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精力旺盛的少年约翰对这次的斯基普顿城堡之行意犹未尽，又因为答应了伊莎贝尔对他提出的条件，略一沉思后认真地看着对方，“教母，既然您提出给我4个星期的时间来学习如何做一名以国王陛下的名义履行司法职责的治安骑兵，那么我就应该从今天，不，从现在学习做一名可以让您满意的治安骑兵。”
伊莎贝尔瞅着一脸认真的小大人约翰，轻轻摇了摇头，“你决定了吗？如果你做出了决定，就不能反悔。”
“是的，教母。我以拉提默勋爵长子的身分正式向天主、殿下及您起誓，无论发生什么事，无论庆祝什么样的节日，我都会履行自己的诺言的。”
“好吧，我不想因为我的原因让你无法实现自己的想法。”伊莎贝尔想了想后异常严肃地下了一个命令，“约翰·内维尔，现在我以国王陛下及里士满公爵领地代为监管人的名义，命令你即刻去郡治安法庭向治安法官奥古斯丁爵士报到，提出加入治安巡逻队的请求。”
“是的，阁下。”约翰说完，忽然小声说了句，“阁下，今天我应该加入第几轮次的巡逻，能不能和威廉·帕尔一起巡逻？”
“约翰，现在你已是一名准治安巡逻骑兵了，无论想干什么都要服从治安总督及法官的命令。”
约翰心里有一点点后悔，早知道明天再去治安巡逻队报到也行啊。眨了下头，抬头挺胸，一动不动地正视着伊莎贝尔，大声说道：“是的，阁下，我立刻就去治安法庭报到。”
望着教子跨上马背的身影，伊莎贝尔决定再帮他一次，“现在我命令你立即回庄园换一匹战马，准备好适合巡逻的武器再去报到。约翰，你要小心，累死我的一匹战马，我要让你付出双倍的价钱偿还给我！”
约翰被吓得连忙驾马离开城堡，朝着阿斯克庄园的方向策马而去。伊莎贝尔在来到主楼的会客厅外时，见里士满公爵还在会见家臣便只是让客厅男仆替自己向公爵通报。男仆进去后很快又出来，对她轻声说道：“殿下说，让您先去向公爵夫人问候致意。等你回来后，再来觐见。”
“嗯，公爵夫人现在在哪儿？”
“大概在房间内。”
“替我转告殿下，我去见公爵夫人了。”
伊莎贝尔一边走向石制阶梯一边暗自思忖着，“亨利开始变得尊重夫人了？还是因为夫人的堂妹成为了当今的王后陛下？”
很快，来到公爵夫人的房间外。在由侍立在走廊上的男仆通报后，进入到公爵夫人的房间时却向对方行了个曲膝礼，“日安，公爵夫人。”
玛丽看到一身骑士便装打扮的伊莎贝尔向自己行曲膝礼，连忙用手背挡着嘴巴嘻嘻笑着，“咯咯咯…伊莎贝尔，如果你打算像一位贵族女性一样向我行礼，应该穿上裙子。”
伊莎贝尔慢慢收回下蹲的膝盖，把退后半步的一只脚也收了回来，身体保持直立，双眼注视着对方，“夫人，您想让我换上一套衣裙再来向您问候？”
“不必了。让你穿上裙子，你会难受得当场晕倒过去。”玛丽转而看向贴身女仆，“凯利，去为伊莎贝尔小姐端一杯葡萄酒来。”
“伊莎贝尔，你过来。”玛丽冲她点点头。
“是的，夫人。”伊莎贝尔左手握住腰间刺剑的剑柄，向前两步。
第501章 王后的堂姐（）
里士满公爵夫人玛丽·菲茨罗伊笑容可掬地欣赏着伊莎贝尔的五官（包括额、双眉、双目、鼻、双颊、唇和颏），因为它们对于一个人的容貌非常重要。然后，又欣赏起了对容貌的影响相当却不算很重要的头发、头型、脖子及耳朵。最后，她甚至连对方的肌肤也触碰了一下。
伊莎贝尔·沃尔顿像个牵线木偶似地站在公爵夫人的对面一动不动，随后又听见对方问了句，“嗯，这个头发的颜色…是天生的？”
这简直就是废话。假如这个时代可以染头发的颜色的话，伊莎贝尔早就把颜色改了。她只是略略歪了下头并轻轻笑着说了句，“夫人，这是我的头发本来的颜色。”
“嗯，很好。这样的话，至少发生在前几位王后身上的事，不会发生在你的身上。”
“前几位王后？”伊莎贝尔的心里“咯噔”跳了一下。注视着眼前的公爵夫人，故意装作糊涂地问了句，“夫人，我…不明白您的意思。”
玛丽微微一笑，“伊莎贝尔，你知道今天是什么日子吗？”
