没了流贼弓箭手的骚扰，今天团勇的作战非常勇猛。他们不停地向城下的敌人开弓放箭，没有弓箭的就用石头砸，也杀伤了不少敌人。尤其是漕帮帮主民团临时团练潘滢紫，她本身就会武艺，经过昨天一天的实战，箭术也提升了不少，对城下的流贼箭无虚发，不大功夫就已射死数十敌人，而且射的全是眼睛咽喉等要害部位。她每射中一个敌人，城头的团勇都会爆发出一阵欢呼，因为这些团勇全都是她漕帮的手下。而流贼则被射得胆战心惊，一头有位张弓搭箭的美少女，立即吓得抱头鼠窜。
而南京来的卫所军，表现就差了很多。一开始流贼蜂拥而上的时候，有些人甚至吓得想往城下跑，幸亏史可法一再严令，凡有临阵退缩者立斩，这才没敢逃走。
即使不逃跑，这些老爷兵一开始也不敢作战，只是缩在女墙之下，生怕被流矢射中，要了自己的小命。可是战斗进行了一会儿以后，他们发现流贼根本没有有效的攻城手段，胆子才渐渐大了起来，方敢探头往城下
团勇见南京卫所军如此怂包，免不了出言讥笑。尽管潘滢紫事先已经嘱咐过，人家好歹是从南京赶来增援的，不管战斗力如何，总算是来帮咱们扬州人，不可对人家无礼；可这些团勇大多出身漕帮，性情都粗鲁得很，一见卫所军这个怂样，早把帮主的话忘到九霄云外了。
而卫所军虽然不济，但好歹也是男人，一个个臊得面红耳赤，终于有人实在忍不住，挺身站起来张弓搭箭，向城下的流贼射去。而这一箭还真射中了一个正在逃跑的流贼的，痛得那人一蹦三尺高。放箭的卫所军不禁兴奋地大喊起来：“射中了！老子也射中一个！”
“好！射得好！”
潘滢紫带头喝彩，团勇们也领会了帮主的意思，跟着纷纷喝彩起来，毕竟他们性情还是很淳朴的。卫所军受到鼓励，也逐渐克服了畏战心理，越来越多的人昂首挺胸站在城头，对着毫无还手能力的流贼左一箭右一箭地射起来。虽然大多没有射中，但士气总算是鼓起来了。
流贼则完全没想到今天守军的反击会如此凌厉，老回回等人正在商议，是不是要派弓箭手和骑兵抵近强攻，忽听大营外围响起角之声，不多时手下匆匆来报：“禀大掌盘子的，北面又来了一队官军，全是骑兵！”
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第一千四百五十三章 鸟铳骑兵（）
听说又有官军来援，“老回回”马守应一下子来了精神。。在这两天的攻城战中，他只让贺一龙贺锦马进忠等人出兵，自己的兵力却很少使用。因为他素来用兵狡猾狠辣，也很了解自己的手下，知道他的“回营”主力最擅长骑战，攻城并非所长。
此前虽然关宁铁骑也出城作战，但身后总有扬州城做为依托。现在终于来了可以野战的官军，他们可是被挡在流贼连营之外的，如果战而胜之，一来可获实利，二来可更加确立自己在流贼中的威信。况且据手下禀报，这支官军骑兵仅有三千人左右，如此“肥肉”哪能不吃？
因此老回回让其他三位首领攻城，自己则立即率领本部精锐骑兵三万，浩浩荡荡地杀出连营，直奔官军而去。
这三万骑兵，是老回回的“老底子”，全部都是“回回”人。其时“回回”并非一个清晰的概念，这个词语最早出自宋代沈括的《梦溪笔谈》，用来泛指唐代以来安西一带的“回鹘”人，“回回”实为“回鹘”或“回纥”的俗写。
但自唐宋以来，尤其是蒙元灭南宋，统治中国以后，由于海上贸易的发达，中东地区的商人来到中国。这些人大部分信奉伊斯兰教，但也有信奉基督教犹太教的。中国的老百姓对这些人缺乏了解，认为他们都是一路人，便笼统地称其为“回回”。
