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在这片混乱险恶之中，清葵却蓦然想起丹君和榔头之前就在前寨山门。
她探身出去望了望，只见四面皆起了火，前寨山门处杀敌之声震耳发聩。等待了许久，火箭之势稍顿，她才朝前寨山门处小心地移去。
满地都是中箭倒地的人们，她不忍再看，却见前方人群蜂拥而入，其中有身披铠甲的官兵，手持明晃晃的刀剑，朝犹在抵抗的山贼们身上毫不留情地砍刺而去。
清葵从未见过这般残忍无情，血肉横飞的场景。
她只来得及震惧了一会儿，突然心有所感，朝另一处山壁望去。
那山壁高处有一小片平地，平地上伫立着一个人，正是萧错。
萧错面无表情地注视着这一幕，丝毫未动。
“夫人！”
清葵被这一声吼闪了神，再一看时他已不再那里。
她连忙朝吼声传来的方向望去，却见邬夫人身中一刀，躺在血泊之中，犹在苦苦支撑。邬寨主满眼痛心，却奈何身在远处与那些官兵相斗，难以脱身。
清葵也顾不得许多，穿过对战的人群奔到邬夫人身边。
“夫人！”她扶起邬夫人，替她按住伤口，将她挪到相对安全的地方。“你怎么样了？”
这一刀伤在心肺要害，纵使神仙也难救。清葵心下大恸，神情哀戚。“夫人……”
邬夫人却一把握住她的手。“小——小天——”她已认不出清葵，却还惦记着自己的孩子。
“夫人请放心。”清葵颤抖着手，回握住她的手。“郁天绝不会有事。”
邬夫人的眼神似终于释然，放松了下来，咽下了最后一口气。
清葵咬牙含泪将她放下，探身去找寻郁天和丹君的身影，却只眼睁睁地看着自己平日里熟悉的人，一个一个倒在兵戈之下。
守门的阿淳阿律，厨房的大李子，黑的像炭的仇聪仇颖两兄弟，还有那个刚刚有了未婚妻整日里欢喜的刘柱子。
还有裘大，那个面粗却心善的莽汉，虽然中了一箭，身上又被砍了两刀，还在勉力挣扎，目呲欲裂地举刀砍向一个官兵，终于不支倒地，又被人补上了一刀。
清葵躲在屋后，呜咽着咬住了自己的手掌。第一次痛恨自己没有习武，没有带足够的药出来，没有能力救任何一个人。
她仍然不死心地用眼睛到处搜寻，却依然没发现郁天的影子。
而官兵的数量实在太多，邬寨主也终于难敌众人，被生擒在地。“你们要杀便杀，不用废话！”
官兵在前寨纠集，其中一名身穿蓝袍，留两撇胡须的微胖中年男子颇为醒目。
“你们屡屡与官府作对时，就该知道今日灭寨一事纯属咎由自取！”
他一挥手。“给我杀！”
清葵已不忍再看，只听得刀剑刺入血肉之声，仿佛放大了无数倍在她耳边回响。
“烧了这山寨，一个不留！”
“是！”
第十六章 藏在郁泉的秘密
她下意识地往后寨退去，躲在后寨上方稍微隐秘些的山崖缝隙里，离郁泉不远。
官兵很快漫入后寨，四处放火，见人便杀。后寨里大多是那些妇孺儿童，毫无反抗之力，一时之间凄厉的惨叫声不断。
清葵心惊胆战，几乎要站立不稳。正在此刻，却见榔头左手持长剑，右肩上抱了一个人，朝她走来。
此刻的榔头，衣衫染血，却面色沉静。
她虽然心觉异样，但好歹来了个认识的，便立刻奔了过去。
榔头对她点点头，将肩上的人放了下来。居然是郁天。
郁天此刻紧闭双眼，看来是已经晕厥了过去。清葵赶紧翻看，似乎没有受什么伤。
“榔头，他怎么了？”
