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“送行？拜托，父亲，这又不是去教堂墓地参加你的葬礼。”伊莎贝尔说完，走上前与父亲拥抱一下。
“我想，你来祝贺我的，对吧？”奥古斯丁松开两臂，注视着女儿。
“当然。祝贺您，父亲，现在您成为了国王陛下安插在郡内的一名新的耳目。”伊莎贝尔微笑着边说边走到一侧的支架桌旁坐下。
奥古斯丁摇了摇头，走到床边继续收拾着物品：“孩子，我可从来都没想到过为国王陛下效力的这一天会这么快到来。”
伊莎贝尔又站起身走到父亲一侧，轻声说：“父亲，虽然这个职务没有年酬金，但您是为国王及王室履行地方职守。也就是说，您必须要以国王的名义行使司法裁判权及行政职责，您明白我的意思吗？”
“我明白，从今天开始我的领主将会是国王陛下，是吧？”
“是的，并且你还具有监督郡督理、督理下属及郡中其他公职人员的职责。”
“监督殿下和他的家臣？”
伊莎贝尔望着空无一人的房间外走廊，点点头：“尽管殿下是一名公爵，但他仍然是王国内的一名贵族。国王陛下是不允许任何一名贵族反叛他的。”
“监督殿下和他的家臣？”
伊莎贝尔望着空无一人的房间外走廊，点点头：“尽管殿下是一位公爵，但他仍然是王国内的一名贵族，国王陛下是不允许任何一名贵族反叛他的。”
见父亲没有说话，她又说到了另一件事：“父亲，你回去后可以去找一下弗格森爵士。你就说，是我建议你去找他商讨如何处理郡内混乱一事的。”
爵士自然不知道这场已持续了三周的混乱就是由他的女儿一手策划，弗格森·康格里夫来实施的。看了眼身旁的女儿：“难道弗格森爵士会比哈斯韦尔勋爵更了解混乱的情况？”
伊莎贝尔点了下头：“父亲，相信我，您一定会很快地处理好郡内的混乱。如果没有抓住犯罪嫌疑人，至少可以为郡内的民众夺回一些财产及牲畜。”
“对了，您回去后记得替我向母亲和艾菲问候。”伊莎贝尔在朝大门走去时，笑着说。
“如果可以回北方的话，你就回北方来。孩子，我不太喜欢南方，每天都很无聊。”奥古斯丁拿起自己的半手剑挎在了腰间。
伊莎贝尔在来到亨利的书房时，让男仆尤金关上了门。进门冲书桌后的里士满公爵行礼后，自行坐在一侧的长靠背椅上。亨利放下手里的酒杯，看着她说：“伊莎贝尔，谁先说？”
伊莎贝尔从亨利的脸上就能看出，他去宫廷之后发生了什么事，笑着说：“你是公爵，当然你先说了。”
“我可没忘记骑士的美德，所以我应该在你的面前表现出我的谦逊来。”
“好吧，之前我寻找精制银器的目的是为了检查食物或酒中是否被人掺入了毒药。”
当亨利听到毒药一词时，惊异的从书桌后站起身来。伊莎贝尔见他如此，只能宽慰着说：“别担心，目前我还没发现有人想对你下毒。”
第255章 预警（）
伊莎贝尔·沃尔顿没有解释为什么会提到下毒一事，只是对亨利大致讲述了一番在萨里伯爵庄园会客厅内的谈话内容。当她谈到诺福克家族今后最为荣耀的一面以及最黑暗的一面时，亨利用瞪大的双眼来表示他的诧异感。
随后，当她说到自己可能已犯有叛国罪时，亨利深深地叹口气：“伊莎贝尔，为什你要把亨利永远无法获得的一些东西告诉他呢？”
