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拓跋焘道：「但你们炼丹练功，服食求仙，不就是为了追求一身不死？」
寇谦之笑道：「长生不死，自由变化，谓之地仙。但成仙也是需要机缘，非强求可致。」
拓跋焘冷冷地说道：「天下没有什么是不可强求的！」
寇谦之一愣，拓跋焘的神情、语气，似乎都和平常不一样，难道他心中有什么念头，是自己以前没想到的？
拓跋焘回过头，望着寇谦之，果决而中肯地徐徐说道：「朕要长生不死！」
寇谦之惊退了一步，道：「万岁，这……」
拓跋焘道：「万岁，万岁，天下又有谁真的能生存万岁？朕就是自古的唯一之人！」
寇谦之双膝一软，跪了下来，道：「启禀万岁，天下无不死之人，只有不死之仙，仙者，非人间所谓权人也。万岁是天下之大权，怎有可能成仙呢？微臣非不为也，是不能也！」
拓跋焘道：「胡说！既然凡人能成仙，朕也可以！」
寇谦之吸了一口气，道：「万岁对臣之恩遇，盖世无匹；万岁对道教之扶持，亦已积下无穷福量，可是这是不可能变为阳寿的，如此逆天之举，也必不容于神。万岁若执意要逼臣，臣宁愿将这条微命，偿还万岁，以维持天地之道如常运转。」
拓跋焘怒吼道：「朕不要听这些！你办不到，炼这些丹药做什么？」
他一把推翻了丹炉，万岁龙颜大怒，就连寇谦之都为之胆颤心惊，没想到拓跋焘会突然间这样疯狂。
拓跋焘发了盛怒，推翻丹炉，吼叫之声连丹房外极远处侍立的臣子们都听得见，众人也都感到可怕，不知道是出了什么事，会让拓跋焘以这样的声音对国师说话。
寇谦之仍很坚持地说道：「微臣不以丹药取巧，炼丹只为济世救病，那些企图炼长生不死之丹的术士，谁能真正青春永驻？最后不是都化作枯骨了？先帝临终，服五石散，却风狂吐血而死，形容枯槁，这就是所谓的不死仙丹，穿肠毒药！微臣从来都不炼那种东西！」
拓跋焘狠狠地说道：「把你的头斩了，你会死吗？」
寇谦之一愣，硬着头皮道：「会。」
拓跋焘道：「那么你也只是个凡人，为何能通天地？难道你是在欺骗朕？你们道教只是一群装神弄鬼的术士？」
寇谦之倒是不怕拓跋焘的威胁，道：「微臣以至诚通天感地，是否有验，万岁最清楚，不必微臣狡辩。只是长生之法，确实不能给予大权之人。万岁若因此要杀微臣，也是微臣的劫数。」
拓跋焘见他这么坚持，反倒束手无策了，道：「你……国师，求求你告诉朕，如何求得长生？朕愿意放弃一半的江山！」
寇谦之为难地搓着手，拓跋焘提出这样的要求，实在太强人所难了。
寇谦之轻摇着拂尘，沉思着该如何应对拓跋焘，拓跋焘突然间这么心急，一定是出了什么大事，可是拓跋焘会出什么事？他风华正茂，怎会突然汲汲于长生不死？
寇谦之想了一会，道：「也不是完全无法……」
听见有一线生机，拓跋焘大喜过望，有如在大海中抓住了一根浮木，道：「什么法子？」
寇谦之道：「长生不死的方法，不是微臣能决定的，但是微臣却能请天师亲自启示，让天师答复万岁之求！」
「天师……？」
寇谦之点了点头，道：「微臣受天之启，而能通神，这干预天地伦常之事，非臣能决定，请万岁向神仙请求吧！」
拓跋焘半信半疑，道：「朕……朕能够见仙？」
「只要心诚意正就能够。」
