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伊莎贝尔的主动出击收到了非常好的效果。她的治安法官父亲考虑了很多因素后，叹息着又坐了下来。凝视着岔岔不平的女儿，温地说：“孩子，坐吧。你要相信我对包括你在内的所有家人的感情。”
依旧处于“糟糕的情绪之中”的伊莎贝尔再次坐下来时，听到治安法官父亲说：“混乱局面的结束，是国王陛下最希望看到的结果。既然现在已经有很多实施盗窃、抢劫的流民犯罪嫌疑人已被关押起来，那么一小部分的犯罪嫌疑人的去向就已不再是最重要的事务。”
听上去，爵士是在对这起混乱做结束案件的陈述了。伊莎贝尔坚持着刚才的糟糕情绪的表现，冷冷地说：“祝贺您，法官阁下，您为里士满郡的平静严格履行了执行法令的职责。”
爵士并不愿意在家人面前依旧是一副公事公办的样子。也许别的爵士或贵族会这么做，但他不会这样。在听到女儿的话时，尴尬地笑着说：“孩子，我从温莎回来后担任治安法官的这些时间里，郡的很多绅士及约曼给我们送来了很多的酒、鱼、肉、家禽和水果。”
“很好啊，您是义务替国王陛下效命，当然应该接受来自被监察的人的礼物。这样，您才能更好地监察这些人在职务上有没有差错。”
“很抱歉，孩子。关于郡内混乱的这件事务是我太急于执行法令，因此在一些不恰当的想法上对你造成了很大的伤害。”
“爵士，因为我的以往的一些糟糕的经历让你产生一些令我失望的想法，这的确伤害了我的荣誉。如果有必要的话，我会用我喜欢的方法来悍卫我的荣誉的。”
奥古斯丁摇了摇头说：“看来，荣誉决斗也会发生在骑士的家庭里。”
既然父亲已经向自己道歉，伊莎贝尔觉得也没必要再计较下去。因为父亲没有怀疑错，她确实是黑修士团的成员，并且做为黑修士团的头领亲自策划了苏格兰人被杀一案。所以，在故意表现出一些被人指控时的情绪反应后，见好就收才是最明智的做法。
奥古斯丁爵士已不再愿意谈起结束的郡内混乱一事，对女儿转移着话题说：“孩子，国王陛下任命我为守卫长，那么守卫本郡的安全则需要一支让人满意的治安军队才行。”
伊莎贝尔在喝掉小半杯葡萄酒后，不露痕迹地收回了虚伪的面目。享受着难得的主日弥撒下午时光，凝望着静谧的，空无一人的花园只是说：“父亲，您对哈斯韦尔勋爵转交给您的治安巡逻队有什么不满意的地方吗？”
“当然，男爵的治安巡逻队也是在你的建议下才具有现在的规模及人数的。孩子，当我想到我是在为国王陛下效命时，我觉得应该用最大的努力来认真执行法令。当郡内的官员及民众对我有不满时就会向巡回法官、大法官是国王寻求救济，所以……”
“父亲，我明白您的想法，您想让国王陛下看到您尽力履行职责时的样子。好吧，现在您打算组织一支更让人满意的治安巡逻队？”
爵士想想后，看着女儿不紧不慢地说：“枢密院及治安委员会认为我应该马上设立治安军队总督这一职务。因此，在设立这一职务后，治安巡逻队的规模及人员就要得到相应的提升。”
“治安军队总督？有意思，那么总督和增加的那部分人的酬金怎么解决？”伊莎贝尔提出了最关键的问题。
“嗯，只能依靠加强税收来弥补这部分的支出了。”手里除了税款外没有一个便士，却拥有极大的地方权力的爵士感到有些无可奈何。
“假如今年的收成不好造成税收不足，甚至无法支撑各种行政及司法的支出，您打算怎么对第一任治安军队总督和治安军队的人解释酬金不多或是无法支付的问题。”
奥古斯丁爵士一愁莫展地喝着葡萄酒，出神地盯着花园内的草坪。伊莎贝尔见父亲似乎拿不出更好的办法，歪着头撇着嘴说：“爵士，我觉得您可能给予总督一定的自由处置权。我是说，治安军队在抓捕到犯罪嫌疑人之后，对犯罪所得财物的处置。”
“孩子，可以用这种方法？”爵士扭过头好奇地看着女儿。
“至少我是这么考虑的。”伊莎贝尔又接着说：“父亲，枢密院和治安委员会对您下属的治安军队有什么详细的要求吗？”
