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齐威王转向辟疆：“上大夫要寡人示弱求人，疆儿意下如何？”
田辟疆应道：“儿臣以为，上大夫言之有理，请父王圣裁！”
齐威王不再说话，闭目有顷，以手按住几案，吃力地站起。内臣急走过去搀上，扶他走向宫殿一侧的偏门。众臣看到，赶忙起身跪下，叩送威王。辟疆注意到，威王一下子老了，每一步都显得沉重。
就在没入偏门时，威王回过头来，两眼望向田婴：“准卿所奏。具体如何，你办去吧。”
田婴叩道：“微臣领旨。”
齐威王诏命齐国上大夫田婴为特派使臣，出使魏国求和。田婴携带数箱金银珠玉和齐国边境十邑的版图、户籍等，马不停蹄地赶往大梁，在驿馆住下，稍事休息后，驱车拜访大将军府。
庞涓已于数日前搬入新府，也就是陈轸的上卿府。在戚光的苦心营造下，内里可谓是极尽奢华，里面亭台楼阁、堂榭厅室、塘池园林、花鸟虫鱼等应有尽有，庞涓要做的不过是将大门外面的上卿府匾额换为“大将军府”而已。
田婴赶到时，庞涓正在宗祠里祭奠亡父。田婴二话不说，当即从门人处讨来麻服穿上，要舍人引他前往宗祠。
祭坛上并排列着三只青铜托盘，左边盘中盛着戚光脑袋，右边盘中放着丁三心脏。两样祭品均是午时行刑时，由庞涓亲手割下来的。唯独中间一盘空无一物。
在田婴走进宗祠时，祠中仍是人影晃动，丧乐声声，祭礼已近尾声。
田婴素衣麻服，在坛前叩拜。
田婴祭拜已毕，庞涓过来与田婴见礼，邀他至几前坐下。田婴望着祭坛，指着中间的空盘：“请问大将军，中间一盘为何空置？”
庞涓应道：“上大夫有所不知，此盘是在下特意留给陈轸那厮的。前番在下忙于战事，被那厮走脱，下次他就没有这么走运了。”
田婴佯装不知，顺口问道：“听闻陈上卿与大将军有隙，看来不是谣传。”
“岂止是有隙？”庞涓咬牙道，“是杀父之仇！仲尼曰，‘杀父之仇，不共戴天’，陈轸那厮无论跑到天涯海角，在下也必揪他回来，血祭先父！”略顿一顿，似有所悟地望着田婴，“上大夫此来寒舍，不会只为询问这个的吧？”
田婴点头：“此地不是说话之处，能否借大将军一寸光阴？”
庞涓起身，引田婴走至客厅，分宾主坐下，抱拳说道：“上大夫，此地可否说话？”
田婴亦抱拳还礼道：“在下此来，只有一事，就是祭拜令尊。”朝外击掌。
两名下人抬着一只礼箱走进厅中，摆好后退出。
田婴指着箱子：“些微薄礼，难成敬意，权为令尊置办祭品之用，望将军笑纳。”
庞涓上前打开，见金玉珠玑摆满一箱，遂合上箱盖，微微笑道：“庞涓谢上大夫大礼。”扭头冲身边的下人，“上茶！”
下人上过茶，田婴品一口，放下茶杯，望庞涓轻叹一声：“唉！”
庞涓问道：“上大夫为何叹气？”
田婴又叹一声，方才说道：“方才祭拜令尊时，在下看到中间那只空盘，心中颇多叹喟。”
“上大夫有何叹喟，可否说予在下听听？”
“大将军沉冤多年，今朝得雪，手刃杀父仇人，何其快哉！陈轸虽逃一死，其妻小及戚光、丁三却举族遭屠，何其悲哉！”
庞涓听出他的话外之音，缓缓说道：“上大夫有话请讲。”
“此所谓冤有头、债有主！大将军为报父仇，手刃陈轸、戚光一族。今齐有将士数万惨遭屠戕，万千家庭破亡，如果齐人都如大将军般申冤复仇，魏国岂不血流成河了。”