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由于蒙元执行民族等级政策，包括“回回”人在内的民族被划分为第二等级的“色目”人，地位高于“汉人”与“南人”，所以这部分人在中国境内迅速繁衍。其后基督教犹太教在中国逐渐式微，但信奉伊斯兰教的教徒却越来越多，一些汉人也改信伊斯兰教。由于伊斯兰教教规严格，信徒生活习惯与普通老百姓迥然不同，所以这些改信伊斯兰教的的汉人也被称为“回回”。
因此“回回”其实是个民族与宗教信仰混淆在一起的概念。真正有中东血统的人，后代亦有不再信奉伊斯兰教的，比如大名鼎鼎的郑和与铁铉，史料中均不见明显的有关其信奉伊斯兰教的痕迹。当时的“回回”人中便有“官到五品必反教”的说法，因为这些人生活在中国的土地上，浸淫的是中华文化，读书越多，伊斯兰教义便越难以占据他们的心灵。
而“老回回”手下这三万人，全部生活在甘陕“回回”聚居区，向与当地汉人不睦。马守应起兵造反后，利用宗教信仰的强大力量，很快把这部分人招至帐下。这些人本来就好勇斗狠，又对宗教有着狂热的信仰，所以战斗力在流贼中首屈一指。
不过杀出连营之后，老回回却发现对面的官军似乎并不想向自己发起进攻，而是在连营外逡巡，是想找块合适的地方安营扎寨。老回回心中略松了一口气，暗想这股官军肯定没有扬州城内的那支骑兵能打。于是立即大吼一声，命令部下向对方发起冲锋。
骑兵对战无非有两种模式，一种是传统的硬碰硬对冲，另一种是草原游牧民族擅长的游走迂回。但对面这支骑兵十分奇怪，明明老回回这边已经发起冲锋，颇有地动山摇之势，那边却既不迎战，也不撤走，反倒是原地立定。
骑兵冲锋的速度何其之快，转眼间双方之间的距离就缩短到一百步。这时官军才开始放箭，但数量并不多，远非关宁铁骑那样黑压压的箭雨可比。虽然也给流贼造成了少许杀伤，但还不足以阻止流贼的攻势。老回回不禁心中暗喜，心想这支官军大概是不会打仗的卫所军，这么个软柿子让自己给赶上了。
可是还没等他窃喜完，战局风云突变！只听对面突然“砰砰”之声大作，紧接着老回回的手下便人仰马翻血流成河，冲锋的队形一下子就乱了！
“鸟铳！他们有鸟铳！！！”刚才还穷凶极恶的“回回”骑兵，这时却全都魂飞魄散地乱喊着，纷纷拨马败退！
原来让老回回万万没想到的是，这支官军骑兵竟然配备了的鸟铳。在这些流贼官军里最就是卢象升，所以卢象升才能得了“卢阎王”这个可怕的绰。而卢象升之所以可怕，除了作战勇猛以外，最的原因就是他有一支以火器为主的部队。这支部队对火器的运用娴熟程度，远非普通卫所军所能比，此前张一川刘国能李万庆等部两次砀山大战，兵力占绝对优势，却被卢象升杀得溃不成军，也正是火器的功劳，所以“十三家”的流贼无不对官军的鸟铳心有余悸。
但卢象升的火器部队全是步军，老回回还没太放在心上：硬打他当然打不过，但利用骑兵的机动能力，尽量躲开卢象升远一点，这个还是可以做到的。
可今天让他万万没想到的是，对面这支骑兵竟然也配备了的鸟铳，自己再硬往上撞，只能落得与张一川等人同样的下场。而且这三万回回骑兵是他赖以生存的老底子，就算要与官军拼消耗，也不能用这些人去拼。因此他立即下令收兵，等人马败回来粗粗一点，连顿饭时间都没到，已经折损了三百多，心疼得老回回恨不得给自己个大嘴巴。
可是接下来官军的动作，又让老回回了。按理说官军完全可以挟首战获胜之威发起进攻，但对面这支骑兵却并未攻过来，但是也没撤走，而是真找了块地方，远远地安营扎寨了，如果流贼不去招惹，他们也不想出来。
老回回略一思忖，觉得大概明白了：各地卫所军互不统属，都想保存实力，不想卖力和流贼厮杀，这在过去是常事。对面这支部队可能是接到严令不得不赶来，但为求自保，并不敢真的发起攻击。而且骑兵能携带的弹药毕竟有限，对方可能也不想消耗得太快，一旦消耗光了，这三千人对几十万流贼大军来说，就像一只小蚂蚁，一碾便粉身碎骨。
