按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
但是，斯克罗普家族在经历了叛乱运动之后，却再也无法回归到宫廷中并得到亨利八世的信任。当然，既然可以取得亨利八世的原谅以及不再犯下背叛国王及王室的罪行，那么男爵家族的爵位、领地就可以无限期地世袭下去。
因此，伊莎贝尔认为斯克罗普男爵八世及夫人的造访仅仅是出于对节日的庆贺。如果说男爵还有什么别的目的，恐怕也不会轻易得逞。端起专门值守于大厅的男仆为她送来的一杯葡萄酒，伊莎贝尔淡淡地笑着并朝男爵及他的夫人瞥去，“斯克罗普勋爵，很久以前我在殿下那里就听到过与您有关的一些事务。这么多年过去了，您与您的夫人身体还好吧？”
斯克罗普男爵知道她说的是多年前自己参与叛乱的事，朝身旁的夫人瞥了一眼后有些尴尬地笑了笑，“伊莎贝尔小姐，我感激天主，感激国王陛下的宽宏与仁慈，可以让我的家族继续生活在北方的土地上。”
“很好。那么，我相信您与您的夫人今天来是为了庆贺耶稣的升天，是吗？”
“小姐，庆贺耶稣升天是应当要做的。另外，我和我的夫人还想对您的父亲表达一番敬佩之意。”
“敬佩？该死，恐怕你是对北方委员会的职务有些眼馋了吧？”伊莎贝尔脸上挂着很真诚的笑容，肚子里却在这样评价一位贵族。
请记住本书：。。三掌门阅读网址：
第726章 会见伙伴（）
沃尔顿男爵的长子欧内斯特爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿与长子、女仆待在花草园内休憩、玩耍时，她派去迎接丈夫的妹妹的两个女仆兴奋地回来了。女仆回来后，对爵士夫人绘声绘色地描述着男爵的女儿回来时的情景，“夫人，您应该去外面看一看，有好多好多的农夫陪同着伊莎贝尔小姐的队伍回到庄园。”
此刻，爵士的长子沃尔夫·沃尔顿正坐在花草园中的秋千上面，被女仆轻轻地推来推去，嘴里不停地发出咯咯的笑声。卡罗琳脸上挂着慈母的笑容一边注视着长子，一边侧耳倾听着女仆对她讲述。当女仆诉说完后，她缓缓扭过脸来笑着说了句，“农夫？怎么会有很多农夫陪同小姐回来呢？”
女仆犹豫了一下，摇了摇头，“夫人，我不知道。不过，我想大概是因为小姐时常不在庄园内的缘故。”
这时，坐在秋千上的沃尔夫似乎听见了她们之间的对话，连忙看向卡罗琳嚷嚷着，“母亲，是不是姑姑回来了？”
卡罗琳扭头看向长子，和蔼地笑了笑，“是的，你的姑姑的确已经回到庄园了。”
“我的天主，母亲，我想我已经很久没有见到姑姑了。母亲，现在我可以去拜见她吗？”
“沃尔夫，现在还不行，你的姑姑正在会见重要的客人。”
荡着的秋千在渐渐停下来时，爵士的长子回头冲女仆说了句，“你不用推了。”说完，站起身跑到几步之外的卡罗琳身旁，仰望着她眨着好奇的眼睛冲口而出，“母亲，姑姑要会见什么客人啊？难道，您不是姑姑最好的伙伴吗？”
卡罗琳没有说话只是轻轻抚摸着长子的头发，“沃尔夫，你的姑姑会见的是一位贵族及他的夫人，这是礼节，明白吗？”
今年6岁的沃尔夫似懂非懂地点了下头，忽地笑着又看向卡罗琳，“母亲，如果将来我继承了爷爷的爵位和领地，那么我也是一位贵族了？”
