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太子槐谢过内臣，闷闷下台，见到张仪，又不好说破此事，只好苦笑一声，调侃道：“真是不巧，父王今日遇到异域高人，正在尽兴，朝中诸事尽皆推了。张子且请回去候旨，待父王忙过几日，必会召请。”
张仪回至府中，一头雾水，正在闭户思忖，昭阳府差人送来请柬，邀他务于翌日前去做客。
张仪厚赏来人，从其口中探知原委，原是江君夫人中邪，昭阳从章华宫求来和氏璧驱镇，定于午时举办驱邪仪式。来人还告诉张仪，听府中人说，和氏璧采自山阴，系至阴之物，唯见真阳，方能显示神威，驱魔避邪，因而神巫要昭阳宴请具有纯阳罡气的贵宾三十六人。昭阳亲自列出名单，宴请郢都名门显贵三十六人。因神巫对宾客人选限定甚严，要求少不过弱冠，长不过不惑，且须具备四气，即顶有罡气，面有煞气，身有贵气，内有正气。昭阳思来想去，仅只列出三十五人，正在为难，听闻张子回府，既惊且喜，亲自书写请柬，邀他务必赏光，以凑天罡之数。
送走信使，张仪并膝坐下，将前后细节思索一遍，未见破绽，也就放下心来。次日晨起，张仪驱车前往闹市，采买一些参茸之物，置办一个礼箱，看到时辰已不早了，催马直驱昭阳府。
昭阳府前人来人往，车水马龙。张仪刚一停车，早有门人接过张仪礼箱，卸去车马，引他走向府门，家宰邢才笑容可掬地迎上来，亲自陪他前往客厅。
昭阳正与众宾客说话，远远望见张仪，赶忙起身，大步迎出，离有十步远，顿住步子，拱手行个大礼：“在下恭候张子多时！”
张仪亦顿住步子，抱拳回礼：“在下来迟了！”
过完虚礼，昭阳大步上前，携张仪之手同入客厅，向众人介绍道：“诸位嘉宾，在下引见一下，这位就是在下刚刚谈及的中原名士、会稽令张子！”
这些宾客多是贵家子弟，张仪全不认识，只好朝他们拱手大半圈，揖道：“在下张仪见过诸位！”
张仪虽说在楚声名显赫，但这些宾客无一不是望族出身，打胎儿起就是显贵，哪儿【“文】肯将一个初来【“人】乍到的外乡【“书】人放在眼【“屋】里，因而并没有谁起身相迎。此时见昭阳如此隆重引荐，众人也就不能不给面子，乱纷纷地站起来，拱手敷衍：“见过张子了！”
看到场面尴尬，昭阳忙对张仪笑道：“张子，来来来，今儿都是自家人，随便坐。”
张仪本也是纨绔子弟出身，更有本领在身，自也不将这帮熊包夹在眼角，看到左边有个席位，微微哂笑，落落大方地走过去坐下。
昭阳看看天色，又看看门外，似在等人。眼见午时将至，昭阳正欲说话，厅外一阵骚乱，邢才进来禀道：“报，秦国上卿陈大人到！”
众宾客一听陈大人，皆迎出去。不一会儿，厅外传来脚步声，在众宾客的恭维声中，春风满面的陈轸乐呵呵地直走过来，一边揖礼，一边与众人说笑。
满厅之中唯张仪端坐于位，一动不动。
陈轸看到，径走过来，将张仪端详有顷，不无吃惊地叫道：“咦，这不是张子吗？在下陈轸有礼了！”拱手揖礼。
张仪只好站起来，还过一揖：“哦，是上卿大人呀，在下也有礼了。”
陈轸呵呵笑道：“鬼谷一别，竟是数年，在下万未想到在此见到张子，真是奇遇！”
张仪亦笑几声：“上卿大人亡魏走秦，这又万里赴楚，真也是够忙的。不久前听闻大人在郢，在下本欲登门求教，却不知上卿大人穴居何处，在此见面，确是奇遇了。”