“我打晕了他。”榔头面不改色。
清葵一愣，目光落到他微微敞开的中衣里，只见一朵白棠趴在衣襟上。她立刻将郁天护在身后，面色一冷。“你究竟是什么人？”
榔头肃然。“此刻不是说这个的时候。下面那些人很快会找到这儿，我们得想办法保护他。”
“你——”清葵犹在迟疑。“你不是白棠缁衣卫的人？”
榔头一愕。“你怎么知道？”
“少装了，灭这山寨的，不正有你们的一份？”她目露恨色。
榔头眉微皱。“这件事说来话长。现在请你相信，我绝没有参与灭寨，保护少主子才是我的责任。”
清葵朝底下往了一眼，也知道此刻已不容她细想。“你打算怎么做？”
“我会想办法引开那些人，你趁他们不注意的时候带少主子逃走。”
“等等！”清葵忙唤住他。“我姐姐呢，她在哪儿？”
榔头眉微蹙，终于目露挣扎。
“难道——她不会有事的！”清葵摇着头。“她武功那么好，怎么会有事？”
“清水姑娘，你别急。我让她藏了起来。”他握紧了拳头，目露苦涩。“我——我身负责任，保护不了她……”
“别说那么多了！”清葵厉声。“你不是说喜欢她？为何却在这时候放下她？”
“我——我得保护少主子。”
“好。”清葵咬牙。“你现在去找丹君。这儿有我。”
“可是——”榔头为难地看着她。
“我会护他。”清葵面容冷肃高洁，有种不容拒绝的气势。
榔头望了她一会儿，忽然觉得自己可以相信这个女子。“好，少主子就拜托你了。”
“救了丹君之后，到郁泉来找我们。”清葵冲他点点头。“丹君就交给你了。”
榔头走后，清葵将郁天背在背上，吃力地朝郁泉的方向挪去。下面的官兵已经渐渐蔓延向上，时间已经不多。虽然还记得郁天跟她说的话，可——郁泉中的“出路”又在何处？
她吃力地将他背进了郁泉，一路上还没忘了查探道路。这里没有其他的弯路，只有一条直通泉池。
重进泉池，今非昔比。
她将他放在池边，在洞内仔细搜查，却依然没有能出去的洞口或是机关。唯一一处，是泉水流出来的那个一人半宽的山隙，看上去深不可测。
她站在山隙前往里探了探，能听得水声风动，似乎的确是活路。但这缝隙很窄，要背着他一同进去根本不行。
她正在为难间，却听得身后一声轻语。“正是那里。”
清葵愕然回首，见郁天睁着一对墨眸，静静地看她。
“你醒了？”她连忙回到他身边。
“我怎么会在这儿？”郁天只觉得后脑还有些疼痛，想不起这前因后果。“刚刚我还在前寨山门，怎么——”
“是榔头把你带过来的。”清葵顿了顿。“他也是白棠缁衣卫的人。”
郁天眉头一蹙，立刻起了身。“我得出去，那么多官兵，他们应付不过来。”
清葵拉住他的袖子，欲言又止。
“别——别去。”
郁天看着她的神情，神情渐渐生出些彷徨和悲恸。“他们——”
“别去。你不是他们的对手。”清葵低下头。“如果连你也被他们杀了，那还有什么希望？”
郁天静静地看着她，一片死寂。
“我爹娘他们，是不是——？”
清葵别开脸，闭上眼，咬牙点点头。
他红了眼，呜咽了一声，攥紧了拳头便要往外冲。
“别去！”清葵不顾一切地从后头抱住他细瘦的腰身。“留得青山在，不怕没柴烧。郁天，你得活着，否则邬寨主，邬夫人，那么多人的牺牲是为了什么？”
“不，你不明白！”他的声音里满是绝望。“都是因为我！”