“亨利，你的少年玩伴总是在告诉自己及所有人，他拥有的是王室血统。所以，我只是想让他知道他的王室血统可以为他及他的父亲带来什么。”
“你这是在构陷亨利，你会让他及他的父亲受到诅咒的！”
“他是你的少年玩伴，你自然会护佑他。我想说的是，像我这种北方来的骑士家庭的女儿都会知道的事务，难道躲藏在宫廷中的西摩家族会不知道吗？”
里士满公爵惊奇地看了她一眼：“你用这种方法来告诉亨利，他和他的父亲以后可能会面临什么样的危险？”
“没错。不管怎么样，我只是希望你的玩伴能够明白目前他在宫廷中的处境，对王后身后的西摩家族多一点戒备心。”
此时，亨利的脑海里突然冒出另一种想法，他怀疑伊莎贝尔是不是喜欢上了萨里伯爵。再一联想，脑海中竟然映射出两人在乡村间骑马游玩、愉悦交谈时的场景。
里士满公爵的心里充满了妒意，紧紧盯着伊莎贝尔那张娇美的面容只是说：“伊莎贝尔，你为我的玩伴如此考虑是因为亨利的骑士精神让你有所感激吗？”
“什么？亨利，现在你还有心情谈论这件事？上帝保佑，你和你的玩伴已经坐了一条船上，不管是谁想提前离开，这条船都会沉没的！你明白吗？”伊莎贝尔站起身来朗声说，她觉得她就差冲着里士满公爵大吼大叫了。
亨利抬起头望着一脸怒气的伊莎贝尔，他又突然感觉到也许是自己太多疑了，带着歉意说：“很抱歉，伊莎贝尔，我只是不明白你帮助萨里勋爵的用意。”
伊莎贝尔瞪着一脸无辜的公爵：“算了，我不介意你会这么想。”
亨利见她的口气似乎软了下来，连忙走到她的身旁轻声说：“伊莎贝尔，请原谅我对你的无礼，这大概是我从来都没有真正爱过一个人的原因。”
“好了，你不是想知道下毒是怎么回事吗？我来告诉你。”伊莎贝尔快言快语的又说道：“我让萨里勋爵看到了他最想要的东西。我以为，他会为了不让别人知道我和他今天的谈话内容，打算杀我灭口。”
伊莎贝尔说完后，拿起一旁的酒杯想喝口酒润润嗓子。却又心生厌烦之意，把手里的酒杯重重地放在小桌上。亨利站在一旁始终没敢说话，他开始担心自己随口说出的话可能真的惹恼了对方。
一时间两人都没有说话，亨利有些不知所措地回到书桌后悄然坐下。他非常担心伊莎贝尔会带着怒气离开书房，正考虑着怎么转移话题时听见门外传来尤金的敲门声。
“进来。”亨利说完，只见身穿全套准枪骑兵甲胄，腰系十字骑士剑的奥古斯丁爵士跟随着男仆尤金稳步走入书房。爵士在向他行礼后说：“殿下，我和您的卫从已经准备好了，随时可以出发。”
“爵士，带上换乘马、足够的食物和酒水了吗？”
“是的，殿下。我打算在一天的骑程内赶回郡内，履行我的职责。”
“很好，爵士。我会向天主祈祷，让天主保佑您、保佑爵士夫人和尤菲米娅小姐。”
伊莎贝尔扭头瞥了眼亨利，走到爵士面前坚定地说：“父亲，如果在路上遇到盗贼千万不要与其厮杀。现在，你的第一事务是要执行国王陛下及枢密院颁布的法令。”
“孩子，我知道怎么做。你在这里，一定要保护好殿下的安全，直到殿下与玛丽夫人完成结婚仪式。”
奥古斯丁爵士离开后，伊莎贝尔的脸色才有所好转。看了眼冲自己微笑不已的亨利，走回到长靠背椅前坐下时说了句：“亨利，我累了。在我回房间休息前，你可以把你想说的话告诉我吗？”