沃尔夫的父亲欧内斯特是沃尔顿男爵的长子，而他的身分自然就是长孙。只要他不是因为患病意外身故或是背叛国王及王室，沃尔顿家族的爵位、领地非他莫属。几名女仆因他的孩子话笑而不语地侍立在一侧照看着他，卡罗琳则露出会心的笑容点了下头，“沃尔夫，尽管这是事实，但我还是希望你的父亲可以带着骑士的荣誉从苏格兰回来。”
“母亲，为什么父亲要去…苏格兰呢？”
“沃尔夫，你的父亲是国王陛下的一位骑士。作为骑士，你的父亲就要用自己的生命来保护我们的庄园，也永远不会背弃自己的庄园，即使代价是死亡。”
“可是，母亲，我们的庄园在里士满郡，怎么会跑到苏格兰去了？”
卡罗琳觉得长子的问题不太容易回答，因为即将开始的这场英苏战争牵扯了很多政治和王室婚姻的复杂情况。还未成年的长子，是根本不可能理解这些国家层面的事务的。她没有立刻回答长子的话，只是微笑地看向身后。
身后的一棵大树下摆着两张长靠背椅及一张小桌，小桌上摆放着一些酒具及一个餐盘，餐盘内盛有一些新鲜的水果。卡罗琳低下头看向长子时，轻轻一笑，“沃尔夫，去那边休息一会儿，吃些水果。我相信，你的姑姑很快就来了。”
———————————
在这之前，来自普利茅斯的南方人罗斯似乎在没有做好心理准备的情况下，便同时见到了两位真正的贵族及他们的夫人。尽管在来到伊莎贝尔的父亲的庄园前，她就已经见识到了那位不能提到的“殿下”的城堡及一位有着“绅士”等级的北方男人。
侍立在伊莎贝尔身后的罗斯不敢去偷看一眼奢侈的，豪华的贵族房舍，也更不敢去看衣着华丽的贵族及他们的夫人，她只觉得脑子里嗡嗡作响，视线也变得有些模糊起来。不知过了多久，忽地听见耳旁传来一个非常细小的说话声，“小姐要走了。”
罗斯没敢吭声，只是微低着头与身旁的那名女仆跟随着伊莎贝尔来到大厅中央。当她看到站在前面的小姐在行完礼后，自己便连忙与另一名叫安妮的女仆面向正前方坐在座位上的贵族及夫人行礼，又向坐在左侧的贵族及夫人行礼。
“和我跟着小姐出去。”耳旁又传来了一个说话声，罗斯此时才明白是女仆安妮在对自己说话。依然没有说话，低着头与安妮跟在伊莎贝尔的后面离开了大厅。
伊莎贝尔转过身瞅了眼安妮后，又朝懵懵懂懂的南方女仆罗斯瞥去一眼问着，“罗斯…。”
“嘿，小姐在叫你。”安妮轻轻蠕动着嘴唇，用手肘捅了下站在身旁神情却有些恍惚的南方女仆。罗斯连忙惊醒过来，抬头看向伊莎贝尔，“是的，小姐。”
伊莎贝尔见她这副模样，便知道她有些不适应贵族家族的生活，轻轻笑着说了句，“罗斯，等会儿我让人领你去见管家，由管家来安排你的职务、食宿及酬金。”
“是的，小姐。”
稍后，伊莎贝尔把一个值守在走廊上的男仆叫到眼前吩咐了几句。很快，男仆便领着罗斯去找管家了。罗斯离开后，安妮来到她的身后笑着说了句，“小姐，您怎么带了一个南方女仆回来？”
伊莎贝尔一边朝房舍的侧门走去，一边冲安妮笑了笑，“我也不想这么做。只是，我在出发后才发现她独自一人钻进了我的马车里。所以，只好带上她回来了。”
“小姐，爵士的夫人还在等候您。”安妮点了下头提醒着她。
“我知道，夫人及爵士的长子现在在哪儿？”
“嗯，应该还在花草园内。”
卡罗琳与长子坐在树下吃着水果，喝着葡萄酒时听闻伊莎贝尔来了，连忙高兴地叫着长子站起来迎接沃尔顿男爵的女儿。伊莎贝尔带着女仆安妮快步走向站立在树下的好伙伴，一边走一边非常开心地笑着看向对方，“很抱歉，卡罗琳，让你等久了。”
