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唯唯诺诺地回应着对方的眼神，如实地说了句，“船长，我只知道一些葡萄牙旗语。他们大概在说，我们是从哪儿来的？”
实际上，伊莎贝尔在面对葡萄牙人的询问时也变得有些紧张起来。固然，她自己只学过由26个英文字母组成的并与摩尔斯电码相同的海军旗语，而商船上的英格兰水手也只懂得英语版旗语。要想回答葡萄牙人打出的一个非常简单的葡萄牙语旗语，就必然要用到葡萄牙语或是西班牙语旗帜。
她根本不相信葡萄牙人佩德罗会真心地服从自己，朝佩德罗瞅一眼又连忙看向航海长，“约翰，去把旗手找来。”
接下来，她利用两船之间保持的安全距离及延迟应答的这段短暂的时间，对自己的旗手教授了一些西班牙字母的常识。由于西班牙语字母只比英语字母多了“ch、ll、”这三个字母，以及与英语单词不同的排列方式，所以旗手很快便学会了一个西班牙语的旗语单词。
稍后，旗手对她点了头立即跑到左舷艉楼最高处，对并排行进的葡萄牙护航船只打出了一个西班牙语的旗语：“圣多明戈。”
没想到，这一招果真收到了效果。葡萄牙人的武装护航船居然不再理睬伊莎贝尔的船队，保持静默地沿着航道向几内亚湾航行而去。领航员对伊莎贝尔的表现也有些诧异，献媚似的笑了笑，“船长，您…您是如何做到这一点的？”
伊莎贝尔朝他瞥了一眼，走回到自己的船长座位上坐下享受着海风的吹拂，望着前面的海面，只说了一句15世纪的西班牙卡斯蒂利亚语，“领航员，你认为我的西班牙语怎么样？”
佩德罗从左舷附近来到她的左前方挺直身体站立着，轻轻笑了起来，“船长，听上去您的西班牙语与来自欧洲的西班牙人说的语言一模一样。”
从西班牙岛西部的“海盗港”向圣多美岛航行的这段时间内，伊莎贝尔除了日常巡视、检查船只的航行安全，听取高级船员的汇报以及督促水手、火炮手进行火绳枪操作步骤的训练外，她还做了另一件事。
每天一有空闲时间，她便捧着圣多明戈城种植园主迭戈·阿尔瓦拉多送给她的那本西班牙语语法书认真学习。固然，她学习的主要内容是与15世纪或是16世纪有关的西班牙语单词、词汇、语法和时下流行的说法。
整整5个星期航行在茫茫大海上，也没有一切可供娱乐的娱乐项目，除了看书还是看书。在度过了这段简单、乏味而又漫长的学习生活后，她不相信她的西班牙语听说读写能力还会遭到别人的置疑。现在，在经历了葡萄牙人用旗语询问的这件事后，她开始认为学习葡萄牙语一定会给今后的航行带来很大的好处。
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“船长，水手报告已经看到了圣多美岛的陆地！”水手长布雷迪·霍金斯跑上瞭望台，来到伊莎贝尔的面前报告。
“嗯，我知道了。”伊莎贝尔优雅地端着盛有葡萄酒的玻璃杯朝左侧的葡萄牙人看去，“领航员，现在看你的了。”
佩德罗恭敬地点了下头，“是的，船长。”
“记住，你只需要把我的船队领至岛北岸的内维斯港口外，不需要进港。”
“船长，我知道了。”佩德罗·阿尔梅达正准备跟着水手长朝瞭望台楼梯走去时，伊莎贝尔又叫了水手长，在其耳旁轻声说了句，“领航员只要有反叛的想法，立刻杀了他。”
当领航员与水手长离开后，她扭过头冲站在右侧的海事副官无奈地笑了笑，“鲍德温，看来我们应该学会葡萄牙语。”
“葡萄牙语？船长，是因为刚才的那件事吗？”
“嗯，如果我让领航员告诉旗手一些葡萄牙语旗语的话，我们可能会陷入到被葡萄牙人护航船围攻的境地中。”
鲍德温仔细思索了一番，点了下头，“船长，我想是这样的。也许，领航员会告诉葡萄牙船只，我们是英格兰人。”
伊莎贝尔轻哼一声，“我不担心与葡萄牙人进行海战，我只担心船只受损。船只受损或是沉没在这里的话，等待我们的的只有奴隶和死亡这条路。”
领航员在水手长的严密监管下带领着船队选择了一条最适合的航道，进入到圣多美岛北岸的内维斯港口外深海海域。此时，内维斯港口附近几乎停满了葡萄牙人的商船及护航船只。伊莎贝尔的船队伪装成排队进入港口的模样，停留在远处的海面上。按照之前的惯例，对装运黑奴的葡萄牙商船开始了监视活动。
