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威尔金森和戴维斯哪里还不知道萧益民此举的诚意？当即举起酒杯，向萧益民致谢。
萧益民请两人暂时停下：“我的朋友，你们不会怀疑整个广州已经纳入南京行营的管辖之下了吧？”
戴维斯苦笑道：“萧，你不但是个优秀的军事统帅，也是个卑鄙狡猾的政客，要不是上周我在你那里见到了陈炯明和许崇智两位将军，恐怕仍然被你继续欺骗下去。”
威尔金森同样不好受，陈炯明意外地投入萧益民阵营，打乱了英国在广州实施的全部计划：“不得不说，你和你的南京行营令人佩服，我深信你们终究会取代北京的中央政府，不过这也许需要很长时间的艰苦努力。”
萧益民不置可否，突然提出个极度震撼的问题：“如果山东在两个月之后，也纳入我们南京行营的管辖之下，你们会不会答应我之前提出的一系列计划？”
威尔金森和戴维斯吓得差点儿跳起来，紧盯着萧益民略带笑意的演讲，良久没有说出一句话来。
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第二二一章 暗流汹涌
第二二一章暗流汹涌
晚上十点不到，萧益民便悄然离开鼓楼西路的美国公使馆，回到行营府邸之后，仍在反复权衡与英美两国公使的非正式会谈，他知道不出十二个小时，万里之外的美国外交部和英国内阁就会收到相关急报，毕竟位于北中国战略要地、承载着欧美日各国巨大利益的山东，很快就会因为萧益民的强势介入而改变。
萧益民相信，自己透露出来的重要信息，对于英美两国的对华政策必定产生重要影响，十余年来一直不懈努力扩大在华政治影响和经济利益的美国，肯定很乐意看到敌视日本的萧益民势力挺进山东。
正是因为有了亲美的萧益民和南京行营的积极合作，美国政府和财团两年来在中国获得的利益和政绩，远远超出过去几十年的总和，而且大有稳步提升的良好趋势和令人期待的美好前景。
因此，美国政府和财团的对华政策有了很大转变，尽管美国和日本之间的合作关系更为持久，但是固执而狡猾的日本没有中国广阔的市场和丰富的矿产资源，特别是萧益民集团的迅速崛起，造就了四川的经济发展奇迹，进而带动了迅速从战乱中恢复发展的周边各省，整个中国南方已经显示出令人欣喜的生机和活力。
仅仅两年多时间，萧益民集团就成功地与美国政府和财团达成高达两亿五千万美元的贸易与投资合作，美国生产的大型制造设备、冶炼设备、汽车电器、特种钢材、棉花、粮食等正在源源不断运往中国，数以千计的美国工程师和技术人员获得中国企业界的高薪聘请，每年多达数千名的中国留学生前往美国深造等等，中国的巨大发展潜力与中美之间良好的合作前景，令美国政府和财团喜出望外，这还不算双方已经达成的百万吨废钢贸易契约，以及因战争结束而闲置下来即将出口中国的大批武器加工生产设备。
相比之下，与日本有着紧密同盟关系的英国遇到了巨大的选择难题。
从本质上来讲，英国与日本结盟的最大目的一直是防备北方土地辽阔、野心勃勃的沙俄，同时也为了制约同为老牌殖民帝国的法兰西和其他欧洲国家的在华利益，以保证英国在中国乃至整个亚洲的传统利益和世界第一强国的崇高地位。
随着日本工业体系初步建立、沙俄陷入内战无力扩张，英国在日本身上所获得的政治和经济利益越来越小，又因为美国的强势崛起，使得英国在狭小的日本市场的占有份额急剧萎缩，加上日本不断通过各种超常规甚至有违公理和国际法则的卑劣手段，从混乱落后的中国身上不断吸血发展壮大，其海军已经一跃而成为世界第四大海军，对英国所持的谦逊和恭敬越来越虚伪，已经严重损害到英国的亚洲利益。
在这样的局势下，英国人陷入了痛苦的犹豫之中。
虽然占据了大半个中国的萧益民集团已经用实际行动，表达他们与英国建立起友好与深入合作的诚恳态度和良好愿望，但是三年前的康藏边境冲突等一系列问题，仍然让英国政府记忆犹新，也一直对越来越强大的萧益民集团保持足够的警惕。