第727章 黯然神伤（）
下午的这个时候，太阳依旧挂在半空中。时而完全被白云遮住，金色的光芒从四周照射过去。时而挡住太阳的白云又从中间缓缓地散开，太阳从当中悄然出现在空中。而遮住它的白云仿佛被烧开了一般渐渐地消失在半空中。
在这片古老的土地上，沃尔顿男爵庄园的花草园内呈现出一片翠色盈盈，风景如画的春末夏初的景象。如绿毯一般在整个花草园土地上铺开的青青嫩草，总是让人忍不住想要扑上去抚摸一下那柔软的绿色。或是在上面打几个滚，深深地嗅上一口清新的香味。夹杂其间的几朵不知名的小花，也趁着这风和日丽的天气绽放开了妩媚的笑颜，迎接夏天的到来。
欧内斯特爵士的长子沃尔夫就没有抵挡住青青嫩草的“诱惑”，嘴里不断发出兴奋的咯咯笑声在草地上打着滚或是仰面朝天地躺在那里。爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿则与丈夫的妹妹伊莎贝尔坐在其身后几步外的树下谈论着。
卡罗琳的两眼不时地看向在草地上嘻笑玩乐的长子的同时，又朝坐在身旁的伊莎贝尔瞥去，“伊莎贝尔，庄园里来了两位贵族客人，而你却坐在这里陪伴我与沃尔夫。我想，你的父亲兴许会责备我的。”
伊莎贝尔拿起一小牙切好的苹果，咬掉一小半并津津有味地咀嚼着。随后，朝兄长的妻子笑着说了两句，“卡罗琳，刚才我已经与贵族客人交谈过了。所在，现在是我的休息时间。”
卡罗琳端着酒杯浅浅地喝上一口葡萄酒，冲她摇了摇头，“即使如此，你还是应该重视斯克罗普勋爵在约克郡的地位。毕竟，斯克罗普家族在这片古老的土地上已经存在了200多年。”
伊莎贝尔把手里剩下的苹果吃完，用一块餐布擦拭了下双手望着在草地上玩耍的沃尔夫，“卡罗琳，我知道。不过，斯克罗普勋爵在很多年前曾参加过那场让所有人都不会忘记的朝圣活动。我想，你我都很清楚朝圣活动得到了什么样的结果。”
卡罗琳的眼神很木然，仿佛多年前的北方叛乱与她没有一点关系。只是点了点头，轻声关问着，“你是说，国王陛下不再相信一位曾经背叛过他的北方贵族？”
“嗯，这是谁也不能改变的事实。假如国王陛下还会相信斯克罗普勋爵的话，我的父亲就不会轻易地成为委员会的成员了。”
兴许是这个话题有些过于沉重了，会让卡罗琳回想起被亨利八世下令判处死刑的父亲及兄长。她适时的没有再就这个话题继续谈论下去，只是淡淡地笑了笑，凝望着对方说道：“好吧，现在，和我说说你的奇妙的南方之行。”
聪明的伊莎贝尔见她口风一转，也立即把斯克罗普男爵抛到脑后，斜靠在高靠背长椅的扶手上微笑并注视着她。卡罗琳见她的神情变得有些怪异，有些不明白地问着她，“伊莎贝尔，是不是我说错了什么？”
伊莎贝尔笑着摇了摇头，忽地说出一连串西班牙卡斯蒂利亚语，“爵士夫人，您想听什么？我的这趟南方之行遇到了很多人和新鲜的事物。”
话音刚落，不止是卡罗琳变得大为惊奇，就连两人身后的两名女仆都用好奇的眼神看着她。卡罗琳转过头来冲她眨了好几下眼睛，思索了好一会儿才咯咯笑了起来，“伊莎贝尔，这…这西班牙语吗？”
“是啊，这是西班牙帝国的卡斯蒂利亚语，使用人数最多的一种西班牙语言。”伊莎贝尔又把嘴里吐出的话换成了英语。