“嗯，今天是天主教的主显圣容节的前一天，星期六。”
“嗯，我说的不是节日。怎么这么重要的节日，你都忘了？”玛丽微微皱了眉头，随后又提醒着说道：“7月28号，王国内发生了一件对诺福克家族来说非常重要的大事，我的堂妹成为了克里维斯的安妮王后的继任者。”
伊莎贝尔知道自己不能再假装糊涂下去，只能作回忆状地点点头，“嗯，夫人，我想起来了。”
这时，女仆凯利端着一杯葡萄酒重新回到房间内。伊莎贝尔对她手中的餐盘内端起酒杯，“夫人，今天是凯瑟琳成为王后的第10天，愿天主保佑凯瑟琳王后。”
玛丽的脸上这才显现出一种身为诺福克家族的成员的自豪感，矜持地笑着说：“伊莎贝尔，你应该永远记住7月28号这一天。”
随后，玛丽又坐回到自己的座位上拿起刺绣制品时，对她吩咐着，“伊莎贝尔，快坐吧，我打算告诉你一件重要的事。”
“不会是想让我进入宫廷吧？”伊莎贝尔腹议着坐在公爵夫人对面，看着对方一本正经地问了句，“夫人，请说吧。”
“伊莎贝尔，你作为我在北方的好伙伴，我想把你推荐给凯瑟琳王后做侍女，你认为呢？”
“见鬼，还是这件事。难道进入宫廷，真的可以让我开心吗？去他妈的，应该是让你们开心才对。”伊莎贝尔始终微笑并注视着公爵夫人，慢悠悠地回答道：“夫人，我非常感谢您的宽宏。只是，国王陛下挑选未婚年轻女性进入宫廷是有限制的。”
玛丽继续做着刺绣，抬起头看着她，“什么条件？是不是需要像我的表姐安妮·博林那样？”
“嗯，国王陛下将任命那些他认为美丽和适合这个环境的，年轻美丽的未婚女性成为宫廷中的侍女。”
“美丽？嗯，这个我明白。只是，适合这个环境是什么意思？”
“夫人，国王陛下的意思是容貌美丽的侍女或侍从女官代表着王国的宫廷形象，并且希望可以得到外国宾客的赞美。”
公爵夫人停下手中的刺绣深思起来，沉默了一会儿又问了句，“伊莎贝尔，你是怎么知道这些的？”
伊莎贝尔端起酒杯轻呷一口，平静地回答道：“夫人，国王陛下前后的几位王后，在成为王后之前几乎都担任着侍女的职务。所以，我可以猜到国王陛下会挑选哪一种贵族女性成为侍女。”
玛丽点点头，“嗯，还有别的什么条件吗？”
“当然。假如您真的推荐我担任凯瑟琳王后的侍女，唱歌、跳舞和弹奏乐器是我必须要学会的音乐技能。假使我无法学会音乐技能的话，只是成为一名普通的侍女。”
“可是，凯瑟琳当时是如何进入到宫廷的？我曾听我母亲说，我的这个堂妹不仅贫穷，而且也只会简单的读写英语。”
凯瑟琳进入到宫廷成为克里维斯的安妮王后的侍女，是有政治因素及背景的。时至今日，当年的丑小鸭早变成了高傲的白天鹅，伊莎贝尔认为可以把玛丽的父亲诺福克公爵三世的目的说出来了。
不过，话到嘴边她只是打算说出一半的实情。伊莎放下酒杯时朝一侧的两名女仆看了眼，公爵夫人发现了她的意思，随即让女仆离开房间。当房门再次被合上时，望着站在椅背后面的伊莎贝尔，“好了，现在可说了吧。”
伊莎贝尔双手握着哥特式高椅背顶端两侧的尖顶，认真地看着她，“夫人，您认为凯瑟琳成为了王后，可以为您及您身后的诺福克家族带来什么？”
玛丽端起自己的一杯的梨酒浅浅喝上一口，沉思着点了点头，“荣誉，家族的荣誉和在宫廷内的影响力。现在，父亲恐怕是陛下身边最受到宠信的大臣了。”
“是这样的，夫人。当初您的表姐安妮·博林王后让您的家族在宫廷内丢尽了颜面，因此公爵仍然希望通过其他方法来夺回失去的一切。”伊莎贝尔停顿了一下，继而又平静地说道：“这样，您的堂妹凯瑟琳便进入到宫廷任职。”
玛丽有一种恍然大悟的感觉，轻哼一声，“原来是这样。一个贫穷，没有受过很多的教育，又毫无势力的家族次子的女儿，竟然可以成为王后的侍女？！不过，父亲凭什么认为她可以成为日后的王后呢？”
“因为王后年轻、漂亮、愉悦及活泼的天性，势必可以得到国王陛下的注意。假如换了我的话，我想我也可以很快成为王后的。”
“你…？咯咯咯…伊莎贝尔，原来你想做王后啊。”玛丽仿佛又变回到年轻女性的模样了。
