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伊莎贝尔点了下头，又对威廉说了句，“爵士，你需要再多等待一些时间。”
两人从北面的野草地小径由西面绕回东面的城堡大门时，威廉爵士及几名公爵的男仆远远地跟在两人后面。里士满公爵扭过头瞅上眼爵士，轻哼一声，“伊莎贝尔，爵士想急于行使自己的准丈夫权利了？”
伊莎贝尔对公爵的话不置可否，只是一边走一边说着，“亨利，2000镑的借款，你怎么认为是你的事，我不能过问或是制止你的想法。所以，我还会把借款和利息还给你的。”
里士满公爵撇了下嘴，“好吧。”
“亨利，你的本金是2000镑，你可以收到回报是10万镑。假如你对数目有所怀疑的话，我们可以”伊莎贝尔的话没说完，里士满公爵停下脚步转过身来把眼睛瞪得大大的，咽了咽唾沫说了句，“等等，伊莎贝尔，刚才你说的是10万10万镑吗？？？”
伊莎贝尔望着比自己要高一点点的公爵，点了点头，“是的，亨利。因为西班牙人和我是以货换货的方式进行的贸易，所以我只能把货物带回普利茅斯出售掉，才能把钱还给你。”
里士满公爵实在不知道应该说什么了，双手叉着腰转过去又转回来。两眼死死盯着对方，毫不含糊地说了句，“伊莎贝尔，你你不能嫁给威廉爵士。我会立刻写信告诉给陛下，我要和我的妻子玛丽离婚。”
公爵的表现全都落入到跟在两人身后远处的威廉爵士的眼中，爵士沉默地观看着公爵，不禁暗自思忖起来，“公爵听到什么了？伊莎贝尔告诉了公爵什么事，才会让公爵这样焦躁？”
伊莎贝尔也很吃惊，摇了摇头，“不，亨利，你不能这么做。”
第781章 陈述事实（）
倘若让威廉·英格尔比爵士听见伊莎贝尔两人的对话内容，兴许他会立即向里士满公爵提出荣誉决斗的要求。因为没有一个男人可以忍受别的男人当着自己的面夺走自己的准新娘的耻辱，除非他认为自己的剑术学艺不精或是还没有彻底爱上自己的准新娘。
沃尔顿男爵的女儿径直走到城堡西北角的几棵大树下，转过身来望着来到自己面前的里士满公爵，很平静地看着他，“亨利，是什么事让你认为我不能嫁给威廉爵士？”
里士满公爵朝右侧扭过头，瞅了眼站在几名男仆前面的威廉爵士，又转过头来神色激动地凝望着男爵的女儿，“伊莎贝尔，安妮·博林曾经成功地拉拢法兰西与我们结盟，而你却可以为我，陛下和王国带来大量财富。你知道，王国现在已经走到了破产的边缘！”
可以说，王室公爵还是给他的父亲保留了一些颜面。事实上，亨利八世依靠大规模征税、借债来维持意大利战争和苏格兰战争，带来的只有财政破产，物价飞涨和货币贬值。他的由盎格鲁—萨克逊王国演变而来的英吉利民族和民族国家（英格兰在中世纪时期国家和民族的统称），已经毫无疑问的破产了。
伊莎贝尔歪了歪嘴角，悠悠然地望着年轻的王室公爵，“亨利，你太激动了。深呼吸几口空气，让你的那颗心脏慢慢地平稳下来，好吗？”
呼吸着从几棵树龄有着上百年的古树木的植物叶片中制造出的新鲜氧气，王室公爵渐渐变得安静了许多，却依然有些焦躁的在树冠下来回踱着步。伊莎贝尔双臂抱着胸，又支起右臂扶着下颌注视着公爵，“亨利，假使国王陛下同意你和公爵夫人离婚，你立刻迎娶我的话，我想知道一位受到贵族和民众瞩目的高贵的公爵夫人是否还有出海航行的可能。”
