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“还有！你说你看见弘时到湖上泛舟？！！”李福晋突然想起了这点。
宜萱“哦”了一声，茫然地点了点头。
宜萱这副呆萌的样子，反而叫李福晋怒不可遏，又狠狠戳着宜萱的脑门子，吼道：“你这丫头！！忘了我怎么连番警告你的？！叫你不许去湖边那种危险的地方！！你怎么这么不听话！！你又不是不晓得自己和五行跟水犯冲，居然又跑到湖边去了！！你是要气死我不成吗？！！”
宜萱内心泪花滚滚，额滴脑袋瓜子啊，一定肿了……
宜萱遭受前所未有的磨难，而纳喇星徽却已经跟在雍亲王的仪仗，回到了雍王府。
纳喇星徽回望着昌平所在的北方，笑容温吞：“看样子王爷终于下定决心要磨砺三阿哥了……”——否则不会让三阿哥放下一日的功课，留在皇庄陪伴李福晋和郡主。
之前川陕亢旱，随之是蝗灾，不消半月，流民百万，饿殍千里。西北尚有策妄阿拉布坦战事不休，西部的山西、陕西、甘肃三省，又旱灾蝗灾掀起，可谓是屋漏偏逢连阴雨。所以避暑之事，自然是要取消的。
雍亲王眉头沉重：“但愿本王的这个决定是正确的。”
“自然！”星徽笑容款款，“待到三阿哥归来之时，必然脱胎换骨。”——性情上，就是要趁着三阿哥尚未成年，才能用最小的代价扭转过来。他并不担心三阿哥承受不了这种磨砺，因为他记得——记得清清楚楚，那日三阿哥听闻自己的亲姐姐遭人暗杀之事，那眼中的杀意，不啻是一头被激怒而苏醒的狮子。现在他要做的，就是要彻底唤醒三阿哥心中的那头猛狮。
“介时，由你去昌平皇庄告知萱儿和李氏，要让她们知道，弘时只是去山西看一看民间疾苦。”雍亲王面色冷冷道。
星徽打了一个千儿，“是，这点小事，子文自会处理好。”看看民间疾苦？的确也算是，只是不只是“看”罢了！更是要切身去感受一下，什么是疾苦。
四十四、公府妾斗（上）
“什么？你要我把你发落去浣洗院？！”
勇毅公府的后院里，大格格星月的闺房中，星月颇为惊讶地看着这个姿容出众的戚氏。
戚氏盈盈做一个万福：“是！奴才想去浣洗院。”
“你知道你在说什么吗？”星月瞪大了眼睛，“要知道在这个公府里，浣洗院的差事是最苦的！尤其到了冬天，可不会给你供给热水来洗衣服！你要是去了，一个冬日下来，一双手，可就不是纤纤玉指了！”说着，星月瞥了一眼戚氏那一双白皙柔嫩的柔荑。
戚氏满是自信地微笑道：“大格格请放心，奴才会在冬日到来之前，从浣洗院自己走出来。”
“哦？”星月挑眉，看样子戚氏已经想好了计谋了。既然如此，她便看戏就是了。
戚德容被宜萱送给星月做侍女已经有一段时日了，这段日子里，戚氏也不只是在星月身边坐一个侍女，她早已摸索清楚了国公府内的情况，自然要出手了。
星月又道：“住在芜园的秦姨娘……你要不要去跟她接一下头？”
戚德容笑着摇了摇头：“秦姐姐性情太过温顺，自打住进芜园，便没有动静，怕是已经认命了。所以，奴才觉得还是不要去打搅她的清净为好。更何况，郡主吩咐过奴才，进了国公府，就只当和她不认识。”
芜园。
这里是国公府最偏僻的小院儿，且十分荒芜，比之禁足郑姨娘的佛堂还要破落几分。而如今伺候着秦姨娘的也只有宜萱赏赐的朝颜、夕雾两个丫头。
