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约翰从床铺上坐了起来，沉默地看着坐在对面的威廉，许久后才吐出一句话来，“威廉，我甚至在做梦时都想着如何杀高地人。只是，这次是我第一次与高地人交手……”
身穿战斗紧身上衣的威廉放下手中的护手刺剑，又捧起自己的甲胄仔细检查着笑了笑，“约翰，你还记得吗？去年的那个晚上，我们可是杀掉了整整一个营地的盗贼。”
“是啊，我还记得很清楚。可是，我们是在盗贼们睡觉时动的手。”
“那么，现在，你认为阁下会选择在白天进入到苏格兰境内？如果是的话，我们此时还会坐在帐篷里休息，谈话？”
约翰低头沉思了一会儿，悄然笑了起来，“没错。我猜，阁下一定会趁着高地人睡觉的时候进去的。”
威廉点了点头，“好了，快检查一遍你的骑兵甲、武器和其他东西，发出响声的和发光的都不能带。”
直到晚餐结束，伊莎贝尔依然没有同意家族的幼子参加今晚行动的请求。和欧内斯特离开设立在会议厅一楼的贵族餐厅后，径直来到城堡西南面靠近城墙的一间专供准枪骑兵用餐的长方形平房餐厅内。
此时，按照她的命令留在餐厅内的所有人立即全部起身向她和欧内斯特行礼问候。伊莎贝尔挥了挥手让众人坐下后，看了眼坐在远处的几名雇佣兵骑兵后，冲坐着的威廉吩咐了句，“威廉，让他们离开，我们要借用一下守卫长的餐厅。”
待餐厅内再无旁人后，她站在长条形餐桌的顶端扫视了一眼众人。摊开左手，并拢五指指向坐在左侧第一个位置的欧内斯特，“兄弟们，这位是欧内斯特爵士，爵士将会做为我们的向导和我们一起进入到苏格兰境内。”
接着，她又朗声说道：“兄弟们，之前我没有告诉你们我们会在什么时间，去什么地方探查高地人的消息是为了防止走漏消息。你们知道，边境最多的一种人是什么人吗？”
约翰伸出右手，看着她说了句，“间谍。”
“嗯，约翰说得很对。”伊莎贝尔赞扬了对方一句后，又表情严肃地看着其他人，“现在，我来宣布时间和地点。今晚9点出发，我们要去的地方是苏格兰的邓弗里斯城镇。”
说完，伊莎贝尔把目光转向欧内斯特，“爵士，你还有要说的吗？”
欧内斯特点了下头，站起身来注视着眼前这十来个准枪骑兵的表情，“骑兵们，现在高地人已经在邓弗里斯集合了大量的军队，随时准备向边境进攻。所以，今晚的行动一定要小心，绝对不能让高地人发现我们。”
爵士的一番话，引得在场的不少人交头接耳起来。伊莎贝尔皱了下眉头，严肃地说了句，“兄弟们，有问题吗？如果想退出的话，现在就可以离开餐厅。”
见众人没有一个起身离开的，伊莎贝尔点了下头，“好了，现在回去各自准备。发出声响的东西不能带，再把你们的骑兵甲抹上一层稀泥。”
待众人离开餐厅时，伊莎贝尔发现弗格森爵士和艾尔弗雷德站在门外，“爵士，你们…？进来吧。”
两人步入餐厅后，伊莎贝尔用怀疑的眼神看着两人，“爵士，你和你的侍从是什么时候来的？”
弗格森爵士咧嘴笑了笑，“阁下，我只听您说到，不想去的可以退出。”
“嗯，爵士，是不是艾尔弗去求你了？”
“是啊，您不答应带他一起去，他只能来求我了。”
伊莎贝尔摇了摇头，“爵士，如果你愿意加入的话，我就让艾尔弗去。”