卡罗琳显得有些急切起来，目不转睛地瞪着她，“天主在上，告诉我，你是怎么学会的？谁是你的西班牙语导师？”
“卡罗琳，放松一些。去年，我在西班牙岛与当地的种植园主进行贸易时，那里的西班牙人教给我的。”
“西班牙岛？西班牙人？伊莎贝尔，你…你是怎么在海上找到这个西班牙岛的？”
“卡罗琳，你知道吗，萨里夫人为了想知道我的南方之行，花了整整一天的时间来听我的这些海外趣闻。”伊莎贝尔一边说一边咯咯笑了起来，“所以，我想你可能要花掉三天的时间来听我讲这些你从未听说过的人或事物。”
“三天？当然，你的父亲允许我和沃尔夫可以在庄园内待上一段时间。”卡罗琳说到这里时，神情变得有些黯淡起来。
伊莎贝尔瞅了眼她的神色，暗自思索着。尽管之前卡罗琳一直没有提到其丈夫欧内斯特爵士，但是她相信爵士即兄长欧内斯特·沃尔顿此刻早已去了苏格兰战场，以骑士的身分为陆军司令赫特福德伯爵一世冲锋陷阵。
两人沉默了许久，伊莎贝尔站起身来冲卡罗琳点头微笑着，“卡罗琳，我们到这边来坐。”
卡罗琳用一双忧郁的眼神望着她，没有说话只是起身跟随着她来到面前的空地上坐了下来。伊莎贝尔顺势躺在了草地上，支起一条腿，又用双手枕在脑后仰望着湛蓝的天空。随后，又把脸转向对方时看着对方，“卡罗琳，你和沃尔夫来我的父亲这里是因为欧内斯特已经去苏格兰了？”
“是的，怎么，你知道王国即将与苏格兰发生战争的事？”
“嗯，殿下已经写信告诉我了。”
卡罗琳凝视着远处由两名女仆陪伴着正在玩耍的长子沃尔夫，用一种厌恶的口吻讲述着，“伊莎贝尔，我不想知道英格兰和苏格兰这次又为了什么打仗，也不想知道今年的这场战争会打上多久。你知道吗，我们和苏格兰人已经进行过很长时间的战争了。我想，假如国王陛下愿意的话，再打上100年战争也没有问题。”
躺在草地上的伊莎贝尔慢慢坐起身来，双臂搂抱着卷曲起来的两条腿望着对方，“或许，用不了这么长的时间。”
虽然卡罗琳的双眼注视着长子的动向，但是她的耳朵却依然在听着对方的话。此时，慢慢扭过头审视着对方，“伊莎贝尔，你说什么不会用很长的时间？”
第728章 身后事（）
坐在草地上的伊莎贝尔沉默地注视着等待她的回答的爵士夫人，兄长欧内斯特爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿。这时，她的心里突然产生了一个疯狂的想法：带上一些佩剑火枪兵及长弓手深入到苏格兰的首府爱丁堡附近，活捉玛丽一世及她的母亲吉斯王太后。
但是，活捉了玛丽一世及她的母亲之后，一大堆更为麻烦的问题接踵而至。亨利八世势必会派人把玛丽一世及母亲护送至伦敦城的宫廷内，玛丽一世在王室监护人的严密监管下成长到18岁成人。然后，按照亨利八世的遗嘱与爱德华王子成婚。
可是，亲法派的领袖人物吉斯王太后绝对不会允许自己把女儿玛丽一世带走。在这种情况下，只能选择杀掉吉斯王太后。或者，悄悄尾随玛丽一世离开苏格兰去法国的队伍，在半路上把玛丽一世抢过来……
此刻，伊莎贝尔·沃尔顿认为这是一个很复杂的问题。这需要她经过缜密的思考，才能制定出一个万无一失的行动计划。然而，坐在她对面的爵士夫人不可能知道她在想些什么，凝视着她眨了几下眼睛，“伊莎贝尔，你怎么了？你的样子看上去很怪异。”