想通了这一节，老回回放下心来。他觉得自己和官军是“麻杆打狼两头怕”，那索性不打了，只让手下严密监视官军营寨，自己仍返回大营，猛攻扬州。只要扬州城破，这支官军自会败逃。
眼见流贼骑兵陆续撤回连营，带队的官军将领也松了一口气，笑骂道：“幸亏这帮怂包没猛攻，要不还麻烦了。快去天长禀报总督大人，就说我李来亨已经抵达扬州城外，扬州仍在坚守。还有，快去全忠走到哪了这个兔崽子快点，他来了咱们好马上大干！”
第一千四百五十四章 火器骑兵（）
老回回认为刚来的这支官军不会积极进攻，不过他只猜对了一半。确实，主将李来亨只是远离流贼连营将近十里下寨，然后就让三千骑兵中的两千五百人立即吃饭睡觉，包括他自己在内。饭碗一撂，连五分钟都没过，军帐内就鼾声四起，人都立即熟睡之中。
这当然不是李来亨畏战避战，而是他手下这支人马已经连续几天几夜没有好好休息了。自从接到卢象升的紧急军令，李来亨从驻地星夜启程，先是急赴女山湖包围李万庆，李万庆投诚后，又马不停蹄地赶往扬州。其时冰天雪地，又要与流贼抢时间，艰辛程度可想而知。
而让李来亨始料未及的是，就在昨天，在赶往扬州的途中，他还遭遇了一股向北移动的流贼。这股流贼兵力约在二万左右，虽然相对于动辄数万乃至十万的流贼大军而言，似乎并不算多，但几乎全是骑兵，这就不好对付了。
本来按照李来亨的想法，他的任务是去救援扬州，这是当前压倒一切的任务，对于这股流贼，他是不想招惹的。而流贼遇到官军主力，一般也会退让。可昨天碰到的这股流贼却一反常态，似乎是憋着一股火气，一军就发疯般地冲了上来。
既然敌人送上了门，李来亨不打也不行了。不过他的打法和关宁铁骑完全不同：这支骑兵在朱由检的特别关照，以及李来亨的精心调教下，已经成为官军中第一支配备火器的骑兵。
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早在叛乱初起领兵从京师出发的时候，李定国郝永忠和李来亨这三员大将的兵力配备就有所不同。李定国因为要偷袭洛阳，带的全是轻骑兵；郝永忠带的则是京师三千营的主力骑兵，轻重骑兵都有，一旦不得不与叛军骑兵主力对决，郝永忠是当仁不让的主力。
而李来亨的部队相对特别一些，基本上是以原秦兵的各侦察营为班底组建而成。在秦兵中，若论某一单项军事素质，侦察营的战士未必是最拔尖的；但若论综合素质，他们绝对是百里挑一，各项技能皆可运用娴熟，拥有多种作战手段。
朱由检之所以让这支部队单独成军，是有着更远的考虑。在他流贼肆虐对大明造成的破坏虽然非常巨大，但仅从军事角度而言，流贼的战斗力并不强，即使是战斗力最强的高迎祥李自成张献忠马守应等部，对训练有素的官军来说也是乌合之众，无论是常规战法还是以火器为主，都可以轻松战胜他们。
但山海关外的满清八旗军，始终是朱由检心头挥之不去的阴影。虽然在京师保卫战中，八旗军铩羽而回，镶白旗还几乎被全歼，但这个战果的取得是有特殊条件的，其中不乏运气成分。
可是若想平定辽东，就必须得堂堂正正地与八旗军对垒。那时的战场要么是辽阔的东北平原，要么是一望无际的蒙古草原。无论是八旗军还是蒙古骑兵，最大的优势就是机动灵活，如果想完全靠配备火器的步兵炮兵打败他们，就非得有十分强大的兵力和后勤保障能力不可。很显然，现在的大明是做不到这一点的。
所以明军必须也有一支机动灵活，而且在野战中可以确保打败八旗军的骑兵，才可以立于不败之地，积小胜为大胜，逐渐削弱满清，最终彻底平定辽东。
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原来朱由检曾寄希望于关宁铁骑，可后来他认识到，关宁铁骑虽然骁勇