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前面传来一声冷哼，他吃惊地重新伏下，其糟，难道追的人先到了？眼前发黑，他无法看清前面的景物。
没有脚步声接近，有点不寻常。
他警觉地伏地倒退，不能再往前进了，得赶快退走。
“干什么的？”前面传出喝问声，声如银铃十分锐耳，毫不带怒气。
“我……我要讨……讨碗水喝……”他心中一宽，听口气便知不是敌人。可能是这座大宅的女眷，这位女眷年纪不大。
既然被发现，不能优在地上啦！他一面说，一面缓缓站起。
很不妙，脚步声急促轻快，对方已快速接近，刚嗅到一丝幽香，叶一声左肩便挨了一劈掌，掌大相当沉重，他仰面挫倒。
“你这鼠窃居然敢不逃。”女性的嗓音如在耳畔，冒金星的双目，只看到朦胧的人影轮廊。
奋身一滚而起，撒腿便跑。
糟了，进仍然挨揍。
有手扣住他的左肩扳转，拳头立即光临他的左肋。
他本能地右掌疾挥，反击出于本能。
叶一声响，左耳门挨了一掌。
“我要……水……”他便叶出三个字，便失去知觉。失去知觉的瞬间，他听到不远处传来一声女性的电哨。之后，便一无所知了。
树篱仅是大院前的外围第一道屏障，是装饰，也是禁止外人乱闯的外转藩篱。建了栅门阻止内外的牲畜进出，里面是宅前的！”
场可停车驻轿。
陆大仙三个人，出现在，栅门外。
“人可能躲在里面。”芳华仙史隔着门向里察看：“奇怪！这座鬼宅院为何不养狗。”
“进去搜！”陆大仙大声说：“那小辈受伤不轻，可能仍有精力逃到此地向人求助，一定要把他捉住，哪怕把宅屋拆了也在所不惜，进去！”
中年男人懒得拔开启栅，干脆跳越栅门。
第一支火把出现，然后是第二支……院门大开，鱼贯出来四名高举火把的大汉。最后出来的是中年美妇和灵秀的少女。
大汉们佩了刀，两女手中握着连鞘剑。
芳华仙史与陆大仙也跳栅出来了，三人已超过宅所广场一半以上。
两女摆出的阵势，显然有意和来人打交道的。双方接近至二十步内，火光下已可看清面貌了。
“是她们。”中年人突然在叫：“那女人，正是在太平府渡头侮辱咱们争渡的人。”
和平打交道的打算落空，陆大仙不是肯打交道的人，正应了两句俗话：仇人相见，分外眼红。
这位中年人，正是渡船争渡，被小姑娘惩戒的八大汉之一，也是这一队远赴南荒擒促医伯王金的先遣人员之一，因此而延误了三日行程。
这一延误反而因祸得福，幸而与从河南紧蹑追踪的另一队人马在这里会合，不必再不远数千里追踪前往南荒，按理应该感谢迫使他们延误的人。
能用理性权衡得失的人并不多，陆大仙就不是一个盲用理性的人，何况追赶高大元失败，正在火头上，正所谓诱发了新仇旧恨，怒火迸发不可收拾。
发出一声兽性的怒吼，身形疾进八步风生，双掌齐吐，分向两女攻击，无传掌劲激发风雷，从丈五六外发掌，人也随劲切入近身。
高大元就是栽在这种单功中的，同时被击中的还有爪功和指功。
攻击高大元时，由于志在活擒，因此学功并没用上全力。爪功也意在把人抓住，无意将人抓死。
指功志在制穴，而非将人点死，所以在三种超绝奇功的联手较然攻击中，高大元仍然保住老命倾余力逃走。
要不是分力攻击两个人，一掌遥攻威力很可能远在两丈外伤人，已修至化不可能为可能的无上境界了。