“嗯，要招募到足够的军士或骑士，守卫好本郡所在的地区，在特别情况发生时要立即组织军队进行处置。”
“既然这样，父亲，我替你找一个人来担任治安军队总督这个职务，至于酬金方面就照我刚才说的那么安排。”
爵士点了点头，缓声说：“也只好这样了。伊莎贝尔，你打算让谁来担任治安总督这个职务？”
“您认为达灵顿勋爵的次子弗朗西斯，可以担任这个职务吗？”
“弗朗西斯·斯威夫特阁下？你怎么会想到他呢？殿下的卫从队里找不到让你满意的卫从或是准骑士？”
伊莎贝尔笑了起来：“父亲，弗朗西斯就是殿下的一名卫从。只不过，他是在诺丁汉城堡外驻扎的第二卫从队内担任卫从队长的职务。”
这时，尤菲米娅在贴身女仆珍妮的陪伴下款款来到后花园内。见两人似乎聊得很开心，便走上前对父亲行礼。接着，又让珍妮为自己拿来一张椅子坐在了伊莎贝尔的身旁。
第276章 第二人选（）
看到尤菲米娅出现在身边时，伊莎贝尔有些好奇，朝妹妹瞥了眼：“艾菲，今天的天气很棒。可是，你怎么还在这里？”
尤菲米娅瞅了她一眼：“姐姐，难道你想让我与母亲待在一起诵念《玫瑰经》（正式名称为《圣母圣咏》，于15世纪由圣座正式颁布，是天主教徒用于敬礼圣母玛利亚的祷文）？我和你待在一起也可以诵念啊。”
“圣母是我们的好妈妈。妈妈的言行，儿女怎能忘记？母亲的喜乐，就是儿女的喜乐；母亲的痛苦、光荣、就是儿女的痛苦、光荣。我们一定要按母亲的嘱咐去做，才能称为圣母的好儿女。”
“咯咯咯……伊莎贝尔，我可从来都没见过你按照圣母的嘱咐去做。”
“这不可能。艾菲，你这是在胡说。”
尤菲米娅扭过头冲奥古斯丁爵士笑着说：“爸爸，你听见姐姐在圣母面前说什么吗？她竟然在说牛的粪。”
爵士哈哈笑着说：“那是伊莎贝尔自己想像出来的一种语言，大概连圣母也听不懂。”
伊莎贝尔冲爵士翻了翻白眼，瞅着妹妹说：“好吧，好吧，嗯，刚才我的意思是说，赫伯特没有来陪你去庄园外面骑马游玩吗？”
“伊莎贝尔，你是不是喜欢上殿下了？如此尽力执行公爵府的枢密顾问官的职务？”
“拜托，艾菲，殿下付给我每年180镑的年酬金。你知道，这180镑意味着什么吗？”
“嗯，我知道。所以，这就是你执行枢密顾问官的职责的理由？”
“好吧，艾菲，那么你来告诉我，什么是担任枢密顾问官的理由？”只比尤菲米娅大几岁的伊莎贝尔，现在像一个标准的高中女生。
“我不知道，我怎么会知道呢？我只知道前几周郡内发生了混乱，我和母亲只好每天躲在家里不敢出门。”尤菲米娅说话时的神情，就好像昨天才结束混乱似的。
奥古斯丁爵士见两个女儿东一句西一句的从这个话题跳到另一个话题，好笑地摇了摇头：“好了，孩子们，如果你们想骑马去外面游玩，一定要让布鲁斯告诉我和你们的母亲。伊莎贝尔，你一定要保护好你的妹妹。”
伊莎贝尔扭头看了眼父亲只是挥了挥手，意思是说与父亲回头见。尤菲米娅则对父亲说：“爸爸，请您转告母亲，晚餐前我一定会诵念完50段《玫瑰经》的。”
一家之长离开后，两个女孩子就像是脱离了家长监控的未成年人一样开始恣意妄行起来。早已跟着伊莎贝尔学会各种后世的行为及语言的尤菲米娅，把左臂的胳膊肘搭在伊莎贝尔的肩上悄悄说：“刚才你和爵士在谈什么呢？谈了这么久？”
伊莎贝尔瞥了眼离自己的脸非常近的妹妹的脸，笑着说：“我们在谈论…是否可以让赫伯特担任治安军队总督一职？”
尤菲米娅惊奇地睁大双眼：“什么？你和爵士为什么要这么做？等等，治安军队总督是什么职务？我怎么从来都没听说过？”
“艾菲，你不认为今天的天气很棒吗？我们去庄园外骑马游玩一会儿？”
“嗯，好吧，反正我也很久没有出去过了。姐姐，你知道吗？前几周的混乱真的吓坏了我和妈妈，我和妈妈还以为那些盗贼会闯到我们的庄园里来呢。”
让20名苏格兰高地人在郡内去什么地方做什么，伊莎贝尔之前就已计划过。所以，她根本不担心高地人会闯进阿斯克庄园肆意抢劫，伤害家人、庄园佃农和仆役。