亨利连忙说：“当然，陛下已经和诺福克公爵三世商谈好了在哪座教堂举行我和玛丽的结婚仪式，还有哪些贵族、夫人和小姐会到场祝贺。”
“时间呢？”
“陛下把时间定在8月的第一个星期三。”
“好吧，还有什么想告诉我的吗？”
亨利见伊莎贝尔始终没有起身离开的意思，便大胆地说了句：“伊莎贝尔，我非常感激你会护佑我和我的玩伴。但是，我对下毒一事实在有些担忧。只要你愿意告诉我这一切的话，直到婚礼开始前我都不会打扰你的心情。”
伊莎贝尔转过头看着他：“这么说，你打算在婚礼仪式上通过一些巧妙的说词向国王陛下、到场祝贺的贵族及他们的夫人，小姐介绍我了？”
“你是我的枢密顾问官，我为什么不能这么做？”
“亨利，我是一名骑士家庭的年轻未婚女性，是不被允许担任任何一种职务的。”伊莎贝尔无奈地说出性别为她带来了尴尬。
“对不起，伊莎贝尔，你在我心目中已经占据了非常重要的位置。”
“亨利，你还是把这个位置留给玛丽夫人吧。”
接下来，伊莎贝尔把自己陡然想到的下毒一事对亨利详细诉说了一遍。在诉说的过程中，把亨利可能会遇到的危险也大概预测了一下。面色凝重的亨利在书房内来回踱着步，又问着顾问官：“你是说，假使你可以想到用下毒的手段来对付敌人的话，那么西摩家族也会想到用这种手段来对付我和萨里勋爵？”
伊莎贝尔深思一会儿后，冷静地说：“萨里勋爵及他的父亲太引人注意，我想他们一时还不敢这么做。但是，你就不同了。”
“我？为什么？”
“因为你是国王陛下的私生子，假如你突然‘患病’去逝的话，国王陛下也不会深究你的死因。如此一来，西摩家族便很轻松地除掉了一个阻碍他们获得权力的敌人。”
第256章 婚礼（）
“突然患病去逝？”当亨利·菲茨罗伊听到这句话时浑身一哆嗦，眼神也变得怯懦起来。
“亨利，别害怕，你已经回温莎了，并且还觐见过两次国王陛下。”伊莎贝尔站起身把里士满公爵扶到一侧的座椅上坐下。
亨利坐下时抓着她的胳膊，抬头望着她用一种颤抖的声音说：“如果他们真的想让我患病去逝，我又怎么能抵挡住魔鬼的侵蚀呢？”
伊莎贝尔只好坐在他身旁的椅子上，任由他抓着自己的胳膊。用一种坚定的眼神望着亨利：“亨利，听我说，好吗？”
亨利大幅度地点着头，眼眶内似乎还饱含着泪水。伊莎贝尔轻轻笑着说：“这里是王室自治镇，他们不敢肆无忌惮地杀掉你。即便想用毒药杀死你也已经太迟了，因为你马上就要和玛丽夫人完成结婚仪式，所以现在他们是不会让你‘患病’的。”
“即使现在不能用毒药让我患病死去，以后也可以这么做啊。”亨利的情绪虽然不太稳定，但思路还是比较清晰的。
实际上，伊莎贝尔此刻考虑的问题就是这个问题。如何在以后的日常生活中防范蓄意的谋杀，这才是对公爵及公爵夫人，还有她的一个严峻考验。伊莎贝尔瞥了眼情绪快要崩溃的亨利，伸出右手轻轻抚摸着亨利抓着自己左臂的右手手背，笑着说：“亨利，你抓疼我了。”
“噢，很抱歉，伊莎贝尔。”亨利连忙放开她的左臂，伊莎贝尔这才又说道：“我这里有几个方法，也许可以清除掉以后的生活中充满的死亡阴影。”
“快告诉我，我就知道你肯定有主意。”
“第一，用纯度非常高的银制作一套餐具，包括刀叉、汤匙、酒杯和餐盘。亨利，现在王国内的银质标准是什么？”