两女怎知对方的来历？更没料到对方突下杀手，事先准备与图来的人打交道问清来意，并无应付突变的准备，发觉不妙，已来不及运功应变了。
先下手为强，后下手遭殃，出其不意突下毒手，常可把武功高出一倍的人摆平。偷袭暗算全力一击，便可把武功高出三倍的人送下地狱。
幸好她们在中年人叫声发出时，心生警兆而运功护体，这是修为已达到某一阶段时，所本能生出的反应，一种自保性的防御本能发挥作用，但缺乏攻击力，攻击必须念由心生意动神动。
修为有成的武林高手，身躯任何部分，被触及便立即反弹，甚至会立即反击，这是后天所培养出来反弹作用，与神意的反应差了一级。
两女骤不及防，惊叫一声被震出立外。
小姑娘的承受力稍差些，脚一乱仰面坐倒。
这瞬间，冲近想再补上一击的陆大仙，看到琼来的依稀人影，不假思索地再大喝一声，一记观龙掌吐出，风雷再发，攻向近身的依稀人影。
第二击，力道减半。
这是内功全力攻击的最大缺撼，不可能连续攻击而力道相等，连续数发，自己便会贼去楼空精力虚脱。
人的精力消耗，并非源源不竭的，因此生死相搏中，蓄劲养力不胡乱以绝学行致命攻击必须抓住机契一击中的，是制胜的不二法门。你想获得些什么，便需付出些什么。
一声气爆，罡风激旋，像是刮起一阵小旋风，尘埃也猛然飞扬。
两人同时被震退近丈；这一击石破天惊。
是那位英俊魁伟的中年人。还没收回的右掌像是镀了一层银漆。
陆大仙退了两步，脸色江青。
“好1”身侧不远处，出现一位流道辔，青衫飘飘宽大，脸上皱纹甚少，项已有点斑白的人，背着手喝采：“大天心雷神掌，火候已有八成，假妖道，你快要炼成掌心雷了，可惜中途缺乏大恒心毅力半途而废，你永远不可能炼成掌心雷啦！用大无心风雷神掌对付武林人，能抗拒你的人真数不出几个。”
青衫客意在提醒英俊魁伟的中年人，接下陆大仙这一掌相当冒用一般内家武功绝学抗拒得了的人不多，不能再硬拼了。
英俊魁伟中年人，的确想重行扑上抢攻。
芳华仙史与同伴中年人，也正准备向狼狈万分的两女扑上攻击。
青衫客托大的话，把跃然欲动的双方气势压下了。
“假妖道，你知道我？”陆大仙沉声问，神色狞恶地向青衫客逼进三四步。
“知道大概。”
“你是谁？”
“不必问我是谁。”青衫客将左手移到前面来，轻轻一抖大拍，一阵柔风随油前涌：“我警告你，不要妄想制造使用妖术的机会。
你的师兄法生段回，我一个指头可以要他死一百次。”
柔风应该毫无劲道，但陆大仙却骇然退了两步。
“你……”陆大仙嗓音大变。
“平时我很少在外走动，也少管闲事，但你这假妖道做得太过份，居然敢纠众公然在大街杀人抢劫，我就住在升平老店的隔邻，碰上了不能不管。”
“你……你少管闲事……”
“见了一定得管，不能鼓励你这种人无法无天，幸好有几个人出头管闲事，你的人杀人摇人的毒计失败，没造成重大伤害，所以我不想实了你开杀戒，你再敢出手试试看，我会废了你一双杀入魔手。”
陆大仙确想乘机骤下毒手，乖乖打消出手的念头。
“在下与这几个男女有仇怨，这件事你不能管。”陆大他指指在对面列阵的人。
宅院内共出来了七个男女，持火把的四个人不算，大概可派用场的人都出来了，每个人却手中有剑。
“是吗？”青衫客笑容怪怪的。
“早些天，他们在太平府中途，和在下的人争渡，羞辱了在下的人，毁了咱们一位弟兄。”