弗格森·康格里夫爵士捋了捋胡须，哈哈笑着，“阁下，这么多年过去了，终于又可以和您一起行动了。”
“爵士，回去准备吧，9点出发。记住，不能带发出声响的东西，再把骑兵甲抹上一层稀泥。”
“没问题。”弗格森爵士扭过脸瞅着侍从，“艾尔弗，现在满意了吧。”
艾尔弗雷德点了下头，却小声问了句，“爵士，为什么要抹稀泥？”
弗格森爵士笑了笑，“回去再告诉你。”
晚餐时天就已经黑了下来。此时，卡莱尔城堡内外的很多地方更是漆黑一片。在城堡附属堡垒东南面的一段城墙边，十几个穿着被抹上稀泥的四分之三甲的准枪骑兵，各自手握轻骑枪一动不动地站在各自的战马一侧。
全副武装的伊莎贝尔·沃尔顿站在队前，她的脸上带着抹有稀泥的银质人形面具，她的身上穿着抹有一层稀泥的步兵半身甲，而她的腰间依旧系着惯用的两柄定制短剑。
借着堡垒城墙上点燃的火把发出的光亮，严肃地看着每一张隐藏在面甲下的脸，用低沉的声音说了句，“今晚，不会有一个英格兰人死去。我们将胜利归来，上马！”
第569章 安嫩镇（）
9月29日晚上9点，一支如鬼魅般的骑兵队伍安静地离开卡莱尔城堡内部巨大的广场。从位于南面城墙中间的碉楼底部的两道城门中穿过，来到城堡外的城镇道路上。快速向东北方向行进，跨过流经城镇北部的伊登河及东北面的防御线，马飞如箭般的朝着北面距离城镇不到6英里的罗克利夫村狂奔而去。
当队伍来到伊登河河畔的罗克利夫村庄外时，策马走在最前面的骑兵小队指挥官伊莎贝尔·沃尔顿发现这里的大片耕地已被人为地荒废掉了。至于荒废的缘故，自然是与即将发生的这场英苏战争有关。
骑兵小队悄然无息地进入到死寂一般的村庄内。不过，他们很快便发现这个村庄看上去似乎被笼罩在无尽黑暗之中，没有一点光亮可以在黑夜中为他们指引前进的道路。尽管每个人都知道这是一个英格兰的边境村庄，但是整个村庄却给人一种莫名的诡异感。
“这里的人都到哪儿去了？”策马走在道路上的侍从艾尔弗雷德·沃尔顿努力控制住乱跳不已的心脏，冲身旁的爵士小声问了句。
“这里快要发生战争了。如果你是居住在这里的农夫，你还敢在高地人的鼻子下面生活吗？”戴着头盔，脸部被面甲防护住的弗格森爵士冷冷地说了句。
这时，走在队前的欧内斯特爵士伸出手臂指着左前方的一座发出光亮的尖顶建筑物，“伊莎贝尔，我们从那边走，那座天主教教堂左侧有一条路。”
银质人形面具下的伊莎贝尔注视着教堂的尖顶，“嗯，让其他人跟上，不要掉队。”
在欧内斯特的指引下，骑兵小队从罗克利夫当地的一座天主教教堂旁边穿行而过，离开了墓地一样的村庄。接着，在黑夜中又打马扬鞭地来到由西向东流经内陆地区的埃斯克河南岸的空地前。
“伊莎贝尔，从这里开始大概还有两英里我们就要到达英苏边境了。那里有一条名叫萨克河的河流，河对岸就是高地人的格雷特纳格林村庄。”骑在马上的欧内斯特爵士隔着防护面部的面甲，指着埃斯克河对面的那条小路冲伊莎贝尔说了句。
“我知道了，爵士。”伊莎贝尔从左至右观察着眼前的这条埃斯克河，脑海里显现出了城堡守卫长的那张简易军事地图所描绘出的地形地貌。