拓跋焘大喜，拉住了寇谦之，道：「好！很好！要见神仙之前，朕应怎么做？你快告诉朕！」
寇谦之道：「请万岁秘密沐浴净身，经过七日斋戒，每日心静意定，七日之后，微臣作法请乩，问道于神，或许便能请动天师。」
拓跋焘颤声道：「七天，好，朕会做到，七天后朕会再来！」
拓跋焘神意恍惚地离开了，这场秘密的会面，真正的目的也只有宗爱知道。但是，这七天的天师观和皇宫，却为此忙碌了起来。天师观的天坛又被重新布置安排，皇上也突然间下令七日不朝，一切政令皆为之停止。
群臣们莫名其妙，不知道皇上发生了什么事，而深深的深宫，根本也无人可以一窥究竟。
就连拓跋齐几度入宫，都见不到拓跋焘，他感到奇怪和不安，跟从皇兄这一生以来，这是从来没发生过的怪事！
「我要见圣上！」
拓跋齐直闯后殿，内臣们见到是他，都不敢拦阻，让拓跋齐一路直奔至内殿，已经快到后宫了，这是绝对禁止臣子外人进入的地方。
内臣们纷纷出来拉住拓跋齐，而拓跋齐见到这样全不放人的严密阵仗，想到的只是皇上被谁胁迫了，所以行动不能自由。
一想到这个可能，就算冒着大不敬的罪名，他也要闯进去了解原因。
拓跋齐不管内臣们的拉扯，喝道：「放开！」
他自幼习武，外表虽文弱，身手却十分灵活有力，轻易甩开禁军，便要闯入殿中。
「站住！」
喝住他的人是宗爱。宗爱立在前殿高阶上，妖丽的脸孔上充满了威严，俯瞰着拓跋齐。
拓跋齐立刻被数名禁军扑上来制住，他仰望着上方的宗爱，怒道：「宗爱！你这个阉奴，也敢对我号令？我要面圣！」
宗爱道：「此地是深宫大内，跨入半步者，就算是皇亲国戚，也是不赦之罪。奴才是为将军生命着想，才阻止将军，若是将军犯了国法，恐怕万岁会伤心不已呀。」
拓跋齐道：「皇上呢？为什么皇上已经五日不朝，只要让我见到万岁，我宁愿负罪！」
宗爱道：「是万岁不想见任何人，将军请回吧！」
拓跋齐道：「你这狗仆，还不够资格跟我说话！」
他又要甩开禁军，冲上阶时，一道人影令他怔住了。
拓跋焘穿着斋戒的素服，走了出来，看起来精神奕奕，不像是被控制的样子，可是他怎会穿着斋戒的服装，又怎会已经五天不见任何人了？
拓跋焘双手背负在后，慢慢地说道：「你太冲动了，朕会有什么事？」
拓跋齐见到安然无事的兄长，一时悲喜交集，跪下道：「微臣罪该万死！」
拓跋焘笑了笑，道：「后宫你不能进来，去御书房候命，朕会与你谈谈。」
拓跋齐依言退了下去，回头见到拓跋焘，转头离去的拓跋焘和宗爱一起消失在高阶上，他真的会来书房吗？拓跋齐又不安了起来。
但是，当拓跋齐来到书房时，书房内已经有别人了。那极为年幼的身形，却有股挺拔高致。
那是太子拓跋晃，此时年方八岁，聪明机敏，英明早发。平时住在东宫，没有皇上的传唤，不能轻易进入宫里，此时他一个人在此地，居然没半个侍臣，令拓跋齐感到很奇怪。
拓跋齐道：「参见太子。」
拓跋晃连忙道：「请起，叔叔。你也是来求见圣上的吗？」
拓跋齐道：「是，但不知殿下……？」
拓跋晃道：「是父皇要我来的。」
拓跋齐道：「为何太子孤身一人？师傅太傅呢？」
拓跋晃道：「父皇要我一个人在这里等，不许别人在场。」
拓跋齐看了看周围，果然只有远处禁军保卫着，没有别人。这种情况太不寻常了。
两人站着，恭敬地等了一会儿，拓跋焘的足音才传了进来，身边还是跟着宗爱。
