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“教母，假如还是没有找到呢？”
“看来，只好去哈罗盖特城镇附近高地内的水塘探查了。”
当约翰牵来两人的战马并收拾好物品后，威廉来到伊莎贝尔的面前正视着对方，“阁下，为什么不让兄弟们跟着您一起去呢？”
伊莎贝尔站在战马一侧，将地图放进鞍囊时看了他一眼，“威廉，如果在兄弟们最疲惫的时候却探查到了叛乱分子的营地，你认为我们应该去战斗吗？”
威廉摇了摇头，“不仅不能杀掉叛乱分子，兄弟们还可能全部都战死。”
“好了，我们现在要去南面最近的那个水塘探查。如果找到了叛乱分子，我会让约翰回来告诉你们的。”
“是的，阁下，一路请小心驾马。”
当约翰再次武装好自己准备上马时，伊莎贝尔突然发现了一个问题。瞅着对方的头盔及抛光后的胸甲，“约翰，和我立即水塘边。”
约翰不明就理地跟着她快步来到水塘边，伊莎贝尔从岸边连忙挖起一大堆淤泥涂抹在身上的胸甲上。一边抹一边催促着约翰，“约翰，快点用淤泥抹在甲胄上面。”
约翰低头看了看在夜晚下依旧有些明亮的胸甲，想想后连忙蹲下来挖出淤泥涂抹在上面，冲伊莎贝尔笑了笑，“教母，您真的非常智慧。幸运的是，我不是您的敌人。”
伊莎贝尔点头笑了笑并抹好了胸甲的正面，转过身来，又冲他说了句，“约翰，替我把背甲也涂满。还有，你的头盔不要戴了。”
很快，两人做好一切准备后骑上马朝南面的第一个村庄驾马而去。悄无声息地通过第一个被叫做米德尔斯穆尔的小村庄后，紧接着又来到第二个被叫做洛夫特豪斯的村庄，这是一个较前一个村庄大一些的高地村庄。
在洛夫特豪斯村庄外的乡间小路上策马而过，在大约行进了两英里来到了第三个村庄——拉姆斯吉尔村。现在，伊莎贝尔两人已经离叛乱分子的营地非常近了，只是他们现在还不知道。
回忆着地图上的标识，伊莎贝尔与约翰离开村外的主要道路转向东侧的一条小路。顺着这条小路一路向南行进，就可以抵达水塘东面的一大片原始森林。
第528章 刺探（）
在海豹部队的陆战训练中，队员们要经过9个星期的训练，内容包括情报搜集、潜入建筑、远距离侦察和巡逻以及近距离战斗。此外，还有应对狙击手的攻击，使用战术刀具的训练。因此，用于对付猎物的技术如跟踪兽迹、无声潜行、埋伏和设置陷阱等狩猎技巧就成为了侦察敌情的最佳选择。
在后世，由于性别原因无法成为兄弟单位即海豹部队一员的伊莎贝尔·沃尔顿此刻就干着海豹队员们在陆地上的工作。并且，工作的环境、技术和手段也是在冷兵器的时代下进行的。
当然，1540年的作战环境不是一个纯冷兵器的时代，因为亨利八世的王室军械库内已经存放了大小火炮2250尊，火绳枪6500枝。可是，一枝需要一段火绳引发，操作复杂，雨天不能使用，精度差，有效射程近，每3分钟才发射2发子弹的火绳枪可以在特种作战的环境下发挥出枪械的作用？
对此，伊莎贝尔只能抱以嗤之以鼻的态度。如果是几年后才问世的燧发枪中的燧发手枪，她倒是很有兴趣拿来打上两发。可是，燧发手枪依旧不能在特种作战中发挥出热兵器的作用。所以，弓箭、短剑和战术刀才是最好的选择。