略略思索了一下后，又扭头朝爵士瞥了眼，“假如格雷特纳格林村庄内有高地人的军队，你认为我们应该从高地人的鼻子下面安静地走过去，还是先把村庄内的高地人全部清除掉？”
欧内斯特想想后看了她一眼，说了一个模棱两可的办法，“直接穿过村庄去邓弗里斯，在回来的路上大概会惊扰到村庄里的军队。假如现在先杀掉一些高地人的骑士和军士，时间上恐怕会耽误很多。”
“嗯，爵士，我们还是先完成最主要的任务吧。村庄里的高地人军队，可以在回来的时候顺手清除掉。”
“伊莎贝尔，如果是这样的话，那么我们就要沿着埃斯克河的河岸走，避开高地人所有的村庄及道路。”
“就这么办。爵士，不要再叫我的名字，你可以叫我厄里倪厄斯。”
“厄里倪厄斯？”欧内斯特下意识的小声重复了一句。
“笨蛋，是复仇女神。”伊莎贝尔的嘴在人形面具后面蠕动了一下，笑骂了一句。又扭头看向身后的卫从鲍德温，下达了一个命令，“从现在开始，让所有人用最快的速度跟着我和爵士沿着河岸走。如果遇上了高地人，不准和他们交战。”
“是的，阁下。”
此时，埃斯克河在经历了傍晚的涨潮之后已经变得非常平静。由于长年累月的涨潮落潮，河流的波浪和潮流将大量的泥沙淤积在了埃斯克河的两岸，造就了大片的退潮沙质浅滩。随着浅滩上的沙粒沉积物越来越多，松软又充满了河水的浅滩也非常容易让人和马匹的被陷于其中。
伊莎贝尔率领着队伍驱使马匹小心翼翼地踏入浅滩，又涉水踩过深度已超过马匹腿部的埃斯克河。在到达河对岸后，再次谨慎地穿过成片的沙质浅滩。当每个人坐在马背上纷纷抬起双腿甩掉高筒马靴外面的河水及泥沙时，她命令队伍向西沿着河岸前进以便躲避开苏格兰人的村庄。
大约1个多小时后，骑士小队在黑夜中沿着河岸狂奔到了距离安嫩镇仅有两英里多的地方。伊莎贝尔命令队伍停下后，跳下马来观察着空无一人的野外。欧内斯特爵士也跳下马来，蹲下身体借着微弱的月光察看了一下乡间小路两侧的耕地，低声说了句，“复仇女神，从时间和距离来看，现在我们大概已经到达了安嫩小镇的南面，靠近河岸的地方。”
“安嫩？我记得托马斯爵士说，如果高地人向我们进攻的话，会让邓弗里斯的军队经过安嫩一直到达边境。”伊莎贝尔说话的同时，思考着安嫩这个地方。
“是的，高地人从邓弗里斯出发，走安嫩这条路是最近的一条路。”
“爵士，我想我们应该去安嫩探查一下，高地人肯定在安嫩小镇的外面驻扎有军队。”
事实上，苏格兰人的确在安嫩驻扎了一些炮兵，骑兵和步兵部队。按照詹姆斯五世的命令，配备有青铜铸炮的炮兵部队再过些日子就要前往格雷特纳格林村庄驻扎，以便在进攻开始前将这种没什么精确度的，仅仅用于攻击英格兰人堡垒的射石青铜炮提前部署就位。
伊莎贝尔及侦察小队此时就站在安嫩小镇东南面的一片无人空地上，在她的西面即安嫩小镇的南面驻扎有少量的，用于侦察和反击敌人的轻骑兵部队。而在她的北面即安嫩小镇的东面，则驻扎着炮兵及用于保护火炮的长矛兵、长戟兵及弓箭手部队。
当她率领着侦察小队继续向西面行进，试图从小镇的南面进入小镇时却发现了一些异常情况，一些苏格兰的轻骑兵部队驻扎在流经安嫩小镇的安嫩河河畔。
第570章 潜入（）