庞涓哈哈笑道：“上大夫此言谬矣！陈轸乃大魏国贼，戚光、丁三之流乃民间恶瘤，庞涓除之，是为国除奸，为民除害，魏国人心无不大快，岂能与疆场死伤相提并论？”
田婴应道：“战死疆场自然另当别论。只是，齐逾万将士已经放下武器，正被将军徒手关押，如果他们有家难回，死于非命——”
“这……”庞涓佯惊道，“上大夫是说，他们的家人也会找我庞涓寻仇？”
“正是。”
庞涓凑前一步：“依上大夫之意，该当如何？”
“田将军等将兵犯境，虽获死罪于魏，却也是奉旨行事，还望大将军念及他们的父母妻小，准予宽赦。这些将士若能苟全性命，必感大将军恩德，传扬大将军仁义美名。”
“上大夫所言甚是！”庞涓思考有顷，重重点头，“上大夫放心，在下保证田将军等日有三餐，夜有席枕，毫发无损。不过，其死罪能否宽赦，实非在下所能决断。上大夫可向陛下恳请，只要陛下宽免，在下亲为田将军置酒送行。”
田婴再揖一礼：“大将军仁厚之心，必有好报。”
庞涓还礼道：“谢上大夫吉言。”
第二日，魏王大朝，宣齐使觐见。
田婴叩见，魏惠王扫他一眼，揶揄道：“上大夫不会是来下战书的吧。”
田婴再叩：“回禀魏王陛下，寡君听信谗言，冒犯陛下神威，甚是追悔，今托微臣朝见陛下，诚心致歉，欲与陛下永修盟好。”
魏惠王仰天大笑数声：“你家寡君诚心道歉，寡人还能说什么呢？不过，寡人甚想知道，你家寡君拿什么表示他的诚心呢？”
“回禀陛下，”田婴应道，“寡君愿将边境十邑献予陛下，求陛下宽赦田忌将军及被俘将士，使他们能够合家团圆，免受骨肉离散之苦。”从袖中摸出边邑十城的版图，“此为十城版图，请陛下验看。”
魏惠王连连摇头：“这十城是你家陛下的心肝宝贝，寡人怎能夺人所爱呢？”
田婴略怔一下：“那……陛下欲求何物？”
“徐州相王时，寡人诚心拥戴田因齐为王，田因齐却不知足，向寡人讨价还价，逼迫寡人舍弃宋国。”
田婴略想一下，叩道：“回禀魏王陛下，临行之时，陛下已吩咐微臣，宋国之事，齐国再不插手，听凭陛下处置。”
“卫国之事呢？”
田婴心头一怔，思忖有顷，咬牙说道：“只要陛下不计前嫌，田婴这就禀明陛下，卫国之事，也听凭陛下。”
“哦？”魏惠王眉头一竖，“这点小事还要奏明田因齐？”
田婴心里一横：“卫国之事，齐国亦听凭大王处置。”
“好！”魏惠王转对朱威，“朱爱卿，拟旨，晓谕卫公，就说他这弹丸之地，不配为公，自贬一爵，易公为侯！还有，让他在三十日之内，将平阳方圆五十里之内的版图献来。我诸多将士在城下殉国，也该有个说法！”
朱威跨前一步：“微臣遵旨！”
“哈哈哈哈，”魏惠王眼望田婴，爆出一声长笑，“好好好，田因齐既然有此诚意，寡人亦当以诚相待，赦免齐国战俘。”转对庞涓，“庞爱卿，田将军可在你处？”
庞涓跨前奏道：“回禀陛下，齐国战俘田忌已在宫外候见。”
“宣他觐见！”
庞涓朗声道：“微臣领旨！”转对外面，“陛下有旨，宣齐国战俘田忌觐见！”
不一会儿，几名兵士将田忌带到殿上。众臣一看，田忌被人强穿一身妇人之装，脂粉涂面不说，口中还被塞了一团女用丝绢，无不大笑。
魏惠王先是诧异，后也大笑不止。