“夫人，这是一种既可以得到财富与权力，又随时会有危险的最高级的王室职务。我担心，我还没来得及享受这一切时危险便降临到我的头上了。”伊莎贝尔碍于公爵夫人与当初的安妮·博林王后的关系，并没有把安妮当作事例。
第502章 挑拨（）
伊莎贝尔·沃尔顿故技重施，不动声色的把话题转移到了可怜又可悲的安妮·博林王后身上，又因为王后与里士满公爵夫人的亲属关系，使得公爵夫人玛丽陷入到对表姐的怀念中。看上去，神情有些抑郁的玛丽无奈地笑了笑，“我的表姐是一位非常优秀、美丽及智慧的贵族女性。可惜，她却犯下了如此多的罪行。”
在宫廷以外的人的眼中，安妮·博林是因为18项罪名被判处死刑的。真正让她失势的原因不外乎就是没有生下男性继承人及干政、推动宗教改革的野心这两点。并且，她的冤情直到她的女儿伊丽莎白一世就任王位时也没有得到平反。
自然，伊莎贝尔也不想说得太多，给自己惹来了一些为安妮·博林王后伸冤的大麻烦。轻轻坐在座位上，尽力用柔和的声音安抚玛丽，“夫人，王后此时已经待在天主的身边了。我相信，此时的她很快乐。”
玛丽抬起有些神伤的脸庞，注视着她，“嗯，伊莎贝尔，我也相信表姐这时正快乐的与天主待在一起。”
恰巧这时，玛丽的女仆敲门。让其进来后通报说，殿下请伊莎贝尔小姐去会客厅议事。玛丽握住伊莎贝尔的手，轻轻笑着，“伊莎贝尔，你作为我的好伙伴，我是想让你及你的家人得到更多的王室庇护的。你知道我的想法吗？”
伊莎贝尔重重地点了下头，“我知道。只是，我在北方生活得很好，家人也都生活得很好。虽然不能得到来自王室的庇护，不过我相信总有一天沃尔顿家族会继续走下去的。”
“嗯，愿天主护佑你。”
“感谢夫人的仁慈。”
伊莎贝尔走在门口时，玛丽突然说了句足以吓坏她的话，“伊莎贝尔，我想我应该给我的堂妹写封信。告诉她，要小心应对王后所具有的职责。”
公爵夫人想干什么，她根本不能去阻止或干涉。不过，她又不愿意凯瑟琳·霍华德在得到提醒后变得聪明又小心面对来自各方面的危险。想到这里，她只是转过身来面对着公爵夫人很平静地说了句，“夫人，此时您的堂妹凯瑟琳王后还沉浸在与国王陛下的婚姻的喜悦中。我相信，王后这时是听不进任何一种话的。”
“嗯，好吧，我会在一个合适的时候给她写信的。”
“夫人，再次感谢您，愿天主护佑您。”
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跟随男仆来到楼下的会客厅时，里士满公爵似乎等得有些不耐烦了，焦急的在主位前来回踱步。这时，见到伊莎贝尔来到面前不禁脱口而出，“伊莎贝尔，玛丽和你谈了什么？你与夫人怎么待了这么长的时间？”
当会客厅内只剩下公爵与她两人时，伊莎贝尔让公爵坐在自己的主位上，自己则在他面前踱着步。在她用踱步来缓解坐得太久的劳累时，正视着公爵，“亨利，公爵夫人打算推荐我去王后身边做一名侍女。”
亨利·菲茨罗伊的眉头皱了起来，脸色变得有些难看，“她真的是这么说的？”
“嗯，是这样。公爵夫人这么做，可能是为了让我和我的家人来到王室的庇护。”
“王室的庇护？难道我不是最高贵的亨利王子，难道我不能给你和你的家人带来荣誉及财富？”
伊莎贝尔见里士满公爵激动地站了起来，摇摇头走向主位前的两层小阶梯，扶住公爵的两肩让其慢慢坐下。背着双手站在一侧莞尔一笑，“亨利，你知道凯瑟琳王后来自诺福克家族，所以公爵夫人是以王后的堂姐身分来告诉我这件事的。”
亨利坐得很深并把背部紧紧贴在椅子的高靠背上，右臂撑在扶手上冷笑着，“诺福克公爵这个老得怎么也不死的浑蛋，现在终于又在宫廷中站住了脚。”
伊莎贝尔见他突然骂起了公爵夫人的父亲，再联想之前他与诺福克家族的关系，不禁有些奇怪。注视着他，小心地问了句，“亨利，一直以来你不是与诺福克家族交好吗？况且，公爵的长子萨里勋爵也是你的好伙伴。”
“伊莎贝尔，这件事与萨里勋爵无关。所有的问题都来自他的父亲，那个传统、保守的天主教徒。”