莎贝尔和她的侦察小队悄然运动到安嫩小镇最南面，靠近埃斯克河河岸的一小片树林外。接着，所有人下马牵着马匹步行走进树林并来到树林西北面的边缘地带。单腿跪在草地上的伊莎贝尔指着树林外西北方向的一片空地，对身旁的兄长欧内斯特低声说了句，“爵士，你看那里。”
欧内斯特睁大双眼，发现那片空地上闪烁着一些火把燃烧时产生的火光，借着火光还能看排列整齐的数十顶圆顶帆布帐篷。正当他还想再仔细看一会儿时，发现了一支由十来个长戟兵组成的步兵小队由西向东地出现在了他的眼前。
“复仇女神，那里有一个营地，我还看到了一支巡逻队。”欧内斯特把脖子缩了回来，紧贴在右侧的一棵大树后面说了句。
“你可以看到是什么样的营地吗？我是说纹章或是徽记。”伊莎贝尔取下背负着的长弓，盯着对方的脸说了句。
欧内斯特回忆着眨了下眼睛，“我大概看到了几面有纹章的旗帜，只是天太黑无法看清是哪位贵族的纹章或徽记。”
“我知道。”伊莎贝尔点了下头，转过身看向身后又低声说着，“弗格森爵士，鲍德温，你们过来。”
分别躲藏在两棵树后的两人听到她的话后，立即半蹲着走到她身后。伊莎贝尔用那双隐匿在面具后面的眼睛扫视了一眼两人，“听着，等会儿你们两人和我进营地抓一两个高地人回来。”
弗格森爵士沉稳地点了下头，“阁下，我们现在就可以出发。”
伊莎贝尔瞅了眼两人身上的四分之三甲，摇了摇头，“不行，他们有巡逻队，会发现我们的。你们马上把双手，前臂、肘部和两个肩甲上突起的护甲都脱下来，就像步兵甲一样。”
尽管四分之三甲是介于轻骑兵甲胄与重骑兵甲胄之间的一种中型甲胄，但它仍然是一种实战、竞技比武两用甲。其两侧肩甲部位，加装了重骑兵甲胄的突起甲胄结构。这样的设计，在马上长矛比武或实战中可用于挡开对方刺来的长矛。
伊莎贝尔让两人脱下比步兵半身甲多出的部分，是为了让两人可以灵活地控制身体更好地执行侦察任务。弗格森看了她两眼，很快便照做了。卫从鲍德温有些不理解她的意思，跪在地上一边脱着甲胄，一边小声问了句，“阁下，如果进入营地和高地人发生战斗，我们没有护甲怎么抵挡高地人？”
当伊莎贝尔看到巡逻队再一次从眼前走过并顺着巡逻路线向东面走去后，开始在心里计算巡逻队走一圈营地所需要的步数。当巡逻队走远后，扭过头来看了眼鲍德温，“不能发生战斗，我们必须要躲开巡逻队进入到营地内。”
弗格森爵士快速脱下护甲，瞅着鲍德温时伸出两根手指模拟着人走路的样子，笑着说了句，“阁下打算让我们安静地走进去。”
很快，三人便做好偷偷潜入营地的准备。伊莎贝尔左手持弓，靠在一棵大树旁望着前面的营地。依旧在心里默算着巡逻队回到眼前的步数时，小声冲欧内斯特命令道：“爵士，现在我把小队交给你来指挥，不能让高地人发现你们和马匹。”
就在这时，苏格兰长戟兵巡逻队第三次回到伊莎贝尔的眼前。又继续向东面走去时，她死死地盯着巡逻队的步伐，嘴里记着数：“1…2…3…4……我们走。”
弗格森爵士及鲍德温两名较为沉稳的准枪骑兵立即跟上小跑着冲出去的伊莎贝尔，半蹲着身体离开森林的边缘地带朝着左前方的营地跑去。跑出七、八步后，伊莎贝尔回过头冲两人命令道：“跟着我，进入营地后再停下来。”