昭阳见所有宾客均已到齐，咳嗽一下，朗声说道：“诸位高朋，家母贵体微恙，陛下闻讯，特别降恩，赐镇宫之宝和氏璧予寒舍，用以驱邪。神巫拟定午时礼玉，眼下午时将至，在下恭请诸位前去祭坛，恭行驱邪仪式，观赏宝玉！”
众人齐站起来，跟着昭阳走到后面的家庙。
院中空场上搭起一个祭坛，彩旗飘扬，香烟缭绕，神巫及其弟子数人早已候在那儿。祭坛下面，整齐地摆放三十六个几案，每个几案后面皆有名号，案上摆着各色食品，有山珍海味、果蔬佳酿等。
众宾客按序就座，主人昭阳坐于首位，张仪则坐在中间一排的中间一席。
家宰邢才见昭阳及众宾客完全就座，扯起嗓子朗声宣道：“诸位嘉宾，吉时到，镇魔赏玉，起始！”
锣鼓响起，一身奇装异服的神巫登上祭坛，微微扬手，候于坛后的众乐手齐奏楚地巫乐，一群巫女应声而出，在坛上跳起巫舞。
几曲舞毕，众巫女抬出一个神案，案上现出一物，众人不消多问，已知是和氏璧了。神巫再次上坛，在一阵更狂的巫乐声中围着神案跳起神舞。舞有一时，神巫突然顿住步子，面对神案扎下马步，运神发功，口中大喝：“出玉！”
话音落下，令人惊奇的情景出现了。几案正中，片片彩缎纷纷扬扬，如雪片般飘起，轻轻落在案后，案上现出一只金盘，盘上放着一块如碗大的神奇宝玉。
和氏璧是天下至宝，价值连城，和氏的故事在楚地更是家喻户晓，妇孺皆知，然而，和氏璧是何模样，莫说是众宾客，即使昭阳，也未见过，因而，在场诸人无不伸长脖子，两眼大睁，目不转睛地望着那玉。
神巫围着几案又跳一时，又叫一声：“赏玉！”
所谓赏玉，就是由宾客们观赏此玉。此前，已有巫人告知众宾客如何赏玉，就是闭目屏息，虔心敬意，先由左手抚摸三次，再由右手抚摸三次，好将体内四气输入宝玉，时间以三息为宜。
神巫话音落定，一名白衣巫女款款走上神案，端起金盘，放在端坐首位的昭阳前面，款款退去。昭阳闭目屏息，在三息之间，左右手各摸三次，将金盘传于次位的陈轸。
陈轸依样摸过，依序传下。
三息时间过得极快，不消多久，金盘已经传至张仪。张仪依样，闭目屏息，先由左手抚摸宝玉。刚过一息，远处有人大叫：“不好了，走水了！”
紧接着，脚步声、呼喊声乱成一团。
众人抬头望去，果然不远处冒出股股浓烟。众人皆吃一惊，却也不敢离位，将目光齐齐地射向昭阳。
昭阳稳坐不动。
正在此时，邢才急冲过来，大叫道：“主公，是老夫人房中起火了！”
闻听此话，昭阳这才忽地起身，大叫一声：“娘——”飞步跑出。
众宾客一见，各从地上跳起，如潮水般涌出院门。
院中空无一人，就连神巫等人也跟着全跑过去。张仪手拿宝玉，走也不是，不走也不是，正自踟蹰，一处花墙后面发出一阵沙沙响动，接着转出一名紫衣女子，款款走至张仪跟前，深揖一礼，脆声说道：“这位大人，请将盘子予我。”
张仪打眼一看，见那女子面容姣好，举止文静，言语谦和，料是巫女。此时他的心思尽在火情上面，不假思索，将那盘子急递与她，飞身救火去了。
所幸的是，大火刚刚烧起，火势不算太猛。众人动手，不消一时，就将火焰扑灭。江君夫人早已被人救出，虽受大惊，却也安然无恙。