里士满公爵瞪着两眼看着她，“伊莎贝尔，你是什么意思？”
“当我率领私掠船队再次出海并再次获得大量财富的时候，我相信所有的人都会颂扬、赞美和喜爱我。可是，第二次出海经营海外贸易或者说是无止尽的掠夺的时候遇上了护航船队，你认为我可以带着船队从与葡萄牙人、西班牙人的海战中逃离出来吗？”
“我…我是海军大臣，我是海军上将！我…我可以向陛下请求出动王室舰队，来护佑你。”
“亨利，你也不敢保证第二次我仍旧可以带着财富回来。”伊莎贝尔摇了摇头，朝北面的一些村民的房舍看去，“当我带着受伤、死亡的船员和快要下沉的船队回到王国后，所有的人会立即大骂我是一个邪恶的女巫，用巫术蒙蔽了高贵的你的双眼。”
接着，她又说着，“亨利，到那时你还愿意承认我是你的妻子吗？也许，我还会被法庭控告有多项罪名并被判处斩首。我还记得，安妮·博林最后得到的就是这样的结果。”
里士满公爵的脸色变得非常难看，他知道对方说的全是事实，一言不发地看着对方。伊莎贝尔轻叹一声，走到公爵的身旁安抚着他，“亨利，即使我成为了威廉的妻子，依然可以为你和国王陛下效力，不是吗？”
“当你和爵士从教堂出来后，你就是里普利城堡的英格尔比夫人了。”里士满公爵冷笑着，极力掩饰着自己的情感。
“亨利，我想，一个约克郡的郡骑士是不会不敢听从委员会主席的监管的。”伊莎贝尔的声调听上去，还是那么的柔和。
已经完全冷静下来的里士满公爵思考着她的话，点了点头，“你说得很对，权力可以改变一个人，也可以毁灭掉一个人。”
伊莎贝尔从树冠下走了出来，转过身望着王室公爵轻轻笑了笑，“亨利，现在不是很好吗？如同国王陛下的那首歌谣（亨利八世谱写的最有名的曲子《与好伙伴一起消磨时光》）一样，与好伙伴一起消磨在北方的时光。”
里士满公爵看着脸上充满灿烂笑容的伊莎贝尔，也不禁露出了笑容，“很正确。好了，你和你的准丈夫回去吧，明天我想听听你的那个什么…海军步兵团的事务。”
“不，我想，名字应该改成海军上将步兵团。嗯，一支为国王陛下和你效力的海军地面战斗军队。”
“伊莎贝尔，一定不要逼我把你从你的准丈夫身旁夺走。”
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上午11点过，威廉爵士与伊莎贝尔分别骑上马率领着8名卫从离开了谢里夫哈顿城堡。两人在返回沃尔顿男爵的领地的路上时，威廉记挂着自己可以和对方自由单独相处的权利，兴奋而又开心的和男爵的女儿攀谈起来，“伊莎贝尔小姐，刚才我在殿下的城堡旁看到的是…火枪吗？”
伊莎贝尔专注着前方的道路，只是淡淡地回答着他，“是的，那是西班牙火绳枪。”
威廉爵士有心想让平静的伊莎贝尔露出一些笑容来，故意说了句，“嗯，西班牙的火绳枪？！有了这么厉害的火枪，我们可以不用担心随时会有人闯入里普利城堡了。”
伊莎贝尔侧目朝他瞥了一眼，“爵士，你是不是认为我现在已经是里普利城堡庄园的领主夫人了，打算和我商讨一下领地的安全？”
“嗯，可以这么说吧。您知道，自从我的祖母在去年圣诞节前去世后，很多领地事务都需要我一个人来处理。所以，时常会遗忘掉一些紧急的领地事务。”
“爵士，对你的祖母的去世，我很抱歉。不过，以后还有很长的时间需要你一个人处理你的领地事务。”