“我明白！”清葵咬牙，手臂却勒得更紧，丝毫不肯放松。“正是因为你，你更不能有事！”
他的身体一僵，却不再挣扎。
“郁天，活下去。连同山寨里所有人的份，一起活下去。”
这是洞口传来噪杂声，隐约还能听见兵戈相撞的声音，似要朝里头搜来。
清葵松了手。
“他们马上就会进来。你是要让他们的阴谋得逞，还是跟我一起离开这儿？”
郁天的身影在原地僵直了一会儿，终于缓缓地转了过来。
那双水墨眸里满是刻骨的仇恨。
“我们一起，离开这儿。”
清葵望着他的眼，点了点头。
两人从那条山缝里穿了过去，也不知走了多久，忽见前方一丝光亮。
走近了，清葵才发现那是一间石室。石室顶上有些许缝隙，光亮便是从那些缝隙中透出来的。石室里布置简单，只有一张长了绿藓的石床，一面石桌。石桌桌面上刻了棋盘，上面还有一局未尽残局。石床上置了只石瓶，瓶中还插着一枝红梅。红梅开得正好，让这方石室多了些生气。
“现在怎么会有梅花？”清葵仔细端详，才发现这梅花竟然是用红蜡雕成的。
“三年前，我偶然间发现了这个地方。”郁天依然垂着眼，还没有从灭债失亲的打击中恢复过来。“这儿的秘密还不止这些。”
他走到石瓶前，托着它的底部转动了一下子，只听得一声沉重的机关启动声，他们来时的那条路已被巨石封住。
清葵惊愕地望了望那块巨石，又转回他脸上。“这样的机关，不会只是为了保护这间石室而已罢？”
“当然不是。”郁天从瓶中取下红梅，手伸进石瓶里，拿出两颗琉璃石子。随后他又将琉璃石子往棋盘上的某两处一按。
棋盘应声而开，分为两半。底下是一只木匣子，匣中收着两卷竹简。
“这就是你不让我用郁泉的原因？”清葵忽然明白了过来。原来这其中还有这等秘密。
郁天拿起那两卷竹简，神情悲凉。
“这两卷竹简，一卷是记录了这洞穴之后的山谷内阵法的破解集结之道，另一卷则是一种奇特的心法秘籍，名为‘美人谱’。”
清葵微愣。“那你可曾修习？”
郁天摇了摇头。“我曾经看过，这心法共分五层，第一层能让人的内力成倍增长；第二层令人耳聪目明，动静敏捷，能窥四方；第三层能使人看出任意武功之破绽，攻人于不备；到了第四层，能纳人所长，举一反三。到了最后一层——”
“武倾天下，无人能敌。”清葵心下惊憾。
“不错。”郁天沉眉。“可惜我现在内力不足，妄自修炼只会走火入魔。所以——”他面露懊疚之色。“这山洞的后面另有出路，若早知道有此一劫……”
“小天，这不是你的错。”清葵红了眼眶，握住他的手。“谁也没料到会这样突然。”
他默然，深呼吸，掩下痛意。“这石室后面有一条路，可以通向天女山的一个隐秘山谷。这山谷里头布有阵法，不懂解法的人进去只会迷了路，出不了谷。”
“这就是你所说的出路？”清葵叹息了一声。“也不知道丹君和榔头如何了。我之前约他们到郁泉相见，但郁泉也被那些官兵给找到了，不知他们会匿往何方。”
“你之前说榔头也是白棠缁衣卫的人？”郁天忽然想到此事。
“不错。他的衣服上也有一朵白棠。”清葵皱了皱眉，心下疑惑。“但他却说要保护你。”
一面与萧错串通，以湖州官衙剿匪的名义混在其中实行灭寨杀人之事；另一面却派了人特意保护郁天。
“这件事，只有见到榔头才知道了。”郁天抬头望了她一眼。“清葵，这一次连累了你们。”
“这算什么连累？”清葵摇头。“只是我一点儿忙也帮不上。”她说着又红了眼眶。