大火扑灭之后，众人正在议论火灾因由，邢才急走过来，向昭阳禀报说，原因已经查到，是老夫人的一个侍女守值时失手弄倒香案上的烛火，却不曾看到，转身走了。烛火燃及布帘，布帘燃及窗棂，从而引起大火。待那侍女返回时看到，一切均已迟了。侍女受惊，知道死罪难逃，趁众人皆在救火时，先一步林中自缢身亡。
昭阳沉着脸听毕，转身前去江君夫人新的榻处问安。
又过一时，昭阳从房中出来，看到众宾客仍在院中站着，陡然记起赏玉之事，抱拳朝众宾客道：“诸位嘉宾，对不住了，走走走，回坛继续赏玉！”言讫，带头朝家庙走去。
众宾客谁也无话，悄无声息地跟在后面，络绎走进院中，各就各位坐下。
神巫复上祭坛，大声问道：“诸位嘉宾，方才轮到谁了？”
众人皆将目光投向张仪。
张仪应道：“该到在下了。”
“好，”神巫抬手，“请这位客人继续赏玉。”
所有人的目光再射过来，张仪却在那儿端然不动。
神巫提高声音，重复道：“请这位客人继续赏玉！”
张仪仍旧端坐不动。
坐在下首的那人急了，轻轻碰他：“张子，快，赏玉呀！”
张仪回道：“玉还没来呢，叫在下如何赏？”
神巫听得清楚，脸色微变，急问：“玉呢？”
张仪缓缓说道：“巫女拿走了！”
“巫女？”神巫惊问，“哪个巫女？”
“就是——”张仪略顿一下，“就是端金盘的那个女子。”
神巫急将端金盘的巫女召来，问道：“你可曾从这位客人手中拿走宝玉？”
那女子摇头，大声说道：“小巫不曾拿。”
神巫一怔，转对张仪：“先生，可是这位女子？”
张仪定睛一看，微微摇头：“不是这位，是个紫衣女子。”
所有神巫皆着白衣，张仪却说是个紫衣女子，众人皆惊，无数道目光齐射过来。
昭阳也似觉出问题大了，急站起来，走到张仪跟前，哭丧着脸，揖道：“今日之事，在下……在下已够难心，张子，您……您就莫开玩笑了！”
张仪这也意识到问题的严重，急站起来，回揖道：“回禀柱国大人，在下没开玩笑，方才……方才在下真的将那宝玉交与一个紫衣女子，起身救火去了！”
“天哪——”昭阳一个转身，对邢才大声叫道，“邢才，可有紫衣女子？”
“回禀主公，”邢才叩地禀道，“今日礼玉，犯紫，因而小人昨日已下通告，场上禁紫。”
昭阳复将目光转向神巫，神巫点头道：“紫气上冲，与罡气相抵，是以小巫禁紫，所有巫女皆须衣白，不曾有紫衣女子。”
昭阳阴下脸去，缓缓转向张仪，再揖道：“张子，求你了！莫说在下，就请张子看在家母薄面上，快点拿出宝玉吧！在下——”
张仪一时懵了，脸色煞白，舌头也不灵了，语不成声道：“柱……柱国大人，在下真的是将宝玉交……交与一个紫……紫衣女子了。”
昭阳面对张仪缓缓跪下，泪水流出：“张子，在下求你了！”
在场的所有人都被昭阳的恳求感动了，纷纷谴责张仪。此时此刻，张仪纵使浑身是嘴，也是说不清楚，气结道：“你……你们……在下……在下真的没拿宝玉……真的没拿呀！”
昭阳忽地起身，换了一副嘴脸，厉声喝道：“张仪，在下敬你是个饱学之士，服你是个大才，今日特别邀你，也是看得起你！不想你……你却以怨报德，生此下作手段迫害在下！”转对邢才，“来人！将偷玉贼拿下！”
外面立时冲进几人，不由分说，将张仪牢牢拿住。
直到此时，张仪方才恍然明白过来，仰天长笑一声，冲昭阳叫道：“昭阳，你……你出身名门，身为柱国，在楚也算堂堂丈夫，竟然生此小人之计陷害在下！你——”