站在夜空下森林边缘地带的伊莎贝尔的大脑非常清醒，她甚至回忆起了另一种在特种作战任务中拥有收割利器之称的冷兵器——廓尔喀军刀（俗称狗腿刀）。不过，廓尔喀军刀只是一把反曲刀，一个户外求生的必备工具。它与罗马短剑、手半剑、具有锯齿状剑刃的左手短剑、阿拉伯弯刀相比还是有一定的差距的。
伊莎贝尔很快便把廓尔喀军刀的想法抛到一边，从鞍囊内拿出一个用牛皮制作的，与后世滑雪面罩类似的露眼及露嘴系绳头套出来。虽然这个头套看上去与某种情趣玩具很相像，但是她宁愿把它想像成一个滑雪面罩。戴上这种全封闭式头套的好处不言而喻，不仅可以起到隐蔽的作用，还可以防止蛇蚁虫豕对头部的侵袭。
约翰作为她的教子，当然也有一个一模一样的头套。两人分别戴上头套，将后颈的绳索系紧，又戴上皮质骑士手套。两人面对面检查了一番对方身上有没有露出皮肤的地方以及各自的武器后，伊莎贝尔严肃地吩咐着，“记住，不要说话，按照我的命令行动。”
“是的，教母。”约翰答应着，又看向右侧水塘对面的一片森林，“教母，水塘对面的森林也要去探查吗？”
伊莎贝尔朝左侧瞥了一眼，“嗯，是的。还有，要把你的敌人当成猎物一样来对待，同时要小心他们布置的陷阱。”
“明白，教母。”
“好吧，出发。”
两人在森林边缘地带隐藏好马匹后，趁着夜色如鬼魅一般悄然进入到了以马修·比斯尔为首的盗贼团伙藏匿的森林中。照伊莎贝尔原先的想法，她是打算一个人悄悄跑来刺探敌情的。不管怎么样，一个人潜伏起来侦察敌情时更不容易被敌人发现。
可是，教子约翰就像牛皮糖似的粘在身上甩也甩不掉，她也只好把这个愣头青似的小子带来了。鉴于这个把杀人当作人生第一大快乐的小子是个纯粹的中世纪末少年，因此伊莎贝尔便把特种作战的战术思想转换成了狩猎技术教授给他。这样，在执行侦察敌情的任务时，约翰就不会傻呼呼地乱跑乱冲暴露自己。
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此刻，马修最信任的伙伴埃德蒙躺在用干草和亚麻布铺成的床铺上，翻来覆去地睡不着觉。他始终在考虑一个问题，就是下午和马修谈到的伊莎贝尔带领治安军队袭击营地一事。不知过了多久，这个想法在他的头脑里越来越清晰，越来越让他感到后怕。
睁开双眼，起身离开床铺走出自己的用茅草及树干搭成的小屋。走到营地中间看了看只留有火种的篝火堆，思忖着还是决定把篝火升起来。进入秋季，每天的日落时间越来越长，只要一到晚餐时间天就会完全黑下来。他不喜欢这么长时间的黑夜，也更不喜欢在黑夜中睡不着觉。
升起篝火后，木柴燃烧时产生的温度让他的身体感到很舒服。裹紧了穿着的一套抢劫来的商人服装，抬起头看到了站在营地北面的一个身影。慢慢走了过去，轻轻微笑着对担任警戒任务的一个农民盗贼说了句，“兄弟，怎么样？如果冷的话，去烤会儿火。”
手持长矛的农民冲他笑了笑，“这不算什么。埃德蒙，假如你可以替我拿些麦芽酒来就好了。”
埃德蒙笑了笑转身朝营地内走去。也许他根本想不到，那个让他睡不着觉的人就在距离他不到10步远的地方安静地观察着他。隐蔽在一处灌木丛下面的约翰趴在草地上，扭头看了眼伊莎贝尔后指了指警戒中的农民盗贼。
伊莎贝尔点了点头，用着只有她们两人才能听到的声音说了句，“现在还不能杀了他。”