“噢，呃，我没事。”伊莎贝尔轻轻一笑，面不改色地说了句，“卡罗琳，我只是在想，假如这次国王陛下派出的军队可以抓住玛丽一世和她的母亲吉斯王太后的话，战争就可以永远地结束了。”
爵士夫人沉默地注视着她，许久后才无奈地笑着说了句，“苏格兰人是不会让我们抓住他们的女王的。”
至此，伊莎贝尔也不再发表自己的奇谈怪论。又重新躺在了草地上，双手枕在脑后仰望着天空时说了句，“卡罗琳，你知道，欧内斯特作为一位骑士在踏上战场后将会面临什么样的结果，是吗？”
卡罗琳缓缓地点了下头，“是的，伊莎贝尔。如果欧内斯特在苏格兰战死，你认为我要依靠什么才能生活下去？”一个女仆主动上前替卡罗琳整理铺在草地上的裙摆时，她的神情依旧非常忧伤。
“假使我的兄长欧内斯特爵士战死的话，国王陛下会为你和未成年的沃尔夫指派一位监护人，监护的时间直到沃尔夫年满21岁并交纳继承金，才能继承父亲欧内斯特爵士的领地。”伊莎贝尔直言不讳地说起了一个收入上的重大问题，即亨利八世可以从兄长的领地上获得最大收益的监护权收入。
封建特权收入是英格兰国王作为封君在分封土地之上享有封建义务带来的收入，是王室正常收入的重要组成部分。其特权主要包括监护权、协助金、优先购买权、婚姻权和继承金等等。而监护权收入，是国王凭借其封建土地占有权而获得的收入。
按照传统法规，贵族或骑士在去世后，他的男性继承人尚未成年（男子未满21周岁，女子未满14周岁）的话，其领地由国王监护。在其领地被监护期间，国王可以将贵族或骑士的领地出售或任命官吏直接进行管理。
因此，通过行使监护权被国王暂时占有的土地被称为临时王室领地。在被监护期间，领地上的所有收入除去满足继承人成长的生活必需外，其余收入则全部归国王所有。在等到继承人成年后，还须向国王交纳继承金才能重新得到其父辈的领地。
然而，从中世纪开始实施的监护权收入到了亨利八世时代却变得更加残酷无情。亨利八世为了缓解财政危机，加强了对监护权收入的盘剥。为了从被监护土地上获得尽可能多的收入，亨利八世时常将监护土地高价出售给他人经营。
购买被监护土地的人为了能在购买期限内从土地上获得最大收益，通常会任由被监护土地上的建筑常年失修并大肆砍伐林木，过度使用地产。等到这些土地回归到被监护人手中时地力几近耗尽，也给新的领主造成不可挽回的收入损失。正如诺丁汉伯爵曾经所言，“如果一个家庭的土地经过三次监护，那么这个家庭也就被毁灭了。”
这是一个非常现实的问题。假设卡罗琳·沃尔顿的丈夫欧内斯特爵士在苏格兰战死后，她与丈夫的领地被会被亨利八世监护或出售给愿意购买其领地的人。没有了土地，也就没有了经济来源，卡罗琳及长子沃尔夫，还有刚满一岁的次子约翰的生活会立即从天堂跌落到地狱。当然，土地收入的一小部分可以用来抚养沃尔夫和弟弟长至21周岁。
“我知道监护人，我也知道这位国王陛下派来的监护人有权使用我与欧内斯特的土地以及产生的收益。”卡罗琳停顿了一下，面无表情地说了句。
卡罗琳面临的是法律问题，谁也不能逃脱掉法律的约束。伊莎贝尔当然不会忍心见到最好的伙伴变成平民或是失去流浪者，略微思索后看着对方悄然说了句，“假使你愿意的话，我可以在里士满郡或是约克郡买下一座庄园和一些土地赠送给你，让你和沃尔