田忌又羞又怒，但被两名粗壮的军士扭住胳膊，丝毫动弹不得，只拿两眼怒视庞涓。庞涓缓缓走到田忌前面，将他口中的丝绢取下，讥笑道：“田大将军，请着此服回去面奏齐王陛下，让他好好看看，这就是他所夸耀的齐国大宝！”
听到此言，魏惠王十分解气，连声说道：“对对对，寡人也请田将军转告田因齐，就说魏罃有言，齐国之宝，魏国一样不缺。送客！”
众军士松开田忌。
田忌羞愤交加，一头撞向廷柱。
田婴眼疾身快，一个箭步冲上去，将田忌死死抱住，泣道：“田将军——”
田忌跺脚大叫：“放开我，放开我，我……我有何颜面苟活于世？”
庞涓冷笑一声：“哼，田将军，庞涓原还敬你是条汉子，放你回去，是要等你上门寻仇，谁想将军竟是这般无趣，寻死觅活，行娘们儿之事，枉费庞涓一片苦心了！”
闻听此言，田忌气结，跺脚大叫：“庞涓竖子，你……你个卑鄙小人，他日落入我手，看我生啖你肉，活剥你皮！”
“嗯，”庞涓微微点头，“这才像个将军！纵观列国，田将军虽是败将，却也还算庞某对手。常言道，君子报仇，十年不迟，庞涓在此候你十年！”言讫，仰天长笑。
与戚光分开之后，陈轸驱车朝东疾驶。行有数里，陈轸弃掉轺车，卸下辕马，斜刺里朝东北落荒而去。
陈轸快马加鞭，于次日傍黑越过魏界，进入卫境，在楚丘暂避数日，然后扮作卫人，复入魏境，天傍黑时赶到宿胥口，寻了偏静客栈住下。
天刚放亮，陈轸匆匆吃过早点，信步走到街上，正欲打探早班渡船，忽见大道上尘土飞扬，遮天蔽日，不一会儿，成队的魏国车骑便如旋风般卷到这里，迎头一面大旗上赫然写着“大将军庞”几个大字。
陈轸大惊失色。庞涓正在黄池与齐人对峙，为何跑至此地？仅此几日，庞涓难道已经取代龙贾，一跃而为大将军了？陈轸惊恐一时，转念又想，依自己几日来的行踪，庞涓只要不是天神，就不会知晓。再说，纵然他是天神，知晓他在这儿，也大可不必为他一人而兴师动众。
这样一想，陈轸心里略觉踏实，返回客栈，只在暗中观看庞涓欲做何事。
不一会儿，庞涓的大队人马已风驰电掣般卷入宿胥口。众兵士四散开去，将整个小镇包围起来，同时四处征调所有船只。
一连数日，陈轸只能与众客商一道，从早至晚躲在客栈里，看着庞涓的大队人马秩序井然地渡过河水，再看着他们押送大量赵人辎重和俘虏凯旋。与此同时，宿胥口也风传起大将军庞涓如何得到吴起将军的庇佑，两战两胜，大败齐人和赵人，俘获齐将田忌诸事。
魏军撤走之后半日，宿胥口重又归于平静，客渡渐渐恢复。陈轸与店家结过账，牵马走向大街，行至街中心的告示墙边，看到许多闲人围在那儿观看。陈轸凑上去，猛然看到墙上新贴一张告示，赫然入目的正是他的画像。看到告示上只他一人，陈轸猜出戚光定是被抓了，额头不禁惊出一层冷汗，庆幸自己棋高一着，未与戚光同行。
陈轸拿袖子擦了把被告示惊出的汗水，纵马驰至渡口，远远看到一班渡船刚好离岸。陈轸大叫停船，船夫听到喊声，调头撑至岸边。陈轸牵马上船，再三谢过船夫。不消半个时辰，渡船已将他载至对岸。
陈轸牵马下船，吁出一口长气，跟着同船的十几人上岸。翻过河堤，前面就是直通朝歌的官道。若去赵都邯郸，这是必由之路。
然而，陈轸并不想去邯郸。他来此处只有一个目的——进云梦山寻访鬼谷先生。陈轸万未料到自己会马失前蹄，在小河沟里翻船。苦心经营这么多年，好不容易熬至今日，却被一个街头混混搞到如此境地，而他陈轸竟对这个混混一无所知！