二人是包衣出身，虽然小选落选，被赐到雍王府侍奉，又被四福晋赏赐给和硕格格为侍女。原想着，能够侍奉郡主，也算是不错了。可没想到，郡主竟将他们转赐给一个名不见经传的小小姨娘做侍女。若是这位姨娘得宠还罢了，偏偏是个只会闷在壳里的性子，害得她俩也跟着吃苦受罪。
夕雾早已是怨怼声连连：“朝颜姐姐，等郡主回来了，咱们可得去求求情，否则跟着这个不中用的秦姨娘，这辈子，算是没有出头之日了！”
朝颜的年纪略大些，此刻还算平静，却也难免有些自怨自艾：“谁叫咱们是奴才呢？这都是命啊！”
秦守节听着外头两个侍女的谈话，神情有些落寞。被开脸送到国公府，她不是没想过要成为额附真正的侍妾，但是额附却将她安置在最偏僻的芜园，更一脸凶狠地警告她，若是敢伤害郑姨娘分毫，必然叫她死无葬身之地！
一瞬间，秦守节便冷到了骨子里。她原以为额附只是对表妹太过痴情，如今才晓得，这个人如此癫狂！！如此男子，绝非良人！若将终身寄与他身上，那太不值得了。
所以，她便安安分分住在了芜园中。反正自有戚莺莺，哦不，是戚德容会去对付郑姨娘。介时，事成，她便可以离开国公府，买一栋园子，置下百亩良田，膝下寂寞，还可从养生堂抱个孤儿抚养，以终余年。对于一个扬州瘦马来说，这样的日子，算得上完美了。
她看过太多有才有貌的瘦马，无不用自己的心计手段得到了夫君的宠爱，可是有几个有好下场呢？不过寥寥罢了！有的随着年华老去而失宠，孤苦不堪；有的被心计更深的正室害死，一卷席子扔进乱葬岗；更有的，手段过人，谋算倒了正室，可那又如何？大清律法规定，良贱不婚，贱籍女子不得被扶正！少不得有新的正头娘子进门，然后接着再斗，直到斗到自己咽了气！！
这样的命数，她不想要！！她情愿冷冷清清，却可干干净净！！
盛夏时节，后花园的碧桃早已谢了，只余满树葱郁苍翠。
怀里抱着几件色泽鲜艳的绸缎衣裳的戚德容却穿着一身粗糙的艾绿色葛布衣裳，没有任何花样纹饰，头上也只梳着一个最寻常的螺髻，簪着一个普通的素银簪子，两鬓垂下几缕柔软的乌发，却衬得那张娇嫩的小脸楚楚可人。
此刻她快步急行着，极为匆忙。
随即，是噗通一声，戚德容撞上了一个人，满怀的绸缎衣裳全都散落在地，她自己也跌倒在地上。
戚德容撞上的不是别人，正是才刚刚养好伤的额附纳喇星德。星德正急赶着要偷偷去佛堂瞧自己心爱的表妹，被个下人撞着了，登时便恼怒地呵斥道：“是谁这么不长眼……”
星德的叫骂声戛然而止，他看着倒在地上，姿容楚楚，梨花带雨的戚德容正揉着自己的脚踝，满是痛楚之色。
星德顿时满心都是怜香惜玉，哪儿还有火气？
“你怎么了？是扭着脚了吗？”星德急忙蹲下身子来扶戚氏，满是关切之色。
星德的样貌本就俊朗，加上如此关切而温和的语气，叫戚氏顿时脸颊泛红，戚氏眼中含泪仰头，哽咽着道：“都是奴才不好，只急着走路，竟然撞着二爷了，都是奴才该死，求二爷恕罪！”
星德见戚氏泪落如珍珠，顿时万分怜惜，他急忙道：“不怪你，不怪你！我知道，你不是故意的！”
戚氏目光若秋水，满是感激之色看着星德，话语柔软得几乎能将人腻死：“二爷真是的好人……”