对于宗爱能这么得到拓跋焘的宠信，众人其实都很不以为然，可是既然他只是个侍寝的贱臣，又没有干预国政，便也没人说什么。但看现在这样的情况，拓跋焘也太信任宗爱了！太信任一个人，就等于把性命交在他手里。拓跋齐为了拓跋焘这样的作风隐隐感到不妥。
拓跋齐与拓跋晃双双拜见过拓跋焘，拓跋焘才招手命他们上前，道：「此地只有家人，不必拘礼。」
拓跋晃道：「君臣父子亦是家人，微臣不敢无礼。」
拓跋焘笑道：「好，很好，阿孩你越来越像汉人了。」
这也不知道是褒是贬，但是拓跋焘样子十分愉快，让拓跋齐放下了不少的心。北征回来之后，拓跋焘有好长一段时间心情烦闷，脾气暴躁，动不动就杀人降罪。现在心情大好，或许是陆寄风带回了九个属国，让他国威扬于西域之故？还是武威公主终生有托，他放下了心头大石？
拓跋焘道：「库哿思，你实在不该硬闯，若犯了大不敬之罪，朕也救你不得。」
「是，微臣自当请罪。」拓跋齐道。
拓跋焘叹了口气，招手命拓跋晃上前，抚了抚太子的头，道：「魏国国俗，立子杀母，太子的母亲与朕情感深厚，原本朕不想这么早立太子，好保她几年的生命，她却为了让阿孩早日确定名位，情愿自杀……」
拓跋焘突然说出这件事，让拓跋齐、拓跋晃都感到心情一沉，拓跋焘又道：「立子杀母的习俗，到底是为了什么？以前朕不明白，只知道那是祖宗家法，是祖宗家法又怎样？朕认为不对的，有什么不可以废！」
只有气概不世的拓跋焘说得出这样的话，拓跋齐知道这是他的作风，也不以为奇。
拓跋焘接着却道：「但是，朕现在却明白这样的家法用意了！唉！先人真是用心良苦！」
难道拓跋焘几天不朝，就是为了此事？一时之间拓跋齐有点莫名其妙。
拓跋焘道：「立子杀母，那是因为皇嗣都有个重大的秘密，不能让外人知道，以免引起无谓的不安。」
拓跋齐道：「这个秘密有这么重大吗？为何前朝都没有听说过？」
拓跋焘道：「如果有太后知道这样的局面，不但我魏的政权可能被女主控制，也可能让异国找到我们的弱点。」
拓跋焘和拓跋晃见他说得这么严重，都静静地听着，不敢再开口。
拓跋焘道：「朕青春少壮，本以为还大有可为，可是，最近却时常呕血，体力不济，终于感到死亡的可怕……」
一听他这么说，拓跋齐与拓跋晃都大吃一惊，拓跋齐道：「万岁！这……怎有这样的事？」
拓跋焘苦笑道：「朕也不愿让人知道，只有宗爱一人夜夜服事朕，隐瞒真相。若是知道朕的身体不宁，你们想，有异心的邻国还会乖乖归降吗？」
这确是不能公开的大秘密，拓跋焘说道：「先帝也寿命不久，这似乎是魏帝代代的必然现象，朕又操劳过于先帝，竟更早发作，这几日以来，朕只想着补救之法。天下未定，太子年幼，朕不能就这样崩逝！」
拓跋晃流下眼泪，跪了下来，抱着拓跋焘的膝道：「儿臣愿代替父皇，愿把阳寿转予父皇！」
拓跋焘摸着他的头，道：「世间寿命岂能随人授受？阿孩的孝心，为父很感动。」
拓跋齐道：「这……只要延请名医，或许能有保命之术……」
拓跋焘笑道：「不必了，朕这几日斋戒，就是为了此事。」
见众人一脸疑惑，拓跋焘续道：「国师已经答应朕，只要朕静心斋戒七日，就能以至诚通神，他要为朕请下天师，启朕长生之钥。所以朕这几天在后宫静心修意，不问世事，只要七天过了，朕便能得新生。」