第684章 海军步兵团（）
趁着监视葡萄牙人货运商船的时间，伊莎贝尔带着海事副官来到露天甲板下面一层的火炮甲板。刚刚走下楼梯，她便听到从灯光摇曳的火炮甲板上传来了一阵较为严厉的吼叫声，“起立！”
仔细一看，原来是站在右舷一尊青铜前装炮前的法斯特发出的命令，剩下的里士满公爵府的卫从兼火炮手全部都挺直胸膛站立在自己的位置上。而那些为霍金斯家族效力的火炮手，也纷纷站立起来迎接船长及海事副官的到来。
伊莎贝尔轻轻笑着点了下头，踱步来到火炮甲板上的中央。环顾了一下摆放两舷炮位上的14门青铜前装火炮，又看向众炮手们，“伙计们，这些隼炮准备得怎么样了？”
“都准备好了，船长。”
伊莎贝尔点了下头，平静地说了句，“很好，如果我命令你们放下火炮，拿着火绳枪把正义和公理带到葡萄牙人的海岸上呢？”
“我会勇敢地对抗强敌！”除了为霍金斯家族效力的炮手外，其余的炮手整齐划一的大声回答了这样一句。
借着从油灯内散发的灯光，伊莎贝尔发现那些霍金斯家族的水手只是像野兽一般吼叫了一声。从容不迫地走到一名留着浓密胡须的炮手面前，笑着说了句，“火炮手，你是不是在想，这些人为什么会说同样一句话？”
炮手咽了咽口水，朝那些昂首挺胸、一动不动的公爵府卫从瞥了一眼，又连忙冲她笑着说了句，“船长，您是北方来的贵族小姐，他们是您的随从，所以大概受过很好的训练。”
“嗯，你和他们在一起待了这么长的时间，应该会知道他们以前在陆上的生活吧？”
自从这些南方的炮手们从公爵府卫从们的口中听到一些以前的生活经历后，大都非常羡慕卫从们的那种衣食无忧，拿着丰厚的酬金的贵族随从的生活。虽然威廉·霍金斯作为家族族长在酬金及待遇上不会亏待这些炮手，但是他们的生活根本无法达到公爵府卫从们的生活水平。
一听到伊莎贝尔的话后，好几个霍金斯家族的平民炮手立即做出了强烈的响应，纷纷嚷嚷着，“船长，没想到当一名贵族的随从可以过上这种舒服的日子。早知道，我也应该早点投到贵族的门下。”
“兄弟，你说得没错。霍金斯船长对我们的确很不错，可他不是贵族，我们还是一个普通的水手。”
“但是，船长，我们只会操作这些火炮和火绳枪。我想，北方的贵族不会这个接纳我们。”
先前与伊莎贝尔答话的那名青年火炮手从她的话里察觉到了一丝好的征兆，趁其他人说完之际连忙讨好地看向她问了句，“船长，你有办法可以让我们成为贵族的随从吗？”
伊莎贝尔站笑容满面的火炮手瞥了眼，没有立即回答。不过，她的确是这么考虑的。但是，她考虑的不是贵族随从的职务，而是出现在里士满公爵府内的一种全新的职务，这种职务还有一个名称：“里士满和萨默塞特公爵海军步兵团”。
海军步兵团（海军陆战队）是目前较为常用的一种说法，至少英国皇家海军陆战队在1664年10月28日诞生之时，它的名称就叫做“约克公爵和奥尔巴尼海军步兵团”。伊莎贝尔考虑到里士满公爵的身分、头衔以及今后在宫廷内的地位，她便借鉴了英国皇家海军陆战队的旧时名称。
成立海军步兵团的设想及成立的意义不必多说，毕竟海军步兵团是海军担负登陆作战任务的海军重要兵种之一。由于这些平时作为炮手在“复仇女神号”上服役，又协助航海长进行船只补给事务的火炮手们已经学会使用了火绳枪，因此海军步兵团的出现是必然的。
船长伊莎贝尔·沃尔顿微笑着转身来到火炮甲板的中央，从左至右地扫视了一眼所有的炮手朗声说了句，“我想知道，为霍金斯船长效力的各位炮手，有多少人愿意成为贵族的卫从？”
在场的炮手们都听明白了她的潜台词，立即涌到她的面前嚷嚷着，“我愿意，我愿意……”
“很好，我听见了。现在，你们可以站回到自己的位置了。”伊莎贝尔依旧泰然自若地说了几句。随后，当炮手们重新站列在甲板两侧时，她朝众人说出了自己的设想，“不管是殿下的卫从还是霍金斯船长的炮手，我打算让你们成为一支特别的军队。”