“小姐，您…您拒绝接受和我的这段婚姻？？”
伊莎贝尔的身体随着马匹上下起伏着，朝他看去时只是说着，“爵士，我没有对我的父亲指定的这段婚姻产生过异议。只是，我认为我和你应该先举行一个订婚仪式。”
“我的天主，我快被她吓死了。”威廉爵士嘀咕着摇了下头，继续向对方展现着情人的笑容，“小姐，我对订婚仪式没有任何意见。”
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第782章 订婚（）
一周后的主日上午，身着白衫、白裙、头戴白色花环及长长的白纱的伊莎贝尔小姐与身穿结婚礼服的威廉·英格尔比爵士的订婚仪式，在女方的父亲沃尔顿男爵领地内的圣米迦勒教堂内隆重举行。在驻堂牧师罗杰·艾斯利普牧师的主持下，沃尔男爵及夫人，亲属伙伴，教士和男女双方领地村民代表见证了一对新人的准结合。稍后，威廉爵士拿出了一枚保存完好的，曾祖母曾经佩戴过的红宝石戒指戴在了伊莎贝尔的左手无名指上。
从戴上红宝石戒指的那一刻起，围绕在伊莎贝尔·沃尔顿身旁的一些事务便发生了重大改变。现在，她的身分是里普利城堡庄园的准领主夫人，地位是爵士夫人。只是，她的头衔却是一个必须要注意的问题。
她的订婚丈夫威廉爵士，被授封的是低于世袭贵族的骑士头衔。如果她的父亲的头衔是骑士或是低于骑士的绅士、约曼，那么她的头衔就会变更为英格尔比夫人。事实上，她的父亲是被亨利八世正式授封的世袭贵族即沃尔顿男爵，因此她的头衔只能变更为“伊莎贝尔夫人”。这样就表示她是拥有自己的头衔的贵族女性，其头衔是不会跟随夫家的。
当众人簇拥着一对准新人走出教堂之际，守候在教堂门外的众多的沃尔顿男爵领地的村民们，纷纷向这对准新人表示热烈的祝贺和幸福的祝愿。温柔，端庄，矜持且不失贵族女性尊严的伊莎贝尔夫人对父亲的臣民们露出幸福的笑容，在她身旁的威廉爵士同样也用微笑面对着岳父领地上的臣民们。
这时，伊莎贝尔忽地看到了与几个较富有的公簿持有农站在一起的理查德·泰克斯顿。向对方点头微笑致意时，下意识地觉得对方可能有话想告诉自己。思量着把走在后面的贴身女仆多萝西叫了过来，在其耳旁轻声说了几句。
随后，女仆多萝西在围观祝贺的村民中找到了那几个富有的公簿持有农，理查德·泰克斯顿连忙对领主的女儿的女仆行礼问候。多萝西曲膝还礼后，轻声问着，“夫人让我询问你，你是否有紧急事务想对夫人说？”
理查德思忖着回复说“你可以向夫人转告，我有一些领地教会学校的事务想求得夫人的同意。”
“我知道了，我会向夫人转告的。另外，明天上午你就可以来面见夫人。”
“明天上午？是的，我明白了。”
当下午的晚宴来临时，沃尔顿男爵在晚宴（订婚晚宴由女方举办）上正式宣布女儿伊莎贝尔小姐订婚的消息。并告诉向在场的所有来参加女儿订婚仪式的贵族、骑士、绅士和约曼，他会立刻写信把女儿订婚的消息通知给北方的贵族、一些郡骑士和女儿远在南方的好伙伴。尔后，沃尔顿男爵提议向这对新人祝酒。于是，客人们纷纷向未来的新娘、新郎表示祝贺和衷心的祝愿。
一周前，威廉爵士以为自己和伊莎贝尔会立即结婚并成为沃尔顿男爵的女婿。这样的话，至少他可以利用婚后的大把空闲时间与妻子谈谈爱情，谈谈今后的生活及自己的领地经济事务。现在，在举行正式结婚仪式前却多举行了一个订婚仪式。