“银质标准，银质标准？噢，好像是斯特林银。”
这里多说一句，斯特林银是历史上存在最久的且唯一在英国及美国有法律条款明文规定的银标准。依照法制，任何银的成份低于92。5％的银都不可以被称为斯特林。
伊莎贝尔点点头：“用斯特林银制作一套餐具，并且每餐必须使用这套银质餐具。或许这样，可以防范食物被人下毒。第二，专门安排一个试毒仆役，每天的每一餐在送到餐桌之前必须要由试毒人尝过没有问题后，才能享用。”
亨利非常好奇，不禁问她：“制作纯银餐具没问题。只是试毒仆役这一条，好像太残忍了吧？现在王国内连农奴都没有了，谁还愿意当一名随时会送命的仆役？”
“好吧，这一条可以暂时不考虑。第三，不管是谁送给你的食物都不能吃，服装也不能穿。哪怕是国王陛下送的也不行。”
“这一条好像也不行。”
“第四条，与玛丽夫人结婚后，你必须要与你的夫人共同居住在一起。每天用餐时，她吃什么你就吃什么。如果哪样菜肴她不碰也不吃的话，你绝对不能碰也不能吃。”
当亨利听到与公爵的女儿共同生活时，那张瘦削的脸庞上又出现了愁苦之色，看着她：“伊莎贝尔，我根本就不爱她，又怎么可能和她住在一起呢。”
“反正贵族夫妻都是分房睡觉，你害怕什么呢？最多，你把她当作你的家臣来看待就是了。”伊莎贝尔连想也没想，便脱口而出。
亨利没有马上回答，只是又问：“还有其他的方法吗？”
伊莎贝尔想想后，只好把取胜的绝招说出来：“最后一个方法，当他们开始对萨里勋爵和你下手后，花些钱找几个雇佣兵来除掉他们。”
“还是这个方法好。直接清除掉他们，我就可以开心的和你一起享受菜肴，也不用时刻都和玛丽居住在一起。”
“亨利，玛丽夫人才是你的妻子。你和我一起用餐，我是你什么人？”
亨利腼腆地看着她，鼓起勇气说道：“顾问官，女家庭教师，公爵秘书，你喜欢用哪个称号都可以。”
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时间过得很快，转眼便来到8月的第一个星期三。按照此时男女结婚的择日习俗，亨利八世把私生子亨利与诺福克公爵三世女儿的婚礼安排在星期三也算是不违背社会主流习俗。
因为当时民间有一个歌谣说：“星期一得健康，星期二银满仓，星期三顶顶好，星期四多灾，星期五破财，星期六没有半点福气。”因而结婚的青年男女特别钟爱“星期三”这个日子。
可惜，一对贵族新人的结婚地点却不能选择王室婚礼庆典使用的威斯敏斯特大教堂。当然，亨利八世也没打算亏待私生子及未来的儿媳妇。在他的安排下，温莎城堡下区的圣乔治礼拜堂成为了这场婚礼的举行地点。
按照传统，婚礼将在午餐前举行。此时，圣乔治礼拜堂内已聚集了到场祝贺的一些上等贵族及他们的夫人，长子和小姐们。当身穿新郎礼服的里士满公爵在少年玩伴萨里伯爵的陪伴下等待新娘到来时，身着白衫、白裙、头戴白色花环及长长的白纱，手持白色花束的初婚新娘玛丽·霍华德手挽着父亲诺福克公爵三世款款步入教堂内。
在现任坎特伯雷大主教托马斯·克兰麦及两位神职人员的主持下，新郎新娘携手上前来到大主教的面前默默地等待着。经过大主教向新人致词、新人宣誓、交换内刻家族图案及箴言的戒指、签署婚书等婚礼仪式后，教堂敲响了向新人祈福并驱除孽障的钟声。