郁天静静地看了她一会儿，忽然伸手抱住她的肩膀。
“所幸还有你。”
两人之间第一次亲密的拥抱，却少了些甜蜜热度，多了些相互支撑扶持的冷静感慨。清葵把头轻轻放在他的肩窝处，微阖上眼。
“我会陪着你。”
少年郁天在失去了至亲之后，隐约地感受到温暖的情意，让他的心也渐渐沉静下来。
“为什么——为什么不问我？”他轻轻地说。
白棠缁衣卫出现在这里的原因，他们串通萧错假装剿匪实则灭寨的原因。清葵从头到尾没有问过一句。以她的聪明，其实不难从他的言语中发现端倪。
“这是你的秘密不是么？就连寨主和夫人也不知道罢。”她叹了口气，抬起头来。“你的父亲是谁？夏武帝，还是镇国亲王？”
郁天神情莫测，松开手臂看了她一会儿。“你果然还是看见了。”
“不错。”她垂下头。“第一次在郁泉看见你时，我便看见了。”
两人沉默了些许时候，清葵又开了口。
“我听闻夏武帝被称作天降圣君，正是因为他胸口有一朵青色莲花，据说镇国亲王身上亦有此像，由此青色莲印被视作皇室之血的象征。”
郁天的右臂上，正有这么一朵青色莲花。
清葵第一眼便已看见，当时未往心里去。后来发生这么多事，稍作推理便已心如明镜。他曾经掉落的那只玉蝉，想必正是他娘亲的遗物，被那官员无意中带走，又不知怎地被相关人等发现，所以才招来了这山寨的灭寨之祸。
“我娘，是镇国亲王的妾室。”他说得婉转，却也回答了她的疑问。原来他正是镇国亲王连时棠之子。
至于他又是怎么会落到河里被寨主和夫人所救，那一定又另有一番故事。
然而镇国亲王有怎么会让缁衣卫杀自己的儿子？
“我也不明白为何会是白棠缁衣卫。”郁天神色黯然。“他们的目的一定是我。没想到我连累了一整个山寨的人，还有爹娘——”
“这件事未必是镇国亲王的意思。”清葵连忙打断了他的胡思乱想。“一切等到榔头他们出现，必然会水落石出。”
两人在山洞里待了许久，一直到那洞顶缝隙里透出的光亮渐渐变暗，这才小心翼翼地开启机关，重新从郁泉走了出去。
郁泉里并没有丹君和榔头的踪迹。
清葵走出山洞前，拉住了郁天的手，担忧地看了他一眼。
他反握住她的手，眼神坚定。
第十七章 破茧重生的莲葵
山寨中，一片荒凉。
断瓦残垣，黑烬遍地，早已成了炼狱之火烧过的荒芜之地。山寨里的人们，连完整的尸首也留不下，只剩下触目惊心的灰黑骨骸，和被风吹散的一片灰白色的砂粒。
温暖的家园成为恐怖的死地，不过短短一夜。
“火，又是火。”郁天惨然而立，跌跌撞撞。“爹！娘！”
清葵跟在他身后，心揪成一团。
他已经找不到邬寨主和邬夫人的尸骨。这场大火，把所有的罪恶烧得一干二净。
虽然已做了心理准备，郁天仍然几近崩溃。
他跪倒在一片残败之中，痛哭失声。
清葵站在他身后，默然落泪。
“少主。”榔头踩着瓦砾缓缓而来，面色沉重。他外袍已开，中衣衣襟上一朵显眼的雪色海棠。行至郁天身前时，他忽然屈膝单腿而跪。
“对不起，是属下疏忽，才让山寨遭此劫难。”
郁天沉浸在绝望痛苦之中，无暇顾及他。
“丹君在哪儿？”清葵见到他，连忙上前询问。
榔头转头往后。
丹君一脸惊惶地跟在他后面不远处，见到清葵才猛奔过来。“清葵！你怎么样了？”
清葵摇摇头。“我没事。”