不过，他觉得也没什么，因为伊莎贝尔提出的订婚期限只有一年。这也就是说，他可以和伊莎贝尔在正式结婚前的这一年内好好地享受一下爱情的滋味。不过，他从出生到现在接触到的唯一的一个女性便是自己的祖母（领地村民的妻子、女儿除外）。他可以向天主起誓，他根本不知道什么是真正的男女爱情。对此，他只能从自己的城堡里的那几本发了霉的，连字迹也快看不清的古书里寻找答案了。
订婚晚宴照例在日落前结束，仍然身穿白衫、白裙的伊莎贝尔出于贵族礼节把准丈夫送到了庄园的大门外。威廉爵士跨上男仆牵来的骑乘马，俯视着站在小广场上的准妻子笑了笑，“伊莎贝尔夫人，我要回里普利了，您…还有什么要说的吗？”
伊莎贝尔抬头望着仿佛在一夜之间就变成了自己的准丈夫的爵士，好气又好笑地说了句，“爵士，你不是去战场。难道，你还想亲吻我一下再离开吗？”
与伊莎贝尔站在一起的妹妹弗雷德里克夫人一时没忍住，“扑哧”一声笑出声来。斜眼瞅着坐在马上的威廉爵士，不以为然地说着，“威廉爵士，如果你想吻的话，就下马来吻我的姐姐的脚背。”
威廉爵士还在思忖着准妻子的妹妹的话是真是假时，站在伊莎贝尔另一侧的兄长的妻子卡罗琳轻轻笑了笑，“爵士，你不用理会弗雷德里克夫人的话，快走吧。”
“好吧，三位夫人，我走了。”威廉爵士驱使着马匹，率领着自己的侍从离开了岳父的领地庄园。
“天主会护佑你的，伊莎贝尔，你订婚了！”尤菲米娅·弗雷德里克夫人望着爵士骑马远去的背影，似乎有些感叹。
伊莎贝尔转过身准备走进父亲的庄园时，朝妹妹瞥去一眼，“我的天主，这只是订婚。别忘了，我还有一年的时间可以反悔。”
卡罗琳安静地走在她的一侧，朝她看去时悄然问了句，“伊莎贝尔，你对这段婚姻后悔了？”
伊莎贝尔走到大门口时停下脚步，转过身看着两人，“去玫瑰花园。”
两位夫人一声不吭地点了下头，跟着伊莎贝尔朝玫瑰花园走去。当三人没有带上一个女仆步入依然盛开着玫瑰花的花园时，伊莎贝尔走到一片惹人喜爱的玫瑰花旁，平静地看着两人，“有人对我的这段婚姻后悔了。”
两位夫人很是诧异，几乎异口同声地问了句，“伊莎贝尔，是谁？”
伊莎贝尔没有去摘玫瑰花，只是嗅着花香冲两人微微一笑，“殿下。”
“天主，殿下不允许你嫁给威廉爵士？”尤菲米娅非常惊异。
“只是，被我拒绝了。”伊莎贝尔一屁股坐在了十数朵玫瑰花旁，显得有些不在乎。
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第783章 婚假（）
接下来，伊莎贝尔便对自己的两位亲人讲述了自己在成为里士满公爵夫人后的各种假设性的问题。例如受到平民的瞩目，成为贵族阶层眼中的焦点人物，毫无阻碍地进入宫廷担任王后陛下的侍从女官。
不厌其烦地说了一大堆假设性的问题后，已成为一位贵族寡妇的卡罗琳·沃尔顿对她的话产生了很大的疑惑，“伊莎贝尔，我想，你所说的大概会在每一位上等贵族的夫人的身上发生，这就是你拒绝殿下的缘故？？”
沃尔顿男爵的次女尤菲米娅也对她讲述的事实，产生了自己的看法，“伊莎贝尔，我非常不明白的是，你会厌恶这些贵族夫人们所经历的事务？”