星德心头砰然一动，忙咽了一口口水：“你是谁身边的丫鬟？瞧着有些眼熟，好像在哪儿见过。”——雅思哈打早就决定要为次子求娶雍王之女，自然不许儿子身边有姿色出众的侍女。弄得星德以为自己那表妹是数一数二的玉人，可不曾想又叫他遇见了戚氏这等仙姿玉质的女子。
戚氏娇羞垂首：“二爷好记性，奴才原本是大格格身边的侍女。”
“星月？”星德眼中浮现出几缕厌恶之色。他打小就厌恶极了这个元夫人嫡出的星月，这个骄纵的丫头，偏生阿玛就那么惯着她！只不过好歹这二年脾气有所收敛，他作为兄长，也总不好与她计较什么。
戚氏早看得出这位德二爷不喜欢大格格这个异母所出的妹妹，所以她才宁可去浣洗院吃些苦头。
“不对呀——”星德看着戚氏那一身粗糙的衣裳，“星月身边的丫头，哪怕是三等的，穿的也是松江棉布料子的衣裳！你这身分明是粗使丫头的料子！！”
四十五、公府妾斗（中）
戚氏见状，再度垂泪，声音愈发爱切切惹人怜：“都是奴才自己不好，粗手笨脚地，打碎了大格格最喜爱的玉杯。大格格一怒之下，便发配奴才去浣洗院了。”
“什么？！”星德顿时怒不可遏，“她怎么能这么恶毒！不就是一个玉杯吗？！浣洗院那是什么地方？从来都是安排身体强壮的促使老妈子去做活！你这样如玉一般的女子，怎么能去吃哪种苦头！！”
戚氏盈盈拭泪道：“二爷不要生大格格的气，都是奴才的错！那个玉杯，大格格最是珍稀，乃是月前她生辰的时候，郡主送给的生辰礼物。大格格说了，便是我这条命，也没有那玉杯值钱。大格格没有打死我，已经是格外开恩了。”
听得戚氏此话，星德火冒三丈：“我还以为她这两年性子变好了，如今才晓得她跟郡主学得，竟然是愈发恶毒了！！没想到，我竟然这么一个禽兽不如的妹妹！！！果然不愧是西林觉罗夫人的女儿，跟她一样恶毒！！”
戚氏听得心头一惊，西林觉罗氏……不就是国公爷的原配夫人吗？额附竟然一点也不忌讳，如此当着人面便辱骂嫡母。若是叫旁人听见了……
戚氏顾不得什么，急忙捂住了星德的嘴巴：“二爷，您小声儿些！要是叫外人听见你说已故元夫人的坏话，可要招来祸患的！”——心里却忍不住道，这个额附爷，生得一副精明样儿，怎么却是如此犯蠢？！
纤纤素手，柔软芬芳，还带着女子的体温的柔荑就那么贴在了星德的唇上，星德不由心头摇曳，神情也昏昏欲醉了。此刻已浑然忘了，自己要去佛堂见心爱的表妹了。
戚氏虽然学了不少勾引男人的本事，可到底还是个年纪轻轻的姑娘，如此亲昵姿态，叫她瞬间羞红了脸，她急忙后退了两步，面红如晚霞。
星德看着戚氏醉人的容颜，柔声道：“这里没有外人，我知道，你不会说出去的对吗？”
戚氏心头一暖，原来德二爷是相信我，才不忌讳言语的，戚氏娇羞地垂首，盈盈道：“我当然不会说出去。”
星德晕晕笑着，一边忙替戚氏捡起地上散落的绸缎衣裳，一边问道：“你这么急急忙忙的，是要去哪儿？”
戚氏忙从柔情沉浸中走出来，微笑道：“奴才奉浣洗院张妈妈的吩咐，要把这些洗好的衣裳送去佛堂给郑姨娘。”
星德也嗖地清醒了过来，“对了，秋黛！我要去看秋黛……”
戚氏垂首，眼中滑过一道厉色，看样子郑秋黛在德二爷心中分量果然不轻！！旋即，戚氏又恢复了温柔娇羞的模样，她急忙制止星德道：“可是我听说，国公不让二爷去佛堂呀。”