一对新人从教堂里出来的时候，到场祝贺的人们将染有各种颜色的麦粒撒向新人。麦粒象征着丰收和生活富裕，同时也祝贺新婚夫妇幸福长寿，子孙满堂。
还未前往婚宴现场，做为新郎的里士满公爵已经打算与少年玩伴离开了。萨里伯爵拉住公爵的手，看了眼现场一侧正处在贵族夫人及小姐们包围之中的新娘，悄然对新郎说：“亨利，即便这是一场政治婚姻，你也要完成它。”
“让我和一个不爱的女人在婚宴现场，接受贵族们的祝福？”里士满公爵对玩伴嘀咕着。
“亨利，一切等完成婚宴后再说。”
“萨里勋爵，你要记住，我这么做完全是为了你的教父！”
第257章 舞会（）
里士满公爵与玛丽夫人的婚宴在萨里伯爵的庄园内举行。萨里伯爵作为国王亨利八世的教子，理当听从教父的安排。实际上，他只提供了场地、餐桌及座椅。因为婚宴所需的食物、水果、酒水及餐具全部由宫廷提供，现场为贵族们服务的仆役也都来自于宫廷，甚至是那些为贵族、贵妇人和小姐们跳舞伴奏的吟游乐师也毫无例外的是从宫廷而来。
尽管受全英格兰及威尔士，还有欧洲各国皇室所瞩目的新郎的父亲及继母没有到场，但亨利八世与简·西摩王后还是将2200马克的礼金让王后的弟弟托马斯·西摩爵士送到了新郎的手中。喜形于色的里士满公爵丝毫没有与政敌斗争的“与狼共舞”的经验，所以面色非常冷的从托马斯爵士手中接过父亲及新王后对他的庆贺之礼。
自从上次的暗杀行动失败惊扰了这位王室公爵后，老于世故的托马斯爵士便立即取消了下一步的暗杀计划，他在安静地等待着最佳的机会伺机而动。然而，从婚宴上新郎的态度中他竟意外地得到了一个消息，他感觉这位年轻的王室公爵似乎对自己充满了仇恨。
这种仇恨感是从何而来的？难道暗杀计划在实施过程中遭到了泄露，致使被害人已经知晓真正的幕后主使是谁。托马斯·西摩很难相信，知晓暗杀计划的他和兄长爱德华，帕西家族的族长三人之中会有人泄露消息。为了探查清楚里士满公爵到底知道多少内幕，他决定亲身试探一下。
婚宴在下午1点结束后，端坐于舞池角落里的吟游乐师奏响了手中的古琵琶、竖琴和三弦琴，在场的贵族纷纷邀请中意的贵妇人及小姐步入舞池翩翩起舞。
托马斯·西摩注意到公爵夫人已被其兄长萨里伯爵邀请至舞池跳舞后，便端着酒杯来到里士满公爵的身旁。此时，几名贵族正在与亨利谈笑之时，亨利的眼神却在现场的各色人等中搜寻着他想要见到的那个美丽的身影。
“殿下，请允许我向您及您的夫人献上忠心的祝愿。”托马斯话音刚落，手中的酒杯已然举在了半空中。
亨利扭过头一看，说话之人竟是让他恨不得想一剑杀死的托马斯·西摩！亨利就像躲避瘟疫似的看了他一眼，没有碰杯只是冷冷地说：“谢谢，爵士。”
“殿下，今天是您及您的夫人结婚的好日子，为什么您看上去一点也不满意呢？”
“爵士，所有人都在跳舞，我想您可以去邀请一位喜欢的夫人或小姐跳上一支舞。”
托马斯轻轻一笑：“殿下，其实我真正喜欢的是作为骑士的每一天。尽管我是一名被陛下册封的骑士，但我却从未尝试过骑士生活。”
亨利被他一番奇怪的言论吸引住了，侧目望着他：“爵士，从您的话里我感觉到一种想要成为一名真正的骑士的心情。”
“是的，