现在，她更不用担心这个问题了，除非这20名高地人死而复生变成行尸走肉。一联想到行尸走肉时，她依然清晰地记得这部已播出7季，在18个国家及地区流行的电视剧剧情及人物。即使是原著漫画，她也看得津津有味。
“没事的，除非这些盗贼变成行尸走肉。”
尤菲米娅又学会了一句短语：“会走路的死人？什么意思？”
伊莎贝尔连忙说：“没什么。呃，艾菲，我们现在就去马厩给马配马具。”
1/2小时后，身穿紧身衣裙的尤菲米娅侧坐在伊莎贝尔送给她的那匹纯种阿拉伯马的马鞍上，与伊莎贝尔驾驭着各自的马匹离开了庄园的马厩。两人骑马在庄园通往外界的唯一的一条道路上时，尤菲米娅瞅了眼身后骑马跟随着自己的两名庄园卫从，有些紧张地说：“姐姐，你真的只打算带上两个爸爸的卫从？”
伊莎贝尔自信地拍了下右侧腰间的短剑，笑着说：“瞧，我还带了这个呢。”
“真应该让你和那些盗贼见见面。等你知道那些盗贼的厉害后，我想看看你是不是还这么开心。”尤菲米娅表情有些严肃地说了句。
“艾菲，相信我，现在已经没有盗贼了。爵士没有告诉过你，郡内的监狱内已经关押了很多盗贼吗？”看上去伊莎贝尔好像很愉悦，但她的两只眼睛却不停地扫视着四周。
见妹妹如此紧张，她只好安慰着说：“嗯，我们去殿下的城堡吧，今天下午有很多肢体健全的男人在那里练习弓术。”
“原来你带我出来，就是为了让我看男人啊？！”
“不，我只想让你看一个人。”
尤菲米娅淡淡地笑着没有说话，伊莎贝尔瞥了她一眼：“艾菲，你现在对赫伯特还是没有一点喜欢的感觉吗？”
“嗯，我也不知道，反正他给我的感觉不像以前那么讨厌了。”
“很好，只要你不讨厌他就行。当然，我不是在要求你一定要和赫伯特在一起。”
“姐姐，我知道你很关心我，仍然在阻止我去修道院做一名修女的打算。”尤菲米娅说完后，又轻声说：“其实，就算我不喜欢赫伯特还是可以嫁给他。但是，我是有条件的。”
伊莎贝尔点点头：“我知道，要在赫伯特被正式册封为骑士之后。艾菲，这就是我打算让赫伯特担任治安军队总督的理由。”
尤菲米娅的脸上露出会心的笑容，犹豫着说：“如果有人不同意呢？我是说，也许赫伯特并不是殿下众多卫从里剑术最好的准骑士。”
伊莎贝尔点了点头：“所以，我打算让人向他发起挑战，直到一方战胜另一方为止。”
第277章 追查（）
进入到8月的第三周，伊莎贝尔·沃尔顿用里士满公爵前往温莎的行程时间作参照，她知道亨利及他的公爵出行队伍最迟会在下周返回诺丁汉城堡。所以，在老板出公差的日子里她应该尽可能的让自己的身心得到充分的休息。
休息是一方面，有两件事她还是必须要去完成的。一件是从效忠于亨利的众多卫从内选出一位各方面都适合出任治安军队总督的准骑士；另一件是一直悬而未决的关于告密者的事。关于谁是告密者的问题，伊莎贝尔觉得自己可能忽略掉了一位重要的人物，这位重要的人物不是别人，就是城堡拿撒勒教堂的主持博尼费斯·托马斯神父。
无论从哪方面来说，这位“上帝的仆人”都可以轻易地获取到亨利、奥古斯丁爵士和自己的日常生活习惯及作息时间。尤其是在宗教氛围浓厚的北方地区及里士满郡内，托马斯神父的号召力不亚于里士满公爵的命令。
在参与了第三周主日弥撒之后，伊莎贝尔不动声色地离开了城堡内的拿撒勒教堂。由于亨利现在还没有返回里士满郡，又因为想急于找到那个告密者，伊莎贝尔思来想去之后还是决定去第二卫从队找达灵顿子爵的次子仔细商讨一下。
在前往城堡的马厩时，她看到一个小队的卫从正好执行完巡逻郡界的任务回来，其中就有尤菲米娅既不讨厌也说不上喜欢的赫伯特·弗雷德里克。众卫从在将各自的马匹牵入到马厩内时，赫伯特突然看到伊莎贝尔正牵着战马走出隔间。
赫伯特顾不上照料自己的马匹，急忙走出马厩来到伊莎贝尔面前行了一个礼。伊莎贝尔一见是他，温和地说：“赫伯特，我现在没有在履行顾问官的职责，所以你可以不用来保护我。”