星德咬牙道：“就算阿玛生气，我也再也忍不住了！你知道吗？！我已经有两个多月没见到秋黛了！我快要疯了！！”
“二爷……”戚氏藏好了眼中的狠色，柔声道：“二爷真是长情之人，佛堂里的郑姨娘若是晓得您这般惦念她，一定感动极了！”
这话一出，星德顿时如见到知己一般，看戚氏的目光愈发亲近了。
“可是——”戚氏话锋一转，“佛堂外头守着国公爷的人，你就算去了，也是见不到郑姨娘的！”
星德怒哼了一声，“那群狗奴才，狗仗人势的东西！！难道不晓得我是国公府为未来的主人吗？！竟敢一而再再而三地阻拦我见秋黛！总有一天，我要叫他们知道什么是后悔！！”
“二爷先息怒，你现在再生气也是无益啊！”戚氏声音柔软得如春水一般，仿佛能将人化掉。
星德略熄了几分怒火，语气却极为坚定：“这次不管怎样，我一定要见到秋黛。他们阻拦，我就硬闯！我不信他们敢把我怎么样！”说罢，星德扭头，便要往佛堂而去。
“二爷等等！！”戚氏暗道，这位二爷到底性子太冲动了些，“奴才知道二爷身手过人，您要是铁了心要闯进去，他们肯定阻拦不得！可是就算如此，您见到了郑姨娘又能如何呢？要是被国公也知道了……”
其实最后一句“要是被国公爷知道了……”，星德顿时身子一个激灵，阿玛要是知道了，肯定不会吝啬给他一顿鞭子的！
戚氏见星德停下了脚步，急忙趁热打铁：“国公爷要是知道了，固然舍不得责罚您，可是郑姨娘呢？要是国公爷把火气撒在她头上，那您可是害了她呀！”
星德如找到了台阶一般，急忙点头道：“对、没错！我不能害了秋黛！！”如此顺坡下来，星德露出愁苦之色：“可是……秋黛，我已经两个多月没见到她了，也不知道她过得好不好。”
戚氏见状，忙柔声道：“若额附信得过奴才，奴才待会儿去佛堂送衣裳，愿意将额附的心意转达郑姨娘。”
“当真？！”星德闻言，欣喜欲狂，当即一把抓住了戚氏柔软的柔荑。
戚氏被星德如此亲昵的举动闹得脸颊通红，心中却愈发笃定了，如不除去郑秋黛，绝无可能得到德二爷的心，于是掩藏下眼底的恨意，柔柔婉婉道：“奴才也很高兴，能帮上额附的忙。”
星德笑容灿烂地道：“那你要帮我告诉秋黛，叫她放心，我一定会想办法求阿玛不要把她送去青螺庵！还有，你要帮我瞧瞧，秋黛在里头有没有受苦，里头的人有没有欺负她！”
戚氏温柔地应了，心中的狠厉却愈发浓了。
佛堂中，郑秋黛自打那次被宜萱吓唬了一通，便日日不消停，简直心里害怕，便一日日瘦削了下来，平白显得肚子格外凸出。郑秋黛面容憔悴，眼里泪水盈盈，当真一副好不可怜的模样。
戚氏捧着干净的衣裳，便细步走进了内室，看着如此姿容的郑秋黛，眼底划过一抹冷笑。人人都说小郑氏天人之姿，可如今憔悴残损，亦不过如此罢了！！
四十六、公府妾斗（下）
戚氏虽然恨不得早些弄死郑秋黛，但却也晓得不可轻举妄动，便收敛了脸上的冷笑，露出一张温柔和善的面孔，上前对郑秋黛见了一个恭恭敬敬的万福：“给郑姨娘请安，奴才戚德容，是浣洗院的婢女，奉了张妈妈吩咐，特来给您送洗好的衣裳。”
郑秋黛这才支起身子，便瞧见了戚氏那张如花娇嫩的容颜，郑秋黛忽的急忙摸了摸自己的脸颊，如今她怀孕辛苦，平日里每天用来保养脸蛋的珍珠粉早已不供给了，如今自然面色蜡花，容颜大减。可偏在这个时候，一个姿色更胜过她的美人就出现在了她的面前。