“是吗？”
“他们是尚义小筑的好汉，用不着你管。”陆大仙硬着头皮说谎。
“你是见了鬼啦厂小姑娘大声抗议：“是你的人行凶在先，该受到惩戒，我们不认识尚义小筑的人，甚至不曾见过小筑的仁义大爷三眼功曹，你不要在这里胡说八道，你应该不是下三滥的泼皮骗棍。”
“哈哈！我不管你为何找她们，在我和你的事设了断之前，不许另生枝节。”青衫客盯牢了陆大，仙：“我是跟踪你前来的，你我的事还没结束呢！”
“你……”
“你用大天心风雷神掌，三个人同向那位用瓦片戏弄你们的年轻人偷袭，追到此地来另生事端，想必已经把那位年轻人谋害了。
你如果杀了人，我不会轻易烧了你。生见人死见尸，带我去找那位年轻人好吗？”
“早就把人追丢了，所以在这一带穷搜那小子的下落。”陆大仙不得不承认追赶失败：“任何人杀掉那小子，我也会把杀他的人化骨扬灰，那小子活着才有价值，他不能死。”
“有理由证明你没杀他吗？”
“他藏有咱们愿意花十万两银子交换的东西。敞长上出动了上百高手走遍天下，不惜任何牺牲，就为了他所藏有的东西。他如果死了，那还了得？”
“哦！有这么严重？那些东西是什么无价至宝？”青衫客神情，分明不相信陆大仙的理由。
“出动上百高手走遍天下，愿花十万两银子交换，会有如此有价值的宝贝？所谓无价之宝或价值连城，这只是夸大的形容词而已。
每个人都认为自己的命是无价的，弓卜为人命是无价的。但世间死亡的事平凡得令人打瞌睡，人一死就是万千上万甚至一死就是一百、一千万，平常得很，最不值钱的就是人命。
“不关你的事，阁下，不要惹火烧身，强出头肯定会招致杀身之祸。”
“是吗？”
“多知道一分不该知道的秘密，就多一分死的机会，你知道我有不少人手，从京师……”
“从京师远到南方来示威，你的人陆续来实力愈来愈大。敢招惹尚义小筑，便知道你确是天不怕地不怕。当年你做江西严家父子的走狗便是无法无天，严家烟消火灭你仍然恶性不改。好，你厉害，但我却不信邪，我要向你退出此事的秘密，赶快乖乖招供，不然我要把你的脑袋打破，把秘密从你的脑子挤出来……咦！你走得了？”
在一声暗号下，陆大仙三个人三面一分，去势有如电人流光，一闪便消失在树篱项瑞。是分别飞越树篱而遁的，飞跃上升将近两丈轻功惊世骇俗。
青衫客似乎要快得多，起步晚但飞越树篱时，便拉近了三丈余，到了陆大仙的背部上空，真像助有翅，一双大油似又像翅膀一样御风飞行。
可是陆大仙要机警些，是真正的老江湖，飘落时不向前飞逃，向侧一挂鼠窜折向急遁，一章一闪便消失在竹林草丛中，刹那间便声息全无。
陆大仙绰号叫九幽逸客，与他的师兄混元佛法主段回，三十年前便是江湖恶名昭彰的凶残妖孽，后来投奔国贼大小相国严嵩父子。
段回成了严府的家饲法师，称法主段回。九阴逸容则进人严府一帮一会的黑龙帮，扮五品大官冒充知府知州，公然接管几处州县，搬空了公库的库银再溜之大吉，重新向另一府州下手，非常称职立下不少汗马功劳。
法主段回与严府第一狗头军师李罡，武功与道术在伯仲之间，李罡号称第一妖仙，据说可以移山倒海，可以改变天下气数。段回道术通玄，却以佛的面目混世。混元是宫门术语，把佛扯在一起了。