昭阳转身朝诸位宾客连连揖手：“诸位客人，在下一向敬重此人。今日之事，前后经过诸位也都亲眼看到了，在下是否陷害此人，恳请诸位做个见证！”
众客无不抱拳应道：“回禀大人，我等全看到了，愿为大人作证！”
张仪知是进了圈套，再说也是枉然，闭目不再言语。昭阳也不动粗，挥手让仆从将张仪暂时看押，将前后经过详细写毕，众宾客逐一签字画押，拟成一道奏章，驱车载着众宾客、神巫等一应证人，赶赴章华台。
威王正在观赏白姬的肚皮舞，听闻和氏璧有失，惊得呆了，挥退白姬等人，召见昭阳，匆匆阅过奏章，又听他和泪讲过备细，思忖有顷，召在场证人悉数上台。众客七嘴八舌，所述与昭阳所奏一般无二，且无不信誓旦旦。
威王审视众人，见他们并不全是昭氏宗亲，其中有几人还与昭氏有隙，不太可能被昭阳买通，又想昭阳是个孝子，又为生母驱魔镇邪，涉及鬼神家庙，想必不是诬陷，当即龙颜大怒，下旨削去张仪职爵，抄没全部家财，发刑狱严审，务必查出和氏璧下落。
香女在家，左等右等，直到天黑，仍然不见张仪回府。香女素知张仪爱酒，猜他许是在昭阳府上喝多了，因而也没放在心上。
候至深夜二更，仍然不见张仪回来，也无任何音讯，香女开始着急，使一个腿快的家仆前往昭阳府中打探，一个时辰后，家仆返回，报说昭阳府中大门关闭，一切静寂，想是皆入睡了。
见家仆两眼犯困，香女打发他去睡了，自己又在房中呆坐一时，听到雄鸡报晓，知他回不来了，方才嘀咕一句：“这个酒鬼，见酒就没魂了。”起身走入内室，在榻上和衣睡了。
天色大亮，旭日东出。香女睡得正熟，街道上陡然传来急快的脚步声，一队甲士奔至张仪府宅，一名军尉一脚踹开大门，众甲士挺枪冲入，在院中站定。
军尉扯起嗓子，大声喝道：“府中所有人丁，全站出来！”
众臣仆大是惊愕，纷纷走出来，在院中站定。
香女的贴身使女急入内室，对香女道：“夫人，不好了，官兵来了！”
“官兵？”香女打个惊愣，从榻上起来，“官兵来做什么？”
使女手指外面：“奴婢不知，他们凶——”话音未落，中尉的声音又传进来，“府中所有人丁，全站出来听旨！”
听到“听旨”二字，香女又是一怔，略一思忖，将西施剑挂在身上，走至镜前，理过云鬓，缓缓走出内室，站在门口，望着众甲士，轻启朱唇，冷冷说道：“诸位军士，你们为何至此？”
看到香女一身英气，军尉微微一凛，抱拳道：“在下奉旨，特来查抄罪臣张仪府中一切财产，请夫人宽谅！”
“罪臣张仪？”香女陡吃一惊，“请问军尉，夫君所犯何罪？”
“在下不知！在下只是奉旨查抄，请夫人让开！”
香女略一思忖，冷冷说道：“查抄可以，请军尉出示御旨。”
“御旨在此！”香女的话音刚落，门外走进一人，是楚国司败项雷。
司败是楚国特有官职，等同于中原列国的司寇或司刑，专司揖盗拿贼、作奸犯科诸事。香女在楚地长大，自知此情。今日司败亲自出马，可见事态甚是严重，上前揖道：“请问大人，小女子夫君所犯何罪？”
项雷走前一步，扫视香女一眼，从袖中摸出一道御旨，亦不回礼，冷冷说道：“夫人，你家夫君张仪在上柱国昭阳大人府中做客时，趁府中失火纷乱之机，盗走镇邪之宝和氏璧，证据确凿。陛下震怒，特旨削去张仪所有职爵，抄没一切财产，这是御旨，请夫人审看！”
在会稽之时，香女不止一次从威王亲发的诏书中看到过威王印玺，因而识得真伪。香女细细审看，见确是御旨，真正急了，叩地求道：“小女子求大人转奏陛下，夫君张仪不是盗贼，必是被人冤枉了，请陛下明察！”