但是，英国政府和财团清楚地看到了中国南方各省和内陆纵深地区呈现出来的快速发展势头，看到了这块广袤而愚昧的土地上日益增强的经济活力和巨大市场，也更加清醒地认识到萧益民集团的强大实力和潜力。
在新的形势下，如果英国继续保持原来的对华政策，很可能在未来激烈的竞争中被日益强大的美国甚至日本击败，不但会失去巨大的中国市场，还会失去自上世纪四十年代逐步形成的对中国的政治影响力，这绝对是英国政府所不愿意看到的结果。
在此之前，已经有不少英国政治观察家大胆做出预言：十年之内，萧益民将会击败所有的对手，成为中国百年来最为强大的统治者，中国在他的领导下，很有可能迅速恢复失去了数百年的荣光！
萧益民基本把握了英国人的心态，而且为了收回青岛，并有效遏制和削弱日本的发展壮大，萧益民必须放下身段，寻求英国人的支持，只有美国一个盟友是绝对不够的，就如两年来大力引进美国投资钢铁工业和纺织业，以打击堪称日本经济支柱的钢铁工业和纺织品出口产业那样。
有了英美投资注入的中国纺织工业，两年内迅速壮大，生机勃勃，再也不怕日本卑劣的打压和破坏了，但是萧益民不得不为此付出巨大代价，而且将来还要继续忍受下去，可这样的付出是值得的，至少日本经济发展速度已经因此而严重受挫，尽管萧益民提出的“改革开放政策”被不少人痛斥为卖国。
不过，萧益民在发展中国重工业特别是大力扶持钢铁工业方面取得的成绩，足以令全国民众津津乐道，倍感自豪，而日本在失去了大冶铁矿的正常供给之后，又再一次失去了马鞍山铁矿、海南石碌铁矿、湖南邵阳铁矿、徐州铁矿等四个志在必得的高品质矿区，使得去年日本连续十年递增的钢铁产量第一次下降，仅仅达到八十五万吨的规模，不得不从美国大量进口钢铁以弥补国内需求。
再看看中国，仅是公开宣布的綦江、重庆、马鞍山三大钢铁公司的产量总和，就达到了八十万吨，如果再加上四川、云南、贵州、广东四省多达二十个小型冶炼厂的产量，中国去年的钢铁总产量绝对不低于一百四十万吨。
更加重要的是，马鞍山和重庆钢铁公司二期工程、新建的海南石碌和湖南邵阳钢铁公司将会在今年和明年初相继投产，届时，中国的钢铁总产量将会在此基础上成倍增长，全国民众将会从稳步下降的钢铁价格中受益。
夜已深，萧益民正要上楼看看妻儿，忽然接到邓锡侯已到南京等候召见的报告，萧益民略微犹豫，将会面推迟到了明天下午，这个时候他需要晾一晾近来飞扬跋扈、自恃其高的邓锡侯。
几乎同一时刻，远在万里之外的日本京都，流亡已久被全党孤立的刘秉先，终于在醉眼蒙忪之时迎来了四处奔波的结义兄长蒋介石。
“子承，你不能再这么恣意酗酒了，这对你的身体、对你的前途没有半点儿助益。”
蒋介石登上榻榻米，一面摇头，一面替刘秉先整理凌乱不堪的房间，忽然看到一名相貌清秀的日本女子跑了出来，在面前伏地致歉，接着手忙脚乱地抢着收拾屋子，蒋介石不由得惊讶地望向毫不在乎的刘秉先。
刘秉先自嘲一笑：“兄长不会是想骂小弟堕落吧？行！只要你一视同仁，小弟没意见，要骂你先去骂那些自诩为党内柱石的人，甚至去骂先生，他们比我更荒淫无耻，至少我找女人的钱都是自己的，没有一分钱是那些愚蠢无知的华侨捐献的。”
“够了！闭嘴！”
蒋介石气得大声呵斥，边上的日本女子吓得又连忙跪下。
蒋介石对惊慌失措的日本女子挥挥手：“对不起，我失礼了！请你休息吧，我和子承还有些话要谈。”
“嗨！”
日本女子鞠躬答礼，爬起来转到一旁飞快忙绿，不一会儿为蒋介石端上一壶茶和两个茶杯，这才频频致歉，躬身退回里屋。
蒋介石打开茶壶盖子看了一眼，看到整齐的上好茶叶还没泡开，只好盘腿坐下，耐心等待：“子承，愚兄急急忙忙冒雪赶来，是想告诉你两个重要消息。”
刘秉先搓搓麻木的脸，撑起身子，挪到蒋介石对面坐好，提起茶壶就往杯里斟茶，然后提起属于自己的一杯，一饮而尽，长长出了口气，这才摇头苦笑：“都这模样了，还有什么更坏的消息？”
蒋介石深知刘秉先外冷内热的脾气，喝下一口茶，低声回答：
“一是归附徐世昌和冯国璋的北洋驻西北各部联合起来，以突然袭击的方式打败了段祺瑞任命的陕西督军陈树藩部，以及一度脱离川军企图自立的陕西军务会办邓锡侯，随即调头向东攻占潼关，又与河南的赵倜部打了起来。