戚氏心思玲珑，如何看不到郑秋黛眼中的妒意？心中冷笑自得，面上却依旧是温顺的模样，她上前将干净衣裳搁在郑秋黛勉强的梨木炕案上，又做一个万福道：“姨娘若是没有什么吩咐，奴才这就要回去向张妈妈复命了。”
戚氏才刚退开二步，郑秋黛却突然抓起最上头的一件桃红色杨缎蝴蝶穿花的马面裙狠狠朝戚氏脸上甩了过去，随即大骂道：“狗奴才！！我早说了，这些旧的衣裳全都给我扔了！！”
戚氏按下心中的怒火，将挂在她脸上的裙子摘了下来，这件裙子是七成新，料子亦是上乘的杨缎，寻常富贵人家都是千万个珍稀，这个郑姨娘倒是好大的派头，怕是平日里早就奢侈惯了吧。
戚氏眉宇柔顺地道：“一件衣裳而已，不值得姨娘动怒。还请姨娘千万顾忌着肚子里的小公子，不要置气。”
郑秋黛看了看自己的肚子，少不得咬牙暂且熄了几分火，哼了一声，便对戚氏一副鄙夷地吼：“滚吧！！”
戚氏微笑，俏颜如花，心中却暗骂了一句“蠢妇”，都如斯境地了，竟然还敢摆姨太太的威风，随即戚氏笑呵呵道：“额附爷前不久才刚纳了一位秦姨娘，不知此事，郑姨娘可否晓得？”
“什么？！”郑秋黛登时惊讶地瞪大了眼睛，她不可置信地怒吼道：“你这个贱奴，休要欺骗我！！表哥从来只喜欢我一个人，怎么可能纳新人？！！”
戚氏笑容浅浅：“新姨娘入门已经一个多月了，还会有假？虽然我没见过这位秦姨娘，却也听旁人说，这位姨娘姿色姝丽，玉容动人，远在奴才这等庸脂俗粉之上。”
姿色还在这个贱奴之上？！郑秋黛死死盯着戚氏的容颜，若真是如此，只怕表哥会被狐媚了去！！瞬间，郑秋黛面容惨白如纸，若是表哥真的喜欢上了新人，忘了她这个旧人，那样一来，她岂非永远没有出头之日了？！怪不得她被关许久，表哥都不来看她！原来是有了新姨娘了！！
戚氏看着郑秋黛那张绝望的脸，心中一阵痛快。固然她不能出手弄死郑秋黛，但如此伤心欲绝之下，她那肚子还指不定能不能保住呢。若是运气不好，来个大出血，便是母子俱亡的命数。
微笑款款的戚氏走出了佛堂，几步开外，便瞧见了躲在假山后头的德二爷。
“怎么样了？！”星德立刻波不急待地冲了上来，“秋黛她到底怎么样了？”
戚氏语气依旧是甜腻的温柔：“二爷请放心，姨娘很好，里面的丫头伺候得也是无微不至。如今姨娘已经显怀，肚子大了一圈，人也胖了些呢。”
星德长长地松了一口气：“如此，我就放心了。”
戚氏低眉一笑：“姨娘听说二爷一直惦记着她，十分感动。姨娘还嘱咐奴才告知二爷，请二爷一定要冷静，千万不要莽撞地去公爷面前求情，更千万不要试图闯进佛堂。她说，只要二爷心里有她，就心满意足了。”
“秋黛……”星德感动得热泪盈眶，“她都不得自由了，还处处为我着想！可是、可是我怎么能看着将来有朝一日她被阿玛送去青螺庵呢？”
戚氏目光带着几许哀怜，柔声道：“二爷千万要镇定。虽然奴才也晓得青螺庵不是什么好地方，但是公爷既然发了话，那是没有回旋的余地了。”
星德一听“没有回旋余地”，顿时整张脸都惨白了，“那我该怎么办才能救秋黛？！！”
戚氏见状忙道：“戚氏姨娘产后去青螺庵，也未必坏事。二爷不妨想想，