拓跋齐整个人愣住了，过了半晌才道：「这……这是国师说的？万岁！这恐怕其中有什么不对……」
拓跋焘笑问：「什么不对？」
拓跋齐道：「哪有世俗中人能够通神？神灵渺渺难知，怎么可能请下来与世人相见？国师常说生死有命，不能乱其序理，可是竟然要请天神来延长万岁的寿命，这实在太奇怪了！」
拓跋焘听了，不禁产生几分不悦，道：「你认为朕不必活那么久？」
拓跋齐连忙道：「为了我国长治久安，微臣当然渴望皇上长命百岁，但有养生之法，不闻以仙术延命！再说，自古以来，想求见神仙的，有谁成功过？最多只召出鬼魂罢了！」
「大胆！」拓跋焘大怒，一击几案，道：「库哿思，你是朕的手足兄弟，竟这样嘲笑于朕，难道你有异志？」
「微臣该死！」
拓跋齐退后低头，不敢再说，只是心中大为不服。
拓跋焘愤怒地起了身，道：「朕会见到天师的！库哿思，你若敢将此事外传半句，朕不会对你容情！」
说完，拓跋焘大步跨出书房，连头也不回了。拓跋齐怔立在地，现在拓跋焘满脑子都是长生不死，根本听不进任何话，甚至劝他理智一点的人，都会被视为别有居心，死亡的威胁，真的能令英主变暴君？
而立在一旁的太子，也有点惊慌，道：「叔叔，皇上真的会……会有大变吗？」
拓跋齐收拾起纷乱的心，道：「太子请宽心，皇上或许是太累了，所以才……」
拓跋晃叹道：「这真是怪力乱神，昔汉武帝屡次受妖道所骗，甚至不惜杀害太子，兴巫蛊之祸，孤以为那是书中的事，常笑汉武帝一生英武，唯有晚年不智。想不到，今日却……」
后面的话他也不敢多说，想不到拓跋焘年纪轻轻，也信起这个来，怎不教他们痛心！
拓跋齐安慰道：「或许皇上是心神不宁，让国师为他除祟安心也好。」
太子毕竟年幼，有想法不吐不快，道：「国师设坛作法，这本来是投民间愚夫愚妇之所好，为安民心也就罢了。我大魏国人世世信奉世尊，修来世业报，实在不应该降格迷信，也跟百姓去相信那些江湖妖道！」
拓跋齐道：「这……信仰自有道理，国师能安天下之心，太子不必耿耿于怀。」
拓跋晃道：「等我登位大宝，我一定要恢复佛教，屏弃道教！」
直到出宫，拓跋齐心情仍十分沉重。虽说斋戒不朝，不是什么大问题，但是拓跋齐总感到哪里怪怪的，让他非常不安。就算是寇谦之要使弄法术，变什么花样好了，那也只能求他一身的富贵，其实是起不了危害国家的作用的。
但是，多少朝代都因术士的使弄，而造成朝野不宁。他以为那是离他很远的史书上的昏君如此，作梦也没想到皇上也会做这样的事。
拓跋齐叹着气，以前他以为寇谦之是个正派的人，现在，他却不敢这样把握了。
拓跋焘经过七天的斋戒沐浴，恭恭敬敬地前往天师观。这七天以来，天师观也大肆整修，多了许多秘密的布置与陈设，包括整个天坛的上方，都围上了重重紫纱，变得非常神秘，外人无法一窥究竟。
在覆满了白纱白帐的道路中，拓跋焘亲自以双足登上数十层高的天坛。以往是软轿抬上，但现在谁也不能靠近天坛，以免世俗之气污秽神仙。拓跋焘向来身骨强健，这数十层的阶梯，他硬是一级一级，拾步而上。
登上天坛之后，高旷的四面八方都被纱帐遮住了，根本就看不见外面的景象。
拓跋焘跪坐在蒲团之上，静心等候着。他前方的香炉，香烟袅袅，似乎随着远方寇谦之在地面上作法起坛的吟声而缭绕。