“亨利，你要小心，我们是在被天主教统治下的北方。即便是城堡内拿撒勒教堂的主持，同样也是一个披着新教外衣的天主教徒。”
里士满公爵点着头，思忖着把投向远处的目光集中在她的脸上，“我知道。自从陛下宣布与凯瑟琳完成结婚仪式以来，天主教的领袖诺福克公爵便再次上台，你明白这是什么意思吧？”
伊莎贝尔点了下头，看了看左右低声回复着，“天主教这次又重新回到宫廷，国王陛下也已经把埃塞克斯勋爵的头给砍下来了。看来，诺福克家族这次可以稳稳的长时间占据宫廷了。”
“你是说，诺福克公爵可能会把爱德华王子撇在一边，逼迫陛下承认公爵的王位继承权？”
“亨利，这个…问题是禁忌，我也不知道诺福克公爵为了得到王位会不会这么做。”伊莎贝尔想想后，谨慎地告诉对方，“有一点可以肯定的是，天主教现在已经取得了对新教的胜利。如果让诺福克家族一直占据宫廷，你的同父异母的兄弟将来就任王位时的处境会非常艰难。”
里士满公爵再也坐不住了，站起身走下主位急切的来回踱着步。来回走了好几圈后，双手叉腰站在原地看着对方，“伊莎贝尔，我告诉你，陛下此时已患有重病。”
话说到一半时，急忙走上主位阶梯死死瞪着她，“这件事只有你、我和天主知道。假如第四个人知道，我…我……”
伊莎贝尔知道他想说什么，无非就是杀人灭口。双眼正视着里士满公爵，郑重地点了下头，“我向天主起誓，我不会把这件事说出去。”
里士满公爵伸手扶住伊莎贝尔的肩膀，口气也变得严厉起来，“绝不能让这片古老的土地再次成为教宗和罗马教廷的采邑，一定要铲除掉天主教。”
第503章 献计（）
“亨利，我就当没有听到你的最后一句话，好吗？”伊莎贝尔赞同里士满公爵的一番豪情壮志。不过，想要彻底消灭掉盘据在英格兰的天主教，那么这个国家将会有99的人口被杀光。
“嗯…？”里士满公爵用带着疑问的眼神注视了她一会儿后，扑哧一下笑出声来，“伊莎贝尔，你是一位可爱宜人的贵族女性，我感激天主把你送到我身边来。”
随后，把左手从对方的肩膀上拿下来，面向空旷而巨大的会客厅自嘲地笑着说了句，“铲除掉王国内的天主教，恐怕这个国家转眼间就会成教宗、法兰西和高地人的领地。”
伊莎贝尔仍然背着双手站在其身旁，轻声问了句，“亨利，现在你打算怎么做？”
“目前最重要的问题是……”里士满公爵继而扭头看了她一眼，又走到她的身边低声说道：“一定要想办法扳倒诺福克公爵在宫廷中的势力，只有当天主教被打倒的时候才能让爱德华王子顺利就任王位。”
“亨利，你知道爱德华王子会支持新教？继续执行宗教改革的法令？”伊莎贝尔故意装糊涂，借此来抬高里士满公爵的王子身分，给人一种只有王室成员才会知晓的王室内幕。
里士满公爵一边抿嘴笑着一边颇为欣赏地注视着她，“伊莎贝尔，我可以告诉你，正式负责王子教育的是剑桥学者理查德·考克斯，剑桥的希腊语教授约翰·切克则被任命为王子的指导老师。这两位来自剑桥的学者都是具有伊拉斯谟传统的人文主义者，有强烈的新教倾向。”
“不仅如此，王子的身边还有众多的新教倾向者。所以，我相信王子就任王位后一定会继续支持新教的。”
伊莎贝尔的目的就是想让公爵说出这么一大段话来，同时也是为他增强扳倒天主教势力的信心。背着双手慢慢走到公爵身旁的那张空着的公爵夫人主位，不经意地瞥了公爵一眼，“诺福克公爵是靠着他的侄女凯瑟琳重新掌握宫廷权力的。因此，想要扳倒公爵的势力还需要找到王后在与国王陛下在婚前的某些轻率行为的证据。”
“轻率行为？伊莎贝尔，你认为王后在婚前会有轻率行为吗？”
“亨利，我记得我和你说过，我曾与王后在几年前交往过一些时间，了解过王后在年轻时的一些旧事。”
“嗯，没错。年轻、美丽、可爱的王后在婚前一定有过通奸的想法或行为。”里士满公爵在心里已经开始蔑视凯瑟琳王后了，随后抬起头望着对方，“既然你与王后曾来往过，那么你可以找出她与别人通奸的证据吗？”
证据当然有，几封凯瑟琳·霍华德寄到阿斯克庄园的信件至