“太可怕了。”她的眉眼一皱，哇地一声哭了出来。“山寨——毁了——他们——都被杀了——”长到十八岁，丹君第一次直面这样可怖的屠杀。对于心性单纯的她而言，不失为一番巨创。
清葵捂住嘴，两人竟抱头而哭。
山风猎猎，整个山寨只剩下这两男两女，在一片沉沉死气中徒留无助。
半响，郁天终于收住了哭声，眼角泛红，眼神却冰寒刺骨。像千年的玄铁终于被磨成了绝世刀刃，刀锋凛凛，直取人心。
“说。”
榔头一愣，随即低头，举手加额，行了个规规矩矩的大礼。
“属下秦峰，白棠缁衣卫之首，直属于镇国亲王。亲王他得知了少主子的下落，特意指派我潜进天堑寨，在确认少主子下落的同时加以保护。谁想到竟然发生了这样的事——属下已有所查觉，却没想到他们来得这么快。”
他愧疚不已，郁天却冷无表情。
“他们——究竟是什么人？”
“是湖州府衙的官兵。”秦峰垂下头。“湖州官衙剿匪，却偏偏在这个时候，还来得那么快。实在……”
“这件事没那么简单。”清葵愤然开口。“这官兵里头有你们白棠缁衣卫的人，你会不知道？还有，萧悔之究竟是什么身份？”
秦峰惊愕。“萧先生？他也跟这件事有关？”
“要不然你以为那些石机关是怎么被他们攻破的？”清葵眯了眯眼。
秦峰仔细地想了想。“白棠缁衣卫如今已分成两队。一队直属于亲王，另一队则属于亲王当年的副将，现在的镇北将军。”
他沉吟了片刻。
郁天冷然一笑。“镇北将军？就是当今镇国亲王妃的父亲徐守立？”
“正是。”秦峰一愣。“难道——”
郁天不语。
清葵听出了些门道，却见丹君一脸惶惶讶异地盯着秦峰，像受了很大冲击。
她拉住丹君的手臂。“他隐瞒身份也是不得已。我们不也一样隐瞒了许多？”
丹君回过神来，恍惚点了点头。“清葵，我－我只是有些不习惯。”
平日里憨厚老实的榔头摇身一变，成了镇北亲王白棠缁衣卫的首领，也难怪她一时之间反应不来。
秦峰继续拱手道：“请少主子随我回北都。”
“我不会回去。”郁天站起身，面无表情。
“少主子，这——”秦峰面露难色。
“秦峰，郁天他的确不适合在这个时候回北都。”清葵忽然出声。“那些屠寨的人，目的是杀人灭口。如果他回北都，身份暴露在那些人的眼中，岌岌可危。”
秦峰略一沉思。“你说的也有道理。但王爷他对少主子思念心切，希望能尽早与少主见面。”
“从目前的形势来看，郁天的身份绝不能暴露。不如让他就此隐去，待王爷他查清真相后再认子也不迟。”清葵道。
秦峰点点头。“好，我这就密信与王爷相报。不知少主决定往何处去？”
郁天走出两步，立于山崖边，长身玉立，衣衫飒飒。
“江湖。”
“是。属下愿誓死相随，保护少主。”
“从此之后，再没有郁天。”他顿了顿，玉容冷清。“只有郁沉莲。”
五年后。
大夏十五年秋。湖州，天女山。
五年的时间，对天女山而言不过只是飞鸟掠过的一瞬，河流激荡溅起的水花重归水面的那么一刹而已。
但对于人世间，已经足以改变很多事情。比如三大派中的越凤派出了一位天赋异骨，风采绰绝的沉莲公子，再比如江湖上渐渐崛起了一个闻者无不神往却为正道所不屑的门派：天水门。
传说天水门的门主，是一位艳绝无双的女子，但凡见过的人无不体酥骨软，魂魄予授。又说这女子虽美，却生性放荡，天水门所收弟子，无论男女都得是个绝色，要是得了她的