项雷嘿嘿冷笑几声：“你家夫君是否冤枉，不久即知！在下此来奉旨查抄家产，请夫人让开！”
香女知道求他无用，缓缓起身，揖道：“大人既是奉旨查抄，小女子自不敢阻。家中所有财产尽在府中，请大人查抄！大人若无别的事，小女子先行一步！”
司败没有想到香女要走，急道：“夫人不能走！”
香女将手中御旨递还司败：“大人请看，御旨上只说抄没家财，并没说扣押小女子。小女子为何不能走？”
司败怔了下，细看御旨，不好再讲什么，拱手道：“按照御旨，夫人是可以走，但家财须得留下。”
香女缓缓说道：“回禀大人，小女子身上之剑，乃防身之物；小女子身上衣饰，乃遮羞之物，均不属于家财。”从头上拔出一根金钗，“家财皆在府中，小女子身上之财，唯此一根金钗，请大人查收！”
一个兵士上前一步，接过金钗。
项雷办案无数，却未遇到如此难对付之人，一时竟也愣了，既不说准，又不说不准，只拿眼睛盯牢香女。
香女微微抬起双手：“大人若是不信，可以搜身。”
见香女把话说至此处，项雷再无话说，揖道：“夫人遇乱不惊，真乃奇女子也，在下佩服！夫人，你可以走了！”
香女谢过，款款穿越众甲士让开的过道，留下一路幽香。
看到众军士无不在吸鼻子嗅香，项雷怒道：“嗅个屁呀，抄家！”
香女走出家门，心儿如同炸裂的栗子，沿大街狂奔一阵，直到一个小湖边，方才放缓脚步。
眼泪是没有用的。香女沿着湖岸一边游走，一边恢复心绪，思忖这场飞来横祸。
显然，张仪不可能做贼，更不可能去偷和氏璧。一定是有人栽赃，且栽赃之人就是昭阳，目的也很明确，争令尹之位。香女知道，张仪回来，为的也是这个。令尹之位对张仪来说也许重要，但对香女来说，更重要的是张仪这个人。公孙蛭、荆生均已远走，在此世上，眼下的她唯有这一个亲人了。若是张仪有个三长两短，她实在没有理由再活下去。
香女开足脑筋，苦苦思索。昭阳是楚国重臣，和氏璧更是楚国重宝，这且不说，楚王既下御旨，就是钦案，想翻此案几乎是不可能的。
景翠？景舍亡故，景氏落势，景翠纵想帮忙，怕也是爱莫能助。再说，景府上下正在举丧，此时找他，岂不是让他为难？
香女思来想去，竟是无人可施援手。
绝望之中，香女脑海里灵光一闪，豁然亮堂。
靳尚！
只要找到此人，就可找到殿下。张仪此番回来，奉的本是殿下旨意，出此大事，殿下想必不会坐视不理。而且，就眼下情势，唯有殿下，或可搭救。
此前张仪曾对香女提及靳尚的府宅，说是在宫前街。香女不消再想，打个转身，直直朝那儿奔去。赶到街前，香女却是傻眼了。这条大街住着许多达官显贵，声名显赫的昭阳府也在附近。香女不知哪一个府门是靳尚的，又不敢乱问。正自着急，见前面有个当街晨练的老人，上前询问。老人指给她一个府门，香女寻去，果是靳府。
香女报出名姓，门人让她稍候，飞身进去通报。
不一会儿，靳尚大步迎出，揖道：“嫂夫人，在下知你要来，哪儿也不曾去，只在寒舍守候。”
听闻此话，香女断定靳尚早已知情，回过一揖，也不说话，放任两行泪水哗哗流出。
靳尚急道：“嫂夫人莫哭，此处不是说话之处，快进府去。”
香女点点头，抹把泪水，跟他走进府中。靳尚引香女七弯八拐，走进一处十分雅致的密舍，在厅中坐下