当三人站起身飞快地跑入营地，分别躲藏在一个帐篷后面时，长戟兵巡逻队正好从西面的巡逻路线上回到了南面的路线上。让这十来个巡逻步兵有所不知的是，有三双躲藏在面甲和面具后面的眼睛此时正在营地内窥视着他们。
“我的天主，阁下怎么知道巡逻队会在这个时间回来？”鲍德温手持护手刺剑一边紧紧盯着巡逻队，一边在心里犯着嘀咕。
“天主护佑，幸好我不是阁下的敌人。”鲍德温还在念叨时感觉到身边有人，转过身来正想用刺剑攻击对方时，却发现他的指挥官不声不响地来到了自己的身旁。
“巡逻队已经朝东面去了，你和弗格森爵士留在原地不要被发现了，我去抓高地人。”伊莎贝尔说完，把手中的长弓递给他。
“是的，阁下，小心。”
“我知道，我去了。”
就在巡逻队按照均匀的步伐走到北面时，伊莎贝尔手持一柄短剑钻进了南面的一个帐篷内。一进入到帐篷内，一股混合了浓烈的汗臭及脚臭的味道迎面扑来。伊莎贝尔下意识的将右手食指横放在人形面具的假鼻孔下面，骂了句，“该死，这些苏格兰人从都不洗脚吗？”
仔细观察一番，帐篷里有两个成年男子正在睡觉。从两人随意扔在地上的甲胄、轻骑枪和单手佩剑可以看出，这两人是詹姆斯五世的两名轻骑兵。伊莎贝尔思忖着悄悄走到两张床铺之间，看看左边那个又瞅了眼右边那个。
两个苏格兰轻骑兵只能抓一个俘虏，剩下一个顺手解决掉好了。即便巡逻队或是其他苏格兰人发现被她杀死留下后的尸体，那也是天亮以后的事了。想到这里，伊莎贝尔便慢慢走到左侧的床铺前缓缓的单腿跪在地上。
随后，左手轻柔地放在平躺着的男子左侧脖颈上。右手平端着短剑从左手虎口处慢慢地抵住了男子左侧脖颈皮肤。紧接着，右上臂带动右前臂再带动右手，一使劲便把剑刃刺进了男子的脖颈。
剑刃穿透男人脖颈的那一刹那间，男子猛地睁开双眼。张大嘴想呼叫时，却因颈部大血管及喉气管被瞬间切断而当场死在了床上。死的时候眼睛睁着很大，嘴巴也一直大张着，看上去就像是被《咒怨》里的贞子给吓死的一样。
第571章 口供（）
这时，伊莎贝尔听见一些翻身的声音从右侧的床铺传来。松开握着短剑剑柄的右手，闪电般的从跪在地上的右腿大腿外侧抽出战术刀，二话不说转身便朝右侧床铺的人扎了过去。
躺在右侧床铺上的苏格兰男人，一边从嘴巴里发出吧唧吧唧的声音，一边闭着眼翻了个身面朝里侧熟睡过去。殊不知，此时正有一柄锋利的仿制战术刀打算在他的头上扎几个窟窿。
眼看着尖锐的刀尖就要扎进他的头部或脖颈时，伊莎贝尔突然停下手上的动作。借着折射进帐篷的一些微弱的火光，她发现这个家伙只是翻了个身，暗自骂了句，“该死，我还以为他发现我了。”
这时，帐篷的左前方外面出现了一股移动中的火光。伊莎贝尔慢慢把战术刀插回刀鞘，紧紧盯着那股移动中的火光，思忖着，“巡逻队又转回来了。”
待火光随着苏格兰人巡逻队消失在帐篷右侧前方后，她慢慢站起身顺手拔出了左侧腰间的短剑，用剑柄的配重球在熟睡的男人后脑勺上重重地敲了一下。当男人从熟睡的状态中进入到昏死的状态中后，她便迅速用带来的绳索把男人的手脚都捆了起来。最后，不忘从死去的男人身上割下一块布料塞进俘虏的嘴里。
现在的问题是，如何才能在不惊动巡逻队的前提下把俘虏带出营地，回到小队所在的树林。这个问题很简单，经过伊莎贝尔之前的两次计数，巡逻