约翰大概认为仅用手势是无法表达出自己的想法的，便悄悄把嘴凑到伊莎贝尔耳边，“如果不杀了他，我们无法探查清楚这伙盗贼。”
“你看到那个‘商人’了吗？他和这个家伙交谈了几句后又离开了，我想他还会回来的。”
“好吧，我明白了。”
当埃德蒙拿着一个酒罐和一个酒杯回来时，伊莎贝尔对约翰指了指他。警戒中的农民对埃德蒙表示了感谢后，坐在右侧一棵大树下喝起了麦芽酒。站在其身旁的埃德蒙警惕地观察着眼前的树林、灌木丛及树木之间的草地，冲坐下喝酒的盗贼问了句，“兄弟，刚才有没有发现什么？”
“除了几声鸟叫，几只大概是去水塘喝水的动物外，我什么也没有看到。”
“嗯，希望这又是一个安宁的夜晚。”
席地而坐的农民盗贼放下酒杯，抬起头望着他，“埃德蒙，你担心法官的军队会来袭击我们的营地，是吗？”
第529章 作战方针（）
身兼三种军事职务即斥候、情报军官和小队指挥官的伊莎贝尔·沃尔顿根据长时间的目测得到的敌方的战术及习惯是，盗贼团伙的营地建立在水塘东面的一片生长有原始森林的高地上，向西靠近水源的地形是逐渐走低的下坡路。放哨的标准是固定警戒单人哨，目前她已发现了北面、西面和东面各有一个哨位。
现代科技战争形成的雷区和防御阵地没有。油料/弹药/粮食及辎重的堆栈集结点，表面看过去也没有。除了油料和弹药完全没有以外，伊莎贝尔很快便发现营地南面左侧的第二间和第三间茅舍外堆放有木柴、树枝、火炉、类似箭头浇铸台的工具桌、编织好的菜篮和各种生活工具器皿，这应该是一个武器及粮食贮藏点。
运输工具方面，她又看到了高地的西面建有三个并排搭建的大型茅草马厩，里面至少拴着10匹骑乘马或战马。而进出盗贼团伙营地的主要道路，目前看来有东西南北4条可以经过马匹的道路。盗贼的作息时间，基本上是按照日出日落的时间来安排的。至于更具有现代科技含量的通讯基台与天线座，指挥中心与重型火力驻扎点则完全没有。
当然，这是古代战场，古代战场的最大特点即鹿角、拒马和陷阱的阵势防卫，结草绊马的战术运用与驻扎地周遭的防卫性植物，伊莎贝尔也没有发现。相反，在不列颠群岛典型的温带海洋性气候影响下，约克郡高地内的植被覆盖类型同样为温带落叶阔叶林。
以落叶乔木为主的温带落叶阔叶林四季分明，夏季炎热冬季寒冷。森林内各物种的种群集合的垂直结构一般具有四个非常清楚的层次：乔木层、灌木层、草本层和苔藓地衣层。基本没有藤本和附生植物，各层植物冬枯夏荣，季相变化十分鲜明。
与需要保持体力的热带雨林，需要水分补充的沙漠或大陆型气候的干燥气候，需要保暖与冻伤紧急医疗的寒带地区这几种恶劣的作战环境相比，伊莎贝尔和她率领的作战小队在这片森林内几乎可以不用考虑各种蛇蚁虫豕、漳沼疠蛊、凶禽猛兽以及地形、地势与植物所形成的各种大自然的威胁。由此看来，这场作战环境极为舒适的野外战斗相信可以很快结束。
眼下她需要考虑的一个重要问题是，如何保证在战斗人员数量处于劣势的情况下将敌人全部歼灭。四通八达的战场进出道路，完全没有与队友进行联络的通讯器材，更没有可以安装、架设的爆炸物或诡雷。因此，要将己方人员的损失降到最低一定要使用偷袭、突击、暗杀这几种作战方针。
偷袭不用说，趁敌人在睡觉时发动全面攻击。突击，目的在于压制、消灭敌人的有生力量，破坏其装备和军事设施，或占领预定目标，可以使用正面突击、翼侧突击和后方突击等几种方式。暗杀，凡是一切可以使战斗得到胜利的手段，都是必要的。这不是什么不道德的行为，也不是什么不光明的行为。