陈轸不是轻易服输之人。事到如今，他的对手不再是白圭、朱威和公孙衍，而是这个半路上杀出来的庞涓。他的人生目标也不再是大国相位，而是如何应对这个混混。此来云梦山，就是要顺藤摸瓜，找到庞涓的根脉，点中他的死穴。
陈轸跟在同船人后面又走一程，见前面有条岔道，遂朝一位年长者揖礼道：“请问老丈，云梦山怎么走？”
老丈指着远处的峰峦道：“那儿就是。你沿这条岔道走下去，涉过淇水，就可进山了。”
陈轸谢过，跨马朝淇水方向疾驰而去。
适逢盛夏，山外骄阳似火，鬼谷里却是凉爽宜人。
将近中午时分，玉蝉儿正在草堂里看书，忽然听到外面传来童子的声音：“蝉儿姐，蝉儿姐！”
玉蝉儿放下书册，缓缓走到门口，见童子已引领陈轸走到草堂前面。陈轸换回一身官服，毕恭毕敬地站在草地上，抬眼望着她。
童子手指陈轸：“蝉儿姐，这位官人欲见先生。”
玉蝉儿站在门栏外面，不冷不热地望着陈轸。
陈轸躬身揖礼：“魏国上卿陈轸见过仙姑。”
数年前作为魏国特使逼聘姬雪那阵儿，陈轸虽在洛阳居住数月，却未见过玉蝉儿，更未料到此时站在他面前的这个漂亮仙姑竟是当年让他逼得家破人亡的大周公主，因而这才自报家门。
玉蝉儿面色一沉，冷冷的目光剑一般逼视过来，既不还礼，更无客套话语，单刀直入道：“上卿大人不在朝中办差，到此深山野林何干？”
陈轸听出玉蝉儿语带讥讽，赶忙浮出一笑，再揖一礼：“回仙姑的话，在下奉魏王陛下之命，特来拜见鬼谷先生。”
听到“魏王陛下”，玉蝉儿更是愠恼，冷冷说道：“上卿来得不巧，先生几日之前云游去了。”
“那……”陈轸一怔，“先生几时回来？”
童子已经听出玉蝉儿的话音，晓得她不待见，顺口接道：“这位官人，先生云游向无定数，少则三五个月，多则三年五载。官人若要求见先生，就要耐心一些。”
陈轸轻叹一声：“真是不巧。”略顿一下，转向玉蝉儿，“请问仙姑，听说庞将军曾在这儿跟从先生学艺，可有此事？”
玉蝉儿脸色又是一沉：“这里没有庞将军，上卿若无他事，小女子就不陪了。”一个转身跨进门栏，顺手关上房门。
陈轸未曾料到有此冷遇，竟是愣了，不无尴尬地望着童子。
童子劝道：“这位官人，蝉儿姐要你下山，趁天尚早，赶快走吧！”
陈轸回过神来，望着童子：“请问仙童，这位仙姑是何人？”
“是蝉儿姐。”
陈轸再问：“蝉儿姐又是何人？”
童子眉头一挑：“蝉儿姐就是蝉儿姐，你这人真是——”略顿一下，生生吞下后面的“白痴”二字。
陈轸苦笑一声，改口问道：“再问仙童，鬼谷先生既然不在，这条谷中岂不是只有你和你的蝉儿姐了吗？”
“当然不是！”
陈轸要的就是这话，急忙追问：“哦，敢问谷中还有何人？”
“还有我三位师弟！”
听到只是童子的师弟，陈轸多少有些失望，顺口问道，“那……庞将军你可认识？”
“庞将军？”童子怔了一下，“哪一个庞将军？”
“就是庞涓，听说他曾在此地学艺。”
童子呵呵笑过几声，随口说道：“我道是谁呢，原来是他。告诉你也无妨，庞涓也是我的师弟，怎么，你要找他？”
陈轸大吃一惊，不可置信地望着童子：“什么？庞将军竟是你的师弟？”
童子两眼一睁：“你不相信？”
“这……”陈轸挠头连连，“仙童小小年纪，如何能是庞将军的师兄？”