“先生和党内诸位元老分析，吴佩孚很可能会趁机作乱，这对我们非常有利。”
刘秉先剔剔牙，发出几声“滋滋”声，然后就是一番毫不客气的讽刺：“那群只会夸夸其谈纸上谈兵的腐儒懂什么？先生恐怕在这帮孙子的蛊惑下又头脑发热了吧？”
“子承，请你自重一点儿好不好？”蒋介石生气地瞪眼。
刘秉先仍是一副我行我素的态度：“难道你也觉得这是个回国发展、再次揭竿而起翻身做主的机会？”
蒋介石低声叹了口气：“唉！我也不知道该怎么说，你更了解陕西和吴佩孚的情况，所以我想听听你的看法……别误会啊，这是我自己的想法，没受任何人指派。”
刘秉先敲敲茶盘，撇撇嘴道：“我敢说，吴佩孚绝对不会去凑这份热闹，而且我断定，摇摆于徐世昌和段祺瑞之间的河南军阀赵倜肯定也看到了这一点，他之所以急忙前往豫西，并与打败陈树藩、邓锡侯两部的军阀发生冲突，完全是赵倜不想把对方放进河南的结果。
“再者说了，吴佩孚智勇双全的美名可不是平白无故得来的，何况他现在已是南京阵营里的重要一员，连最应该做出反应的四川军队都没动，吴佩孚会轻易动吗？省省吧……”
蒋介石深感有理，颇为佩服地赞道：“还以为你喝酒喝傻了呢，没想到还是这么敏锐犀利。”
“别夸了，说到底我也就是这么点事后诸葛亮的本事，再夸就是损我了，其实你本来就看得很清楚，这点破事岂能难得住你？你不过是来安慰我罢了。”刘秉先说完四处看看，没找到酒瓶，只好继续喝茶。
蒋介石被说中了心思，只好无奈地笑道：“还有件事，前天，萧益民再次以中央军政部南京行营的名义，向日本驻南京总领事馆提请引渡三十七名党内精英回国受审，基本上包括了所有曾经在日本学习军事的革命军将领。
“但让人惊诧的是，在要求引渡的名单中，并没有你我二人的名字，就连吴稚晖、张继等十几位著名文人的名字也都被删掉了。”
刘秉先惊愕不已，很快想通了其中奥妙，不由得愤怒地砸碎茶杯：“这个混蛋！阴险卑鄙的伪君子……”
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第二二二章 鞭策与激励
第二二二章鞭策与激励
宽阔明亮的总司令办公室里安静得让人难受，端正肃立在办公桌前面的邓锡侯，心跳紊乱，他微微抬起冒出冷汗的脑袋，看向正在聚精会神批阅文件的萧益民，根本不敢坐下。
五分钟后，萧益民终于收起钢笔，看到邓锡侯仍然恭恭敬敬地站着，微微摇了摇头，指指边上的宽大椅子：“邓司令，请坐吧。”
邓锡侯一听，吓得脸色发白，诚惶诚恐地上前半步：“司令，要是你还生气，干脆臭骂属下一顿得了，你这么称呼，让属下心里难受啊！”
萧益民忍不住笑道：“你以为我是在讽刺你？屁话！怪不得你水晶猴子的外号越传越响，看来是把整个心思全都用在官场那套尔虞我诈上了。坐吧，咱们坐下说话。”
“是！”
邓锡侯连忙横移一步缓缓坐下，想擦去额头上冒出的冷汗又不敢抬手，萧益民身上散发出的凌厉霸气让他害怕了。
一块折叠整齐的洁白毛巾扔到邓锡侯面前的桌面上，正在飞快转动心思的邓锡侯吓了一大跳，抬起头却看到萧益民已经站了起来，走到墙边的矮柜上端起热水壶泡茶。
邓锡侯借机好好擦把脸，没放下毛巾就看到一杯热茶摆到自己面前，心里顿时生出丝丝感动，连忙站起来致谢：“谢司令！”
萧益民坐下来，面无表情地望着邓锡侯，示意他坐下：“说说吧，下一步你有何打算？”
邓锡侯连忙放下杯子：“属下尚未有什么打算，一切听从司令安排。”
“屁话！”
萧益民没好气地骂道：“听从我的安排？那么为何这两年你都没回来见我一面？为何到目前为止，你的第五军还没有按照总部的要求改革军制？为何我几次致电给你，要你别跟着陈树藩瞎胡闹，你都以这样那样的理由来搪塞我？嗯！？”
邓锡侯再次站起来，低着脑袋，诚心诚意地请罪：“都怪属下的眼睛一时被名利蒙住了，属下此次赶来南京，就是请司令责罚的，无论司令如何处置，属下都会全心全意地服从，只求司令不要把属下调出军界。”
萧益民微微摇头：“坐下吧，以前你在我面前可不是这样没自信的。”
邓锡侯一愣，随即深为感动：“司令……”