当伊莎贝尔趴在贴附在地表的一层苔藓地衣上观察目标时，她已经拟定好了将要执行的战术。紧紧盯着那个站在南面哨位的持矛盗贼，悄然对身旁的约翰下达了命令，“现在，你立即回去把所有人带到树林外等待我的命令。”
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就在约翰缓缓的倒退着往回爬行时，担任警戒的同伙的话让埃德蒙的心情变得更加沉重起来。抬起眼睑，双眼注视着对方许久才说出话来，“治安法官的军队不能算是正式的军队，至多和你一样。所以，这种担心还不足以让我睡不着觉。”
同伙相信他的话，可是转念一想，既然不是睡不着觉，为什么此时跑到他的岗位来和他闲聊、喝麦芽酒。同伙点了点头，“天主护佑，希望法官的人不会找到这里。
埃德蒙背着双手站立在树旁，抬起头望着身旁的一棵几乎有90英尺（约27。4米）高的山毛榉，他在考虑是不是可以利用一下这些树形高大，枝条开展的古树。凝望了一会儿圆头状的树冠，又问着同伙，“兄弟，你认为可以让我们的长弓手爬到这些树上去担任警戒的任务吗？”
同伙放下手里的酒杯，站起来转过身望着在夜色中显得无比巨大的树冠，“这个主意不错。不过，长弓手待在那个地方可不能睡觉。并且，要有人替换他下来休息才行。”
“这个我明白。好了，现在我去找几个长弓手来爬到树上去。”埃德蒙离开哨位前，对同伙扔下了一句话。
“该死，这个浑蛋要设立隐蔽哨了。一定要等他把所有的隐蔽哨设立好才能结束侦察。”伊莎贝尔嘀咕着又悄悄的向前爬行了一段距离。随后，当她又潜伏了一段相当长的时间后，依旧浑然不知的埃德蒙让几名睡眼惺忪的长弓手爬到了几棵不同哨位附近的栎树、山毛榉和槭树上担任起了第二警戒哨的作任务。
当约翰骑着马将大部队领至森林外的边缘地带时，伊莎贝尔手握长弓一个人从森林内走了出来。虽然双方都没有举着火把照明，但是站在队前的约翰及威廉两人都可以辨认出这个走出森林的人是他们的指挥官。
众人呈弧形围在伊莎贝尔的面前，安静地听她讲述盗贼营地内的设施、人员、警戒哨及地形等侦察到的敌情。当她说到敌人设立的隐蔽哨时，威廉皱着眉头问了句，“阁下，您看清楚了这些长弓手的位置？”
伊莎贝尔不苟言笑地点了下头，“是的，直到那个‘商人’设立完所有的第二警戒哨后，我才离开的。”
“假如在白天，我相信我们的人都可以把这些长弓手射下来。可是，现在是夜晚，又没有火把或是油灯照明，我们在进入营地后会很难发现他们的。”
“威廉，我会对付这些长弓手的。”
“阁下…”威廉还想往下说时，却被对方制止了。
第530章 行动开始（）
日落后的夜晚，天气晴朗；时间是1540年9月29日；钟表只发展到了仅有一根时针显示时间的发条钟，精致却笨重的座式发条钟不可能随时带在身上；几年前空降英格兰北方时携带的潜水腕表没有再使用，目的是为了适应这个时代并不暴露自己的特殊身分。
那是马拉松军表供应商专为海军及特种部队研发的一款自动机械潜水腕表。小巧、轻便无感的存在，作战体验非常舒适。配戴时，表内的摆陀由于手腕的活动会为手表持续上发条，永远不会因为不使用而损坏。