伊莎贝尔在玫瑰花园内慢步的同时，又对两人大致说了一些去海外经营冒险贸易的内容，譬如在海上劫掠葡萄牙人商船，为西班牙人的海外领地输送“廉价”劳动力，掠夺西班牙人的海外领地资源，窃取西班牙人丢弃的海外岛屿等等。
她的这一番海外冒险经历，让寡妇卡罗琳和她的妹妹尤菲米娅听得目瞪口呆。对成长、生活仅局限于北方的两人来说，伊莎贝尔讲述的海外经历就像是发生在别人身上的事一样，让人感到不可思议。然后，她又让两人把自己所讲述的所有事情联系在一起来思考。
最后，寡妇卡罗琳犹豫着问了句，“伊莎贝尔，你想告诉我们的是，如果你成为了殿下的妻子，你就不会得到再次去海外的机会？”
伊莎贝尔轻轻点了下头，赞同着她的意见，“是的，不仅会失去第二次去海外的机会，而且也不会为殿下带来财富。”
尤菲米娅一直没有说话，因为她在思来想去后得到了一个结果里士满公爵不允许她嫁给威廉爵士的缘故，是出于对她的爱还是因为别的什么事。趁着三人谈话的间隙，对她的姐姐说出了自己的想法。
“缘故？嗯，也许是我可以为殿下赚取到很多，很多的财富的缘故。”伊莎贝尔笼统地说了一些，没有直接说出具体的数目。
“伊莎贝尔，你在担心…自己以后或许会让殿下很失望，是吗？”寡妇卡罗琳终于看到了问题的本质的一部分，轻声问着她。
“是的，这只是一部分，另一部分…可能我还会被控有多项罪名，变成一个无法求得原谅的女巫，被处以死刑。”伊莎贝尔和两人绕了一大圈后，又让问题回到了自己的命运上面。
卡罗琳认为她想得太严重了，“这…这不可能吧。”
伊莎贝尔抬起头看了看快要黑下来的天色，“安妮·博林王后最后得到的，就是对她的审判及死刑。我们离开这里吧，天快要黑了。”
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第二天上午，里士满公爵便派人送信给伊莎贝尔。信上说由于她刚刚与威廉爵士订婚，所以会给她一些私人时间来享受一下订婚带来的快乐。她还在犹豫是否要给里士满公爵回信时，一名男仆来向她报告“夫人，公簿持有农理查德·泰克斯顿想要面见您。”
“嗯，让他在大厅等候。”伊莎贝尔让男仆去给公簿持有农回话后，准备离开自己的房间。
这时，她的贴身女仆安妮却对她的衣饰有些顾虑，“夫人，您还是想穿着以前的…服装去和您父亲的臣民会谈？”
伊莎贝尔低头看了看脚上的高筒马靴、紧身裤，又瞅了瞅身上的黑色紧身衣和白色丝绸长袖衬衣，冲站在自己面前的两名女仆轻轻笑了笑，“安妮，多萝西，你们认为我应该穿上裙子，一字领口模样的紧身衣和镶嵌着珠宝的罩帽？”
“是的，夫人，您已经与爵士订婚了。正式结婚，我想很快就会到来的。”女仆多萝西用充满善意的语言，提醒着她。
伊莎贝尔没有立即回答她，只是把皮带又拴在了腰上并挂上那柄精致的护手刺剑。来到门口时，对跟着她的两名女仆说了句，“只是订婚，这没什么。如果…威廉爵士反悔了呢？”
“反悔？”女仆安妮不敢相信的在心里说了一句，与多萝西跟着她离开房间时轻声说了句，“夫人，爵士可以和身为贵族的女儿的您订婚，这是天主赐予给他的好运。爵士…怎么可能会轻易反悔呢？”
“安妮，你能告诉我，明天会发生什么事吗？”
“很抱歉，夫人，我不能。”
“所以，安妮，你不要对任何一件事轻易得出自己的想法。”
三人在往大厅走去时，心情很好的伊莎贝尔暗自思忖着，“亨利允许我休几天婚假，这几天