“特别的军队？”包括里士满公爵的卫从也大都朝她投来了好奇的目光。
“各位，你们还记得几周前发生在海盗天堂的那场战斗吗？伊莎贝尔双臂抱胸看着众人。
“船长，您快说吧，不管你想让我们干什么，我们都会恭敬地遵从您的命令的。”火炮指挥官法斯特在一旁性急地说了句。
他的模样及话语又惹来了一阵笑声，伊莎贝尔待众人笑过后神情自然地解释道：“在船上，你们是英勇的火炮手。在陆地上，你们就是拿着火绳枪勇敢地对抗西班牙人或葡萄牙人的火枪兵。从现在开始，由你们组成的这支军队叫做海军步兵团！”
“海军步兵团…？”法斯特站在原地兀自念叨了一句，连忙朝伊莎贝尔看过去，“船长，这支海军…步兵团要做些什么？”
伊莎贝尔朝他瞥了眼，觉得自己刚才说了一堆废话。轻叹一声，只好又朗声说道：“我们的商船在劫掠葡萄牙或西班牙船只时，你们会勇敢地冲上他们舰船去杀死敌人。当我们需要占据另一个海盗天堂或港口时，你们就会端着火绳枪走上陆地去消灭所有想杀死你的人。明白了吗？”
“明白了，船长。”在场的所有人立即大声回答了一句。
伊莎贝尔满意地点了下头扫视着众人，“伙计们，你们要为了正义和公理而战！要为了国王陛下及王室的利益而战！要为了你们的荣誉而战！你们要让每一个西班牙人或是葡萄牙人都知道，你们是谁也不敢轻易招惹的海军步兵团！”
第685章 步兵的意见（）
今天，“复仇女神号”的沃尔顿船长历史性的首次提出了“海军步兵团”的概念及作战任务。尽管在场的所有人一开始都不明白这是一个什么样的军队，但是他们很快便从字面上理解了这种说法。说得简单一些，他们是一个随时会渡过海洋登上陆地作战的武装水手团队。
当伊莎贝尔·沃尔顿用充满激情的演说把所有人的情绪都调动起来后，仍有不少炮手对这个新鲜事物感到非常好奇。比鲍德温、法斯特等资历较深的公爵府卫从要年轻很多的霍尔，在几个年轻伙伴的怂恿下被推到了火炮甲板的中央过道上。
霍尔皱着眉头朝左侧的几个年轻卫从伙伴瞪了一眼，小声嘀咕了一句，“你们几个家伙，为什么要把我推出来？”
“霍尔，你应该把你的问题留给船长。”与他关系最好的米勒把双手放在嘴边比作喇叭状，躲藏在前面一个人的身后，故意用低沉的声调冲他叫唤了一句。
伊莎贝尔面带笑容地看着有些局促的公爵府卫从，背着双手轻轻问了句，“霍尔，他们把你推出来，想从我这里知道什么？”
“很抱歉，船长。我想……”话到嘴边却忘了下一句的霍尔不自觉地挠了恼脑袋，过了一会儿才突然醒悟过来，连忙问着伊莎贝尔，“船长，我想这个海军步兵团是您想像出来的？还是由谁先创造出来的？很抱歉，船长，我绝对没有冒犯您的智慧的意思。”
“霍尔，我不认为我的荣誉在此刻遭受到你的侵犯。”伊莎贝尔点了点头，脸上依旧挂着淡淡的笑容，“实际上，在古罗马人的舰队中就已经有了最早的海军步兵团。只不过，古罗马人是为了打败迦太基人才组建的这支依靠接舷战为主的军队，其成员就是舰船上运载的武装水手。”
在场的的人绝大部分都没有接受过良好的教育，对她所讲的内容听得津津有味。然后，伊莎贝尔又为海军步兵团的建立找到了一个很好的借口，“伙计们，当我从圣多明戈总督府内得到一些西班牙军队的书籍时，我很震惊。”
“我为什么会震惊？因为西班牙人早在6年前，也就是1537年就成立了海军步兵团。而西班牙人成立它的目的，就是为了阻止异教徒的帝国——奥斯曼帝国在地中海上的扩张。”
停顿一会儿，伊莎贝尔在甲板上来回踱着步。接着，又一如既往地看向众人，“伙计们，西班牙用海军步兵团来对抗异教徒的进攻。那么，身为英格兰王国海军步兵团的你们呢？”
在场的炮手们再次叫嚣起来，“杀了西班牙人，抢劫他们的种植园。”
“没错，不仅要抢劫他们的种植园，还要把他们的黑奴都带走。”
“如果把这些黑奴运到葡萄牙人的种植园，大概可以卖个好价钱。”
“然后，我们再去抢劫葡萄牙人的种植园！哈哈哈……”
当众人还在为可以肆无忌惮地劫掠西班牙人或葡萄牙人的财富时，一个显得有些沙哑的声音从众炮手的中间传来，“船长，您让我们全部加入您的海军步兵团后，我们的酬金会是多少？会比普通的水手高一些吗？”