身处约克郡高地东南方向的腹地，率领着20名公爵府卫从及一名治安军队轻骑兵志愿者，即将开始一场结合了偷袭、突击和暗杀几种作战方针的夜间战斗。把所有的主观及客观因素联系在一起后，伊莎贝尔·沃尔顿便利用野外活动的重要指标即北极星，再把指极星和北极星联系起来，根据星辰东升西落的规律，经过一番计算后得到了此时此刻的时间。
扫视了一眼众人在夜晚下依稀可以辨认出的脸庞，又见众人没有异议后，她开始制订作战计划。用几个小石子按照盗贼团伙营地内的布局在草地上摆出作业沙盘，指着进出营地的道路、设施对离自己最近的7、8个人低声说道：“这是进出营地的道路，这是他们居住的茅舍、马厩、武器和食物贮藏点，有问题吗？”
威廉·帕尔最在意的是第二隐蔽哨的问题，因为他不知道会有多少长弓手躲藏在树上对他们发动攻势。埋着头注视着草地上的小石子，最终还是问着对方，“阁下，您打算怎么对付盗贼的长弓手？”
伊莎贝尔单腿跪在沙盘外的草地上，指着沙盘，“现在，我已经发现了他们在东面，北面和西面三个方向的道路上设置了警戒哨。从我看到的营地大小来看，假如我在北面的一棵树的树冠上发动攻势的话，完全可以杀掉其他两个方向的警戒哨。”
“嗯，阁下，那么南面呢？”
“南面暂时没有发现。如果我们顺利进入到营地内的话，相信南面的哨位也不难杀掉。”
约翰的眼睛一直盯着地上的几个小石子，突然说了句，“教母，他们的首领住在哪个房舍？”
伊莎贝尔摇了摇头，“没有发现。不过，只要我们逐一搜寻每个房舍的话就能找到。2yt”
想想后又问了句，“所有人在进入营地后绝对不能发生声响，必须采取暗杀的方式清除掉所有盗贼，你们可以做到吗？”
围在她面前的几个人纷纷得意地笑着点了点头，她见这些人没有意见后便站起身来看着后面的其他卫从，“你们到前面来，我会让威廉·帕尔告诉你们一切的。”
随后，又把热血少年与嗜血如命与冷血屠夫三合一的约翰·内维尔叫到众人一侧，“这次的行动是暗杀行动，你能不能做到？”
约翰正视着，眨了两下眼睛后又点着头，“教母，我可以做到，只用匕首，是吧？”
“嗯，如果遇上女人和孩子，就不要杀了。”
“教母，这个…进入营地后不能点着火把，如果孩子哭闹起来把其他人惊动了，怎么办？”
“悄悄走到每个人的床铺前，看清楚了再杀。”
“好吧，我会的。”
伊莎贝尔看了两眼其他人，“等会儿去告诉他们，女人和孩子不要杀，把男人全部杀掉。”
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埃德蒙的临时决定让几个长弓手农民满腹牢骚，却因为他是首领的副手及保护营地的重要性不得不爬到警戒哨附近的几棵大树上。当然，几个没有睡够觉的长弓手是不可能爬到最高的树冠上去的，大都爬到一半便随便找了根粗壮的树杈靠坐在上面继续睡起觉来。
按照伊莎贝尔从北极星得出的时间，现在大概是晚上的11点过。从日落到现在的4个小时时间里，埃德蒙没有发现任何不对劲的地方，再次巡视了一遍营地及警戒哨后也自行去休息了。在他走进茅舍的同时，森林边缘地带的伊莎贝尔等人还是没有开始行动。
她在拖时间，她要等到营地内的所有人进入到深度睡眠后再开始动手。在让所有人去水塘