不知过了多久，也不知天色是否转暗为明，或转明为暗，在拓跋焘眼里，只有一阵阵的香炉轻烟，就像神仙飘然的姿态。
就在这个时候，一道翩然身影，像是风一样地吹了进来。
拓跋焘一怔，真的有人影飞入？不，那不是人影，那是一道光，一道柔和的光，像是流星所组缀而成，那么的冰清，又那么的似幻似真。
拓跋焘情不自禁就想上前掀开帷帐一窥究竟，他硬生生忍耐住了，端坐在蒲团上，望着前方那道幻影。随着微风轻飘，他渐渐看清楚了，那修长的身形，就像迎风的青竹一般，只是衣摆的微动，都有着无限的风韵。
他的脚下似乎有隐隐的幻光，或是云雾，缠绕着周身，让他更加真幻莫辨。
那身影轻轻一回，拓跋焘感觉到有一双深邃的眼眸正在注视他，那双眼睛虽隔着层层迷障，却透出一种莫名的悠长之感，不但让拓跋焘有种被看透的感觉，更让他整个人都在那双眼眸的眼波中，无法自己。
如果那是神仙，也是一个人世间无法想象的俊美神仙。
人是不可能美到如此程度的。
他的声音，也有如天籁一般：「你已经见到我了。」
微风吹起了纱帐，半掩半现在飞舞的轻纱之中，拓跋焘看见了一张绝世的面容，一张星月般皎洁出尘的天人之面。
（第四卷《九域一统》卷终）
第五卷 青史成灰
第一章 暂为人所羁
天师道场外森严的戒备与重重的仪仗内，只能从远处望见平静无比的天坛矗向天际，除此之外，发出微光的高坛内究竟发生了什么事，没有人能知道。坛下缭绕的烟雾与庄严的诵经声，更是让刀甲护卫下的华楼透出无比的神秘。
远处的皇宫平静无比地横亘在地平面上，每一重殿瓦与楼阁内，扶疏的花木在夜色的掩映下，就像是被沙漠覆盖住了一般。
也像沙漠一样，看似平静之处，会发生什么惊险，是不会有人事先料得到的。
幽魂似的黑影只一闪而过，便如疾箭般穿过重重殿瓦，就连点过水面的惊鹄也没有那样迅速。
那黑影闪入太卜曹的署中，很快便找到了掩藏在铜灯后的复壁。狭窄的复壁内，静静地放着一只沉重的玉匣。
那人揭开匣盖，锦衬上的昙无谶首级沉静地闭着双目，没有半点气息，看上去有如雕琢完美逼真的黑檀头颅。
他的双掌按住昙无谶首级的左右率谷穴，只见一股微弱的白气缓缓自他指间冒出，缠绕着，盘旋着，接着便像白鳗一样溜入昙无谶的鼻中。
昙无谶的双眼猛地睁开了，发出精光。
那人双掌一放，昙无谶的首级便发出雄浑的笑声，缓缓凌升于半空中，怒目俯瞰那他从未见过之人。
「你是何人？为何要唤醒本座？」昙无谶沉声问。
他冷笑一声，并未回答，昙无谶正欲口发暴喝，以狮子吼震死此人，他身子一闪，竟已平空消失于昙无谶面前。这样的障眼身法自然瞒不了精于此道的昙无谶，他的首级便排空御气，紧追着那黑影飞出复壁。
一追出太卜署，那人早已不知奔向何方了。昙无谶惊觉被注入的真气正迅速地流失之中，再过片刻，只怕自己仍要灵性全无，化作落在尘土上的一颗首级，他急忙聚起仅存的真气，朝后宫的方向飞去。
深夜时分，领军府内的陆寄风在房内静坐养气，但一股莫名的焦躁却让他无法静下心来。
睁开双眼，远方平城宫上竟聚着难以言喻的深重妖气！
陆寄风一跃而下，施展轻功往平城皇宫奔去，那道妖气远观迷离，越接近却越散，变得似有若无。陆寄风知道这几日拓跋焘神秘地闭宫斋戒，今日却前往天师道场，还不让任何大臣知道此事，不管是八部大臣、内侍，甚至