踌躇满志的伊莎贝尔顺着声音看过去，不等她开口说话，鲍德温抢先一步走到了众炮手面前。环顾着众炮手的神情，随即大声说了句，“是谁在说话？”
“是我，詹姆斯·肖特。”随着一个沉稳的男子话音的响起，一个有着中等身材，眉毛浓黑而整齐，有着一双坚毅的眼神的中年男子轻轻推开其他炮手，来到甲板中间的过道上。
神情肃穆地看向几步之外的伊莎贝尔，恭敬地鞠了一下躬又抬起上半身平静地说了句，“船长，由于我冒犯了您的贵族荣誉，我愿意接受任何一种处罚。”
伊莎贝尔歪了歪头，朝不卑不亢的中年炮手看去，“詹姆斯，我记得你，你是一位勇敢的炮手。所以…你先告诉我你的问题，然后再来处理你的无礼行为。”
有着丰富的航海及火炮操作经验的詹姆斯，“船长，您的海军步兵团是像西班牙人那样，是一支只负责登陆作战的军队？如果是的话，我和其他人的酬金怎么计算。如果不是的话，我们的酬金是不是还和以前一样？”
目前，伊莎贝尔只是提出了海军步兵团的名称、作战任务及人员构成。其他比如招募水手、培养军官、采购武器装备、供应给养和驻扎基地等后续问题还需要她在回到英格兰后与里士满公爵协商后才能得到确切答案，并做出详细的建设计划。不仅如此，她还需要获得亨利八世及王室的许可，经议会上下两院批准后得到的大笔资金的支持。
伊莎贝尔背着双手一边思索着，一边迈开步子来到中年炮手的面前。绕着炮手的身体转了一圈，又回到对方面前时轻轻笑了笑，“詹姆斯，我知道霍金斯船长很会收买你们的忠诚。你知道吗，我也可以做到这一点。”
“是的，船长。我想，其他人和我都愿意听到您的想法。”
“现在，我唯一可以告诉你的是，这不是我的海军步兵团，这将会是国王陛下及王室舰队的海军步兵团。”
说到这里，伊莎贝尔优雅地转了个身。在面向海事副官时，抬起右手竖起了食指，“噢，我差点忘了还有一点，海军步兵团不会成为一支单独的军队，而你们的第一项职务是舰队的火炮手，第二项职务才是海军步兵团。”
詹姆斯默不作声地思考着她的话，点了点头，“船长，您是指我们会拿到两份酬金？”
伊莎贝尔故作一本正经的模样，煞有介事地说了一大通让人发笑的话，“嗯，我无法告诉你这是正确的。但是，我相信，你和你的海军步兵团兄弟们在登陆作战时总是会得到天主对你们的恩赐的。譬如蔗糖、黑奴、香料或是别的什么东西。”
话里话外的意思已经很明显了。海军步兵团的酬金也许是固定的，却可以从战场上得到大量价值不菲的战利品。
第686章 日出行动（）
监视葡萄牙人贩奴船的行动，是从当天上午开始的。让人意外的是，监视行动竟会一直持续到第二天的傍晚。在这期间，伊莎贝尔·沃尔顿让水手们将“复仇女神号”故意停泊在离内维斯港口较近的海域内，而霍金斯船长的三艘武装商船也跟着她来到港口附近。
然后，趁着葡萄牙人将大批黑奴转运上货运商船的时机，带着海事副官、火炮指挥官以及霍金斯船长等人坐着渡船大摇大摆地进入到港口内。停船上岸，从容不迫地带着众人穿行在葡萄牙人神父、炮手和众多负责补给、看押黑奴的水手之间。
在与葡萄牙经过一通友好的询问以及用大量的西班牙银币进行贿赂之后，她得到了一个惊人的消息。两艘排水量在300吨并改装成葡萄牙版的克拉克武装商船，为了想要多装载一些黑奴转运去美洲，竟然拆除了船上的十几门重型火炮。留下的唯一的武装，只是架设在两侧船舷边缘上的几门用于杀伤敌方人员的手炮！
手炮，一种构造简单的火器，主要结构就是一根炮筒附带一些握柄。1364年由德国人发明，属于火门枪系列的一种。重约10磅，由火柴点火发射铁弹或铅弹。由于其价格低廉，容易批量生产，中世纪时逐渐占据了欧洲战场。
另外，虽然十字弩精准奇佳，威力也与手炮不相上下，却造价昂贵、装填缓慢，并且极易受到潮湿天气影响。而英格兰长弓的精准和射速也比手炮好很多，不过随着中世纪的演进，制造长弓的紫杉木原料越来越稀缺，直到全欧洲的紫杉木几乎都消耗殆尽时手炮才取代了长弓。不管怎么样，存