这位青衫客夸口说，一个指头可让法主段回死一百次。大袖轻轻一拂，陆大仙便莫名其妙移后两步，真要动手相搏，结果不问可知，再不见机溜之大吉，脑袋被挤破万无幸免。
大宅院的大客厅灯火明亮，全宅警卫森严，主人全家男女老少齐集一堂，商量应变大计。
太平府途中争渡冲突，算不了严重事故，双方并没有人受到伤害，小仇小怨没有继续报复的必要，事过了各奔前程，重新碰到一起了断的机会不多。
“得先把这些人的底细弄清，才能有效地订定对策。”英俊魁伟的中年人神色凝重，不安的神情溢于言表：“我们所知道的是，这个用什么大天心风雷掌，向我们突下毒手的假妖道，过去曾经是江西严奸的爪牙，现在带了大批爪牙来京师，在这里闹事示威。刚才那位青衫前辈把他们吓跑了，但他们一定会回来的，这种凶残的恶贼一旦凶性大发，是不会轻易放过仇敌的。从现在开始，立即进人严加防范紧要情况，不分昼夜皆需准备应付他们的袭击，如无必要，任何人也不要远离。”
“他们竟然能找上门来，可知早已存心报复了，也证明他们人手众多，消息灵通，但误以为我们是尚义小筑的人，可就令人起疑会不会是专程来挑尚义小筑山门的？在这里大闹，借故生事，事情闹大，逼尚义小筑的人出面，居心叵测，我们成了他制造借口的引火之煤。”中年美妇也黛眉深锁，颇感忧虑。
“当然有些可能。知己知彼，明天派人仔细打听他们的动静，查出他们的根底，便可定策应变，可惜被丫头打昏擒住的那个爪牙逃掉了，失去取得口供的机会。丫头，你为何不制住穴道？”
“那人的武功稀松平常，手上的力道有限，不是什么高手名宿，一打就昏，而且这一面传来警讯，女儿实在来不及加制穴道顺手将人塞在树篱下，急忙赶来应付从这面入侵的人。”少女解释不曾制穴的理由，神情也有点不安。
“这些人的爪牙，岂会是武功平常稀松的人？你和你母亲以二比一，也几乎栽在那人的风雷掌下，他们如果再来，那个人由为父对付，你们必须避免和他交手，为父自信可以缠住他，胜算可望各占五成，你们可以乘机对付其他的爪牙。要记住，在查出底细之前，如无绝对必要，不能击毙他们的人，有了死伤，就不好说话了。”
这些话说得有点无奈，情势不由人。
有很有底的人，如果不是凶残恶毒的豪霸，切忌向没弄清底细的人下毒手，何况对方的实力强大一旦杀了人，就等于彻底关闭化解之门，走上你死我活珠沉玉碎的不归路。
只有没有根底可查的浪人，才敢动不动就操刀杀人血流五步，事后海角天涯远走高飞，虽有后患也无关宏旨。
有根有底的人，跑得了和尚跑不了庙，必须长年累月旦夕提防，随时皆可能有仇家上门报复，日子难过。
高大元被少女打昏，并非他的武功平常稀松，而是他已经濒临精力崩溃边缘，已经无力自保。他的视觉已经模糊，根本看不清接近的人影。只知道嗅到淡淡的女性幽香，是好洁女人洗耀后的谈淡的体香，入耳的悦耳动听，朦胧所见的人影也不高，猜想定是年纪不大的女人打昏了他。
他这种体魄强健根基深厚的人，被打昏不算是严重的伤害，苏醒的功能比常人快得多，所以片刻间他便神智一清。
这种用木楼作树篱的大宅，篱内是很少另建院墙的，以外围房舍的山墙取代，以串连的粉墙分隔里面的小院，开设侧院门、角门、各宅的后门……往房舍内躲藏，是最安全的地方。
他目前的处境恶劣，不能再四处逃窜了，再被人搜到了，一个小村夫也可以将他打倒，再妄用力，内伤便难以复元啦了�
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运气不错，摸到一扇虚掩的小门，”三不管往里一钻，消失在迷宫似的幽是房舍中，以后所发生的事，他一无所知。
伤势并没恶化，他一点也不耽心这种内腑仍然完整的创伤。
时光仍早，长夜漫漫，他有充裕的时间行功自疗。
这家大宅院距城仅三四里，站在楼顶，可以看到灯火寥落的县城轮廊，可以看到城外长街的一长串万家灯火，片来片刻可到。这里已不属于城乡，届东河乡。附近有两座小村落，相距飓尺鸡犬相闻。
这附近的人，包括县城的市民，皆知道东河乡皇甫家的主人皇甫俊，是一位不大也不小耕读传家的地方，也不能免俗练了武，而且请了武师训练长工。夫妻俩都学剑，而且剑术不错，在地方上颇有名气，芜湖地区的武师和地方龙蛇，对皇甫家的人另眼相看，颇为尊敬，但并没把他们皇甫家看成正式的武林人。
江湖朋发则对皇甫家毫无认识，因为皇甫家没从事江湖行业，只是一位当地的小地主。虽则皇甫俊本人，曾经在年轻时去过县学，并没考中秀才，多少也勉强之为仕绅。
只是，皇甫家十六岁的大闺女皇甫淑玉，与及十二岁的小少爷皇甫信，却令县城的人头疼。
进城逛街，与城内城外的不良少年，动不动就拳打脚踢制造骚乱，而且从没输过，十个八个休想困住姐弟俩，人多就打了急溜扬长呼啸而走。
不良少年的长辈们十分头疼，人多打群架理字上站不住脚，也碍于颜面不便登门问罪，被打的的白挨了，好在通常不会被打成重伤，头青面肿鼻子流血而已。因此，这一双难姐难弟，被县城人士看成闯祸精，警告子弟们离他俩远一点。
这次在太平府中途争渡，终于招惹了外地的强龙。
皇甫俊并不怎么害怕，但也知道情势恶劣。
天色尚早，强敌一走，他安排妥当戒备事宜，立即前往县城打听消息。
消息很不妙，非常糟糕，过江的强龙，强得他可能承受不了。
长街三家客店出了轰动城外的事故，升平老店是风暴的中心。
扮强的人不是强盗，是京都某个权势衙门，派秘探南来办案的要员，没知会当地治安人员，便仓卒前往升平老店查线索，结果有七个人被不知情的市民打伤，其中三人伤势沉重。
街坊将受伤的人，捕交长街的巡捕衙门，准备明早械送人城，由县丞以劫盗现行犯法办。
可是，住在高升老店的秘探主事人，带了随从光临巡捕衙门，亮出公文塘报，把巡捕们臭骂一顿，领走了被捕的人。
皇甫俊心中叫苦，他竟然惹上了京师的权贵秘探。破家令尹；一个小官也可以破家，京师的权势入土，一纸公文就可以让他皇甫家烟消火灭。
返回宅院，他立即着手应变，连夜召集长工佃户，关重安排应付灾祸的方法手段。
县城的人，并不知道他的根底。他老爹皇甫权，是三十年前在这里买回落籍的，那时他已经是十五六岁的少年，在县学舍做附学生，读了三年便放弃了，他爹娘据说技发人山学道，很少返家团聚，老太爷夫妻俩是否成了仙，或者仍在人间参修，谁也不知道。也没有人多管闲事打听。
他的打算很简单，必要时举家远遁。
百姓小民在世间活得相当艰难，必须承认现实人生的权势，承认宿命，承认世间是没有平等的，承认……一旦这种宿命心理不平衡，挺而走险是唯一的发泄途径。
全家彻夜戒备，全宅暗沉沉。
好不容易漫漫长夜将逾，平安度过一宵，等天一亮，就得准备应付强梁挟官