赫伯特笑着说：“阁下，您的妹妹尤菲米娅小姐今天下午会来观看比武吗？”
伊莎贝尔牵着战马一边走，一边笑了起来：“假如艾菲不来的话，你是不是打算放弃掉比武？或者说不愿意成为艾菲的一名骑士丈夫？”
“当然不是，阁下，我非常希望可以得到来自于尤菲米娅小姐的那份神圣的爱情。只是…只是…我希望小姐的到来可以增加我在比武时的勇气。”赫伯特的脸庞有些绯红起来。
“嗯，就像一只有着绚丽夺目的羽毛的孔雀，在向他喜欢的女孩子露出它那漂亮的屁股和羽毛一样。赫伯特，是这样吧？”伊莎贝尔用此时整个欧洲包括英格兰还没有的一个物种，揶揄着将来也许会成她的妹夫的准骑士。
赫伯特当然不知道她在说什么，低声问了句：“阁下，孔雀是什么东西？为什么要露出屁股和羽毛呢？”
“呃，不用介意我在说什么。赫伯特，艾菲下午可能会来，你要做一切准备参加比武。”
“是的，阁下，我一定会尽全力赢得比武的。”
伊莎贝尔停下脚步跨上战马时，俯视着站在地上的准骑士：“赫伯特，记住我的话，参加比武就要尽你最大的努力去战胜每一个对手。假设你输了，艾菲也不会因为你没有成为治安军队总督而对你产生别的看法。”
赫伯特抠了抠后脑勺，下意识地思忖着说：“阁下，您怎么会知道小姐的想法？如果我在比武中输给对手的话。”
“赫伯特，这只是一场关于治安军队总督的比武而已，这场比武不代表一切，你明白吗？”
“阁下，我明白了，您希望我可以让小姐看到我最勇敢的一面，可以成为一名真正的骑士？”
“没错，你会有这样的机会的。”
“非常感谢您的建议，阁下。”
上午11点过，伊莎贝尔独自一人骑马来到城堡外的第二卫从队驻地，又让人从校场上把正与几名黑修士团菁英骑士比试从剑术的弗朗西斯找来。已做好准备赢得骑士比武的达灵顿子爵的次子兴奋地走进会客厅，冲伊莎贝尔行礼后高兴地说：“阁下，您是为向我祝贺的吗？”
伊莎贝尔只是微笑着让他坐下，沉思后慢慢地说：“弗朗西斯，现在还不是向你祝贺的时候。我让你来的目的是为了另一件事。”
弗朗西斯她的脸色很严肃，连忙收起得意的笑容说：“阁下，什么事？”
“殿下在去南方之前，我和我的父亲奥古斯丁爵士曾遭遇到暗杀的这件事，你知道吧？”
“我知道。当时殿下非常生气，责备卫从队的人为什么不保护好您和爵士。”
“今天，我找你谈的是关于这起暗杀背后的告密者。”
伊莎贝尔与爵士遭遇到的暗杀事件，她只和亨利一个人进行过密谈。至于知晓事件原因的爵士和弗朗西斯的姐姐卡罗琳，就更不可能对别人提起一个字。一头雾水的弗朗西斯瞪着眼睛，微张着嘴说：“阁下，这个…告密者…您好像从来都没有说起过。”
伊莎贝尔在呷了口杯中的麦芽酒后，把玩着酒杯低声说：“因为这起暗杀的真正原因并不是所有人看到的那样，所以殿下没有让我向别人说起过。”
“嗯，我知道了。阁下，我和黑修士团的人会全力解决好这件事的。”
在接下来的时间里，伊莎贝尔便把自己与卡罗琳经过一番推理后得出的结论告诉了对方。弗朗西斯听后深思了很长的时间，当伊莎贝尔让人为他送来一杯麦芽酒后，他这才显得异常紧张地看着顾问官：“阁下，这可是一场宫廷政治斗争。有人想杀掉殿下，解决今后可能会遇上的一个具有威胁力的政治对手。”
“我知道，殿下也知道。”伊莎贝尔站起身瞥了眼紧闭着的会客厅大门，在弗朗西斯身边踱着步用非常小的声音说：“今天我找你来密谈的目的，就是为了探查出出卖殿下、我和爵士的这个浑蛋。”
“这个家伙肯定收了一笔数目不小的佣金。可是，这段时间以来我一直没有卫从里发现有谁和别人谈论得到一笔财宝的事。”
“如果不是为了钱，你觉得他会是为了什么？”
弗朗西斯犹豫着说：“为了信仰？！”
伊莎贝尔停下脚步，注视着他吐出一句话来：“你怎么看托马斯神父这个人？”
第278章 找出证据（）
达灵顿子爵的无继承权的次子弗朗西斯·斯威夫特，不愿意忍辱负重的在兄长的“庇护”下获得衣食无忧的生活。不过，在信仰方面他却是一个纯粹的罗马天主教教徒