童子又是呵呵几声：“庞涓不仅是我师弟，且是排在最末的一个。官人还有何事？”
陈轸眼珠儿一转，忙朝童子深揖一礼：“请问仙童，在下能否见识一下仙童的三位师弟？”
童子略想一下，摇头道：“蝉儿姐只要官人下山，不曾要官人见识三位师弟。”
“这……”陈轸眼珠儿又是一转，“是这样，庞将军有话，要在下捎予他的师兄。”
“捎予哪位师兄？”
“就是……与他最好的那个。”
童子想了想道：“你是说——孙宾？”
听到“孙宾”的名字，陈轸心中咯噔一怔，旋即笑道：“对对对，是叫孙宾。庞将军要在下务必寻到孙将军，有话捎给他。”
童子思忖有顷，点头说道：“既然官人有话捎给孙师弟，请随我来。”
童子领着陈轸三绕两拐，不一会儿，引他走向四子所居的山坳。二人走到四子草舍前面，童子站在孙宾的门前大声叫道：“孙师弟，有人寻你！”
童子连叫两声，没有应答。童子推开屋门，见屋中空无一人，转对陈轸道：“孙师弟必是林中去了，不到午时，想是回不来的。”
陈轸害怕孙宾追究安邑牢狱之事，原也不敢见他，但也不能空来一趟，正自无个处置，旁边一扇门扉“吱呀”一声洞开，张仪探出头来：“大师兄，何人来寻孙兄？”
童子一看，指着陈轸道：“这位官人有话捎给孙师弟。”转对陈轸，“这位是张师弟，要寻孙师弟，就让他带你去吧。”言讫，蹦蹦跳跳地朝草堂方向跑去。
望着童子走远，陈轸转身朝张仪揖礼道：“在下陈轸见过张……张子。”
张仪依旧倚在门后，探脑袋揶揄道：“子不敢当，叫我张仪就行。官人可是魏国朝中大红大紫的那个什么——上卿大人？”
听到是风凉话，又想到自己眼下处境，陈轸不免脸上发热，仍点头道：“正是在下。”
张仪缓缓走出，背了两手，歪脑袋盯着陈轸，绕他连转数圈。陈轸正自心中发毛，张仪忽地在他前面站定，点头道：“瞧这模样，有点像。不过，陈大人不在魏国当差，来此何干？”
“这……”陈轸支吾一声，“在下赴卫办差，顺道来此谷中一游。”
…。文。…；
…。人。…；
…。书。…；
…。屋。…；
…。小。…；
…。说。…；
…。下。…；
…。载。…；
…。网。…；
“哦，原来如此。”张仪有点夸张地后退两步，双手抱拳，回揖一礼，“河西草民张仪见过魏国上卿大人。”
陈轸又揖一礼：“陈轸得见张子，幸甚，幸甚！”
“有‘幸’即可，‘甚’就不必了。”张仪指着草地，“上卿大人，请坐。”
陈轸看看草地，又看看头顶火辣辣的太阳，正自犹豫，见张仪已在草坪的太阳底下盘腿坐定，只好也坐下来。
张仪问道：“听说上卿大人欲寻孙兄，可有大事？”
“见到张子也是一样。”
“那就说吧，上卿大人有何贵干？”
“庞子可是张子师兄？”
“你是说庞涓？”
陈轸连连点头。
“他是在下师弟。”
“庞子出山，一战而败齐军，二战而败赵军，天下为之震惊。魏王陛下对庞子甚是嘉许，听说庞子师从云梦山的鬼谷先生，特使在下来此，盛情相邀先生，陛下欲以国师之礼相待。”
张仪微微一笑：“先生答应上卿了吗？”
“在下来得不巧，听仙姑说，先生早些日子云游去了，在下引以为憾。”
张仪知道，定是玉蝉儿记恨陈轸，这才诓骗他，当下咧嘴笑道：“是不巧哩！既然你家陛下盛请先生，为何不使庞涓前来，反要劳动上卿大人？”
陈轸应道：“张子有所不知，庞子眼下贵为大将军，听说陛下还要封他万户侯，一日也离