萧益民摆摆手，等邓锡侯坐下后才严肃地说道：“以你的才能，本来应该能做出一番大事来的，我和包总参谋长、王副司令对你寄予很大的期望，如果你能够按照两年前总部制定的计划，一步一个脚印地走下去，怎么可能有西安之败？说不定大半个陕西已经在你的掌握之中了。”
邓锡侯自责不已，战败以来他天天反省自己的所作所为，如今听了萧益民的责备，顿时勾起满腔悔恨：“属下有负司令期望，对不起所有老长官的信任，更对不起战死在西安的五千弟兄！”
萧益民长长叹了口气：“好了，现在不是自责的时候，既然事情已经发生了，就想方设法怎么去挽救，怎么才能做得更好。”
“是！属下牢记司令教诲。”邓锡侯诚恳地望向萧益民。
萧益民从桌面上拿起份文件，扔给了邓锡侯：“你先看看吧，看完再说。”
邓锡侯忙不迭捡起来，看到文件封面上硕大的五色旗标志和“中央军政部”的印刷字体和印章时，竟然没来由地抖了几下，这才小心翼翼地翻开逐页阅读，越看越紧张，越看就越喘不过气来，最后猛然合上文件着急地问道：
“司令，不能答应啊！什么统一番号、什么‘国防军’建设，全他娘的是阴谋，肯定是北洋那帮人不愿看到我们川军发展壮大，才想出这一个个馊主意来削弱我军实力，分散司令手中的兵权，决不能答应！”
萧益民心里深感安慰，已经认识到自己错误的邓锡侯仍然是以前那位目光敏锐、心思活泛的川军猛将，仅仅从他为自己、为整个川军利益着想这一点看，邓锡侯本质上并没有改变和背叛。
邓锡侯看到萧益民和颜悦色、却不说一句话的样子，脑子飞快转动，突然有了一种明悟，忍不住惊讶地问道：“司令，难道这份计划早已获得司令的同意？或者干脆就是出自司令之手？”
萧益民赞赏地笑道：“其实段芝泉总理和徐永昌代总统早就有了统一全国军队的打算，中央政府的财政已经被每年高达六千万的军费给压垮了，但是他们担心，裁撤军队会助涨地方割据武装的嚣张气焰，导致重回军阀割据的局面，严重削弱中央的权威和统辖权，所以这两年来一直不敢动。
“现在整个南方都基本平定下来了，他们就想试一试，我和总部弟兄们早就有了这个打算，所以经过三个多月的反复沟通和讨价还价，得出了你手中这份最后的决定。”
邓锡侯急得不行：“不管怎么说，我们川军正规军就已达到三十三个师，这还不算南方各省自有的十几个师，这份计划中的‘国防军’只有六十个正规师的编制，整个南方只能获得第四十师至第六十师的编制，而北洋那帮人却拿走了第一师至第三十九师的大部分编制，这太不仗义，太不合理了！”
萧益民示意邓锡侯坐下：“急什么？好歹也是中将军长了，怎么就没点儿耐性？”
邓锡侯只好坐下：“司令，决不能答应北洋的要求，决不能，哪怕维持现状，属下相信不出五年，我川军就能把北洋统统打败！”
萧益民摇了摇头：“就是因为不能再打了，我才同意了这个吃亏的编制方案，也正因我同意了，才换来段芝泉和徐世昌对南京行营的支持，不管怎么说，眼前看是吃亏了，但从长远来看，我们赚便宜了。
“还有，新疆、西藏、西康和即将成立的海南省并不在此次整编计划之列，这四个省仍然继续保持现状，保持他们的边防军编制，你刚才没看清楚？”
邓锡侯连忙翻阅文件的最后部分，细细读完，随即陷入沉思，两分钟后抬起头仍然疑虑重重：
“司令，虽然这四个省不在编制计划之内，但是除了属于我们的西康之外，其他对我们并没有半点儿好处，根本就不能弥补我们的巨大损失啊！”
“胡说，即将建省的海南是个特区，但这个特区与之前中央政府直辖的青岛、上海和天津三大特区完全不同，海南省的省长和督军都由我们南京行营全权任命，属于我们南京行营管辖。
“海南省不但有三个师的边防陆军编制，还会成立保卫漫长海岸线的海岸警卫司令部，只要军费不用中央政府负担，中央政府根本就不会管海南有多少军队，以及这些军队如何设置。”萧益民解释道。
邓锡侯立即明白过来：“这么说，前一段时间国内报纸均有披露的琼崖大建设是真的？”
萧益民含笑回答：“是真的，不单止报纸报道的海南大建设是真的，报道估计的不下十艘小型护卫舰和三十艘近海快速炮艇也是真的，如果有